第1章血璽與替身

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  「嗖!」

  箭翎擦著石硯的左耳掠過,他聞到了鐵鏽和死亡的味道。

  幾縷髮絲應聲而斷,「奪」地釘在前方一棵老松上,箭尾的白羽嗡嗡顫抖。

  緊接著是第二支、第三支,封死了上方和左右的空間。

  「低頭!」

  沙啞的吼聲在身側炸開,刀光劈飛了三支追魂箭。

  火星濺在石硯臉上,燙得他眼皮一跳。

  他死死咬住下唇,幾乎要咬出血來,整個身體伏在狂奔的馬背上。

  胯下的棗紅馬肌肉在顫抖,口鼻噴出的白沫已成粉紅色,每一次馬蹄踏地,都伴隨著痛苦的嘶鳴。

  石硯不敢停。

  追兵越來越近,殺氣如同密織的蛛網,從後方籠罩而來。

  數千玄甲在朝陽下,反射著森冷的光,馬蹄聲匯成雷鳴,震得周邊山峰微微顫動。

  懷中有東西在發燙。

  赤龍血璽。

  三天前那個王府抄家之夜,後院假山旁,王妃在劍刃臨頭的最後一刻,將它塞進他懷裡。

  「石硯……」王妃的聲音嘶啞,眼神複雜得讓少年看不懂。

  有哀求,有愧疚,還有一種近乎絕望的決絕,「順著東側角門走,山竹他們在那兒等你。替寰兒……引開他們。」

  就這一句話。

  十年替身生涯,打罵受辱,頂過遭罪,都不算個事。

  可最後換來的,竟是這輕飄飄的一句「引開他們」。

  石硯記得當時心如止水。

  他呆呆地看著王妃轉身離去,消失在火光沖天的內院裡。

  半個時辰前,真正的世子虞寰,從王府地下的密道匆匆逃走。

  石硯躲在假山後親眼看見,王妃把一個小包裹塞進虞寰懷裡,語氣哀傷又嚴厲:

  「記住,出城之後,你就是石硯,永遠不要再回京城!」

  虞寰臉色慘白如紙,連滾帶爬地鑽進密道。

  那一刻,石硯明白了。

  自己這張臉,這條命,從始至終只是一件工具。用的時候拿出來頂罪,不用的時候就扔在角落。

  最後關頭,拋出誘餌吸引獵犬,用血肉之軀爭取真主子逃亡,這就是替身的使命。

  「小孽種,還跑?!」

  獰笑聲從身後追來,打斷了他的回憶。

  就是這個李花,禁軍副統領,三天前親手砸碎了「國之柱石」金匾,把虞王爺押上刑場的那個人。

  箭雨又至。

  這一次,石硯聽出了箭矢破空的聲音,更加鋒銳而尖利,是禁軍特製的破甲箭。

  「護住世子!」

  身旁傳來怒吼,僅剩的三十餘名死士中,有兩人猛地勒馬回身,舉起早已破損不堪的盾牌。

  噗!噗!

  盾牌像紙糊般被洞穿。

  箭矢余勢不減,一支釘進左邊騎士的胸膛,另一支,射穿了右邊騎士的喉嚨。

  兩人同時墜馬,屍體在石硯眼角余光中翻滾,揚起一片塵土。

  鮮血濺在他臉上,溫熱,腥咸。

  石硯下意識抬手去擦,卻摸到了更多溫熱的液體。

  不知什麼時候,他的手臂,被流箭劃開了一道口子,鮮血正順著手腕往下淌,滴在馬鞍上。

  「山爺!」他嘶聲喊道,聲音在風中,被扯得支離破碎。

  離他右側半個馬身的位置,這個王府最後的家將,左肩鐵甲已被削飛,露出下面翻卷的血肉和森白的骨茬。

  他的腰杆挺得筆直,染血的戰刀握在手中微微顫動。

  這老人,從石硯六歲進府就看著他。

  石硯記得,第一次見到山竹時,是在臘月里最冷的一天。

  他被牙婆帶進王府後門,凍得嘴唇發紫。

  山竹當時正在院裡練刀,他解下自己的披風,裹在他身上。

  「以後世子讓你做什麼,你就做什麼。永遠記住一點:背要直,頭要抬。可以當替身,但,決不能失了魂!」


  十年了。

  山竹教他識字,也教他在世子動手時,巧妙地護住周身要害;

  在他被罰跪雪地時,偷偷塞給他暖手的炭爐;在他第一次頂罪遊街,回來後,默默端來一碗熱湯。

  「看前面!」山竹的刀,突然指向左前方山頂,刀刃上的血珠,順著傾斜的角度滑落,在陽光下折射出刺眼的紅。

  石硯下意識抬頭。

  穹隆山頂,那棵不知矗立了多少歲月的古松,正在緩緩傾倒。

  巨大的樹冠發出「嘎吱」聲,帶著摧枯拉朽的巨響,轟然砸向山崖。

  更驚人的是,幾乎在第一棵樹倒下的瞬間,旁邊十丈外的另一棵巨樹,也隨之轟然墜落。

  一道道無形的漣漪,沿著山脊極速擴散。

  「兩棵信號樹……」身邊有死士喃喃道,聲音裡帶著絕望的顫抖。

  石硯知道那意味著什麼。

  虞王爺鎮守北疆二十年,在鴻蒙山脈,布下的最後一道暗哨系統。

  一棵樹倒,代表追兵逼近,準備接應;兩棵樹倒,代表已至絕路,各自突圍。

  這是黑旗軍內部,流傳了二十年的死訊。

  李花的狂笑聲刺破山風:「虞戰賣國投敵,活該被滿門抄斬。陛下讓他交出家傳赤龍血璽免罪,他竟敢抗旨不遵。

  今天就讓你那死鬼父王看看,虞家的孽種,是如何被老子當野兔獵殺的!弓箭手,瞄準那小子,給他個痛快!」

  命令剛落,更密集的箭雨覆蓋而來。

  石硯猛拉韁繩,棗紅馬哀鳴著強行轉向。

  一支箭擦著他的手臂飛過,本就破損的衣袍,「刺啦」裂開更大口子,鮮血湧出,瞬間染紅了半條袖子。

  痛。

  火辣辣的痛,順著傷口往骨頭裡鑽。

  可這痛,比起這些年受過的,真的不算什麼。

  替身十年的經歷,突然化作一幕幕畫面,在眼前一一浮現。

  七歲那年冬,他第一次頂替世子受罰。

  那日虞寰在書房裡,失手砸碎了王爺最愛的紫玉端硯,濺起的墨汁,染黑了半幅《北疆堪輿圖》。

  虞寰指著送茶進來的石硯說:「是他!這賤奴,毛手毛腳真是該死!」

  「石硯,」王妃聞聲趕來,終於開口,聲音很輕,「你認了吧。」

  沒有詢問,沒有調查。三個字就定了罪。

  管家拿來戒尺。那是一條三尺長的硬木,石硯伸出手。

  第一下落在掌心時,他聽見皮肉綻開的聲音。

  第二下,第三下……他咬破嘴唇不敢哭,血和淚混在一起,滴在青磚地上。

  打到第十下時,山竹沖了進來。

  「王妃,王爺說過,府中禁用私刑!」

  「王府有王府的規矩。」王妃淡淡道,「難道是說,山將軍想造反,替一個書童出頭?」

  山竹轉身離去。

  那天晚上,老人溜進柴房,給罰跪一夜的石硯,扔下一個饅頭和一小瓶金瘡藥。

  虞寰也來過。

  世子推開柴房門,看著跪在草堆里的石硯,笑嘻嘻地說:

  「狗奴才,哭什麼?你這張臉,能替本世子挨打,是你的福氣。」

  說完,從他懷裡掏出一卷書冊,隨手扔在石硯腳邊。

  「今晚上,這本書就得背熟咯,明天頂替本公子,當著先生的面背出來。」

  「一月內,我書房的書,得一字不漏地背下來,若是讓人看出破綻,老子剝了你的皮。」

  書冊砸上石硯的腳踝,不痛,但膈應。

  十二歲那年秋,世子縱馬踏傷賣菜的老農。

  「我……」

  石硯站在王府門前的石階上,他剛開口,下面人頭攢動的百姓中,飛出的爛菜葉就砸在臉上。

  然後是第二個,第三個。

  雞蛋糊住了眼睛,腥臭的蛋液順著臉頰往下淌。

  石硯一直跪著,跪到日落西山,跪到腿腳麻目失去知覺,整個人栽倒在地。


  那天晚上,他在後院井不停沖洗,無法止住流下的淚水。山竹默默走來,遞給他一塊乾淨的布。

  「孩子,」老人的聲音,在夜色里顯得格外蒼老,「忍忍。活著比什麼都強。」

  石硯抬起頭,眼眶通紅:「山爺,我要忍到什麼時候?」

  山竹看著他沒有說話。許久,才嘆了口氣:「忍到你,能改變這一切的時候。」

  改變?一個書童能改變什麼?

  十五歲那年春,世子醉酒,玷污了王妃的丫鬟翠兒。

  「寰兒還小,不懂事。」王妃說得輕描淡寫,手裡捻著一串佛珠,「石硯,你去翠兒家一趟。

  就說……那晚喝醉了,誤入了後院。」

  石硯猛地抬頭,眼裡閃過一絲抗拒的火苗。

  「翠兒父母那邊,府里會打點好。」王妃繼續說,眼神里沒有商量的餘地,「你是書童,又是替身,這種事……合該你去處理。

  那一刻,石硯突然想笑。

  當那位父親抓緊了柴刀,猛劈過來時,石硯站在原地沒動。

  他不忍去看男人臉上悲憤的淚水,不忍直視那母親哀慟的眼神……

  回府的路上,石硯坐在馬車裡,突然開口:「山爺,你上次說,我得學會恨。」

  山竹看了他一眼。

  「我該恨誰?」石硯轉過頭,眼神迷茫。

  「恨虞寰?他是世子,生來就踩在我頭上。恨王妃?她至少,沒讓我餓死街頭。恨這世道?書童……配嗎?」

  馬車裡沉默了很久。

  「那就恨吧。」山竹最後說,聲音很輕,「恨所有人!恨到有一天,你能把他們都踩在腳下。」

  ……

  「石硯!」

  山竹的吼聲,把他從回憶中狠狠拽回現實。

  一支破甲箭釘上老將軍肩頭,他晃了晃,沒有倒下。

  「聽我說!」山竹策馬貼到石硯身側,染血的手,抓住他的韁繩,「前面是斷魂坡,馬過不去了。

  你帶著血璽,往右走那條獵人小徑。」

  「山爺,一起走!」

  「一起走,誰都走不了!」山竹的眼睛紅得嚇人,「記住,從現在起,你就是虞寰。」

  「虞王府世子,黑旗軍的未來主帥!你的命,不再屬於你一個人,聽見了沒?!」

  石硯張了張嘴,發不出聲音。

  懷中的血璽,燙得像要燒穿胸膛。

  那股熱流鑽進四肢百骸,支撐著他搖搖欲墜的身體。

  「黑旗軍!」山竹猛地調轉馬頭,花白的頭顱揚起,聲音炸裂山間,「結『破陣楔』!目標,李花那雜種的帥旗!」

  殘存的三十餘名死士齊聲應和。

  瞬間勒馬轉身,一桿染血的黑色戰旗,在山竹身邊獵獵升起。

  沒有猶豫,沒有遲疑。

  這些跟隨虞王爺征戰半生的老兵,丟掉了破損的盾牌,雙手握緊刀槍,以山竹為鋒尖,組成一道尖銳的楔形。

  「為了王爺!」

  「為了黑旗!」

  他們沖了回去,向著鋪天蓋地的玄甲騎兵,向著必死的結局,發起了決死衝鋒。

  石硯看見一名斷臂老卒墜落馬下,用牙齒咬破敵人的喉嚨。

  山竹揮刀勇破三陣,刀鋒直指李花。

  李花臉上的獰笑,瞬間變成驚駭,慌忙後退。

  「快跑!」山竹的吼聲從血戰中傳來,「石硯,跑啊!」

  石硯狠狠抖動韁繩。

  棗紅馬掙扎著,沖向右邊的獵人小徑。

  這是一條近乎垂直的陡坡,馬匹剛踏上去就失了前蹄。

  翻滾。

  天旋地轉,亂石、斷枝、荊棘瘋狂抽打著身體。

  石硯死死護住懷中的血璽,骨頭斷裂的劇痛,讓他眼前發黑。

  下墜中,他聽見李花氣急敗壞的咆哮:「放箭,射死那孽種!」

  箭雨追來。


  就在箭尖即將觸及身體的剎那,懷中的血璽驟然震動,爆發出熾烈的紅光。

  一層流動的血色光罩,瞬間包裹了他。

  精鋼箭簇撞上紅光,瞬間崩碎成粉。

  「什麼鬼東西?!」李花的怒吼聲從崖邊傳來。

  石硯繼續下墜。鴻蒙絕淵的迷霧吞沒了他,深淵的風在耳邊呼嘯。

  最後的意識里,他聽見了一聲蒼老的嘆息,充滿疲憊,穿越了漫長歲月。

  「血祀……已成……」

  「道統……續……」

  黑暗降臨。

  就在他失去知覺的前一瞬,頭頂血色的天空,裂開了一道細微的縫隙。

  一粒微光,墜向深淵。

  黑暗徹底降臨。

  在深淵的最深處,在霧氣凝結成冰的絕對黑暗裡,有什麼古老的東西,睜開了眼睛。

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