第2章 蛇隱
晨光刺破了雲層，照亮了破舊茅屋內的塵埃。江明月從一種半夢半醒的狀態中掙扎出來，第一感覺就是餓，前所未有的飢餓感灼燒著他的胃。昨夜吞噬金蛇帶來的飽脹感早已消失無蹤，取而代之的是一種身體被掏空後又勉強填上些許底子的虛弱。
他坐起身，仔細感受著身體的變化。力量確實增強了，他能感覺到肌肉下蘊含的、遠超從前的力氣，但這力量像是無根之木，帶著一種虛浮感。而小腹處，那道暖流依舊存在，卻微弱了許多，如同風中殘燭，靜靜盤踞。
他看向自己的雙手，皮膚下的青色血管似乎比以往更清晰了些。他嘗試集中精神，看向窗外——視野似乎清晰了一點點，但對草木生機的感知，對他人氣血的模糊感應，全都消失了。昨夜那奇異的視覺，仿佛只是一場逼真的幻夢。
江明月心中沉靜，沒有太多失望，反而有種莫名的踏實。這才應該才合理，畢竟一口也吃不成胖子。那金蛇的力量大部分似乎都用於改造他的身體根基以及喚醒這雙眼睛的潛力了，真正留存的，估計十不存一。
他像往常一樣起身，生火，將昨夜帶回的幾條普通草蛇剝皮去內臟，和著野菜熬成一鍋稀薄的肉粥。妹妹丫丫被香氣誘醒，眼巴巴地看著鍋灶。江明月給她盛了滿滿一碗，看著妹妹狼吞虎咽的樣子，他默默地將自己碗裡的蛇肉多撥了些給她。
賣掉那幾條品相一般的草蛇，換回的銅錢依舊微薄。他沒有去抓藥，母親的病需要好藥，這點錢遠遠不夠。他將錢仔細收好，目光掃過集市上那些氣血明顯強健的武夫和鏢師，心中對力量的渴望更加具體——至少，要是能輕鬆賺到給母親治病的錢，讓家人不再挨餓就好了。
他沒有立刻再次進山尋找奇蛇，而是花了幾天時間，像一隻受驚的兔子，小心翼翼地觀察、適應自己的情況。
· 他測試過自己的力量，發現自己大約能輕鬆提起百斤重物，但無法持久。
· 他嘗試奔跑，速度比從前快了三成不止，但跑上一段就氣喘吁吁，那微弱的暖流對此並無幫助。
· 他反覆嘗試集中精神，想要重現那「觀測之瞳」，卻總是失敗，只能感覺到雙眼微微發熱。
他明白了，那奇異的能力並非隨時可以動用，或許需要特定的契機，或者……需要更多的能量來驅動？他想到了之前身體那股微弱的暖流。
第五天，江明月再次進入山林，目標十分明確——尋找毒蛇。不是金蛇那樣的異種，而是普通的毒蛇，比如「爛肉斑」（蝮蛇）。他想驗證一個猜想：吞噬普通毒蛇，是否能補充那暖流，甚至……再次激發眼睛的能力？
憑藉過往的經驗和如今增強的五感，他很快找到了一條盤踞在石縫下的「爛肉斑」。這一次，他沒有用蛇叉，而是找了根結實的木棍，小心翼翼地將它挑出，在它試圖攻擊的瞬間，快准狠地捏住了它的七寸。
他看著手中扭曲的毒蛇，深吸一口氣，嘗試集中精神，用意念去引導丹田那微弱的暖流。
起初毫無反應。他不放棄，回想起昨夜面對金蛇時那種源自靈魂的吞噬欲望，努力在腦海中構建「吸收」的意象。
漸漸地，他感覺到雙眼開始發熱，視線中，手中的毒蛇體內，那代表著生命力的微弱紅光，似乎波動了一下。與此同時，丹田處的暖流仿佛被引動，分出一絲細若遊絲的熱線，匯入雙眼。
成了！
他「看」到一絲極其細微的、帶著駁雜色彩的紅色能量，從蛇的毒腺和心臟部位被抽離，通過他的雙眼，融入體內。手中的毒蛇以肉眼可見的速度萎靡下去，最終不再動彈。
而江明月則感覺那丹田的暖流，壯大了一絲，真的只有一絲，若非他全心感應，幾乎無法察覺。同時，一股微弱的燥熱感在體內流轉，帶來些許不適，但很快平復。
他鬆了口氣，隨即是巨大的驚喜。這條路，真的走得通！雖然效果微乎其微，但證實了他的猜想：可以通過吞噬蛇類，尤其是毒蛇，來壯大暖流，並且可能還可以藉此鍛鍊眼睛的能力。
驚喜過後，他變得更加謹慎。此後半個月，江明月每隔兩三日就會進山一次，每次只尋找一兩條毒蛇進行吞噬。多了他發現眼睛就沒有反應了，同時，他發現，吞噬不同的蛇類，效果也略有差異。毒蛇提供的能量似乎更「補」，但伴隨的燥熱感和雜質也更明顯；而無毒蛇提供的能量更溫和，卻更為稀薄。
他的身體在緩慢而堅定地變強。力量穩步增長，逐漸擺脫了虛浮感；速度耐力也在提升；那丹田的暖流，從最初的遊絲，漸漸匯聚成一股穩定的小溪流。最重要的是，他對自己眼睛的掌控，終於有了突破性的進展。
在一次吞噬了一條「竹葉青」後，他成功地在非吞噬狀態下，短暫地開啟了「蛇瞳」！雖然只能維持不到三息的時間，精神就會感到疲憊，視野範圍也僅有周身十步，且只能模糊感知到蛇類體內那代表毒性和生命力的光團，但這無疑是一個里程碑。
他利用這短暫的能力，更高效地尋找高價值的毒蛇，但他依舊控制著出手的頻率和數量，賣蛇時也故意弄髒衣服，顯得疲憊不堪，維持著「拼命才能有所收穫」的假象。他甚至還故意被一條毒性很弱的蛇「咬」傷，然後一瘸一拐地去找李大夫治療，強化自己只是個普通捕蛇人的形象，畢竟之前父親的前車之鑑他還是記得的！
這段時間，江明月就像一塊海綿，悄無聲息地吸收著力量，同時不斷的提升自己。他不再僅僅滿足於生存，開始留意鎮上的消息，尤其是關於各種蛇類的傳聞。他聽說黑水城有更大的藥鋪，專門收稀有蛇類；也隱約聽到走鏢的鏢師提及，某些深山大澤中，有通了靈性的「蛇王」盤踞……
他知道，那條金蛇只是起點。這個世界很大，他所觸及的，可能也不過是冰山一角。他需要更多的知識，更多的力量，以及，一個能讓他安全地利用這身本事，擺脫眼前困境的機會。
這天，他剛將兩條品相不錯的「過山風」（眼鏡王蛇）賣給鎮上的藥鋪，換得一筆不小的錢財，正準備去濟世堂給母親抓幾副好藥的時候，一個聲音叫住了他。
「小兄弟，請留步。」
江明月回頭，看到一個穿著灰色長衫、面容和善的中年人站在不遠處，對他拱了拱手。此人衣著普通，但漿洗得十分乾淨，手指修長，眼神溫潤，不像尋常百姓。在江明月初步掌握的「觀氣」感知中，此人身上的氣血之光並不強盛，卻異常平和純淨，帶著淡淡的藥草清香。
「這位先生，有事？」江明月停下腳步，心中警惕，面上卻不露分毫。
中年人微微一笑，語氣溫和：「在下姓周，是城中『回春堂』的管事。方才見小兄弟出手的兩條『過山風』，品相極佳，活力十足，顯然是捕捉的高手。不知小兄弟，可否借一步說話？」
回春堂？那可是比鎮上濟世堂名氣大得多的藥鋪，據說背景深厚。江明月心中念頭急轉，面上露出恰當的疑惑和一絲受寵若驚：「周管事抬舉了，我只是個粗笨的捕蛇人，當不得『高手』二字。不知您有何吩咐？」
周管事看了看左右，壓低了些聲音：「此地不便詳談。小兄弟若有暇，明日午時，可來鎮東頭的『客來茶館』一敘。有一樁生意，或許小兄弟會感興趣。」
他沒有給出具體內容，也沒有強迫，只是遞過一個友善的笑容，便轉身離開了，行事頗有分寸。
江明月看著周管事離去的背影，眉頭微蹙。是機遇嗎？還是陷阱？他摸了摸懷裡剛剛賣蛇得來的銀子，又想起母親需要的昂貴藥材，以及自己那需要更多「資糧」才能成長的能力。
去，還是不去？
(第二章 完)
他坐起身，仔細感受著身體的變化。力量確實增強了，他能感覺到肌肉下蘊含的、遠超從前的力氣，但這力量像是無根之木，帶著一種虛浮感。而小腹處，那道暖流依舊存在，卻微弱了許多，如同風中殘燭，靜靜盤踞。
他看向自己的雙手，皮膚下的青色血管似乎比以往更清晰了些。他嘗試集中精神，看向窗外——視野似乎清晰了一點點，但對草木生機的感知，對他人氣血的模糊感應，全都消失了。昨夜那奇異的視覺，仿佛只是一場逼真的幻夢。
江明月心中沉靜，沒有太多失望，反而有種莫名的踏實。這才應該才合理，畢竟一口也吃不成胖子。那金蛇的力量大部分似乎都用於改造他的身體根基以及喚醒這雙眼睛的潛力了，真正留存的，估計十不存一。
他像往常一樣起身，生火，將昨夜帶回的幾條普通草蛇剝皮去內臟，和著野菜熬成一鍋稀薄的肉粥。妹妹丫丫被香氣誘醒，眼巴巴地看著鍋灶。江明月給她盛了滿滿一碗，看著妹妹狼吞虎咽的樣子，他默默地將自己碗裡的蛇肉多撥了些給她。
賣掉那幾條品相一般的草蛇，換回的銅錢依舊微薄。他沒有去抓藥，母親的病需要好藥，這點錢遠遠不夠。他將錢仔細收好，目光掃過集市上那些氣血明顯強健的武夫和鏢師，心中對力量的渴望更加具體——至少，要是能輕鬆賺到給母親治病的錢，讓家人不再挨餓就好了。
他沒有立刻再次進山尋找奇蛇，而是花了幾天時間，像一隻受驚的兔子，小心翼翼地觀察、適應自己的情況。
· 他測試過自己的力量，發現自己大約能輕鬆提起百斤重物，但無法持久。
· 他嘗試奔跑，速度比從前快了三成不止，但跑上一段就氣喘吁吁，那微弱的暖流對此並無幫助。
· 他反覆嘗試集中精神，想要重現那「觀測之瞳」，卻總是失敗，只能感覺到雙眼微微發熱。
他明白了，那奇異的能力並非隨時可以動用，或許需要特定的契機，或者……需要更多的能量來驅動？他想到了之前身體那股微弱的暖流。
第五天，江明月再次進入山林，目標十分明確——尋找毒蛇。不是金蛇那樣的異種，而是普通的毒蛇，比如「爛肉斑」（蝮蛇）。他想驗證一個猜想：吞噬普通毒蛇，是否能補充那暖流，甚至……再次激發眼睛的能力？
憑藉過往的經驗和如今增強的五感，他很快找到了一條盤踞在石縫下的「爛肉斑」。這一次，他沒有用蛇叉，而是找了根結實的木棍，小心翼翼地將它挑出，在它試圖攻擊的瞬間，快准狠地捏住了它的七寸。
他看著手中扭曲的毒蛇，深吸一口氣，嘗試集中精神，用意念去引導丹田那微弱的暖流。
起初毫無反應。他不放棄，回想起昨夜面對金蛇時那種源自靈魂的吞噬欲望，努力在腦海中構建「吸收」的意象。
漸漸地，他感覺到雙眼開始發熱，視線中，手中的毒蛇體內，那代表著生命力的微弱紅光，似乎波動了一下。與此同時，丹田處的暖流仿佛被引動，分出一絲細若遊絲的熱線，匯入雙眼。
成了！
他「看」到一絲極其細微的、帶著駁雜色彩的紅色能量，從蛇的毒腺和心臟部位被抽離，通過他的雙眼，融入體內。手中的毒蛇以肉眼可見的速度萎靡下去，最終不再動彈。
而江明月則感覺那丹田的暖流，壯大了一絲，真的只有一絲，若非他全心感應，幾乎無法察覺。同時，一股微弱的燥熱感在體內流轉，帶來些許不適，但很快平復。
他鬆了口氣，隨即是巨大的驚喜。這條路，真的走得通！雖然效果微乎其微，但證實了他的猜想：可以通過吞噬蛇類，尤其是毒蛇，來壯大暖流，並且可能還可以藉此鍛鍊眼睛的能力。
驚喜過後，他變得更加謹慎。此後半個月，江明月每隔兩三日就會進山一次，每次只尋找一兩條毒蛇進行吞噬。多了他發現眼睛就沒有反應了，同時，他發現，吞噬不同的蛇類，效果也略有差異。毒蛇提供的能量似乎更「補」，但伴隨的燥熱感和雜質也更明顯；而無毒蛇提供的能量更溫和，卻更為稀薄。
他的身體在緩慢而堅定地變強。力量穩步增長，逐漸擺脫了虛浮感；速度耐力也在提升；那丹田的暖流，從最初的遊絲，漸漸匯聚成一股穩定的小溪流。最重要的是，他對自己眼睛的掌控，終於有了突破性的進展。
在一次吞噬了一條「竹葉青」後，他成功地在非吞噬狀態下，短暫地開啟了「蛇瞳」！雖然只能維持不到三息的時間，精神就會感到疲憊，視野範圍也僅有周身十步，且只能模糊感知到蛇類體內那代表毒性和生命力的光團，但這無疑是一個里程碑。
他利用這短暫的能力，更高效地尋找高價值的毒蛇，但他依舊控制著出手的頻率和數量，賣蛇時也故意弄髒衣服，顯得疲憊不堪，維持著「拼命才能有所收穫」的假象。他甚至還故意被一條毒性很弱的蛇「咬」傷，然後一瘸一拐地去找李大夫治療，強化自己只是個普通捕蛇人的形象，畢竟之前父親的前車之鑑他還是記得的！
這段時間，江明月就像一塊海綿，悄無聲息地吸收著力量，同時不斷的提升自己。他不再僅僅滿足於生存，開始留意鎮上的消息，尤其是關於各種蛇類的傳聞。他聽說黑水城有更大的藥鋪，專門收稀有蛇類；也隱約聽到走鏢的鏢師提及，某些深山大澤中，有通了靈性的「蛇王」盤踞……
他知道，那條金蛇只是起點。這個世界很大，他所觸及的，可能也不過是冰山一角。他需要更多的知識，更多的力量，以及，一個能讓他安全地利用這身本事，擺脫眼前困境的機會。
這天，他剛將兩條品相不錯的「過山風」（眼鏡王蛇）賣給鎮上的藥鋪，換得一筆不小的錢財，正準備去濟世堂給母親抓幾副好藥的時候，一個聲音叫住了他。
「小兄弟，請留步。」
江明月回頭，看到一個穿著灰色長衫、面容和善的中年人站在不遠處，對他拱了拱手。此人衣著普通，但漿洗得十分乾淨，手指修長，眼神溫潤，不像尋常百姓。在江明月初步掌握的「觀氣」感知中，此人身上的氣血之光並不強盛，卻異常平和純淨，帶著淡淡的藥草清香。
「這位先生，有事？」江明月停下腳步，心中警惕，面上卻不露分毫。
中年人微微一笑，語氣溫和：「在下姓周，是城中『回春堂』的管事。方才見小兄弟出手的兩條『過山風』，品相極佳，活力十足，顯然是捕捉的高手。不知小兄弟，可否借一步說話？」
回春堂？那可是比鎮上濟世堂名氣大得多的藥鋪，據說背景深厚。江明月心中念頭急轉，面上露出恰當的疑惑和一絲受寵若驚：「周管事抬舉了，我只是個粗笨的捕蛇人，當不得『高手』二字。不知您有何吩咐？」
周管事看了看左右，壓低了些聲音：「此地不便詳談。小兄弟若有暇，明日午時，可來鎮東頭的『客來茶館』一敘。有一樁生意，或許小兄弟會感興趣。」
他沒有給出具體內容，也沒有強迫，只是遞過一個友善的笑容，便轉身離開了，行事頗有分寸。
江明月看著周管事離去的背影，眉頭微蹙。是機遇嗎？還是陷阱？他摸了摸懷裡剛剛賣蛇得來的銀子，又想起母親需要的昂貴藥材，以及自己那需要更多「資糧」才能成長的能力。
去，還是不去？
(第二章 完)