第26章 風起青萍!北境探情 + 淮南結盟,北伐急詔突至

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  汴京郊外,殘陽如血。

  一隊衣衫襤褸的「流民「沿著乾涸的河床緩慢前行,為首的「老貨郎「范如山佝僂著背,手中竹杖輕點地面,眼睛卻如鷹隼般掃視著遠處的金兵營寨。

  他身後的「兒子「和「侄子「們挑著破舊的貨擔,裡面藏著淬毒的短刃和精巧的摺疊弩。

  「北門守軍每兩個時辰換崗,西南角的糧倉守衛最鬆懈。「范如山用暗語低聲道,「記住,只觀察,不行動,日落前必須撤回樹林。「

  他們已在汴京周邊潛伏七日。

  白日裡扮作貨郎走街串巷,用特製的炭筆在破布上標記金兵布防;夜晚則潛入廢棄的窯洞,將情報匯總成圖。

  金兵在汴京駐紮三萬,主力集中在城門要道,但邊境軍營的糧草儲備明顯不足——這是連年災荒的惡果。

  「爹,有巡邏隊!「身旁的年輕斥候突然繃緊身體。

  范如山餘光瞥見一隊金兵騎兵正向河床方向而來。他立刻咳嗽起來,貨郎隊伍隨即散開,有人開始叫賣針線,有人蹲下整理草鞋。

  范如山從貨擔底層摸出幾個粗瓷碗,故意摔碎一個,隨即用濃重的北地口音哭嚎起來:「天殺的!俺的飯碗啊!「

  金兵被哭聲吸引,為首的百夫長策馬而來,馬鞭指著他們嘰里咕嚕喝問。

  范如山跪在地上,一把鼻涕一把淚地比劃著名家中老母病重、全靠賣碗買藥云云。

  他粗糙的手指在泥土上看似無意識地劃著名,實則是講武堂暗號——五人,輕甲,可殺。

  貨擔下的摺疊弩已悄然上弦。

  就在金兵不耐煩地揚起馬鞭的剎那,范如山猛地抬頭,眼中凶光暴起!

  「動手!「

  五支弩箭幾乎同時離弦,精準命中金兵咽喉。

  兩個斥候飛撲上前,將墜馬的百夫長拖入河床凹陷處,一刀結果。整個過程不過幾個呼吸,遠處的金兵毫無察覺。

  「撤!「范如山迅速搜出百夫長身上的令牌和文書,帶隊消失在暮色中。

  這份意外收穫,比他們七日觀察所得更為珍貴——文書上明確提到金國正計劃向江淮邊境增兵,圍剿日益活躍的義軍。

  當夜,情報被縫入一件即將運往南方的「細布「樣品內,由偽裝成漁夫的聯絡人送往沿海,等待下一班開往滁州的商船。

  淮南,清風寨。

  烈日炙烤著簡陋的寨牆,扈再興獨自立於寨門前,身後是十名講武堂學員和滿載禮物的騾車。

  寨牆上,數十張弓弩正對準他們。

  「清風寨王寨主!「扈再興氣沉丹田,聲如洪鐘,「滁州扈再興,奉辛棄疾大人與陳寧寨主之命,特來拜會!「

  寨門吱呀開了一條縫,一個滿臉刀疤的壯漢走出來,目光警惕地掃過扈再興腰間的長刀:「辛棄疾?朝廷的官兒?老子憑什麼信你?「

  扈再興不慌不忙,示意學員掀開騾車上的苫布。陽光下,五十架改良連環弩、一百柄精鐵長槍熠熠生輝,另有幾袋糧食散發出誘人的麥香。

  「這是見面禮。「扈再興直視王虎,「辛大人說,清風寨的兄弟們在北地殺過金狗,都是鐵打的漢子。這些兵器糧草,算是滁州的一點心意。「

  王虎眼中閃過一絲動搖,但仍冷笑:「三年前朝廷也說招安,結果呢?老子的三百弟兄被誘入城中,一個沒出來!「

  扈再興突然解開衣甲,露出胸膛上幾道猙獰的箭傷:

  「王寨主,這傷是五年前我在盱眙守城時留下的。朝廷棄城而逃,是我帶著殘部死戰突圍。你說,我會信那幫臨安的孬種嗎?「

  他從懷中取出一封信:「這是陳寨主的親筆信。滁州不搞招安那套,我們要的是'平等結盟,互不統屬,資源共享'。寨主一看便知。「

  正當王虎猶豫時,寨外突然響起急促的馬蹄聲。哨兵狂奔而來:「寨主!金狗來了!至少兩百騎!「

  王虎臉色大變,清風寨剛經歷一場饑荒,箭矢所剩無幾,如何抵擋?

  扈再興卻笑了:「來得正好。「他轉身對學員下令,「三人一陣,弩手居後,讓王寨主看看咱們講武堂的本事!「

  戰鬥爆發得突然,結束得更快。

  金兵騎兵剛沖入射程,就遭到連環弩的精準打擊。扈再興親自帶隊,採用講武堂的「疊陣「戰術,長槍如林,弩箭如雨,將金兵衝鋒生生截斷。


  當扈再興一槍挑落金兵百夫長時,清風寨上下爆發出一陣歡呼。

  戰後,王虎親自為扈再興斟酒:「兄弟,是王某眼拙了!這盟約,我簽!「

  三日內,扈再興在王虎引薦下,接連走訪周邊三支義軍。同樣的戲碼反覆上演——先禮後兵,以武立信。

  離開淮南時,他身後已是一支由各寨精銳組成的百人護衛隊,這是義軍聯盟的第一批「種子「。

  滁州,總協調處。

  油燈將七人的影子投在牆上,忽明忽暗。范如山剛匯報完北境情報,扈再興的信使又帶來了淮南結盟的喜訊。

  「金國糧草不足,這是天賜良機。「畢再遇指著地圖上的汴京,「但他們已察覺江淮異動,必會加緊圍剿義軍。「

  文若清翻動帳冊:「海外貿易再添三船貨物,儲備金已夠兩萬人一年糧餉。常平倉儲糧三萬石,馬匹也在陸續採購。「

  眾人正商議間,一陣急促的馬蹄聲打破了夜的寧靜。傳令兵滿頭大汗沖入:「大人!臨安急詔!「

  辛棄疾展開詔書,臉色漸沉。

  韓侂胄已說服宋寧宗,定於半年後北伐,任命他為「淮南東路北伐先鋒使「,要求滁州新軍三個月內擴至五千,開赴淮河北岸待命。

  「好一招借刀殺人。「辛棄疾冷笑,「勝則功歸他韓侂胄,敗則我等萬劫不復。「

  陳寧凝視地圖,手指划過淮南:

  「不能抗旨,但也不能任人擺布。我們可上書,請求先與淮南義軍'協同演練',藉此將先鋒軍駐紮在滁州與淮南之間。如此,既能守住退路,又能繼續聯結義軍。「

  「擴軍之事倒可順勢而為。「畢再遇補充,「講武堂第二批學員已入學,其中有清風寨派來的五十名骨幹。以他們為基幹,新軍骨架不會散。「

  子時三刻,決議成形——

  接旨謝恩,明面上全力籌備北伐,暗地裡加速四大戰略——城防加固進入最後階段;海外貿易船隊增加至每月三班;范如山即日再赴北境,深入金國腹地;扈再興繼續坐鎮淮南,擴大義軍聯盟。

  黎明時分,滁州城門處貼出了新軍招募告示。

  天剛亮,報名的人群已排成長龍。

  有柳溪村的青壯,有被金兵毀了家園的北地流民,甚至還有幾位白髮蒼蒼的老者,非要為兒孫輩「占個殺金狗的名額「。

  陳寧站在講武堂高台上,望著下方操練的學員與新軍。

  晨光中,槍芒如雪,喊殺震天。

  第二十六章(完)

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