第243章 龍蜈
三色卵在掌心微微搏動，像一顆小小的心臟。
江明月盯著它，右眼穿透卵殼，看清了裡面蜷縮著的那個小東西。不是螭。螭龍無角，形似蛇而四足。這卵里的小東西有四足，但它的身體分節——清晰的一節一節，從頭部一直延伸到尾部，像鐵甲蜈蚣的甲殼結構。每一節身體的背部都有一塊微微隆起的甲片，甲片上生著極其細小的鱗片，鱗片的紋路不是蛇鱗的菱形，而是龍鱗的扇形。
龍鱗長在蜈蚣般的分節身體上。
它的頭部最奇怪。頭骨的結構和螭龍有七分相似——寬闊的顱骨，隆起的吻部，兩側各有一個尚未成形的角芽。但頭部下方，赫然是三對尚未完全分化的口器雛形。不是螭龍的上下頜，是鐵甲蜈蚣那種由六片獨立甲殼組成的咀嚼式口器，只是縮小了無數倍，蜷縮在胚胎的下方，像一朵含苞未放的鐵色花。
龍的頭。蜈蚣的身子。龍鱗覆蓋著蜈蚣的甲節。
江明月見過不少妖獸，但從未見過這樣的。不是龍和蜈蚣的簡單混合，而是兩者的特徵在同一個胚胎里被重新組合過——像是有什麼東西，把一條幼螭和一隻鐵甲蜈蚣母蟲的血脈，硬生生融在了一起。
他壓下心中的震動，先把卵收回右眼空間，然後走到院門口，把門閂插上。回到老槐樹下時，藍寶還保持著那個伏地低頭的姿勢，豎瞳一眨不眨地盯著他的右手——卵已經收回去了，但它還在盯著那隻手，像是能隔著空間壁障感知到那顆卵的存在。
「你看出來了？」江明月蹲下來。
藍寶的信子快速吞吐了兩下，尾巴尖輕輕顫動。它抬起頭看了江明月一眼，然後又低下，身體往旁邊挪了半尺，讓出老槐樹根旁最平整的那塊地方。那塊地方平時是它曬太陽的位置，誰都不讓。
江明月明白了它的意思。
他把三色卵重新取出來，在老槐樹根旁挖了一個淺淺的坑，坑底鋪了一層細沙——沙是從院角的水缸邊取的，被太陽曬得溫熱。他把卵放進沙坑裡，卵的尖端朝下，圓端朝上，四周用沙輕輕填實，只露出上半截卵殼。三種顏色的光在沙面上流淌，把周圍一小片沙地染成了夢幻般的彩色。
藍寶游到沙坑邊，把身體盤成一個圈，將卵圍在中間。它的鱗片在卵殼的光芒映照下，從幽藍色變成了一種說不清的複合色——藍中透金，金中帶乳白，像一塊被三種顏色的燈光同時照著的藍寶石。它把腦袋擱在身體盤成的圈上，豎瞳半閉，信子緩緩吞吐，呼吸變得悠長而均勻。
它在孵。
江明月蹲在沙坑邊，看著藍寶和那顆卵，沉默了很長時間。
藍寶是碧海玄蛇，二階妖獸，水屬性。它的體溫偏低，不適合孵化大多數卵生妖獸——大多數卵需要恆定的、偏高的溫度才能正常發育。但藍寶把自己盤成一個嚴絲合縫的圈，不是在用體溫孵卵，是在用別的東西。
左眼的視野里，藍寶體內那團淡藍色的氣血正在以一種特殊的節奏運轉。不是它平時修煉時的節奏，也不是戰鬥時的節奏，而是一種極慢、極穩、極均勻的律動。每一次氣血從頭部流到尾部，都會有一絲極其微弱的淡藍色氣息從它的鱗片間滲出來，像霧氣一樣籠罩在三色卵的表面。那絲氣息接觸到卵殼的瞬間，三色光芒會微微亮一下——不是變強，是變得更加「活」。像是乾涸的土地忽然接受到了一滴雨水，不是立刻長出莊稼，而是泥土本身有了生機。
不是溫度。是水元精氣。
碧海玄蛇天生親水，體內凝聚的水元精氣是水屬性靈獸孵化時最好的滋養。藍寶的修為只有二階，凝聚出的水元精氣很稀薄，稀薄到對修煉幾乎沒什麼用處。但對一顆不知道在礦洞深處沉睡了多久、生機幾乎耗盡的卵來說，這一點點水元精氣，就是救命的東西。
江明月沒有打擾它。他站起來，走到老槐樹的另一側，盤膝坐下。
螭龍峰的小院很安靜。深秋的夜風從山間吹過來，老槐樹的葉子已經落了大半，剩下的在風裡輕輕搖晃，發出細碎的沙沙聲。遠處的山峰一座接一座隱沒在夜色里，只剩主峰大殿的燈火還亮著，像懸在半空中的一顆孤星。院牆角的秋蟲有一聲沒一聲地叫著，叫幾聲歇一會兒，像是自己也覺得沒趣。
他閉上眼，但沒有修煉。
腦子裡在轉那顆卵的事。
鐵甲蜈蚣巢穴深處的石室、刻滿紋路的石台、化作灰燼的陣法、三色蟲卵。他一直在想這些東西是怎麼拼在一起的。現在卵里的胚胎給了他答案。
那枚卵不是天然產物。是有人故意造出來的。
有人把一條螭龍和一隻鐵甲蜈蚣的血脈融合在一起，造出了這顆卵。那條螭龍不是普通的螭龍——普通螭龍的血脈不可能強到這種程度。卵里胚胎身上的龍鱗紋路，扇形，層次分明，邊緣帶著細微的鋸齒狀凸起，那是龍族真鱗的特徵，不是螭龍那種簡化過的鱗片。鑄造者的血脈源頭，至少是蛟龍以上，甚至可能是真正的龍。
而那隻鐵甲蜈蚣也不是普通貨色。他見過母蟲，也見過十幾隻二階蜈蚣的氣血。普通鐵甲蜈蚣的氣血鬆散，像一盆攪渾了的水。母蟲的氣血凝實，像一塊壓縮過的鐵。但卵里這隻胚胎的氣血——雖然微弱到幾乎無法自主運轉——其凝實程度遠超母蟲。如果把母蟲的氣血比作一塊鍛打過的粗鐵，這胚胎的氣血就是一塊百鍊鋼。不是量的差距，是質的差距。這種質地的氣血，不是靠修煉能得來的。是血脈。
有人選中了一隻血脈特殊的鐵甲蜈蚣，和一條血脈強大的螭龍，將兩者的血脈抽取出來，融合，灌注，造出了這顆卵。
這個人是誰？
他首先想到的是御獸宗。御獸宗以馭獸立派，十峰各有所長，螭龍峰豢養螭龍，玄蛇峰豢養蛇類，青龍峰豢養蛟蟒。宗門傳承三千六百年，不可能沒有嘗試過融合不同妖獸的血脈。造出一顆龍蜈融合的卵，御獸宗有這個動機，也有這個能力。
但如果是御獸宗造的，為什麼會出現在一座廢棄靈石礦的深處，而不是在宗門的密室或獸欄里？為什麼石台上的陣法會靈力耗盡化為灰燼，任由這顆卵在黑暗中沉睡了不知多少年？為什麼母蟲會盤踞在那裡，像守護自己的子嗣一樣守護著這顆並非自己所產的卵？
說不通。
如果不是御獸宗，那又是誰？
他睜開眼，從右眼空間裡取出那根龍族骨頭。骨頭在月光下泛著灰白色的光澤，表面的細密紋路在夜裡幾乎看不見。他把骨頭湊近沙坑，靠近那顆三色卵。
骨頭表面的紋路亮了。
不是青色的光，是金色的。和卵殼上流淌的金色紋路一模一樣的顏色。兩種金色光芒在月光下交相輝映，骨頭的紋路和卵殼的紋路竟然產生了聯動——骨頭上的紋路像被風吹動的燭火一樣緩緩搖曳，卵殼上的金色紋路也改變了原本隨意遊走的軌跡，開始朝骨頭所在的方向匯聚，像鐵屑被磁石吸引。
同源。
他收起骨頭，卵殼上的金色紋路慢慢恢復了原本的遊走狀態，不再朝他的方向匯聚。但剛才那一幕已經足夠說明問題——鑄造這顆卵所用的螭龍血脈，和這根龍族骨頭的主人，來自同一源頭。甚至可能，來自同一個體。
坊市老頭賣給他的這根骨頭，裡面殘留的龍族氣息極其微弱，微弱到只能輔助《不化龍法》的修煉，連煉器都嫌不夠。但它的內部結構——右眼看得清清楚楚——骨質緊密，紋理規整，骨髓腔里殘留著極其微量的金色粉末。那不是普通的龍族骨頭，是龍族中血脈極為純正者的骨頭。
這樣的骨頭，為什麼會被一個坊市擺攤的老頭隨隨便便賣掉？他從哪裡得到的？和蒼梧山廢棄靈石礦有什麼關係？
問題越問越多。但有一條線正在慢慢清晰起來。
蒼梧山靈石礦，三百年前廢棄。石室里的陣法靈力耗盡，化作灰燼——從灰燼的形態看，至少廢棄了幾十年，甚至更久。也就是說，這顆卵被放在那裡，至少是幾十年前的事，很可能更早。鑄造卵的人，把卵放在礦洞深處的石室里，用陣法維持它的生機，然後離開，再也沒有回來。
那個人出了什麼事？
不知道。
但他知道一件事：這顆卵不能讓人看見。
三色流轉，龍鱗加身，螭頭蜈身——任何人看見這顆卵，都會立刻明白它不是凡物。一旦消息傳出去，他有十條命也保不住。御獸宗會以「宗門之物」的名義收走，鑄造卵的秘密會被深埋，而他作為發現者，最好的結局是被抹去記憶，最壞的結局是連人帶卵一起消失。修仙界從來不是講道理的地方，是講實力的地方。他一個小小的開元九層，連讓人家講道理的門檻都夠不著。
他把龍族骨頭收回空間，低頭看了看沙坑裡的卵。藍寶還盤在那裡，身體隨著呼吸微微起伏，水元精氣持續不斷地從它的鱗片間滲出來，像一層薄薄的霧籠罩著卵殼。卵殼上的三色光芒比剛從礦洞裡取出來時穩定了許多——不再是那種忽明忽暗、隨時可能熄滅的狀態，而是像一盞加了燈油的燭火，火焰不大，但穩。
藍寶的水元精氣有用。
江明月伸手摸了摸藍寶的頭。藍寶的豎瞳睜開一條縫，看了他一眼，然後又閉上，身體紋絲不動。它的呼吸節奏沒有絲毫改變，水元精氣的輸出也沒有中斷。它在認真地做這件事。
「明天給你加肉。」江明月說。
藍寶的尾巴尖動了動，算是回應。
他站起來，走回老槐樹的另一側，盤膝坐下。今晚不修煉《御獸心經》了——丹田裡的靈力已經恢復到九成，不差這一個晚上。他要梳理體內的特性。
蒼梧山一戰，寒潭妖蟒的冰寒靈力發揮了關鍵作用。沒有冰寒靈力凍結母蟲尾部關節的那一下，沈怡就不可能絞斷它的尾鉤。沒有尾鉤被廢，母蟲的戰鬥力至少還要強三成，他們三個未必能全身而退。一戰下來，他對冰寒靈力的掌控提升了一個台階——從最初的大概灌注變成了精準點刺，浪費的靈力減少了一半。但還不夠。他需要把冰寒靈力練到像呼吸一樣自然，劍出寒意生，劍收寒意散，不需要刻意調動寒潭妖蟒的特性。
他沉下心神，進入血脈深處。
寒潭妖蟒的特性已經徹底煉化了，像一條完全馴服的蛇，盤在血脈的一角。他用心神觸碰它，它立刻做出回應——一股冰寒的氣息從特性中湧出，沿著經脈流向右臂。不是全力爆發，是涓涓細流，像化冰時節山岩上滲出的第一股雪水，冰涼而清冽。
他控制著這股冰寒靈力的流量，讓它從大臂流到肘彎，從肘彎流到手腕，從手腕流到指尖。然後收回來，從指尖流回手腕，從手腕流回肘彎，從肘彎流回大臂。一來一回，就是一個循環。每一個循環，他都調整一次流量的粗細——粗的時候像筷子，細的時候像髮絲。冰寒靈力在經脈中流淌時，經脈會產生一種微微的收縮感，像是被涼水激了一下。這種收縮感有助於他精確感知靈力的流量——收縮得越明顯，流量越大。
練了大約一個時辰，他已經能把冰寒靈力的流量控制到原先一半的粗細，而不損失其冰寒效果。細一半意味著同樣的冰寒靈力總量，可以多出手一次。蒼梧山時他能出手三次，現在能出手四到五次。
還不夠。他要練到能出手十次以上。
他沒有繼續練冰寒靈力。身體對冰寒的承受是有極限的，經脈在冰寒靈力的反覆沖刷下會變得僵硬，需要時間恢復。強行練下去，輕則經脈凍傷，重則冰寒反噬丹田。
他轉而開始梳理墨鱗蝰的月華之力。
今晚有月亮。秋夜的月光清冷而明澈，從老槐樹稀疏的枝葉間灑下來，在地面上畫出斑駁的光影。月華之力在月光下最為活躍，他體內的墨鱗蝰特性已經自動甦醒，像一條夜行的蛇，在血脈中緩慢遊走。
他沒有主動煉化，只是用心神跟著月華之力在經脈中遊走，觀察它的運行規律。墨鱗蝰的特性還沒有煉化，它在他體內是按照自己的本能運行的——月光照在皮膚上，月華之力就沿著經脈流向皮膚表面，在皮膚下形成一層極薄極淡的銀色光膜。光膜吸收月光中的某種成分，然後帶著吸收來的東西流回血脈深處，存入墨鱗蝰的特性之中。
這個過程完全不受他控制。月華之力像是一個寄居在他體內的獨立生命，有自己的節律，自己的路線，自己的存儲方式。他強行煉化了兩成，那兩成已經可以為他所用——右手背上那層銀色光澤，就是煉化後的月華之力在皮膚下的顯化。但剩下的八成，還在按照墨鱗蝰的本能運轉。
他需要更多的月圓之夜。
今晚不是月圓之夜，月亮只露出大半張臉，月光不夠強。月華之力雖然活躍，但吸收的量很少。他觀察了一會兒月華之力的運行路線，把它記在心裡，然後退出了內視。
骨煞陰蛇的陰煞之氣和土灰奇蛇的力量，今晚都沒有動靜。這兩道特性像冬眠的蛇一樣縮在血脈最深處，叫都叫不醒。他試了一下用靈力去觸碰骨煞陰蛇的特性，指尖剛碰到那股陰冷的氣息，一股煩躁暴戾的情緒就湧上心頭——不是他的情緒，是特性自帶的。他立刻收回靈力，那股情緒也隨之消散。
骨煞陰蛇的特性，比寒潭妖蟒難煉化得多。寒潭妖蟒只是冷，骨煞陰蛇是陰。陰不只是冷，是負面情緒的集合——陰煞之氣里摻雜著骨煞陰蛇生前的怨毒、殘暴、嗜血。煉化它的特性，相當於要把這些負面情緒一併消化掉。如果神魂不夠強，煉化的過程中會被負面情緒侵蝕，輕則性情大變，重則走火入魔。
他需要《養神篇》的進展。
《養神篇》的修煉最近進入了瓶頸。不是修煉方法不對，是他的神魂基礎太差。《養神篇》是御獸宗的基礎神魂功法，效果溫和但進展緩慢，像用文火燉湯，急不得。他每天堅持修煉，能感覺到自己的神魂在緩慢變強——對周圍的感知更敏銳了，右眼的使用時間更長了，對左眼吞噬欲望的壓制也更穩了——但距離能夠抵禦骨煞陰蛇的負面情緒，還差得遠。
他估算了一下，按照現在的進度，至少還需要三個月，《養神篇》才能修煉到足以支撐骨煞陰蛇特性煉化的程度。
三個月。
碧波仙子的一年之約，已經過去了快一個月。十一個月之內，他必須突破築基。蒼梧山的任務完成了，築基丹會到手。但他不打算立刻服用——築基丹能提高突破的成功率，但突破的基礎是自身的積累。他現在的修為是開元九層，離開元巔峰還有一段距離。丹田裡的靈力還需要繼續壓縮，經脈還需要繼續拓寬，神魂還需要繼續增強。
磨刀不誤砍柴工。根基越穩，築基越順，築基之後的潛力也越大。
他睜開眼，天色已經微明了。
東邊的山脊上，一線魚肚白正在擴散，把夜幕從下往上一點點沖刷掉。老槐樹的輪廓在晨光里漸漸清晰，枝杈上殘留的幾片葉子鑲了一圈淡金色的邊。藍寶還盤在沙坑邊，一夜未動。它的鱗片上沾滿了露水，在晨光里閃著細碎的光。三色卵的光芒在白天幾乎看不見，但他右眼的視野里，卵殼內部那團微弱的氣血比昨晚穩定了不少——藍寶一夜的水元精氣滋養，確實起了作用。
江明月站起來，活動了一下僵硬的筋骨，去廚房裡拿了幾塊肉乾，用溫水泡軟了，放在藍寶嘴邊。藍寶的信子伸出來，在肉乾上探了探，然後一口吞下。它的身體還是盤著不動，只是脖子伸了一下。
「你不能一直這樣。」江明月蹲下來，「它會孵化，但不是一天兩天的事。你把自己熬幹了，它還沒出來，你倒先倒下了。」
藍寶的豎瞳轉了轉，似乎在思考這句話。然後它的身體慢慢鬆開了，從沙坑邊滑出來，游到水缸邊喝了幾口水。喝完水，它又游回來，但這次沒有把卵完全盤住，而是盤在沙坑旁邊，身體圍成半個圈，腦袋朝著卵的方向。隨時可以繼續。
江明月沒再說什麼，從屋裡搬出那個竹籃，在裡面鋪了一層舊布，把沙坑連同卵一起端起來放進竹籃里。沙坑不大，剛好能放進籃底。藍寶立刻游進竹籃，重新把身體盤成圈，將卵圍在中間。
「以後白天在竹籃里，晚上我給你搬出來曬月亮。」江明月把竹籃放在老槐樹下陽光曬得到的位置，「墨鱗蝰的月華之力，說不定也對它有用。」
藍寶把腦袋擱在身體上，豎瞳半閉，算是同意了。
安頓好藍寶和卵，江明月走出小院，往執事堂走去。
蒼梧山任務完成了，沈怡說築基丹的事峰里不會賴帳，但不會賴帳和主動送上門是兩回事。他得去執事堂露個面，讓管事的知道他已經回來了，任務完成了，等著領報酬。
執事堂里還是那個築基初期的執事在值守。他看見江明月進來，上下打量了一眼。
「蒼梧山任務，完成了？」
「完成了。」
執事翻了翻面前的冊子，找到蒼梧山任務那一頁。上面已經有人做了標註——沈怡回來復命時留下的。他看了一眼標註的內容，眉毛微微揚起。
「三階母蟲？你們三個把三階母蟲殺了？」
「沈師姐和趙師兄出的力。我打下手。」
執事笑了一聲，沒有多說什麼。他在冊子上記了一筆，把一枚竹牌遞給江明月。
「築基丹三天後到。到時候拿這枚竹牌來領。」
江明月接過竹牌。竹牌正面刻著「築基丹」三個字，背面是螭龍峰的印記——一條盤繞的螭龍，龍身呈波浪形，口銜一枚圓珠。
他把竹牌收進懷裡，走出執事堂。
山道上，早起的弟子三三兩兩往各峰的任務堂走去。有人認出他是蒼梧山任務的人之一，遠遠地指指點點，小聲說著什麼。他聽不清，也沒有興趣聽。蒼梧山任務在螭龍峰的內門任務里算難度較高的，三個人清剿一個鐵甲蜈蚣巢穴，還殺了三階母蟲，會有人議論是正常的。
他不在意這些。
他在意的是竹籃里那顆卵。三色流轉，龍蜈同體。這東西一旦孵化出來，會是什麼？龍？蜈蚣？還是兩者都不算，自成一種新的妖獸？
還有石台上那個化作灰燼的陣法。能維持一顆卵生機數十年甚至更久的陣法，不是普通修士布得出來的。鑄造卵的人，布陣的人，很可能是一個人。那個人的修為，至少是金丹期，甚至更高。他把卵留在礦洞裡，是主動放棄，還是被迫離開？如果是被迫離開，那個人現在在哪裡？是死了，還是被困在某個地方？如果是死了，他的傳承、他的遺物、他鑄造這顆卵的目的，都隨著他一起埋葬了嗎？
問題太多，答案太少。
回到小院，他看見竹籃里的藍寶已經睡著了。身體盤成圈，腦袋埋在身體中間，只露出一截尾巴尖。三色卵在它身體圍成的圈中央，三種光芒在陽光下幾乎看不見，但他右眼的視野里，那團微弱的氣血正在以比昨晚更穩定的節奏緩緩律動。
他忽然想到一個問題。
這顆卵在礦洞裡沉睡了那麼多年，為什麼母蟲不孵它？
鐵甲蜈蚣母蟲是三階妖獸，它的氣血比藍寶強得多。如果母蟲用自己的氣血去滋養這顆卵，卵的生機不會衰弱到那種程度。但母蟲沒有。它只是盤踞在石室外面，守護著卵，像守衛一樣把守門口，卻從來沒有用自己的氣血去溫養過它。
為什麼？
答案可能很簡單。母蟲不是不想孵，是孵不了。
這顆卵里有一半螭龍的血脈，一半鐵甲蜈蚣的血脈。母蟲能感應到那一半鐵甲蜈蚣血脈的召喚，所以它守護著卵，把它當成自己的子嗣來保護。但它只有鐵甲蜈蚣的血脈，沒有水元精氣，沒有龍族氣息，沒有任何能夠滋養那一半螭龍血脈的東西。它強行孵卵，不但幫不了卵，反而可能用自己的鐵甲蜈蚣氣血壓制住卵內的螭龍血脈，導致胚胎徹底死亡。
所以它只能守著，不能孵。
而藍寶不一樣。藍寶是碧海玄蛇，水屬性，天生親水元。水元精氣對龍族血脈有天然的滋養作用——龍行雲雨，龍族天生和水元親和。藍寶的修為雖然低，但它的水元精氣恰好是這顆卵最需要的東西。
不是巧合。
他低頭看著竹籃里的藍寶。這條碧海玄蛇幼崽，是他在玄荒大陸最早獲得的夥伴。從蛇島的碧海玄蛇巢穴，到流雲劍宗的逃亡，再到御獸宗的螭龍峰，藍寶一直跟著他。他被毒娘子抓去時，藍寶也被抓了。他去天妖谷歷練時，藍寶在小院裡等他。他去蒼梧山殺鐵甲蜈蚣時，藍寶還在等他。
現在，藍寶在幫他孵一顆螭龍和鐵甲蜈蚣融合的卵。
命運這種東西，有時候比任何人寫的戲本都離奇。
他在老槐樹下坐下，把竹牌從懷裡取出來看了看。三天後，築基丹到手。在那之前，他要把開元九層的靈力再壓縮一遍，把冰寒靈力的控制再精進一層，把《靈蛇劍訣》第八式「蛇蛻」練到八成以上的成功率。
然後，等築基丹到手，等修為達到開元巔峰，等神魂足夠強大——突破築基。
築基之後，他在御獸宗的地位就完全不同了。內門弟子和築基期內門弟子，待遇天差地別。築基期內門弟子可以接更高報酬的任務，可以申請更好的修煉資源，可以進入藏經閣二樓，甚至有機會被峰主或長老看中，收為記名弟子。
更重要的是，築基之後，他才有資格去查一些事情。
淤泥池底的封印，一千二百年前的地動和七名暴斃弟子，龍族骨頭的來歷，蒼梧山礦洞深處的陣法，鑄造龍蜈之卵的那個人——這些事情，開元境的他沒有資格碰，連打聽都會引人懷疑。但築基之後，他至少有了最低限度的自保之力，也有了初步的話語權。
他閉上眼，開始壓縮丹田裡的靈力。
壓縮靈力是個水磨功夫。丹田像一隻裝水的皮囊，靈力是裡面的水。開元境的修煉是不斷往皮囊里灌水，灌到灌不進去為止。但同樣的皮囊，裝水的多少取決於水本身的密度。鬆散的靈力像水汽，占的體積大，實際的量少。壓縮後的靈力像冰，占的體積小，實際的量大。
他現在的丹田裡，靈力已經灌到了九成滿。如果不壓縮，再修煉一個月左右就會達到十成，那時候就是開元巔峰，可以嘗試突破築基了。但如果把現有的靈力壓縮一遍，同樣的量只占七成的丹田空間，剩下的三成空間可以繼續灌入新的靈力。等再次灌滿時，靈力的總量比不壓縮多出至少三成。
三成的靈力總量，在突破築基時，意味著三成更高的成功率，和築基之後三成更深厚的根基。
他選擇壓縮。
《御獸心經》的運轉速度放緩下來，靈力的流動從溪流變成了黏稠的漿糊，在經脈中緩緩推行。每推過一個周天，他就用意念將丹田中心的靈力往裡擠壓一分。被擠壓的靈力產生一股向外的反彈力，像用手捏一個充滿氣的皮球，越往裡捏，反彈力越大。他咬著牙，用意念和反彈力對抗，一寸一寸地往裡壓。
一個周天。靈力被壓縮了一分。
兩個周天。靈力被壓縮了兩分。
三個周天。反彈力驟然加大，他丹田裡一陣悶痛，像被人用拳頭從裡面往外頂。額頭上滲出汗珠，順著臉頰往下淌。他沒有停，繼續運轉第四個周天。
悶痛變成了刺痛。丹田是修士最脆弱的地方，壓縮靈力本質上是在挑戰丹田的承受極限。稍有不慎，丹田受損，輕則修為倒退，重則淪為廢人。修仙界裡因為壓縮靈力過猛而毀掉丹田的例子，每個宗門都有幾個。
他沒有猛壓。他是一分一分地壓，每壓一分就停下來讓丹田適應一會兒，等刺痛變成悶痛，悶痛變成隱隱的不適，然後再壓下一分。
第五個周天運轉完畢時，丹田裡的靈力被壓縮了大約半成。半成聽起來不多，但這是一個開始。按照這個節奏，每天壓縮半成，十天壓縮完畢。然後重新修煉積累靈力，灌滿剩下的三成丹田空間，大約需要一個月。一個半月後，他可以以比現在渾厚得多的靈力積累，去衝擊築基。
時間來得及。
他睜開眼，擦了擦額頭的汗。藍寶還在竹籃里睡著，三色卵的光芒在陽光下完全看不見了，但他右眼的視野里，那團氣血比早上又穩定了一絲。藍寶的水元精氣，確實在起作用。
他站起來，走到院牆邊，拔出「分水」劍。
今天不練冰寒靈力——丹田剛壓縮過，不宜再承受冰寒靈力的刺激。他練「蛇蛻」。
木樁還立在老槐樹下，上面綁著幾根細竹條。他站在木樁前三尺，伸手彈了一下竹條。竹條彈過來，他身體微側，竹條擦著胸口掠過。沒有碰到。
第二下。第三下。第四下。
每一次竹條彈過來的角度都不同，他躲避的方式也不同。有的側身，有的後仰，有的蹲身，有的擰腰。核心是一樣的——順著竹條的方向移動，不讓身體和竹條正面碰撞。不是躲開，是讓開。不是對抗，是順應。
成功率從蒼梧山之前的六成，提高到了七成左右。戰鬥中緊繃的神經和極限的反應，讓他的身體記住了什麼時機該動、動多少。這種肌肉記憶比任何口訣都有效。
練了一個時辰，成功率穩定在七成五。他停下來，把「分水」劍收回鞘里。
竹籃那邊傳來輕微的沙沙聲。藍寶醒了，正在調整盤繞的姿勢。它的身體從沙坑邊滑過，帶起幾粒細沙。三色卵在沙坑裡微微晃動了一下，卵殼上的金色紋路在晃動中閃過一抹光。
江明月走過去，蹲在竹籃邊。藍寶抬起頭看他，豎瞳里映著他的臉。
「辛苦了。」他說。
藍寶的信子吐了吐，舔了一下他的手指。冰涼的，帶著一點水元精氣的濕潤。然後它把腦袋重新擱回身體上，豎瞳半閉，繼續它的守護。
江明月盯著它，右眼穿透卵殼，看清了裡面蜷縮著的那個小東西。不是螭。螭龍無角，形似蛇而四足。這卵里的小東西有四足，但它的身體分節——清晰的一節一節，從頭部一直延伸到尾部，像鐵甲蜈蚣的甲殼結構。每一節身體的背部都有一塊微微隆起的甲片，甲片上生著極其細小的鱗片，鱗片的紋路不是蛇鱗的菱形，而是龍鱗的扇形。
龍鱗長在蜈蚣般的分節身體上。
它的頭部最奇怪。頭骨的結構和螭龍有七分相似——寬闊的顱骨，隆起的吻部，兩側各有一個尚未成形的角芽。但頭部下方，赫然是三對尚未完全分化的口器雛形。不是螭龍的上下頜，是鐵甲蜈蚣那種由六片獨立甲殼組成的咀嚼式口器，只是縮小了無數倍，蜷縮在胚胎的下方，像一朵含苞未放的鐵色花。
龍的頭。蜈蚣的身子。龍鱗覆蓋著蜈蚣的甲節。
江明月見過不少妖獸，但從未見過這樣的。不是龍和蜈蚣的簡單混合，而是兩者的特徵在同一個胚胎里被重新組合過——像是有什麼東西，把一條幼螭和一隻鐵甲蜈蚣母蟲的血脈，硬生生融在了一起。
他壓下心中的震動，先把卵收回右眼空間，然後走到院門口，把門閂插上。回到老槐樹下時，藍寶還保持著那個伏地低頭的姿勢，豎瞳一眨不眨地盯著他的右手——卵已經收回去了，但它還在盯著那隻手，像是能隔著空間壁障感知到那顆卵的存在。
「你看出來了？」江明月蹲下來。
藍寶的信子快速吞吐了兩下，尾巴尖輕輕顫動。它抬起頭看了江明月一眼，然後又低下，身體往旁邊挪了半尺，讓出老槐樹根旁最平整的那塊地方。那塊地方平時是它曬太陽的位置，誰都不讓。
江明月明白了它的意思。
他把三色卵重新取出來，在老槐樹根旁挖了一個淺淺的坑，坑底鋪了一層細沙——沙是從院角的水缸邊取的，被太陽曬得溫熱。他把卵放進沙坑裡，卵的尖端朝下，圓端朝上，四周用沙輕輕填實，只露出上半截卵殼。三種顏色的光在沙面上流淌，把周圍一小片沙地染成了夢幻般的彩色。
藍寶游到沙坑邊，把身體盤成一個圈，將卵圍在中間。它的鱗片在卵殼的光芒映照下，從幽藍色變成了一種說不清的複合色——藍中透金，金中帶乳白，像一塊被三種顏色的燈光同時照著的藍寶石。它把腦袋擱在身體盤成的圈上，豎瞳半閉，信子緩緩吞吐，呼吸變得悠長而均勻。
它在孵。
江明月蹲在沙坑邊，看著藍寶和那顆卵，沉默了很長時間。
藍寶是碧海玄蛇，二階妖獸，水屬性。它的體溫偏低，不適合孵化大多數卵生妖獸——大多數卵需要恆定的、偏高的溫度才能正常發育。但藍寶把自己盤成一個嚴絲合縫的圈，不是在用體溫孵卵，是在用別的東西。
左眼的視野里，藍寶體內那團淡藍色的氣血正在以一種特殊的節奏運轉。不是它平時修煉時的節奏，也不是戰鬥時的節奏，而是一種極慢、極穩、極均勻的律動。每一次氣血從頭部流到尾部，都會有一絲極其微弱的淡藍色氣息從它的鱗片間滲出來，像霧氣一樣籠罩在三色卵的表面。那絲氣息接觸到卵殼的瞬間，三色光芒會微微亮一下——不是變強，是變得更加「活」。像是乾涸的土地忽然接受到了一滴雨水，不是立刻長出莊稼，而是泥土本身有了生機。
不是溫度。是水元精氣。
碧海玄蛇天生親水，體內凝聚的水元精氣是水屬性靈獸孵化時最好的滋養。藍寶的修為只有二階，凝聚出的水元精氣很稀薄，稀薄到對修煉幾乎沒什麼用處。但對一顆不知道在礦洞深處沉睡了多久、生機幾乎耗盡的卵來說，這一點點水元精氣，就是救命的東西。
江明月沒有打擾它。他站起來，走到老槐樹的另一側，盤膝坐下。
螭龍峰的小院很安靜。深秋的夜風從山間吹過來，老槐樹的葉子已經落了大半，剩下的在風裡輕輕搖晃，發出細碎的沙沙聲。遠處的山峰一座接一座隱沒在夜色里，只剩主峰大殿的燈火還亮著，像懸在半空中的一顆孤星。院牆角的秋蟲有一聲沒一聲地叫著，叫幾聲歇一會兒，像是自己也覺得沒趣。
他閉上眼，但沒有修煉。
腦子裡在轉那顆卵的事。
鐵甲蜈蚣巢穴深處的石室、刻滿紋路的石台、化作灰燼的陣法、三色蟲卵。他一直在想這些東西是怎麼拼在一起的。現在卵里的胚胎給了他答案。
那枚卵不是天然產物。是有人故意造出來的。
有人把一條螭龍和一隻鐵甲蜈蚣的血脈融合在一起，造出了這顆卵。那條螭龍不是普通的螭龍——普通螭龍的血脈不可能強到這種程度。卵里胚胎身上的龍鱗紋路，扇形，層次分明，邊緣帶著細微的鋸齒狀凸起，那是龍族真鱗的特徵，不是螭龍那種簡化過的鱗片。鑄造者的血脈源頭，至少是蛟龍以上，甚至可能是真正的龍。
而那隻鐵甲蜈蚣也不是普通貨色。他見過母蟲，也見過十幾隻二階蜈蚣的氣血。普通鐵甲蜈蚣的氣血鬆散，像一盆攪渾了的水。母蟲的氣血凝實，像一塊壓縮過的鐵。但卵里這隻胚胎的氣血——雖然微弱到幾乎無法自主運轉——其凝實程度遠超母蟲。如果把母蟲的氣血比作一塊鍛打過的粗鐵，這胚胎的氣血就是一塊百鍊鋼。不是量的差距，是質的差距。這種質地的氣血，不是靠修煉能得來的。是血脈。
有人選中了一隻血脈特殊的鐵甲蜈蚣，和一條血脈強大的螭龍，將兩者的血脈抽取出來，融合，灌注，造出了這顆卵。
這個人是誰？
他首先想到的是御獸宗。御獸宗以馭獸立派，十峰各有所長，螭龍峰豢養螭龍，玄蛇峰豢養蛇類，青龍峰豢養蛟蟒。宗門傳承三千六百年，不可能沒有嘗試過融合不同妖獸的血脈。造出一顆龍蜈融合的卵，御獸宗有這個動機，也有這個能力。
但如果是御獸宗造的，為什麼會出現在一座廢棄靈石礦的深處，而不是在宗門的密室或獸欄里？為什麼石台上的陣法會靈力耗盡化為灰燼，任由這顆卵在黑暗中沉睡了不知多少年？為什麼母蟲會盤踞在那裡，像守護自己的子嗣一樣守護著這顆並非自己所產的卵？
說不通。
如果不是御獸宗，那又是誰？
他睜開眼，從右眼空間裡取出那根龍族骨頭。骨頭在月光下泛著灰白色的光澤，表面的細密紋路在夜裡幾乎看不見。他把骨頭湊近沙坑，靠近那顆三色卵。
骨頭表面的紋路亮了。
不是青色的光，是金色的。和卵殼上流淌的金色紋路一模一樣的顏色。兩種金色光芒在月光下交相輝映，骨頭的紋路和卵殼的紋路竟然產生了聯動——骨頭上的紋路像被風吹動的燭火一樣緩緩搖曳，卵殼上的金色紋路也改變了原本隨意遊走的軌跡，開始朝骨頭所在的方向匯聚，像鐵屑被磁石吸引。
同源。
他收起骨頭，卵殼上的金色紋路慢慢恢復了原本的遊走狀態，不再朝他的方向匯聚。但剛才那一幕已經足夠說明問題——鑄造這顆卵所用的螭龍血脈，和這根龍族骨頭的主人，來自同一源頭。甚至可能，來自同一個體。
坊市老頭賣給他的這根骨頭，裡面殘留的龍族氣息極其微弱，微弱到只能輔助《不化龍法》的修煉，連煉器都嫌不夠。但它的內部結構——右眼看得清清楚楚——骨質緊密，紋理規整，骨髓腔里殘留著極其微量的金色粉末。那不是普通的龍族骨頭，是龍族中血脈極為純正者的骨頭。
這樣的骨頭，為什麼會被一個坊市擺攤的老頭隨隨便便賣掉？他從哪裡得到的？和蒼梧山廢棄靈石礦有什麼關係？
問題越問越多。但有一條線正在慢慢清晰起來。
蒼梧山靈石礦，三百年前廢棄。石室里的陣法靈力耗盡，化作灰燼——從灰燼的形態看，至少廢棄了幾十年，甚至更久。也就是說，這顆卵被放在那裡，至少是幾十年前的事，很可能更早。鑄造卵的人，把卵放在礦洞深處的石室里，用陣法維持它的生機，然後離開，再也沒有回來。
那個人出了什麼事？
不知道。
但他知道一件事：這顆卵不能讓人看見。
三色流轉，龍鱗加身，螭頭蜈身——任何人看見這顆卵，都會立刻明白它不是凡物。一旦消息傳出去，他有十條命也保不住。御獸宗會以「宗門之物」的名義收走，鑄造卵的秘密會被深埋，而他作為發現者，最好的結局是被抹去記憶，最壞的結局是連人帶卵一起消失。修仙界從來不是講道理的地方，是講實力的地方。他一個小小的開元九層，連讓人家講道理的門檻都夠不著。
他把龍族骨頭收回空間，低頭看了看沙坑裡的卵。藍寶還盤在那裡，身體隨著呼吸微微起伏，水元精氣持續不斷地從它的鱗片間滲出來，像一層薄薄的霧籠罩著卵殼。卵殼上的三色光芒比剛從礦洞裡取出來時穩定了許多——不再是那種忽明忽暗、隨時可能熄滅的狀態，而是像一盞加了燈油的燭火，火焰不大，但穩。
藍寶的水元精氣有用。
江明月伸手摸了摸藍寶的頭。藍寶的豎瞳睜開一條縫，看了他一眼，然後又閉上，身體紋絲不動。它的呼吸節奏沒有絲毫改變，水元精氣的輸出也沒有中斷。它在認真地做這件事。
「明天給你加肉。」江明月說。
藍寶的尾巴尖動了動，算是回應。
他站起來，走回老槐樹的另一側，盤膝坐下。今晚不修煉《御獸心經》了——丹田裡的靈力已經恢復到九成，不差這一個晚上。他要梳理體內的特性。
蒼梧山一戰，寒潭妖蟒的冰寒靈力發揮了關鍵作用。沒有冰寒靈力凍結母蟲尾部關節的那一下，沈怡就不可能絞斷它的尾鉤。沒有尾鉤被廢，母蟲的戰鬥力至少還要強三成，他們三個未必能全身而退。一戰下來，他對冰寒靈力的掌控提升了一個台階——從最初的大概灌注變成了精準點刺，浪費的靈力減少了一半。但還不夠。他需要把冰寒靈力練到像呼吸一樣自然，劍出寒意生，劍收寒意散，不需要刻意調動寒潭妖蟒的特性。
他沉下心神，進入血脈深處。
寒潭妖蟒的特性已經徹底煉化了，像一條完全馴服的蛇，盤在血脈的一角。他用心神觸碰它，它立刻做出回應——一股冰寒的氣息從特性中湧出，沿著經脈流向右臂。不是全力爆發，是涓涓細流，像化冰時節山岩上滲出的第一股雪水，冰涼而清冽。
他控制著這股冰寒靈力的流量，讓它從大臂流到肘彎，從肘彎流到手腕，從手腕流到指尖。然後收回來，從指尖流回手腕，從手腕流回肘彎，從肘彎流回大臂。一來一回，就是一個循環。每一個循環，他都調整一次流量的粗細——粗的時候像筷子，細的時候像髮絲。冰寒靈力在經脈中流淌時，經脈會產生一種微微的收縮感，像是被涼水激了一下。這種收縮感有助於他精確感知靈力的流量——收縮得越明顯，流量越大。
練了大約一個時辰，他已經能把冰寒靈力的流量控制到原先一半的粗細，而不損失其冰寒效果。細一半意味著同樣的冰寒靈力總量，可以多出手一次。蒼梧山時他能出手三次，現在能出手四到五次。
還不夠。他要練到能出手十次以上。
他沒有繼續練冰寒靈力。身體對冰寒的承受是有極限的，經脈在冰寒靈力的反覆沖刷下會變得僵硬，需要時間恢復。強行練下去，輕則經脈凍傷，重則冰寒反噬丹田。
他轉而開始梳理墨鱗蝰的月華之力。
今晚有月亮。秋夜的月光清冷而明澈，從老槐樹稀疏的枝葉間灑下來，在地面上畫出斑駁的光影。月華之力在月光下最為活躍，他體內的墨鱗蝰特性已經自動甦醒，像一條夜行的蛇，在血脈中緩慢遊走。
他沒有主動煉化，只是用心神跟著月華之力在經脈中遊走，觀察它的運行規律。墨鱗蝰的特性還沒有煉化，它在他體內是按照自己的本能運行的——月光照在皮膚上，月華之力就沿著經脈流向皮膚表面，在皮膚下形成一層極薄極淡的銀色光膜。光膜吸收月光中的某種成分，然後帶著吸收來的東西流回血脈深處，存入墨鱗蝰的特性之中。
這個過程完全不受他控制。月華之力像是一個寄居在他體內的獨立生命，有自己的節律，自己的路線，自己的存儲方式。他強行煉化了兩成，那兩成已經可以為他所用——右手背上那層銀色光澤，就是煉化後的月華之力在皮膚下的顯化。但剩下的八成，還在按照墨鱗蝰的本能運轉。
他需要更多的月圓之夜。
今晚不是月圓之夜，月亮只露出大半張臉，月光不夠強。月華之力雖然活躍，但吸收的量很少。他觀察了一會兒月華之力的運行路線，把它記在心裡，然後退出了內視。
骨煞陰蛇的陰煞之氣和土灰奇蛇的力量，今晚都沒有動靜。這兩道特性像冬眠的蛇一樣縮在血脈最深處，叫都叫不醒。他試了一下用靈力去觸碰骨煞陰蛇的特性，指尖剛碰到那股陰冷的氣息，一股煩躁暴戾的情緒就湧上心頭——不是他的情緒，是特性自帶的。他立刻收回靈力，那股情緒也隨之消散。
骨煞陰蛇的特性，比寒潭妖蟒難煉化得多。寒潭妖蟒只是冷，骨煞陰蛇是陰。陰不只是冷，是負面情緒的集合——陰煞之氣里摻雜著骨煞陰蛇生前的怨毒、殘暴、嗜血。煉化它的特性，相當於要把這些負面情緒一併消化掉。如果神魂不夠強，煉化的過程中會被負面情緒侵蝕，輕則性情大變，重則走火入魔。
他需要《養神篇》的進展。
《養神篇》的修煉最近進入了瓶頸。不是修煉方法不對，是他的神魂基礎太差。《養神篇》是御獸宗的基礎神魂功法，效果溫和但進展緩慢，像用文火燉湯，急不得。他每天堅持修煉，能感覺到自己的神魂在緩慢變強——對周圍的感知更敏銳了，右眼的使用時間更長了，對左眼吞噬欲望的壓制也更穩了——但距離能夠抵禦骨煞陰蛇的負面情緒，還差得遠。
他估算了一下，按照現在的進度，至少還需要三個月，《養神篇》才能修煉到足以支撐骨煞陰蛇特性煉化的程度。
三個月。
碧波仙子的一年之約，已經過去了快一個月。十一個月之內，他必須突破築基。蒼梧山的任務完成了，築基丹會到手。但他不打算立刻服用——築基丹能提高突破的成功率，但突破的基礎是自身的積累。他現在的修為是開元九層，離開元巔峰還有一段距離。丹田裡的靈力還需要繼續壓縮，經脈還需要繼續拓寬，神魂還需要繼續增強。
磨刀不誤砍柴工。根基越穩，築基越順，築基之後的潛力也越大。
他睜開眼，天色已經微明了。
東邊的山脊上，一線魚肚白正在擴散，把夜幕從下往上一點點沖刷掉。老槐樹的輪廓在晨光里漸漸清晰，枝杈上殘留的幾片葉子鑲了一圈淡金色的邊。藍寶還盤在沙坑邊，一夜未動。它的鱗片上沾滿了露水，在晨光里閃著細碎的光。三色卵的光芒在白天幾乎看不見，但他右眼的視野里，卵殼內部那團微弱的氣血比昨晚穩定了不少——藍寶一夜的水元精氣滋養，確實起了作用。
江明月站起來，活動了一下僵硬的筋骨，去廚房裡拿了幾塊肉乾，用溫水泡軟了，放在藍寶嘴邊。藍寶的信子伸出來，在肉乾上探了探，然後一口吞下。它的身體還是盤著不動，只是脖子伸了一下。
「你不能一直這樣。」江明月蹲下來，「它會孵化，但不是一天兩天的事。你把自己熬幹了，它還沒出來，你倒先倒下了。」
藍寶的豎瞳轉了轉，似乎在思考這句話。然後它的身體慢慢鬆開了，從沙坑邊滑出來，游到水缸邊喝了幾口水。喝完水，它又游回來，但這次沒有把卵完全盤住，而是盤在沙坑旁邊，身體圍成半個圈，腦袋朝著卵的方向。隨時可以繼續。
江明月沒再說什麼，從屋裡搬出那個竹籃，在裡面鋪了一層舊布，把沙坑連同卵一起端起來放進竹籃里。沙坑不大，剛好能放進籃底。藍寶立刻游進竹籃，重新把身體盤成圈，將卵圍在中間。
「以後白天在竹籃里，晚上我給你搬出來曬月亮。」江明月把竹籃放在老槐樹下陽光曬得到的位置，「墨鱗蝰的月華之力，說不定也對它有用。」
藍寶把腦袋擱在身體上，豎瞳半閉，算是同意了。
安頓好藍寶和卵，江明月走出小院，往執事堂走去。
蒼梧山任務完成了，沈怡說築基丹的事峰里不會賴帳，但不會賴帳和主動送上門是兩回事。他得去執事堂露個面，讓管事的知道他已經回來了，任務完成了，等著領報酬。
執事堂里還是那個築基初期的執事在值守。他看見江明月進來，上下打量了一眼。
「蒼梧山任務，完成了？」
「完成了。」
執事翻了翻面前的冊子，找到蒼梧山任務那一頁。上面已經有人做了標註——沈怡回來復命時留下的。他看了一眼標註的內容，眉毛微微揚起。
「三階母蟲？你們三個把三階母蟲殺了？」
「沈師姐和趙師兄出的力。我打下手。」
執事笑了一聲，沒有多說什麼。他在冊子上記了一筆，把一枚竹牌遞給江明月。
「築基丹三天後到。到時候拿這枚竹牌來領。」
江明月接過竹牌。竹牌正面刻著「築基丹」三個字，背面是螭龍峰的印記——一條盤繞的螭龍，龍身呈波浪形，口銜一枚圓珠。
他把竹牌收進懷裡，走出執事堂。
山道上，早起的弟子三三兩兩往各峰的任務堂走去。有人認出他是蒼梧山任務的人之一，遠遠地指指點點，小聲說著什麼。他聽不清，也沒有興趣聽。蒼梧山任務在螭龍峰的內門任務里算難度較高的，三個人清剿一個鐵甲蜈蚣巢穴，還殺了三階母蟲，會有人議論是正常的。
他不在意這些。
他在意的是竹籃里那顆卵。三色流轉，龍蜈同體。這東西一旦孵化出來，會是什麼？龍？蜈蚣？還是兩者都不算，自成一種新的妖獸？
還有石台上那個化作灰燼的陣法。能維持一顆卵生機數十年甚至更久的陣法，不是普通修士布得出來的。鑄造卵的人，布陣的人，很可能是一個人。那個人的修為，至少是金丹期，甚至更高。他把卵留在礦洞裡，是主動放棄，還是被迫離開？如果是被迫離開，那個人現在在哪裡？是死了，還是被困在某個地方？如果是死了，他的傳承、他的遺物、他鑄造這顆卵的目的，都隨著他一起埋葬了嗎？
問題太多，答案太少。
回到小院，他看見竹籃里的藍寶已經睡著了。身體盤成圈，腦袋埋在身體中間，只露出一截尾巴尖。三色卵在它身體圍成的圈中央，三種光芒在陽光下幾乎看不見，但他右眼的視野里，那團微弱的氣血正在以比昨晚更穩定的節奏緩緩律動。
他忽然想到一個問題。
這顆卵在礦洞裡沉睡了那麼多年，為什麼母蟲不孵它？
鐵甲蜈蚣母蟲是三階妖獸，它的氣血比藍寶強得多。如果母蟲用自己的氣血去滋養這顆卵，卵的生機不會衰弱到那種程度。但母蟲沒有。它只是盤踞在石室外面，守護著卵，像守衛一樣把守門口，卻從來沒有用自己的氣血去溫養過它。
為什麼？
答案可能很簡單。母蟲不是不想孵，是孵不了。
這顆卵里有一半螭龍的血脈，一半鐵甲蜈蚣的血脈。母蟲能感應到那一半鐵甲蜈蚣血脈的召喚，所以它守護著卵，把它當成自己的子嗣來保護。但它只有鐵甲蜈蚣的血脈，沒有水元精氣，沒有龍族氣息，沒有任何能夠滋養那一半螭龍血脈的東西。它強行孵卵，不但幫不了卵，反而可能用自己的鐵甲蜈蚣氣血壓制住卵內的螭龍血脈，導致胚胎徹底死亡。
所以它只能守著，不能孵。
而藍寶不一樣。藍寶是碧海玄蛇，水屬性，天生親水元。水元精氣對龍族血脈有天然的滋養作用——龍行雲雨，龍族天生和水元親和。藍寶的修為雖然低，但它的水元精氣恰好是這顆卵最需要的東西。
不是巧合。
他低頭看著竹籃里的藍寶。這條碧海玄蛇幼崽，是他在玄荒大陸最早獲得的夥伴。從蛇島的碧海玄蛇巢穴，到流雲劍宗的逃亡，再到御獸宗的螭龍峰，藍寶一直跟著他。他被毒娘子抓去時，藍寶也被抓了。他去天妖谷歷練時，藍寶在小院裡等他。他去蒼梧山殺鐵甲蜈蚣時，藍寶還在等他。
現在，藍寶在幫他孵一顆螭龍和鐵甲蜈蚣融合的卵。
命運這種東西，有時候比任何人寫的戲本都離奇。
他在老槐樹下坐下，把竹牌從懷裡取出來看了看。三天後，築基丹到手。在那之前，他要把開元九層的靈力再壓縮一遍，把冰寒靈力的控制再精進一層，把《靈蛇劍訣》第八式「蛇蛻」練到八成以上的成功率。
然後，等築基丹到手，等修為達到開元巔峰，等神魂足夠強大——突破築基。
築基之後，他在御獸宗的地位就完全不同了。內門弟子和築基期內門弟子，待遇天差地別。築基期內門弟子可以接更高報酬的任務，可以申請更好的修煉資源，可以進入藏經閣二樓，甚至有機會被峰主或長老看中，收為記名弟子。
更重要的是，築基之後，他才有資格去查一些事情。
淤泥池底的封印，一千二百年前的地動和七名暴斃弟子，龍族骨頭的來歷，蒼梧山礦洞深處的陣法，鑄造龍蜈之卵的那個人——這些事情，開元境的他沒有資格碰，連打聽都會引人懷疑。但築基之後，他至少有了最低限度的自保之力，也有了初步的話語權。
他閉上眼，開始壓縮丹田裡的靈力。
壓縮靈力是個水磨功夫。丹田像一隻裝水的皮囊，靈力是裡面的水。開元境的修煉是不斷往皮囊里灌水，灌到灌不進去為止。但同樣的皮囊，裝水的多少取決於水本身的密度。鬆散的靈力像水汽，占的體積大，實際的量少。壓縮後的靈力像冰，占的體積小，實際的量大。
他現在的丹田裡，靈力已經灌到了九成滿。如果不壓縮，再修煉一個月左右就會達到十成，那時候就是開元巔峰，可以嘗試突破築基了。但如果把現有的靈力壓縮一遍，同樣的量只占七成的丹田空間，剩下的三成空間可以繼續灌入新的靈力。等再次灌滿時，靈力的總量比不壓縮多出至少三成。
三成的靈力總量，在突破築基時，意味著三成更高的成功率，和築基之後三成更深厚的根基。
他選擇壓縮。
《御獸心經》的運轉速度放緩下來，靈力的流動從溪流變成了黏稠的漿糊，在經脈中緩緩推行。每推過一個周天，他就用意念將丹田中心的靈力往裡擠壓一分。被擠壓的靈力產生一股向外的反彈力，像用手捏一個充滿氣的皮球，越往裡捏，反彈力越大。他咬著牙，用意念和反彈力對抗，一寸一寸地往裡壓。
一個周天。靈力被壓縮了一分。
兩個周天。靈力被壓縮了兩分。
三個周天。反彈力驟然加大，他丹田裡一陣悶痛，像被人用拳頭從裡面往外頂。額頭上滲出汗珠，順著臉頰往下淌。他沒有停，繼續運轉第四個周天。
悶痛變成了刺痛。丹田是修士最脆弱的地方，壓縮靈力本質上是在挑戰丹田的承受極限。稍有不慎，丹田受損，輕則修為倒退，重則淪為廢人。修仙界裡因為壓縮靈力過猛而毀掉丹田的例子，每個宗門都有幾個。
他沒有猛壓。他是一分一分地壓，每壓一分就停下來讓丹田適應一會兒，等刺痛變成悶痛，悶痛變成隱隱的不適，然後再壓下一分。
第五個周天運轉完畢時，丹田裡的靈力被壓縮了大約半成。半成聽起來不多，但這是一個開始。按照這個節奏，每天壓縮半成，十天壓縮完畢。然後重新修煉積累靈力，灌滿剩下的三成丹田空間，大約需要一個月。一個半月後，他可以以比現在渾厚得多的靈力積累，去衝擊築基。
時間來得及。
他睜開眼，擦了擦額頭的汗。藍寶還在竹籃里睡著，三色卵的光芒在陽光下完全看不見了，但他右眼的視野里，那團氣血比早上又穩定了一絲。藍寶的水元精氣，確實在起作用。
他站起來，走到院牆邊，拔出「分水」劍。
今天不練冰寒靈力——丹田剛壓縮過，不宜再承受冰寒靈力的刺激。他練「蛇蛻」。
木樁還立在老槐樹下，上面綁著幾根細竹條。他站在木樁前三尺，伸手彈了一下竹條。竹條彈過來，他身體微側，竹條擦著胸口掠過。沒有碰到。
第二下。第三下。第四下。
每一次竹條彈過來的角度都不同，他躲避的方式也不同。有的側身，有的後仰，有的蹲身，有的擰腰。核心是一樣的——順著竹條的方向移動，不讓身體和竹條正面碰撞。不是躲開，是讓開。不是對抗，是順應。
成功率從蒼梧山之前的六成，提高到了七成左右。戰鬥中緊繃的神經和極限的反應，讓他的身體記住了什麼時機該動、動多少。這種肌肉記憶比任何口訣都有效。
練了一個時辰，成功率穩定在七成五。他停下來，把「分水」劍收回鞘里。
竹籃那邊傳來輕微的沙沙聲。藍寶醒了，正在調整盤繞的姿勢。它的身體從沙坑邊滑過，帶起幾粒細沙。三色卵在沙坑裡微微晃動了一下，卵殼上的金色紋路在晃動中閃過一抹光。
江明月走過去，蹲在竹籃邊。藍寶抬起頭看他，豎瞳里映著他的臉。
「辛苦了。」他說。
藍寶的信子吐了吐，舔了一下他的手指。冰涼的，帶著一點水元精氣的濕潤。然後它把腦袋重新擱回身體上，豎瞳半閉，繼續它的守護。