第65章 老刀
江明遠遠望著自己家，
往常這個時候，屋裡面應該已經亮起了油燈。
但今天沒有。
院門緊閉，裡面黑黢黢的，聽不到一點動靜，沉甸甸的暮色壓在上面，透著一股子讓人心頭髮悶的寂靜。
江明在門口站了一瞬，才抬手推開吱呀作響的木門。
院子裡同樣一片昏暗，只有天際最後一點餘暉，勉強勾勒出雜物和水缸的輪廓。
他剛踏入院內，屋內就亮起了昏黃的燈光。
緊接著，
裡屋那扇薄薄的木板門被推開，昏黃跳動的光芒流淌出來，江高遠坐在輪椅上，自己用手推著輪子，出現在光暈里。
他的臉在燈光下半明半暗，看起來有些疲憊，但嘴角卻努力向上扯著，露出了一個和平日裡沒什麼兩樣甚至更加溫和的笑容。
「明兒，回來了？」江高遠輕聲說道。
「今日練武辛苦了吧？」
「快進來，飯給你在灶上溫著呢，正好吃。」
江明看著眼前坐在輪椅里，努力擠出笑容的江高遠，看著他那雙渾濁眼睛裡極力掩飾卻仍透出的深深倦意，忽然有些恍然。
他原以為，這個將翻身，重回內城看得無比重視的『父親』，在得知自己武科落榜後，即便不會有失望責備，再怎麼也會詢問一番。
但他沒有。
他什麼都沒問。
只是像一個最普通的等待晚歸兒子的父親一樣，點起燈，熱好飯，說著最尋常不過的話語。
這一刻，江高遠身上忽然有了另一種形象。
比起兒子能否取得功名光宗耀祖，他或許更在意兒子今日是否辛苦，是否還能吃上一口熱飯。
江明腦海中有些模糊的記憶忽然泛起波瀾，那同樣也是一個堅厚的背影，也曾這般。
「明兒？怎麼了？」江高遠見江明不動問道，語氣里藏著小心翼翼。
江明猛地回過神，壓下心頭那點突如其來的複雜滋味。
「沒事，爹。」江明的聲音比平時緩和了些許。
「我們進屋吃飯吧。」
江明推著父親轉向屋內，昏黃的燈光將兩人的影子投在坑窪的泥地上，拉得很長。
「我正好餓了。」
江明補充道，語氣尋常，仿佛今天什麼都沒有發生過。
......
第二日，
天剛蒙蒙亮，江明就出了門。
他沒去武館，昨夜仔細琢磨過，林清雪那樣的人，沒必要拿這種消息消遣自己。
「老刀」，或許真是一條路。
城南那片，相比其他城區雜亂些。
巷道像迷宮，三教九流的人都混在這裡，暗地裡的營生也多。
江明暗中打聽許久，
直到晌午過後，日頭偏西，總算是打聽到了老刀這個人。
一條背陰小巷的盡頭，一家鋪子引起了江明的注意。
鋪面很小，門臉窄得僅容一人通過。
沒掛幌子，只在門楣上方，寫著兩個歪歪扭扭的字——「白事」。
字寫得難看，透著一股子潦草和敷衍。
鋪門半掩著，裡面黑洞洞的，看不真切。
江明在巷口對面陰影里又站了一會兒，確認無人注意，這才抬步走了過去。
推開那扇虛掩著漆皮剝落大半的木門，一股混合著劣質線香味和某種淡淡草藥味的古怪氣息撲面而來。
光線很暗，只有靠近門口的地方，被外面天光照亮一小片。
能看到地上堆積著一些粗糙的黃紙，幾截白蠟燭，還有散落的紙錢。
再往裡，就是一片模糊的昏黑。
「買什麼？」
一個乾澀沙啞的聲音，冷不丁從櫃檯後的黑暗裡冒出來。
接著，一個瘦小的身影緩緩挪動，走到櫃檯邊緣，半張臉被門外投進的光映亮。
是個老頭。
很老，臉上皺紋深得像是刀刻出來的，皮膚蠟黃，眼袋浮腫，但那雙小眼睛，卻十分明亮，如同狐狸般警惕和打量江明。
老頭穿著件洗得發白、沾著不明污漬的灰布褂子，雙手攏在袖子裡，微微佝僂著背，站在那兒，像一截風乾了的老樹根。
「你是老刀？」江明走近兩步。
老刀那雙小眼睛幾不可察地眯了一下，上下掃了江明一眼，目光在江明身上停留片刻，感受到了那鋒銳的氣勢。
審視的意味更濃了。
「哦？」老刀從喉嚨里擠出個聲音，不置可否。
「道上人？」
「算半個吧。」江明不置可否。
老刀臉上沒什麼表情變化，只是那雙小眼睛裡的光，閃動了一下。
似乎在思量，最終慢吞吞地問：「後生，找我想辦什麼事？」
「想進內城，落個戶籍。」江明也直接。
老刀聞言，沒立刻回答，反而轉過身，從櫃檯底下摸出個髒兮兮的銅煙鍋，又捏了一小撮菸絲，就著櫃檯上一個油燈盞子比劃了一下。
一股辛辣嗆人的劣質煙味瀰漫開來。
他吧嗒吧嗒抽了兩口，煙霧繚繞中，那雙小眼睛透過煙霧看著江明。
「幾個人？」聲音混在煙氣里，有些模糊。
「兩個。」
「有錢嗎？」
「有。」
老刀點點頭，伸出枯瘦如柴的手指，比劃了一個五，又晃了晃。
「五十兩。」
江明眉頭一皺。
五十兩，可不算少。
明勁武者，正常情況一年到頭都可能才掙五十兩，其中還有各種吃食氣血藥材的花銷等等，想要攢齊五十兩，不知道得用多久。
一兩銀的購買力在清河縣城還是很強的。
若是換成外城普通的三口之家，一個月花費可能就兩三百文，這還算他們是過得不錯的情況下。
五十兩，那可真是一輩子都拿不出來。
江明如今手頭有一百六十多兩，看似不少，但自身的消耗也很大。
而且有了戶籍，後續的房產也需要錢。
老刀從江明的表情中看出了覺得貴的意思，手中的煙鍋在櫃檯邊沿磕了磕，抖落些菸灰。
「後生，外城多少人削尖了腦袋，做夢都想鑽進內城。」
老刀抽了口煙：「有了內城的戶籍，才算半隻腳踩在了人的地界上。」
「學堂，只收內城子弟，好些體面、安穩的活計，東家也只招內城人。」
「便是你想在內城置辦個遮風擋雨的窩，沒那張紙，門都摸不著。」
頓了頓，老刀目光在江明身上又轉了一圈，語氣略緩：「老漢我看你，是個練家子，應該也見過不少事，知道我並沒有誇大其詞。」
「你想進去，就得先買這張過牆帖。」
「除非你比牆高。」
江明沉默思忖片刻。
老刀並沒有誇大其詞。
最終，江明緩緩道：「沒問題。」
老刀嘬著菸嘴，吐出最後一口濃煙，將煙鍋在鞋底上摁滅。
「成。」
「現付二十兩定金，事成後付下剩餘的尾款，最遲七日，屆時我再給你憑證。」
江明付了二十兩。
老刀稍微掂量了一番，確認無誤後，從櫃檯下摸出一張紙。
「名字，原本的戶籍，家住哪裡，里長是誰這些都要寫清楚，免得搞混。」
江明接過毛筆，將所有信息都填寫完整。
「有消息了，自會有人去尋你。」
「回去等著吧，也別到處打聽，也別再來這兒。」
老刀收起紙筆，擺了擺手，重新隱入櫃檯後的陰影里，聲音越來越低。
江明看了一眼這間陰森古怪的白事鋪子，轉身，推門走了出去。
門外，依舊是城南混亂的街巷，嘈雜的聲音湧來。
抬頭看了看天色，日頭已經西斜了不少。
往常這個時候，屋裡面應該已經亮起了油燈。
但今天沒有。
院門緊閉，裡面黑黢黢的，聽不到一點動靜，沉甸甸的暮色壓在上面，透著一股子讓人心頭髮悶的寂靜。
江明在門口站了一瞬，才抬手推開吱呀作響的木門。
院子裡同樣一片昏暗，只有天際最後一點餘暉，勉強勾勒出雜物和水缸的輪廓。
他剛踏入院內，屋內就亮起了昏黃的燈光。
緊接著，
裡屋那扇薄薄的木板門被推開，昏黃跳動的光芒流淌出來，江高遠坐在輪椅上，自己用手推著輪子，出現在光暈里。
他的臉在燈光下半明半暗，看起來有些疲憊，但嘴角卻努力向上扯著，露出了一個和平日裡沒什麼兩樣甚至更加溫和的笑容。
「明兒，回來了？」江高遠輕聲說道。
「今日練武辛苦了吧？」
「快進來，飯給你在灶上溫著呢，正好吃。」
江明看著眼前坐在輪椅里，努力擠出笑容的江高遠，看著他那雙渾濁眼睛裡極力掩飾卻仍透出的深深倦意，忽然有些恍然。
他原以為，這個將翻身，重回內城看得無比重視的『父親』，在得知自己武科落榜後，即便不會有失望責備，再怎麼也會詢問一番。
但他沒有。
他什麼都沒問。
只是像一個最普通的等待晚歸兒子的父親一樣，點起燈，熱好飯，說著最尋常不過的話語。
這一刻，江高遠身上忽然有了另一種形象。
比起兒子能否取得功名光宗耀祖，他或許更在意兒子今日是否辛苦，是否還能吃上一口熱飯。
江明腦海中有些模糊的記憶忽然泛起波瀾，那同樣也是一個堅厚的背影，也曾這般。
「明兒？怎麼了？」江高遠見江明不動問道，語氣里藏著小心翼翼。
江明猛地回過神，壓下心頭那點突如其來的複雜滋味。
「沒事，爹。」江明的聲音比平時緩和了些許。
「我們進屋吃飯吧。」
江明推著父親轉向屋內，昏黃的燈光將兩人的影子投在坑窪的泥地上，拉得很長。
「我正好餓了。」
江明補充道，語氣尋常，仿佛今天什麼都沒有發生過。
......
第二日，
天剛蒙蒙亮，江明就出了門。
他沒去武館，昨夜仔細琢磨過，林清雪那樣的人，沒必要拿這種消息消遣自己。
「老刀」，或許真是一條路。
城南那片，相比其他城區雜亂些。
巷道像迷宮，三教九流的人都混在這裡，暗地裡的營生也多。
江明暗中打聽許久，
直到晌午過後，日頭偏西，總算是打聽到了老刀這個人。
一條背陰小巷的盡頭，一家鋪子引起了江明的注意。
鋪面很小，門臉窄得僅容一人通過。
沒掛幌子，只在門楣上方，寫著兩個歪歪扭扭的字——「白事」。
字寫得難看，透著一股子潦草和敷衍。
鋪門半掩著，裡面黑洞洞的，看不真切。
江明在巷口對面陰影里又站了一會兒，確認無人注意，這才抬步走了過去。
推開那扇虛掩著漆皮剝落大半的木門，一股混合著劣質線香味和某種淡淡草藥味的古怪氣息撲面而來。
光線很暗，只有靠近門口的地方，被外面天光照亮一小片。
能看到地上堆積著一些粗糙的黃紙，幾截白蠟燭，還有散落的紙錢。
再往裡，就是一片模糊的昏黑。
「買什麼？」
一個乾澀沙啞的聲音，冷不丁從櫃檯後的黑暗裡冒出來。
接著，一個瘦小的身影緩緩挪動，走到櫃檯邊緣，半張臉被門外投進的光映亮。
是個老頭。
很老，臉上皺紋深得像是刀刻出來的，皮膚蠟黃，眼袋浮腫，但那雙小眼睛，卻十分明亮，如同狐狸般警惕和打量江明。
老頭穿著件洗得發白、沾著不明污漬的灰布褂子，雙手攏在袖子裡，微微佝僂著背，站在那兒，像一截風乾了的老樹根。
「你是老刀？」江明走近兩步。
老刀那雙小眼睛幾不可察地眯了一下，上下掃了江明一眼，目光在江明身上停留片刻，感受到了那鋒銳的氣勢。
審視的意味更濃了。
「哦？」老刀從喉嚨里擠出個聲音，不置可否。
「道上人？」
「算半個吧。」江明不置可否。
老刀臉上沒什麼表情變化，只是那雙小眼睛裡的光，閃動了一下。
似乎在思量，最終慢吞吞地問：「後生，找我想辦什麼事？」
「想進內城，落個戶籍。」江明也直接。
老刀聞言，沒立刻回答，反而轉過身，從櫃檯底下摸出個髒兮兮的銅煙鍋，又捏了一小撮菸絲，就著櫃檯上一個油燈盞子比劃了一下。
一股辛辣嗆人的劣質煙味瀰漫開來。
他吧嗒吧嗒抽了兩口，煙霧繚繞中，那雙小眼睛透過煙霧看著江明。
「幾個人？」聲音混在煙氣里，有些模糊。
「兩個。」
「有錢嗎？」
「有。」
老刀點點頭，伸出枯瘦如柴的手指，比劃了一個五，又晃了晃。
「五十兩。」
江明眉頭一皺。
五十兩，可不算少。
明勁武者，正常情況一年到頭都可能才掙五十兩，其中還有各種吃食氣血藥材的花銷等等，想要攢齊五十兩，不知道得用多久。
一兩銀的購買力在清河縣城還是很強的。
若是換成外城普通的三口之家，一個月花費可能就兩三百文，這還算他們是過得不錯的情況下。
五十兩，那可真是一輩子都拿不出來。
江明如今手頭有一百六十多兩，看似不少，但自身的消耗也很大。
而且有了戶籍，後續的房產也需要錢。
老刀從江明的表情中看出了覺得貴的意思，手中的煙鍋在櫃檯邊沿磕了磕，抖落些菸灰。
「後生，外城多少人削尖了腦袋，做夢都想鑽進內城。」
老刀抽了口煙：「有了內城的戶籍，才算半隻腳踩在了人的地界上。」
「學堂，只收內城子弟，好些體面、安穩的活計，東家也只招內城人。」
「便是你想在內城置辦個遮風擋雨的窩，沒那張紙，門都摸不著。」
頓了頓，老刀目光在江明身上又轉了一圈，語氣略緩：「老漢我看你，是個練家子，應該也見過不少事，知道我並沒有誇大其詞。」
「你想進去，就得先買這張過牆帖。」
「除非你比牆高。」
江明沉默思忖片刻。
老刀並沒有誇大其詞。
最終，江明緩緩道：「沒問題。」
老刀嘬著菸嘴，吐出最後一口濃煙，將煙鍋在鞋底上摁滅。
「成。」
「現付二十兩定金，事成後付下剩餘的尾款，最遲七日，屆時我再給你憑證。」
江明付了二十兩。
老刀稍微掂量了一番，確認無誤後，從櫃檯下摸出一張紙。
「名字，原本的戶籍，家住哪裡，里長是誰這些都要寫清楚，免得搞混。」
江明接過毛筆，將所有信息都填寫完整。
「有消息了，自會有人去尋你。」
「回去等著吧，也別到處打聽，也別再來這兒。」
老刀收起紙筆，擺了擺手，重新隱入櫃檯後的陰影里，聲音越來越低。
江明看了一眼這間陰森古怪的白事鋪子，轉身，推門走了出去。
門外，依舊是城南混亂的街巷，嘈雜的聲音湧來。
抬頭看了看天色，日頭已經西斜了不少。