第64章 追獵遊戲
懸槌堡指揮室內，實時傳遞的魔法訊息與戰報在水晶球和羊皮地圖上不斷更新。高里亞什的重瞳掃過那些代表追獵部隊與逃亡者的標記，如同棋手審視著一盤逐漸偏離預定軌跡、卻意外變得更加有趣的棋局。
最初的計劃執行得堪稱完美。食人魔們、卡加斯的碎手獵犬和影月氏族的驅趕者，像無形的鞭子，精準地將伊瑞爾和薩瑪拉那支驚弓之鳥般的小隊，從戈爾隆德的廢礦洞中驚出，沿著預設的崎嶇路徑向南倉皇逃竄。一路上，恰到好處的「遭遇戰」留下了斑斑血跡和幾具德萊尼屍體，恐懼如同瘟疫般在逃亡者中蔓延。
黑石氏族的行動更是高效得近乎殘酷。任何探測到的、試圖向逃亡路線靠攏或傳遞信息的德萊尼村落、哨站、乃至遊牧聚落，都遭到了毀滅性的打擊。濃煙在戈爾隆德的天空升起，哭喊與戰吼被風帶到遠方，形成了一道用鮮血與火焰鑄成的、令人絕望的隔離帶。正如高里亞什所料，周邊的德萊尼勢力瞬間陷入自顧不暇的生存危機，任何組織有效救援的企圖都被扼殺在萌芽狀態。
格羅瑪什的戰歌狼騎兵則扮演了最令人膽寒的「牧羊犬」角色。他們不急於捕殺，而是保持著若即若離的距離，用雷鳴般的戰鼓、嗜血的嚎叫和精準的箭矢，不斷逼迫、擠壓著逃亡者的神經與體力，將她們堅定不移地趕向最終目的地，影月谷北部的廢墟。
然而，意料之外的變化出現了。
代表著伊瑞爾隊伍的標記，非但沒有在持續的追獵中萎縮，反而……膨脹了。
最新的戰報顯示，這支逃亡隊伍在穿越一片被部落用作臨時奴隸營的、由幾個小氏族混合管理的獸人村落時，竟然沒有選擇繞行或隱蔽，而是發動了一次大膽的、近乎自殺式的突襲。
「她們利用了村子外圍防禦的鬆懈，以及看守們因節日而懈怠的機會，」負責那片區域情報的噬魂軍官匯報導，語氣帶著一絲難以置信，「伊瑞爾和薩瑪拉親自帶隊，目標明確，不是掠奪補給，而是破壞奴隸牢籠。」
地圖上，那個村落標記旁迅速添加了新的注釋：大量奴隸被釋放，並加入了逃亡隊伍。甚至，一些原本被奴役的、性情相對溫順的戈隆幼獸和裂蹄牛也被驅趕出來，製造了巨大的混亂，拖慢了追兵的腳步。
「她們還點燃了倉庫和獸欄，製造了大火和恐慌，然後趁著夜色和混亂，帶著新加入的人，消失在通往南邊山隘的小路里。」軍官補充道，表情複雜，「戰歌氏族的狼騎兵趕到時，只看到一片狼藉的村子和四處逃散的看守。格羅瑪什酋長非常……憤怒。」
高里亞什聽完，沉默了片刻。指揮室內安靜得能聽到邪能火盆燃燒的噼啪聲。旁邊的古加爾一顆頭顱露出惱怒的表情，另一顆則若有所思；塔隆戈爾眼中猩紅閃爍，似乎在評估那些新死靈魂的質量。
出乎所有人意料，高里亞什的嘴角，緩緩勾起一個弧度。那不是憤怒，而是一種發現了意外驚喜的、摻雜著冰冷欣賞與更濃烈興趣的笑容。
「有趣……」他低聲自語，手指敲擊著地圖上代表膨脹後逃亡隊伍的新標記，「真是……越來越有趣了。」
他抬起頭，重瞳中閃爍著算計的光芒：「伊瑞爾……薩瑪拉……我倒是小看你們了。看來，泰爾莫的失敗和懸槌堡的囚禁，並沒有磨滅你們所有的爪牙，反而教會了你們……在絕境中，如何變得更危險，更不擇手段。」
釋放奴隸，擴充隊伍，製造混亂，利用一切可利用的資源……這不再是單純的逃亡，而是開始帶有了一絲反擊和擴大影響的意味。她們正在從「獵物」，向「流竄的反抗火種」轉變。
「大酋長，」古加爾的一顆頭髮出嘶啞的聲音，「需要加派兵力，立刻撲滅嗎？不能讓這股火苗燒起來！」
「不。」高里亞什乾脆地否定，他站起身，走到地圖前，目光灼灼地盯著那條蜿蜒向南、隊伍卻越來越粗的逃亡路線，「撲滅？為什麼？她們跑得再遠，隊伍變得再大，最終的目的地，不還是我為他們精心挑選的『舞台』嗎？」
他的笑容加深，帶著一種貓捉老鼠般的戲謔：「她們聚集的人越多，釋放的奴隸越多，造成的破壞越大……等到她們被我困住時，這場『表演』的戲劇張力，不就更強了嗎？想想看，當萊蘭親眼看到她親愛的姐妹們，不僅沒有在追獵中凋零，反而拉起了一支『軍隊』，給了她虛假的希望……然後，再當著她的面，將這支『軍隊』和她的希望一起，碾得粉碎！這其中的落差與絕望，豈不是更美妙？」
他看向塔隆戈爾：「通知黑手、格羅瑪什和卡加斯，不必強行攔截，更不要試圖一舉殲滅。繼續保持壓力，驅趕為主。偶爾讓她們『成功』一次，獲取一點補給，吸納一些殘兵敗將。讓她們的『希望』和隊伍，一起膨脹。」
「但是，」他語氣轉冷，「嚴密監視所有新加入者的背景。如果有任何可疑的、可能是德萊尼斥候或真正有威脅的傢伙混進去……標記出來，在合適的時機，『意外』清除掉。我要的是一支看起來有規模、實則魚龍混雜、易於控制的『烏合之眾』，而不是一支真正的精銳。」
「另外，」高里亞什的目光投向影月谷方向，「加快在廢墟的布置。陷阱、結界、伏兵……全部按原計劃進行，但要考慮到她們現在可能的人數。我要那裡成為一個華麗的、絕望的……瓮。」
「至於那些被她們襲擊的村子……」他掃了一眼古加爾，「損失自己承擔。順便告訴那些氏族的酋長，連一群喪家之犬般的德萊尼女人都看不住，活該被搶。想要補償？等拿下沙塔斯，有的是戰利品。」
命令一條條下達，清晰而冷酷。高里亞什非但沒有因為獵物的「反抗」而惱怒，反而將其納入了自己更大的戲劇框架中。伊瑞爾和薩瑪拉的垂死掙扎，她們聚集的力量，都成了他用來加深萊蘭痛苦、豐富自己「劇本」的額外素材。
「讓她們跑，讓她們聚，讓她們以為自己抓住了一線生機……」高里亞什坐回座位，重瞳幽深，「等到她們帶著那可憐的『希望』和膨脹的『隊伍』，一頭撞進我為她們準備的最終陷阱時……那墜落的落差，才會摔得最疼，死得……也最有『教育意義』。」
追獵遊戲，因為獵物的意外「活躍」，而變得更加殘酷，也更加符合高里亞什那黑暗的審美。他期待著，在影月谷的古老廢墟中，為這場越來越有趣的逃亡，畫上一個足夠盛大、也足夠絕望的句號。
——————————————————————————————————————————————————————————————
影月谷的天空永遠籠罩著一層不祥的暗紫色帷幕，以及一種更深層的、屬於虛空與暗影的低語。這裡曾是德萊尼的聖地之一，如今卻半陷於獸人蹂躪。
伊瑞爾背靠著一塊冰冷、刻有早已黯淡的聖光符文的巨石，劇烈地喘息著。她身上的守備官鎧甲布滿了新的劃痕與焦黑，原本閃亮的藍色肌膚此刻沾滿了塵土與乾涸的血跡，有自己的，也有獸人的。但她那雙眼睛，卻比在懸槌堡地牢時明亮了無數倍，燃燒著疲憊卻頑強的火焰。
她的隊伍，已經膨脹到了接近百人。除了最初從懸槌堡逃出的三十多名德萊尼，還有一路上從各獸人奴隸營、小型哨站中解救出的同胞，甚至包括少數幾個飽受虐待、選擇跟隨他們的鴉人流亡者和食人魔苦工。隊伍成分複雜，士氣也時高時低，但核心的凝聚力卻異常堅固，那是由伊瑞爾一往無前的衝鋒，薩瑪拉冷靜的戰術指揮，以及共同經歷的生死逃亡所鍛造的。
就在昨天，她們還冒險襲擊了影月氏族在谷地邊緣控制的一個中型奴隸轉運場。戰鬥激烈而短暫，依靠著對附近一處德萊尼古代觀測站廢墟地形的巧妙利用，她們打了獸人看守一個措手不及，成功解救了二十多名德萊尼工匠和學者，並奪取了一批寶貴的補給和幾頭健壯的雷象。
當然，代價是立刻引來了附近戰歌巡邏隊的瘋狂追擊。狼騎兵的嚎叫一度近在咫尺。然而，當她們一頭扎進影月谷南部那片遍布著古老德萊尼墓穴、廢棄礦道和天然石林的複雜區域時，情況發生了變化。
「向左！第三個拱門下面有暗道，我小時候和薩瑪拉在那裡躲過雨！」伊瑞爾的聲音嘶啞卻充滿確信。
「前面的石橋看起來斷了，但我們從下方河谷繞，我記得有一條被洪水沖刷出來的小路，雖然陡，但能避開上面的視野。」薩瑪拉雖然臉色蒼白，眼中卻閃爍著知識帶來的自信光芒，她們腳下的路，與記憶一一印證。
這裡，是她們的家園。卡拉波神殿的燈火曾照亮她們的童年，神殿周圍的山嶺、河谷、隱秘小徑，都烙印在她們的記憶深處。即使如今這片土地被邪能污染，被獸人占據，那些深刻於骨子裡的地理認知，成了她們最有力的武器。
戰歌氏族的狼騎兵在迷宮般的地形中失去了速度優勢，屢次被誤導、被伏擊、被複雜的地勢甩開。格羅瑪什的憤怒咆哮仿佛能震動山石，卻無法穿透德萊尼人對故土地理的深刻理解。在一次成功的分兵誘敵和利用天然岩洞系統脫身之後，「惱羞成怒」的戰歌追兵暫時失去了她們的蹤跡。
此刻，隊伍在一片隱蔽的、有著天然穹頂的乾涸河床下休息。疲憊的德萊尼們互相包紮傷口，分享著有限的食物和清水，低聲交流著對卡拉波的憧憬。希望，如同風中的火苗，在絕境中搖曳卻頑強。
「斥候派出去了嗎？」伊瑞爾喝下一口水，看向薩瑪拉。
薩瑪拉點點頭，指向河床上方某個縫隙：「派了最機靈的兩個小伙子，奧爾多和克雷琳。他們熟悉這一帶，會儘量避開主要道路和獸人據點，摸清通往卡拉波神殿最安全的路線。我們雖然被趕得偏離了直接通往神殿的大路，但繞行遠路，總比一頭撞進獸人的主力防線要好。」
她頓了頓，眼中閃過一絲憂慮：「只是……卡拉波的情況，我們完全不清楚。我們被關起來已經很久了，不知道神殿還剩下多少抵抗力量，獸人的布防又到了什麼程度。」
伊瑞爾握緊了手中的戰錘，錘頭上殘留的聖光微微閃爍：「無論如何，那是我們最大的希望，是影月谷的卡拉波神殿和沙塔斯是德萊尼人最後的燈塔。先知的教誨告訴我們，只要聖火不熄，希望永存。我們帶回了這麼多同胞，還有……那些願意跟隨我們的其他種族朋友。卡拉波需要力量，而我們，就是帶去力量的人。」
她的目光掃過河床下或坐或臥、神色各異的隊伍成員。有傷痕累累卻眼神堅定的守備官老兵，有驚魂未定但緊緊抱著孩子的母親，有沉默寡言卻手藝精湛的工匠，還有那幾個警惕地注視著周圍、但並未離開的鴉人和食人魔。這是一支倉促成軍、疲憊不堪卻蘊含著不屈意志的隊伍。
「我們會回去的，薩瑪拉。」伊瑞爾的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的信念，「帶著所有人，回到卡拉波。然後……以神殿為支點，就像我們在路上做的那樣，一點一點，把被奴役的同胞都救出來，把屬於我們的土地，奪回來！」
薩瑪拉看著好友眼中那幾乎能驅散影月谷陰霾的光芒，心中的憂慮稍稍減輕，也被感染了一絲久違的激昂。是啊，她們已經從懸槌堡那絕望的深淵中爬了出來，穿越了戈爾隆德的死亡追殺，在影月谷的故土上一次次虎口脫險。還有什麼是不可能的呢？
然而，她們不知道的是，這場「順利」的擺脫追兵和「自由」的迂迴，並未逃過某些更隱秘的注視。
高里亞什的噬魂暗探，如同附骨之蛆，始終以更遠的距離、更隱蔽的方式，追蹤著她們。她們對地形的利用，她們的行進路線，甚至她們派出的斥候方向，都被一一記錄，並源源不斷地通過魔法以最快的速度傳回懸槌堡。
對伊瑞爾和薩瑪拉而言，她們憑藉對家園的熟悉，在絕境中抓住了一線生機，正滿懷希望地奔向心中的聖地。
對高里亞什而言，這場追獵的戲劇，正朝著他預設的、但獵物們自以為掌握了主動的「高潮」部分，穩步推進。他樂於看到獵物們鼓起勇氣，匯聚力量，因為這樣，最終的「收割」才會更加「豐碩」，帶來的絕望才會更加「醇厚」。
卡拉波神殿的陰影，在影月谷的晦暗天光下若隱若現。對一些人而言，它是希望之光；對另一些人而言，它不過是下一個、更大的陷阱的誘餌。命運的絲線，在這片被詛咒的谷地中，正悄然收緊。
最初的計劃執行得堪稱完美。食人魔們、卡加斯的碎手獵犬和影月氏族的驅趕者，像無形的鞭子，精準地將伊瑞爾和薩瑪拉那支驚弓之鳥般的小隊，從戈爾隆德的廢礦洞中驚出，沿著預設的崎嶇路徑向南倉皇逃竄。一路上，恰到好處的「遭遇戰」留下了斑斑血跡和幾具德萊尼屍體，恐懼如同瘟疫般在逃亡者中蔓延。
黑石氏族的行動更是高效得近乎殘酷。任何探測到的、試圖向逃亡路線靠攏或傳遞信息的德萊尼村落、哨站、乃至遊牧聚落，都遭到了毀滅性的打擊。濃煙在戈爾隆德的天空升起，哭喊與戰吼被風帶到遠方，形成了一道用鮮血與火焰鑄成的、令人絕望的隔離帶。正如高里亞什所料，周邊的德萊尼勢力瞬間陷入自顧不暇的生存危機，任何組織有效救援的企圖都被扼殺在萌芽狀態。
格羅瑪什的戰歌狼騎兵則扮演了最令人膽寒的「牧羊犬」角色。他們不急於捕殺，而是保持著若即若離的距離，用雷鳴般的戰鼓、嗜血的嚎叫和精準的箭矢，不斷逼迫、擠壓著逃亡者的神經與體力，將她們堅定不移地趕向最終目的地，影月谷北部的廢墟。
然而，意料之外的變化出現了。
代表著伊瑞爾隊伍的標記，非但沒有在持續的追獵中萎縮，反而……膨脹了。
最新的戰報顯示，這支逃亡隊伍在穿越一片被部落用作臨時奴隸營的、由幾個小氏族混合管理的獸人村落時，竟然沒有選擇繞行或隱蔽，而是發動了一次大膽的、近乎自殺式的突襲。
「她們利用了村子外圍防禦的鬆懈，以及看守們因節日而懈怠的機會，」負責那片區域情報的噬魂軍官匯報導，語氣帶著一絲難以置信，「伊瑞爾和薩瑪拉親自帶隊，目標明確，不是掠奪補給，而是破壞奴隸牢籠。」
地圖上，那個村落標記旁迅速添加了新的注釋：大量奴隸被釋放，並加入了逃亡隊伍。甚至，一些原本被奴役的、性情相對溫順的戈隆幼獸和裂蹄牛也被驅趕出來，製造了巨大的混亂，拖慢了追兵的腳步。
「她們還點燃了倉庫和獸欄，製造了大火和恐慌，然後趁著夜色和混亂，帶著新加入的人，消失在通往南邊山隘的小路里。」軍官補充道，表情複雜，「戰歌氏族的狼騎兵趕到時，只看到一片狼藉的村子和四處逃散的看守。格羅瑪什酋長非常……憤怒。」
高里亞什聽完，沉默了片刻。指揮室內安靜得能聽到邪能火盆燃燒的噼啪聲。旁邊的古加爾一顆頭顱露出惱怒的表情，另一顆則若有所思；塔隆戈爾眼中猩紅閃爍，似乎在評估那些新死靈魂的質量。
出乎所有人意料，高里亞什的嘴角，緩緩勾起一個弧度。那不是憤怒，而是一種發現了意外驚喜的、摻雜著冰冷欣賞與更濃烈興趣的笑容。
「有趣……」他低聲自語，手指敲擊著地圖上代表膨脹後逃亡隊伍的新標記，「真是……越來越有趣了。」
他抬起頭，重瞳中閃爍著算計的光芒：「伊瑞爾……薩瑪拉……我倒是小看你們了。看來，泰爾莫的失敗和懸槌堡的囚禁，並沒有磨滅你們所有的爪牙，反而教會了你們……在絕境中，如何變得更危險，更不擇手段。」
釋放奴隸，擴充隊伍，製造混亂，利用一切可利用的資源……這不再是單純的逃亡，而是開始帶有了一絲反擊和擴大影響的意味。她們正在從「獵物」，向「流竄的反抗火種」轉變。
「大酋長，」古加爾的一顆頭髮出嘶啞的聲音，「需要加派兵力，立刻撲滅嗎？不能讓這股火苗燒起來！」
「不。」高里亞什乾脆地否定，他站起身，走到地圖前，目光灼灼地盯著那條蜿蜒向南、隊伍卻越來越粗的逃亡路線，「撲滅？為什麼？她們跑得再遠，隊伍變得再大，最終的目的地，不還是我為他們精心挑選的『舞台』嗎？」
他的笑容加深，帶著一種貓捉老鼠般的戲謔：「她們聚集的人越多，釋放的奴隸越多，造成的破壞越大……等到她們被我困住時，這場『表演』的戲劇張力，不就更強了嗎？想想看，當萊蘭親眼看到她親愛的姐妹們，不僅沒有在追獵中凋零，反而拉起了一支『軍隊』，給了她虛假的希望……然後，再當著她的面，將這支『軍隊』和她的希望一起，碾得粉碎！這其中的落差與絕望，豈不是更美妙？」
他看向塔隆戈爾：「通知黑手、格羅瑪什和卡加斯，不必強行攔截，更不要試圖一舉殲滅。繼續保持壓力，驅趕為主。偶爾讓她們『成功』一次，獲取一點補給，吸納一些殘兵敗將。讓她們的『希望』和隊伍，一起膨脹。」
「但是，」他語氣轉冷，「嚴密監視所有新加入者的背景。如果有任何可疑的、可能是德萊尼斥候或真正有威脅的傢伙混進去……標記出來，在合適的時機，『意外』清除掉。我要的是一支看起來有規模、實則魚龍混雜、易於控制的『烏合之眾』，而不是一支真正的精銳。」
「另外，」高里亞什的目光投向影月谷方向，「加快在廢墟的布置。陷阱、結界、伏兵……全部按原計劃進行，但要考慮到她們現在可能的人數。我要那裡成為一個華麗的、絕望的……瓮。」
「至於那些被她們襲擊的村子……」他掃了一眼古加爾，「損失自己承擔。順便告訴那些氏族的酋長，連一群喪家之犬般的德萊尼女人都看不住，活該被搶。想要補償？等拿下沙塔斯，有的是戰利品。」
命令一條條下達，清晰而冷酷。高里亞什非但沒有因為獵物的「反抗」而惱怒，反而將其納入了自己更大的戲劇框架中。伊瑞爾和薩瑪拉的垂死掙扎，她們聚集的力量，都成了他用來加深萊蘭痛苦、豐富自己「劇本」的額外素材。
「讓她們跑，讓她們聚，讓她們以為自己抓住了一線生機……」高里亞什坐回座位，重瞳幽深，「等到她們帶著那可憐的『希望』和膨脹的『隊伍』，一頭撞進我為她們準備的最終陷阱時……那墜落的落差，才會摔得最疼，死得……也最有『教育意義』。」
追獵遊戲，因為獵物的意外「活躍」，而變得更加殘酷，也更加符合高里亞什那黑暗的審美。他期待著，在影月谷的古老廢墟中，為這場越來越有趣的逃亡，畫上一個足夠盛大、也足夠絕望的句號。
——————————————————————————————————————————————————————————————
影月谷的天空永遠籠罩著一層不祥的暗紫色帷幕，以及一種更深層的、屬於虛空與暗影的低語。這裡曾是德萊尼的聖地之一，如今卻半陷於獸人蹂躪。
伊瑞爾背靠著一塊冰冷、刻有早已黯淡的聖光符文的巨石，劇烈地喘息著。她身上的守備官鎧甲布滿了新的劃痕與焦黑，原本閃亮的藍色肌膚此刻沾滿了塵土與乾涸的血跡，有自己的，也有獸人的。但她那雙眼睛，卻比在懸槌堡地牢時明亮了無數倍，燃燒著疲憊卻頑強的火焰。
她的隊伍，已經膨脹到了接近百人。除了最初從懸槌堡逃出的三十多名德萊尼，還有一路上從各獸人奴隸營、小型哨站中解救出的同胞，甚至包括少數幾個飽受虐待、選擇跟隨他們的鴉人流亡者和食人魔苦工。隊伍成分複雜，士氣也時高時低，但核心的凝聚力卻異常堅固，那是由伊瑞爾一往無前的衝鋒，薩瑪拉冷靜的戰術指揮，以及共同經歷的生死逃亡所鍛造的。
就在昨天，她們還冒險襲擊了影月氏族在谷地邊緣控制的一個中型奴隸轉運場。戰鬥激烈而短暫，依靠著對附近一處德萊尼古代觀測站廢墟地形的巧妙利用，她們打了獸人看守一個措手不及，成功解救了二十多名德萊尼工匠和學者，並奪取了一批寶貴的補給和幾頭健壯的雷象。
當然，代價是立刻引來了附近戰歌巡邏隊的瘋狂追擊。狼騎兵的嚎叫一度近在咫尺。然而，當她們一頭扎進影月谷南部那片遍布著古老德萊尼墓穴、廢棄礦道和天然石林的複雜區域時，情況發生了變化。
「向左！第三個拱門下面有暗道，我小時候和薩瑪拉在那裡躲過雨！」伊瑞爾的聲音嘶啞卻充滿確信。
「前面的石橋看起來斷了，但我們從下方河谷繞，我記得有一條被洪水沖刷出來的小路，雖然陡，但能避開上面的視野。」薩瑪拉雖然臉色蒼白，眼中卻閃爍著知識帶來的自信光芒，她們腳下的路，與記憶一一印證。
這裡，是她們的家園。卡拉波神殿的燈火曾照亮她們的童年，神殿周圍的山嶺、河谷、隱秘小徑，都烙印在她們的記憶深處。即使如今這片土地被邪能污染，被獸人占據，那些深刻於骨子裡的地理認知，成了她們最有力的武器。
戰歌氏族的狼騎兵在迷宮般的地形中失去了速度優勢，屢次被誤導、被伏擊、被複雜的地勢甩開。格羅瑪什的憤怒咆哮仿佛能震動山石，卻無法穿透德萊尼人對故土地理的深刻理解。在一次成功的分兵誘敵和利用天然岩洞系統脫身之後，「惱羞成怒」的戰歌追兵暫時失去了她們的蹤跡。
此刻，隊伍在一片隱蔽的、有著天然穹頂的乾涸河床下休息。疲憊的德萊尼們互相包紮傷口，分享著有限的食物和清水，低聲交流著對卡拉波的憧憬。希望，如同風中的火苗，在絕境中搖曳卻頑強。
「斥候派出去了嗎？」伊瑞爾喝下一口水，看向薩瑪拉。
薩瑪拉點點頭，指向河床上方某個縫隙：「派了最機靈的兩個小伙子，奧爾多和克雷琳。他們熟悉這一帶，會儘量避開主要道路和獸人據點，摸清通往卡拉波神殿最安全的路線。我們雖然被趕得偏離了直接通往神殿的大路，但繞行遠路，總比一頭撞進獸人的主力防線要好。」
她頓了頓，眼中閃過一絲憂慮：「只是……卡拉波的情況，我們完全不清楚。我們被關起來已經很久了，不知道神殿還剩下多少抵抗力量，獸人的布防又到了什麼程度。」
伊瑞爾握緊了手中的戰錘，錘頭上殘留的聖光微微閃爍：「無論如何，那是我們最大的希望，是影月谷的卡拉波神殿和沙塔斯是德萊尼人最後的燈塔。先知的教誨告訴我們，只要聖火不熄，希望永存。我們帶回了這麼多同胞，還有……那些願意跟隨我們的其他種族朋友。卡拉波需要力量，而我們，就是帶去力量的人。」
她的目光掃過河床下或坐或臥、神色各異的隊伍成員。有傷痕累累卻眼神堅定的守備官老兵，有驚魂未定但緊緊抱著孩子的母親，有沉默寡言卻手藝精湛的工匠，還有那幾個警惕地注視著周圍、但並未離開的鴉人和食人魔。這是一支倉促成軍、疲憊不堪卻蘊含著不屈意志的隊伍。
「我們會回去的，薩瑪拉。」伊瑞爾的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的信念，「帶著所有人，回到卡拉波。然後……以神殿為支點，就像我們在路上做的那樣，一點一點，把被奴役的同胞都救出來，把屬於我們的土地，奪回來！」
薩瑪拉看著好友眼中那幾乎能驅散影月谷陰霾的光芒，心中的憂慮稍稍減輕，也被感染了一絲久違的激昂。是啊，她們已經從懸槌堡那絕望的深淵中爬了出來，穿越了戈爾隆德的死亡追殺，在影月谷的故土上一次次虎口脫險。還有什麼是不可能的呢？
然而，她們不知道的是，這場「順利」的擺脫追兵和「自由」的迂迴，並未逃過某些更隱秘的注視。
高里亞什的噬魂暗探，如同附骨之蛆，始終以更遠的距離、更隱蔽的方式，追蹤著她們。她們對地形的利用，她們的行進路線，甚至她們派出的斥候方向，都被一一記錄，並源源不斷地通過魔法以最快的速度傳回懸槌堡。
對伊瑞爾和薩瑪拉而言，她們憑藉對家園的熟悉，在絕境中抓住了一線生機，正滿懷希望地奔向心中的聖地。
對高里亞什而言，這場追獵的戲劇，正朝著他預設的、但獵物們自以為掌握了主動的「高潮」部分，穩步推進。他樂於看到獵物們鼓起勇氣，匯聚力量，因為這樣，最終的「收割」才會更加「豐碩」，帶來的絕望才會更加「醇厚」。
卡拉波神殿的陰影，在影月谷的晦暗天光下若隱若現。對一些人而言，它是希望之光；對另一些人而言，它不過是下一個、更大的陷阱的誘餌。命運的絲線，在這片被詛咒的谷地中，正悄然收緊。