第75章 向大河之源進發
「他……他動了！」
離得最近的一個醫療兵，第一個發現了王莽的異樣，他指著醫療床，聲音因為激動而變了調。
所有人的目光，瞬間都聚焦到了王莽的臉上。
只見王莽那長長的睫毛，再次輕輕地顫動了一下。
然後，在所有人屏住呼吸的注視下，他那雙緊閉了不知道多久的眼皮，緩緩地、艱難地，睜開了一條縫隙。
一縷熟悉的光，雖然微弱，但卻無比清晰地，重新映入了他的眼帘。
「我……這是……在哪兒？」
王莽的嘴唇動了動，發出了如同夢囈般、微弱而沙啞的聲音。
「王莽！」
「王瘋子！」
「你醒了！」
雷鳴第一個反應過來，他一個箭步衝到醫療艙前，雙手拍打著厚厚的特種玻璃，激動得語無倫次。
「你他娘的！你嚇死老子了！你知不知道！」
龍戰也快步走了過來，他看著醫療艙里那個雖然虛弱，但眼神已經恢復了一絲神采的兵，那張總是緊繃著的冰山臉上，終於露出了一絲髮自內心的、如釋重負的笑容。
他沒有說話，只是對著王莽，重重地點了點頭。
王莽的視線，緩緩地在周圍一張張熟悉而又關切的臉上掃過。
龍戰、雷鳴、林宇……
最後，他的目光，落在了正準備轉身離開的那頭水晶巨鹿身上。
雖然他剛才一直處於昏迷狀態，但在意識的最後，他似乎感覺到了一股無比溫暖、無比舒適的力量，將他從那片冰冷刺骨的黑暗深淵中，硬生生地拉了回來。
他知道，是眼前這頭美麗的、神聖的生物，救了他。
「謝……謝……」
王莽用盡了全身的力氣，對著水晶巨鹿的方向，輕輕地，點了點頭。
水晶巨鹿似乎感受到了他的謝意。
它停下腳步，回過頭，那雙琥珀色的巨大眼眸，溫和地看了王莽一眼。
然後，它對著王，輕輕地，鳴叫了一聲。
那聲音，清脆悅耳，像是一串風鈴在夜風中搖曳，充滿了安撫和祝福的力量。
做完這一切，它才再次轉過身，邁著優雅的步伐，走出了「蜂后」指揮平台。
林宇趕緊跟了上去。
他要代表所有人，向這位「森林的醫生」，表達最誠摯的感謝。
「非常……非常感謝您。」林宇站在巨鹿面前，再次深深地鞠了一躬，「您救了我的戰友，救了我們所有人。這份恩情，我們永遠不會忘記。」
水晶巨鹿低下頭，用它那柔軟的、帶著青草香氣的鼻子，輕輕地蹭了蹭林宇的臉頰。
這個動作，充滿了親昵和善意。
緊接著，夢貘「靈犀」的聲音，在林宇的腦海里，清晰地響了起來。
這一次，不再是磕磕巴巴的詞語，而是流暢而完整的句子。
「它說，不用謝。」
「它說，『山』（指泰山）已經甦醒，『尖叫的瘟疫』（指蟲潮）已經被驅散，森林的秩序正在恢復。你們，是幫助『山』清理『跳蚤』的客人，也是森林的朋友。」
「它說，朋友之間，互相幫助，是應該的。」
森林的朋友……
林宇咀嚼著這個詞，心裡湧起一股難以言喻的暖流。
從最初被狼群接納的「盟友」，到被「泰山」認可的「鄰居」，再到此刻，被這頭神秘而強大的水晶巨鹿，稱為「森林的朋友」。
他們，這些來自另一個世界的闖入者，正在一步一步地，用他們的善意和行動，真正地融入到這個神話般的世界裡。
「它說，它感受到了，你們身上，有和森林一樣的，『生命』的味道。」夢貘繼續翻譯道，「你們會建造巢穴，會採集果實，會為了同伴的生命而戰鬥，也會為了朋友的離去而悲傷。你們……和森林裡所有的孩子，並沒有什麼不同。」
「所以，森林，願意接納你們。」
水晶巨鹿說完，再次用它的鹿角，輕輕地碰了碰林宇的肩膀。
然後，在所有人的注視下，它那對如同水晶藝術品般的巨大鹿角上，其中一根最末梢的、只有巴掌大小的分叉，竟然毫無徵兆地，輕輕地，斷裂了下來。
那截斷裂的水晶枝杈，漂浮在空中，散發著柔和的藍色光芒，緩緩地，落在了林宇的面前。
「這……這是……」林宇愣住了。
「它說，這是森林的饋贈。」夢貘的聲音里，也帶上了一絲羨慕，「是它生命精華的結晶。帶著它，森林裡大部分溫和的生靈，都會將你們視為朋友。而那些充滿了『惡意』和『飢餓』的傢伙，則會因為畏懼這股力量，而不敢輕易靠近你們。」
一個……通行證？
一個由森林的守護者，親手頒發的，可以在這片廣袤的洪荒大地上，安全行走的……「友好通行證」？
林宇看著眼前這截懸浮在空中、散發著夢幻般光芒的水晶枝杈，感覺它比世界上任何一顆鑽石，都要珍貴，都要璀璨。
他小心翼翼地，伸出雙手，將這份沉甸甸的禮物，捧在了手心。
水晶入手，溫潤冰涼，一股純淨而磅礴的生命能量，順著他的掌心，緩緩地流入他的體內，讓他感覺渾身的每一個細胞，都在歡呼雀躍。
當他再次抬起頭時，那頭水晶巨鹿，已經帶著它的族群，悄無聲息地，消失在了遠方的密林之中。
只留下那滿天的紫色星光，和一片劫後餘生的寧靜。
……
第二天，崑崙站的指揮中心裡，氣氛前所未有的熱烈。
王莽已經徹底脫離了危險。
雖然失去雙腿的事實，讓他這個鐵血漢子在醒來後，沉默了很久很久。
但當雷鳴紅著眼睛，把那場「神鹿降臨、起死回生」的奇蹟，一五一十地告訴他之後，這個總是把「老子天下第一」掛在嘴邊的王瘋子，只是咧開嘴，露出了一個比哭還難看的笑容。
「他娘的，」他沙啞著嗓子，說了醒來後的第一句話，「老子這輩子，值了。被神仙救過命，這牛逼，夠我吹一輩子的了。」
而那截水晶鹿角，則成了李雪博士和她帶領的「先知」二期團隊，最寶貴的研究對象。
「不可思議！這簡直就是個天然的生物能量場發生器！」李雪博士戴著十幾層厚的鉛化手套，用各種儀器對著那截鹿角一通掃描，嘴裡發出一連串的驚嘆，「它蘊含的能量結構，穩定得可怕！而且，它能主動地與周圍環境中的生命能量產生共鳴！這……這簡直就是一個活著的『生命信號塔』！」
這場危機，雖然讓人類付出了沉重的代價，但也讓他們收穫了前所未有的回報。
他們不僅徹底肅清了崑崙站周圍的威脅，還得到了「泰山」的明確庇護，更意外地，與這片土地上另一個神秘而強大的族群，建立了友好的關係。
「隊長，我們下一步怎麼辦？」
在作戰會議上，雷鳴第一個站起來問道。他的臉上，已經沒有了之前的悲傷，取而代之的，是一種浴火重生後的堅毅和冷靜。
所有人的目光，都集中到了龍戰的身上。
龍戰看著全息沙盤上，那條從崑崙站一直向東延伸，最終消失在地圖邊緣的大河，沉默了片刻。
然後，他緩緩地抬起頭，目光掃過在場的每一個人，聲音沉穩而有力。
「原定計劃，不變。」
「但是，我們需要調整一下策略。」
「大部隊，留守崑崙站。利用我們現有的資源和新建立的盟友關係，全力進行基地建設和科技研發。我要在下一次回歸之前，把崑崙站，打造成一個真正的、永不陷落的鋼鐵要塞！」
「同時，」龍戰的目光，落在了林宇、李雪和雷鳴的身上，「我們將組建一支小規模的、更精銳的先遣探索隊。目標——」
他的手指，重重地點在了地圖的最東邊，那個被夢貘標記為散發著「誘人香味」的未知區域。
「大河之源！」
龍戰的決定，迅速得到了指揮部所有成員的一致同意。
經過了這次慘烈的蟲潮之戰，所有人都清醒地認識到，在沒有摸清這個世界的基本規則和勢力分布之前，大規模的、盲目的擴張，無異於自殺。
穩固崑崙站這個大後方，同時派出一支精幹、靈活的小分隊進行尖刀偵察，這無疑是當下最穩妥、最高效的策略。
很快，這支肩負著重大使命的「大河之源」先遣探索隊的名單，就確定了下來。
隊長，由龍戰親自擔任。
這位夸父小隊的靈魂人物，在經歷了王莽重傷的打擊後，整個人的氣質變得更加內斂和沉穩，但眼神里的那股銳氣，卻愈發迫人。
副隊長，是雷鳴。
在失去了最好的兄弟和搭檔後，這個總是嘻嘻哈哈的「開心果」，像是變了一個人。他剃光了頭髮，臉上不再有笑容，每天除了吃飯睡覺，就是把自己關在模擬訓練室里，瘋狂地練習著「螳螂」二號機的操作。他要用王莽的那一份，一起戰鬥下去。
首席科學家，由新晉的「杜鵑」李雪博士擔任。
這位知性美女博士，在經歷了「神鹿降臨」的奇蹟後，對這個世界的研究熱情，已經達到了一個近乎癲狂的程度。她的背包里，塞滿了各種最新型號的採樣器和分析儀，恨不得把沿途看到的每一根草都給分析一遍。
而隊伍中，最重要的兩個角色，自然是林宇和夢貘「靈犀」。
林宇，代號「鑰匙」，作為全隊唯一的「外交官」和「嚮導」，他的任務，是嘗試與沿途遇到的所有智慧生物進行溝通，化解潛在的衝突，並為隊伍爭取一切可能的支持。
而夢貘「靈犀」，這個以情緒為食的「熊孩子」，則成了隊伍的超級雷達和翻譯官。它那可以遠距離感知情緒「味道」的能力，是任何高科技探測設備都無法比擬的預警系統。
除此之外，隊伍里還配備了四名從戰鬥工兵中選拔出來的、最精銳的戰士，他們負責沿途的警戒、宿營和設備維護。
總計八人。
至於載具，他們沒有選擇龐大但略顯笨重的「蜂后」指揮平台。「蜂后」將作為崑崙站的移動指揮中樞，留守大本營。
他們選擇的，是另一輛經過特殊改裝的、體型更小、機動性更強的六輪突擊偵察車，代號「斥候」。
「斥候」雖然沒有「蜂后」那麼厚的裝甲和那麼猛的主炮，但它的速度更快，地形適應性更強，而且同樣搭載了完善的生命維持系統和科研設備，非常適合執行這種長距離的滲透偵察任務。
當然，隊伍里最強大的戰鬥力，還是那兩台「戰爭機器」——雷鳴駕駛的「螳螂」二號機，以及那兩頭自願加入隊伍的巨狼「保鏢」，小乖和老獨。
出發的那天，是個晴朗的早晨。
崑崙站的全體留守人員，都自發地前來為他們送行。
趙虎帶著他的火力小組，在山谷入口處，向他們敬了一個莊嚴的軍禮。
劉安師傅則紅著眼睛，硬是往「斥候」的後備箱裡，塞了滿滿兩大箱他親手製作的、用「金絲藻」強化過的「超級牛肉乾」。
「都帶上！路上吃！這玩意兒頂餓，還能補充體力！」劉師傅拍著箱子，大聲地囑咐道，「林顧問，記得多給小乖和老獨餵點，別餓著咱們的功臣！」
林宇看著這些可愛的戰友們，心裡暖暖的。
他知道，他們不是孤軍奮戰。
在他們的身後，有崑崙站這個越來越堅固的家，還有無數正在為他們默默奉獻的同胞。
「保重！」
「等我們回來！」
龍戰沒有多餘的廢話，他向著送行的人群，敬了一個禮，然後登上了「斥候」的駕駛位。
「出發！」
伴隨著一聲低沉的引擎轟鳴，「斥候」偵察車緩緩駛出了崑崙站的能量護盾範圍，沿著那條奔騰不息的大河，一路向東，踏上了全新的、未知的征程。
「螳螂」二號機邁著沉重的步伐，跟在車後。
小乖和老獨，則像兩尊移動的守護神，一左一右地護衛在車輛的兩側。
看著他們遠去的背影，崑崙站的陣地上，趙虎緩緩地放下了敬禮的手。
「隊長，你說……他們能找到那個『東西』嗎？」旁邊一個年輕的戰士，有些擔心地問道。
「一定能。」趙虎的語氣，異常堅定。
他轉過身，看著身後那片正在拔地而起的、充滿了希望的鋼鐵基地，看著遠處那座在晨光中，如同神明般沉睡的黑色山脈。
「因為，他們不是為了自己。」
「他們，是為了我們所有人。」
……
沿著大河一路向東，周圍的景致，開始發生著奇妙的變化。
山谷兩岸那種肥沃的黑色土地，漸漸被一種紅色的、顆粒粗大的土壤所取代。
植被也變得越來越奇特。
高大的喬木漸漸稀少，取而代之的，是一種林宇從未見過的、像是巨大仙人掌和麵包樹結合體的怪異植物。它們的樹幹粗壯多汁，表面布滿了尖銳的硬刺，頂端則結著一簇簇像是菠蘿一樣的巨大果實。
「停車！」
李雪博士的聲音，再次在通訊頻道里響起。
「斥候」穩穩地停了下來。
李雪博士像一陣風似的從車上沖了下去，她跑到一株「仙人掌麵包樹」前，臉上露出了如同哥倫布發現新大陸般的狂喜表情。
「天啊！你們看！這是……矽基植物！」她的聲音因為激動而微微顫抖。
「矽基植物？」林宇也好奇地跳下車，他伸手摸了摸那棵樹的樹幹，觸感堅硬而冰冷，完全不像普通植物的木質纖維。
「沒錯！」李雪博士用一把特製的小錘子，小心翼翼地從樹幹上敲下了一小塊表皮，放進一個採樣袋裡。
「地球上的生命，幾乎都是以碳元素為基礎的碳基生命。但理論上，在某些特定的環境下，也可能存在以矽元素為基礎的生命形態。我們一直以為這只是科學幻想，沒想到……在這裡，竟然真的存在！」
「這種植物，它們的細胞壁不是由纖維素構成，而是由類似二氧化矽的物質構成！所以它們的質地才會這麼堅硬！它們的生命活動，也不依賴於水和氧氣，而是通過吸收土壤中的矽酸鹽和大氣中的某種未知氣體，來進行一種……類似於『地質光合作用』的能量轉換！」
李-雪博士的這番解釋，聽得林宇和車裡的戰士們雲裡霧裡。
「李博士，你就直說吧，」雷鳴在通訊器里瓮聲瓮氣地問道，「這玩意兒……能吃嗎？」
「不能！」李雪博士毫不猶豫地回答，「吃了等於在吃沙子，會把你的消化系統徹底堵死。但是！」
她的話鋒一轉，眼神變得無比明亮。
「它的價值，比任何食物都重要！如果我們能破解它的基因密碼，掌握這種『地質光合作用』的技術，那就意味著，我們或許可以在任何沒有水、沒有氧氣的星球上，比如火星，甚至月球，建立起自給自足的生態基地！這對於人類未來的星際殖民，有著無可估量的戰略意義！」
星際殖民……
林宇看著眼前這片廣闊而又陌生的紅色土地，心裡再次被深深地觸動。
他感覺，自己正在推開一扇又一扇通往新世界的大門。
而每一扇門背後，都隱藏著足以改變人類文明進程的、無窮的奧秘和可能。
隊伍繼續前進。
穿過這片紅色的矽基植物林，前方的景象，再次豁然開朗。
一條巨大無比的、如同天塹般的峽谷，橫亘在了他們的面前。
而那條他們一直追尋的大河，就從這條峽谷的盡頭，奔涌而出。
峽谷的兩側，是高達數千米的、如同刀削斧劈般的陡峭絕壁。
而在峽谷的正中央，一道寬度超過千米、落差同樣超過千米的巨大瀑布，如同銀河倒懸，從天而降，狠狠地砸進下方的深潭之中，激起漫天的水霧和震耳欲聾的轟鳴聲。
那場面，壯觀得令人窒息。
「我操……」雷鳴看著眼前這足以讓地球上任何瀑{布都相形見絀的宏偉景象，半天沒說出話來。
「大河的源頭……就在這瀑布的上面嗎？」林宇喃喃自語。
「小蘿蔔！」
就在這時，夢貘「靈犀」那充滿了興奮和渴望的聲音，在他的腦海里尖叫起來。
「就是這裡！就是這裡！」
「那股香得讓我流口水的『味道』，越來越濃了！」
「它……它就在那道大水簾的……後面！」
離得最近的一個醫療兵，第一個發現了王莽的異樣，他指著醫療床，聲音因為激動而變了調。
所有人的目光，瞬間都聚焦到了王莽的臉上。
只見王莽那長長的睫毛，再次輕輕地顫動了一下。
然後，在所有人屏住呼吸的注視下，他那雙緊閉了不知道多久的眼皮，緩緩地、艱難地，睜開了一條縫隙。
一縷熟悉的光，雖然微弱，但卻無比清晰地，重新映入了他的眼帘。
「我……這是……在哪兒？」
王莽的嘴唇動了動，發出了如同夢囈般、微弱而沙啞的聲音。
「王莽！」
「王瘋子！」
「你醒了！」
雷鳴第一個反應過來，他一個箭步衝到醫療艙前，雙手拍打著厚厚的特種玻璃，激動得語無倫次。
「你他娘的！你嚇死老子了！你知不知道！」
龍戰也快步走了過來，他看著醫療艙里那個雖然虛弱，但眼神已經恢復了一絲神采的兵，那張總是緊繃著的冰山臉上，終於露出了一絲髮自內心的、如釋重負的笑容。
他沒有說話，只是對著王莽，重重地點了點頭。
王莽的視線，緩緩地在周圍一張張熟悉而又關切的臉上掃過。
龍戰、雷鳴、林宇……
最後，他的目光，落在了正準備轉身離開的那頭水晶巨鹿身上。
雖然他剛才一直處於昏迷狀態，但在意識的最後，他似乎感覺到了一股無比溫暖、無比舒適的力量，將他從那片冰冷刺骨的黑暗深淵中，硬生生地拉了回來。
他知道，是眼前這頭美麗的、神聖的生物，救了他。
「謝……謝……」
王莽用盡了全身的力氣，對著水晶巨鹿的方向，輕輕地，點了點頭。
水晶巨鹿似乎感受到了他的謝意。
它停下腳步，回過頭，那雙琥珀色的巨大眼眸，溫和地看了王莽一眼。
然後，它對著王，輕輕地，鳴叫了一聲。
那聲音，清脆悅耳，像是一串風鈴在夜風中搖曳，充滿了安撫和祝福的力量。
做完這一切，它才再次轉過身，邁著優雅的步伐，走出了「蜂后」指揮平台。
林宇趕緊跟了上去。
他要代表所有人，向這位「森林的醫生」，表達最誠摯的感謝。
「非常……非常感謝您。」林宇站在巨鹿面前，再次深深地鞠了一躬，「您救了我的戰友，救了我們所有人。這份恩情，我們永遠不會忘記。」
水晶巨鹿低下頭，用它那柔軟的、帶著青草香氣的鼻子，輕輕地蹭了蹭林宇的臉頰。
這個動作，充滿了親昵和善意。
緊接著，夢貘「靈犀」的聲音，在林宇的腦海里，清晰地響了起來。
這一次，不再是磕磕巴巴的詞語，而是流暢而完整的句子。
「它說，不用謝。」
「它說，『山』（指泰山）已經甦醒，『尖叫的瘟疫』（指蟲潮）已經被驅散，森林的秩序正在恢復。你們，是幫助『山』清理『跳蚤』的客人，也是森林的朋友。」
「它說，朋友之間，互相幫助，是應該的。」
森林的朋友……
林宇咀嚼著這個詞，心裡湧起一股難以言喻的暖流。
從最初被狼群接納的「盟友」，到被「泰山」認可的「鄰居」，再到此刻，被這頭神秘而強大的水晶巨鹿，稱為「森林的朋友」。
他們，這些來自另一個世界的闖入者，正在一步一步地，用他們的善意和行動，真正地融入到這個神話般的世界裡。
「它說，它感受到了，你們身上，有和森林一樣的，『生命』的味道。」夢貘繼續翻譯道，「你們會建造巢穴，會採集果實，會為了同伴的生命而戰鬥，也會為了朋友的離去而悲傷。你們……和森林裡所有的孩子，並沒有什麼不同。」
「所以，森林，願意接納你們。」
水晶巨鹿說完，再次用它的鹿角，輕輕地碰了碰林宇的肩膀。
然後，在所有人的注視下，它那對如同水晶藝術品般的巨大鹿角上，其中一根最末梢的、只有巴掌大小的分叉，竟然毫無徵兆地，輕輕地，斷裂了下來。
那截斷裂的水晶枝杈，漂浮在空中，散發著柔和的藍色光芒，緩緩地，落在了林宇的面前。
「這……這是……」林宇愣住了。
「它說，這是森林的饋贈。」夢貘的聲音里，也帶上了一絲羨慕，「是它生命精華的結晶。帶著它，森林裡大部分溫和的生靈，都會將你們視為朋友。而那些充滿了『惡意』和『飢餓』的傢伙，則會因為畏懼這股力量，而不敢輕易靠近你們。」
一個……通行證？
一個由森林的守護者，親手頒發的，可以在這片廣袤的洪荒大地上，安全行走的……「友好通行證」？
林宇看著眼前這截懸浮在空中、散發著夢幻般光芒的水晶枝杈，感覺它比世界上任何一顆鑽石，都要珍貴，都要璀璨。
他小心翼翼地，伸出雙手，將這份沉甸甸的禮物，捧在了手心。
水晶入手，溫潤冰涼，一股純淨而磅礴的生命能量，順著他的掌心，緩緩地流入他的體內，讓他感覺渾身的每一個細胞，都在歡呼雀躍。
當他再次抬起頭時，那頭水晶巨鹿，已經帶著它的族群，悄無聲息地，消失在了遠方的密林之中。
只留下那滿天的紫色星光，和一片劫後餘生的寧靜。
……
第二天，崑崙站的指揮中心裡，氣氛前所未有的熱烈。
王莽已經徹底脫離了危險。
雖然失去雙腿的事實，讓他這個鐵血漢子在醒來後，沉默了很久很久。
但當雷鳴紅著眼睛，把那場「神鹿降臨、起死回生」的奇蹟，一五一十地告訴他之後，這個總是把「老子天下第一」掛在嘴邊的王瘋子，只是咧開嘴，露出了一個比哭還難看的笑容。
「他娘的，」他沙啞著嗓子，說了醒來後的第一句話，「老子這輩子，值了。被神仙救過命，這牛逼，夠我吹一輩子的了。」
而那截水晶鹿角，則成了李雪博士和她帶領的「先知」二期團隊，最寶貴的研究對象。
「不可思議！這簡直就是個天然的生物能量場發生器！」李雪博士戴著十幾層厚的鉛化手套，用各種儀器對著那截鹿角一通掃描，嘴裡發出一連串的驚嘆，「它蘊含的能量結構，穩定得可怕！而且，它能主動地與周圍環境中的生命能量產生共鳴！這……這簡直就是一個活著的『生命信號塔』！」
這場危機，雖然讓人類付出了沉重的代價，但也讓他們收穫了前所未有的回報。
他們不僅徹底肅清了崑崙站周圍的威脅，還得到了「泰山」的明確庇護，更意外地，與這片土地上另一個神秘而強大的族群，建立了友好的關係。
「隊長，我們下一步怎麼辦？」
在作戰會議上，雷鳴第一個站起來問道。他的臉上，已經沒有了之前的悲傷，取而代之的，是一種浴火重生後的堅毅和冷靜。
所有人的目光，都集中到了龍戰的身上。
龍戰看著全息沙盤上，那條從崑崙站一直向東延伸，最終消失在地圖邊緣的大河，沉默了片刻。
然後，他緩緩地抬起頭，目光掃過在場的每一個人，聲音沉穩而有力。
「原定計劃，不變。」
「但是，我們需要調整一下策略。」
「大部隊，留守崑崙站。利用我們現有的資源和新建立的盟友關係，全力進行基地建設和科技研發。我要在下一次回歸之前，把崑崙站，打造成一個真正的、永不陷落的鋼鐵要塞！」
「同時，」龍戰的目光，落在了林宇、李雪和雷鳴的身上，「我們將組建一支小規模的、更精銳的先遣探索隊。目標——」
他的手指，重重地點在了地圖的最東邊，那個被夢貘標記為散發著「誘人香味」的未知區域。
「大河之源！」
龍戰的決定，迅速得到了指揮部所有成員的一致同意。
經過了這次慘烈的蟲潮之戰，所有人都清醒地認識到，在沒有摸清這個世界的基本規則和勢力分布之前，大規模的、盲目的擴張，無異於自殺。
穩固崑崙站這個大後方，同時派出一支精幹、靈活的小分隊進行尖刀偵察，這無疑是當下最穩妥、最高效的策略。
很快，這支肩負著重大使命的「大河之源」先遣探索隊的名單，就確定了下來。
隊長，由龍戰親自擔任。
這位夸父小隊的靈魂人物，在經歷了王莽重傷的打擊後，整個人的氣質變得更加內斂和沉穩，但眼神里的那股銳氣，卻愈發迫人。
副隊長，是雷鳴。
在失去了最好的兄弟和搭檔後，這個總是嘻嘻哈哈的「開心果」，像是變了一個人。他剃光了頭髮，臉上不再有笑容，每天除了吃飯睡覺，就是把自己關在模擬訓練室里，瘋狂地練習著「螳螂」二號機的操作。他要用王莽的那一份，一起戰鬥下去。
首席科學家，由新晉的「杜鵑」李雪博士擔任。
這位知性美女博士，在經歷了「神鹿降臨」的奇蹟後，對這個世界的研究熱情，已經達到了一個近乎癲狂的程度。她的背包里，塞滿了各種最新型號的採樣器和分析儀，恨不得把沿途看到的每一根草都給分析一遍。
而隊伍中，最重要的兩個角色，自然是林宇和夢貘「靈犀」。
林宇，代號「鑰匙」，作為全隊唯一的「外交官」和「嚮導」，他的任務，是嘗試與沿途遇到的所有智慧生物進行溝通，化解潛在的衝突，並為隊伍爭取一切可能的支持。
而夢貘「靈犀」，這個以情緒為食的「熊孩子」，則成了隊伍的超級雷達和翻譯官。它那可以遠距離感知情緒「味道」的能力，是任何高科技探測設備都無法比擬的預警系統。
除此之外，隊伍里還配備了四名從戰鬥工兵中選拔出來的、最精銳的戰士，他們負責沿途的警戒、宿營和設備維護。
總計八人。
至於載具，他們沒有選擇龐大但略顯笨重的「蜂后」指揮平台。「蜂后」將作為崑崙站的移動指揮中樞，留守大本營。
他們選擇的，是另一輛經過特殊改裝的、體型更小、機動性更強的六輪突擊偵察車，代號「斥候」。
「斥候」雖然沒有「蜂后」那麼厚的裝甲和那麼猛的主炮，但它的速度更快，地形適應性更強，而且同樣搭載了完善的生命維持系統和科研設備，非常適合執行這種長距離的滲透偵察任務。
當然，隊伍里最強大的戰鬥力，還是那兩台「戰爭機器」——雷鳴駕駛的「螳螂」二號機，以及那兩頭自願加入隊伍的巨狼「保鏢」，小乖和老獨。
出發的那天，是個晴朗的早晨。
崑崙站的全體留守人員，都自發地前來為他們送行。
趙虎帶著他的火力小組，在山谷入口處，向他們敬了一個莊嚴的軍禮。
劉安師傅則紅著眼睛，硬是往「斥候」的後備箱裡，塞了滿滿兩大箱他親手製作的、用「金絲藻」強化過的「超級牛肉乾」。
「都帶上！路上吃！這玩意兒頂餓，還能補充體力！」劉師傅拍著箱子，大聲地囑咐道，「林顧問，記得多給小乖和老獨餵點，別餓著咱們的功臣！」
林宇看著這些可愛的戰友們，心裡暖暖的。
他知道，他們不是孤軍奮戰。
在他們的身後，有崑崙站這個越來越堅固的家，還有無數正在為他們默默奉獻的同胞。
「保重！」
「等我們回來！」
龍戰沒有多餘的廢話，他向著送行的人群，敬了一個禮，然後登上了「斥候」的駕駛位。
「出發！」
伴隨著一聲低沉的引擎轟鳴，「斥候」偵察車緩緩駛出了崑崙站的能量護盾範圍，沿著那條奔騰不息的大河，一路向東，踏上了全新的、未知的征程。
「螳螂」二號機邁著沉重的步伐，跟在車後。
小乖和老獨，則像兩尊移動的守護神，一左一右地護衛在車輛的兩側。
看著他們遠去的背影，崑崙站的陣地上，趙虎緩緩地放下了敬禮的手。
「隊長，你說……他們能找到那個『東西』嗎？」旁邊一個年輕的戰士，有些擔心地問道。
「一定能。」趙虎的語氣，異常堅定。
他轉過身，看著身後那片正在拔地而起的、充滿了希望的鋼鐵基地，看著遠處那座在晨光中，如同神明般沉睡的黑色山脈。
「因為，他們不是為了自己。」
「他們，是為了我們所有人。」
……
沿著大河一路向東，周圍的景致，開始發生著奇妙的變化。
山谷兩岸那種肥沃的黑色土地，漸漸被一種紅色的、顆粒粗大的土壤所取代。
植被也變得越來越奇特。
高大的喬木漸漸稀少，取而代之的，是一種林宇從未見過的、像是巨大仙人掌和麵包樹結合體的怪異植物。它們的樹幹粗壯多汁，表面布滿了尖銳的硬刺，頂端則結著一簇簇像是菠蘿一樣的巨大果實。
「停車！」
李雪博士的聲音，再次在通訊頻道里響起。
「斥候」穩穩地停了下來。
李雪博士像一陣風似的從車上沖了下去，她跑到一株「仙人掌麵包樹」前，臉上露出了如同哥倫布發現新大陸般的狂喜表情。
「天啊！你們看！這是……矽基植物！」她的聲音因為激動而微微顫抖。
「矽基植物？」林宇也好奇地跳下車，他伸手摸了摸那棵樹的樹幹，觸感堅硬而冰冷，完全不像普通植物的木質纖維。
「沒錯！」李雪博士用一把特製的小錘子，小心翼翼地從樹幹上敲下了一小塊表皮，放進一個採樣袋裡。
「地球上的生命，幾乎都是以碳元素為基礎的碳基生命。但理論上，在某些特定的環境下，也可能存在以矽元素為基礎的生命形態。我們一直以為這只是科學幻想，沒想到……在這裡，竟然真的存在！」
「這種植物，它們的細胞壁不是由纖維素構成，而是由類似二氧化矽的物質構成！所以它們的質地才會這麼堅硬！它們的生命活動，也不依賴於水和氧氣，而是通過吸收土壤中的矽酸鹽和大氣中的某種未知氣體，來進行一種……類似於『地質光合作用』的能量轉換！」
李-雪博士的這番解釋，聽得林宇和車裡的戰士們雲裡霧裡。
「李博士，你就直說吧，」雷鳴在通訊器里瓮聲瓮氣地問道，「這玩意兒……能吃嗎？」
「不能！」李雪博士毫不猶豫地回答，「吃了等於在吃沙子，會把你的消化系統徹底堵死。但是！」
她的話鋒一轉，眼神變得無比明亮。
「它的價值，比任何食物都重要！如果我們能破解它的基因密碼，掌握這種『地質光合作用』的技術，那就意味著，我們或許可以在任何沒有水、沒有氧氣的星球上，比如火星，甚至月球，建立起自給自足的生態基地！這對於人類未來的星際殖民，有著無可估量的戰略意義！」
星際殖民……
林宇看著眼前這片廣闊而又陌生的紅色土地，心裡再次被深深地觸動。
他感覺，自己正在推開一扇又一扇通往新世界的大門。
而每一扇門背後，都隱藏著足以改變人類文明進程的、無窮的奧秘和可能。
隊伍繼續前進。
穿過這片紅色的矽基植物林，前方的景象，再次豁然開朗。
一條巨大無比的、如同天塹般的峽谷，橫亘在了他們的面前。
而那條他們一直追尋的大河，就從這條峽谷的盡頭，奔涌而出。
峽谷的兩側，是高達數千米的、如同刀削斧劈般的陡峭絕壁。
而在峽谷的正中央，一道寬度超過千米、落差同樣超過千米的巨大瀑布，如同銀河倒懸，從天而降，狠狠地砸進下方的深潭之中，激起漫天的水霧和震耳欲聾的轟鳴聲。
那場面，壯觀得令人窒息。
「我操……」雷鳴看著眼前這足以讓地球上任何瀑{布都相形見絀的宏偉景象，半天沒說出話來。
「大河的源頭……就在這瀑布的上面嗎？」林宇喃喃自語。
「小蘿蔔！」
就在這時，夢貘「靈犀」那充滿了興奮和渴望的聲音，在他的腦海里尖叫起來。
「就是這裡！就是這裡！」
「那股香得讓我流口水的『味道』，越來越濃了！」
「它……它就在那道大水簾的……後面！」