第94章 吞噬
仔細觀察之後嗎，張鐵進入火雲洞第二層的通道，他身形沉穩地向下滑落了約十餘丈距離，才感到腳下觸及實地。此處空間明顯比第一層陣眼所在處更為廣闊高遠，舉目望去，視野開闊了許多，但環境依舊灼熱逼人。
四周岩壁呈暗金色，不時有熾熱的岩漿如小溪般從高處縫隙淌下，匯入地面縱橫交錯的赤紅河流中，發出持續的滋滋聲響。空氣中瀰漫的火靈力更加濃郁精純，同時混雜著一種難以言喻的古老而威嚴的灼熱氣息，令人心神不自覺緊繃，仿佛踏入了某種強大存在的領域。
肩頭那已縮小至拳頭大小的五色火雀，一直乖巧安靜地停駐著，未曾亂動。但張鐵能通過那牢固的心靈聯繫，清晰感知到這小傢伙內部傳遞出的雀躍與好奇情緒。它仿佛一隻真正認主、靈性十足的小靈寵，對周遭陌生而熾熱的環境，以及張鐵這個「主人」，都充滿了純粹的興趣，不時轉動著那由火焰凝聚的小腦袋四處「張望」。
這種心神直接相連、能感知對方簡單情緒的感覺，對張鐵而言頗為新奇。
「此地兇險未明，強敵環伺，你這般形態與光華，過於顯眼，恐招來不必要的麻煩與覬覦。」張鐵一邊謹慎地觀察四周環境，一邊通過心神聯繫，向肩頭的五色火雀傳遞過去一個清晰而平和的意念，嘗試與它進一步溝通。
火雀靈動的火焰眼瞳眨了眨，立刻傳來一股順從與理解的模糊情緒，還夾雜著一絲「知道了，會小心」的意味，果然靈性非凡，溝通順暢。
張鐵略一思索，決定先將這五色火雀收起來。如此靈性非凡、來歷神秘的火靈，暴露在外終究不穩妥，需用上好的封靈玉盒盛放，才能確保其靈性不散，也能最大程度隔絕其獨特氣息，避免引來感知敏銳者的探查。他立刻想到了自己儲物袋中那個品質最佳、原本用來保存炎陽真火本源的羊脂白玉盒。
他停下腳步，從儲物袋深處取出了那個溫潤細膩的白玉盒。他將盒蓋輕輕打開，盒底，那縷尚未完全恢復、如同生命般微微躍動的炎陽真火，正靜靜躺在那裡，散發著穩定而溫和的熱力與微光。
就在張鐵準備取出另一個備用玉盒，先將這縷炎陽真火轉移過去，以便騰出這個最好的玉盒來安放五色火雀的瞬間——
停在他肩頭一直很安靜的五色火雀，似乎敏銳地感應到了玉盒縫隙中透出的那股精純火源氣息，原本溫順的身軀猛地一顫！
「咻——！」
根本不給張鐵任何思考的時間，五彩光華驟然一閃，小火雀竟如一道被強弓射出的彩色箭矢，迅疾無比地脫離了他的肩膀，化作一道微小的絢麗流光，一頭鑽入了敞開的玉盒之中！
接下來發生的事，讓張鐵目瞪口呆。
只見那五色火雀進入玉盒後，面對盒底那縷橙紅的炎陽真火，如鳥兒捕食昆蟲一般，鳥喙閃電般向前一啄，竟將那一縷橙紅色的炎陽真火整個兒……吸入了口中！過程乾脆利落，仿佛那並非一縷靈火，而是一條可口的小蟲子。
整個過程快得不可思議，從火雀飛撲入盒到完成吞噬，不過一息之間。那縷炎陽真火甚至連本能的掙扎都未來得及做出，便已徹底消失在那五彩鳥喙之中，與五色火雀融為一體。
五色火雀吞下炎陽真火後，滿足地拍了拍由凝練火焰構成的小翅膀，周身流轉的五彩光華似乎變得更加瑩潤、凝實了幾分，光澤流轉間多了一絲橙紅的暖意。
它甚至還擬人化地抬起一隻小小的「翅膀」，輕輕拍了拍自己那並不存在的、由火焰構成的肚子，同時通過心靈聯繫，向尚處於驚愕中的張鐵清晰傳遞過來一股「美味、舒服、飽飽」的愜意與滿足意念，仿佛剛剛享用了一頓絕佳的大餐，隨後還愜意地、無形地打了個滿足的「飽嗝」，傳遞迴一絲慵懶。
張鐵呆立當場，看著盒底空空如也，只剩下那隻一臉得意、周身光華更盛的迷你五彩小火雀，一時之間哭笑不得，不知該作何反應。
這算怎麼回事？自己辛辛苦苦捕捉火靈、一點一點修復、視為重要底牌與未來關鍵的炎陽真火本源，就這麼被這剛剛莫名其妙收服的「靈寵」一口給吞了？看這五彩火雀此刻的狀態，吞噬炎陽真火似乎對它大有裨益，並未造成任何不良影響。只是自己這損失，未免也太突然、太徹底了些……
事已至此，炎陽真火已被吞沒，糾結懊惱亦是無用。張鐵很快冷靜下來，無奈地搖了搖頭，看著玉盒中那似乎吃飽後有些睏倦、開始將小腦袋埋進翅膀、蜷縮起五彩火焰身軀的小火雀，小心地將玉盒蓋子合上。感受到玉盒自身材質與符文有效地隔絕了內部火雀的氣息波動，他才將其慎重地重新收入儲物袋最深處。
炎陽真火被意外吞噬固然是損失，但這五色火雀靈性非凡，潛力不明，或許其價值遠超一縷尚未恢復的炎陽真火，只是需要更多時間和機緣去弄清它的具體來歷、能力與妙用。
收拾好有些複雜的心情，張鐵不再停留，辨認了一下大致方向，繼續在光線昏暗、熱浪滾滾、地形更為複雜的第二層洞窟中小心探索前行。
與此同時，在張鐵視線未能觸及的第二層空間更深處、靠近核心的區域。先前從第一層四象陣眼脫困而出、並毫不猶豫沖入通道的那虎、蛟、龜三隻強大的火靈，在進入這第二層後，仿佛受到了某種源自血脈深處、無可抗拒的強烈召喚，毫不停留，各自化作一道疾馳的流光，朝著第二層空間最中心、火靈力最為磅礴恐怖的區域疾馳而去。
在那核心區域，存在著一片範圍廣闊、近乎白熾色的熔岩湖泊，湖中岩漿粘稠，緩緩旋轉，中心處，一塊巨大的、宛如天然形成的赤紅色晶石平台巍然矗立。平台之上，靜靜匍匐著一隻體型尚小、卻已顯不凡的異獸。
它似乎也是由純粹的火能量凝聚而成，形似幼獅，體長不過四尺，頭顱略顯圓潤，額頂生有一對晶瑩剔透、宛如紅玉珊瑚般的小巧犄角，頜下飄動著幾縷仿佛純金絲線編織而成的柔順鬃毛，即便無風也輕輕飄拂。它閉合雙眼，似乎正在小憩，但周身自然散發出的那股古老、威嚴、令人靈魂都感到戰慄的浩瀚威壓與精純火靈之力正是此次穆徵音等人潛入此地的核心目標，天地孕育的火系異獸，火麒麟！
最先抵達這熔岩湖邊緣的，是那威猛暴烈、由馮承煜處脫困的虎形火靈。它感應到晶台上那同源存在，發出一聲充滿挑戰與本能渴望的無聲咆哮，周身赤焰狂漲，毫不猶豫地騰空而起，化作一道兇悍的火焰流星，直撲晶台中央的火麒麟！
火麒麟甚至連眼皮都未曾抬起，只是鼻息之間，隨意地噴出了兩道淡若遊絲的金紅色氣息。那虎形火靈撲至晶台近前，裹挾著熊熊烈焰，氣勢驚人。直到此時，火麒麟才仿佛被稍稍打擾，懶洋洋地張開嘴巴，一股無形無質、卻沛然莫御的恐怖火焰驟然自其口中爆發！
戰鬥隨即爆發，但完全是一邊倒的碾壓。白虎靈焰兇悍撲擊，噴吐烈焰，爪撕尾掃，然而所有攻擊落在火麒麟周身三尺外，便被一層淡淡的金紅光暈輕易消弭。火麒麟甚至未曾挪動位置，依靠更為強大的火焰能量將白虎靈焰徹底壓制。虎形火靈掙扎著，咆哮著，卻身不由己地被那股力量牢牢鎖定、拉扯、壓縮，其凝實的火焰軀體開始扭曲、變形，最終發出一聲不甘的哀鳴，徹底潰散，化作一道最為精純的赤紅火焰本源流光，被火麒麟漫不經心地一口吸入腹中。火麒麟身上赤紅鱗甲的光澤微微一閃，氣息隨之明顯壯大了不少。
隨後幾乎同時趕到的青蛟靈焰與玄龜靈焰，似乎激起了更強烈的本能反應。青蛟長吟，身形矯健，試圖以靈活迂迴的方式接近；玄龜低吼，周身火焰凝成厚實甲殼，邁動沉穩步伐，似要正面抗衡。然而，結局並無二致。面對火麒麟，它們那點靈性與力量顯得明顯不足。時間並不長的戰鬥，火麒麟將青蛟與玄龜徹底控制，然後只是簡單的張口一吸，伴隨著那無可抗拒的吸力，無論青蛟如何掙扎扭動，玄龜如何固守原地，都毫無作用。先後化作一道青色、一道黑黃色的精純火焰流光，接連被火麒麟吞噬入腹。火麒麟幼獸身上光華再次微微閃動，氣息又明顯壯大了不少，它滿足地咂了咂嘴，如同飽餐了一頓，打了個飽嗝，然後繼續趴伏在晶台上，再次陷入似睡非睡的休憩狀態，等待著……或許更多的「食物」，或許其他。
四周岩壁呈暗金色，不時有熾熱的岩漿如小溪般從高處縫隙淌下，匯入地面縱橫交錯的赤紅河流中，發出持續的滋滋聲響。空氣中瀰漫的火靈力更加濃郁精純，同時混雜著一種難以言喻的古老而威嚴的灼熱氣息，令人心神不自覺緊繃，仿佛踏入了某種強大存在的領域。
肩頭那已縮小至拳頭大小的五色火雀，一直乖巧安靜地停駐著，未曾亂動。但張鐵能通過那牢固的心靈聯繫，清晰感知到這小傢伙內部傳遞出的雀躍與好奇情緒。它仿佛一隻真正認主、靈性十足的小靈寵，對周遭陌生而熾熱的環境，以及張鐵這個「主人」，都充滿了純粹的興趣，不時轉動著那由火焰凝聚的小腦袋四處「張望」。
這種心神直接相連、能感知對方簡單情緒的感覺，對張鐵而言頗為新奇。
「此地兇險未明，強敵環伺，你這般形態與光華，過於顯眼，恐招來不必要的麻煩與覬覦。」張鐵一邊謹慎地觀察四周環境，一邊通過心神聯繫，向肩頭的五色火雀傳遞過去一個清晰而平和的意念，嘗試與它進一步溝通。
火雀靈動的火焰眼瞳眨了眨，立刻傳來一股順從與理解的模糊情緒，還夾雜著一絲「知道了，會小心」的意味，果然靈性非凡，溝通順暢。
張鐵略一思索，決定先將這五色火雀收起來。如此靈性非凡、來歷神秘的火靈，暴露在外終究不穩妥，需用上好的封靈玉盒盛放，才能確保其靈性不散，也能最大程度隔絕其獨特氣息，避免引來感知敏銳者的探查。他立刻想到了自己儲物袋中那個品質最佳、原本用來保存炎陽真火本源的羊脂白玉盒。
他停下腳步，從儲物袋深處取出了那個溫潤細膩的白玉盒。他將盒蓋輕輕打開，盒底，那縷尚未完全恢復、如同生命般微微躍動的炎陽真火，正靜靜躺在那裡，散發著穩定而溫和的熱力與微光。
就在張鐵準備取出另一個備用玉盒，先將這縷炎陽真火轉移過去，以便騰出這個最好的玉盒來安放五色火雀的瞬間——
停在他肩頭一直很安靜的五色火雀，似乎敏銳地感應到了玉盒縫隙中透出的那股精純火源氣息，原本溫順的身軀猛地一顫！
「咻——！」
根本不給張鐵任何思考的時間，五彩光華驟然一閃，小火雀竟如一道被強弓射出的彩色箭矢，迅疾無比地脫離了他的肩膀，化作一道微小的絢麗流光，一頭鑽入了敞開的玉盒之中！
接下來發生的事，讓張鐵目瞪口呆。
只見那五色火雀進入玉盒後，面對盒底那縷橙紅的炎陽真火，如鳥兒捕食昆蟲一般，鳥喙閃電般向前一啄，竟將那一縷橙紅色的炎陽真火整個兒……吸入了口中！過程乾脆利落，仿佛那並非一縷靈火，而是一條可口的小蟲子。
整個過程快得不可思議，從火雀飛撲入盒到完成吞噬，不過一息之間。那縷炎陽真火甚至連本能的掙扎都未來得及做出，便已徹底消失在那五彩鳥喙之中，與五色火雀融為一體。
五色火雀吞下炎陽真火後，滿足地拍了拍由凝練火焰構成的小翅膀，周身流轉的五彩光華似乎變得更加瑩潤、凝實了幾分，光澤流轉間多了一絲橙紅的暖意。
它甚至還擬人化地抬起一隻小小的「翅膀」，輕輕拍了拍自己那並不存在的、由火焰構成的肚子，同時通過心靈聯繫，向尚處於驚愕中的張鐵清晰傳遞過來一股「美味、舒服、飽飽」的愜意與滿足意念，仿佛剛剛享用了一頓絕佳的大餐，隨後還愜意地、無形地打了個滿足的「飽嗝」，傳遞迴一絲慵懶。
張鐵呆立當場，看著盒底空空如也，只剩下那隻一臉得意、周身光華更盛的迷你五彩小火雀，一時之間哭笑不得，不知該作何反應。
這算怎麼回事？自己辛辛苦苦捕捉火靈、一點一點修復、視為重要底牌與未來關鍵的炎陽真火本源，就這麼被這剛剛莫名其妙收服的「靈寵」一口給吞了？看這五彩火雀此刻的狀態，吞噬炎陽真火似乎對它大有裨益，並未造成任何不良影響。只是自己這損失，未免也太突然、太徹底了些……
事已至此，炎陽真火已被吞沒，糾結懊惱亦是無用。張鐵很快冷靜下來，無奈地搖了搖頭，看著玉盒中那似乎吃飽後有些睏倦、開始將小腦袋埋進翅膀、蜷縮起五彩火焰身軀的小火雀，小心地將玉盒蓋子合上。感受到玉盒自身材質與符文有效地隔絕了內部火雀的氣息波動，他才將其慎重地重新收入儲物袋最深處。
炎陽真火被意外吞噬固然是損失，但這五色火雀靈性非凡，潛力不明，或許其價值遠超一縷尚未恢復的炎陽真火，只是需要更多時間和機緣去弄清它的具體來歷、能力與妙用。
收拾好有些複雜的心情，張鐵不再停留，辨認了一下大致方向，繼續在光線昏暗、熱浪滾滾、地形更為複雜的第二層洞窟中小心探索前行。
與此同時，在張鐵視線未能觸及的第二層空間更深處、靠近核心的區域。先前從第一層四象陣眼脫困而出、並毫不猶豫沖入通道的那虎、蛟、龜三隻強大的火靈，在進入這第二層後，仿佛受到了某種源自血脈深處、無可抗拒的強烈召喚，毫不停留，各自化作一道疾馳的流光，朝著第二層空間最中心、火靈力最為磅礴恐怖的區域疾馳而去。
在那核心區域，存在著一片範圍廣闊、近乎白熾色的熔岩湖泊，湖中岩漿粘稠，緩緩旋轉，中心處，一塊巨大的、宛如天然形成的赤紅色晶石平台巍然矗立。平台之上，靜靜匍匐著一隻體型尚小、卻已顯不凡的異獸。
它似乎也是由純粹的火能量凝聚而成，形似幼獅，體長不過四尺，頭顱略顯圓潤，額頂生有一對晶瑩剔透、宛如紅玉珊瑚般的小巧犄角，頜下飄動著幾縷仿佛純金絲線編織而成的柔順鬃毛，即便無風也輕輕飄拂。它閉合雙眼，似乎正在小憩，但周身自然散發出的那股古老、威嚴、令人靈魂都感到戰慄的浩瀚威壓與精純火靈之力正是此次穆徵音等人潛入此地的核心目標，天地孕育的火系異獸，火麒麟！
最先抵達這熔岩湖邊緣的，是那威猛暴烈、由馮承煜處脫困的虎形火靈。它感應到晶台上那同源存在，發出一聲充滿挑戰與本能渴望的無聲咆哮，周身赤焰狂漲，毫不猶豫地騰空而起，化作一道兇悍的火焰流星，直撲晶台中央的火麒麟！
火麒麟甚至連眼皮都未曾抬起，只是鼻息之間，隨意地噴出了兩道淡若遊絲的金紅色氣息。那虎形火靈撲至晶台近前，裹挾著熊熊烈焰，氣勢驚人。直到此時，火麒麟才仿佛被稍稍打擾，懶洋洋地張開嘴巴，一股無形無質、卻沛然莫御的恐怖火焰驟然自其口中爆發！
戰鬥隨即爆發，但完全是一邊倒的碾壓。白虎靈焰兇悍撲擊，噴吐烈焰，爪撕尾掃，然而所有攻擊落在火麒麟周身三尺外，便被一層淡淡的金紅光暈輕易消弭。火麒麟甚至未曾挪動位置，依靠更為強大的火焰能量將白虎靈焰徹底壓制。虎形火靈掙扎著，咆哮著，卻身不由己地被那股力量牢牢鎖定、拉扯、壓縮，其凝實的火焰軀體開始扭曲、變形，最終發出一聲不甘的哀鳴，徹底潰散，化作一道最為精純的赤紅火焰本源流光，被火麒麟漫不經心地一口吸入腹中。火麒麟身上赤紅鱗甲的光澤微微一閃，氣息隨之明顯壯大了不少。
隨後幾乎同時趕到的青蛟靈焰與玄龜靈焰，似乎激起了更強烈的本能反應。青蛟長吟，身形矯健，試圖以靈活迂迴的方式接近；玄龜低吼，周身火焰凝成厚實甲殼，邁動沉穩步伐，似要正面抗衡。然而，結局並無二致。面對火麒麟，它們那點靈性與力量顯得明顯不足。時間並不長的戰鬥，火麒麟將青蛟與玄龜徹底控制，然後只是簡單的張口一吸，伴隨著那無可抗拒的吸力，無論青蛟如何掙扎扭動，玄龜如何固守原地，都毫無作用。先後化作一道青色、一道黑黃色的精純火焰流光，接連被火麒麟吞噬入腹。火麒麟幼獸身上光華再次微微閃動，氣息又明顯壯大了不少，它滿足地咂了咂嘴，如同飽餐了一頓，打了個飽嗝，然後繼續趴伏在晶台上，再次陷入似睡非睡的休憩狀態，等待著……或許更多的「食物」，或許其他。