第64章 交易的「提議」與學院的「捷徑」
死寂籠罩著黑色的沙原，只有寒風呼嘯而過，捲起細微的沙塵。巡獵者那冰冷無情的猩紅傳感器光芒，如同審判之眼，在趴伏在地、氣息奄奄的凱瑞和臉色煞白、殺機暗藏的暗塵商隊之間…緩緩移動。
壓力，如同實質的巨石，狠狠壓在每一個商隊成員的心頭。領頭騎手額頭滲出細密的冷汗，嘴唇翕動，大腦瘋狂運轉，試圖尋找一個能同時安撫巡獵者並擺脫當前困境的說辭。
「…大人…您…千萬不要…聽信…這瘋子的…胡言亂語…」領頭騎手強壓下心中的驚濤駭浪，擠出一個極其難看的、卑微的笑容，用生硬的通用語解釋道，「…他…傷勢太重…神志不清…產生了…幻覺…我們…確實是…好心…救助他…」
「是嗎？」為首的巡獵者（金屬構裝體）發出毫無波動的、冰冷的質疑聲，其能量武器依舊鎖定著商隊，「…『沉眠之塵』…也是…『救助』？…『暗塵商會』…何時…改行…做…慈善了？」
話語中的諷刺與不信任，毫不掩飾。
領頭騎手的臉色更加難看。他知道，常規的解釋已經無法取信於對方。巡獵者的邏輯核心冰冷而直接，對「暗塵商會」這類遊走在灰色地帶的組織本就缺乏信任，更何況被抓到了使用違禁品的現行！
必須…付出代價！或者…轉移矛盾！
他眼中閃過一絲極其隱晦的厲色和肉痛，仿佛下定了某種決心。他猛地深吸一口氣，語氣變得更加恭敬，甚至帶上一絲諂媚：
「…大人…英明…我們…確實…有錯…不該…使用…違禁品…我們…願意…接受…懲罰…並…獻上…『賠罪』…」
他一邊說著，一邊小心翼翼地從懷中，取出了一個用某種暗沉獸皮嚴密包裹的、巴掌大小的方形物體。他極其謹慎地，用雙手捧著，緩緩遞向巡獵者。
「…一點…小小的…心意…希望…大人…能…高抬貴手…」他的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，顯然那「賠罪」之物，極其珍貴。
巡獵者的傳感器聚焦在那獸皮包裹上，似乎在進行掃描分析。數息之後，它冰冷的機械音中，似乎…閃過一絲極其細微的…「滿意」波動？
「…『地脈源凝』…純度…不錯…」它淡淡地評價道，金屬手臂一揮，那獸皮包裹便無聲無息地飛入其手中，消失不見。鎖定商隊的能量武器光芒，也隨之微微黯淡了一絲**。
交易…達成了！用珍貴的資源，換取巡獵者的「網開一面」！
凱瑞趴在地上，心中猛地一沉！最糟糕的情況發生了！巡獵者…果然是可以被「收買」的！
果然，收下「賠罪」後，巡獵者的注意力再次轉向了凱瑞。那冰冷的傳感器光芒，如同探照燈般，再次將他籠罩。
「…至於…你…」巡獵者的聲音依舊毫無感情，「…『嚎叫林』的…逃犯…按律…應…拘捕…送回…『塔』…進行…『再評估』…」
送回晦暗之塔？進行再評估？那絕對比死亡更可怕！
凱瑞的心臟瞬間凍結！絕望的情緒再次蔓延！
然而，就在他以為在劫難逃之際——
那巡獵者的話語卻微微一頓，傳感器光芒似乎閃爍了一下，仿佛接收到了某種…額外的信息或指令？它再次仔細地「掃描」了一遍凱瑞，尤其在他那殘破的左肩和虛弱不堪的靈魂狀態上停留了片刻。
「…不過…」它的話鋒…竟然…微微一轉！「…看你…傷勢…如此之重…靈魂…也…瀕臨崩潰…『評估價值』…已然…不大…押送…也是…浪費…資源…」
凱瑞猛地一愣，心中瞬間升起一絲難以置信的…荒謬感？巡獵者…在…替他開脫？怎麼可能？！
「…按照…『邊界巡邏條例』…第734條…附則…」巡獵者用冰冷的語調，毫無感情地背誦著規章，「…對於…價值低下…且…處理成本過高…的…低風險逃犯…可酌情…採取…『引導至最近監管區』…或…『就地處理』…」
引導至最近監管區？就地處理？！
這算什麼選擇？！
「…最近…的…『監管區』…」巡獵者的金屬手臂抬起，指向了…遠方那一直閃爍著的、昏黃色的燈火方向！「…『灰燼哨站』…就在…那個方向…」
灰燼哨站？！就是暗塵商隊原本要去的地方？！那個…黑暗組織的據點？！這算什麼「監管區」？！這分明是…剛出狼窩，又入虎穴！而且是由巡獵者「官方認證」的虎穴？！
「…你可以…自行前往…『哨站』…進行…『登記』和…『勞動贖罪』…」巡獵者冰冷地說道，「…或者…我…現在…就…對你…進行…『就地處理』…」
「處理」兩個字，帶著毫不掩飾的死亡寒意。
這是一個赤裸裸的、毫無選擇的選擇！要麼去那個明顯是黑店的「哨站」，要麼…立刻死！
凱瑞的心沉到了谷底。他瞬間明白了！這根本不是什麼「開脫」或「仁慈」！這分明是…巡獵者與那「暗塵商會」甚至「灰燼哨站」之間…某種心照不宣的…「骯髒交易」！
巡獵者懶得處理他這種「低價值」逃犯，乾脆順手做個人情，將他「指引」給暗塵商會，既能完成巡邏條例，說不定…事後還能從商會那裡再得到一份「好處」！
卑鄙！冷酷！將晦暗之塔的秩序規則玩弄於股掌之間！
而此刻，最讓凱瑞感到心驚和…一絲詭異的是——那巡獵者在說這番話時，其冰冷的傳感器光芒，似乎…極其隱晦地…在他胸口的位置…停留了極其短暫的一瞬？
是錯覺嗎？還是…
就在凱瑞心中驚疑不定、權衡著這絕望的二選一時——
那巡獵者，仿佛只是完成了一項微不足道的公務，不再看他，而是轉向了暗塵商隊。
「…『暗塵』…管好…你們的『貨』…不要再…惹麻煩…」它冰冷地丟下一句話，隨即，金屬身軀，發出嗡鳴，帶領著其他巡獵者，沖天而起，迅速消失在昏黃的天際。
來得快，去得也快。只留下…絕望的凱瑞、虎視眈眈的商隊、以及…遠方那代表「監管區」的…昏黃燈火。
現場的氣氛，瞬間變得…極其微妙而危險。
商隊成員們緩緩地圍了上來，目光，如同打量落入陷阱的獵物，充滿了冰冷的憤怒、殘忍的戲謔、以及…一絲隱藏的…驚疑？
領頭騎手緩緩走到凱瑞面前，蹲下身，臉上早已沒有了之前的恭敬和諂媚，只剩下，仿佛毒蛇般的…陰冷笑容。
「…小子…很有種嘛…」他用生硬的通用語，慢條斯理地說道，聲音如同砂紙摩擦，「…居然…敢在…巡獵者面前…反咬我們一口…」
「…差點…壞了…老子的大事…」
他伸出手，並非攻擊，而是…用一根手指，極其無禮地，抬起了凱瑞的下巴，迫使他對上自己的眼睛。
「…不過…」他的話鋒，也突然一轉，眼中閃過一絲…與其殘忍截然不同的…狡黠與探究？
「…巡獵者…居然…沒直接抓你…反而…把你…指給了我們『哨站』…有點…意思…」
他的目光，如同解剖刀般，再次仔細地審視著凱瑞，尤其在他那殘破的左肩和胸口…來回掃視。
「…看來…你…不止是…從『林子』里…逃出來…那麼簡單吧？」他壓低了聲音，語氣中帶著一絲…莫名的…「興趣」？
「…身上…是不是…還藏著…什麼…『好東西』？…或者…有什麼…特別的…『門路』？」
凱瑞心中猛地一凜！對方…果然起了疑心！是因為巡獵者最後那反常的態度嗎？！
絕對不能暴露碎片的存在！
他強行壓下心悸，臉上維持著虛弱和恐懼，艱難地搖頭：「…我…不知道…你在…說什麼…我只是…個…逃出來的…倒霉鬼…」
「哼…」領頭騎手冷笑一聲，顯然不信，但卻沒有繼續逼問。他站起身，對旁邊的隊員揮了揮手。
「…帶上他…回『哨站』…」他語氣恢復了冰冷，「…『長老』…一定會…對他…很『感興趣』的…」
「…說不定…是條…意外的…『大魚』…」
兩名隊員再次上前，粗暴地將凱瑞從地上架了起來。這一次，他們的動作，少了幾分之前的「救治」意味，多了幾分…「押送」的冷酷。
凱瑞沒有反抗，也無力反抗。他任由他們將自己拖向篷車，心中，卻是一片冰冷的翻騰。
灰燼哨站…暗塵商會…對他們「價值」巨大甚至引起「長老」興趣的「逃犯」…巡獵者反常的「指引」…
這一切，交織成一張更加詭異、更加危險的羅網！
那遠方的燈火，不再是絕望中偶然的希望，而是…一個明確的、散發著不祥氣息的…未知深淵！
而深淵之中，是毀滅，還是… 另一條…更加危險…卻可能通往真正目標的…「捷徑」？
他不知道。
他只知道，自己別無選擇，只能…向著那燈火…一步步…靠近。
命運的骰子，再次被擲出。
壓力，如同實質的巨石，狠狠壓在每一個商隊成員的心頭。領頭騎手額頭滲出細密的冷汗，嘴唇翕動，大腦瘋狂運轉，試圖尋找一個能同時安撫巡獵者並擺脫當前困境的說辭。
「…大人…您…千萬不要…聽信…這瘋子的…胡言亂語…」領頭騎手強壓下心中的驚濤駭浪，擠出一個極其難看的、卑微的笑容，用生硬的通用語解釋道，「…他…傷勢太重…神志不清…產生了…幻覺…我們…確實是…好心…救助他…」
「是嗎？」為首的巡獵者（金屬構裝體）發出毫無波動的、冰冷的質疑聲，其能量武器依舊鎖定著商隊，「…『沉眠之塵』…也是…『救助』？…『暗塵商會』…何時…改行…做…慈善了？」
話語中的諷刺與不信任，毫不掩飾。
領頭騎手的臉色更加難看。他知道，常規的解釋已經無法取信於對方。巡獵者的邏輯核心冰冷而直接，對「暗塵商會」這類遊走在灰色地帶的組織本就缺乏信任，更何況被抓到了使用違禁品的現行！
必須…付出代價！或者…轉移矛盾！
他眼中閃過一絲極其隱晦的厲色和肉痛，仿佛下定了某種決心。他猛地深吸一口氣，語氣變得更加恭敬，甚至帶上一絲諂媚：
「…大人…英明…我們…確實…有錯…不該…使用…違禁品…我們…願意…接受…懲罰…並…獻上…『賠罪』…」
他一邊說著，一邊小心翼翼地從懷中，取出了一個用某種暗沉獸皮嚴密包裹的、巴掌大小的方形物體。他極其謹慎地，用雙手捧著，緩緩遞向巡獵者。
「…一點…小小的…心意…希望…大人…能…高抬貴手…」他的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，顯然那「賠罪」之物，極其珍貴。
巡獵者的傳感器聚焦在那獸皮包裹上，似乎在進行掃描分析。數息之後，它冰冷的機械音中，似乎…閃過一絲極其細微的…「滿意」波動？
「…『地脈源凝』…純度…不錯…」它淡淡地評價道，金屬手臂一揮，那獸皮包裹便無聲無息地飛入其手中，消失不見。鎖定商隊的能量武器光芒，也隨之微微黯淡了一絲**。
交易…達成了！用珍貴的資源，換取巡獵者的「網開一面」！
凱瑞趴在地上，心中猛地一沉！最糟糕的情況發生了！巡獵者…果然是可以被「收買」的！
果然，收下「賠罪」後，巡獵者的注意力再次轉向了凱瑞。那冰冷的傳感器光芒，如同探照燈般，再次將他籠罩。
「…至於…你…」巡獵者的聲音依舊毫無感情，「…『嚎叫林』的…逃犯…按律…應…拘捕…送回…『塔』…進行…『再評估』…」
送回晦暗之塔？進行再評估？那絕對比死亡更可怕！
凱瑞的心臟瞬間凍結！絕望的情緒再次蔓延！
然而，就在他以為在劫難逃之際——
那巡獵者的話語卻微微一頓，傳感器光芒似乎閃爍了一下，仿佛接收到了某種…額外的信息或指令？它再次仔細地「掃描」了一遍凱瑞，尤其在他那殘破的左肩和虛弱不堪的靈魂狀態上停留了片刻。
「…不過…」它的話鋒…竟然…微微一轉！「…看你…傷勢…如此之重…靈魂…也…瀕臨崩潰…『評估價值』…已然…不大…押送…也是…浪費…資源…」
凱瑞猛地一愣，心中瞬間升起一絲難以置信的…荒謬感？巡獵者…在…替他開脫？怎麼可能？！
「…按照…『邊界巡邏條例』…第734條…附則…」巡獵者用冰冷的語調，毫無感情地背誦著規章，「…對於…價值低下…且…處理成本過高…的…低風險逃犯…可酌情…採取…『引導至最近監管區』…或…『就地處理』…」
引導至最近監管區？就地處理？！
這算什麼選擇？！
「…最近…的…『監管區』…」巡獵者的金屬手臂抬起，指向了…遠方那一直閃爍著的、昏黃色的燈火方向！「…『灰燼哨站』…就在…那個方向…」
灰燼哨站？！就是暗塵商隊原本要去的地方？！那個…黑暗組織的據點？！這算什麼「監管區」？！這分明是…剛出狼窩，又入虎穴！而且是由巡獵者「官方認證」的虎穴？！
「…你可以…自行前往…『哨站』…進行…『登記』和…『勞動贖罪』…」巡獵者冰冷地說道，「…或者…我…現在…就…對你…進行…『就地處理』…」
「處理」兩個字，帶著毫不掩飾的死亡寒意。
這是一個赤裸裸的、毫無選擇的選擇！要麼去那個明顯是黑店的「哨站」，要麼…立刻死！
凱瑞的心沉到了谷底。他瞬間明白了！這根本不是什麼「開脫」或「仁慈」！這分明是…巡獵者與那「暗塵商會」甚至「灰燼哨站」之間…某種心照不宣的…「骯髒交易」！
巡獵者懶得處理他這種「低價值」逃犯，乾脆順手做個人情，將他「指引」給暗塵商會，既能完成巡邏條例，說不定…事後還能從商會那裡再得到一份「好處」！
卑鄙！冷酷！將晦暗之塔的秩序規則玩弄於股掌之間！
而此刻，最讓凱瑞感到心驚和…一絲詭異的是——那巡獵者在說這番話時，其冰冷的傳感器光芒，似乎…極其隱晦地…在他胸口的位置…停留了極其短暫的一瞬？
是錯覺嗎？還是…
就在凱瑞心中驚疑不定、權衡著這絕望的二選一時——
那巡獵者，仿佛只是完成了一項微不足道的公務，不再看他，而是轉向了暗塵商隊。
「…『暗塵』…管好…你們的『貨』…不要再…惹麻煩…」它冰冷地丟下一句話，隨即，金屬身軀，發出嗡鳴，帶領著其他巡獵者，沖天而起，迅速消失在昏黃的天際。
來得快，去得也快。只留下…絕望的凱瑞、虎視眈眈的商隊、以及…遠方那代表「監管區」的…昏黃燈火。
現場的氣氛，瞬間變得…極其微妙而危險。
商隊成員們緩緩地圍了上來，目光，如同打量落入陷阱的獵物，充滿了冰冷的憤怒、殘忍的戲謔、以及…一絲隱藏的…驚疑？
領頭騎手緩緩走到凱瑞面前，蹲下身，臉上早已沒有了之前的恭敬和諂媚，只剩下，仿佛毒蛇般的…陰冷笑容。
「…小子…很有種嘛…」他用生硬的通用語，慢條斯理地說道，聲音如同砂紙摩擦，「…居然…敢在…巡獵者面前…反咬我們一口…」
「…差點…壞了…老子的大事…」
他伸出手，並非攻擊，而是…用一根手指，極其無禮地，抬起了凱瑞的下巴，迫使他對上自己的眼睛。
「…不過…」他的話鋒，也突然一轉，眼中閃過一絲…與其殘忍截然不同的…狡黠與探究？
「…巡獵者…居然…沒直接抓你…反而…把你…指給了我們『哨站』…有點…意思…」
他的目光，如同解剖刀般，再次仔細地審視著凱瑞，尤其在他那殘破的左肩和胸口…來回掃視。
「…看來…你…不止是…從『林子』里…逃出來…那麼簡單吧？」他壓低了聲音，語氣中帶著一絲…莫名的…「興趣」？
「…身上…是不是…還藏著…什麼…『好東西』？…或者…有什麼…特別的…『門路』？」
凱瑞心中猛地一凜！對方…果然起了疑心！是因為巡獵者最後那反常的態度嗎？！
絕對不能暴露碎片的存在！
他強行壓下心悸，臉上維持著虛弱和恐懼，艱難地搖頭：「…我…不知道…你在…說什麼…我只是…個…逃出來的…倒霉鬼…」
「哼…」領頭騎手冷笑一聲，顯然不信，但卻沒有繼續逼問。他站起身，對旁邊的隊員揮了揮手。
「…帶上他…回『哨站』…」他語氣恢復了冰冷，「…『長老』…一定會…對他…很『感興趣』的…」
「…說不定…是條…意外的…『大魚』…」
兩名隊員再次上前，粗暴地將凱瑞從地上架了起來。這一次，他們的動作，少了幾分之前的「救治」意味，多了幾分…「押送」的冷酷。
凱瑞沒有反抗，也無力反抗。他任由他們將自己拖向篷車，心中，卻是一片冰冷的翻騰。
灰燼哨站…暗塵商會…對他們「價值」巨大甚至引起「長老」興趣的「逃犯」…巡獵者反常的「指引」…
這一切，交織成一張更加詭異、更加危險的羅網！
那遠方的燈火，不再是絕望中偶然的希望，而是…一個明確的、散發著不祥氣息的…未知深淵！
而深淵之中，是毀滅，還是… 另一條…更加危險…卻可能通往真正目標的…「捷徑」？
他不知道。
他只知道，自己別無選擇，只能…向著那燈火…一步步…靠近。
命運的骰子，再次被擲出。