第28章 賊巢暗影
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次日晌午，枯骨村那家破舊酒館內。墨塵依舊坐在角落，看似悠閒地品著劣茶，心神卻高度集中。當店門被推開，一個穿著綢緞長衫、面白無須、眼神精明中帶著幾分陰鷙的中年男子，在疤哥等幾名匪徒的簇擁下走進來時，墨塵知道，正主來了。
此人便是黑風寨負責外圍採購與部分物資調配的劉管事。
疤哥上前低聲稟報了幾句，劉管事那雙細長的眼睛便落在了墨塵身上，帶著審視與計量。
墨塵不卑不亢地起身，拱手行禮：「在下墨塵，見過劉管事。」
劉管事走到他對面坐下，並未讓他起身，只是慢條斯理地問道：「墨老闆？聽說你手上有鬼面花，還懂得採摘之法？」
「正是。」墨塵保持躬身的姿勢，語氣恭敬卻並不諂媚，「偶然得了些許，品質尚可。至於採摘，祖上確實傳下些應對瘴氣、辨識毒物的微末伎倆，混口飯吃。」
劉管事手指輕輕敲著桌面，沉默了片刻。寨中確實急需鬼面花等幾味特殊毒草，「毒秀才」文三爺催得緊，尋常採藥人根本不敢深入毒瘴區，寨里兄弟也因此折損人手。眼前這人，若真有些本事，倒是個可以利用的對象。
「東西呢？讓我看看。」劉管事終於開口。
墨塵這才直起身，再次取出那個玉盒，雙手奉上。劉管事打開仔細驗看，又湊近聞了聞，眼中閃過一絲滿意。這鬼面花的品相，比他之前見過的都要好。
「嗯，東西不錯。」劉管事合上玉盒，卻沒有歸還的意思，話鋒一轉，「墨老闆，光會採藥可不夠。那毒瘴區危險重重，更有兇猛異獸，你如何保證能活著把東西帶出來？又如何保證，採到的東西，會全部交給寨里？」
這就是要考校和拿捏了。
墨塵早有準備，從容答道：「回劉管事，在下行走江湖，靠的便是一個『信』字。既然想與貴寨做這長久買賣，自然不會自毀長城。至於安危，除了祖傳的避瘴丹，在下也練過幾年粗淺功夫，懂得趨吉避凶。若劉管事不棄，下次採藥，可派一兩位兄弟隨行監督，所得藥材，按市價七成與寨里結算，權當是在下的誠意。」
他主動提出讓匪徒監督並讓利，姿態放得極低，卻又點明了自己並非毫無自保之力，打消對方可能直接強搶或控制他的念頭。
劉管事眼中精光一閃，這墨塵倒是上道。派心腹跟隨，既能監督，也能確保藥材安全運回，還能摸清他的底細。七成價格雖然讓利，但比起有價無市的窘境，以及可能的人手摺損，無疑是筆划算的買賣。
「呵呵，墨老闆是個明白人。」劉管事臉上終於露出一絲笑容，「既如此，劉某便交你這個朋友。這批鬼面花，寨里要了，就按市價給你。至於後續採藥之事……」他沉吟一下，「正好，寨中近日需補充一批避瘴、解毒的藥材，種類清單在此。你若能按時按量採回，以後便是寨里的專屬供貨商，少不了你的好處。」
說著，他取出一張紙條遞給墨塵。上面羅列了十幾種藥材，多是生長在毒瘴陰濕之地的毒草或特異藥材，其中幾種，正是配製高階解毒丹乃至某些詭異毒藥的關鍵。
墨塵接過清單，掃了一眼，心中凜然，面上卻露出欣喜之色：「多謝劉管事信任！在下必當竭盡全力！」
「嗯。」劉管事點點頭，狀似隨意地問道：「墨老闆是孤身一人？在何處落腳？」
「在下習慣獨來獨往，目前暫無固定落腳處。」墨塵答道，這也是他刻意營造的孤狼形象，減少被查根腳的風險。
劉管事眼中閃過一絲算計：「既如此，不如隨我回寨中小住？也方便交接藥材，省得來回奔波。寨中雖比不得外面繁華，但安全無虞，一應食宿，寨里承擔。」
這是要將他置於眼皮底下了！正中墨塵下懷！
他臉上適當地露出一絲猶豫，隨即化為感激：「這……劉管事如此厚愛，墨塵感激不盡！只是……在下身份低微，貿然入寨，是否……」
「無妨。」劉管事擺擺手，「你是我請來的客人，也是寨里的合作者，無人會為難你。就這麼定了，收拾一下，隨我走吧。」
「是！」墨塵壓下心中的激動，恭敬應道。
半個時辰後，江明月跟隨著劉管事的隊伍，離開了枯骨村，向著那籠罩在迷霧與凶名中的黑風山行去。
越靠近黑風山，地勢越發險峻，山林間瀰漫著一股若有若無的肅殺之氣。穿過標誌性的「斷魂澗」，便有暗哨現身盤查，見到劉管事才放行。沿途崗哨密布，明卡暗樁，防衛森嚴，果然名不虛傳。
最終，隊伍抵達了主峰「惡鬼嶺」的山寨。山寨依山而建，以粗大原木和岩石壘成高大的寨牆，箭樓林立，易守難攻。寨門上方，懸掛著一面黑色大旗，上面繡著那條猙獰的獨角怪蛇圖案。
踏入寨門的那一刻，一股混合著汗臭、血腥、劣質酒水以及某種淡淡腥甜的渾濁氣息撲面而來。寨內空間頗大，分布著大大小小的木屋、演武場、倉庫，隨處可見袒胸露懷、持刀佩劍的悍匪，目光兇狠地打量著新來的墨塵。
墨塵低著頭，跟在劉管事身後，努力扮演著一個初入賊巢、有些緊張又強自鎮定的商人角色。但他眼角的餘光，如同最精準的尺，飛快地掃視著周圍的一切——建築布局、人員分布、可能的關押地點……
劉管事將他安置在山寨邊緣一處相對僻靜、但位置尚可的小木屋裡，並派了一個名叫「黑牙」、看似憨傻實則機警的年輕匪徒名義上「協助」他，實為監視。
「墨老闆，你先在此安頓。需要什麼工具或輔料，可告訴黑牙，他會幫你置辦。三日後，我希望看到第一批藥材。」劉管事交代完，便帶著鬼面花匆匆離去，顯然是去向「毒秀才」文亦儒交差。
木屋內陳設簡陋，只有一床一桌一椅。墨塵關上門，背靠著冰冷的木牆，長長吐出一口濁氣。第一步，總算是有驚無險地邁出了。
但他知道，真正的挑戰才剛剛開始。在這龍潭虎穴之中，他必須如履薄冰。
接下來的兩天，他並未急於外出尋找丫丫和李大夫的蹤跡。他先是借著「熟悉環境、準備採藥工具」的名義，由黑牙帶著，在允許活動的範圍內大致轉了一圈，默默記下了倉庫、水井、頭目居住區、以及那片被列為「禁區」、有重兵把守的後山區域。
他表現得就像一個合格的商人，大部分時間都待在屋裡整理行囊，研磨一些普通的藥粉，偶爾向黑牙打聽些無關緊要的寨中規矩和趣聞，並適時地塞給對方一點小錢，慢慢拉近關係。
他不敢輕易開啟觀測之瞳，寨中必有感知敏銳的高手，尤其是那個「毒秀才」，貿然動用能力風險太大。他只能依靠最原始的觀察和判斷。
通過觀察和與黑牙的閒聊，他得知寨中擄來的婦孺，似乎並未集中關押在普通牢房，而是被分隔在不同地方。一些姿色好的可能被頭目霸占，一些則被充作苦役，而最特殊的……據說三當家「毒秀才」偶爾會挑走一些人，帶往他的「實驗室」，之後就再也沒見出來過……
這個消息讓墨塵的心沉到了谷底。丫丫……師父……你們到底在哪裡？是否安好？
他必須儘快找到更確切的消息！
第三天，他準備進入毒瘴區採藥。這是他計劃中的重要一環，既能獲取信任，也能藉此機會，嘗試靠近那片被視為「禁區」的後山。
出發前，他當著黑牙和劉管事派來的另一名監督匪徒的面，服下了一顆自己提前用普通草藥配製的「避瘴丹」，又將幾包藥粉撒在衣服上，聲稱是驅避毒蟲的。
然後，他背起藥簍，在兩名匪徒半信半疑的注視下，毅然踏入了寨子後方那片瀰漫著淡綠色、散發著腐朽與甜膩氣息的毒瘴區域。
濃郁的瘴氣撲面而來，視線變得模糊，呼吸道傳來輕微的不適。但就在此時，他體內那股融合了碧綠小蛇生機的暖流自行加速運轉，一股清涼之意流轉全身，竟將吸入的微量毒瘴之氣迅速化解、排斥！那感覺，如同溪流遇到了污濁，卻被自身強大的淨化能力瞬間滌清！
果然有效！墨塵心中大喜，面上卻不動聲色，反而故意咳嗽了兩聲，對身後有些畏縮的匪徒道：「兩位兄弟，跟緊些，這瘴氣厲害，莫要走散了。」
他憑藉著觀測蛇瞳對生機能量的敏銳感知，以及李大夫傳授的豐富藥材知識，如同識途老馬，在危機四伏的毒瘴區中穿梭，精準地找到清單上的藥材，熟練地採摘。
他的表現，讓跟在後面的兩名匪徒看得目瞪口呆，心中的輕視去了大半，多了幾分信服。
而墨塵的真正目的，是借著採藥的機會，不斷向著後山「禁區」的方向迂迴靠近。他需要找到一個合適的觀察點，或者……一個可能潛入的縫隙。
復仇與拯救的暗影，已然在這罪惡的巢穴中悄然蔓延。每一步，都走在刀尖之上。
次日晌午，枯骨村那家破舊酒館內。墨塵依舊坐在角落，看似悠閒地品著劣茶，心神卻高度集中。當店門被推開，一個穿著綢緞長衫、面白無須、眼神精明中帶著幾分陰鷙的中年男子，在疤哥等幾名匪徒的簇擁下走進來時，墨塵知道，正主來了。
此人便是黑風寨負責外圍採購與部分物資調配的劉管事。
疤哥上前低聲稟報了幾句，劉管事那雙細長的眼睛便落在了墨塵身上，帶著審視與計量。
墨塵不卑不亢地起身，拱手行禮：「在下墨塵，見過劉管事。」
劉管事走到他對面坐下，並未讓他起身，只是慢條斯理地問道：「墨老闆？聽說你手上有鬼面花，還懂得採摘之法？」
「正是。」墨塵保持躬身的姿勢，語氣恭敬卻並不諂媚，「偶然得了些許，品質尚可。至於採摘，祖上確實傳下些應對瘴氣、辨識毒物的微末伎倆，混口飯吃。」
劉管事手指輕輕敲著桌面，沉默了片刻。寨中確實急需鬼面花等幾味特殊毒草，「毒秀才」文三爺催得緊，尋常採藥人根本不敢深入毒瘴區，寨里兄弟也因此折損人手。眼前這人，若真有些本事，倒是個可以利用的對象。
「東西呢？讓我看看。」劉管事終於開口。
墨塵這才直起身，再次取出那個玉盒，雙手奉上。劉管事打開仔細驗看，又湊近聞了聞，眼中閃過一絲滿意。這鬼面花的品相，比他之前見過的都要好。
「嗯，東西不錯。」劉管事合上玉盒，卻沒有歸還的意思，話鋒一轉，「墨老闆，光會採藥可不夠。那毒瘴區危險重重，更有兇猛異獸，你如何保證能活著把東西帶出來？又如何保證，採到的東西，會全部交給寨里？」
這就是要考校和拿捏了。
墨塵早有準備，從容答道：「回劉管事，在下行走江湖，靠的便是一個『信』字。既然想與貴寨做這長久買賣，自然不會自毀長城。至於安危，除了祖傳的避瘴丹，在下也練過幾年粗淺功夫，懂得趨吉避凶。若劉管事不棄，下次採藥，可派一兩位兄弟隨行監督，所得藥材，按市價七成與寨里結算，權當是在下的誠意。」
他主動提出讓匪徒監督並讓利，姿態放得極低，卻又點明了自己並非毫無自保之力，打消對方可能直接強搶或控制他的念頭。
劉管事眼中精光一閃，這墨塵倒是上道。派心腹跟隨，既能監督，也能確保藥材安全運回，還能摸清他的底細。七成價格雖然讓利，但比起有價無市的窘境，以及可能的人手摺損，無疑是筆划算的買賣。
「呵呵，墨老闆是個明白人。」劉管事臉上終於露出一絲笑容，「既如此，劉某便交你這個朋友。這批鬼面花，寨里要了，就按市價給你。至於後續採藥之事……」他沉吟一下，「正好，寨中近日需補充一批避瘴、解毒的藥材，種類清單在此。你若能按時按量採回，以後便是寨里的專屬供貨商，少不了你的好處。」
說著，他取出一張紙條遞給墨塵。上面羅列了十幾種藥材，多是生長在毒瘴陰濕之地的毒草或特異藥材，其中幾種，正是配製高階解毒丹乃至某些詭異毒藥的關鍵。
墨塵接過清單，掃了一眼，心中凜然，面上卻露出欣喜之色：「多謝劉管事信任！在下必當竭盡全力！」
「嗯。」劉管事點點頭，狀似隨意地問道：「墨老闆是孤身一人？在何處落腳？」
「在下習慣獨來獨往，目前暫無固定落腳處。」墨塵答道，這也是他刻意營造的孤狼形象，減少被查根腳的風險。
劉管事眼中閃過一絲算計：「既如此，不如隨我回寨中小住？也方便交接藥材，省得來回奔波。寨中雖比不得外面繁華，但安全無虞，一應食宿，寨里承擔。」
這是要將他置於眼皮底下了！正中墨塵下懷！
他臉上適當地露出一絲猶豫，隨即化為感激：「這……劉管事如此厚愛，墨塵感激不盡！只是……在下身份低微，貿然入寨，是否……」
「無妨。」劉管事擺擺手，「你是我請來的客人，也是寨里的合作者，無人會為難你。就這麼定了，收拾一下，隨我走吧。」
「是！」墨塵壓下心中的激動，恭敬應道。
半個時辰後，江明月跟隨著劉管事的隊伍，離開了枯骨村，向著那籠罩在迷霧與凶名中的黑風山行去。
越靠近黑風山，地勢越發險峻，山林間瀰漫著一股若有若無的肅殺之氣。穿過標誌性的「斷魂澗」，便有暗哨現身盤查，見到劉管事才放行。沿途崗哨密布，明卡暗樁，防衛森嚴，果然名不虛傳。
最終，隊伍抵達了主峰「惡鬼嶺」的山寨。山寨依山而建，以粗大原木和岩石壘成高大的寨牆，箭樓林立，易守難攻。寨門上方，懸掛著一面黑色大旗，上面繡著那條猙獰的獨角怪蛇圖案。
踏入寨門的那一刻，一股混合著汗臭、血腥、劣質酒水以及某種淡淡腥甜的渾濁氣息撲面而來。寨內空間頗大，分布著大大小小的木屋、演武場、倉庫，隨處可見袒胸露懷、持刀佩劍的悍匪，目光兇狠地打量著新來的墨塵。
墨塵低著頭，跟在劉管事身後，努力扮演著一個初入賊巢、有些緊張又強自鎮定的商人角色。但他眼角的餘光，如同最精準的尺，飛快地掃視著周圍的一切——建築布局、人員分布、可能的關押地點……
劉管事將他安置在山寨邊緣一處相對僻靜、但位置尚可的小木屋裡，並派了一個名叫「黑牙」、看似憨傻實則機警的年輕匪徒名義上「協助」他，實為監視。
「墨老闆，你先在此安頓。需要什麼工具或輔料，可告訴黑牙，他會幫你置辦。三日後，我希望看到第一批藥材。」劉管事交代完，便帶著鬼面花匆匆離去，顯然是去向「毒秀才」文亦儒交差。
木屋內陳設簡陋，只有一床一桌一椅。墨塵關上門，背靠著冰冷的木牆，長長吐出一口濁氣。第一步，總算是有驚無險地邁出了。
但他知道，真正的挑戰才剛剛開始。在這龍潭虎穴之中，他必須如履薄冰。
接下來的兩天，他並未急於外出尋找丫丫和李大夫的蹤跡。他先是借著「熟悉環境、準備採藥工具」的名義，由黑牙帶著，在允許活動的範圍內大致轉了一圈，默默記下了倉庫、水井、頭目居住區、以及那片被列為「禁區」、有重兵把守的後山區域。
他表現得就像一個合格的商人，大部分時間都待在屋裡整理行囊，研磨一些普通的藥粉，偶爾向黑牙打聽些無關緊要的寨中規矩和趣聞，並適時地塞給對方一點小錢，慢慢拉近關係。
他不敢輕易開啟觀測之瞳，寨中必有感知敏銳的高手，尤其是那個「毒秀才」，貿然動用能力風險太大。他只能依靠最原始的觀察和判斷。
通過觀察和與黑牙的閒聊，他得知寨中擄來的婦孺，似乎並未集中關押在普通牢房，而是被分隔在不同地方。一些姿色好的可能被頭目霸占，一些則被充作苦役，而最特殊的……據說三當家「毒秀才」偶爾會挑走一些人，帶往他的「實驗室」，之後就再也沒見出來過……
這個消息讓墨塵的心沉到了谷底。丫丫……師父……你們到底在哪裡？是否安好？
他必須儘快找到更確切的消息！
第三天，他準備進入毒瘴區採藥。這是他計劃中的重要一環，既能獲取信任，也能藉此機會，嘗試靠近那片被視為「禁區」的後山。
出發前，他當著黑牙和劉管事派來的另一名監督匪徒的面，服下了一顆自己提前用普通草藥配製的「避瘴丹」，又將幾包藥粉撒在衣服上，聲稱是驅避毒蟲的。
然後，他背起藥簍，在兩名匪徒半信半疑的注視下，毅然踏入了寨子後方那片瀰漫著淡綠色、散發著腐朽與甜膩氣息的毒瘴區域。
濃郁的瘴氣撲面而來，視線變得模糊，呼吸道傳來輕微的不適。但就在此時，他體內那股融合了碧綠小蛇生機的暖流自行加速運轉，一股清涼之意流轉全身，竟將吸入的微量毒瘴之氣迅速化解、排斥！那感覺，如同溪流遇到了污濁，卻被自身強大的淨化能力瞬間滌清！
果然有效！墨塵心中大喜，面上卻不動聲色，反而故意咳嗽了兩聲，對身後有些畏縮的匪徒道：「兩位兄弟，跟緊些，這瘴氣厲害，莫要走散了。」
他憑藉著觀測蛇瞳對生機能量的敏銳感知，以及李大夫傳授的豐富藥材知識，如同識途老馬，在危機四伏的毒瘴區中穿梭，精準地找到清單上的藥材，熟練地採摘。
他的表現，讓跟在後面的兩名匪徒看得目瞪口呆，心中的輕視去了大半，多了幾分信服。
而墨塵的真正目的，是借著採藥的機會，不斷向著後山「禁區」的方向迂迴靠近。他需要找到一個合適的觀察點，或者……一個可能潛入的縫隙。
復仇與拯救的暗影，已然在這罪惡的巢穴中悄然蔓延。每一步，都走在刀尖之上。