第63章 時間要加速了。
這天下午，德克正在書房處理堆積如山的公務。
文森特——前鐵鉤幫頭目，現在的「鎮衛隊」臨時副指揮之一，恭敬地走了進來。
「鎮長大人。」文森特的態度比以往任何時候都要謙卑。
「說。」德克頭也沒抬。
「我們的人，在清理南區那些邪教窩點時，發現了一些……不太一樣的東西。」文森特的聲音帶著一絲遲疑和困惑。
「什麼東西？」德克抬起頭。
文森特揮了揮手，兩名手下抬著一個沉重的木箱走了進來，小心地放在地上。
箱子打開，裡面並非預想中的金銀財寶，而是一些奇特的、布滿灰塵的金屬構件、粗糙的皮革束帶、以及幾個看起來像是小型壓力閥和氣缸的玩意兒，旁邊還散落著一些畫著複雜潦草圖案的羊皮紙。
它們的工藝粗糙，卻透著一股野蠻而實用的氣息，與這個時代主流的科技樹似乎有些格格不入。
「這是……」德克站起身，走到箱子前，拿起一個帶著鋒利鑽頭的金屬臂鎧狀構件，眉頭緊鎖。
他認不出這是什麼，但直覺告訴他，這絕非普通物件。
「像是某種……工具？或者……武器？」文森特不確定地說，
「藏在腐朽之根一個極其隱蔽的密室里，和那些獻祭用的玩意兒分開放置，看起來被保存了很久。」
德克拿起一張羊皮紙，上面用粗糙的線條勾勒著一個穿著厚重防護服、背著巨大金屬罐、手持噴口正在噴射火焰的人形圖案。
圖案旁邊還有一些難以辨認的、似乎是某種技術參數的標註。
一個念頭如同閃電般划過德克的腦海。
他猛地想起關於腐朽之根的某些古老傳聞——
這個邪教並非一開始就沉迷於血腥獻祭，在其更早的源頭，似乎與奧林匹亞某個早已失落、擅長利用地熱和蒸汽動力、作風強硬頑固的工業氏族有著千絲萬縷的聯繫……
難道這些，是那個氏族遺留下來的技術遺產？
雖然粗糙，雖然落後，但在這片科技退化的土地上，或許……
他的心臟猛地跳動起來。
「把這些東西，還有所有的圖紙，全部封存好！立刻送到府邸庫房，沒有我的命令，任何人不得接觸！」
德克壓下激動，沉聲下令。
「是！」文森特雖然不明所以，但還是立刻照辦。
德克在書房裡來回踱步，目光閃爍。
他需要找個機會，將這個消息稟報給那位大人。
這或許是……又一個意想不到的收穫。
夜幕再次降臨斯卡鎮。
鎮中心的廣場上燃起了篝火，鍋里熬著稀薄的糊糊，但足以果腹。
人們圍坐在一起，低聲交談著，比起幾前的絕望麻木，多了幾分生氣，也多了幾分對未來的揣測和不安。
鎮長府邸的客房裡，燭火搖曳。
佩圖拉博已經睡下。
西斯獨自坐在窗邊，望著窗外那片正在艱難復甦的小鎮，手中把玩著一枚從潰兵頭目身上搜到的、刻著阿爾瓦某支邊緣部隊標記的粗糙徽章。
心裡的衝動已然平復，但另一種感知，卻在他心中悄然滋長。
他能感覺到，這座小鎮的人心，正在緩慢地凝聚，一絲絲微弱的、混雜著恐懼、希望、渴望的情緒之力，正如同涓涓細流，向著鎮中心，向著他所在的位置匯聚。
雖然微弱，卻持續不斷。
這感覺……很奇異。
並非信仰，更像是一種集體的潛意識投射，一種對強大力量庇護的本能依賴和期盼。
薛丁格之貓的界面無聲地展開，日誌上悄然滑過一行新的字跡：
〖感知到微弱集體情緒匯聚……正在分析屬性……傾向：秩序（混沌偏斜）、守護、鋼鐵意志（萌芽）……〗
〖源質收穫速率微幅提升……〗
西斯的目光從徽章上移開，望向窗外無垠的夜空，嘴角勾起一絲難以察覺的弧度。
種子已經播下，土壤雖顯貧瘠，卻並非毫無養分。
現在，只需要等待，並耐心耕耘。
以及，碾碎一切試圖破壞苗圃的害蟲。
他的目光再次落回那枚阿爾瓦徽章上，眼神漸冷。
戰爭的風，似乎並沒有遠離。
反而，越來越近了。
夜色中的斯卡鎮並未完全沉睡。
........
清晨一早。
鎮長府邸的書房燭火通明，映照著德克·斯奈德因興奮而潮紅的臉。
他面前的書桌上，攤開著那些從邪教密室里起獲的、沾滿灰塵的粗糙圖紙和古怪金屬構件。
「……難以置信，血十字！」德克的聲音因激動而微微發顫，他拿起一張繪製著粗獷線條的羊皮紙，指向上面一個類似巨大鑽頭的裝置。
「這些圖紙，還有這些零件……雖然工藝原始，但設計理念極其……實用，甚至可以說粗暴有效！這絕非我們現在能輕易製造的東西！」
西斯坐在他對面，手指輕輕敲擊著扶手，目光掃過那些圖紙。
上面繪製著各種奇特的裝置：背負式的大型鑽機、帶有巨大鋸齒切割輪的移動平台、結構複雜似乎能噴射高壓流體的臂鎧……
每一樣都透著一股為了征服惡劣環境而不惜一切的硬核工業感。
「像是礦用設備，或者……工程機械？」西斯沉吟道。
【黑暗時代遺留的黑科技麼？】
眾所周知，無論是多麼蠻荒的星球上，都有可能刷新黑暗科技。
甚至，這還可能是某些存在的墳墓，動靜大了，驚擾了排骨，他們就出來敲爆你的狗頭。
所以發生什麼，西斯都不奇怪。
而這些設計風格讓他聯想到某些專注於挖掘和建設的星際氏族。
「更像是戰爭機器，大人！」
德克眼中閃爍著狂熱的光芒，他拿起另一個繪製著人形、全身覆蓋著厚重金屬板甲、肩部扛著巨大噴口的草圖。
「您看這個！注釋模糊，但結合構件看，這很可能是一種單兵攜帶的火焰噴射裝置！還有這個，像是某種能夠快速破開岩石甚至簡易工事的衝擊鑽！」
他越說越激動：
「雖然它們看起來笨重、粗糙，能耗恐怕也極高，但若是能複製出來，哪怕只是少數幾件，無論是在礦山開採，還是在……城鎮防禦上，都將是改變格局的力量！」
德克深吸一口氣，努力平復心情：
「結合那些傳聞，我幾乎可以肯定，這就是『磐石氏族的遺產！
那個據說早在百年前就因為資源枯竭和內亂而分崩離析、但其技術和強硬作風一直在暗中流傳的古老工業氏族！
沒想到腐朽之根的前身，竟然和他們有關聯！」
西斯的眼神微微一動。「磐石氏族……」
他重複了一遍這個名字。
【沒有聽說過，想來這個命名是被本土化過的....】
而這這似乎觸及了佩圖拉博知識庫中某個極其遙遠的、未被完全抹去的碎片。
一直安靜坐在旁邊、擺弄著積木的佩圖拉博忽然抬起頭，碧藍的眸子裡閃過一絲微光。
「父親，」她輕聲說，手指無意識地摩挲著積木上粗糙的紋路。
「這些東西……感覺……很熟悉。好像……本來就應該這樣用力地砸開，鑽透，燒熔……它們是為了『克服』而存在的。」
她的語氣帶著一種飄忽和不確定性，但又在盡力陳述某個事實。
雲裡霧裡，仿佛自己都不知道要如何表達。
西斯和德克都看向她。
德克是驚訝，而西斯則陷入了深思。
原體對技術和建造有著天生的親和力，佩圖拉博的感覺，無疑佐證了這些遺產的價值。
「能複製嗎？或者改進？」西斯問道。
德克面露難色：
「很難，我們缺乏關鍵的工匠，尤其是懂得其中原理的技師，
這些圖紙很多地方只有大致構想和參數，缺少細節。
很多構件需要特殊的合金和加工工藝，我們現有的鐵匠鋪恐怕……」
奧林匹亞並不是沒有這種類似液壓，蒸汽的造化，但造價昂貴，且很不實用，維修還需要專業的機油佬，在戰場上還不如一名騎士，來的簡單粗暴。
所以戰場從來沒有出現過這類造物，只是在小規模的研究和探索。
還沒有達到可以投用的地步。
他話未說完，佩圖拉博卻站了起來，走到書桌前。
她拿起那張火焰噴射器的草圖，仔細看了片刻，然後又拿起旁邊一個實物的小型壓力閥構件。
她纖細的手指在圖紙和構件之間比劃著名，眉頭微蹙，似乎在腦海中構建著三維模型並驗算著什麼。
幾分鐘後，她抬起頭，看向西斯，語氣帶著一種快誇誇我的語調：
「父親，這個的燃燒效率太低了，管路設計也不合理，壓力失衡容易回火炸膛。」
「如果調整混合比例，加長預燃室，修改噴嘴結構……嗯，大概能提升四成威力，穩定性也會好很多。」
她又指向那張衝擊鑽的圖紙：
「這裡的傳動機構冗餘太多，浪費動力。」
「可以簡化這裡，還有這裡，改用更直接的連杆結構，雖然會更震手，但衝擊力能增加一倍以上。」
書房裡一片寂靜。
德克張大了嘴巴，難以置信地看著佩圖拉博，仿佛在看一個怪物。
這些困擾他許久的難題，在這個少女口中，似乎就像指出烤魚火候不足一樣簡單隨意！
西斯看著佩圖拉博，眼中閃過一絲不易察覺的欣慰和瞭然。
擰巴歸擰巴，但你不得不承認一件事，佩圖拉博對建造和機械方面，在他的兄弟里也是屈指可數的了。
痞老闆，這個稱號可不是白叫的。
這就是佩圖拉博的天賦。
知識或許可以遺失，但那種深入靈魂的、對「建造」與「破壞」本質的理解力，卻不會磨滅。
這些粗糙的遺產，在她眼中，恐怕滿是破綻，也滿是改進的空間。
甚至佩圖拉博都不需要圖紙，只要一個設想，給點時間，她完全可以直接手搓出來。
你問憑什麼？
原體的偉力，小子，亞空間狠活懂不懂。
這都不明白，你就當她是更大隻的綠皮小子，就懂了。
俺尋思這樣可以造出來......
「很好。」西斯點了點頭，對德克說道：
「聽到了嗎？按照她的思路，立刻組織人手，挑選可靠且有經驗的鐵匠和工匠，成立一個專門的工坊，優先嘗試複製和改進這幾樣最有價值的裝備。」
他頓了頓，補充道：「佩圖拉博會提供必要的指導。」
「是！是！」德克從震驚中回過神來，激動得聲音都在發抖，「我立刻去辦！集中全鎮最好的資源！太好了！這真是……天佑斯卡鎮！」
他仿佛已經看到，裝備了這些改良型「遺產」的衛隊，將擁有何等強大的戰鬥力！離目標更近一步，又是一塊堅實基石！
就在這時，書房門外傳來急促的腳步聲。
一名心腹衛兵甚至來不及敲門就沖了進來，臉色緊張：
「鎮長大人！血十字大人！鎮外巡邏隊發現情況！」
「說！」德克眉頭一擰。
「我們在西邊山林設置的暗哨傳回消息，發現了一支規模不小的隊伍正在靠近！打著……打著阿爾瓦的旗幟！
看方向和裝束，很可能是從前線潰退下來的正規軍，不是之前的散兵游勇！人數至少有兩三千！」
書房內的氣氛瞬間凝重起來。
剛得到技術驚喜的德克，心情一下子沉入谷底。
正規軍！哪怕是潰兵，其組織度和戰鬥力也遠非之前的土匪流寇可比！
斯卡鎮剛剛經歷內亂，防衛力量尚未整合完畢，如何抵擋？
他下意識地看向西斯。
西斯的表情沒有任何變化，只是手指停止了敲擊。
「具體方位？距離？」他平靜地問。
「在……在黑石峽谷一帶，距離鎮子大約半日路程！他們行進速度不快，似乎也在休整和偵查！」衛兵連忙回答。
「黑石峽谷……」德克快步走到牆上的地圖前，手指點在上面。
「那裡地形狹窄，易守難攻……但他們如果繞路，或者分兵……」
「他們不會繞路。」
西斯站起身，走到地圖前，目光落在峽谷的位置。
「潰兵急於尋找安全的據點和補給，斯卡鎮是附近最富庶的選擇。他們自信能吃下我們，不會浪費時間和兵力去繞路。」
他的手指點在峽谷出口處的一個點上。
「這裡，是他們必經之路。」
德克看著那個點，又看看西斯，喉嚨有些發乾：「您是想……」
「總是被動防禦，太浪費時間。」
「既然他們送上門來，那就一次性解決掉這個麻煩。順便，檢驗一下你新整訓的衛隊，到底有多少斤兩。」
德克倒吸一口涼氣。
主動出擊？憑藉一群訓練不到幾天的新兵蛋子，去伏擊一支數千人的阿爾瓦正規潰軍？
這簡直瘋狂！
但看著西斯那平靜無波卻深邃如淵的眼睛，德克把所有質疑的話都咽了回去。
他想起鎮門前那場單人破騎的恐怖景象，想起佩圖拉博方才輕描淡寫指點技術的模樣。
瘋狂？或許吧。
但在這對父女面前，常理似乎本身就毫無意義。
「我……我立刻去集結人手！抽調最精銳的部分！」德克一咬牙，狠聲道。
「不。」西斯搖頭，「所有經過基本訓練的人，都帶上。」
「什麼？！」德克失聲，「大人，這太冒險了！他們很多人連血都沒見過！」
「不見血，永遠都是新兵。」西斯的目光掃過地圖，仿佛已經看到了即將到來的廝殺。
「恐懼需要被克服，忠誠需要用勝利和戰利品來澆鑄。這是一次難得的機會。」
他看向德克，眼神銳利：
「安排好指揮層，告訴他們該做什麼。」
「剩下的，交給我。」
德克的心臟狂跳起來，他明白了西斯的意圖。
這是一次淬火，一次用戰火和鮮血進行的強制篩選和凝聚！
代價可能巨大，但一旦成功，倖存下來的，必將成為真正的骨幹！
「……是！我明白了！」
德克重重應下，轉身快步離去，召集人手，整個鎮長府邸瞬間如同被捅了的馬蜂窩般忙碌起來。
書房裡只剩下西斯和佩圖拉博。
「父親，」佩圖拉博走到西斯身邊，仰頭看著他，眼中沒有恐懼，只有一絲躍躍欲試，
「這次，我可以……多用一點力嗎？」
她似乎對那些可能會弄髒裙子的近距離廝殺不太感興趣，反而對某種更高效、更宏觀的「解決方式」抱有期待。
【一味的阻止可能會適得而反，適當的發泄也是有必要的.......】
【但怎麼感覺佩圖拉博越來越脫離正常小女孩的範疇了？】
【emmm一定是錯覺。】
西斯停止思考，伸手揉了揉她的頭髮：
「看情況，記住，控制是首要的，你的力量，是為了塑造，而不是純粹的毀滅。」
「嗯。」佩圖拉博似懂非懂地點點頭，但還是乖巧地應了下來。
西斯走到窗邊，推開窗戶。
夜風湧入，帶著斯卡鎮夜晚的涼意和隱約的喧譁。
遠處，火把正在聚集，金屬碰撞聲、急促的腳步聲、壓抑的命令聲交織在一起，一支倉促組建的軍隊正在集結。
他的目光越過小鎮，望向西方黑石峽谷的方向，仿佛能穿透夜幕，看到那支正在靠近的阿爾瓦潰軍。
【戰爭打的越來越激烈了，已經開始波及，卡德莫斯聯邦了。】
【斯卡鎮需要更快，更猛，更果斷，不會為誰停留，跟不上就淘汰。】
【時間要加速了。】
惡魔低語似又在他耳邊響起，帶著對即將到來的血腥盛宴的期待。
但這一次，西斯的目光異常清明。
他不僅僅是為了殺戮而去。
更是為了鍛造。
鍛造一把屬於他自己的、足以在這黑暗宇宙中劈開一條生路的……
鋼鐵之刃。
淬火，即將開始。
文森特——前鐵鉤幫頭目，現在的「鎮衛隊」臨時副指揮之一，恭敬地走了進來。
「鎮長大人。」文森特的態度比以往任何時候都要謙卑。
「說。」德克頭也沒抬。
「我們的人，在清理南區那些邪教窩點時，發現了一些……不太一樣的東西。」文森特的聲音帶著一絲遲疑和困惑。
「什麼東西？」德克抬起頭。
文森特揮了揮手，兩名手下抬著一個沉重的木箱走了進來，小心地放在地上。
箱子打開，裡面並非預想中的金銀財寶，而是一些奇特的、布滿灰塵的金屬構件、粗糙的皮革束帶、以及幾個看起來像是小型壓力閥和氣缸的玩意兒，旁邊還散落著一些畫著複雜潦草圖案的羊皮紙。
它們的工藝粗糙，卻透著一股野蠻而實用的氣息，與這個時代主流的科技樹似乎有些格格不入。
「這是……」德克站起身，走到箱子前，拿起一個帶著鋒利鑽頭的金屬臂鎧狀構件，眉頭緊鎖。
他認不出這是什麼，但直覺告訴他，這絕非普通物件。
「像是某種……工具？或者……武器？」文森特不確定地說，
「藏在腐朽之根一個極其隱蔽的密室里，和那些獻祭用的玩意兒分開放置，看起來被保存了很久。」
德克拿起一張羊皮紙，上面用粗糙的線條勾勒著一個穿著厚重防護服、背著巨大金屬罐、手持噴口正在噴射火焰的人形圖案。
圖案旁邊還有一些難以辨認的、似乎是某種技術參數的標註。
一個念頭如同閃電般划過德克的腦海。
他猛地想起關於腐朽之根的某些古老傳聞——
這個邪教並非一開始就沉迷於血腥獻祭，在其更早的源頭，似乎與奧林匹亞某個早已失落、擅長利用地熱和蒸汽動力、作風強硬頑固的工業氏族有著千絲萬縷的聯繫……
難道這些，是那個氏族遺留下來的技術遺產？
雖然粗糙，雖然落後，但在這片科技退化的土地上，或許……
他的心臟猛地跳動起來。
「把這些東西，還有所有的圖紙，全部封存好！立刻送到府邸庫房，沒有我的命令，任何人不得接觸！」
德克壓下激動，沉聲下令。
「是！」文森特雖然不明所以，但還是立刻照辦。
德克在書房裡來回踱步，目光閃爍。
他需要找個機會，將這個消息稟報給那位大人。
這或許是……又一個意想不到的收穫。
夜幕再次降臨斯卡鎮。
鎮中心的廣場上燃起了篝火，鍋里熬著稀薄的糊糊，但足以果腹。
人們圍坐在一起，低聲交談著，比起幾前的絕望麻木，多了幾分生氣，也多了幾分對未來的揣測和不安。
鎮長府邸的客房裡，燭火搖曳。
佩圖拉博已經睡下。
西斯獨自坐在窗邊，望著窗外那片正在艱難復甦的小鎮，手中把玩著一枚從潰兵頭目身上搜到的、刻著阿爾瓦某支邊緣部隊標記的粗糙徽章。
心裡的衝動已然平復，但另一種感知，卻在他心中悄然滋長。
他能感覺到，這座小鎮的人心，正在緩慢地凝聚，一絲絲微弱的、混雜著恐懼、希望、渴望的情緒之力，正如同涓涓細流，向著鎮中心，向著他所在的位置匯聚。
雖然微弱，卻持續不斷。
這感覺……很奇異。
並非信仰，更像是一種集體的潛意識投射，一種對強大力量庇護的本能依賴和期盼。
薛丁格之貓的界面無聲地展開，日誌上悄然滑過一行新的字跡：
〖感知到微弱集體情緒匯聚……正在分析屬性……傾向：秩序（混沌偏斜）、守護、鋼鐵意志（萌芽）……〗
〖源質收穫速率微幅提升……〗
西斯的目光從徽章上移開，望向窗外無垠的夜空，嘴角勾起一絲難以察覺的弧度。
種子已經播下，土壤雖顯貧瘠，卻並非毫無養分。
現在，只需要等待，並耐心耕耘。
以及，碾碎一切試圖破壞苗圃的害蟲。
他的目光再次落回那枚阿爾瓦徽章上，眼神漸冷。
戰爭的風，似乎並沒有遠離。
反而，越來越近了。
夜色中的斯卡鎮並未完全沉睡。
........
清晨一早。
鎮長府邸的書房燭火通明，映照著德克·斯奈德因興奮而潮紅的臉。
他面前的書桌上，攤開著那些從邪教密室里起獲的、沾滿灰塵的粗糙圖紙和古怪金屬構件。
「……難以置信，血十字！」德克的聲音因激動而微微發顫，他拿起一張繪製著粗獷線條的羊皮紙，指向上面一個類似巨大鑽頭的裝置。
「這些圖紙，還有這些零件……雖然工藝原始，但設計理念極其……實用，甚至可以說粗暴有效！這絕非我們現在能輕易製造的東西！」
西斯坐在他對面，手指輕輕敲擊著扶手，目光掃過那些圖紙。
上面繪製著各種奇特的裝置：背負式的大型鑽機、帶有巨大鋸齒切割輪的移動平台、結構複雜似乎能噴射高壓流體的臂鎧……
每一樣都透著一股為了征服惡劣環境而不惜一切的硬核工業感。
「像是礦用設備，或者……工程機械？」西斯沉吟道。
【黑暗時代遺留的黑科技麼？】
眾所周知，無論是多麼蠻荒的星球上，都有可能刷新黑暗科技。
甚至，這還可能是某些存在的墳墓，動靜大了，驚擾了排骨，他們就出來敲爆你的狗頭。
所以發生什麼，西斯都不奇怪。
而這些設計風格讓他聯想到某些專注於挖掘和建設的星際氏族。
「更像是戰爭機器，大人！」
德克眼中閃爍著狂熱的光芒，他拿起另一個繪製著人形、全身覆蓋著厚重金屬板甲、肩部扛著巨大噴口的草圖。
「您看這個！注釋模糊，但結合構件看，這很可能是一種單兵攜帶的火焰噴射裝置！還有這個，像是某種能夠快速破開岩石甚至簡易工事的衝擊鑽！」
他越說越激動：
「雖然它們看起來笨重、粗糙，能耗恐怕也極高，但若是能複製出來，哪怕只是少數幾件，無論是在礦山開採，還是在……城鎮防禦上，都將是改變格局的力量！」
德克深吸一口氣，努力平復心情：
「結合那些傳聞，我幾乎可以肯定，這就是『磐石氏族的遺產！
那個據說早在百年前就因為資源枯竭和內亂而分崩離析、但其技術和強硬作風一直在暗中流傳的古老工業氏族！
沒想到腐朽之根的前身，竟然和他們有關聯！」
西斯的眼神微微一動。「磐石氏族……」
他重複了一遍這個名字。
【沒有聽說過，想來這個命名是被本土化過的....】
而這這似乎觸及了佩圖拉博知識庫中某個極其遙遠的、未被完全抹去的碎片。
一直安靜坐在旁邊、擺弄著積木的佩圖拉博忽然抬起頭，碧藍的眸子裡閃過一絲微光。
「父親，」她輕聲說，手指無意識地摩挲著積木上粗糙的紋路。
「這些東西……感覺……很熟悉。好像……本來就應該這樣用力地砸開，鑽透，燒熔……它們是為了『克服』而存在的。」
她的語氣帶著一種飄忽和不確定性，但又在盡力陳述某個事實。
雲裡霧裡，仿佛自己都不知道要如何表達。
西斯和德克都看向她。
德克是驚訝，而西斯則陷入了深思。
原體對技術和建造有著天生的親和力，佩圖拉博的感覺，無疑佐證了這些遺產的價值。
「能複製嗎？或者改進？」西斯問道。
德克面露難色：
「很難，我們缺乏關鍵的工匠，尤其是懂得其中原理的技師，
這些圖紙很多地方只有大致構想和參數，缺少細節。
很多構件需要特殊的合金和加工工藝，我們現有的鐵匠鋪恐怕……」
奧林匹亞並不是沒有這種類似液壓，蒸汽的造化，但造價昂貴，且很不實用，維修還需要專業的機油佬，在戰場上還不如一名騎士，來的簡單粗暴。
所以戰場從來沒有出現過這類造物，只是在小規模的研究和探索。
還沒有達到可以投用的地步。
他話未說完，佩圖拉博卻站了起來，走到書桌前。
她拿起那張火焰噴射器的草圖，仔細看了片刻，然後又拿起旁邊一個實物的小型壓力閥構件。
她纖細的手指在圖紙和構件之間比劃著名，眉頭微蹙，似乎在腦海中構建著三維模型並驗算著什麼。
幾分鐘後，她抬起頭，看向西斯，語氣帶著一種快誇誇我的語調：
「父親，這個的燃燒效率太低了，管路設計也不合理，壓力失衡容易回火炸膛。」
「如果調整混合比例，加長預燃室，修改噴嘴結構……嗯，大概能提升四成威力，穩定性也會好很多。」
她又指向那張衝擊鑽的圖紙：
「這裡的傳動機構冗餘太多，浪費動力。」
「可以簡化這裡，還有這裡，改用更直接的連杆結構，雖然會更震手，但衝擊力能增加一倍以上。」
書房裡一片寂靜。
德克張大了嘴巴，難以置信地看著佩圖拉博，仿佛在看一個怪物。
這些困擾他許久的難題，在這個少女口中，似乎就像指出烤魚火候不足一樣簡單隨意！
西斯看著佩圖拉博，眼中閃過一絲不易察覺的欣慰和瞭然。
擰巴歸擰巴，但你不得不承認一件事，佩圖拉博對建造和機械方面，在他的兄弟里也是屈指可數的了。
痞老闆，這個稱號可不是白叫的。
這就是佩圖拉博的天賦。
知識或許可以遺失，但那種深入靈魂的、對「建造」與「破壞」本質的理解力，卻不會磨滅。
這些粗糙的遺產，在她眼中，恐怕滿是破綻，也滿是改進的空間。
甚至佩圖拉博都不需要圖紙，只要一個設想，給點時間，她完全可以直接手搓出來。
你問憑什麼？
原體的偉力，小子，亞空間狠活懂不懂。
這都不明白，你就當她是更大隻的綠皮小子，就懂了。
俺尋思這樣可以造出來......
「很好。」西斯點了點頭，對德克說道：
「聽到了嗎？按照她的思路，立刻組織人手，挑選可靠且有經驗的鐵匠和工匠，成立一個專門的工坊，優先嘗試複製和改進這幾樣最有價值的裝備。」
他頓了頓，補充道：「佩圖拉博會提供必要的指導。」
「是！是！」德克從震驚中回過神來，激動得聲音都在發抖，「我立刻去辦！集中全鎮最好的資源！太好了！這真是……天佑斯卡鎮！」
他仿佛已經看到，裝備了這些改良型「遺產」的衛隊，將擁有何等強大的戰鬥力！離目標更近一步，又是一塊堅實基石！
就在這時，書房門外傳來急促的腳步聲。
一名心腹衛兵甚至來不及敲門就沖了進來，臉色緊張：
「鎮長大人！血十字大人！鎮外巡邏隊發現情況！」
「說！」德克眉頭一擰。
「我們在西邊山林設置的暗哨傳回消息，發現了一支規模不小的隊伍正在靠近！打著……打著阿爾瓦的旗幟！
看方向和裝束，很可能是從前線潰退下來的正規軍，不是之前的散兵游勇！人數至少有兩三千！」
書房內的氣氛瞬間凝重起來。
剛得到技術驚喜的德克，心情一下子沉入谷底。
正規軍！哪怕是潰兵，其組織度和戰鬥力也遠非之前的土匪流寇可比！
斯卡鎮剛剛經歷內亂，防衛力量尚未整合完畢，如何抵擋？
他下意識地看向西斯。
西斯的表情沒有任何變化，只是手指停止了敲擊。
「具體方位？距離？」他平靜地問。
「在……在黑石峽谷一帶，距離鎮子大約半日路程！他們行進速度不快，似乎也在休整和偵查！」衛兵連忙回答。
「黑石峽谷……」德克快步走到牆上的地圖前，手指點在上面。
「那裡地形狹窄，易守難攻……但他們如果繞路，或者分兵……」
「他們不會繞路。」
西斯站起身，走到地圖前，目光落在峽谷的位置。
「潰兵急於尋找安全的據點和補給，斯卡鎮是附近最富庶的選擇。他們自信能吃下我們，不會浪費時間和兵力去繞路。」
他的手指點在峽谷出口處的一個點上。
「這裡，是他們必經之路。」
德克看著那個點，又看看西斯，喉嚨有些發乾：「您是想……」
「總是被動防禦，太浪費時間。」
「既然他們送上門來，那就一次性解決掉這個麻煩。順便，檢驗一下你新整訓的衛隊，到底有多少斤兩。」
德克倒吸一口涼氣。
主動出擊？憑藉一群訓練不到幾天的新兵蛋子，去伏擊一支數千人的阿爾瓦正規潰軍？
這簡直瘋狂！
但看著西斯那平靜無波卻深邃如淵的眼睛，德克把所有質疑的話都咽了回去。
他想起鎮門前那場單人破騎的恐怖景象，想起佩圖拉博方才輕描淡寫指點技術的模樣。
瘋狂？或許吧。
但在這對父女面前，常理似乎本身就毫無意義。
「我……我立刻去集結人手！抽調最精銳的部分！」德克一咬牙，狠聲道。
「不。」西斯搖頭，「所有經過基本訓練的人，都帶上。」
「什麼？！」德克失聲，「大人，這太冒險了！他們很多人連血都沒見過！」
「不見血，永遠都是新兵。」西斯的目光掃過地圖，仿佛已經看到了即將到來的廝殺。
「恐懼需要被克服，忠誠需要用勝利和戰利品來澆鑄。這是一次難得的機會。」
他看向德克，眼神銳利：
「安排好指揮層，告訴他們該做什麼。」
「剩下的，交給我。」
德克的心臟狂跳起來，他明白了西斯的意圖。
這是一次淬火，一次用戰火和鮮血進行的強制篩選和凝聚！
代價可能巨大，但一旦成功，倖存下來的，必將成為真正的骨幹！
「……是！我明白了！」
德克重重應下，轉身快步離去，召集人手，整個鎮長府邸瞬間如同被捅了的馬蜂窩般忙碌起來。
書房裡只剩下西斯和佩圖拉博。
「父親，」佩圖拉博走到西斯身邊，仰頭看著他，眼中沒有恐懼，只有一絲躍躍欲試，
「這次，我可以……多用一點力嗎？」
她似乎對那些可能會弄髒裙子的近距離廝殺不太感興趣，反而對某種更高效、更宏觀的「解決方式」抱有期待。
【一味的阻止可能會適得而反，適當的發泄也是有必要的.......】
【但怎麼感覺佩圖拉博越來越脫離正常小女孩的範疇了？】
【emmm一定是錯覺。】
西斯停止思考，伸手揉了揉她的頭髮：
「看情況，記住，控制是首要的，你的力量，是為了塑造，而不是純粹的毀滅。」
「嗯。」佩圖拉博似懂非懂地點點頭，但還是乖巧地應了下來。
西斯走到窗邊，推開窗戶。
夜風湧入，帶著斯卡鎮夜晚的涼意和隱約的喧譁。
遠處，火把正在聚集，金屬碰撞聲、急促的腳步聲、壓抑的命令聲交織在一起，一支倉促組建的軍隊正在集結。
他的目光越過小鎮，望向西方黑石峽谷的方向，仿佛能穿透夜幕，看到那支正在靠近的阿爾瓦潰軍。
【戰爭打的越來越激烈了，已經開始波及，卡德莫斯聯邦了。】
【斯卡鎮需要更快，更猛，更果斷，不會為誰停留，跟不上就淘汰。】
【時間要加速了。】
惡魔低語似又在他耳邊響起，帶著對即將到來的血腥盛宴的期待。
但這一次，西斯的目光異常清明。
他不僅僅是為了殺戮而去。
更是為了鍛造。
鍛造一把屬於他自己的、足以在這黑暗宇宙中劈開一條生路的……
鋼鐵之刃。
淬火，即將開始。