23、真相
陳安壓下心頭的不安感，帶著趙虎入了正房客廳，「你細細說來。」
趙虎娓娓道來，「那人叫周濟，是城外淮河邊七里鎮人士，父親是巨鯨幫幫主周永鵬。據說是個五臟境的好手。」
陳安微微點頭：「巨鯨幫我知道，專門負責淮河上百里航運的幫派。不少兩岸的漁民都靠著巨鯨幫過活，風評還算不錯。只是巨鯨幫手下子弟上千人，盤踞七里鎮已久，威名正盛。和我陳家交往不深。那周濟年少有為，前途無量，怎會認家父做義父？」
趙虎搖頭：「這我就不知道了。老爺的風口把的緊，就剛剛這些信息，我還是找中庭的大丫鬟彩霞打聽的呢。」
陳安思忖一番，道：「周濟人呢？」
趙虎道：「還在中庭的書房呢。」
陳安稍作思忖，隨即朝門外叫了句秋菊，秋菊便匆匆趕了進來，做了個萬福，「少爺有何吩咐？」
陳安道：「我記得你和彩霞是同鄉來著，私交甚好？」
秋菊不明所以，點了頭，「嗯。」
陳安點了點頭：「趙虎秋菊，你們跟我來。」
兩人不明所以，跟著陳安摸著夜色到了中庭門口的古槐樹下。陳安給了秋菊一個眼神，「你去把彩霞偷偷叫出來。」
秋菊點頭稱是，麻溜跑了。不多時帶著彩霞匆匆趕了過來。
彩霞見到夜色里的陳安，趕忙做禮，「少爺，您有何吩咐？」
陳安直接開門見山，「你素來在中庭服侍父親。可曉得父親為何要認周濟做義子？」
彩霞支支吾吾。
陳安眸子一凝，「你只管說出來，我會為你保密。若是不說，你在陳府也就待不下去了。」
趙虎給不了彩霞壓力……陳安是能給的。
察覺到陳安眸子裡的嚴肅，再抬頭看向眼前的少爺，和月前簡直判若兩人，一股濃濃的威壓感撲面而來。
彩霞渾身一個激靈，道：「老爺的口風緊，具體我也不曉得。倒是那周濟和那老僕在偏廳喝茶的時候，奴婢聽聞他們碎嘴了幾句。說是巨鯨幫遭到南蠻子的襲擊，傷亡慘重，好幾個埠頭受損，漁船鋪子遭到打砸。周濟的父母也遭南蠻子打成重傷。是老爺給了一大筆銀子才幫巨鯨幫渡過難關，另外老爺還給了寶藥，請了名醫給周濟父母療傷。」
原來如此……
陳安點了點頭：「你還可聽到其他的消息？」
彩霞搖頭：「未曾。」
陳安道：「去吧。」
「謝謝少爺。」彩霞做了個萬福，隨後匆匆離去。
……
夜深了。
兩個人影一前一後走出陳府大門。
埋頭走在前面的是個十八歲年紀的少年，穿著灰色的衣袍，腳踩雲紋靴，腰挎大橫刀，長發如雲，還插了根青玉髮簪。稜角分明的臉頰顯得格外陽剛，尤其一雙眸子更是堅毅冷淡，給人一種鋒芒畢露的銳利之感。
走在後頭的是個略微佝僂著腰的老頭，白髮蒼蒼，頭戴儒巾，頗有幾分老秀才的模樣。
老秀才一邊快步追上，一邊道：「少幫主，此事關係著你的身死，豈能答應得如此爽快啊。」
少年埋首匆匆趕路，似乎無顏抬頭，連嘴裡發出的聲音都格外的沙啞，「願意一口氣出五萬兩白銀，還請動妙手孫白鶴給父母醫治的……只有陳……義父了。」
老秀才咬了咬牙，面露痛惜之色，「你認了陳立群這個義父，的確解決了咱們巨鯨幫的問題，連帶幫主和夫人的傷勢也會痊癒。可是……少幫主你呢？你才十八歲啊。」
少年仿佛被這話深深刺激到了，陡然停下腳步，身體都仿佛被釘在了地上，瑟瑟發抖。
他深深埋下頭，過了片刻豁然抬起頭，充滿血絲的眸子變得格外堅毅，「黎叔，亂世之中，窮人賣身苟活，富人花錢買命，這樣的事兒還少見麼？我周濟能把自己的命賣出五萬兩白銀，還換來孫白鶴給爹娘續命……值了！」
老秀才黎叔一陣語塞，看著少年周濟那堅毅決絕的眸子，忽然眼眶中閃爍著幾許淚花，「不該如此啊。老爺盼了多少年，總算盼來個十八歲練就五臟境的少幫主，本該興幫有望的，怎就如此了啊……怎就如此了啊。」
就這時候，前方傳來一陣馬蹄聲。
周濟和黎叔趕忙收攏情緒，退到路邊讓道，卻見那馬車到了近前卻不走了，兩人不由好奇地看去，只見一個穿著粉色襦裙的少女扶著一位青衣少年下了馬車。
那青衣少年風神俊朗，腰掛玉佩香囊，還挎著一把橫刀，緩緩朝兩人走來，「周兄走得好匆忙，我已備下酒菜，何不吃些酒菜再出城？」
黎叔眼光老辣，稍作猜想就曉得了這少年的身份，趕忙拉著周濟拱手，「原來是陳大公子。失禮。咱們都是粗人，豈敢叨擾陳大公子。」
周濟雖然沒說話，但也勉強做了禮。
陳安揮手示意免禮，隨即給了秋菊一個眼神，後者從車廂里拉出一個沉甸甸的箱子，搬到周濟跟前打開。
裡頭整整齊齊放著十錠白花花的大寶銀，攏共五百兩。
陳安道：「既然周兄認了家父做義父，我便算忝居兄長了。聽聞賢弟所在的巨鯨幫出了事，急需銀子。做兄長的總得表示一番才是。」
周濟和黎叔都愣住了。
對如今的巨鯨幫來說，五百兩可不是個小數目。更何況陳安以兄長自居，周濟還真不好拒絕。
見周濟愣在原地，頗不願意接受的模樣，黎叔便推了推周濟，「還發什麼呆，快謝過陳大公子恩賜。」
周濟咬牙，拱手道：「謝陳大公子。」
陳安上前一步，伸手一抬，「不必這般客氣。為兄今兒回來得匆忙，未及見過家父。賢弟可知祭典何時開始？」
周濟道：「十日後黃昏，七里鎮淮河邊。」
陳安：「主祭者是哪家高人？」
周濟：「回龍觀李清源之師，李炳祥。」
陳安：「祭典所求何事？」
周濟：「為陳家驅逐靈嬰之害。」
陳安：「何人作燭？」
周濟深吸一口氣，「……我。」
陳安指尖微不可察地顫了一下，眼底閃過一絲寒意。果然……
表面上卻不動聲色，「賢弟若是得空，可來陳府西院和為兄搭手。必不叫賢弟白來，每次百兩作為謝禮。夜已深，行夜路多有不便，賢弟便乘坐我的馬車出城去吧。」
留下一句話，陳安便帶著秋菊離開了，不多時進了陳府大門。
黎叔凝視著陳安遠去的背影，暗暗咋舌，「外人都說他是個紈絝公子，老朽看來……外人都看錯了陳大公子。」
周濟一愣：「黎叔何出此言？」
黎叔道：「祭典這事兒，陳立群顯然向他隱瞞了。他卻假借兄長之名送你五百兩，叫你拒絕不得。可你若領了他的銀子，便不好不答他的話了。」
周濟大吃一驚，幡然醒悟過來……就在剛剛短短的幾句對話里，自己已經被套路了不知道多少次。
虧得自己有那麼一個瞬間，還真覺得這位陳大公子天真無知，揮霍無度……
此刻想來，只覺臉頰發燙，羞憤交加。
誒。
黎叔嘆了口氣：「對於這般有錢有勢的人來說，越溫和的笑容，可能藏著越鋒利的刀，他們不會把咱們這種人放在眼裡的。陳大公子送的馬車，還是得坐。而且坐了他送的馬車，你就得來歸還。既然歸還了，總得去當面道謝，都道謝了……給他搭手練武還能逃得掉？」
周濟拳頭緊握，指甲掐入掌心，牙關咬緊，「原來如此……」
他終於明白，那一聲「賢弟」，不是親近，是枷鎖。
趙虎娓娓道來，「那人叫周濟，是城外淮河邊七里鎮人士，父親是巨鯨幫幫主周永鵬。據說是個五臟境的好手。」
陳安微微點頭：「巨鯨幫我知道，專門負責淮河上百里航運的幫派。不少兩岸的漁民都靠著巨鯨幫過活，風評還算不錯。只是巨鯨幫手下子弟上千人，盤踞七里鎮已久，威名正盛。和我陳家交往不深。那周濟年少有為，前途無量，怎會認家父做義父？」
趙虎搖頭：「這我就不知道了。老爺的風口把的緊，就剛剛這些信息，我還是找中庭的大丫鬟彩霞打聽的呢。」
陳安思忖一番，道：「周濟人呢？」
趙虎道：「還在中庭的書房呢。」
陳安稍作思忖，隨即朝門外叫了句秋菊，秋菊便匆匆趕了進來，做了個萬福，「少爺有何吩咐？」
陳安道：「我記得你和彩霞是同鄉來著，私交甚好？」
秋菊不明所以，點了頭，「嗯。」
陳安點了點頭：「趙虎秋菊，你們跟我來。」
兩人不明所以，跟著陳安摸著夜色到了中庭門口的古槐樹下。陳安給了秋菊一個眼神，「你去把彩霞偷偷叫出來。」
秋菊點頭稱是，麻溜跑了。不多時帶著彩霞匆匆趕了過來。
彩霞見到夜色里的陳安，趕忙做禮，「少爺，您有何吩咐？」
陳安直接開門見山，「你素來在中庭服侍父親。可曉得父親為何要認周濟做義子？」
彩霞支支吾吾。
陳安眸子一凝，「你只管說出來，我會為你保密。若是不說，你在陳府也就待不下去了。」
趙虎給不了彩霞壓力……陳安是能給的。
察覺到陳安眸子裡的嚴肅，再抬頭看向眼前的少爺，和月前簡直判若兩人，一股濃濃的威壓感撲面而來。
彩霞渾身一個激靈，道：「老爺的口風緊，具體我也不曉得。倒是那周濟和那老僕在偏廳喝茶的時候，奴婢聽聞他們碎嘴了幾句。說是巨鯨幫遭到南蠻子的襲擊，傷亡慘重，好幾個埠頭受損，漁船鋪子遭到打砸。周濟的父母也遭南蠻子打成重傷。是老爺給了一大筆銀子才幫巨鯨幫渡過難關，另外老爺還給了寶藥，請了名醫給周濟父母療傷。」
原來如此……
陳安點了點頭：「你還可聽到其他的消息？」
彩霞搖頭：「未曾。」
陳安道：「去吧。」
「謝謝少爺。」彩霞做了個萬福，隨後匆匆離去。
……
夜深了。
兩個人影一前一後走出陳府大門。
埋頭走在前面的是個十八歲年紀的少年，穿著灰色的衣袍，腳踩雲紋靴，腰挎大橫刀，長發如雲，還插了根青玉髮簪。稜角分明的臉頰顯得格外陽剛，尤其一雙眸子更是堅毅冷淡，給人一種鋒芒畢露的銳利之感。
走在後頭的是個略微佝僂著腰的老頭，白髮蒼蒼，頭戴儒巾，頗有幾分老秀才的模樣。
老秀才一邊快步追上，一邊道：「少幫主，此事關係著你的身死，豈能答應得如此爽快啊。」
少年埋首匆匆趕路，似乎無顏抬頭，連嘴裡發出的聲音都格外的沙啞，「願意一口氣出五萬兩白銀，還請動妙手孫白鶴給父母醫治的……只有陳……義父了。」
老秀才咬了咬牙，面露痛惜之色，「你認了陳立群這個義父，的確解決了咱們巨鯨幫的問題，連帶幫主和夫人的傷勢也會痊癒。可是……少幫主你呢？你才十八歲啊。」
少年仿佛被這話深深刺激到了，陡然停下腳步，身體都仿佛被釘在了地上，瑟瑟發抖。
他深深埋下頭，過了片刻豁然抬起頭，充滿血絲的眸子變得格外堅毅，「黎叔，亂世之中，窮人賣身苟活，富人花錢買命，這樣的事兒還少見麼？我周濟能把自己的命賣出五萬兩白銀，還換來孫白鶴給爹娘續命……值了！」
老秀才黎叔一陣語塞，看著少年周濟那堅毅決絕的眸子，忽然眼眶中閃爍著幾許淚花，「不該如此啊。老爺盼了多少年，總算盼來個十八歲練就五臟境的少幫主，本該興幫有望的，怎就如此了啊……怎就如此了啊。」
就這時候，前方傳來一陣馬蹄聲。
周濟和黎叔趕忙收攏情緒，退到路邊讓道，卻見那馬車到了近前卻不走了，兩人不由好奇地看去，只見一個穿著粉色襦裙的少女扶著一位青衣少年下了馬車。
那青衣少年風神俊朗，腰掛玉佩香囊，還挎著一把橫刀，緩緩朝兩人走來，「周兄走得好匆忙，我已備下酒菜，何不吃些酒菜再出城？」
黎叔眼光老辣，稍作猜想就曉得了這少年的身份，趕忙拉著周濟拱手，「原來是陳大公子。失禮。咱們都是粗人，豈敢叨擾陳大公子。」
周濟雖然沒說話，但也勉強做了禮。
陳安揮手示意免禮，隨即給了秋菊一個眼神，後者從車廂里拉出一個沉甸甸的箱子，搬到周濟跟前打開。
裡頭整整齊齊放著十錠白花花的大寶銀，攏共五百兩。
陳安道：「既然周兄認了家父做義父，我便算忝居兄長了。聽聞賢弟所在的巨鯨幫出了事，急需銀子。做兄長的總得表示一番才是。」
周濟和黎叔都愣住了。
對如今的巨鯨幫來說，五百兩可不是個小數目。更何況陳安以兄長自居，周濟還真不好拒絕。
見周濟愣在原地，頗不願意接受的模樣，黎叔便推了推周濟，「還發什麼呆，快謝過陳大公子恩賜。」
周濟咬牙，拱手道：「謝陳大公子。」
陳安上前一步，伸手一抬，「不必這般客氣。為兄今兒回來得匆忙，未及見過家父。賢弟可知祭典何時開始？」
周濟道：「十日後黃昏，七里鎮淮河邊。」
陳安：「主祭者是哪家高人？」
周濟：「回龍觀李清源之師，李炳祥。」
陳安：「祭典所求何事？」
周濟：「為陳家驅逐靈嬰之害。」
陳安：「何人作燭？」
周濟深吸一口氣，「……我。」
陳安指尖微不可察地顫了一下，眼底閃過一絲寒意。果然……
表面上卻不動聲色，「賢弟若是得空，可來陳府西院和為兄搭手。必不叫賢弟白來，每次百兩作為謝禮。夜已深，行夜路多有不便，賢弟便乘坐我的馬車出城去吧。」
留下一句話，陳安便帶著秋菊離開了，不多時進了陳府大門。
黎叔凝視著陳安遠去的背影，暗暗咋舌，「外人都說他是個紈絝公子，老朽看來……外人都看錯了陳大公子。」
周濟一愣：「黎叔何出此言？」
黎叔道：「祭典這事兒，陳立群顯然向他隱瞞了。他卻假借兄長之名送你五百兩，叫你拒絕不得。可你若領了他的銀子，便不好不答他的話了。」
周濟大吃一驚，幡然醒悟過來……就在剛剛短短的幾句對話里，自己已經被套路了不知道多少次。
虧得自己有那麼一個瞬間，還真覺得這位陳大公子天真無知，揮霍無度……
此刻想來，只覺臉頰發燙，羞憤交加。
誒。
黎叔嘆了口氣：「對於這般有錢有勢的人來說，越溫和的笑容，可能藏著越鋒利的刀，他們不會把咱們這種人放在眼裡的。陳大公子送的馬車，還是得坐。而且坐了他送的馬車，你就得來歸還。既然歸還了，總得去當面道謝，都道謝了……給他搭手練武還能逃得掉？」
周濟拳頭緊握，指甲掐入掌心，牙關咬緊，「原來如此……」
他終於明白，那一聲「賢弟」，不是親近，是枷鎖。