第29章 人心叵測與搬遷之念
曹琰回到院中，關閉禁制，隔絕了外界的一切聲音。
他面色平靜，眼神卻幽深如潭。
李管事那看似「優惠」的五塊靈石減免，實則是一把軟刀子。
二十五塊靈石與三十塊靈石，對於掙扎求存的低階散修而言，是足以讓人眼紅的差距。
這無異於將他曹琰從楊柳巷的租客中孤立出來，貼上「與東家有關係」或「好欺負」的標籤。
今日他痛快答應，明日劉老栓等人被逼無奈繳納三十塊靈石時，心中積鬱的怨氣會投向誰？自然是這個「得了便宜」的曹琰。
屆時，鄰里關係惡化，猜忌與敵意滋生，他這小院將再無寧日。
李管事等人甚至可能暗中煽風點火，借刀殺人。
「好算計。」曹琰心中冷笑。
這絕非簡單的漲租，背後定然有更深的目的。
或許是有人看中了這片地皮，想用這種陰損的方式逼走所有租客，甚至可能…就是衝著他這個略顯「特殊」的制符師來的。
他不能坐以待斃。
搬遷，必須儘快提上日程。
然而，在落雲城尋找一處合適的住所並非易事。
安全、僻靜、靈氣尚可、租金能承受…這些條件疊加起來，選擇面並不寬泛。
他深吸一口氣，壓下心中紛亂的思緒，目光變得堅定而銳利。
當務之急，是加速積累靈石。
他來到靜室，鋪開桃木符紙，研磨赤陽硃砂。
筆尖飽蘸硃砂，凝神靜氣，神識高度集中，引導著體內法力轉化為精純陽氣，緩緩注入筆尖。
繪製辟邪符的過程依舊需要全神貫注，但成功率已穩定在四成左右，手法也愈發純熟流暢。
一張…兩張…
他摒棄雜念，全身心沉浸在制符之中，將外界的一切紛擾暫時隔絕。
數日後，他將新繪製的一批共八張辟邪符分次售出。
因黑沼澤風波持續，價格依舊堅挺，平均每張賣到十六塊靈石，共得一百二十八塊靈石。
扣除材料成本約四十塊，淨賺八十八塊靈石。
但這還不夠。
租賃一處稍好些的獨門小院，月租恐怕都在五十靈石上下，且通常需要預付半年甚至一年租金，還要繳納一筆不菲的押金。
再加上搬遷可能帶來的其他開銷，他至少需要準備八百到一千塊靈石才算穩妥。
他需要更快地賺取靈石。
或許…可以嘗試少量接一些定製符籙的私活？風險更高，但利潤也更大。
正當他思忖間，院門外傳來了小心翼翼的敲門聲。
曹琰神識一掃，是劉老栓。
他眉頭微皺，收起符具，走到院門後，並未開門，只是隔門問道：
「劉道友，何事？」
門外沉默了一下，傳來劉老栓有些沙啞和遲疑的聲音：
「曹…曹道友，白日之事…多謝道友出言…老朽…唉…」
曹琰心中明了，這老修是心中憋悶，又或許存了打探或求助的心思。
他淡淡道：
「劉道友言重了，曹某並未做什麼。租金之事，乃東家決定，曹某亦是無能為力。
道友還是早做打算為好。」
門外又沉默了片刻，才傳來一聲長長的嘆息：
「…是老朽冒昧了。道友…保重。」
腳步聲蹣跚遠去。
曹琰站在原地，面無表情。
他理解劉老栓的艱難，但他自身難保，無力也無心去做那濫好人。
修仙界便是如此現實殘酷。
接下來的幾日，曹琰明顯感覺到巷子裡的氣氛發生了變化。
往日雖不熱絡但還算平靜的鄰里關係，似乎蒙上了一層無形的隔閡與冷漠。
偶爾出門，遇到其他租客，對方要麼眼神閃爍地避開，要麼皮笑肉不笑地點頭，目光深處藏著難以掩飾的嫉妒與猜疑。
甚至有一次，他察覺到有微弱的神識試圖窺探他院中的情況，雖被禁制擋回，但其意圖昭然若揭。
李管事等人並未再來，但那把軟刀子造成的割裂，已然生效。
曹琰心中冷笑，更加堅定了搬遷的決心。
他深居簡出，將所有時間都投入到制符和修煉之中，加速靈石的積累。
又過了半月，他再次售出一批符籙，淨收入近百靈石，總積蓄已接近六百塊。
這一日，他決定去城中牙行區域轉轉，提前打聽一下租房信息。
落雲城牙行區域位於城南，比楊柳巷那邊繁華許多，店鋪林立，人流如織。
曹琰變換了裝束，收斂氣息，如同一個普通的尋租散修，在各家牙行門口瀏覽著掛出的房源信息玉簡。
「城東碧波苑，單間帶小院，靈氣中等，月租五十五靈石，押三付六…」
「城北青竹居，獨棟兩層，帶簡易防護陣，月租七十靈石，年付優惠…」
「西區潛龍巷，地下室，靈氣稀薄但極為隱蔽，月租四十靈石…」
價格果然高昂，且條件苛刻。
他連續詢問了幾家牙行，得到的答覆大同小異。
稍好一些的院子，租金都在五十靈石以上，且大多要求長期租賃並支付大筆押金。
正當他在一家小店門口駐足查看時，一個略顯油滑的聲音在旁邊響起：
「這位道友可是在尋住處？」
曹琰轉頭，看到一個瘦小精幹、留著兩撇鼠須的鍊氣五層修士，正笑眯眯地看著他。
「閣下是？」
曹琰不動聲色。
「鄙人姓侯，朋友們給面子叫一聲『侯三』，就在這片混口飯吃。」
鼠須修士拱手笑道，
「看道友在此徘徊良久，可是對現有的房源不甚滿意？」
曹琰淡淡點頭：
「價格偏高，且約束太多。」
侯三小眼睛一轉，壓低聲音：
「道友若是手頭稍緊，又想要個清淨地界，鄙人這裡倒是有幾條…嗯…不那么正式的路子，價格能便宜不少，就是…需要擔點小風險。」
曹琰目光微凝：
「哦？願聞其詳。」
侯三湊近些，聲音更低：
「有兩種。
一種是某些小家族弟子私下出租的別院，不走牙行，無需押金，租金也能商量，但需要熟人引薦，且…萬一出事，牙行和城主府可不認帳。」
「另一種呢？」
「另一種嘛…」
侯三嘿嘿一笑，
「就是一些…嗯…前任主人暫時離開或出了遠門的院子。
位置偏些，但絕對清淨，價格更是便宜，月租三十靈石都有！只要道友不介意暫時『幫』原主人看管一下宅院…」
曹琰心中頓時明了。
第一種是私租，風險在於租賃關係不受保護，可能被原主家族找麻煩。
第二種…恐怕就是來路不明的「黑戶」院子，甚至可能是原主人遭了意外空出來的。
這種房子住進去，麻煩更大。
他搖搖頭：
「多謝侯道友告知，曹某還是尋個穩妥些的地方為好。」
侯三也不勉強，依舊笑道：
「無妨無妨。
道友若是改變主意，隨時可來此地尋我。
對了，道友若需要繪製符籙或是購買些…特別的東西，鄙人也有些門路。」
曹琰心中一動，面上卻不動聲色：
「暫且不必。」
說罷，他轉身離開，心中卻對落雲城的租房之難有了更深體會。
連這種灰色地帶的掮客都如此活躍，可見房源之緊俏。
看來，想要找到一個合適且安全的住處，並非易事，可能需要更多的時間和靈石。
他正思索間，忽然聽到前方一陣喧譁。
只見一隊城主府執法隊的修士正押著幾名渾身纏繞黑色鐵鏈、氣息萎靡的囚犯走過街道。
那些囚犯身上散發著濃烈的陰冷死氣和血腥味，引得周圍路人紛紛側目避讓。
「又是從黑沼澤抓回來的？」
「看樣子是！這幫殺才，惹出這麼大亂子！」
「聽說沼澤深處的陰煞之氣更濃了，已經有好幾支採礦隊失蹤了…」
「城主府懸賞又提高了，擊殺一頭『煞屍』，憑核心可換五十貢獻點呢！」
議論聲傳入曹琰耳中。
黑沼澤…煞屍…貢獻點…
曹琰目光微閃。
城主府貢獻點可以在府庫兌換許多外界難尋的珍稀資源，包括功法、丹藥、法器，甚至…租賃某些由城主府直接管轄的、靈氣更濃郁的洞府資格。
或許…這也是一條路？
但風險極高。
他搖搖頭，壓下這個危險的念頭，快步離開了牙行區域。
當務之急，還是安穩制符，攢夠靈石。
然而，當他回到楊柳巷附近時，卻發現巷子口圍了更多的人，氣氛比上次更加緊張。
李管事帶著那兩名鍊氣七層護衛，正堵在劉老栓的院門口，聲色俱厲。
劉老栓癱坐在地，老淚縱橫，旁邊散落著幾件簡陋的家具。
「劉老栓！契約已到期！既然交不出靈石，就立刻滾蛋！否則休怪老子不客氣！」李管事厲聲呵斥。
「李管事…行行好…再寬限幾日…老朽…老朽一定能湊齊…」劉老栓苦苦哀求。
「湊？拿什麼湊？把你賣了都不值三十靈石！滾！」
李管事一腳踢開地上的一個瓦罐。
周圍鄰居遠遠看著，無人敢上前，臉上有同情，有憤怒，但更多的是兔死狐悲的惶恐。
曹琰站在人群外圍，面無表情地看著。
李管事眼尖，看到了他，立刻停止了呵斥，臉上又堆起那假笑，高聲道：
「曹道友回來了？你看這老東西，賴著不走，真是晦氣！道友放心，你的院子，絕對清淨！」
這話看似客氣，實則惡毒，再次將曹琰置於火上烤。
無數道目光瞬間聚焦在曹琰身上，複雜難明。
曹琰清晰地感受到，那目光中的嫉妒、怨恨、乃至一絲遷怒。
他心中冷哼一聲，看都未看李管事和劉老栓一眼，徑直走向自家院子。
打開禁制，推門，進入，關門。
動作流暢，沒有絲毫停頓猶豫，仿佛門外的一切與他毫無關係。
院外，瞬間的寂靜後，是李管事更加囂張的呵斥和劉老栓絕望的哭泣聲。
院內，曹琰眼神冰冷。
這楊柳巷，一刻也不能多待了。
他面色平靜，眼神卻幽深如潭。
李管事那看似「優惠」的五塊靈石減免，實則是一把軟刀子。
二十五塊靈石與三十塊靈石，對於掙扎求存的低階散修而言，是足以讓人眼紅的差距。
這無異於將他曹琰從楊柳巷的租客中孤立出來，貼上「與東家有關係」或「好欺負」的標籤。
今日他痛快答應，明日劉老栓等人被逼無奈繳納三十塊靈石時，心中積鬱的怨氣會投向誰？自然是這個「得了便宜」的曹琰。
屆時，鄰里關係惡化，猜忌與敵意滋生，他這小院將再無寧日。
李管事等人甚至可能暗中煽風點火，借刀殺人。
「好算計。」曹琰心中冷笑。
這絕非簡單的漲租，背後定然有更深的目的。
或許是有人看中了這片地皮，想用這種陰損的方式逼走所有租客，甚至可能…就是衝著他這個略顯「特殊」的制符師來的。
他不能坐以待斃。
搬遷，必須儘快提上日程。
然而，在落雲城尋找一處合適的住所並非易事。
安全、僻靜、靈氣尚可、租金能承受…這些條件疊加起來，選擇面並不寬泛。
他深吸一口氣，壓下心中紛亂的思緒，目光變得堅定而銳利。
當務之急，是加速積累靈石。
他來到靜室，鋪開桃木符紙，研磨赤陽硃砂。
筆尖飽蘸硃砂，凝神靜氣，神識高度集中，引導著體內法力轉化為精純陽氣，緩緩注入筆尖。
繪製辟邪符的過程依舊需要全神貫注，但成功率已穩定在四成左右，手法也愈發純熟流暢。
一張…兩張…
他摒棄雜念，全身心沉浸在制符之中，將外界的一切紛擾暫時隔絕。
數日後，他將新繪製的一批共八張辟邪符分次售出。
因黑沼澤風波持續，價格依舊堅挺，平均每張賣到十六塊靈石，共得一百二十八塊靈石。
扣除材料成本約四十塊，淨賺八十八塊靈石。
但這還不夠。
租賃一處稍好些的獨門小院，月租恐怕都在五十靈石上下，且通常需要預付半年甚至一年租金，還要繳納一筆不菲的押金。
再加上搬遷可能帶來的其他開銷，他至少需要準備八百到一千塊靈石才算穩妥。
他需要更快地賺取靈石。
或許…可以嘗試少量接一些定製符籙的私活？風險更高，但利潤也更大。
正當他思忖間，院門外傳來了小心翼翼的敲門聲。
曹琰神識一掃，是劉老栓。
他眉頭微皺，收起符具，走到院門後，並未開門，只是隔門問道：
「劉道友，何事？」
門外沉默了一下，傳來劉老栓有些沙啞和遲疑的聲音：
「曹…曹道友，白日之事…多謝道友出言…老朽…唉…」
曹琰心中明了，這老修是心中憋悶，又或許存了打探或求助的心思。
他淡淡道：
「劉道友言重了，曹某並未做什麼。租金之事，乃東家決定，曹某亦是無能為力。
道友還是早做打算為好。」
門外又沉默了片刻，才傳來一聲長長的嘆息：
「…是老朽冒昧了。道友…保重。」
腳步聲蹣跚遠去。
曹琰站在原地，面無表情。
他理解劉老栓的艱難，但他自身難保，無力也無心去做那濫好人。
修仙界便是如此現實殘酷。
接下來的幾日，曹琰明顯感覺到巷子裡的氣氛發生了變化。
往日雖不熱絡但還算平靜的鄰里關係，似乎蒙上了一層無形的隔閡與冷漠。
偶爾出門，遇到其他租客，對方要麼眼神閃爍地避開，要麼皮笑肉不笑地點頭，目光深處藏著難以掩飾的嫉妒與猜疑。
甚至有一次，他察覺到有微弱的神識試圖窺探他院中的情況，雖被禁制擋回，但其意圖昭然若揭。
李管事等人並未再來，但那把軟刀子造成的割裂，已然生效。
曹琰心中冷笑，更加堅定了搬遷的決心。
他深居簡出，將所有時間都投入到制符和修煉之中，加速靈石的積累。
又過了半月，他再次售出一批符籙，淨收入近百靈石，總積蓄已接近六百塊。
這一日，他決定去城中牙行區域轉轉，提前打聽一下租房信息。
落雲城牙行區域位於城南，比楊柳巷那邊繁華許多，店鋪林立，人流如織。
曹琰變換了裝束，收斂氣息，如同一個普通的尋租散修，在各家牙行門口瀏覽著掛出的房源信息玉簡。
「城東碧波苑，單間帶小院，靈氣中等，月租五十五靈石，押三付六…」
「城北青竹居，獨棟兩層，帶簡易防護陣，月租七十靈石，年付優惠…」
「西區潛龍巷，地下室，靈氣稀薄但極為隱蔽，月租四十靈石…」
價格果然高昂，且條件苛刻。
他連續詢問了幾家牙行，得到的答覆大同小異。
稍好一些的院子，租金都在五十靈石以上，且大多要求長期租賃並支付大筆押金。
正當他在一家小店門口駐足查看時，一個略顯油滑的聲音在旁邊響起：
「這位道友可是在尋住處？」
曹琰轉頭，看到一個瘦小精幹、留著兩撇鼠須的鍊氣五層修士，正笑眯眯地看著他。
「閣下是？」
曹琰不動聲色。
「鄙人姓侯，朋友們給面子叫一聲『侯三』，就在這片混口飯吃。」
鼠須修士拱手笑道，
「看道友在此徘徊良久，可是對現有的房源不甚滿意？」
曹琰淡淡點頭：
「價格偏高，且約束太多。」
侯三小眼睛一轉，壓低聲音：
「道友若是手頭稍緊，又想要個清淨地界，鄙人這裡倒是有幾條…嗯…不那么正式的路子，價格能便宜不少，就是…需要擔點小風險。」
曹琰目光微凝：
「哦？願聞其詳。」
侯三湊近些，聲音更低：
「有兩種。
一種是某些小家族弟子私下出租的別院，不走牙行，無需押金，租金也能商量，但需要熟人引薦，且…萬一出事，牙行和城主府可不認帳。」
「另一種呢？」
「另一種嘛…」
侯三嘿嘿一笑，
「就是一些…嗯…前任主人暫時離開或出了遠門的院子。
位置偏些，但絕對清淨，價格更是便宜，月租三十靈石都有！只要道友不介意暫時『幫』原主人看管一下宅院…」
曹琰心中頓時明了。
第一種是私租，風險在於租賃關係不受保護，可能被原主家族找麻煩。
第二種…恐怕就是來路不明的「黑戶」院子，甚至可能是原主人遭了意外空出來的。
這種房子住進去，麻煩更大。
他搖搖頭：
「多謝侯道友告知，曹某還是尋個穩妥些的地方為好。」
侯三也不勉強，依舊笑道：
「無妨無妨。
道友若是改變主意，隨時可來此地尋我。
對了，道友若需要繪製符籙或是購買些…特別的東西，鄙人也有些門路。」
曹琰心中一動，面上卻不動聲色：
「暫且不必。」
說罷，他轉身離開，心中卻對落雲城的租房之難有了更深體會。
連這種灰色地帶的掮客都如此活躍，可見房源之緊俏。
看來，想要找到一個合適且安全的住處，並非易事，可能需要更多的時間和靈石。
他正思索間，忽然聽到前方一陣喧譁。
只見一隊城主府執法隊的修士正押著幾名渾身纏繞黑色鐵鏈、氣息萎靡的囚犯走過街道。
那些囚犯身上散發著濃烈的陰冷死氣和血腥味，引得周圍路人紛紛側目避讓。
「又是從黑沼澤抓回來的？」
「看樣子是！這幫殺才，惹出這麼大亂子！」
「聽說沼澤深處的陰煞之氣更濃了，已經有好幾支採礦隊失蹤了…」
「城主府懸賞又提高了，擊殺一頭『煞屍』，憑核心可換五十貢獻點呢！」
議論聲傳入曹琰耳中。
黑沼澤…煞屍…貢獻點…
曹琰目光微閃。
城主府貢獻點可以在府庫兌換許多外界難尋的珍稀資源，包括功法、丹藥、法器，甚至…租賃某些由城主府直接管轄的、靈氣更濃郁的洞府資格。
或許…這也是一條路？
但風險極高。
他搖搖頭，壓下這個危險的念頭，快步離開了牙行區域。
當務之急，還是安穩制符，攢夠靈石。
然而，當他回到楊柳巷附近時，卻發現巷子口圍了更多的人，氣氛比上次更加緊張。
李管事帶著那兩名鍊氣七層護衛，正堵在劉老栓的院門口，聲色俱厲。
劉老栓癱坐在地，老淚縱橫，旁邊散落著幾件簡陋的家具。
「劉老栓！契約已到期！既然交不出靈石，就立刻滾蛋！否則休怪老子不客氣！」李管事厲聲呵斥。
「李管事…行行好…再寬限幾日…老朽…老朽一定能湊齊…」劉老栓苦苦哀求。
「湊？拿什麼湊？把你賣了都不值三十靈石！滾！」
李管事一腳踢開地上的一個瓦罐。
周圍鄰居遠遠看著，無人敢上前，臉上有同情，有憤怒，但更多的是兔死狐悲的惶恐。
曹琰站在人群外圍，面無表情地看著。
李管事眼尖，看到了他，立刻停止了呵斥，臉上又堆起那假笑，高聲道：
「曹道友回來了？你看這老東西，賴著不走，真是晦氣！道友放心，你的院子，絕對清淨！」
這話看似客氣，實則惡毒，再次將曹琰置於火上烤。
無數道目光瞬間聚焦在曹琰身上，複雜難明。
曹琰清晰地感受到，那目光中的嫉妒、怨恨、乃至一絲遷怒。
他心中冷哼一聲，看都未看李管事和劉老栓一眼，徑直走向自家院子。
打開禁制，推門，進入，關門。
動作流暢，沒有絲毫停頓猶豫，仿佛門外的一切與他毫無關係。
院外，瞬間的寂靜後，是李管事更加囂張的呵斥和劉老栓絕望的哭泣聲。
院內，曹琰眼神冰冷。
這楊柳巷，一刻也不能多待了。