第三十三章 三教九流
等所有東西取證完成後，沈七跟著一行人浩浩蕩蕩回到了警務室。
剛進了警務室的院門，沈七便發現，不僅大廳窗邊擠滿了人，連旁邊幾棟屋子的廊下也站了不少。
眾人交頭接耳，對這一幕似乎很好奇。
陳國棟獨自回了辦公室，其餘人各自散開。
沈七正要轉身往刑偵隊去，不遠處有人朝他招了招手——是二叔。
沈七走了過去。
沈七走過去，沈念之朝陳國棟辦公室的方向偏了偏頭，壓低聲音問：「怎麼回事？陳國棟搞這麼大動靜，警務處可有好些日子沒這樣了。」
沈七湊近，壓低了聲音說道：「王千被查了。王千家查到有一間密室，裡面藏有各種他草菅人命、勾結幫派的證據，現下都起獲了。」
沈念之愣了一瞬，隨即哈地笑出聲，越笑越響：「哈！哈！哈哈哈哈！這狗東西總算栽了！死了也不得安生，好，好，真是徹底栽了！」
見二叔笑得開懷，沈七也忍不住跟著笑了笑。
接著沈七回到了刑偵隊。
此時老文書還沒有回來，整個辦公室里最顯眼的依舊是阿賓，他依舊對著兇手留下的線索寫寫畫畫。
接下來這一日，沈七過得輕鬆不少。
下班鐘點一到，他便徑直回了自家小院。
還沒有推門，沈七便察覺到陰影里似乎有一個人影，呼吸聲很輕。
「沈爺，是我。」
石天慢慢從陰影里走了出來，臉上帶著些焦急。
石天帶著一絲如釋重負的語氣說：「沈爺，您可終於回來了。」
說話間的功夫，沈七已經推開了門：「進屋說。」
他率先走進屋子，點亮了油燈。
石天跟了進去，昏黃的光暈開來，映出石天略顯憔悴的臉。
沈七眉頭挑了挑，本來處理完王千的事，他的心中輕鬆了一陣，石天一來，他心中那根弦瞬間又繃緊了。
只要石天來找自己，向來沒有過一件好事情。
他開口問道：「怎麼回事？」
沈七示意他坐下，自己也拉了把椅子坐下。
石天坐下後說道：「有瘦猴消息了。弟兄們拼了命打聽，花了不少錢，拐了好幾道彎，才從和勝和一個外圍嘍囉的相好那兒套出話……瘦猴確實是被他們抓了，那天我沒猜錯。」
沈七目光一凝：「他現在在哪裡？具體是誰動的手？瘦猴還活著嗎？」
「摸不准，但人應該還活著。」石天回應道，「動手的，八成跟趙猛、錢飛有關係，要麼就是他們一夥的。」
沈七點了點頭，似乎自言自語，又像對石天說：「和勝和抓瘦猴，無非兩個意思。
第一，報復碼頭那晚的事情，畢竟他們折了錢飛、趙猛，總要找人出氣，你們義子堆又是明面上的敵人。
第二，想從瘦猴嘴裡套出一點東西來，關於那晚的真相，關於我。」
他身子往前傾了傾：「你之前說瘦猴知道我的身份，那他曉不曉得你我之間的約定？
石天連忙搖頭：「他不知道！我和你之間的對話只有我知道，和勝和最多問出那晚幫派火拼時，在我們幫後面有個神秘高手幫忙，明面上你們毫無聯繫。」
沈七搖了搖頭：「猜也能猜到幾分。要是連這都想不到，和勝和也混不到今天。瘦猴應該也猜到了。」
他心中沉了沉。
隨即，他又看向石天：「你那邊人手處理得怎麼樣了？」
「我仔細地將幫派里的人篩選了一遍。信不過的、膽小怕事的、家裡有拖累的，我都給了點安家費，讓他們散了，去外面謀生路，永遠別再回清平來。
剩下的加上我一共十二個人，都是跟我從死人堆里爬起來、從小到大的兄弟，嘴嚴，手黑，都沒什麼牽掛，願意跟著你，也相信沈爺您。」
沈七點了點頭，又問：「和勝和那邊除了抓了瘦猴，還有什麼其他動作嗎？找你們麻煩了嗎？放沒放話出來？」
石天搖頭：「沒有。除了抓了瘦猴，和勝和那邊反而很安靜，碼頭、賭場、煙館的生意照做，也沒見他們大規模搜人。
好像瘦猴被抓，就只是抓了個無關緊要的小嘍囉一樣。」
沈七眉頭微皺：「這不正常。以和勝和的做派，尤其是折了兩個打手，就算不能立刻大規模報復，也不該如此平靜。
除非……他們在暗中查什麼，等什麼，或者在謀劃什麼。」
石天話已帶到，見沈七陷入了思索，便站起身來朝沈七拱了拱手：「沈爺，您休息，我先走了。」
沈七擺了擺手。
等石天走了，他才起身從床底摸出幾個油紙包。打開一看，白花花的大洋堆在眼前。
從來沒有這麼富裕過。
每每看到這些大洋，沈七便心頭一熱，這些大洋不知道頂他多少年的工資。他算是知道為什麼有些人不肯正經工作，撈偏門。
如今有了這些大洋，也是時候將二叔的錢還回去了。
之前他為了購買那本秘籍，向二叔借了一些大洋，這些日子他一直記在心裡，只是苦於薪資單薄，無力償還，如今也該還回去了。
當即，沈七便將東西收拾好，又出了門。
他在街口買了包點心和一條五花肉，徑直往二叔家去。
很快，那熟悉的小院便映入眼帘。
沈七抬手敲了敲門，二叔那熟悉的身影便出現在眼前。
「小七，今天有空了？進來吧。」沈念之臉上帶著笑。
「二叔。」沈七笑著將手中的點心和五花肉遞了過去，「順路買的，您嘗嘗。」
沈念之呵呵一笑：「好小子，有心了。」
進屋落座，沈念之給沈七倒了碗茶，自己點上杆旱菸，吧嗒吧嗒抽起來。
「這次要找我啥事？是不是手頭又緊了？我這裡也所剩不多了，也就還有……」
沈七搖了搖頭：「不是，二叔，我是來還錢的。」
說著，沈七從懷裡掏出一個小布包，推到沈念之面前。
沈念之緩緩吐出一口煙霧，疑惑地打開布包，裡面竟是整整齊齊五十塊大洋。
他臉色當即一沉：「小七，你跟二叔說實話，哪來這麼多錢？你那點薪水我清楚，是不是幹了什麼不該幹的事？」
沈七笑嘻嘻地說道：「二叔您放心，這錢來路正。
這次破了王千的案子，陳警巡給的賞錢，還有上次收拾了王千，王千那裡的一些。」
沈念之將信將疑：「真的？你可別騙你二叔。」
「真的，二叔，我什麼時候騙過您？」沈七一臉誠懇，「這錢一部分是還您之前借我的，剩下的您拿著，添點東西，買些好的。」
沈念之這才笑了笑：「小子有心了。」
但他只從裡面數出十塊，把剩下的推了回來：「借的該還，有借有還，天經地義。
剩下的你自己收好，往後用錢的地方多著呢。我聽說練武越是往後越耗錢財，再者說，你還要攢錢以後娶媳婦過日子。」
「二叔！」沈七說道，「這錢您必須收下！」
沈念之頭搖得像撥浪鼓：「不行，那不行！哪有長輩拿小輩錢的道理？」
沈念之一再堅持，沈七試了幾次後也就放棄了。
見二叔態度堅決，沈七推了幾回也就作罷了。
他心念一動，又笑道：「二叔，錢您不收，那我給您添置點東西總行吧？」
他目光落在那隻磨得發亮的舊茶壺上，「好歹讓我給您換把新茶壺。您幫我這麼多，我這點心意您再不收，我心裡實在過不去。」
沈念之看著沈七誠懇的眼神，最終點了點頭：「算了算了，由你去吧。不過買東西還是得去城東，那兒才是正經賣好貨的地方。我這把壺就是當年在城東買的，用了這些年還好好的。」
城東？沈七心裡一動。自他穿越過來這些日子，他只從書上看過對城東的描述，說是那清平縣的體面，和城西截然不同。
「行，二叔，那就這麼說定了。」沈七點頭。
「今兒個有些乏了，明兒個下班再去吧？」沈念之道。
沈七應了下來。
……
第二天傍晚，天色將暗未暗，西邊還剩一抹殘紅時，沈七與沈念之也剛好下了班。
二人在路上便碰到了，約定好在一處路口見面。
沈七換了身乾淨的便裝，沈念之特意穿了件半新的湛藍褂子，頭髮梳得整齊，看起來比平時精神了不少。
「走吧。」沈念之招呼了一句。
沈七並不認路，所以由沈念之帶著路，二人一路向東。
約莫走了半個多鐘頭，周遭的景色逐漸發生了變化。
若說城西是喧騰的市井，城東便像是精心拾掇過的門臉，透著股刻意的齊整。
不多時，一道石門出現在眼前，上面刻著字。
沈念之指了指：「瞧見沒，過了這門就算進了城東地界了。」
沈七點了點頭，好奇地四下打量了起來。
城東街頭明顯比城西寬了許多，地面上都是些整齊的青石板。
而兩旁店鋪琳琅滿目，招牌也十分講究，黑底金字的匾額、紅袖燈籠，即使天色漸暗，依舊燈火通明。
綢緞莊、酒樓、茶莊、書局、洋行、西藥鋪，一家挨著一家。空氣里飄著淡淡的脂粉香和飯菜香。
沈念之背著手走在前面，腳步不自覺地慢了，像是也難得享受這份閒暇。
沈七跟在身側，目光掠過那些光亮的玻璃櫥窗，裡頭陳列著洋布、座鐘、鋼筆，都是城西少見的新鮮物件。
同時沈七發現這裡行人的穿著也各不相同，長衫馬褂，旗袍洋裝，偶爾還能看到一兩個穿著西服的身影
不過他最關心的還是小汽車，房子，車子是男人的終極夢想嘛。
他站在街道中看了好久。
想像中的小汽車倒也並非一個沒有，只不過很久才能看到幾輛。沈七心裡嘀咕了起來，看來距離車還是有些遙遠。
「怎麼樣，小七？感覺如何？」
沈念之在一旁問道：「這裡算是清平的門面。縣太爺、一些商會會長，還有那些有頭有臉的公子哥，大多都住在這兒。」
他抬手指向遠處一棟燈火通明的三層樓閣，門楣上掛著黑底金字的匾額——蓬萊春。
「瞧見沒，那家館子，一桌席面夠咱們大半年的工錢。」
他又指向斜對面一家綢緞莊，櫥窗里擺著精美的料子：「那家瑞福祥，一匹上好的綢緞，能換一袋洋米。」
沈七點點頭。這繁華，確實和城西的嘈雜擁擠不同。
「有錢有勢的，自然都愛往這兒湊。」沈念之說著，話鋒卻是一轉，「不過嘛，也沒你想的那麼光鮮。」
他指了指一些地方，沈七這才注意到更多的細節。
胡同陰影里，有衣衫襤褸的乞丐，有打扮妖艷的女子，還有一些穿著短打、眼神飄忽的漢子，他們的目光始終盯著路過行人的口袋。
在賭場、煙館門口，永遠聚集著一些神色亢奮的人。
沈七倒不覺得意外。
哪座城的繁華底下，沒藏著些見不得光的影子和艱難喘著的氣呢？
不過是這裡的影子藏得更深，用更亮的燈火、更體面的衣裳遮蓋著罷了。
兩人就這麼漫無目的地走著。
看到街邊有賣滷味、臭豆腐、冰糖葫蘆的，沈七便停下買一些。
兩人就站在路邊或邊走邊吃。
接著，兩人又稱了幾斤上好的白米，割了幾斤五花肉。
沈七還專門去給二叔買了一小壇不錯的燒酒，還有兩包上好的菸絲和一把新茶壺。
東西越買越多，沈七手裡提滿了大包小包，沈念之也幫著拎了不少。
逛的過程里，沈七也漸漸看明白了，這城東的里子，有些地方和城西並無兩樣，三教九流的人物一樣在縫隙里鑽營討活。
只不過更大的繁華，更亮的燈火，將這一切都掩蓋得更妥帖，粉飾得更太平。
沈七看了看身旁的二叔，最後決定再給二叔置辦身像樣的行頭，便打聽著往成衣鋪子去。
接著他們穿過一條相對僻靜的小道。
剛走到巷子中，前方拐角忽然出現一個人來。
那人手裡拎著個酒壺，臉色微紅，一副大醉模樣。
但沈七卻敏銳地注意到，此人眼神並不迷離，反而透露著一絲打量。
男人似乎沒看見沈念之二人，嘴裡含糊地哼著小調，歪歪斜斜地徑直朝著沈念之撞了過來。
沈念之提著東西，下意識側身躲避，男人卻腳下一滑，哎呦一聲，就要沈念之懷裡倒去，另一隻手卻摸向了沈念之的口袋。
沈念之活了幾十年，什麼陣仗沒見過？
他抬了抬手，手裡的豬肉順勢往前一擋。
但男人手指摸到肉塊時，他猛然反應過來。
「哎，這位老哥，對不住，對不住！」
男人剛站穩，立刻嬉皮笑臉地拱了拱手，「喝多了，腳下一滑，沒撞著你吧？」
沈念之面無表情，淡淡道：「走路看著點。」。
那男人眼珠一轉，腳步一挪，又攔在了前面，臉上堆著笑：「別急著走啊，老哥。
您看，我這可是上好的花雕，被您剛才這麼一撞，差點摔了。」
他又指了指自己長衫的下擺：「還有我這褂子，您瞅瞅，這可是綢子的，這油點子……」
沈七眼神一冷，向前踏了一步。
沈念之卻拉了拉沈七衣袖，止住了他。
沈念之臉上瞬間堆起笑容：「哎呦，這位兄弟，真是對不住您了！
我們爺倆就是從西邊過來的，來這邊辦點貨，眼神不好，不小心衝撞了您。這點意思，您去買點醒酒菜。」
說完他從懷裡摸出幾個銅子，遞了過去。
男人瞥了一眼那幾個銅子，嗤笑一聲：「老哥，你打發要飯的呢？我這可是實打實的綢子褂子！」
他一邊說著，一邊又湊了半步，另一隻手微微抬起，像是要拍沈念之的肩膀。
就在他手指靠近沈念之衣襟的剎那，沈七看得分明，那人指縫間不知何時已多了幾個龍眼大小的彩色小球，顏色鮮艷奪目。
就在他手指微動，彩色小球即將遞過來時，沈念之臉上的笑容瞬間消失。
他拿著豬肉的手一頓，只提著米袋的手極其自然地向下一垂，看似整理衣擺，動作間衣擺擺撩了起來。
男人眼角餘光一瞥。
槍！那是槍！警用制式的手槍！
男人動作瞬間僵住，臉上的醉意瞬間消失不見，手指間的那幾個彩色小球「啪嗒」幾聲掉在了地上。
「兄弟……」他喉嚨滾動，瞬間冒出了冷汗。
沈念之仿佛沒看見他的反應，整理了衣衫，臉上又恢復了平淡：「怎麼？兄弟還有指教？」
「沒！沒事！真沒事！」男人連連擺手，腰都不自覺地彎了些，「是小弟有眼無珠，喝多了衝撞了老哥對不住，實在對不住！您忙，您二位慢走！慢走！」
他一邊說，一邊忙不迭地讓開道路。
沈念之不再看他，對沈七說了聲「走吧」，便提著東西朝前走去。
沈七跟在後面，經過那男人身邊時，冷冷地瞥了他一眼。
直到沈念之和沈七的身影消失在巷子另一頭，那人才長吐了一口氣。
他望著沈念之消失的方向，狠狠啐了一口，低聲罵道：「媽的真晦氣！看著挺面生，以為是個好拿捏的老棒子，沒想到是個帶槍的黑狗，差點把命搭進去！」
隨後二人拐上另一條稍熱鬧些的街道，沈七才低聲笑道：「二叔，還是你有手段。」
沈念之冷哼一聲，他環顧了一下四周璀璨又迷離的燈火，低聲道：「城東這地方，水渾得很，龍蛇混雜。
你剛才看到那貨，手裡玩的那些彩色小丸，看著像是彩門裡不入流的小角色，專在一些地方摸錢財。
跟這種人糾纏，贏了沒半點意思，反而惹一身騷。
沈七點了點頭：「我記住了，二叔。」
忽然，他又想起剛才那人手裡掉落的彩色小球，好奇地問道：「二叔，您剛才說那是彩門的人？這彩門又是個什麼說法？」
沈念之見左右無人注意，便壓低聲音道：彩門啊，是舊江湖五花八門裡的一門。五花八門，說的是三教九流的各種行當。
這彩門，最早或是變戲法、耍雜技、賣弄幻術的，但到了現在就變得複雜了。
沈念之提著東西，邊走邊低聲繼續說：「這清平城，尤其是城東這看似光鮮的地界，三教九流，混雜得很。
你練過武，算武者，要知道，這世上旁門左道也多的是。除了彩門，還有金點、皮行、掛行、平門、調門、風門……行當多了去了，水都深著呢。
有些行當里的高人，鑽研得深了，有些玄乎的手段，真動起手來，尋常練家子未必能討得了好。
這江湖，大著呢，不止是拳腳刀槍。」
沈七聽得入神，感覺一扇前所未見的大門，在眼前悄然推開了一條縫隙。
之前他就聽二叔講過江湖異術、妖邪，鬼怪，精怪，不過這些他也只是聽二叔提過一嘴，卻從來沒碰到過。眼下又多了這些行當。
他看著眼前熱鬧非凡的街市，忽然覺得，這座清平城，遠比他之前看到的、想到的，要複雜得多，也有趣得多。
「走吧，」沈念之拍了拍他的肩膀，打斷了他的思緒，「成衣鋪子在前頭，給你二叔扯身新衣裳，咱就回去。這城東的景，看多了，也就那麼回事。
剛進了警務室的院門，沈七便發現，不僅大廳窗邊擠滿了人，連旁邊幾棟屋子的廊下也站了不少。
眾人交頭接耳，對這一幕似乎很好奇。
陳國棟獨自回了辦公室，其餘人各自散開。
沈七正要轉身往刑偵隊去，不遠處有人朝他招了招手——是二叔。
沈七走了過去。
沈七走過去，沈念之朝陳國棟辦公室的方向偏了偏頭，壓低聲音問：「怎麼回事？陳國棟搞這麼大動靜，警務處可有好些日子沒這樣了。」
沈七湊近，壓低了聲音說道：「王千被查了。王千家查到有一間密室，裡面藏有各種他草菅人命、勾結幫派的證據，現下都起獲了。」
沈念之愣了一瞬，隨即哈地笑出聲，越笑越響：「哈！哈！哈哈哈哈！這狗東西總算栽了！死了也不得安生，好，好，真是徹底栽了！」
見二叔笑得開懷，沈七也忍不住跟著笑了笑。
接著沈七回到了刑偵隊。
此時老文書還沒有回來，整個辦公室里最顯眼的依舊是阿賓，他依舊對著兇手留下的線索寫寫畫畫。
接下來這一日，沈七過得輕鬆不少。
下班鐘點一到，他便徑直回了自家小院。
還沒有推門，沈七便察覺到陰影里似乎有一個人影，呼吸聲很輕。
「沈爺，是我。」
石天慢慢從陰影里走了出來，臉上帶著些焦急。
石天帶著一絲如釋重負的語氣說：「沈爺，您可終於回來了。」
說話間的功夫，沈七已經推開了門：「進屋說。」
他率先走進屋子，點亮了油燈。
石天跟了進去，昏黃的光暈開來，映出石天略顯憔悴的臉。
沈七眉頭挑了挑，本來處理完王千的事，他的心中輕鬆了一陣，石天一來，他心中那根弦瞬間又繃緊了。
只要石天來找自己，向來沒有過一件好事情。
他開口問道：「怎麼回事？」
沈七示意他坐下，自己也拉了把椅子坐下。
石天坐下後說道：「有瘦猴消息了。弟兄們拼了命打聽，花了不少錢，拐了好幾道彎，才從和勝和一個外圍嘍囉的相好那兒套出話……瘦猴確實是被他們抓了，那天我沒猜錯。」
沈七目光一凝：「他現在在哪裡？具體是誰動的手？瘦猴還活著嗎？」
「摸不准，但人應該還活著。」石天回應道，「動手的，八成跟趙猛、錢飛有關係，要麼就是他們一夥的。」
沈七點了點頭，似乎自言自語，又像對石天說：「和勝和抓瘦猴，無非兩個意思。
第一，報復碼頭那晚的事情，畢竟他們折了錢飛、趙猛，總要找人出氣，你們義子堆又是明面上的敵人。
第二，想從瘦猴嘴裡套出一點東西來，關於那晚的真相，關於我。」
他身子往前傾了傾：「你之前說瘦猴知道我的身份，那他曉不曉得你我之間的約定？
石天連忙搖頭：「他不知道！我和你之間的對話只有我知道，和勝和最多問出那晚幫派火拼時，在我們幫後面有個神秘高手幫忙，明面上你們毫無聯繫。」
沈七搖了搖頭：「猜也能猜到幾分。要是連這都想不到，和勝和也混不到今天。瘦猴應該也猜到了。」
他心中沉了沉。
隨即，他又看向石天：「你那邊人手處理得怎麼樣了？」
「我仔細地將幫派里的人篩選了一遍。信不過的、膽小怕事的、家裡有拖累的，我都給了點安家費，讓他們散了，去外面謀生路，永遠別再回清平來。
剩下的加上我一共十二個人，都是跟我從死人堆里爬起來、從小到大的兄弟，嘴嚴，手黑，都沒什麼牽掛，願意跟著你，也相信沈爺您。」
沈七點了點頭，又問：「和勝和那邊除了抓了瘦猴，還有什麼其他動作嗎？找你們麻煩了嗎？放沒放話出來？」
石天搖頭：「沒有。除了抓了瘦猴，和勝和那邊反而很安靜，碼頭、賭場、煙館的生意照做，也沒見他們大規模搜人。
好像瘦猴被抓，就只是抓了個無關緊要的小嘍囉一樣。」
沈七眉頭微皺：「這不正常。以和勝和的做派，尤其是折了兩個打手，就算不能立刻大規模報復，也不該如此平靜。
除非……他們在暗中查什麼，等什麼，或者在謀劃什麼。」
石天話已帶到，見沈七陷入了思索，便站起身來朝沈七拱了拱手：「沈爺，您休息，我先走了。」
沈七擺了擺手。
等石天走了，他才起身從床底摸出幾個油紙包。打開一看，白花花的大洋堆在眼前。
從來沒有這麼富裕過。
每每看到這些大洋，沈七便心頭一熱，這些大洋不知道頂他多少年的工資。他算是知道為什麼有些人不肯正經工作，撈偏門。
如今有了這些大洋，也是時候將二叔的錢還回去了。
之前他為了購買那本秘籍，向二叔借了一些大洋，這些日子他一直記在心裡，只是苦於薪資單薄，無力償還，如今也該還回去了。
當即，沈七便將東西收拾好，又出了門。
他在街口買了包點心和一條五花肉，徑直往二叔家去。
很快，那熟悉的小院便映入眼帘。
沈七抬手敲了敲門，二叔那熟悉的身影便出現在眼前。
「小七，今天有空了？進來吧。」沈念之臉上帶著笑。
「二叔。」沈七笑著將手中的點心和五花肉遞了過去，「順路買的，您嘗嘗。」
沈念之呵呵一笑：「好小子，有心了。」
進屋落座，沈念之給沈七倒了碗茶，自己點上杆旱菸，吧嗒吧嗒抽起來。
「這次要找我啥事？是不是手頭又緊了？我這裡也所剩不多了，也就還有……」
沈七搖了搖頭：「不是，二叔，我是來還錢的。」
說著，沈七從懷裡掏出一個小布包，推到沈念之面前。
沈念之緩緩吐出一口煙霧，疑惑地打開布包，裡面竟是整整齊齊五十塊大洋。
他臉色當即一沉：「小七，你跟二叔說實話，哪來這麼多錢？你那點薪水我清楚，是不是幹了什麼不該幹的事？」
沈七笑嘻嘻地說道：「二叔您放心，這錢來路正。
這次破了王千的案子，陳警巡給的賞錢，還有上次收拾了王千，王千那裡的一些。」
沈念之將信將疑：「真的？你可別騙你二叔。」
「真的，二叔，我什麼時候騙過您？」沈七一臉誠懇，「這錢一部分是還您之前借我的，剩下的您拿著，添點東西，買些好的。」
沈念之這才笑了笑：「小子有心了。」
但他只從裡面數出十塊，把剩下的推了回來：「借的該還，有借有還，天經地義。
剩下的你自己收好，往後用錢的地方多著呢。我聽說練武越是往後越耗錢財，再者說，你還要攢錢以後娶媳婦過日子。」
「二叔！」沈七說道，「這錢您必須收下！」
沈念之頭搖得像撥浪鼓：「不行，那不行！哪有長輩拿小輩錢的道理？」
沈念之一再堅持，沈七試了幾次後也就放棄了。
見二叔態度堅決，沈七推了幾回也就作罷了。
他心念一動，又笑道：「二叔，錢您不收，那我給您添置點東西總行吧？」
他目光落在那隻磨得發亮的舊茶壺上，「好歹讓我給您換把新茶壺。您幫我這麼多，我這點心意您再不收，我心裡實在過不去。」
沈念之看著沈七誠懇的眼神，最終點了點頭：「算了算了，由你去吧。不過買東西還是得去城東，那兒才是正經賣好貨的地方。我這把壺就是當年在城東買的，用了這些年還好好的。」
城東？沈七心裡一動。自他穿越過來這些日子，他只從書上看過對城東的描述，說是那清平縣的體面，和城西截然不同。
「行，二叔，那就這麼說定了。」沈七點頭。
「今兒個有些乏了，明兒個下班再去吧？」沈念之道。
沈七應了下來。
……
第二天傍晚，天色將暗未暗，西邊還剩一抹殘紅時，沈七與沈念之也剛好下了班。
二人在路上便碰到了，約定好在一處路口見面。
沈七換了身乾淨的便裝，沈念之特意穿了件半新的湛藍褂子，頭髮梳得整齊，看起來比平時精神了不少。
「走吧。」沈念之招呼了一句。
沈七並不認路，所以由沈念之帶著路，二人一路向東。
約莫走了半個多鐘頭，周遭的景色逐漸發生了變化。
若說城西是喧騰的市井，城東便像是精心拾掇過的門臉，透著股刻意的齊整。
不多時，一道石門出現在眼前，上面刻著字。
沈念之指了指：「瞧見沒，過了這門就算進了城東地界了。」
沈七點了點頭，好奇地四下打量了起來。
城東街頭明顯比城西寬了許多，地面上都是些整齊的青石板。
而兩旁店鋪琳琅滿目，招牌也十分講究，黑底金字的匾額、紅袖燈籠，即使天色漸暗，依舊燈火通明。
綢緞莊、酒樓、茶莊、書局、洋行、西藥鋪，一家挨著一家。空氣里飄著淡淡的脂粉香和飯菜香。
沈念之背著手走在前面，腳步不自覺地慢了，像是也難得享受這份閒暇。
沈七跟在身側，目光掠過那些光亮的玻璃櫥窗，裡頭陳列著洋布、座鐘、鋼筆，都是城西少見的新鮮物件。
同時沈七發現這裡行人的穿著也各不相同，長衫馬褂，旗袍洋裝，偶爾還能看到一兩個穿著西服的身影
不過他最關心的還是小汽車，房子，車子是男人的終極夢想嘛。
他站在街道中看了好久。
想像中的小汽車倒也並非一個沒有，只不過很久才能看到幾輛。沈七心裡嘀咕了起來，看來距離車還是有些遙遠。
「怎麼樣，小七？感覺如何？」
沈念之在一旁問道：「這裡算是清平的門面。縣太爺、一些商會會長，還有那些有頭有臉的公子哥，大多都住在這兒。」
他抬手指向遠處一棟燈火通明的三層樓閣，門楣上掛著黑底金字的匾額——蓬萊春。
「瞧見沒，那家館子，一桌席面夠咱們大半年的工錢。」
他又指向斜對面一家綢緞莊，櫥窗里擺著精美的料子：「那家瑞福祥，一匹上好的綢緞，能換一袋洋米。」
沈七點點頭。這繁華，確實和城西的嘈雜擁擠不同。
「有錢有勢的，自然都愛往這兒湊。」沈念之說著，話鋒卻是一轉，「不過嘛，也沒你想的那麼光鮮。」
他指了指一些地方，沈七這才注意到更多的細節。
胡同陰影里，有衣衫襤褸的乞丐，有打扮妖艷的女子，還有一些穿著短打、眼神飄忽的漢子，他們的目光始終盯著路過行人的口袋。
在賭場、煙館門口，永遠聚集著一些神色亢奮的人。
沈七倒不覺得意外。
哪座城的繁華底下，沒藏著些見不得光的影子和艱難喘著的氣呢？
不過是這裡的影子藏得更深，用更亮的燈火、更體面的衣裳遮蓋著罷了。
兩人就這麼漫無目的地走著。
看到街邊有賣滷味、臭豆腐、冰糖葫蘆的，沈七便停下買一些。
兩人就站在路邊或邊走邊吃。
接著，兩人又稱了幾斤上好的白米，割了幾斤五花肉。
沈七還專門去給二叔買了一小壇不錯的燒酒，還有兩包上好的菸絲和一把新茶壺。
東西越買越多，沈七手裡提滿了大包小包，沈念之也幫著拎了不少。
逛的過程里，沈七也漸漸看明白了，這城東的里子，有些地方和城西並無兩樣，三教九流的人物一樣在縫隙里鑽營討活。
只不過更大的繁華，更亮的燈火，將這一切都掩蓋得更妥帖，粉飾得更太平。
沈七看了看身旁的二叔，最後決定再給二叔置辦身像樣的行頭，便打聽著往成衣鋪子去。
接著他們穿過一條相對僻靜的小道。
剛走到巷子中，前方拐角忽然出現一個人來。
那人手裡拎著個酒壺，臉色微紅，一副大醉模樣。
但沈七卻敏銳地注意到，此人眼神並不迷離，反而透露著一絲打量。
男人似乎沒看見沈念之二人，嘴裡含糊地哼著小調，歪歪斜斜地徑直朝著沈念之撞了過來。
沈念之提著東西，下意識側身躲避，男人卻腳下一滑，哎呦一聲，就要沈念之懷裡倒去，另一隻手卻摸向了沈念之的口袋。
沈念之活了幾十年，什麼陣仗沒見過？
他抬了抬手，手裡的豬肉順勢往前一擋。
但男人手指摸到肉塊時，他猛然反應過來。
「哎，這位老哥，對不住，對不住！」
男人剛站穩，立刻嬉皮笑臉地拱了拱手，「喝多了，腳下一滑，沒撞著你吧？」
沈念之面無表情，淡淡道：「走路看著點。」。
那男人眼珠一轉，腳步一挪，又攔在了前面，臉上堆著笑：「別急著走啊，老哥。
您看，我這可是上好的花雕，被您剛才這麼一撞，差點摔了。」
他又指了指自己長衫的下擺：「還有我這褂子，您瞅瞅，這可是綢子的，這油點子……」
沈七眼神一冷，向前踏了一步。
沈念之卻拉了拉沈七衣袖，止住了他。
沈念之臉上瞬間堆起笑容：「哎呦，這位兄弟，真是對不住您了！
我們爺倆就是從西邊過來的，來這邊辦點貨，眼神不好，不小心衝撞了您。這點意思，您去買點醒酒菜。」
說完他從懷裡摸出幾個銅子，遞了過去。
男人瞥了一眼那幾個銅子，嗤笑一聲：「老哥，你打發要飯的呢？我這可是實打實的綢子褂子！」
他一邊說著，一邊又湊了半步，另一隻手微微抬起，像是要拍沈念之的肩膀。
就在他手指靠近沈念之衣襟的剎那，沈七看得分明，那人指縫間不知何時已多了幾個龍眼大小的彩色小球，顏色鮮艷奪目。
就在他手指微動，彩色小球即將遞過來時，沈念之臉上的笑容瞬間消失。
他拿著豬肉的手一頓，只提著米袋的手極其自然地向下一垂，看似整理衣擺，動作間衣擺擺撩了起來。
男人眼角餘光一瞥。
槍！那是槍！警用制式的手槍！
男人動作瞬間僵住，臉上的醉意瞬間消失不見，手指間的那幾個彩色小球「啪嗒」幾聲掉在了地上。
「兄弟……」他喉嚨滾動，瞬間冒出了冷汗。
沈念之仿佛沒看見他的反應，整理了衣衫，臉上又恢復了平淡：「怎麼？兄弟還有指教？」
「沒！沒事！真沒事！」男人連連擺手，腰都不自覺地彎了些，「是小弟有眼無珠，喝多了衝撞了老哥對不住，實在對不住！您忙，您二位慢走！慢走！」
他一邊說，一邊忙不迭地讓開道路。
沈念之不再看他，對沈七說了聲「走吧」，便提著東西朝前走去。
沈七跟在後面，經過那男人身邊時，冷冷地瞥了他一眼。
直到沈念之和沈七的身影消失在巷子另一頭，那人才長吐了一口氣。
他望著沈念之消失的方向，狠狠啐了一口，低聲罵道：「媽的真晦氣！看著挺面生，以為是個好拿捏的老棒子，沒想到是個帶槍的黑狗，差點把命搭進去！」
隨後二人拐上另一條稍熱鬧些的街道，沈七才低聲笑道：「二叔，還是你有手段。」
沈念之冷哼一聲，他環顧了一下四周璀璨又迷離的燈火，低聲道：「城東這地方，水渾得很，龍蛇混雜。
你剛才看到那貨，手裡玩的那些彩色小丸，看著像是彩門裡不入流的小角色，專在一些地方摸錢財。
跟這種人糾纏，贏了沒半點意思，反而惹一身騷。
沈七點了點頭：「我記住了，二叔。」
忽然，他又想起剛才那人手裡掉落的彩色小球，好奇地問道：「二叔，您剛才說那是彩門的人？這彩門又是個什麼說法？」
沈念之見左右無人注意，便壓低聲音道：彩門啊，是舊江湖五花八門裡的一門。五花八門，說的是三教九流的各種行當。
這彩門，最早或是變戲法、耍雜技、賣弄幻術的，但到了現在就變得複雜了。
沈念之提著東西，邊走邊低聲繼續說：「這清平城，尤其是城東這看似光鮮的地界，三教九流，混雜得很。
你練過武，算武者，要知道，這世上旁門左道也多的是。除了彩門，還有金點、皮行、掛行、平門、調門、風門……行當多了去了，水都深著呢。
有些行當里的高人，鑽研得深了，有些玄乎的手段，真動起手來，尋常練家子未必能討得了好。
這江湖，大著呢，不止是拳腳刀槍。」
沈七聽得入神，感覺一扇前所未見的大門，在眼前悄然推開了一條縫隙。
之前他就聽二叔講過江湖異術、妖邪，鬼怪，精怪，不過這些他也只是聽二叔提過一嘴，卻從來沒碰到過。眼下又多了這些行當。
他看著眼前熱鬧非凡的街市，忽然覺得，這座清平城，遠比他之前看到的、想到的，要複雜得多，也有趣得多。
「走吧，」沈念之拍了拍他的肩膀，打斷了他的思緒，「成衣鋪子在前頭，給你二叔扯身新衣裳，咱就回去。這城東的景，看多了，也就那麼回事。