第79章 技術交流與採購使團
聯邦「技術交流與採購使團」的車隊，如同毒蛇，蜿蜒停在了斯卡鎮加固後的主門外。
陽光照在護衛騎兵鋥亮的胸甲和車轅上沉重的木箱上，反射出刺眼的光，與斯卡鎮牆頭粗糙的灰岩、森冷的弩炮形成了鮮明對比。
德克·斯奈德早已接到哨兵通報，他深吸一口氣，整理了一下身上最好的——
但仍顯陳舊執政官袍服，臉上堆起程式化的、混合著謙卑與疲憊的笑容，帶著一隊「精心挑選」的、看起來同樣風塵僕僕的官員迎了出去。
「歡迎！歡迎聯邦上使蒞臨斯卡鎮！路途遙遠，各位大人辛苦了！」德克的聲音熱情卻不過分諂媚，尺度拿捏得恰到好處。
使團的主事者並非馬里厄斯·科爾沃，而是一位名叫赫克托·維勒的首席技師代表。
他穿著聯邦技術官僚標準的深灰色制服，戴著水晶鏡片的眼鏡，神態矜持而疏離，與科爾沃的陰冷敏銳不同。
他更像一個純粹的技術官僚，眼中閃爍著對物件而非對人的興趣。
「德克執政官，久仰。」
維勒的回應簡短而冷淡，目光卻已越過德克。
銳利地掃視著斯卡鎮的防禦工事、牆頭士兵的裝備。
尤其是那些造型猙獰的重弩和少數幾個「鐵骸」士兵身上那與眾不同的、帶著幽暗紋路的甲片。
「維勒大人，請入鎮歇息，陋鎮已略備薄酒……」
「不必了。」維勒打斷德克，指了指身後的車隊。
「公務要緊。這些是議會撥付的首批『採購』物資，主要是糧食和一些生活用品，以示誠意。我們希望先參觀工坊，直接進入正題。」
德克心裡一沉，對方果然直奔核心，連表面功夫都懶得多做。
臉上笑容不變：
「當然，當然！聯邦如此厚愛，斯卡鎮上下感激不盡！只是工坊雜亂，恐污了各位大人的眼……」
「無妨，我們正是為此而來。」維勒語氣不容置疑。
德克只能躬身引路，暗中對身後的心腹使了個眼色。
心腹悄然退後，飛快地向工坊和鎮長府邸的方向跑去。
工坊一如既往地喧囂、悶熱、煙霧繚繞。德克一邊引路，一邊大聲訴苦，講述著燃料的珍貴、材料的短缺、工匠的辛勞，完美復現了上次接待考察團時的場景。
維勒帶來的技術官員們如同獵犬般散開，仔細記錄著每一道工序，測量著爐溫，甚至取樣了礦石和燃料。
他們的目光更多地聚焦在那些成型的武器上——
尤其是最新一批剛剛下線、正準備運往黑木堡的「磐石-II型」火焰噴射器。
「很……特別的設計。」
維勒拿起一支噴射器的噴管，手指摩挲著那略顯粗糙但結構高效的焊接點。
「能量利用率似乎很高，但安全措施近乎於無。典型的野蠻……呃，實用主義風格。」
他及時改口，但語氣中的一絲輕蔑並未掩飾。
「讓大人見笑了，都是被逼出來的土辦法。」
德克連忙賠笑。
「我們缺乏精密加工的設備，只能怎麼有效怎麼來，確實危險，唉……」
維勒不置可否，目光又轉向旁邊一架正在組裝的弩炮，其關鍵承壓部位鑲嵌的金屬襯套呈現出一種與眾不同的暗沉光澤。
他示意隨從用攜帶的儀器進行檢測。
「強度……超出預期。」
隨從低聲報告，語氣帶著驚訝。
「與基體金屬融合度很高，像是……整體強化過？」
維勒的鏡片後閃過一絲精光。這正是他們此行的目標之一——確認那種「異常技術」的存在和性質。
就在這時，工坊深處，佩圖拉博的密室門開了。
她並非收到消息，而是恰好出來取一批新到的材料。
她穿著同款白色連衣裙，手裡拿著幾張寫滿演算的草圖，專注地思考著什麼，仿佛沒注意到外面多了許多人。
她的出現瞬間吸引了所有聯邦技術官的目光。
她那與工坊環境格格不入的清澈氣質、年輕得過分的面龐，以及手中那看起來就極其複雜深奧的草圖，都讓她顯得異常醒目。
維勒立刻認出了她——情報中那個「技術天才」，「血十字」的女兒。
「這位就是佩圖拉博小姐吧？」
維勒上前一步，語氣試圖顯得溫和。
「聽說工坊的許多改進都出自您手，真是年少有為。」
佩圖拉博這才抬起頭，碧藍的眸子掃過維勒，沒有任何寒暄的意思，直接看向他手中那根噴管：
「這裡的預燃室長度還可以增加百分之三，壁厚減薄一毫米，用交叉鉚接替代現在的套環，效率能再提升百分之五左右，穩定性也會更好。」
她語速很快，完全是技術層面的交流，仿佛對方只是個來請教問題的工匠。
維勒愣住了，他身後的技術官們也愣住了。
佩圖拉博隨口指出的改進方案，精準地切中了他們剛才討論時認為的幾處「可以優化但基於現有條件難以實現」的難點！
這不是瞎矇的！這是真正深入理解後的洞察！
「小姐……您是如何想到的？」
維勒忍不住追問，聲音帶上了一絲急切。
佩圖拉博微微蹙眉，似乎覺得這個問題很無聊：
「它本來就應該這樣，現在的設計太笨了。」
說完，她不再理會他們，拿著材料徑直走向熔爐區，仿佛只是解決了一個微不足道的小問題。
維勒看著她的背影，眼中的好奇和貪婪幾乎要滿溢出來。
這個女孩的價值，可能比那些武器圖紙更大！必須想辦法接觸她，了解她，甚至……帶走她！
德克在一旁看得心驚肉跳，連忙上前打圓場：
「維勒大人，佩圖拉博小姐她……一向痴迷技術，不懂禮數，您千萬別見怪……」
「無妨，天才總是有些特別的。」
維勒擺擺手，語氣恢復了平靜，但內心的算盤已經飛快撥動起來。
接下來的「談判」在鎮長府邸進行。
維勒代表聯邦提出了「豐厚」的條件：
用大量的糧食、布匹甚至一些奢侈品，換取斯卡鎮「磐石」系列武器的全部設計圖紙和獨家生產授權。
並「邀請」佩圖拉博小姐前往聯邦首都的「高級工坊」進行「技術指導與交流」。
條件優厚得近乎虛假。
德克心中冷笑，臉上卻露出極度掙扎和渴望的表情：
「維勒大人，聯邦的條件確實……確實讓人無法拒絕。但是圖紙是小鎮的命根子，佩圖拉博小姐更是……
唉，您也知道，我們這裡不太平，流寇、潰兵，還有西邊洛寇斯的威脅，實在是離不開啊……」
他大打苦情牌，不斷強調斯卡鎮的艱難和外部威脅，暗示需要武器自保，婉拒了圖紙和佩圖拉博離開的要求，但表示願意有限度地出售一批成品武器給聯邦。
談判陷入僵局。
維勒顯然對成品興趣不大，他想要的是技術源頭和人才。
就在雙方虛與委蛇之際，鎮長府邸的密室內，西斯正透過一道精心設計的縫隙，冷冷地注視著會談現場。
他的目光主要落在那個閉目養神的靈能隨從身上。
他能感覺到，一股微弱卻令人不適的靈能感知，如同蛛絲般悄然瀰漫在府邸內，試圖窺探每一個角落，捕捉任何異常的情緒波動或能量痕跡。
這股感知幾次試圖靠近他所在的密室方向，但都被他體內那更為磅礴、混亂而狂暴的恐虐氣息本能地擋了回去——
那感覺，就像細微的電流觸碰到了一座覆蓋著血腥雷霆的絕緣壁壘。
靈能隨每次試探後，臉色都會更蒼白一分，閉著的眼皮微微顫動。
西斯知道，聯邦的耐心是有限的。
軟的不行，很可能就會來硬的。他們的人一定也在暗中活動，試圖接觸和收買鎮裡的人員。
他低聲對身後的「鐵骸」隊長命令道：
「盯緊使團里的每一個人，特別是那個閉眼的。
他們私下接觸誰，說了什麼，我要知道。
還有，加強佩圖拉博身邊的守衛，沒有我的命令，任何人不得接近工坊密室。」
「是！」鐵骸隊長無聲領命，身影融入陰影。
夜幕降臨，維勒等人被安排在鎮上「最好」的客房休息。
沉重的「禮物」箱子被搬進了他們的院子。
夜深人靜時，一個黑影悄無聲息地溜出了聯邦使團居住的院落，避開巡邏隊，來到鎮中一個偏僻的角落。
早已有一個身影等在那裡，是鎮上一個小管事，臉上帶著貪婪和緊張。
「這是定金，」
黑影遞過去一小袋金幣。
「把你知道的，關於『血十字』大人平時在哪裡，工坊最近有什麼特別的東西運進去，特別是那個佩圖拉博小姐的事，都告訴我。」
小管事顫抖著接過錢袋，正要開口——
噗嗤！
一聲輕微的悶響。
一截冰冷的、帶著奇異紋路的刀尖從小管事的胸前透出。
黑影大驚失色，還沒來得及反應，另一把同樣風格的短刀已經無聲無息地架在了他的脖子上。
一個冰冷的聲音在他耳邊響起：
「聯邦的狗，斯卡鎮的規矩，叛徒的下場只有一個。」
是「鐵骸」的士兵！他們早已布下天羅地網。
幾乎沒有發出任何多餘聲響，兩具屍體被迅速拖走，血跡被清理乾淨，仿佛什麼都沒發生過。
同一時刻，客房內，那位靈能隨從猛地睜開眼睛，捂住胸口，嘴角滲出一絲鮮血。
他剛才試圖將靈能感知延伸到鎮子深處，卻仿佛撞上了一堵突然出現的、燃燒著無盡血海與戰爭的意志之牆，反噬之力讓他瞬間受創。
「好……好可怕的力量……」
他喘息著，眼中充滿驚駭。
「冰冷……但又沸騰著毀滅……這絕不是普通的靈能！」
他意識到，這個斯卡鎮，遠比他想像的更危險、更詭異。
那個「血十字」，可能根本不是人類！
第二天，維勒發現少了一個低級隨從，心中疑竇叢生，但詢問之下，斯卡鎮方面只說是
「可能夜裡出去走丟了，正在幫忙尋找」，語氣自然得令人不安。
而他派出去試圖接觸工坊工匠的人也都無功而返，那些工匠要麼閉口不談，要麼說的都是早就準備好的套話。
一種無形的、冰冷的壓力開始籠罩聯邦使團。
他們感覺自己仿佛落入了一張看不見的網中，一舉一動都被人監視著。
維勒不得不重新評估形勢。
強硬的手段似乎行不通，至少在這裡不行。
他再次找到德克，語氣緩和了許多，表示可以暫時不考慮圖紙和技術交流，先採購一批火焰噴射器和重型弩炮，但要求佩圖拉博小姐親自講解操作和注意事項。
這既是對技術的尊重，也是為了確保聯邦士兵能正確使用，避免不必要的傷亡。
這是一個看似合理的要求，實則仍是為了創造接觸佩圖拉博的機會。
德克無法直接拒絕，只好答應安排。
消息傳到工坊，佩圖拉博正對著一塊剛剛強化失敗、內部結構變得脆弱的金屬皺眉。
聽到要她去給聯邦人講解，她本能地感到抗拒。
「父親說過，離他們遠點。」她對傳來命令的德克說道。
「小姐，這只是權宜之計，我們暫時還需要穩住他們……」
德克耐心解釋著其中的利害關係。
佩圖拉博沉默了一下，點了點頭：
「好吧，但我只講操作，不會回答任何多餘的問題。」
講解被安排在鎮外的試射場。
數台「磐石-II型」和重型弩炮被推了出來。
聯邦技術官們圍著裝備，仔細記錄著每一個細節。
維勒則亦步亦趨地跟在佩圖拉博身邊，試圖搭話：
「小姐，這個燃燒罐的混合比例真是精妙，您是是如何確定最佳參數的？」
「試出來的。」
「這種耐高壓的管道接口處理方式很獨特，似乎……」
「標準做法。」
佩圖拉博的回答簡短到近乎無禮，完全專注於演示裝填、瞄準、擊發的流程，對任何涉及原理和設計思路的問題都閉口不答。
或者用「顯而易見」、「本該如此」這類話敷衍過去。
維勒碰了一鼻子灰，心中愈發焦躁卻又無可奈何。
就在這時，進行實彈射擊演示時，一台弩炮因為裝填手緊張操作失誤，絞盤瞬間卡死，粗大的弩臂承受著巨大的應力，發出令人牙酸的呻吟聲，眼看就要崩裂甚至炸膛！
周圍人驚呼後退。
千鈞一髮之際，佩圖拉博猛地上前，她的眼睛瞬間鎖定了卡死的部位，纖細的手指以一種肉眼難以捕捉的速度和精度在複雜的機構上快速敲擊、撥動了數下！
咔嚓！嗡——
一聲輕響，絞盤瞬間復位，應力被解除，弩炮恢復了正常。
整個過程發生在電光火石之間，快得讓人反應不過來。
所有人都驚呆了，包括維勒。
那不僅僅是熟悉，那是一種……
人機一體的、近乎本能的掌控力！這個少女對機械的理解已經深入到了骨髓里！
佩圖拉博做完這一切，像是拍掉灰塵一樣自然，轉頭對嚇傻的裝填手平靜地說：
「下次注意，偏心輪第三齒對準這裡的時候，力度要輕。」
然後她看向維勒：「演示完了。還有什麼問題嗎？」
維勒張了張嘴，最終什麼也沒問出來。
他知道，再問下去也只是自取其辱。
這個女孩和她的技術，就像被最堅硬的鋼鐵外殼保護著，難以撬動分毫。
他心中萌生了退意。
卡鎮這塊骨頭太硬，表面的「貿易」和陰謀似乎難以奏效，必須回去從長計議，或許……只能依靠純粹的軍事力量來碾碎了。
然而，就在使團即將灰溜溜地離開斯卡鎮的前夜，誰也沒有注意到，工坊密室內，那枚被鉛盒封鎖的死靈晶片，再次極其微弱地閃爍了一下。
這一次，不再是針對佩圖拉博。
而是仿佛……在回應著遙遠星海中，某個被意外觸動的、沉睡的導航信號。
真正的危險，往往來自意想不到的遠方。
斯卡鎮即將在應對聯邦威脅的同時，面對一個來自遠古星海的、更加致命的麻煩。
陽光照在護衛騎兵鋥亮的胸甲和車轅上沉重的木箱上，反射出刺眼的光，與斯卡鎮牆頭粗糙的灰岩、森冷的弩炮形成了鮮明對比。
德克·斯奈德早已接到哨兵通報，他深吸一口氣，整理了一下身上最好的——
但仍顯陳舊執政官袍服，臉上堆起程式化的、混合著謙卑與疲憊的笑容，帶著一隊「精心挑選」的、看起來同樣風塵僕僕的官員迎了出去。
「歡迎！歡迎聯邦上使蒞臨斯卡鎮！路途遙遠，各位大人辛苦了！」德克的聲音熱情卻不過分諂媚，尺度拿捏得恰到好處。
使團的主事者並非馬里厄斯·科爾沃，而是一位名叫赫克托·維勒的首席技師代表。
他穿著聯邦技術官僚標準的深灰色制服，戴著水晶鏡片的眼鏡，神態矜持而疏離，與科爾沃的陰冷敏銳不同。
他更像一個純粹的技術官僚，眼中閃爍著對物件而非對人的興趣。
「德克執政官，久仰。」
維勒的回應簡短而冷淡，目光卻已越過德克。
銳利地掃視著斯卡鎮的防禦工事、牆頭士兵的裝備。
尤其是那些造型猙獰的重弩和少數幾個「鐵骸」士兵身上那與眾不同的、帶著幽暗紋路的甲片。
「維勒大人，請入鎮歇息，陋鎮已略備薄酒……」
「不必了。」維勒打斷德克，指了指身後的車隊。
「公務要緊。這些是議會撥付的首批『採購』物資，主要是糧食和一些生活用品，以示誠意。我們希望先參觀工坊，直接進入正題。」
德克心裡一沉，對方果然直奔核心，連表面功夫都懶得多做。
臉上笑容不變：
「當然，當然！聯邦如此厚愛，斯卡鎮上下感激不盡！只是工坊雜亂，恐污了各位大人的眼……」
「無妨，我們正是為此而來。」維勒語氣不容置疑。
德克只能躬身引路，暗中對身後的心腹使了個眼色。
心腹悄然退後，飛快地向工坊和鎮長府邸的方向跑去。
工坊一如既往地喧囂、悶熱、煙霧繚繞。德克一邊引路，一邊大聲訴苦，講述著燃料的珍貴、材料的短缺、工匠的辛勞，完美復現了上次接待考察團時的場景。
維勒帶來的技術官員們如同獵犬般散開，仔細記錄著每一道工序，測量著爐溫，甚至取樣了礦石和燃料。
他們的目光更多地聚焦在那些成型的武器上——
尤其是最新一批剛剛下線、正準備運往黑木堡的「磐石-II型」火焰噴射器。
「很……特別的設計。」
維勒拿起一支噴射器的噴管，手指摩挲著那略顯粗糙但結構高效的焊接點。
「能量利用率似乎很高，但安全措施近乎於無。典型的野蠻……呃，實用主義風格。」
他及時改口，但語氣中的一絲輕蔑並未掩飾。
「讓大人見笑了，都是被逼出來的土辦法。」
德克連忙賠笑。
「我們缺乏精密加工的設備，只能怎麼有效怎麼來，確實危險，唉……」
維勒不置可否，目光又轉向旁邊一架正在組裝的弩炮，其關鍵承壓部位鑲嵌的金屬襯套呈現出一種與眾不同的暗沉光澤。
他示意隨從用攜帶的儀器進行檢測。
「強度……超出預期。」
隨從低聲報告，語氣帶著驚訝。
「與基體金屬融合度很高，像是……整體強化過？」
維勒的鏡片後閃過一絲精光。這正是他們此行的目標之一——確認那種「異常技術」的存在和性質。
就在這時，工坊深處，佩圖拉博的密室門開了。
她並非收到消息，而是恰好出來取一批新到的材料。
她穿著同款白色連衣裙，手裡拿著幾張寫滿演算的草圖，專注地思考著什麼，仿佛沒注意到外面多了許多人。
她的出現瞬間吸引了所有聯邦技術官的目光。
她那與工坊環境格格不入的清澈氣質、年輕得過分的面龐，以及手中那看起來就極其複雜深奧的草圖，都讓她顯得異常醒目。
維勒立刻認出了她——情報中那個「技術天才」，「血十字」的女兒。
「這位就是佩圖拉博小姐吧？」
維勒上前一步，語氣試圖顯得溫和。
「聽說工坊的許多改進都出自您手，真是年少有為。」
佩圖拉博這才抬起頭，碧藍的眸子掃過維勒，沒有任何寒暄的意思，直接看向他手中那根噴管：
「這裡的預燃室長度還可以增加百分之三，壁厚減薄一毫米，用交叉鉚接替代現在的套環，效率能再提升百分之五左右，穩定性也會更好。」
她語速很快，完全是技術層面的交流，仿佛對方只是個來請教問題的工匠。
維勒愣住了，他身後的技術官們也愣住了。
佩圖拉博隨口指出的改進方案，精準地切中了他們剛才討論時認為的幾處「可以優化但基於現有條件難以實現」的難點！
這不是瞎矇的！這是真正深入理解後的洞察！
「小姐……您是如何想到的？」
維勒忍不住追問，聲音帶上了一絲急切。
佩圖拉博微微蹙眉，似乎覺得這個問題很無聊：
「它本來就應該這樣，現在的設計太笨了。」
說完，她不再理會他們，拿著材料徑直走向熔爐區，仿佛只是解決了一個微不足道的小問題。
維勒看著她的背影，眼中的好奇和貪婪幾乎要滿溢出來。
這個女孩的價值，可能比那些武器圖紙更大！必須想辦法接觸她，了解她，甚至……帶走她！
德克在一旁看得心驚肉跳，連忙上前打圓場：
「維勒大人，佩圖拉博小姐她……一向痴迷技術，不懂禮數，您千萬別見怪……」
「無妨，天才總是有些特別的。」
維勒擺擺手，語氣恢復了平靜，但內心的算盤已經飛快撥動起來。
接下來的「談判」在鎮長府邸進行。
維勒代表聯邦提出了「豐厚」的條件：
用大量的糧食、布匹甚至一些奢侈品，換取斯卡鎮「磐石」系列武器的全部設計圖紙和獨家生產授權。
並「邀請」佩圖拉博小姐前往聯邦首都的「高級工坊」進行「技術指導與交流」。
條件優厚得近乎虛假。
德克心中冷笑，臉上卻露出極度掙扎和渴望的表情：
「維勒大人，聯邦的條件確實……確實讓人無法拒絕。但是圖紙是小鎮的命根子，佩圖拉博小姐更是……
唉，您也知道，我們這裡不太平，流寇、潰兵，還有西邊洛寇斯的威脅，實在是離不開啊……」
他大打苦情牌，不斷強調斯卡鎮的艱難和外部威脅，暗示需要武器自保，婉拒了圖紙和佩圖拉博離開的要求，但表示願意有限度地出售一批成品武器給聯邦。
談判陷入僵局。
維勒顯然對成品興趣不大，他想要的是技術源頭和人才。
就在雙方虛與委蛇之際，鎮長府邸的密室內，西斯正透過一道精心設計的縫隙，冷冷地注視著會談現場。
他的目光主要落在那個閉目養神的靈能隨從身上。
他能感覺到，一股微弱卻令人不適的靈能感知，如同蛛絲般悄然瀰漫在府邸內，試圖窺探每一個角落，捕捉任何異常的情緒波動或能量痕跡。
這股感知幾次試圖靠近他所在的密室方向，但都被他體內那更為磅礴、混亂而狂暴的恐虐氣息本能地擋了回去——
那感覺，就像細微的電流觸碰到了一座覆蓋著血腥雷霆的絕緣壁壘。
靈能隨每次試探後，臉色都會更蒼白一分，閉著的眼皮微微顫動。
西斯知道，聯邦的耐心是有限的。
軟的不行，很可能就會來硬的。他們的人一定也在暗中活動，試圖接觸和收買鎮裡的人員。
他低聲對身後的「鐵骸」隊長命令道：
「盯緊使團里的每一個人，特別是那個閉眼的。
他們私下接觸誰，說了什麼，我要知道。
還有，加強佩圖拉博身邊的守衛，沒有我的命令，任何人不得接近工坊密室。」
「是！」鐵骸隊長無聲領命，身影融入陰影。
夜幕降臨，維勒等人被安排在鎮上「最好」的客房休息。
沉重的「禮物」箱子被搬進了他們的院子。
夜深人靜時，一個黑影悄無聲息地溜出了聯邦使團居住的院落，避開巡邏隊，來到鎮中一個偏僻的角落。
早已有一個身影等在那裡，是鎮上一個小管事，臉上帶著貪婪和緊張。
「這是定金，」
黑影遞過去一小袋金幣。
「把你知道的，關於『血十字』大人平時在哪裡，工坊最近有什麼特別的東西運進去，特別是那個佩圖拉博小姐的事，都告訴我。」
小管事顫抖著接過錢袋，正要開口——
噗嗤！
一聲輕微的悶響。
一截冰冷的、帶著奇異紋路的刀尖從小管事的胸前透出。
黑影大驚失色，還沒來得及反應，另一把同樣風格的短刀已經無聲無息地架在了他的脖子上。
一個冰冷的聲音在他耳邊響起：
「聯邦的狗，斯卡鎮的規矩，叛徒的下場只有一個。」
是「鐵骸」的士兵！他們早已布下天羅地網。
幾乎沒有發出任何多餘聲響，兩具屍體被迅速拖走，血跡被清理乾淨，仿佛什麼都沒發生過。
同一時刻，客房內，那位靈能隨從猛地睜開眼睛，捂住胸口，嘴角滲出一絲鮮血。
他剛才試圖將靈能感知延伸到鎮子深處，卻仿佛撞上了一堵突然出現的、燃燒著無盡血海與戰爭的意志之牆，反噬之力讓他瞬間受創。
「好……好可怕的力量……」
他喘息著，眼中充滿驚駭。
「冰冷……但又沸騰著毀滅……這絕不是普通的靈能！」
他意識到，這個斯卡鎮，遠比他想像的更危險、更詭異。
那個「血十字」，可能根本不是人類！
第二天，維勒發現少了一個低級隨從，心中疑竇叢生，但詢問之下，斯卡鎮方面只說是
「可能夜裡出去走丟了，正在幫忙尋找」，語氣自然得令人不安。
而他派出去試圖接觸工坊工匠的人也都無功而返，那些工匠要麼閉口不談，要麼說的都是早就準備好的套話。
一種無形的、冰冷的壓力開始籠罩聯邦使團。
他們感覺自己仿佛落入了一張看不見的網中，一舉一動都被人監視著。
維勒不得不重新評估形勢。
強硬的手段似乎行不通，至少在這裡不行。
他再次找到德克，語氣緩和了許多，表示可以暫時不考慮圖紙和技術交流，先採購一批火焰噴射器和重型弩炮，但要求佩圖拉博小姐親自講解操作和注意事項。
這既是對技術的尊重，也是為了確保聯邦士兵能正確使用，避免不必要的傷亡。
這是一個看似合理的要求，實則仍是為了創造接觸佩圖拉博的機會。
德克無法直接拒絕，只好答應安排。
消息傳到工坊，佩圖拉博正對著一塊剛剛強化失敗、內部結構變得脆弱的金屬皺眉。
聽到要她去給聯邦人講解，她本能地感到抗拒。
「父親說過，離他們遠點。」她對傳來命令的德克說道。
「小姐，這只是權宜之計，我們暫時還需要穩住他們……」
德克耐心解釋著其中的利害關係。
佩圖拉博沉默了一下，點了點頭：
「好吧，但我只講操作，不會回答任何多餘的問題。」
講解被安排在鎮外的試射場。
數台「磐石-II型」和重型弩炮被推了出來。
聯邦技術官們圍著裝備，仔細記錄著每一個細節。
維勒則亦步亦趨地跟在佩圖拉博身邊，試圖搭話：
「小姐，這個燃燒罐的混合比例真是精妙，您是是如何確定最佳參數的？」
「試出來的。」
「這種耐高壓的管道接口處理方式很獨特，似乎……」
「標準做法。」
佩圖拉博的回答簡短到近乎無禮，完全專注於演示裝填、瞄準、擊發的流程，對任何涉及原理和設計思路的問題都閉口不答。
或者用「顯而易見」、「本該如此」這類話敷衍過去。
維勒碰了一鼻子灰，心中愈發焦躁卻又無可奈何。
就在這時，進行實彈射擊演示時，一台弩炮因為裝填手緊張操作失誤，絞盤瞬間卡死，粗大的弩臂承受著巨大的應力，發出令人牙酸的呻吟聲，眼看就要崩裂甚至炸膛！
周圍人驚呼後退。
千鈞一髮之際，佩圖拉博猛地上前，她的眼睛瞬間鎖定了卡死的部位，纖細的手指以一種肉眼難以捕捉的速度和精度在複雜的機構上快速敲擊、撥動了數下！
咔嚓！嗡——
一聲輕響，絞盤瞬間復位，應力被解除，弩炮恢復了正常。
整個過程發生在電光火石之間，快得讓人反應不過來。
所有人都驚呆了，包括維勒。
那不僅僅是熟悉，那是一種……
人機一體的、近乎本能的掌控力！這個少女對機械的理解已經深入到了骨髓里！
佩圖拉博做完這一切，像是拍掉灰塵一樣自然，轉頭對嚇傻的裝填手平靜地說：
「下次注意，偏心輪第三齒對準這裡的時候，力度要輕。」
然後她看向維勒：「演示完了。還有什麼問題嗎？」
維勒張了張嘴，最終什麼也沒問出來。
他知道，再問下去也只是自取其辱。
這個女孩和她的技術，就像被最堅硬的鋼鐵外殼保護著，難以撬動分毫。
他心中萌生了退意。
卡鎮這塊骨頭太硬，表面的「貿易」和陰謀似乎難以奏效，必須回去從長計議，或許……只能依靠純粹的軍事力量來碾碎了。
然而，就在使團即將灰溜溜地離開斯卡鎮的前夜，誰也沒有注意到，工坊密室內，那枚被鉛盒封鎖的死靈晶片，再次極其微弱地閃爍了一下。
這一次，不再是針對佩圖拉博。
而是仿佛……在回應著遙遠星海中，某個被意外觸動的、沉睡的導航信號。
真正的危險，往往來自意想不到的遠方。
斯卡鎮即將在應對聯邦威脅的同時，面對一個來自遠古星海的、更加致命的麻煩。