第28章 藥路荊棘
石洞內，煉丹的煙火氣日夜不息。
隨著丹丸在陶罐里逐漸增多，石硯的臉上，看不見笑容，凝重之色愈深。
「公子，您這眉頭，皺得能夾死蒼蠅了！」張山清點完新出爐的辟穀丹，湊過來壓低聲音。
石硯沒有回答，指向角落裡乾癟的藥材袋：「張大哥，黃精還剩多少？茯苓片呢？靈穀苗的根須快用盡了吧？」
張山臉色一黯，撓頭道：「黃精就夠燉鍋湯，茯苓早見底了，那靈谷根須……撐死夠煉兩次！」
「王大哥派人，把瘴葉林和松林都翻遍了，」趙虎在一旁插話，「毛都沒找到幾根，全讓咱們薅禿嚕皮了！」
情況瞬間明了，斷糧的危機迫在眉睫。沒有藥材，丹爐就是一堆廢鐵。
洞內氣氛再次壓抑起來。
所有人都明白，這一次，僅靠在山谷里挖點東西，是不可能了。
「必須買。」石硯的聲音打破了沉默，「而且，必須大規模地買。」
「可是公子！」趙虎急了，「馬猴兄弟那次就險象環生，李家肯定盯著呢！我們這麼大張旗鼓地去買藥，不是自投羅網？」
「所以，不能我們去買。」石硯的目光掃過眾人，最終落在了王招將軍身上，「至少，不能以『我們』的身份去買。」
王招濃眉一挑：「公子的意思是？」
「李家勢大，他們的關注點，必然聚焦在我身上，修士可能次之。」
石硯冷靜地分析，「那些底層掙扎求生的山民，以及一些散修，未必會引起他們興趣。」
「化裝成不起眼的山民，找到合情合理的身份和理由，將採購化整為零，混入黑石城，融入每日川流不息的人潮之中。」
一個大膽的計劃，在石硯的闡述中逐漸清晰。
馬猴不是合適人選，他的特徵已被記住。
王招從麾下黑旗軍老營中，精心挑選了五名弟兄。
這五人，俱是本地或附近州府人士，口音純正，相貌普通，身手背景皆無異狀。
最關鍵的是，他們都毫無靈根，是純粹的凡人武夫。在修士眼中，與螻蟻無異。
時近深秋，山民狩獵採集，準備過冬物資，是再正常不過的事。
他們的身份，來自更深山中「小林寨」的獵戶。
採買藥材目的，是寨中老少秋冬之交，易發寒咳之症，需大量採購黃精茯苓等常見藥材，回去與獸骨，一同熬製土方膏藥。
這個理由樸實無華，即便大量採購低階藥材，也不易引人矚目。
將購買份量化整為零，至於採購所需資金，調用黑旗軍庫存獸皮和礦石，加上零碎銀兩，已足夠應付所有藥款。
五人在不同時間，從不同方向接近黑石城，進入不同的藥鋪，每人負責藥材中的一兩樣，且數量控制在合理範圍內。
採購完畢，立即出城，在城外數十里處，預先設定的幾個隱蔽地點集合，再由接應小隊暗中護送回谷。
由王招帶領一支精銳小隊，提前掌握官軍巡邏規律，清出幾條隱秘小路，並在集合點附近埋伏接應。
一旦出現意外，可強行救援或斷後。
計劃已定，即刻執行。
洪纓心細如髮，親自檢查了這五名弟兄的偽裝。
「你，手上的老繭，有常年握刀的痕跡，太過明顯，去灶房蹭兩天鍋灰。」
她指著另一人說，「你的口音帶了北地腔，記住，從現在起，你是個結巴，儘量少開口。」
她甚至模擬了城門守軍，經常盤問的幾種問話，讓他們現場應對。
直到五人的動作和反應，都再無破綻，她才點頭放行。
五名老兵換上破爛的皮襖，背著山貨……與進城討生活的山民，徹底融為一體。
過程遠比馬猴那次，更加枯燥和乏味，同時也更驚心動魄。
石硯和王招在谷中等待，每一刻都是煎熬。
第一天傍晚，三人成功返回，帶回了部分藥材。
第二天中午，第四人返回，他險些被官軍巡邏隊盤問，憑藉一口地道的土話。和背簍里的幾隻野雞矇混過關。
直到第二天深夜，最後一人依舊未歸。
就在石硯和王招，幾乎要認定出事，準備啟動應急方案時，谷外傳來暗號。
最後一名弟兄回來了，他渾身是泥，腿上帶著被荊棘劃破的血痕。
「回來時撞見了官軍的暗哨，不敢走大路，在山裡繞了一整天才甩掉……」
五人全部歸隊，無一損失。
他們帶回來的藥材，數量對於修真世家來說，不值一提。對於曙光谷而言，簡直空前絕後。
足夠開爐上百次！
幾大袋藥材堆放在洞府，讓所有人都鬆了一口氣，臉上露出了如釋重負的笑容。
這條布滿荊棘的「藥路「，也是他們的生路，儘管艱難無比，終究被他們一寸寸鑿通。
至少，他們摸到了持續前行的曙光。
石硯調息了一個夜晚，才將消耗的心神與真元，徹底恢復過來。
晨曦中，他再次站在那尊黑鐵丹爐前，他閉目凝神，將昨日成功的每一個細節，都在腦中反覆重現。
再次開爐。
或許是有了成功的經驗，或許是心神與丹爐之間，建立了某種微弱的聯繫。
這一次，過程順暢了不少，對火候的把握，對藥性融合時機的判斷，都明顯提升。
兩個時辰後，爐蓋再開。
這一次，爐底躺著八顆辟穀丹。
色澤依舊灰白，表面依然不夠光潤，那股焦糊味卻淡了許多，丹藥的形狀更規整了些。
成功率在提升，成丹數量也在增加。
石硯沒有絲毫懈怠，稍事休息，吞下一顆辟穀丹感受藥效。
一股溫和的暖流在腹中炸開，暖意迅速遊走向四肢百骸，渾身氣力充盈，飢餓感消失無蹤。
正宗辟穀丹可數日不食，目前藥力尚有不足，可支撐大半日高強度活動，已再無問題。
他眼中光芒更盛。
一個人煉丹，速度太慢，效率太低。
必須培養人手，從基礎環節做起。
他將張山趙虎，以及另外三名心思細膩、手腳麻利的戰士叫到跟前。
「煉丹步驟繁多，並非所有都需真元操控。」
石硯開始講解，「藥材的前期處理：清洗、晾曬等基礎維持，看護地火，保持穩定燃燒，這些，需要大家分擔。」
他親自示範，如何根據藥材特性，進行預處理，如何觀察炭火顏色，丹爐嗡鳴聲，來判斷火候大小。
張山、趙虎等人學得極其認真，他們深知，此事關乎全軍未來。
很快，一個粗糙有效的流水線，在石洞內初步形成：
有人負責處理藥材，有人負責守在地火口，專職添加炭木、觀察基礎火勢。
石硯負責最核心的環節，以真元調控關鍵時刻的爐溫，把握投藥順序與時機，以及最後的凝丹收丹。
效率果然大大提升。
石硯將精力投入核心步驟，成功率穩步提高，從十爐成一兩爐，逐漸提升到三四爐。
一爐爐灰白色的辟穀丹，不斷從丹爐熔煉倒出，品相依舊粗陋，數量卻持續積累。
看著新出爐的一批丹藥，石硯心中已有定計。
他召集張山、王招等將領，肅然道：
「此辟穀丹藥力尚淺，對修士而言微不足道，與前番藥湯效果相似，對常人身體有明顯補益之效。」
王招聞言洪聲應道：「公子英明！若數量足夠，就能解決士卒疲勞，奔襲戍守問題！」
石硯頷首，對張山道：「即日起，所有辟穀丹，依然由你統管分配，不容浪費。」
張山肅然抱拳：「交給俺，你就放心吧！」
隨即召來文書清點數目，擬定分配細則。
於是這批粗製的辟穀丹，找到了真正的用途，作為軍糧和修煉資源補充。
配發給將士後，效果立竿見影：士卒耐力與體力，恢復速度顯著提升，全軍運作效率也隨之提高。
黑旗軍挑出悟性好的士卒，在靈氣較足的山腹窪地，開闢出修煉場，布下聚靈陣，硬是整出一塊靈氣聚集的地兒。
現在，幾十個好苗子專司練功，有幾個已能凝出真氣外衣，後備力量正慢慢變強。
石洞之內，煉丹未止。
煙燻火燎中，趙虎等人對火候的把握、藥材的處理越發熟練。
一支最原始的「煉丹學徒」隊伍，已逐漸成形。
暮色漸沉，石硯蒼白的臉上，還沾著爐灰。
他將爐里溫熱的十顆辟穀丹，裝進墊了軟布的陶罐。
石硯環顧石洞，角落處六個陶罐整齊排列，盛滿了近十日來的成果。
它們品相粗糙，意義非同一般。
曙光谷的倉廩之中，第一次有了修真物資。
一個微小的造血循環，終於開始在谷內，艱難而有序地運轉起來。
突然，一名哨探驚慌失措，帶回了一個驚人消息：
金丹後期大修士，皇室供奉司徒猙，正率領二十萬大軍，滾滾洪流從京城方向壓來。
隨著丹丸在陶罐里逐漸增多，石硯的臉上，看不見笑容，凝重之色愈深。
「公子，您這眉頭，皺得能夾死蒼蠅了！」張山清點完新出爐的辟穀丹，湊過來壓低聲音。
石硯沒有回答，指向角落裡乾癟的藥材袋：「張大哥，黃精還剩多少？茯苓片呢？靈穀苗的根須快用盡了吧？」
張山臉色一黯，撓頭道：「黃精就夠燉鍋湯，茯苓早見底了，那靈谷根須……撐死夠煉兩次！」
「王大哥派人，把瘴葉林和松林都翻遍了，」趙虎在一旁插話，「毛都沒找到幾根，全讓咱們薅禿嚕皮了！」
情況瞬間明了，斷糧的危機迫在眉睫。沒有藥材，丹爐就是一堆廢鐵。
洞內氣氛再次壓抑起來。
所有人都明白，這一次，僅靠在山谷里挖點東西，是不可能了。
「必須買。」石硯的聲音打破了沉默，「而且，必須大規模地買。」
「可是公子！」趙虎急了，「馬猴兄弟那次就險象環生，李家肯定盯著呢！我們這麼大張旗鼓地去買藥，不是自投羅網？」
「所以，不能我們去買。」石硯的目光掃過眾人，最終落在了王招將軍身上，「至少，不能以『我們』的身份去買。」
王招濃眉一挑：「公子的意思是？」
「李家勢大，他們的關注點，必然聚焦在我身上，修士可能次之。」
石硯冷靜地分析，「那些底層掙扎求生的山民，以及一些散修，未必會引起他們興趣。」
「化裝成不起眼的山民，找到合情合理的身份和理由，將採購化整為零，混入黑石城，融入每日川流不息的人潮之中。」
一個大膽的計劃，在石硯的闡述中逐漸清晰。
馬猴不是合適人選，他的特徵已被記住。
王招從麾下黑旗軍老營中，精心挑選了五名弟兄。
這五人，俱是本地或附近州府人士，口音純正，相貌普通，身手背景皆無異狀。
最關鍵的是，他們都毫無靈根，是純粹的凡人武夫。在修士眼中，與螻蟻無異。
時近深秋，山民狩獵採集，準備過冬物資，是再正常不過的事。
他們的身份，來自更深山中「小林寨」的獵戶。
採買藥材目的，是寨中老少秋冬之交，易發寒咳之症，需大量採購黃精茯苓等常見藥材，回去與獸骨，一同熬製土方膏藥。
這個理由樸實無華，即便大量採購低階藥材，也不易引人矚目。
將購買份量化整為零，至於採購所需資金，調用黑旗軍庫存獸皮和礦石，加上零碎銀兩，已足夠應付所有藥款。
五人在不同時間，從不同方向接近黑石城，進入不同的藥鋪，每人負責藥材中的一兩樣，且數量控制在合理範圍內。
採購完畢，立即出城，在城外數十里處，預先設定的幾個隱蔽地點集合，再由接應小隊暗中護送回谷。
由王招帶領一支精銳小隊，提前掌握官軍巡邏規律，清出幾條隱秘小路，並在集合點附近埋伏接應。
一旦出現意外，可強行救援或斷後。
計劃已定，即刻執行。
洪纓心細如髮，親自檢查了這五名弟兄的偽裝。
「你，手上的老繭，有常年握刀的痕跡，太過明顯，去灶房蹭兩天鍋灰。」
她指著另一人說，「你的口音帶了北地腔，記住，從現在起，你是個結巴，儘量少開口。」
她甚至模擬了城門守軍，經常盤問的幾種問話，讓他們現場應對。
直到五人的動作和反應，都再無破綻，她才點頭放行。
五名老兵換上破爛的皮襖，背著山貨……與進城討生活的山民，徹底融為一體。
過程遠比馬猴那次，更加枯燥和乏味，同時也更驚心動魄。
石硯和王招在谷中等待，每一刻都是煎熬。
第一天傍晚，三人成功返回，帶回了部分藥材。
第二天中午，第四人返回，他險些被官軍巡邏隊盤問，憑藉一口地道的土話。和背簍里的幾隻野雞矇混過關。
直到第二天深夜，最後一人依舊未歸。
就在石硯和王招，幾乎要認定出事，準備啟動應急方案時，谷外傳來暗號。
最後一名弟兄回來了，他渾身是泥，腿上帶著被荊棘劃破的血痕。
「回來時撞見了官軍的暗哨，不敢走大路，在山裡繞了一整天才甩掉……」
五人全部歸隊，無一損失。
他們帶回來的藥材，數量對於修真世家來說，不值一提。對於曙光谷而言，簡直空前絕後。
足夠開爐上百次！
幾大袋藥材堆放在洞府，讓所有人都鬆了一口氣，臉上露出了如釋重負的笑容。
這條布滿荊棘的「藥路「，也是他們的生路，儘管艱難無比，終究被他們一寸寸鑿通。
至少，他們摸到了持續前行的曙光。
石硯調息了一個夜晚，才將消耗的心神與真元，徹底恢復過來。
晨曦中，他再次站在那尊黑鐵丹爐前，他閉目凝神，將昨日成功的每一個細節，都在腦中反覆重現。
再次開爐。
或許是有了成功的經驗，或許是心神與丹爐之間，建立了某種微弱的聯繫。
這一次，過程順暢了不少，對火候的把握，對藥性融合時機的判斷，都明顯提升。
兩個時辰後，爐蓋再開。
這一次，爐底躺著八顆辟穀丹。
色澤依舊灰白，表面依然不夠光潤，那股焦糊味卻淡了許多，丹藥的形狀更規整了些。
成功率在提升，成丹數量也在增加。
石硯沒有絲毫懈怠，稍事休息，吞下一顆辟穀丹感受藥效。
一股溫和的暖流在腹中炸開，暖意迅速遊走向四肢百骸，渾身氣力充盈，飢餓感消失無蹤。
正宗辟穀丹可數日不食，目前藥力尚有不足，可支撐大半日高強度活動，已再無問題。
他眼中光芒更盛。
一個人煉丹，速度太慢，效率太低。
必須培養人手，從基礎環節做起。
他將張山趙虎，以及另外三名心思細膩、手腳麻利的戰士叫到跟前。
「煉丹步驟繁多，並非所有都需真元操控。」
石硯開始講解，「藥材的前期處理：清洗、晾曬等基礎維持，看護地火，保持穩定燃燒，這些，需要大家分擔。」
他親自示範，如何根據藥材特性，進行預處理，如何觀察炭火顏色，丹爐嗡鳴聲，來判斷火候大小。
張山、趙虎等人學得極其認真，他們深知，此事關乎全軍未來。
很快，一個粗糙有效的流水線，在石洞內初步形成：
有人負責處理藥材，有人負責守在地火口，專職添加炭木、觀察基礎火勢。
石硯負責最核心的環節，以真元調控關鍵時刻的爐溫，把握投藥順序與時機，以及最後的凝丹收丹。
效率果然大大提升。
石硯將精力投入核心步驟，成功率穩步提高，從十爐成一兩爐，逐漸提升到三四爐。
一爐爐灰白色的辟穀丹，不斷從丹爐熔煉倒出，品相依舊粗陋，數量卻持續積累。
看著新出爐的一批丹藥，石硯心中已有定計。
他召集張山、王招等將領，肅然道：
「此辟穀丹藥力尚淺，對修士而言微不足道，與前番藥湯效果相似，對常人身體有明顯補益之效。」
王招聞言洪聲應道：「公子英明！若數量足夠，就能解決士卒疲勞，奔襲戍守問題！」
石硯頷首，對張山道：「即日起，所有辟穀丹，依然由你統管分配，不容浪費。」
張山肅然抱拳：「交給俺，你就放心吧！」
隨即召來文書清點數目，擬定分配細則。
於是這批粗製的辟穀丹，找到了真正的用途，作為軍糧和修煉資源補充。
配發給將士後，效果立竿見影：士卒耐力與體力，恢復速度顯著提升，全軍運作效率也隨之提高。
黑旗軍挑出悟性好的士卒，在靈氣較足的山腹窪地，開闢出修煉場，布下聚靈陣，硬是整出一塊靈氣聚集的地兒。
現在，幾十個好苗子專司練功，有幾個已能凝出真氣外衣，後備力量正慢慢變強。
石洞之內，煉丹未止。
煙燻火燎中，趙虎等人對火候的把握、藥材的處理越發熟練。
一支最原始的「煉丹學徒」隊伍，已逐漸成形。
暮色漸沉，石硯蒼白的臉上，還沾著爐灰。
他將爐里溫熱的十顆辟穀丹，裝進墊了軟布的陶罐。
石硯環顧石洞，角落處六個陶罐整齊排列，盛滿了近十日來的成果。
它們品相粗糙，意義非同一般。
曙光谷的倉廩之中，第一次有了修真物資。
一個微小的造血循環，終於開始在谷內，艱難而有序地運轉起來。
突然，一名哨探驚慌失措，帶回了一個驚人消息：
金丹後期大修士，皇室供奉司徒猙，正率領二十萬大軍，滾滾洪流從京城方向壓來。