第30章 免費才是最貴的
穿過高大但氣氛壓抑的城門，貝蒂娜踏入了約克城。
眼前所見，讓她握著韁繩的手微微收緊。
這已不是她記憶中那個喧囂繁華的都市。
街道空曠了許多，僅有少數行人也大多面色惶恐、步履匆匆，用布巾掩住口鼻。
空氣中瀰漫著一股混合著劣質消毒醋液、焚燒物的焦臭、以及某種隱隱約約的甜膩腐敗氣味——那是瘟疫特有的死亡氣息。
許多房屋門窗緊閉，一些門口被用粗糙的石灰畫上了不祥的符號。遠處，似乎還有隱約的哭泣和爭吵聲傳來。整座城市籠罩在一種絕望與恐懼的灰暗色調中。
當她的目光掃過一條小巷口時，幾個穿著罩袍、看不清面容的市政廳僕役，正粗暴地將幾個不斷咳嗽、身上可見黑斑的人用繩索套住，像驅趕牲畜一樣往城外方向拖拽。
那些人目光呆滯，有的已經無法站立，被直接在地上拖行，在石板路上留下污穢的痕跡。
貝蒂娜的心臟仿佛被無形的手捏了一下。
此前在廣場上與騎士軍廝殺，那是你死我活的戰鬥，是力量的碰撞，她心中並無負擔。
但眼前這幅景象…這些平民的苦難，雖非她親手造成，卻實實在在與那場亡靈襲擊引發的混亂和後續的恐慌脫不開干係。
一絲愧疚感，如同細小的冰刺，悄然扎進她的心底。
她深吸一口氣，壓下翻湧的情緒。
她的背包中裝了100瓶特效藥劑，目的是為了打開約克城的市場。所以，賣給貴族是最佳選擇，畢竟貴族比平民有錢多了。賣給貴族可以1瓶100金，賣給平民1瓶的價格只有1銀幣。
這是貝蒂娜原本的想法，但陳默卻有不同的見解。
他早就料到了，貝蒂娜看到這些受苦受難的平民會新生憐憫，也早就為她準備了「免費樣品」。
就在通往領主府廣場的路上，一個衣衫襤褸、滿面淚痕的婦人猛地從人群中撲出，跪倒在貝蒂娜的馬前，懷中緊緊抱著一個襁褓。
「仁慈的牧師大人！求求您，發發慈悲，救救我的孩子吧！他才八個月，他燒得厲害，身上…身上開始有黑點了！求求您！」
婦人的聲音嘶啞絕望，額頭重重磕在冰冷的地面上。
「滾開！」護衛貝蒂娜的領主府守衛厲聲呵斥，手按上了劍柄，「這位是光輝領來的尊貴牧師，豈是你能衝撞的？髒了貴人的路，不想活了？」說著就要拔劍威懾。
「住手。」
貝蒂娜清冷的聲音響起，制止了守衛。
她低頭看著那婦人眼中瀕死的哀求，又看了看襁褓中嬰兒那泛著不正常潮紅的小臉，她沉默了片刻，從懷中取出一個裝有瑩綠色液體的小水晶瓶，遞了過去。
「餵孩子一半，你自己立刻喝掉另一半，不要等。」
婦人如同抓住救命稻草，涕淚橫流地磕頭：「感謝光明神！讚美偉大的光明神！」
她顫抖著打開瓶蓋，小心翼翼地將一半藥劑滴入嬰兒口中，然後…將剩下的半瓶飛快地藏進了自己破爛的衣服內襯裡。
「你為什麼不喝？」貝蒂娜蹙眉。
「我…我想帶回去，給我女兒，她也病了…」婦人聲音微弱，眼神躲閃。
貝蒂娜瞬間明白了，也瞬間意識到自己犯了第二個錯誤。
她的目光掃過周圍——越來越多面黃肌瘦、眼神熾熱或麻木的平民正聚集過來，目光死死盯住婦人藏藥的位置。
那些眼神里，有渴望，有嫉妒，更有毫不掩飾的貪婪。
如果不是她和全副武裝的守衛在場，這半瓶藥立刻就會引發一場爭奪，甚至流血。
她不可能保護這個婦人一輩子。
一時的仁慈，可能換來的是更慘烈的後果。
好在偉大的主宰，她的老闆似乎早已預見了這些事。
她背包里，不僅僅只有一瓶免費藥劑，還有許多木瓶子裝的半成品。
這些半成品的效果，雖然比不上完成品，但也足夠緩解症狀。
貝蒂娜大聲呼喊了一句，「想要治病的，到我跟前。」
一時間，越來越多的人跪倒在貝蒂娜面前。
她用一種符合「光輝領牧師」身份的、悲憫而莊嚴的語氣說道：
「神說，眾生雖看似有別，靈魂卻需遵循等價交換的法則。命運的饋贈，早已在暗中標好了價格。」
「我手中有能治癒疾病的藥劑，只需要1銀幣的讚美金，你們就能拿走。」
貝蒂娜的話成功吸引了所有人，讓婦人得以從人群中悄悄溜走。
「一…一銀幣？」
「大人…我，我只有這些…全在這裡了…」
「大人，給我，給我，我願意買。」
短短几分鐘，貝蒂娜帶的免費樣品就都以1銀幣的價格出售了出去，而沒有買到的人都垂頭喪氣，哀嘆連連。
守衛和隨行的幾名騎士交換著眼神，剛才那一幕讓他們心思活絡起來。
「尊敬的牧師閣下，」
一位騎士隊長試探著開口，
「不知您帶來的這種聖藥…我們能否也…」
貝蒂娜冷冷地打斷他，聲音清晰地讓周圍人都能聽到：
「抱歉。剛才的藥劑，只是我隨身攜帶的普通樣本。我此次奉光輝領主教之命帶來的特製『聖愈靈藥』，是專為約克領主歐文大人及其尊貴的家族與盟友準備的特供之物。這代表著光輝領的友誼與誠意。」
她頓了頓，目光掃過幾名眼神熱切的騎士和守衛，語氣帶著不容置疑的疏離：「這份友誼的『價碼』，恐怕不是幾位能夠輕易承受的。」
話語中的暗示再明顯不過：你們不配，也別妄想。
騎士和守衛們臉上閃過尷尬、惱怒，但很快被敬畏和現實的考量取代。
大人物的「友誼」和「特供品」，確實不是他們能覬覦的，強行索取只會惹禍上身。
隊伍在複雜的氣氛中抵達了戒備森嚴的領主府。
通報之後，貝蒂娜被引入了城堡主堡的會客廳。
領主歐文伯爵並未在宏偉的王座廳接見她，而是在一間相對私密、陳設奢華的書房。
他看起來四十餘歲，面容有著貴族的保養得宜，但眉宇間籠罩著一層濃重的疲憊與焦慮，眼中布滿血絲。
他穿著居家便服，但手邊放著劍，顯示著城內的緊張局勢。
眼前所見，讓她握著韁繩的手微微收緊。
這已不是她記憶中那個喧囂繁華的都市。
街道空曠了許多，僅有少數行人也大多面色惶恐、步履匆匆，用布巾掩住口鼻。
空氣中瀰漫著一股混合著劣質消毒醋液、焚燒物的焦臭、以及某種隱隱約約的甜膩腐敗氣味——那是瘟疫特有的死亡氣息。
許多房屋門窗緊閉，一些門口被用粗糙的石灰畫上了不祥的符號。遠處，似乎還有隱約的哭泣和爭吵聲傳來。整座城市籠罩在一種絕望與恐懼的灰暗色調中。
當她的目光掃過一條小巷口時，幾個穿著罩袍、看不清面容的市政廳僕役，正粗暴地將幾個不斷咳嗽、身上可見黑斑的人用繩索套住，像驅趕牲畜一樣往城外方向拖拽。
那些人目光呆滯，有的已經無法站立，被直接在地上拖行，在石板路上留下污穢的痕跡。
貝蒂娜的心臟仿佛被無形的手捏了一下。
此前在廣場上與騎士軍廝殺，那是你死我活的戰鬥，是力量的碰撞，她心中並無負擔。
但眼前這幅景象…這些平民的苦難，雖非她親手造成，卻實實在在與那場亡靈襲擊引發的混亂和後續的恐慌脫不開干係。
一絲愧疚感，如同細小的冰刺，悄然扎進她的心底。
她深吸一口氣，壓下翻湧的情緒。
她的背包中裝了100瓶特效藥劑，目的是為了打開約克城的市場。所以，賣給貴族是最佳選擇，畢竟貴族比平民有錢多了。賣給貴族可以1瓶100金，賣給平民1瓶的價格只有1銀幣。
這是貝蒂娜原本的想法，但陳默卻有不同的見解。
他早就料到了，貝蒂娜看到這些受苦受難的平民會新生憐憫，也早就為她準備了「免費樣品」。
就在通往領主府廣場的路上，一個衣衫襤褸、滿面淚痕的婦人猛地從人群中撲出，跪倒在貝蒂娜的馬前，懷中緊緊抱著一個襁褓。
「仁慈的牧師大人！求求您，發發慈悲，救救我的孩子吧！他才八個月，他燒得厲害，身上…身上開始有黑點了！求求您！」
婦人的聲音嘶啞絕望，額頭重重磕在冰冷的地面上。
「滾開！」護衛貝蒂娜的領主府守衛厲聲呵斥，手按上了劍柄，「這位是光輝領來的尊貴牧師，豈是你能衝撞的？髒了貴人的路，不想活了？」說著就要拔劍威懾。
「住手。」
貝蒂娜清冷的聲音響起，制止了守衛。
她低頭看著那婦人眼中瀕死的哀求，又看了看襁褓中嬰兒那泛著不正常潮紅的小臉，她沉默了片刻，從懷中取出一個裝有瑩綠色液體的小水晶瓶，遞了過去。
「餵孩子一半，你自己立刻喝掉另一半，不要等。」
婦人如同抓住救命稻草，涕淚橫流地磕頭：「感謝光明神！讚美偉大的光明神！」
她顫抖著打開瓶蓋，小心翼翼地將一半藥劑滴入嬰兒口中，然後…將剩下的半瓶飛快地藏進了自己破爛的衣服內襯裡。
「你為什麼不喝？」貝蒂娜蹙眉。
「我…我想帶回去，給我女兒，她也病了…」婦人聲音微弱，眼神躲閃。
貝蒂娜瞬間明白了，也瞬間意識到自己犯了第二個錯誤。
她的目光掃過周圍——越來越多面黃肌瘦、眼神熾熱或麻木的平民正聚集過來，目光死死盯住婦人藏藥的位置。
那些眼神里，有渴望，有嫉妒，更有毫不掩飾的貪婪。
如果不是她和全副武裝的守衛在場，這半瓶藥立刻就會引發一場爭奪，甚至流血。
她不可能保護這個婦人一輩子。
一時的仁慈，可能換來的是更慘烈的後果。
好在偉大的主宰，她的老闆似乎早已預見了這些事。
她背包里，不僅僅只有一瓶免費藥劑，還有許多木瓶子裝的半成品。
這些半成品的效果，雖然比不上完成品，但也足夠緩解症狀。
貝蒂娜大聲呼喊了一句，「想要治病的，到我跟前。」
一時間，越來越多的人跪倒在貝蒂娜面前。
她用一種符合「光輝領牧師」身份的、悲憫而莊嚴的語氣說道：
「神說，眾生雖看似有別，靈魂卻需遵循等價交換的法則。命運的饋贈，早已在暗中標好了價格。」
「我手中有能治癒疾病的藥劑，只需要1銀幣的讚美金，你們就能拿走。」
貝蒂娜的話成功吸引了所有人，讓婦人得以從人群中悄悄溜走。
「一…一銀幣？」
「大人…我，我只有這些…全在這裡了…」
「大人，給我，給我，我願意買。」
短短几分鐘，貝蒂娜帶的免費樣品就都以1銀幣的價格出售了出去，而沒有買到的人都垂頭喪氣，哀嘆連連。
守衛和隨行的幾名騎士交換著眼神，剛才那一幕讓他們心思活絡起來。
「尊敬的牧師閣下，」
一位騎士隊長試探著開口，
「不知您帶來的這種聖藥…我們能否也…」
貝蒂娜冷冷地打斷他，聲音清晰地讓周圍人都能聽到：
「抱歉。剛才的藥劑，只是我隨身攜帶的普通樣本。我此次奉光輝領主教之命帶來的特製『聖愈靈藥』，是專為約克領主歐文大人及其尊貴的家族與盟友準備的特供之物。這代表著光輝領的友誼與誠意。」
她頓了頓，目光掃過幾名眼神熱切的騎士和守衛，語氣帶著不容置疑的疏離：「這份友誼的『價碼』，恐怕不是幾位能夠輕易承受的。」
話語中的暗示再明顯不過：你們不配，也別妄想。
騎士和守衛們臉上閃過尷尬、惱怒，但很快被敬畏和現實的考量取代。
大人物的「友誼」和「特供品」，確實不是他們能覬覦的，強行索取只會惹禍上身。
隊伍在複雜的氣氛中抵達了戒備森嚴的領主府。
通報之後，貝蒂娜被引入了城堡主堡的會客廳。
領主歐文伯爵並未在宏偉的王座廳接見她，而是在一間相對私密、陳設奢華的書房。
他看起來四十餘歲，面容有著貴族的保養得宜，但眉宇間籠罩著一層濃重的疲憊與焦慮，眼中布滿血絲。
他穿著居家便服，但手邊放著劍，顯示著城內的緊張局勢。