第13章 佛靠金裝
但見那梨花木牌色澤偏黯，顯是有些年頭了。其上以蠅頭小楷，細細密密地刻著幾行規矩。鍾離火凝神定睛一瞧，竟是：
其一：諸位善信香客，隨心布施香火錢後，每日祇可請領清香一炷，多則不與。
其二：請得清香，即往天王殿前，擇爐奉上，默心靜候，直至香燼，不得喧譁。
其三：若燒香出現金色異彩，是為佛緣深厚。可持香前往知客僧處，登記入冊。方能進入天王殿，求佛解惑。若是求子祈福，可繞行至天王殿後。
這明鏡寺的規矩，委實不似尋常廟宇那般來者不拒。鍾離火從這故設的門檻中，嗅到了一絲吊人胃口的意味。他暫且按捺心思，盯著忙碌中的香火師傅，先雙手合十，打了個稽首，問道：
「師傅，請問這香火錢，是怎麼個付法？」
那中年男子聞言，眼皮也未曾一抬。只懶懶地伸出右手，指向旁邊的功德箱，示意他自行投放。旋即撥弄著手中的算盤珠子，打出一連串的脆響。
鍾離火穿越至今，身無分文。此刻莫說金銀，連一枚銅板也拿不出來。只見他雙手藏於袖中，對路上拾取的樹葉施展【清寒訣】。霎時間，那枯葉變化外形，成為掌心中一錠金燦燦的元寶。看色澤光華耀目，竟與真金無異。
他面上故作隨意，心下卻甚是仔細。
當著香火師傅的面，將這錠金元寶輕放至功德箱口內。蓋因樹葉由幻術所化，輕若無物，砸不出金屬觸底的沉悶聲響。若是直接投擲，必然當場暴露。他只得將手探入箱口幾分，待元寶觸及箱底，方才鬆手，如此倒也天衣無縫。
換做尋常市井之人，乃至別處寺廟的僧侶，見了如此分量的金元寶，縱然不驚詫側目，眼露貪婪，少不得要合十謝過，道一聲『功德無量』。
然而，那香火師傅依舊低頭撥弄著算盤，仿若未聞。只是微微撩了下眼皮，往那箱內淡淡地掃了一眼。竟似將元寶與銅板，皆看作身外之物。
既見了布施，香火師傅便依著規矩，順手從旁邊的一個古樸香筒里，隨意抽出一支清香遞給鍾離火。那清香約莫一尺來長，竹籤為骨，褐末敷身。香體之上，以極小的銀泥字體，寫著六字大明咒『唵嘛呢叭咪吽』。他接過清香，伸至鼻尖處輕嗅。只聞得一陣極淡的檀香，並未察覺出有何獨特氣味。
香火師傅遞了香，便算是盡到本分。復又垂首，不再多言。那算盤珠子繼續噼里啪啦的敲打起來，也不知道是在算寺內還是寺外的帳目。
鍾離火手持清香，立在原地，心中暗自思量起來。他尚未摸透，這規矩上所言的『金色異彩』，究竟是何種名堂？
香，便是香。無非草木之末，和以膠脂。除非是某一根香里，摻了金屑、硫磺或是雄黃等礦物。經火一灼，方顯金色。否則尋常煙火，如何燒出金色來？
還是說，明鏡寺考驗的並非香火，而是香客的『誠意』？
有道是人靠衣裝，佛靠金裝。莫非要香客提前備好真金所制的金香，來此走個過場燒一燒。向大家展示真金不怕火煉，方能進入天王殿？
鍾離火有【清寒訣】傍身，偽造『金香』易如反掌。只是，這幻術須得有個憑依。他總得知道那『金色異彩』是何模樣，才能依葫蘆畫瓢。若是仿得不像，被寺中僧人識破，給強行請了出去。豈不是前功盡棄，平白浪費了這番功夫嗎？
再加上明鏡寺定下的規則，一日只能請領一香。這機會何其金貴，斷然不可輕易揮霍。故鍾離火打定主意，決定先靜觀其變。若能覷見有緣人，便可知曉這金色異彩有何奇特。屆時，他就能用幻術復刻。混入天王殿，再設法求見金光主持。
正這般思慮間，敲打著算盤的香火師傅忽地又抬頭。許是見鍾離火持香佇立，久久不動，擋了後來人的路，便不耐地抬起手，指向旁邊那塊木牌。
這意思再明顯不過，讓他照著上面的規矩來。或擇爐奉香，或默心靜候，直至香火燒燼。如若不燒，還望速速離開，莫要在此處擾了旁人的清淨。
鍾離火心領神會，微微頷首。便持著香，退到天王殿外的廣場一側，尋了個僻靜的石階坐下。一雙清亮的眸子，只默默觀察著殿前的動靜。
這天光流轉，日影漸斜。不覺間，已是未申時分。
隨著午後到來，寺中香客也陸續增多，不再是清晨的寥落光景。
來人三三兩兩，或男或女，或老或幼。多是些尋常百姓，面帶風霜，神情懇切；亦有幾個衣著光鮮、前呼後擁，僕從簇擁的富貴人家。
他們抵達此地，第一樁事，便是來到功德箱前布施。有人投下幾枚銅板，有人掏出幾錢碎銀。香火師傅依舊是面無表情的模樣，隨手抽起一根清香，遞予來者。
眾人領了香，便依著寺院規矩，在中意的三足寶鼎香爐前站定。
他們有的閉目祝禱，有的口中念念有詞，有的祈禱佛祖垂憐，燒出金色異彩。旋即點香，鄭重地插進爐中。爾後退開幾步，雙手合十，盯著那裊裊升起的青煙。
只是，一個時辰過去了，兩個時辰過去了。
那些香一支支燃盡，致使香灰跌落爐中。香客們滿懷希冀地上前察看，可撥開香灰除了灰白殘渣，哪有半點與佛有緣的金色異彩？
「唉，可惜了，今日又沒出金。」
「我家孩兒重病，聽聞這明鏡寺求佛最靈，怎地連個門都進不去？」一個婦人說著，不免掩面而泣。
「罷了罷了，許是佛緣未到，明日再來。」亦有人這般勸慰，也不知道是在勸別人還是在勸自己。
失望的嘆息聲，此起彼伏。絕大多數人，見香燼無異，皆是搖頭嘆息，面帶愁容，悻悻然散去。
鍾離火見此情形，心知若只靠這『燒香』一途，怕是難有結果。他已在天王殿前消磨了半日光景，卻連那金光主持的影兒也未曾見到。
心念一轉，便另闢蹊徑。向往來的僧人求助，希望代為通報。
可幾番托請，那些僧人，上至知客，下至香火，竟都是一般嘴臉，只在口頭上打著機鋒，橫豎不肯為他通傳一聲。
眼見僧人們油鹽不進，鍾離火心中愈發沉悶。他走投無路，只得退回原處，再看殿外，唯見十餘人仍滯留於此，與自己的做法相同。領了香，但不焚燒，只在附近徘徊。他們或踽踽獨處，或三兩聚首。大約是想選個良辰吉時，再去焚香嘗試。
正思索間，鍾離火忽覺一道目光落在自己身上。
他心頭一凜，不動聲色地轉頭望去，只見一個身形富態、滿面油光的中年男子正朝這邊走來。那人約四十來歲，身著一身寶藍色錦緞衣袍，上繡團福暗紋，腰間掛著玉佩香囊，隨著步子叮噹作響，手上還套著個碧玉扳指，儼然一副富商打扮。
待走到近前，對方那一雙小眼在鍾離火身上滴溜溜轉了幾轉，先是打量了他的穿著，復又最後落到他手中那根香上，這才滿臉堆著笑道：
「小郎君，看你手持佛香，在此佇立良久，想必也是為了求佛解惑來的吧？」
鍾離火眉峰微動，心中頓時生出三分警覺。他與此人素不相識，不曉得對方為何偏生找上自己。想來這其中或有蹊蹺，故而只反問道：
「閣下找我，有什麼事情嗎？」
那富商聽出他聲音中的疏離，並不以為意。反倒湊近了些，壓低聲音道：
「小郎君，莫要誤會，我可不是什麼壞人。在下姓王，乃是鳳林關的員外。因有一樁天大的難事想求問佛祖，已在明鏡寺盤桓了數日。奈何佛緣尚淺，總是燒不出金香。此番尋你，是想談一筆划算的買賣。」
許是身體微微前傾的太過，那富商錦緞的領口便鬆開了些。在他的後頸處，赫然印著一個拇指大小、殷紅如血的桃花印記！
***
其一：諸位善信香客，隨心布施香火錢後，每日祇可請領清香一炷，多則不與。
其二：請得清香，即往天王殿前，擇爐奉上，默心靜候，直至香燼，不得喧譁。
其三：若燒香出現金色異彩，是為佛緣深厚。可持香前往知客僧處，登記入冊。方能進入天王殿，求佛解惑。若是求子祈福，可繞行至天王殿後。
這明鏡寺的規矩，委實不似尋常廟宇那般來者不拒。鍾離火從這故設的門檻中，嗅到了一絲吊人胃口的意味。他暫且按捺心思，盯著忙碌中的香火師傅，先雙手合十，打了個稽首，問道：
「師傅，請問這香火錢，是怎麼個付法？」
那中年男子聞言，眼皮也未曾一抬。只懶懶地伸出右手，指向旁邊的功德箱，示意他自行投放。旋即撥弄著手中的算盤珠子，打出一連串的脆響。
鍾離火穿越至今，身無分文。此刻莫說金銀，連一枚銅板也拿不出來。只見他雙手藏於袖中，對路上拾取的樹葉施展【清寒訣】。霎時間，那枯葉變化外形，成為掌心中一錠金燦燦的元寶。看色澤光華耀目，竟與真金無異。
他面上故作隨意，心下卻甚是仔細。
當著香火師傅的面，將這錠金元寶輕放至功德箱口內。蓋因樹葉由幻術所化，輕若無物，砸不出金屬觸底的沉悶聲響。若是直接投擲，必然當場暴露。他只得將手探入箱口幾分，待元寶觸及箱底，方才鬆手，如此倒也天衣無縫。
換做尋常市井之人，乃至別處寺廟的僧侶，見了如此分量的金元寶，縱然不驚詫側目，眼露貪婪，少不得要合十謝過，道一聲『功德無量』。
然而，那香火師傅依舊低頭撥弄著算盤，仿若未聞。只是微微撩了下眼皮，往那箱內淡淡地掃了一眼。竟似將元寶與銅板，皆看作身外之物。
既見了布施，香火師傅便依著規矩，順手從旁邊的一個古樸香筒里，隨意抽出一支清香遞給鍾離火。那清香約莫一尺來長，竹籤為骨，褐末敷身。香體之上，以極小的銀泥字體，寫著六字大明咒『唵嘛呢叭咪吽』。他接過清香，伸至鼻尖處輕嗅。只聞得一陣極淡的檀香，並未察覺出有何獨特氣味。
香火師傅遞了香，便算是盡到本分。復又垂首，不再多言。那算盤珠子繼續噼里啪啦的敲打起來，也不知道是在算寺內還是寺外的帳目。
鍾離火手持清香，立在原地，心中暗自思量起來。他尚未摸透，這規矩上所言的『金色異彩』，究竟是何種名堂？
香，便是香。無非草木之末，和以膠脂。除非是某一根香里，摻了金屑、硫磺或是雄黃等礦物。經火一灼，方顯金色。否則尋常煙火，如何燒出金色來？
還是說，明鏡寺考驗的並非香火，而是香客的『誠意』？
有道是人靠衣裝，佛靠金裝。莫非要香客提前備好真金所制的金香，來此走個過場燒一燒。向大家展示真金不怕火煉，方能進入天王殿？
鍾離火有【清寒訣】傍身，偽造『金香』易如反掌。只是，這幻術須得有個憑依。他總得知道那『金色異彩』是何模樣，才能依葫蘆畫瓢。若是仿得不像，被寺中僧人識破，給強行請了出去。豈不是前功盡棄，平白浪費了這番功夫嗎？
再加上明鏡寺定下的規則，一日只能請領一香。這機會何其金貴，斷然不可輕易揮霍。故鍾離火打定主意，決定先靜觀其變。若能覷見有緣人，便可知曉這金色異彩有何奇特。屆時，他就能用幻術復刻。混入天王殿，再設法求見金光主持。
正這般思慮間，敲打著算盤的香火師傅忽地又抬頭。許是見鍾離火持香佇立，久久不動，擋了後來人的路，便不耐地抬起手，指向旁邊那塊木牌。
這意思再明顯不過，讓他照著上面的規矩來。或擇爐奉香，或默心靜候，直至香火燒燼。如若不燒，還望速速離開，莫要在此處擾了旁人的清淨。
鍾離火心領神會，微微頷首。便持著香，退到天王殿外的廣場一側，尋了個僻靜的石階坐下。一雙清亮的眸子，只默默觀察著殿前的動靜。
這天光流轉，日影漸斜。不覺間，已是未申時分。
隨著午後到來，寺中香客也陸續增多，不再是清晨的寥落光景。
來人三三兩兩，或男或女，或老或幼。多是些尋常百姓，面帶風霜，神情懇切；亦有幾個衣著光鮮、前呼後擁，僕從簇擁的富貴人家。
他們抵達此地，第一樁事，便是來到功德箱前布施。有人投下幾枚銅板，有人掏出幾錢碎銀。香火師傅依舊是面無表情的模樣，隨手抽起一根清香，遞予來者。
眾人領了香，便依著寺院規矩，在中意的三足寶鼎香爐前站定。
他們有的閉目祝禱，有的口中念念有詞，有的祈禱佛祖垂憐，燒出金色異彩。旋即點香，鄭重地插進爐中。爾後退開幾步，雙手合十，盯著那裊裊升起的青煙。
只是，一個時辰過去了，兩個時辰過去了。
那些香一支支燃盡，致使香灰跌落爐中。香客們滿懷希冀地上前察看，可撥開香灰除了灰白殘渣，哪有半點與佛有緣的金色異彩？
「唉，可惜了，今日又沒出金。」
「我家孩兒重病，聽聞這明鏡寺求佛最靈，怎地連個門都進不去？」一個婦人說著，不免掩面而泣。
「罷了罷了，許是佛緣未到，明日再來。」亦有人這般勸慰，也不知道是在勸別人還是在勸自己。
失望的嘆息聲，此起彼伏。絕大多數人，見香燼無異，皆是搖頭嘆息，面帶愁容，悻悻然散去。
鍾離火見此情形，心知若只靠這『燒香』一途，怕是難有結果。他已在天王殿前消磨了半日光景，卻連那金光主持的影兒也未曾見到。
心念一轉，便另闢蹊徑。向往來的僧人求助，希望代為通報。
可幾番托請，那些僧人，上至知客，下至香火，竟都是一般嘴臉，只在口頭上打著機鋒，橫豎不肯為他通傳一聲。
眼見僧人們油鹽不進，鍾離火心中愈發沉悶。他走投無路，只得退回原處，再看殿外，唯見十餘人仍滯留於此，與自己的做法相同。領了香，但不焚燒，只在附近徘徊。他們或踽踽獨處，或三兩聚首。大約是想選個良辰吉時，再去焚香嘗試。
正思索間，鍾離火忽覺一道目光落在自己身上。
他心頭一凜，不動聲色地轉頭望去，只見一個身形富態、滿面油光的中年男子正朝這邊走來。那人約四十來歲，身著一身寶藍色錦緞衣袍，上繡團福暗紋，腰間掛著玉佩香囊，隨著步子叮噹作響，手上還套著個碧玉扳指，儼然一副富商打扮。
待走到近前，對方那一雙小眼在鍾離火身上滴溜溜轉了幾轉，先是打量了他的穿著，復又最後落到他手中那根香上，這才滿臉堆著笑道：
「小郎君，看你手持佛香，在此佇立良久，想必也是為了求佛解惑來的吧？」
鍾離火眉峰微動，心中頓時生出三分警覺。他與此人素不相識，不曉得對方為何偏生找上自己。想來這其中或有蹊蹺，故而只反問道：
「閣下找我，有什麼事情嗎？」
那富商聽出他聲音中的疏離，並不以為意。反倒湊近了些，壓低聲音道：
「小郎君，莫要誤會，我可不是什麼壞人。在下姓王，乃是鳳林關的員外。因有一樁天大的難事想求問佛祖，已在明鏡寺盤桓了數日。奈何佛緣尚淺，總是燒不出金香。此番尋你，是想談一筆划算的買賣。」
許是身體微微前傾的太過，那富商錦緞的領口便鬆開了些。在他的後頸處，赫然印著一個拇指大小、殷紅如血的桃花印記！
***