第23章丹道初探
馬猴帶著人，將周邊的地皮搜刮一遍，在天黑前又趕了回來。
這次他們背回的藤筐里，塞滿了各式各樣的植物，綠的、紫的、帶著泥土的根莖……林林總總，堆成了一座小山。
「公子，您瞅瞅，這回咱連蚯蚓縫都沒放過！」馬猴抹了把臉上的汗泥，眼睛亮晶晶地邀功。
石硯的神識，早已掃過那堆「收穫」。
絕大部分，仍是普通凡草，偶有幾株蘊含微弱靈氣的，並非所需，且年份淺薄，藥力幾乎忽略不計。
他的目光，落在幾株暗紅色的矮草上。
這種草，他丹道記憶中有模糊印象，是一種低階火屬性輔藥，絕非淬體液所需。
「辛苦了。」
石硯走上前，親自在那堆草藥中翻揀。
突然，指尖傳來一絲清涼感。他發現，其中一顆藥材葉片肥厚，頂端結著幾顆細小藍色漿果。
「這個，在哪裡采的？」他拿起那株藍漿草。
「就在西邊崖壁底下，陰濕的地方，有一小片！」一個跟著馬猴去的男兵回應。
石硯點點頭，將其放在一邊。又挑出另外兩種，略有微弱靈氣的草藥。
至於其他，他揮揮手：「這些，送去灶房，看看能否食用或晾曬備用。」
希望依舊渺茫。這點東西，杯水車薪。
他的目光投向那尊，靜靜放置在一旁的符泥丹爐。
爐體上的銀色符文，在夕陽下泛著內斂的光澤。用這個來試手，萬一炸爐，代價太大。
「趙虎，去找一口厚實些的石鍋來，洗乾淨。」
「好咧，俺這就去！」
很快，一口邊緣粗厚的灰白色石鍋，被架到了臨時壘砌的灶台上。
「公子，您這是啥講究？」張山疑惑道。
「煉丹非一蹴而就。先試試熬煉淬體藥液，效力雖遠不及靈丹，或能有些許滋養之效。」
石硯解釋，將那幾株略有靈氣的草藥，連同那株藍漿草一併取來，「記住它們的樣子和採摘地，日後或有用處。」
生火，注入清水。
石硯屏息凝神，指尖真元微吐，調控著灶下的火勢。
他沒有用凡火，以星辰真元為引，小心控制著溫度。
水溫漸升，他依次投入，處理好草藥。
第一次嘗試，火候稍猛，水沸過快，草藥剛投入便爛成一團，藥力尚未析出，便散發出一股焦糊味。
「加水，清理乾淨。」石硯面色不變。
第二次，他控制火勢，讓水溫緩慢升高。
投料順序可能有誤，幾種草藥投入後，在鍋中翻滾衝突，咕嘟作響……
最終熬出一鍋粘稠糊狀物，氣味刺鼻而怪異。
石硯舀起一點，神識仔細探查，搖了搖頭：「藥性相衝，廢了。
第三次，他調整順序，先投入最溫和的一種草藥，慢慢熬煮，待其藥性初步析出，再投入第二種……
就在投入那株藍漿草的瞬間，鍋內的藥液突然「噗」地一聲輕響，冒起一股淡藍色的煙霧。
原本淡綠色的藥液，迅速變得灰黑，徹底失去了所有活性。
失敗……失敗……還是失敗。
周圍安靜下來，只聽見柴火噼啪輕響，張山趙虎瞪著大眼滿臉問號，恨不得衝上前，給他一頓胖揍。
馬猴心疼得齜牙咧嘴，滿眼通紅，那都是他們跑斷腿，才採回來的寶貝啊。
石硯閉目片刻，腦中丹道記憶飛速流轉，回味《星法典》中，關於星力調和，陰陽轉換的玄奧真義。
再次睜眼時，他眸中多了一絲明悟。
「再來。」
清水注入。真元控火，水溫被控制在微沸的穩定狀態。
他先投入了那株藍漿草，以其微弱的寒性為基，緩慢熬煮。
時間一點點過去，石硯額角滲出細密汗珠。
以真元長時間精確控火，對心神的消耗極大。
他全神貫注，神識關注著鍋內，每一分細微變化。
待藍漿草的汁液滲出，完全融入水中，水體呈現出極淡的藍色時，他迅速投入另外兩種陽性草藥。
「嗤！」
輕微的響動傳來，鍋內藥液翻滾，顏色開始變幻。
一股濃郁的藥味散發出來，帶著淡淡的草木清香。
石硯手下不停，真元輸出時強時弱，如同呼吸般調節著火勢。
終於，當藥液濃縮到只剩小半鍋，色澤深沉，藥香趨於內斂時，石硯猛地撤去真元，熄滅了灶火。
石鍋餘溫尚存，深褐色的藥液微微晃動，表面光澤潤澤，再無之前的渾濁刺鼻之感。
成了！
距離真正的淬體靈液，相差太過遙遠。
藥效斑駁，雜質眾多，石硯的神識感知到，其中蘊含了一絲混合藥力。有滋養肉身，緩解疲勞的微弱功效。
零的突破。
「公子，這……」張山忍不住上前一步，看著那鍋藥液。
石硯用一隻木勺舀起少許，遞給他和趙虎：「嘗嘗，小心燙。」
兩人對視一眼，小心地吹了吹，抿了一口。
藥液入口微苦，繼而回甘，一股暖流緩緩散入四肢百骸，驅散了連日來的疲憊感。
「有用！」趙虎眼睛一亮，咂著嘴嚷道：「大頭張你品品，這身子骨，是不是輕快多了！」
張山細細體會，挑眉嗤笑：「虎胖子你急啥！這比咱們喝過的湯藥，強太多了！」
馬猴迫不及待地嘗了一口，咂咂嘴：「嘿，是不一樣，肚子不那麼餓了。」
石硯臉上，露出一絲疲憊的笑容。
他將鍋中藥液，小心分裝到數個乾淨的竹筒里。
「這些，分給今日參與修煉的一批人，每人每晚服用一勺。看看後續效果如何。」
王招巡邏完畢，大步走來，恰好看到分發藥液的情景。
他接過屬於自己的那一竹筒，沒有多問，仰頭便灌了下去。
片刻後，他濃眉一挑，洪聲道：「好東西，比喝酒得勁，渾身暖烘烘的，舒坦！」
藥液分發時，洪纓也分得了一份。
她服用後，細細體會，對石硯微微頷首：「藥力雖微，卻能滋養體魄，舒緩暗傷。辛苦了。」
這是她首次對石硯的努力，做出一絲認可意味的評價。
看著幾人服下藥液後，精神稍振的樣子，石硯心中一定。
「靈草」儲備幾乎消耗殆盡，為了熬煉這點藥液，耗費了大量的心神和時間。
這點成就，遠遠不夠。
他需要真正的丹爐，完整的丹方，充足的靈草。
這條丹道，他才剛剛抬起腳，邁出了微不足道的第一步。
谷外的世界，那座黑石城，以及城中的坊市和李家，必須去一趟。
藥液帶來的微弱效果，在曙光谷內，猶如升起了一顆七彩泡沫，剛探出頭顱，便悄然破裂了。
藥液很快消耗殆盡。
馬猴帶著人，幾乎將山谷翻了個底朝天，也再難尋到足夠數量的靈草。
一次加熱預熱中，符泥丹爐悄然裂開了一道細紋，終究是泥坯，承受不住反覆的真火灼燒。
資源的困局，如同脖頸上收緊的絞索，勒得人喘不過氣。
夜色下的軍帳內，油燈搖曳。
石硯、王招、張山、趙虎、馬猴幾人圍聚在一起，氣氛凝重。
中間的地面上，攤放著破損的符泥丹爐，幾個空竹筒和粗陋的丹方，被放在另一邊。
張山一巴掌拍在大腿上：「這破爐子開瓢了！咱們這麼瞎琢磨，啥時候是個頭？」
趙虎把拳頭攥得咯咯響：「虎胖子說得對！要是有正經丹藥，哪怕是最次的，弟兄們修煉，能是這熊樣？」
王招抱臂而立，聲音如鐵石碰撞：「谷外儘是朝廷的狗腿子，探頭就是死。可縮在這裡，沒刀沒藥，同樣是等死。」
他看向石硯，「公子，得拿個章程出來。」
石硯的目光掃過眾人，最終落在馬猴身上：「我們不能坐困愁城。必須出去。」
「出去？」馬猴一驚，「公子，谷外可全是……」
「我知道。」石硯打斷他，「所以不能硬闖。我們需要偽裝，需要悄無聲息地滲透出去。」
他手指戳在地面上，簡單劃出輪廓：「組建一支小型商隊，或偽裝成深入鴻蒙山，採集山貨的山民。」
「我們的目標，是黑石城！它距離最近，可能有修真資源。」
「商隊？」張山眉頭緊鎖，「風險太大了。一旦被識破……」
「所以人選必須精幹，機敏遠勝於勇武。」石硯的目光，再次定格在馬猴身上。
「馬猴，你心思活絡，熟悉山林，懂得變通，這次需要你出馬。」
「馬猴隊長機敏，確是合適人選。」洪纓看向馬猴，語氣嚴肅，「切記，坊市龍蛇混雜，莫要露白，安全第一。」
她的補充和建議，使得商隊計劃更加周密。
石硯看向她，兩人目光交匯，均看到了對方眼中的慎重，還有對此次行動成功的期望。
馬猴咽了口唾沫，臉上收起慣有的跳脫神色，取而代之的，是一種前所未有的緊張和凝重。
「俺……俺去！」他挺了挺瘦小的胸膛，「可是公子，俺們拿什麼換？那些皮子山貨，坊市裡的人，根本瞧不上眼。」
石硯取過一個小布袋，倒出裡面寥寥幾塊碎靈石。
靈石僅有指頭大小，色澤暗淡。意外的是，另有六根「霧隱金蓮」，發出淡淡金光。
這霧蜃棲息之地的伴生物，蘊含著精純的水霧靈氣，極為珍稀。
「這是我們截止目前，最能拿得出手的東西。尤其是這個，」他拿起一根霧隱金蓮，「價值遠勝那些低級丹藥。」
「切記，懷璧其罪，不可輕易示人，注意打探有用消息。」
「主要交易，還是依靠山貨皮毛。我們迫切的是，建立穩固換取所需物資的渠道。」
「丹爐和丹方，需伺機而動。」
他取出兩枚「星輝護符」遞給馬猴：「帶兩個人前往，這護符，出谷、回谷，全靠它，絕不可丟失。」
馬猴鄭重接過玉符，摸出上次分發的那枚，一起緊緊攥在手心。
「此行目的有三：儘可能換取鹽鐵布匹等物資；打探丹爐和丹方價格；搜集外界的情報，特別是官軍的動向。」
王招沉聲道：「我帶一隊人馬，在你們出谷後，於外圍險要處潛伏接應。若遇緊急情況，以響箭為號。」
「一旦你們深入敵境，我能做的也有限。」這是最後的一道保險。
石硯點頭：「若事不可為，立刻撤回。物資可以再想辦法，人必須回來。
他看向馬猴：「記住你的身份，你是山民，什麼該說，什麼不該說，遇到盤查如何應對，都要想清楚。」
馬猴重重點頭，將石硯的每一句叮囑，都刻在腦子裡。
「準備好你們要帶的山貨皮毛，明日黎明出發。」
眾人散去，各自準備。
帳內只剩下石硯一人。
他走到帳外，望向漆黑的山谷入口，那裡有天然的毒障和霧蜃守護，也隔絕了與外界的聯繫。
這一次派遣，是一場豪賭。
賭馬猴的機智，能否騙過外面的敵人，賭那小小的坊市，能有他們需要的東西，賭車凡的大軍，尚未將鴻蒙山徹底鎖死。
曙光谷的未來，繫於這支小小的商隊之上。
這次他們背回的藤筐里，塞滿了各式各樣的植物，綠的、紫的、帶著泥土的根莖……林林總總，堆成了一座小山。
「公子，您瞅瞅，這回咱連蚯蚓縫都沒放過！」馬猴抹了把臉上的汗泥，眼睛亮晶晶地邀功。
石硯的神識，早已掃過那堆「收穫」。
絕大部分，仍是普通凡草，偶有幾株蘊含微弱靈氣的，並非所需，且年份淺薄，藥力幾乎忽略不計。
他的目光，落在幾株暗紅色的矮草上。
這種草，他丹道記憶中有模糊印象，是一種低階火屬性輔藥，絕非淬體液所需。
「辛苦了。」
石硯走上前，親自在那堆草藥中翻揀。
突然，指尖傳來一絲清涼感。他發現，其中一顆藥材葉片肥厚，頂端結著幾顆細小藍色漿果。
「這個，在哪裡采的？」他拿起那株藍漿草。
「就在西邊崖壁底下，陰濕的地方，有一小片！」一個跟著馬猴去的男兵回應。
石硯點點頭，將其放在一邊。又挑出另外兩種，略有微弱靈氣的草藥。
至於其他，他揮揮手：「這些，送去灶房，看看能否食用或晾曬備用。」
希望依舊渺茫。這點東西，杯水車薪。
他的目光投向那尊，靜靜放置在一旁的符泥丹爐。
爐體上的銀色符文，在夕陽下泛著內斂的光澤。用這個來試手，萬一炸爐，代價太大。
「趙虎，去找一口厚實些的石鍋來，洗乾淨。」
「好咧，俺這就去！」
很快，一口邊緣粗厚的灰白色石鍋，被架到了臨時壘砌的灶台上。
「公子，您這是啥講究？」張山疑惑道。
「煉丹非一蹴而就。先試試熬煉淬體藥液，效力雖遠不及靈丹，或能有些許滋養之效。」
石硯解釋，將那幾株略有靈氣的草藥，連同那株藍漿草一併取來，「記住它們的樣子和採摘地，日後或有用處。」
生火，注入清水。
石硯屏息凝神，指尖真元微吐，調控著灶下的火勢。
他沒有用凡火，以星辰真元為引，小心控制著溫度。
水溫漸升，他依次投入，處理好草藥。
第一次嘗試，火候稍猛，水沸過快，草藥剛投入便爛成一團，藥力尚未析出，便散發出一股焦糊味。
「加水，清理乾淨。」石硯面色不變。
第二次，他控制火勢，讓水溫緩慢升高。
投料順序可能有誤，幾種草藥投入後，在鍋中翻滾衝突，咕嘟作響……
最終熬出一鍋粘稠糊狀物，氣味刺鼻而怪異。
石硯舀起一點，神識仔細探查，搖了搖頭：「藥性相衝，廢了。
第三次，他調整順序，先投入最溫和的一種草藥，慢慢熬煮，待其藥性初步析出，再投入第二種……
就在投入那株藍漿草的瞬間，鍋內的藥液突然「噗」地一聲輕響，冒起一股淡藍色的煙霧。
原本淡綠色的藥液，迅速變得灰黑，徹底失去了所有活性。
失敗……失敗……還是失敗。
周圍安靜下來，只聽見柴火噼啪輕響，張山趙虎瞪著大眼滿臉問號，恨不得衝上前，給他一頓胖揍。
馬猴心疼得齜牙咧嘴，滿眼通紅，那都是他們跑斷腿，才採回來的寶貝啊。
石硯閉目片刻，腦中丹道記憶飛速流轉，回味《星法典》中，關於星力調和，陰陽轉換的玄奧真義。
再次睜眼時，他眸中多了一絲明悟。
「再來。」
清水注入。真元控火，水溫被控制在微沸的穩定狀態。
他先投入了那株藍漿草，以其微弱的寒性為基，緩慢熬煮。
時間一點點過去，石硯額角滲出細密汗珠。
以真元長時間精確控火，對心神的消耗極大。
他全神貫注，神識關注著鍋內，每一分細微變化。
待藍漿草的汁液滲出，完全融入水中，水體呈現出極淡的藍色時，他迅速投入另外兩種陽性草藥。
「嗤！」
輕微的響動傳來，鍋內藥液翻滾，顏色開始變幻。
一股濃郁的藥味散發出來，帶著淡淡的草木清香。
石硯手下不停，真元輸出時強時弱，如同呼吸般調節著火勢。
終於，當藥液濃縮到只剩小半鍋，色澤深沉，藥香趨於內斂時，石硯猛地撤去真元，熄滅了灶火。
石鍋餘溫尚存，深褐色的藥液微微晃動，表面光澤潤澤，再無之前的渾濁刺鼻之感。
成了！
距離真正的淬體靈液，相差太過遙遠。
藥效斑駁，雜質眾多，石硯的神識感知到，其中蘊含了一絲混合藥力。有滋養肉身，緩解疲勞的微弱功效。
零的突破。
「公子，這……」張山忍不住上前一步，看著那鍋藥液。
石硯用一隻木勺舀起少許，遞給他和趙虎：「嘗嘗，小心燙。」
兩人對視一眼，小心地吹了吹，抿了一口。
藥液入口微苦，繼而回甘，一股暖流緩緩散入四肢百骸，驅散了連日來的疲憊感。
「有用！」趙虎眼睛一亮，咂著嘴嚷道：「大頭張你品品，這身子骨，是不是輕快多了！」
張山細細體會，挑眉嗤笑：「虎胖子你急啥！這比咱們喝過的湯藥，強太多了！」
馬猴迫不及待地嘗了一口，咂咂嘴：「嘿，是不一樣，肚子不那麼餓了。」
石硯臉上，露出一絲疲憊的笑容。
他將鍋中藥液，小心分裝到數個乾淨的竹筒里。
「這些，分給今日參與修煉的一批人，每人每晚服用一勺。看看後續效果如何。」
王招巡邏完畢，大步走來，恰好看到分發藥液的情景。
他接過屬於自己的那一竹筒，沒有多問，仰頭便灌了下去。
片刻後，他濃眉一挑，洪聲道：「好東西，比喝酒得勁，渾身暖烘烘的，舒坦！」
藥液分發時，洪纓也分得了一份。
她服用後，細細體會，對石硯微微頷首：「藥力雖微，卻能滋養體魄，舒緩暗傷。辛苦了。」
這是她首次對石硯的努力，做出一絲認可意味的評價。
看著幾人服下藥液後，精神稍振的樣子，石硯心中一定。
「靈草」儲備幾乎消耗殆盡，為了熬煉這點藥液，耗費了大量的心神和時間。
這點成就，遠遠不夠。
他需要真正的丹爐，完整的丹方，充足的靈草。
這條丹道，他才剛剛抬起腳，邁出了微不足道的第一步。
谷外的世界，那座黑石城，以及城中的坊市和李家，必須去一趟。
藥液帶來的微弱效果，在曙光谷內，猶如升起了一顆七彩泡沫，剛探出頭顱，便悄然破裂了。
藥液很快消耗殆盡。
馬猴帶著人，幾乎將山谷翻了個底朝天，也再難尋到足夠數量的靈草。
一次加熱預熱中，符泥丹爐悄然裂開了一道細紋，終究是泥坯，承受不住反覆的真火灼燒。
資源的困局，如同脖頸上收緊的絞索，勒得人喘不過氣。
夜色下的軍帳內，油燈搖曳。
石硯、王招、張山、趙虎、馬猴幾人圍聚在一起，氣氛凝重。
中間的地面上，攤放著破損的符泥丹爐，幾個空竹筒和粗陋的丹方，被放在另一邊。
張山一巴掌拍在大腿上：「這破爐子開瓢了！咱們這麼瞎琢磨，啥時候是個頭？」
趙虎把拳頭攥得咯咯響：「虎胖子說得對！要是有正經丹藥，哪怕是最次的，弟兄們修煉，能是這熊樣？」
王招抱臂而立，聲音如鐵石碰撞：「谷外儘是朝廷的狗腿子，探頭就是死。可縮在這裡，沒刀沒藥，同樣是等死。」
他看向石硯，「公子，得拿個章程出來。」
石硯的目光掃過眾人，最終落在馬猴身上：「我們不能坐困愁城。必須出去。」
「出去？」馬猴一驚，「公子，谷外可全是……」
「我知道。」石硯打斷他，「所以不能硬闖。我們需要偽裝，需要悄無聲息地滲透出去。」
他手指戳在地面上，簡單劃出輪廓：「組建一支小型商隊，或偽裝成深入鴻蒙山，採集山貨的山民。」
「我們的目標，是黑石城！它距離最近，可能有修真資源。」
「商隊？」張山眉頭緊鎖，「風險太大了。一旦被識破……」
「所以人選必須精幹，機敏遠勝於勇武。」石硯的目光，再次定格在馬猴身上。
「馬猴，你心思活絡，熟悉山林，懂得變通，這次需要你出馬。」
「馬猴隊長機敏，確是合適人選。」洪纓看向馬猴，語氣嚴肅，「切記，坊市龍蛇混雜，莫要露白，安全第一。」
她的補充和建議，使得商隊計劃更加周密。
石硯看向她，兩人目光交匯，均看到了對方眼中的慎重，還有對此次行動成功的期望。
馬猴咽了口唾沫，臉上收起慣有的跳脫神色，取而代之的，是一種前所未有的緊張和凝重。
「俺……俺去！」他挺了挺瘦小的胸膛，「可是公子，俺們拿什麼換？那些皮子山貨，坊市裡的人，根本瞧不上眼。」
石硯取過一個小布袋，倒出裡面寥寥幾塊碎靈石。
靈石僅有指頭大小，色澤暗淡。意外的是，另有六根「霧隱金蓮」，發出淡淡金光。
這霧蜃棲息之地的伴生物，蘊含著精純的水霧靈氣，極為珍稀。
「這是我們截止目前，最能拿得出手的東西。尤其是這個，」他拿起一根霧隱金蓮，「價值遠勝那些低級丹藥。」
「切記，懷璧其罪，不可輕易示人，注意打探有用消息。」
「主要交易，還是依靠山貨皮毛。我們迫切的是，建立穩固換取所需物資的渠道。」
「丹爐和丹方，需伺機而動。」
他取出兩枚「星輝護符」遞給馬猴：「帶兩個人前往，這護符，出谷、回谷，全靠它，絕不可丟失。」
馬猴鄭重接過玉符，摸出上次分發的那枚，一起緊緊攥在手心。
「此行目的有三：儘可能換取鹽鐵布匹等物資；打探丹爐和丹方價格；搜集外界的情報，特別是官軍的動向。」
王招沉聲道：「我帶一隊人馬，在你們出谷後，於外圍險要處潛伏接應。若遇緊急情況，以響箭為號。」
「一旦你們深入敵境，我能做的也有限。」這是最後的一道保險。
石硯點頭：「若事不可為，立刻撤回。物資可以再想辦法，人必須回來。
他看向馬猴：「記住你的身份，你是山民，什麼該說，什麼不該說，遇到盤查如何應對，都要想清楚。」
馬猴重重點頭，將石硯的每一句叮囑，都刻在腦子裡。
「準備好你們要帶的山貨皮毛，明日黎明出發。」
眾人散去，各自準備。
帳內只剩下石硯一人。
他走到帳外，望向漆黑的山谷入口，那裡有天然的毒障和霧蜃守護，也隔絕了與外界的聯繫。
這一次派遣，是一場豪賭。
賭馬猴的機智，能否騙過外面的敵人，賭那小小的坊市，能有他們需要的東西，賭車凡的大軍，尚未將鴻蒙山徹底鎖死。
曙光谷的未來，繫於這支小小的商隊之上。