第515章 美軍動用戰術核彈（上）
華盛頓，白宮戰情室。
會議已經持續了近兩個小時。
橢圓形的長桌上，咖啡杯散亂地擺放著，好幾杯已經涼透了也沒人動過。
空氣中瀰漫著一種焦灼而壓抑的氣息，像是暴風雨來臨前那種令人窒息的悶熱。
喬老頭坐在長桌的首位，雙手交叉放在面前，指節因為用力而微微發白。
他的左邊坐著國防部長奧汀、參聯會主席米力上將、國家安全事務助理沙文；右邊坐著中央情報局局長伯恩斯、國務卿布林，以及幾位核心軍事幕僚。
戰情室正面的大屏幕上，B107基地的衛星圖像還在顯示——或者說，曾經是B107基地的那個位置。
屏幕上的圖像已經看不到任何建築結構，只有一片焦黑的、被高溫燒結的地面，和兩個觸目驚心的巨大彈坑。
屏幕角落裡，一行數字定格在那裡：
陣亡：1043
這個數字像一把刀，懸在每一個人的頭頂。
爭論從會議開始就沒停過。
」總統先生，我的立場非常明確。」參聯會主席米力上將率先開口，語氣沉穩但透著一股不容置疑的堅定，」我們不能再這樣拖下去了。」
米力站起身，走到大屏幕前，調出了一份內部評估報告。
」這是五角大樓上周剛剛完成的葉門戰爭綜合評估報告，密級最高。」米力的聲音在戰情室里迴蕩，」我念幾個核心數據。」
」第一，經費。自葉門戰爭開戰以來，截至目前，美軍在葉門戰場的總投入已經突破一萬億美元。這個數字包括作戰經費、裝備損耗、彈藥消耗、後勤保障、人員津貼、盟友援助等所有項目。一萬億美元，先生們。」
米力頓了一下，目光掃過在座的每一個人，沒有人在說話。
」第二，彈藥。戰斧巡航飛彈累計消耗超過三千六百枚，目前庫存不足三百枚，年產能不到兩百枚，補齊庫存至少需要四年。愛國者防空飛彈消耗超過六千枚，庫存已降至戰備紅線以下。標準系列艦空飛彈同樣告急。更關鍵的是，我們的軍工產能，根本跟不上戰場消耗。」
」第三，人員。截至目前，葉門戰場美軍累計陣亡人數已經超過八千人，傷員過萬。加上今天B107基地的損失，陣亡人數逼近九千。」
」第四，戰略影響。十幾萬地面部隊、三艘核動力航母被牽制在中東，無法響應其他方向的戰略需求。俄軍已經在東歐發動了新一輪攻勢，我們卻無力提供足夠的軍事資源支持北約盟友。」
米力合上報告，轉身面對喬老頭。
」總統先生，我的結論是：葉門戰爭正在系統性消耗美國的軍事力量和戰略資源。如果繼續以當前模式拖下去，即便我們最終拿下了葉門，假設我們能拿下，付出的代價也遠遠超過收益。得不償失。」
米力說完，回到座位上。
戰情室里沉默了幾秒。
然後，米力接著開口，聲音壓低了幾分，每一個字都像鉛塊一樣沉重。
」正因如此，我的建議是：必須考慮速戰速決的選項。」
」速戰速決的含義是什麼？」國務卿布林皺眉問道。
米力沒有迴避：」包括使用B61-12戰術核航彈，對哈拉茲山脈伊比利斯軍團地下工事實施精準核打擊。」
這句話一出，戰情室的空氣仿佛凝固了。
布林的臉色瞬間變了。
」米力將軍，」布林的聲音帶著明顯的質疑，」你是認真的？對一支地方武裝使用核武器？這是1945年以來，美國第一次在實戰中動用核武器，你考慮過政治後果嗎？」
」我當然考慮過。」米力的語氣沒有任何退讓，」但我也考慮過，如果我們繼續在葉門拖上一年、兩年，美國的全球霸權體系會從內部崩塌。一萬億美元已經花出去了，高精彈藥庫存見底，航母被牽制，盟友信心動搖……布林，你覺得這種情況繼續下去，政治後果會比動用一顆低當量核彈更小嗎？」
布林沒有立刻反駁。
米力追了一句：」B61-12的最低當量只有5萬噸TNT，打擊深度可以達到地下數十米，足以摧毀哈拉茲山脈的核心工事。我們可以精確控制打擊範圍，將附帶傷亡降到最低。這不是1945年的廣島長崎，這是精準的戰術打擊。」
」即便當量再低，它也是核武器。」布林的聲音提高了幾分，」米力將軍，一旦我們跨過這條線，全世界會怎麼看美國？一個擁有世界上最強大常規軍事力量的超級大國，對一支地方武裝動用了核武器，你知道這意味著什麼嗎？」
布林站起身，走到大屏幕前。
」這意味著美國向全世界承認，我們的常規軍事力量無法解決葉門問題。這意味著核武器的使用門檻被徹底降低。這意味著每一個擁有核武器的國家，都會重新評估在常規衝突中使用核武器的可能性。」
」更關鍵的是。」布林轉過身，直視喬老頭，」伊比利斯軍團背後有大國影子。俄國人知道他們的武器來源，龍國在跟他們做技術交易。我們對葉門動用核武器，俄國人會怎麼想？龍國會怎麼想？他們會認為美國在降低核門檻，為在東歐或其他方向使用核武器做鋪墊，這極有可能引發核擴散連鎖反應。」
布林停頓了一下，語氣更加凝重：」總統先生，一旦跨過這條線，美國將被全球輿論釘在歷史的恥辱柱上。不是作為一個超級大國，而是作為一個在無法贏得常規戰爭時，訴諸核武器的失敗者。」
戰情室里的氣氛變得更加緊繃。
米力冷冷地回應：」布林，你說的這些我都想過。但你要搞清楚一件事，我們現在已經在輸了。不是在未來可能輸，是現在就在輸。八千多條人命，一萬億美元，彈藥打光，航母被釘在紅海動彈不得。你以為不做出艱難決定，後果就不會來？」
」我沒有說不做艱難決定。」布林的聲音也冷了下來，」我反對的是在沒有窮盡所有常規選項之前，就跳到核武器這一步。」
」常規選項？」米力苦笑了一聲，」我們用了隱身轟炸機、巡航飛彈、鑽地彈、集束彈藥、溫壓彈，還有什麼沒用？F-22、F-35都部署到中東了，有用嗎？哈拉茲山脈的地下工事，常規武器根本打不透。」
」那是因為我們的情報不夠精確，打擊策略有問題，不代表常規手段已經窮盡。」布林據理力爭。
」夠了。」
喬老頭的聲音不大，但戰情室里瞬間安靜了下來。
所有人都看向總統。
喬老頭的臉上是一種深深的疲憊。他從1987年進入參議院，在華盛頓摸爬滾打了三十多年，見過無數大風大浪。
但此刻擺在他面前的這個抉擇，可能是他政治生涯中最艱難的一個。
擺在美軍面前的，就兩個選擇。
第一個，向伊比利斯軍團投降，灰溜溜撤軍。
如果現在全面撤軍，承認失敗，葉門這攤事就算結束了。
但這個選擇，不可能。
美國不可能向一支地方武裝投降。
一千多人在溫壓彈下喪生，如果這個節骨眼上宣布全面撤軍，等於承認美國被一支地方武裝打趴下了。
國內民意會徹底崩盤，共和黨會藉機發起彈劾，盟友體系會土崩瓦解。
喬老頭的政治生涯會就此終結。
第二個選擇，動用戰術核武器，速戰速決。
只是後果……後果太嚴重了。
全世界第一個在二戰後使用核武器的國家。
核門檻被打破。
大國關係可能急劇惡化。
全球核不擴散體系崩塌，道義上被全世界唾棄。
可如果不做這個選擇，繼續拖下去呢？
一萬億美元已經花了，彈藥見底，航母被釘死，俄軍在東歐推進，盟友各懷心思……繼續拖下去，美國的全球霸權體系會從內部慢慢瓦解。
兩種結局，一種是劇烈的崩塌，一種是緩慢的失血。
都不好。
喬老頭閉上眼睛，手指按著太陽穴。
」先生們，」喬老頭聲音裡帶著一種說不清的疲憊和無奈，」今天的會議先到這裡，我需要時間考慮。」
國防部長奧汀張了張嘴，想說什麼，但最終沒有開口。
參聯會主席米力面無表情地合上了面前的文件夾。
布林輕輕嘆了口氣。
會議結束了。
......
戰情室會議的內容，本應是最高機密。
可在華盛頓這座城市裡，沒有真正不透風的牆。
會議結束不到六個小時，一則消息開始在華盛頓的政治圈子裡悄悄流傳。
起初是幾位國會參議員的辦公室收到了」匿名信息源」的透露，隨後是幾家主流媒體的國安線記者從」白宮匿名官員」那裡得到了風聲。
消息的核心內容只有一句話：國家安全委員會緊急會議上，參聯會主席提出了對伊比利斯軍團動用戰術核武器的選項，總統尚未做出決定。
這條消息的傳播路徑，耐人尋味。
如果是真正的泄密，以白宮的信息安全管控力度，泄密者會在幾小時內被鎖定。
到目前為止，沒有任何追查泄密者的動作。
這讓人不得不懷疑，這條消息是」故意放出來的」。
真真假假，虛實難辨。
向伊比利斯軍團施壓？向其背後的大國施壓？釋放美國」不排除動用核武器」的信號，試探對方的反應？
抑或，只是白宮內部鷹派和鴿派博弈的副產品，有人想借媒體倒逼總統做決定？
沒有人能確定。
但消息本身，已經像一顆炸彈一樣，在全球外交和情報圈子裡炸開了。
第二天。
美東時間，凌晨。
范登堡太空軍基地，加利福尼亞州海岸以北。
凌晨四點零三分，一枚民兵-III洲際彈道飛彈從地下發射井中騰空而起，拖著熾白色的尾焰刺破夜空，以驚人的速度沖向太平洋上空。
飛彈在夜空中留下一道明亮的軌跡，數百公里外都清晰可見。
美軍全球打擊司令部隨後發表聲明：」此次試射為例行性核力量戰備驗證，旨在展示美國核威懾力量的可靠性、準確性和戰備狀態。試射已提前通知有關國家，不針對任何特定目標。」
」例行性試射」。
這是美方的官方說法。
問題是，上一次民兵-III的」例行試射」還是在五個月前。
而在葉門戰爭爆發後，美軍已經兩次推遲了原定的民兵-III試射，理由是」避免在敏感時期引發誤判」。
現在，在B107基地遭溫壓彈毀滅性打擊、國會鷹派公然鼓吹戰術核武器、白宮戰情室會議討論核選項的消息剛剛泄露的這個節骨眼上，突然恢復了一次」例行試射」。
全世界都不傻。
這就是威懾。
赤裸裸的核威懾。
民兵-III試射的消息迅速登上了全球各大媒體的頭條。
」美軍在葉門危機敏感時刻試射洲際彈道飛彈，核威懾信號強烈。」
」民兵-III試射時機引發猜測，分析人士認為這是對伊比利斯軍團及其背後大國的核威懾。」
」從戰情室泄密到民兵-III試射，美國是否真的在考慮動用核武器？」
......
民兵-III試射的同一天。
阿拉斯加，埃爾門多夫空軍基地。
下午兩點十七分（阿拉斯加時間），兩架F-35A閃電II戰鬥機從基地跑道依次起飛，向西南方向爬升後轉入西向航路。
這兩架F-35A的掛載配置，與日常訓練截然不同。
機腹彈艙內，各掛載了一枚B61-12戰術核航彈。
兩架掛載核航彈的F-35A，在空中與一架KC-135空中加油機會合，完成空中加油後，繼續向西飛行，航路指向歐洲。
飛機穿越北極圈航路，經格陵蘭-冰島方向，向歐洲飛去。
這一動向，立刻被多方的衛星和雷達系統捕捉到了。
首先是俄軍的飛彈預警衛星和北極方向防空雷達網，捕捉到了從阿拉斯加起飛的兩架F-35A的航跡。
緊接著，民航追蹤網站上的航空愛好者們，也捕捉到了兩架美軍F-35A從阿拉斯加起飛向西飛行的信號，雖然軍機信號在公共ADS-B系統上通常會被模糊處理，但仍有資深追蹤者通過機型特徵和航路分析，判斷出了這兩架飛機的身份。
更關鍵的是，飛機飛越冰島上空時，被冰島凱夫拉維克國際機場地面上的一名航空攝影師拍到了照片。
攝影師原本是在拍攝民航客機起降，鏡頭裡意外捕捉到了兩架低空掠過的F-35A。
他連按快門拍下了數十張照片，放大後，清晰地看到了機腹彈艙的輪廓，那不是常規訓練掛載。
照片被上傳到了航空攝影社區，幾個小時內就在軍事論壇上引發了熱議。
有資深軍事分析師根據照片中彈艙輪廓分析，認為掛載物與B61-12戰術核航彈的外形特徵高度吻合。
會議已經持續了近兩個小時。
橢圓形的長桌上，咖啡杯散亂地擺放著，好幾杯已經涼透了也沒人動過。
空氣中瀰漫著一種焦灼而壓抑的氣息，像是暴風雨來臨前那種令人窒息的悶熱。
喬老頭坐在長桌的首位，雙手交叉放在面前，指節因為用力而微微發白。
他的左邊坐著國防部長奧汀、參聯會主席米力上將、國家安全事務助理沙文；右邊坐著中央情報局局長伯恩斯、國務卿布林，以及幾位核心軍事幕僚。
戰情室正面的大屏幕上，B107基地的衛星圖像還在顯示——或者說，曾經是B107基地的那個位置。
屏幕上的圖像已經看不到任何建築結構，只有一片焦黑的、被高溫燒結的地面，和兩個觸目驚心的巨大彈坑。
屏幕角落裡，一行數字定格在那裡：
陣亡：1043
這個數字像一把刀，懸在每一個人的頭頂。
爭論從會議開始就沒停過。
」總統先生，我的立場非常明確。」參聯會主席米力上將率先開口，語氣沉穩但透著一股不容置疑的堅定，」我們不能再這樣拖下去了。」
米力站起身，走到大屏幕前，調出了一份內部評估報告。
」這是五角大樓上周剛剛完成的葉門戰爭綜合評估報告，密級最高。」米力的聲音在戰情室里迴蕩，」我念幾個核心數據。」
」第一，經費。自葉門戰爭開戰以來，截至目前，美軍在葉門戰場的總投入已經突破一萬億美元。這個數字包括作戰經費、裝備損耗、彈藥消耗、後勤保障、人員津貼、盟友援助等所有項目。一萬億美元，先生們。」
米力頓了一下，目光掃過在座的每一個人，沒有人在說話。
」第二，彈藥。戰斧巡航飛彈累計消耗超過三千六百枚，目前庫存不足三百枚，年產能不到兩百枚，補齊庫存至少需要四年。愛國者防空飛彈消耗超過六千枚，庫存已降至戰備紅線以下。標準系列艦空飛彈同樣告急。更關鍵的是，我們的軍工產能，根本跟不上戰場消耗。」
」第三，人員。截至目前，葉門戰場美軍累計陣亡人數已經超過八千人，傷員過萬。加上今天B107基地的損失，陣亡人數逼近九千。」
」第四，戰略影響。十幾萬地面部隊、三艘核動力航母被牽制在中東，無法響應其他方向的戰略需求。俄軍已經在東歐發動了新一輪攻勢，我們卻無力提供足夠的軍事資源支持北約盟友。」
米力合上報告，轉身面對喬老頭。
」總統先生，我的結論是：葉門戰爭正在系統性消耗美國的軍事力量和戰略資源。如果繼續以當前模式拖下去，即便我們最終拿下了葉門，假設我們能拿下，付出的代價也遠遠超過收益。得不償失。」
米力說完，回到座位上。
戰情室里沉默了幾秒。
然後，米力接著開口，聲音壓低了幾分，每一個字都像鉛塊一樣沉重。
」正因如此，我的建議是：必須考慮速戰速決的選項。」
」速戰速決的含義是什麼？」國務卿布林皺眉問道。
米力沒有迴避：」包括使用B61-12戰術核航彈，對哈拉茲山脈伊比利斯軍團地下工事實施精準核打擊。」
這句話一出，戰情室的空氣仿佛凝固了。
布林的臉色瞬間變了。
」米力將軍，」布林的聲音帶著明顯的質疑，」你是認真的？對一支地方武裝使用核武器？這是1945年以來，美國第一次在實戰中動用核武器，你考慮過政治後果嗎？」
」我當然考慮過。」米力的語氣沒有任何退讓，」但我也考慮過，如果我們繼續在葉門拖上一年、兩年，美國的全球霸權體系會從內部崩塌。一萬億美元已經花出去了，高精彈藥庫存見底，航母被牽制，盟友信心動搖……布林，你覺得這種情況繼續下去，政治後果會比動用一顆低當量核彈更小嗎？」
布林沒有立刻反駁。
米力追了一句：」B61-12的最低當量只有5萬噸TNT，打擊深度可以達到地下數十米，足以摧毀哈拉茲山脈的核心工事。我們可以精確控制打擊範圍，將附帶傷亡降到最低。這不是1945年的廣島長崎，這是精準的戰術打擊。」
」即便當量再低，它也是核武器。」布林的聲音提高了幾分，」米力將軍，一旦我們跨過這條線，全世界會怎麼看美國？一個擁有世界上最強大常規軍事力量的超級大國，對一支地方武裝動用了核武器，你知道這意味著什麼嗎？」
布林站起身，走到大屏幕前。
」這意味著美國向全世界承認，我們的常規軍事力量無法解決葉門問題。這意味著核武器的使用門檻被徹底降低。這意味著每一個擁有核武器的國家，都會重新評估在常規衝突中使用核武器的可能性。」
」更關鍵的是。」布林轉過身，直視喬老頭，」伊比利斯軍團背後有大國影子。俄國人知道他們的武器來源，龍國在跟他們做技術交易。我們對葉門動用核武器，俄國人會怎麼想？龍國會怎麼想？他們會認為美國在降低核門檻，為在東歐或其他方向使用核武器做鋪墊，這極有可能引發核擴散連鎖反應。」
布林停頓了一下，語氣更加凝重：」總統先生，一旦跨過這條線，美國將被全球輿論釘在歷史的恥辱柱上。不是作為一個超級大國，而是作為一個在無法贏得常規戰爭時，訴諸核武器的失敗者。」
戰情室里的氣氛變得更加緊繃。
米力冷冷地回應：」布林，你說的這些我都想過。但你要搞清楚一件事，我們現在已經在輸了。不是在未來可能輸，是現在就在輸。八千多條人命，一萬億美元，彈藥打光，航母被釘在紅海動彈不得。你以為不做出艱難決定，後果就不會來？」
」我沒有說不做艱難決定。」布林的聲音也冷了下來，」我反對的是在沒有窮盡所有常規選項之前，就跳到核武器這一步。」
」常規選項？」米力苦笑了一聲，」我們用了隱身轟炸機、巡航飛彈、鑽地彈、集束彈藥、溫壓彈，還有什麼沒用？F-22、F-35都部署到中東了，有用嗎？哈拉茲山脈的地下工事，常規武器根本打不透。」
」那是因為我們的情報不夠精確，打擊策略有問題，不代表常規手段已經窮盡。」布林據理力爭。
」夠了。」
喬老頭的聲音不大，但戰情室里瞬間安靜了下來。
所有人都看向總統。
喬老頭的臉上是一種深深的疲憊。他從1987年進入參議院，在華盛頓摸爬滾打了三十多年，見過無數大風大浪。
但此刻擺在他面前的這個抉擇，可能是他政治生涯中最艱難的一個。
擺在美軍面前的，就兩個選擇。
第一個，向伊比利斯軍團投降，灰溜溜撤軍。
如果現在全面撤軍，承認失敗，葉門這攤事就算結束了。
但這個選擇，不可能。
美國不可能向一支地方武裝投降。
一千多人在溫壓彈下喪生，如果這個節骨眼上宣布全面撤軍，等於承認美國被一支地方武裝打趴下了。
國內民意會徹底崩盤，共和黨會藉機發起彈劾，盟友體系會土崩瓦解。
喬老頭的政治生涯會就此終結。
第二個選擇，動用戰術核武器，速戰速決。
只是後果……後果太嚴重了。
全世界第一個在二戰後使用核武器的國家。
核門檻被打破。
大國關係可能急劇惡化。
全球核不擴散體系崩塌，道義上被全世界唾棄。
可如果不做這個選擇，繼續拖下去呢？
一萬億美元已經花了，彈藥見底，航母被釘死，俄軍在東歐推進，盟友各懷心思……繼續拖下去，美國的全球霸權體系會從內部慢慢瓦解。
兩種結局，一種是劇烈的崩塌，一種是緩慢的失血。
都不好。
喬老頭閉上眼睛，手指按著太陽穴。
」先生們，」喬老頭聲音裡帶著一種說不清的疲憊和無奈，」今天的會議先到這裡，我需要時間考慮。」
國防部長奧汀張了張嘴，想說什麼，但最終沒有開口。
參聯會主席米力面無表情地合上了面前的文件夾。
布林輕輕嘆了口氣。
會議結束了。
......
戰情室會議的內容，本應是最高機密。
可在華盛頓這座城市裡，沒有真正不透風的牆。
會議結束不到六個小時，一則消息開始在華盛頓的政治圈子裡悄悄流傳。
起初是幾位國會參議員的辦公室收到了」匿名信息源」的透露，隨後是幾家主流媒體的國安線記者從」白宮匿名官員」那裡得到了風聲。
消息的核心內容只有一句話：國家安全委員會緊急會議上，參聯會主席提出了對伊比利斯軍團動用戰術核武器的選項，總統尚未做出決定。
這條消息的傳播路徑，耐人尋味。
如果是真正的泄密，以白宮的信息安全管控力度，泄密者會在幾小時內被鎖定。
到目前為止，沒有任何追查泄密者的動作。
這讓人不得不懷疑，這條消息是」故意放出來的」。
真真假假，虛實難辨。
向伊比利斯軍團施壓？向其背後的大國施壓？釋放美國」不排除動用核武器」的信號，試探對方的反應？
抑或，只是白宮內部鷹派和鴿派博弈的副產品，有人想借媒體倒逼總統做決定？
沒有人能確定。
但消息本身，已經像一顆炸彈一樣，在全球外交和情報圈子裡炸開了。
第二天。
美東時間，凌晨。
范登堡太空軍基地，加利福尼亞州海岸以北。
凌晨四點零三分，一枚民兵-III洲際彈道飛彈從地下發射井中騰空而起，拖著熾白色的尾焰刺破夜空，以驚人的速度沖向太平洋上空。
飛彈在夜空中留下一道明亮的軌跡，數百公里外都清晰可見。
美軍全球打擊司令部隨後發表聲明：」此次試射為例行性核力量戰備驗證，旨在展示美國核威懾力量的可靠性、準確性和戰備狀態。試射已提前通知有關國家，不針對任何特定目標。」
」例行性試射」。
這是美方的官方說法。
問題是，上一次民兵-III的」例行試射」還是在五個月前。
而在葉門戰爭爆發後，美軍已經兩次推遲了原定的民兵-III試射，理由是」避免在敏感時期引發誤判」。
現在，在B107基地遭溫壓彈毀滅性打擊、國會鷹派公然鼓吹戰術核武器、白宮戰情室會議討論核選項的消息剛剛泄露的這個節骨眼上，突然恢復了一次」例行試射」。
全世界都不傻。
這就是威懾。
赤裸裸的核威懾。
民兵-III試射的消息迅速登上了全球各大媒體的頭條。
」美軍在葉門危機敏感時刻試射洲際彈道飛彈，核威懾信號強烈。」
」民兵-III試射時機引發猜測，分析人士認為這是對伊比利斯軍團及其背後大國的核威懾。」
」從戰情室泄密到民兵-III試射，美國是否真的在考慮動用核武器？」
......
民兵-III試射的同一天。
阿拉斯加，埃爾門多夫空軍基地。
下午兩點十七分（阿拉斯加時間），兩架F-35A閃電II戰鬥機從基地跑道依次起飛，向西南方向爬升後轉入西向航路。
這兩架F-35A的掛載配置，與日常訓練截然不同。
機腹彈艙內，各掛載了一枚B61-12戰術核航彈。
兩架掛載核航彈的F-35A，在空中與一架KC-135空中加油機會合，完成空中加油後，繼續向西飛行，航路指向歐洲。
飛機穿越北極圈航路，經格陵蘭-冰島方向，向歐洲飛去。
這一動向，立刻被多方的衛星和雷達系統捕捉到了。
首先是俄軍的飛彈預警衛星和北極方向防空雷達網，捕捉到了從阿拉斯加起飛的兩架F-35A的航跡。
緊接著，民航追蹤網站上的航空愛好者們，也捕捉到了兩架美軍F-35A從阿拉斯加起飛向西飛行的信號，雖然軍機信號在公共ADS-B系統上通常會被模糊處理，但仍有資深追蹤者通過機型特徵和航路分析，判斷出了這兩架飛機的身份。
更關鍵的是，飛機飛越冰島上空時，被冰島凱夫拉維克國際機場地面上的一名航空攝影師拍到了照片。
攝影師原本是在拍攝民航客機起降，鏡頭裡意外捕捉到了兩架低空掠過的F-35A。
他連按快門拍下了數十張照片，放大後，清晰地看到了機腹彈艙的輪廓，那不是常規訓練掛載。
照片被上傳到了航空攝影社區，幾個小時內就在軍事論壇上引發了熱議。
有資深軍事分析師根據照片中彈艙輪廓分析，認為掛載物與B61-12戰術核航彈的外形特徵高度吻合。