第242章 東歸滄海，萬里鯨波！
幾天後。
天津衛的喧囂與離愁，被漸漸地拋在了過去。
朱權回美洲的座駕也已經準備好了。
他此次乘坐返回的船隻，並非尋常的大明樓船寶船。
而是一艘長度約二十丈，通體黝黑，線條剛硬，在陽光下反射著冷冽金屬光澤的艦船。
正是當時隨朱權一起來的一艘鐵甲艦。
這一艘鐵甲艦與港口中那些高聳著多層硬帆、雕樑畫棟的傳統木質戰船相比，顯得要低矮一些、也更粗獷一些。
但它卻自有一股不動如山的沉穩與蓄勢待發的力量。
這正是大明工部與天工局，在朱權的親自指導下，耗費巨資、歷時數年，在船塢里建造出的少數幾艘「鐵肋木殼包鐵甲快船」之一。
也被大明的水師官兵們，敬畏地稱為「鐵甲艦」！
大明如今鐵甲艦並不多。
多數還是那種風帆戰船。
而美洲僅有這一艘。
此艦龍骨與肋骨為精鋼鍛接，外覆雙層堅硬柚木。
最外層再以鉚接的熟鐵板包裹水線以上要害部位。
這一艘鐵甲艦雖非後世那種鋼鐵戰艦，但其防禦力已遠超這個時代任何木質的風帆戰艦。
它保留了高大的三桅風帆以保證遠航能力。
但艦艉，卻還有一個巨大的被防水帆布遮蓋的隆起部。
那是兩座以煤炭為燃料，驅動艦艉兩側巨大明輪的蒸汽機艙所在。
無風或逆風時，可啟動蒸汽機，以數節航速持續航行，乃是大明航海技術結合新舊動力的巔峰之作。
也是朱權為維繫跨越浩瀚太平洋的美洲航線，所打造的秘密王牌之一。
眼前的「鎮海」號，便是其中專為朱權定製的座艦。
它一直停泊在天津，靜候它的主人歸來。
碼頭上，送行的人不多。
因為朱權要求不准大送！
最好，他一個人安靜地離開就是。
勞民傷財的事，能不做就不做。
李秉、周瑄在江南，于謙也全身心撲在了報社上。
只有錦衣衛的沈錚，率部分精銳在岸上肅立護衛。
朱祁鎮並未親至，離別已耗盡了他所有的精氣神。
他更是不敢來親送！
身為皇帝的朱祁鎮，只派了司禮監大太監送來諸多賞賜與補給。
最後，真正來送別的人，是蘇小小的爺爺，蘇老兒。
老人家許久不見，更顯蒼老了，背也佝僂得很厲害。
他被王雷攙扶著，站在棧橋邊。
他渾濁的老眼，望著即將登船的孫女，又望望孫女身邊那位青衫玉立，恍若謫仙的皇祖殿下，心中那是百感交集！
哪裡捨得喲！
可女大不由爺呀！
而且老頭知道，這是孫女最好的歸宿。
這是孫女幾世修來的福氣！
但，他也知道，這一別，恐是永訣！
自己風燭殘年，不知還能熬幾日。
而孫女此去，便是遠渡重洋，前往那傳說中遙遠如天邊的「殷洲」！
自己的寶貝孫女小小，怕是……再難踏上中原的故土了！
「小小……」
蘇老兒聲音嘶啞，老淚縱橫！
他推開王雷，顫巍巍地向前幾步，竟對著朱權就要跪下來。
朱權身形微動，已先一步上前扶住了他，「蘇老不必如此。」
「殿下！殿下！」蘇老兒抓著朱權的手臂，如同抓著最後的指望，他淚眼婆娑地懇求道：「老朽……老朽……將死之人，本不該再有奢求。」
「只求殿下……看在小女對殿下的一片痴心，看在她孤苦無依的份上……求殿下，日後……日後多多照拂於她。」
「老朽便是立時死了，在九泉之下，也感念殿下大恩大德啊！」
蘇老兒說得悲切，字字泣血。
他知道孫女的心思。
更知道這一去，孫女便只有殿下這一個依靠了。
蘇小小早已哭成了淚人，撲到爺爺懷裡，
「爺爺！」
「嗚嗚嗚……小小捨不得您！」
「小小不走了——！」
「小小留下來陪您！孝敬您！」
「傻孩子，說什麼胡話！」蘇老兒摸著孫女的頭，強忍著悲痛，「跟著殿下，是你的福分，也是你爹娘在天之靈保佑！」
「爺爺老了，沒用了，不能拖累你。」
「你去，去那新天地，好好活著，伺候好殿下，爺爺就心滿意足了！」
注視著眼前這生離死別的一幕，朱權沉寂已久的心湖，終也泛起陣陣漣漪，生出了些許波瀾。
長生帶給他的不僅是孤獨，更是對短暫生命中的悲歡，有著深刻感觸。
他沉默片刻，在蘇小小哽咽的哭聲和蘇老兒難過又期盼的目光中，做了一個決定。
朱權上前一步，輕輕分開了祖孫二人。
然後在蘇老兒驚愕的目光和蘇小小含淚的注視下，以及周圍沈錚、王雷等人屏息的寂靜中站定。
他伸出手，穩穩地握住了蘇小小冰涼而顫抖的小手。
朱權的大手溫暖而有力，令人無比的安心！
蘇小小渾身一顫，抬起朦朧淚眼，難以置信地望向殿下！
朱權目光平靜，帶著一種不容置疑的鄭重。
他看向蘇老兒，一字一句，清晰地說道：
「你老放心。」
「小小既然跟了我，我便不會虧待她。」
「待回到美洲，諸事安定……」
朱權頓了頓，看了一眼瞬間羞紅了臉，卻又止不住眼中迸發出驚人光彩的蘇小小，繼續道：「我……會給她一個名分。」
沒有山盟海誓，沒有甜言蜜語，只有這簡單的一句承諾，卻重如泰山。
這不僅僅是收留，更是承認，是未來的保證。
以朱權的身份，這「名分」二字，意味太多。
蘇老兒先是一愣，隨即，那張布滿皺紋的老臉上，綻放出一個如釋重負，心滿意足……，
——甚至還帶起狂喜的笑容。
他連連點頭，聲音因激動而顫抖起來，
「好！好！好！」
「有殿下的這句話，老朽……死也瞑目了！」
「小小，快，快謝過殿下！」
蘇小小此刻腦中一片空白，巨大的幸福與羞澀幾乎要將她給淹沒了。
她只是順著爺爺的話，對著朱權便要下拜，卻被朱權緊緊拉住了手，阻止了她。
朱權低聲道：「不必……上船吧。」
一會後。
「鎮海」號拉響了低沉而雄渾的汽笛。
煙囪冒出了第一縷淡淡的黑煙。
跳板收起，鐵錨絞起。
蘇小小被朱權牽著，一步三回頭地登上了這艘將載她駛向遙遠大陸的鋼鐵艦船。
蘇老兒在棧橋上拼命揮手，老淚縱橫！
但在此時蘇老兒的臉上，卻帶著笑容。
他知道，孫女的後半生，已經有了一個最好的歸宿。
——美洲，你們的大明寧王又回來了！
天津衛的喧囂與離愁，被漸漸地拋在了過去。
朱權回美洲的座駕也已經準備好了。
他此次乘坐返回的船隻，並非尋常的大明樓船寶船。
而是一艘長度約二十丈，通體黝黑，線條剛硬，在陽光下反射著冷冽金屬光澤的艦船。
正是當時隨朱權一起來的一艘鐵甲艦。
這一艘鐵甲艦與港口中那些高聳著多層硬帆、雕樑畫棟的傳統木質戰船相比，顯得要低矮一些、也更粗獷一些。
但它卻自有一股不動如山的沉穩與蓄勢待發的力量。
這正是大明工部與天工局，在朱權的親自指導下，耗費巨資、歷時數年，在船塢里建造出的少數幾艘「鐵肋木殼包鐵甲快船」之一。
也被大明的水師官兵們，敬畏地稱為「鐵甲艦」！
大明如今鐵甲艦並不多。
多數還是那種風帆戰船。
而美洲僅有這一艘。
此艦龍骨與肋骨為精鋼鍛接，外覆雙層堅硬柚木。
最外層再以鉚接的熟鐵板包裹水線以上要害部位。
這一艘鐵甲艦雖非後世那種鋼鐵戰艦，但其防禦力已遠超這個時代任何木質的風帆戰艦。
它保留了高大的三桅風帆以保證遠航能力。
但艦艉，卻還有一個巨大的被防水帆布遮蓋的隆起部。
那是兩座以煤炭為燃料，驅動艦艉兩側巨大明輪的蒸汽機艙所在。
無風或逆風時，可啟動蒸汽機，以數節航速持續航行，乃是大明航海技術結合新舊動力的巔峰之作。
也是朱權為維繫跨越浩瀚太平洋的美洲航線，所打造的秘密王牌之一。
眼前的「鎮海」號，便是其中專為朱權定製的座艦。
它一直停泊在天津，靜候它的主人歸來。
碼頭上，送行的人不多。
因為朱權要求不准大送！
最好，他一個人安靜地離開就是。
勞民傷財的事，能不做就不做。
李秉、周瑄在江南，于謙也全身心撲在了報社上。
只有錦衣衛的沈錚，率部分精銳在岸上肅立護衛。
朱祁鎮並未親至，離別已耗盡了他所有的精氣神。
他更是不敢來親送！
身為皇帝的朱祁鎮，只派了司禮監大太監送來諸多賞賜與補給。
最後，真正來送別的人，是蘇小小的爺爺，蘇老兒。
老人家許久不見，更顯蒼老了，背也佝僂得很厲害。
他被王雷攙扶著，站在棧橋邊。
他渾濁的老眼，望著即將登船的孫女，又望望孫女身邊那位青衫玉立，恍若謫仙的皇祖殿下，心中那是百感交集！
哪裡捨得喲！
可女大不由爺呀！
而且老頭知道，這是孫女最好的歸宿。
這是孫女幾世修來的福氣！
但，他也知道，這一別，恐是永訣！
自己風燭殘年，不知還能熬幾日。
而孫女此去，便是遠渡重洋，前往那傳說中遙遠如天邊的「殷洲」！
自己的寶貝孫女小小，怕是……再難踏上中原的故土了！
「小小……」
蘇老兒聲音嘶啞，老淚縱橫！
他推開王雷，顫巍巍地向前幾步，竟對著朱權就要跪下來。
朱權身形微動，已先一步上前扶住了他，「蘇老不必如此。」
「殿下！殿下！」蘇老兒抓著朱權的手臂，如同抓著最後的指望，他淚眼婆娑地懇求道：「老朽……老朽……將死之人，本不該再有奢求。」
「只求殿下……看在小女對殿下的一片痴心，看在她孤苦無依的份上……求殿下，日後……日後多多照拂於她。」
「老朽便是立時死了，在九泉之下，也感念殿下大恩大德啊！」
蘇老兒說得悲切，字字泣血。
他知道孫女的心思。
更知道這一去，孫女便只有殿下這一個依靠了。
蘇小小早已哭成了淚人，撲到爺爺懷裡，
「爺爺！」
「嗚嗚嗚……小小捨不得您！」
「小小不走了——！」
「小小留下來陪您！孝敬您！」
「傻孩子，說什麼胡話！」蘇老兒摸著孫女的頭，強忍著悲痛，「跟著殿下，是你的福分，也是你爹娘在天之靈保佑！」
「爺爺老了，沒用了，不能拖累你。」
「你去，去那新天地，好好活著，伺候好殿下，爺爺就心滿意足了！」
注視著眼前這生離死別的一幕，朱權沉寂已久的心湖，終也泛起陣陣漣漪，生出了些許波瀾。
長生帶給他的不僅是孤獨，更是對短暫生命中的悲歡，有著深刻感觸。
他沉默片刻，在蘇小小哽咽的哭聲和蘇老兒難過又期盼的目光中，做了一個決定。
朱權上前一步，輕輕分開了祖孫二人。
然後在蘇老兒驚愕的目光和蘇小小含淚的注視下，以及周圍沈錚、王雷等人屏息的寂靜中站定。
他伸出手，穩穩地握住了蘇小小冰涼而顫抖的小手。
朱權的大手溫暖而有力，令人無比的安心！
蘇小小渾身一顫，抬起朦朧淚眼，難以置信地望向殿下！
朱權目光平靜，帶著一種不容置疑的鄭重。
他看向蘇老兒，一字一句，清晰地說道：
「你老放心。」
「小小既然跟了我，我便不會虧待她。」
「待回到美洲，諸事安定……」
朱權頓了頓，看了一眼瞬間羞紅了臉，卻又止不住眼中迸發出驚人光彩的蘇小小，繼續道：「我……會給她一個名分。」
沒有山盟海誓，沒有甜言蜜語，只有這簡單的一句承諾，卻重如泰山。
這不僅僅是收留，更是承認，是未來的保證。
以朱權的身份，這「名分」二字，意味太多。
蘇老兒先是一愣，隨即，那張布滿皺紋的老臉上，綻放出一個如釋重負，心滿意足……，
——甚至還帶起狂喜的笑容。
他連連點頭，聲音因激動而顫抖起來，
「好！好！好！」
「有殿下的這句話，老朽……死也瞑目了！」
「小小，快，快謝過殿下！」
蘇小小此刻腦中一片空白，巨大的幸福與羞澀幾乎要將她給淹沒了。
她只是順著爺爺的話，對著朱權便要下拜，卻被朱權緊緊拉住了手，阻止了她。
朱權低聲道：「不必……上船吧。」
一會後。
「鎮海」號拉響了低沉而雄渾的汽笛。
煙囪冒出了第一縷淡淡的黑煙。
跳板收起，鐵錨絞起。
蘇小小被朱權牽著，一步三回頭地登上了這艘將載她駛向遙遠大陸的鋼鐵艦船。
蘇老兒在棧橋上拼命揮手，老淚縱橫！
但在此時蘇老兒的臉上，卻帶著笑容。
他知道，孫女的後半生，已經有了一個最好的歸宿。
——美洲，你們的大明寧王又回來了！