第8章 虛與委蛇
土地公那雙看似渾濁的老眼，此刻卻銳利如鷹。他死死盯著鍾離火，似乎要將對方這副皮囊，連同裡面的三魂七魄，都看個通透：
「說吧，那女鬼，派你來做什麼？」
此言既出，周遭的空氣仿佛瞬間凝固。鍾離火心中猛地一沉，知道自己已然引起了土地公的懷疑。一瞬間，他腦海中閃過千百個念頭，飛速推演著眼下的局勢。
土地公為何如此問詢？
難道是我釋放的幻術泡沫，未能瞞過他的法眼？
若是如此，那這一世就真真毀了。想從土地公手中逃脫，難如登天。唯有吃一塹長一智，吸取教訓。後世莫要因這些小細節，枉費天書頁數。
除此之外，還有一種可能。就是土地公未能發覺幻術泡沫，但自己破除幻境的速度異於常人，這才導致他疑竇頓生，覺得我與杜清寒是一夥兒的？
鍾離火心中雪亮，明白承認清寒訣的存在將是必死局面。一旦被土地公認定為女鬼爪牙，怕是要被當場打殺。為今之計，只有裝傻充楞，絕口不提此事。務必將破除幻境的原因，套到上一世的經歷里，來一手移花接木，興許還有斡旋餘地！
電光火石間，鍾離火心中已然定計。他臉上先是露出一絲恰到好處的迷茫，隨即化作瞭然的苦笑，對土地公作了一揖，言辭懇切地謝道：
「多謝老先生搭救之恩，您若不問，我還真不知該從何說起。」
鍾離火抬起頭，臉上帶著幾分後怕與慶幸，解釋道：
「不瞞您說，我能識破那女鬼的幻術，實非我之能，乃是此前從她那妖窟里，僥倖逃脫過一次，這才識得她的手段。如今再遇，方能快速堪破。」
土地公聽罷，眉頭微蹙，並未全信。他審視的目光依舊銳利，追問道：
「老夫且問你，那女鬼道行不淺，你是如何從她手中逃脫的？」
鍾離火聽此一問，心中那塊懸著的千斤巨石，這才算落下了大半。土地公問的是如何逃脫，而非用了何等法術。看來，那幻術泡沫他並未察覺！
他心中一定，臉上那不堪回首之色便更真了幾分，嘆道：
「唉，說來也是僥倖。前些時日，我本在山間打了點野味，想背到集市換些銀兩。誰知半道上，著了那女鬼的道。眼前一黑，竟然見到我過世多年的爹娘。」
他頓了頓，臉上露出幾分餘悸，繼續道：「等我醒來，已身處一間華麗喜房，那女鬼卻不知去向。見桌上擺著美酒佳肴，我心中起疑，便將那酒水悄悄倒入了花盆之中。果不其然，那原本開得正艷的鮮花，竟瞬間枯萎凋零！」
「後來，那女鬼回房，與我把酒，言歡。我沒辦法，只得假裝不勝酒力，飲了一杯便佯裝醉倒。那女鬼見我不省人事，許是失了興致，便將我棄於床上，自行離去。我這才趁著夜色，從那鬼地方逃了出來，撿回一條性命。」
土地公捻著鬍鬚，陷入了沉思。一雙老眼盯著鍾離火，似乎在分辨真假。
這番說辭，倒也合乎情理。
既能解釋他為何會快速脫離幻境，又能解釋身上因何沾染了陰寒之氣。
但他身為兩界山的神祇，心性何等謹慎。自不會憑這三言兩語，便盡信一個凡人的說辭：「老夫是這兩界山的土地，護佑這一方百姓的平安。」
說到此處，他忽而話鋒一轉。眼中精光閃過，又拋出一個試探：
「既然你已知曉巢穴方位，不妨在前引路。那女鬼極善遁逃，即便正面交戰也不好抓捕。不如，由你進去將她引出。老夫在外布下天羅地網，或可將其擒獲。」
鍾離火聽聞，心中頓時一片冰冷。
他一眼看穿這老傢伙的陰險伎倆，想把自己當做投石問路的餌食。若能引女鬼踏入陷阱，自然是極好的。如若不成，自己這條小命便白白葬送，於他卻無半分損失。
鍾離火心中冷笑，臉上卻不敢露出半分不滿，只苦笑一聲，再次躬身道：「老神仙說笑了，我前番能僥倖逃脫，已是天幸。再去女鬼洞府一次，只怕有去無回。」
土地公聞言，一雙老眼微微眯起，臉上那絲若有若無的笑意頓時斂去。
鍾離火見狀，心中一緊，知道這土地公已然動了真怒，連忙搶在他開口前，又深施一禮，臉上滿是惶恐與焦急之色，急聲道：
「哎，老神仙！非是我貪生怕死，不願為您分憂。實是我被村民掰開嘴，強行餵了桃仙的桃種，恐怕活不過今夜！我若是在引誘女鬼時，半途突然暴斃，豈不壞了您的大計？屆時打草驚蛇，那女鬼再想抓捕，可就難上加難咯。」
土地公聽得『桃仙』二字，神色微微一動，不屑哼道：
「呵，不過是只成了精的桃花妖罷了，也敢妄稱仙？」
鍾離火聽出他語氣中的輕蔑，迅速記下這個信息，順勢吹捧道：
「正是！那桃仙……呸，那桃花妖在您面前，自然不值一提！還望老神仙大發慈悲，取走我體內桃種。事後我必當再探鬼穴，助您剪除那女鬼。」
這一記馬屁，拍得土地公頗為受用，臉上神色稍緩。
他伸出那隻枯槁的手，朝著鍾離火虛虛一指。後者頓覺一股溫潤卻又厚重如山的氣息，瞬間將自己里里外外掃了一遍，不由得打了個寒顫。
土地公收回手指，面色已然凝重，心中暗忖。此子體內竟真有桃種，那便絕非女鬼一黨了。看他命格屬火，且火能生木，正是桃花妖最喜愛的祭品。
難道，老夫當真錯怪他了？
一想到這也是個苦命人，土地公心中疑慮去了七八分，長嘆一聲道：
「你體內桃種，乃桃花妖精元所化，早已與你血肉相融，老夫也解不了。」
鍾離火聽聞，臉上血色盡褪，如遭雷擊。
連土地公都解不了，那自己又該如何活下去？
「不過……」土地公看著他驚慌失措的模樣，緩緩道：「老夫可為你指一條明路。兩界山東麓，有一座明鏡寺。寺中住持金光和尚，修習功法至剛至陽，正是桃花妖的克星。你若能求得他出手，或許尚有一線生機。」
***
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「說吧，那女鬼，派你來做什麼？」
此言既出，周遭的空氣仿佛瞬間凝固。鍾離火心中猛地一沉，知道自己已然引起了土地公的懷疑。一瞬間，他腦海中閃過千百個念頭，飛速推演著眼下的局勢。
土地公為何如此問詢？
難道是我釋放的幻術泡沫，未能瞞過他的法眼？
若是如此，那這一世就真真毀了。想從土地公手中逃脫，難如登天。唯有吃一塹長一智，吸取教訓。後世莫要因這些小細節，枉費天書頁數。
除此之外，還有一種可能。就是土地公未能發覺幻術泡沫，但自己破除幻境的速度異於常人，這才導致他疑竇頓生，覺得我與杜清寒是一夥兒的？
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電光火石間，鍾離火心中已然定計。他臉上先是露出一絲恰到好處的迷茫，隨即化作瞭然的苦笑，對土地公作了一揖，言辭懇切地謝道：
「多謝老先生搭救之恩，您若不問，我還真不知該從何說起。」
鍾離火抬起頭，臉上帶著幾分後怕與慶幸，解釋道：
「不瞞您說，我能識破那女鬼的幻術，實非我之能，乃是此前從她那妖窟里，僥倖逃脫過一次，這才識得她的手段。如今再遇，方能快速堪破。」
土地公聽罷，眉頭微蹙，並未全信。他審視的目光依舊銳利，追問道：
「老夫且問你，那女鬼道行不淺，你是如何從她手中逃脫的？」
鍾離火聽此一問，心中那塊懸著的千斤巨石，這才算落下了大半。土地公問的是如何逃脫，而非用了何等法術。看來，那幻術泡沫他並未察覺！
他心中一定，臉上那不堪回首之色便更真了幾分，嘆道：
「唉，說來也是僥倖。前些時日，我本在山間打了點野味，想背到集市換些銀兩。誰知半道上，著了那女鬼的道。眼前一黑，竟然見到我過世多年的爹娘。」
他頓了頓，臉上露出幾分餘悸，繼續道：「等我醒來，已身處一間華麗喜房，那女鬼卻不知去向。見桌上擺著美酒佳肴，我心中起疑，便將那酒水悄悄倒入了花盆之中。果不其然，那原本開得正艷的鮮花，竟瞬間枯萎凋零！」
「後來，那女鬼回房，與我把酒，言歡。我沒辦法，只得假裝不勝酒力，飲了一杯便佯裝醉倒。那女鬼見我不省人事，許是失了興致，便將我棄於床上，自行離去。我這才趁著夜色，從那鬼地方逃了出來，撿回一條性命。」
土地公捻著鬍鬚，陷入了沉思。一雙老眼盯著鍾離火，似乎在分辨真假。
這番說辭，倒也合乎情理。
既能解釋他為何會快速脫離幻境，又能解釋身上因何沾染了陰寒之氣。
但他身為兩界山的神祇，心性何等謹慎。自不會憑這三言兩語，便盡信一個凡人的說辭：「老夫是這兩界山的土地，護佑這一方百姓的平安。」
說到此處，他忽而話鋒一轉。眼中精光閃過，又拋出一個試探：
「既然你已知曉巢穴方位，不妨在前引路。那女鬼極善遁逃，即便正面交戰也不好抓捕。不如，由你進去將她引出。老夫在外布下天羅地網，或可將其擒獲。」
鍾離火聽聞，心中頓時一片冰冷。
他一眼看穿這老傢伙的陰險伎倆，想把自己當做投石問路的餌食。若能引女鬼踏入陷阱，自然是極好的。如若不成，自己這條小命便白白葬送，於他卻無半分損失。
鍾離火心中冷笑，臉上卻不敢露出半分不滿，只苦笑一聲，再次躬身道：「老神仙說笑了，我前番能僥倖逃脫，已是天幸。再去女鬼洞府一次，只怕有去無回。」
土地公聞言，一雙老眼微微眯起，臉上那絲若有若無的笑意頓時斂去。
鍾離火見狀，心中一緊，知道這土地公已然動了真怒，連忙搶在他開口前，又深施一禮，臉上滿是惶恐與焦急之色，急聲道：
「哎，老神仙！非是我貪生怕死，不願為您分憂。實是我被村民掰開嘴，強行餵了桃仙的桃種，恐怕活不過今夜！我若是在引誘女鬼時，半途突然暴斃，豈不壞了您的大計？屆時打草驚蛇，那女鬼再想抓捕，可就難上加難咯。」
土地公聽得『桃仙』二字，神色微微一動，不屑哼道：
「呵，不過是只成了精的桃花妖罷了，也敢妄稱仙？」
鍾離火聽出他語氣中的輕蔑，迅速記下這個信息，順勢吹捧道：
「正是！那桃仙……呸，那桃花妖在您面前，自然不值一提！還望老神仙大發慈悲，取走我體內桃種。事後我必當再探鬼穴，助您剪除那女鬼。」
這一記馬屁，拍得土地公頗為受用，臉上神色稍緩。
他伸出那隻枯槁的手，朝著鍾離火虛虛一指。後者頓覺一股溫潤卻又厚重如山的氣息，瞬間將自己里里外外掃了一遍，不由得打了個寒顫。
土地公收回手指，面色已然凝重，心中暗忖。此子體內竟真有桃種，那便絕非女鬼一黨了。看他命格屬火，且火能生木，正是桃花妖最喜愛的祭品。
難道，老夫當真錯怪他了？
一想到這也是個苦命人，土地公心中疑慮去了七八分，長嘆一聲道：
「你體內桃種，乃桃花妖精元所化，早已與你血肉相融，老夫也解不了。」
鍾離火聽聞，臉上血色盡褪，如遭雷擊。
連土地公都解不了，那自己又該如何活下去？
「不過……」土地公看著他驚慌失措的模樣，緩緩道：「老夫可為你指一條明路。兩界山東麓，有一座明鏡寺。寺中住持金光和尚，修習功法至剛至陽，正是桃花妖的克星。你若能求得他出手，或許尚有一線生機。」
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