第194章 途尋情生
寧不凡三人在陰冥之地的霧氣中行了月余，途中先後途經三座簡陋村落——村外陰霧瀰漫，石屋土牆斑駁。每到一處，寧不凡都讓文思月與梅凝在村外等候，自己獨自入村打探，不額外暴露行蹤。
首座村落村民稱「未曾見過外來者」，第二座村落的兩名修士僅提醒「前方霧中陰獸增多」，均未提及梅凝兄長的消息；直至第三座村落，三人遇見當初與梅凝兄妹同批進入陰冥之地的另路修士。
那修士認出梅凝後，搖頭嘆道：「當日我們一同被鬼霧捲入，落地後便被霧氣衝散，再沒見過你兄長。我等在附近尋了兩日，沒發現任何蹤跡，或許他是往其他方向去了。」
梅凝聞言身形微頓，手指下意識攥緊衣角，沉默片刻後未再多問。寧不凡在旁靜靜聽著，未插言；文思月站在梅凝身側，神色平和，亦無多餘動作。三人謝過那修士後，便即刻離開村落，再次踏入陰霧中繼續趕路。
寧不凡三人在陰冥之地的濃霧中行了半月，前方霧氣忽然泛起淡綠微光，伴隨著一陣若有若無的腥甜氣息，寧不凡便抬手示意二人止步，目光銳利地盯著綠光源頭。
很快，兩隻半人高的碧蟾獸先後躍出霧中——通體碧青，皮膚布滿碗口大的肉瘤，死灰色眼珠凸起，嘴中不斷滴落綠泡涎水。梅凝下意識往文思月身後縮了縮，手指攥緊衣角；文思月則凝神站定，神色緊繃卻未慌亂。
寧不凡肩頭的啼魂率先睜眼躍出，對準左側碧蟾獸猛吸一口。一道青光從那碧蟾獸體內脫出，被啼魂吸入腹中，碧蟾獸當即直挺挺栽倒，沒了動靜。右側碧蟾獸見同伴倒地，剛要轉身撲向梅凝，寧不凡手腕一翻，腰間綠煌劍出鞘——劍柄末端套著的透明獸筋隨動作微微晃動，劍光一閃便刺入碧蟾獸軀體。碧蟾獸發出一聲低嘶，掙扎兩下後徹底不動，屍體癱在地上。
啼魂跳回寧不凡肩頭，他收回綠煌劍插回腰間，剛要邁步，卻見不遠處濃霧散開，十幾人正從另一具碧蟾獸屍身上拔出骨矛，見狀皆目瞪口呆，隨即眼神染上警惕。
寧不凡側身看向文思月，低聲示意她上前交涉。文思月會意，上前一步道：「在下只是路過，見這兩隻碧蟾獸竄出才將其擊殺，有什麼問題嗎？難不成不該殺？」
人群中一名中年壯漢走出，看模樣是領頭之人，沉聲道：「你們可是要這兩隻碧蟾獸的屍體？」
寧不凡這才上前開口：「不要。但能告知此地距離暴風山還有多遠嗎？諸位可曾遇見過外來者？」
壯漢搖頭回道：「我們是紅土村的村民，此地距離暴風山方向還遠著呢。不過上次裂縫開啟時，確實有幾位外來者過來，可我們發現時，他們已經死於陰獸之口，遺物被我們拾回村里了。」
寧不凡轉頭看向梅凝，問道：「梅道友可願一同前往村里，查看一下那些遺物嗎？」
梅凝聞言，指尖微微一顫，先前因尋兄無果而黯淡的眼神亮了些許，她攥著衣角的手鬆開又握緊，輕聲點頭：「想……想看看。」聲音雖輕，卻帶著難掩的期待——哪怕只有一絲與兄長相關的可能，她也不願錯過。
寧不凡見她應下，便對中年壯漢道：「煩請帶路。」壯漢打量了三人一番，目光在寧不凡腰間的綠煌劍與肩頭的啼魂上多停留了片刻，雖仍有警惕，卻也沒再多問，轉身道：「跟我來，村里霧淡些，也安全。」
一行人往紅土村方向走，沿途濃霧果然漸稀，能看到低矮的石屋錯落分布，與原著中陰冥之地村落「簡陋卻有防禦」的設定一致。路上壯漢偶爾開口，說些「最近陰獸比往常多」「村里只敢白天外出」的話，語氣樸實，寧不凡與文思月只是偶爾應一聲，不多搭話。
到了村口，幾名手持骨矛的村民守在那裡，見壯漢帶回外人，皆投來審視的目光。壯漢揮了揮手：「是來查看外來者遺物的，沒惡意。」說著便引三人往村中央一間石屋走，推開門道：「遺物都在裡面，你們自己看，看完了說一聲就行。」
梅凝率先走進石屋，屋內地上鋪著塊粗布，上面放著幾件殘破的法器、半袋乾糧，還有幾枚靈幣。她蹲下身，指尖輕輕拂過那些物品，一件一件仔細辨認，目光里滿是急切，生怕錯過任何熟悉的痕跡。文思月站在門口，寧不凡則靠在門框上，目光掃過屋內，並沒出聲催促。
梅凝的目光掃過粗布上的物品，忽然定在角落——一隻灰布儲物袋靜靜躺著，袋口繡著的「梅」字徽標雖沾了污漬，卻依舊清晰。她渾身一僵，指尖懸在半空，先前還帶著期待的眼神瞬間失神，臉色以肉眼可見的速度變得煞白，嘴唇哆嗦著，半天才哽咽出聲：「這……這是兄長的……」話音未落，眼淚便砸落在儲物袋上，隨後低泣聲斷斷續續響起，沒有激烈的哭喊，只有壓抑不住的悲慟。
文思月見狀，腳步輕緩地走到梅凝身側，沒有多餘的話語，只是抬起手，輕輕拍在梅凝的肩頭，掌心帶著細微的力度，一下下緩慢安撫。她眉宇間凝著心疼，眼眶微微泛紅——梅凝的悲慟勾起了她對父親的思念，卻只是咬著下唇，將情緒壓在眼底，不願在此時加重梅凝的難過。
寧不凡上前，輕輕拉了拉文思月的衣袖，示意她隨自己出去。待二人退出石屋、房門關上的瞬間，屋內才傳來梅凝再也壓抑不住的痛哭聲，聲音里滿是絕望。
文思月的情緒再也繃不住，眼淚無聲滑落，肩膀微微顫抖，開始小聲抽泣——她念及父親的遭遇，卻仍克制著哭聲，不願失態。
寧不凡見狀，抬手將她輕輕摟入懷中，動作沉穩卻不逾矩，沒有多餘的安慰話語，只以沉默給予支撐。
一刻鐘後，石屋房門「吱呀」推開，梅凝扶著門框走了出來——眼眶紅得發腫，眼尾還沾著未乾的淚痕，原本微顫的肩膀卻繃得筆直，臉上沒了先前的崩潰，只剩一種近乎麻木的平靜。
文思月見狀，立刻上前半步，自然地扶住她的胳膊，指尖輕輕搭在她微涼的手腕上。
梅凝抬眼看向不遠處站著的寧不凡，聲音還有些沙啞，卻比預想中鎮定：「韓道友，我們走吧。既然家兄已然不在，我們便直接去暴風山。」她說這話時，目光微微下垂，避開寧不凡的視線，眼底深處藏著難掩的茫然，更多的卻是全然的依賴。
寧不凡點頭，沒多追問或安慰，只道：「勞煩先跟村長說一聲，我三人在此借宿一晚，明日一早便走。」他心裡清楚，二女此刻心神不穩，夜間趕路易遇風險，且高階陰獸多在夜間活躍，白日行動更易規避；同時，他也需借這一晚整理行囊，為次日拾取陰冥獸晶做準備，卻未將心思表露半分。
三人找到那中年壯漢，說明來意。壯漢見梅凝神色低落，也不多問，只指了間靠村中的石屋：「那屋乾淨，你們住下便是，夜裡別出村，陰獸鬧得凶。」
進了臨時石屋，文思月先幫著將牆角的乾草鋪展平整，轉頭對梅凝道：「梅道友先坐會兒，緩一緩。」她語氣輕柔，沒有多餘的話，只順著梅凝的狀態給出簡單提議。
待寧不凡在屋角尋了處乾燥角落坐下，將背後行囊輕輕靠在石壁上，未再動作。石屋內只剩二女時，梅凝坐在乾草上，雙手交握放在膝頭，忽然低聲道：「文道友，我……」話沒說完，眼淚又涌了上來，卻死死咬著下唇，沒讓哭聲溢出。
文思月挨著她坐下，輕輕拍了拍她的後背，聲音放得極柔：「沒事，都過去了。明日到了暴風山，總能找到出去的路。」
不多時，寧不凡抬眼看向二人，道：「早些歇息，明日辰時出發。」說完便靠在石壁上，閉目養神。
接下來幾日，寧不凡三人離開紅土村後在陰冥之地的濃霧裡繼續前行，途中撞見的第一隻高階陰獸，是頭體型足有五六丈的巨爪獸——那一雙巨爪泛著冷硬的光澤，瞧著便有撕碎岩石的力道，滿口獠牙鋒利如刃，涎水順著齒縫滴落，剛沾到地面就泛起細微的白煙，兇悍之氣撲面而來。
梅凝瞥見這巨獸的模樣，身子猛地一僵，下意識往文思月身後縮了縮，指尖死死攥著衣角，連呼吸都放得極輕，臉色也跟著白了幾分；文思月則站得穩些，只是眉頭緊緊蹙起，目光牢牢鎖著巨爪獸的動作，雙手悄悄按在身側，雖沒後退，眼底卻藏不住凝重。
寧不凡沒多猶豫，只抬手往肩頭的啼魂示意了下。啼魂當即睜開猩紅的眼睛，身形一躍就落在地上，盯著眼前這龐然大物，兩眼瞬間亮了起來，連尾巴尖都忍不住輕輕晃了晃，滿是興奮。
巨爪獸見了啼魂，卻沒像對付其他獵物那樣暴怒撲擊，反而低低哼了幾聲，眼神里竟透出幾分畏懼，慢慢往後退著，顯然是想逃走。可它剛挪了半步，一道黃霞就從旁側閃電般飛卷過來，瞬間將它龐大的身軀裹在裡面。緊接著，黃霞之中就傳出巨爪獸驚天動地的嘶吼，聲音里滿是痛苦與掙扎，震得周圍的霧氣都微微晃動。
待黃霞的光芒驟然變亮，又猛地往回收縮，裹挾著絲絲縷縷的黑氣，直直飛向啼魂，盡數被它吸進了鼻子裡。啼魂咂了咂嘴，津津有味地嚼了幾下，還抬手拍了拍微微鼓起的小腹，臉上滿是滿足，那神情就像剛吃到了什麼極難得的美味。
這時，寧不凡才慢悠悠地從霧裡走出來，臉上沒半點緊張，依舊是一副輕鬆的模樣；他身旁的文思月和梅凝卻瞪圓了眼睛，滿臉驚愕，顯然是把剛才的一幕全看在了眼裡，實在難以相信。二女目光掃過巨爪獸那已經乾癟了大半的屍體，又轉頭看向啼魂，忽然隱隱將它和傳聞中那類專克陰物的凶獸聯繫起來，臉色不由得沉了下去，多了幾分忌憚。
寧不凡沒在意她們的神色，徑直走到巨爪獸的頭顱旁，從腰間抽出綠煌劍——劍身泛著淡淡的綠光，在濃霧裡格外顯眼。他神色平靜，手起劍落，巨爪獸的頭顱就像熟透的西瓜般被一分為二，一顆拇指大小的綠色晶石從斷面滾了出來，落在地上發出輕微的聲響。
寧不凡目光落在那枚陰冥獸晶上，臉上不再是往常的平淡，喜悅之情直接溢於言表。他俯身將獸晶拾起，隨手收入背後的行囊中。
隨後，他轉頭看向身旁的文思月與梅凝，開口道：「前方幾里之外，還有幾隻陰獸，要不我們一併收拾了？」。說著帶上二女和那啼魂邁步向那處陰獸聚集之地走去。
接下來數月，寧不凡三人在陰冥之地的險途中持續前行，梅凝與寧不凡、文思月朝夕相處，對寧不凡的依賴日漸加深。不知從何時起，她也學著文思月的稱呼，輕聲喚他「韓兄」，提及他時，眼底總不自覺泛起微光，那份藏在怯懦之下的傾慕，悄然流露。
待三人行至暴風山山腳，遠遠便望見一座通天巨山威嚴聳立，山峰直插入陰雲之中，不見頂端；山間刮過的陰風比沿途任何地方都更為猛烈，呼嘯著捲起碎石與霧氣，拂過肌膚時帶著刺骨寒意，讓三人皆生出幾分發自內心的震撼。
目光下移，三人瞧見前方山腳處坐落著一座村落，房屋皆由黑石砌成，在陰霧中透著幾分厚重。寧不凡心念一動——想藉此地打聽暴風山內的情況，便帶著文思月與梅凝一同步入村落。
向村民詢問後，三人得知此村名為暴風村。再細問外來者蹤跡時，一位年長村民回憶道：「不日前確實有外鄉人來過，先是一男兩女先後到村，歇了半日便往暴風山去了。那男子身著麻衣，頭戴高冠，瞧著相貌冷峻，說話時眼神倨傲，語氣張揚，一副驕狂模樣；其中一位女子換上了一身暗藍色勁裝，抹胸處佩戴著黑色皮衣，下身穿著長褲，裙擺是以紫色與白色交替，扎著高馬尾，戴著面紗，整個人英姿颯爽；另一位女修背著雙劍，穿一身利落勁裝，顯得冷峻幹練。」
寧不凡一聽便知，這幾人正是溫天仁、汪凝與那名背雙劍的女修。他向村民道過謝，不再多耽擱，當即帶著文思月與梅凝加快腳步，往暴風山深處行去。身後，村民們還在苦口婆心地勸阻「山里陰獸凶戾，外來人進去難有活路」，見三人執意前行，只能無奈搖頭，長吁短嘆著轉身離開。
進山前，寧不凡三人已換上火鱗皮縫製的妖獸皮衣，皮質堅韌，能初步抵禦山間刺骨的陰風。行進間，寧不凡手腕上的婆羅珠泛起淡淡青光，如薄紗般將三人籠罩，那些試圖靠近的灰色陰冥霧氣一觸到青光，便悄然消散；他懷中的白犀佩、寒冰珠與避風珠則共同透出瑩白光暈，在青光之內又裹了一層防護罩——全憑這些提前備好的法寶硬抗呼嘯的陰風與滲骨的陰寒之氣。
梅凝身子幾乎完全貼在寧不凡身側，一隻手輕輕抓著他的衣袖，頭微微垂著，連呼吸都放得極輕。她本就怯懦，此刻在兇險的暴風山之中，更是將寧不凡當作唯一的依靠，貼近的動作里滿是本能的依賴，仿佛只有這樣才能感受到足夠的安全感與暖意，全然沒了多餘的拘謹。
文思月則與梅凝不同，她雖也挨著寧不凡，卻刻意保持了一絲細微的距離，手臂輕輕搭在寧不凡另一側，指尖未敢觸碰他的衣物。她性子溫婉內斂，即便身處險境需要依靠，也仍帶著幾分自持，臉上雖有對環境的忌憚，卻未像梅凝那般全然依附，偶爾還會抬眼觀察四周，試圖為前行多留意幾分動靜。
行至一處開闊谷地時，十餘頭體型高達三四十丈的陰獸突然從霧中衝出，獸爪拍擊地面時震得碎石飛濺。寧不凡肩頭的啼魂當即躍下，剛落地便銀光暴漲，身形瞬間膨脹，化作一頭銀白色巨猿——猿身覆著細密的銀毛，雙目猩紅，雙臂肌肉虬結，透著驚人的威懾力。
文思月見狀，瞳孔驟然收縮，下意識往寧不凡身後退了半步，雙手緊緊攥起，眼底滿是驚愕與戒備；梅凝更是臉色發白，身子微微發顫，抓著寧不凡衣袖的手不自覺收緊，連目光都不敢久停在巨猿身上，只敢借著寧不凡的身影遮蔽自己，顯然被這突如其來的變化嚇住。唯有寧不凡神色平靜，仿佛早已知曉此事，只是靜靜站在原地，看著銀猿動手。
銀白色巨猿仰頭髮出一聲震得霧氣翻騰的咆哮，並未直接撲擊，而是張口噴出一道凝練的銀白氣息——氣息掠過之處，最先衝來的那頭陰獸身形瞬間僵住，體表的陰煞之氣如潮水般被剝離，化作縷縷黑氣往銀猿口中匯聚。
其餘陰獸見狀雖凶性不減，卻似被銀猿氣息壓制，動作明顯遲滯。銀猿踏步上前，巨掌抬起時泛著淡淡銀光，並未用蠻力砸擊，而是輕輕按在一頭陰獸頭顱上——銀芒滲入獸身的瞬間，陰獸體內的陰煞之氣便如被牽引般狂涌而出，盡數被銀猿吸入體內，僅片刻便癱倒在地，屍體迅速乾癟。
不過盞茶功夫，十餘頭陰獸便盡數失去生機，銀猿周身縈繞的黑氣緩緩消散，隨即銀光一閃，身形快速縮小，重新變回小巧的啼魂模樣，晃悠悠地鑽入寧不凡懷中，蜷縮起來休息。
寧不凡低頭看了眼懷中的啼魂，又抬手拍了拍背後的行囊——囊口微微敞開，裡面的陰冥獸晶已裝了一半。他略一思索，便不再去看地上陰獸的屍體，轉身道：「行囊已半滿，再裝便會拖累行程，我們繼續趕路。」文思月與梅凝這才稍稍緩過神，雖仍對啼魂的變化心有餘悸，卻也順著寧不凡的話，跟上他的腳步往山內走去。
行至一處布滿碎石的斜坡時，山間陰風突然驟起，捲起幾塊磨盤大的岩石往三人方向滾落。寧不凡反應極快，當即側身將文思月與梅凝護在身後，同時抬手穩住身形。
混亂中，一塊碎石擦著寧不凡背後的行囊飛過，梅凝見狀，幾乎是本能地往前撲了半步，伸手緊緊拽住行囊的帶子——她掌心微微用力，連指節都泛了白，目光緊緊盯著行囊，生怕其內的物品受損。待岩石滾落遠後，她才意識到自己的動作，臉頰微微泛紅，悄悄鬆開手，卻還是往前挪了挪，更貼近寧不凡一些，小聲道：「韓兄，你的行囊……沒被碰到吧？」
寧不凡回頭看了眼行囊，淡淡道：「無事。」梅凝這才鬆了口氣，嘴角不自覺牽起一絲淺淡的笑意，隨後便默默跟在他身側，目光偶爾落在他背影上時，比之前多了幾分不自覺的關切，連腳步都下意識與他保持同步，生怕落後半步。
文思月將這一幕看在眼裡，只是輕輕嘆了口氣，並未多言——她瞧得出來，梅凝對寧不凡的在意，已悄悄超出了單純的依賴。
陰風愈發狂暴，如無數無形利刃割面，前行一步都需耗力抵擋。寧不凡眉頭微蹙，低頭看了眼懷中閉目養神的啼魂，指尖輕叩其額頭。
啼魂瞬間睜眼，銀光自眸中一閃而逝，落地便化作那頭銀毛巨猿。文思月下意識後退半步，卻被寧不凡輕輕按住肩頭；梅凝則攥緊了他的衣袖，仰望著巨猿龐大的身軀，眼中仍有怯意，卻少了先前的驚慌。
「上來。」寧不凡聲音平穩，左臂攬住文思月腰側，右臂一帶，將梅凝護在身側，足尖一點，已帶著兩人穩穩落在銀猿寬厚的背上。
文思月只覺腰間一暖，隨即身子騰空，落在毛茸茸的猿背上時，下意識伸手抓住寧不凡的衣襟。銀猿的皮毛厚實柔軟，卻帶著一絲陰冥之地特有的微涼，可被寧不凡攬著的地方，卻透著安穩的暖意。她低頭看了眼腳下起伏的獸毛，又望了眼身旁神色平靜的寧不凡，心中那點對巨獸的戒備，竟被這突如其來的安穩沖淡不少。
梅凝被寧不凡護在另一側，幾乎半個身子都挨著他的手臂，鼻尖縈繞著他衣上淡淡的草木氣息。銀猿起身時微微一晃，她驚呼一聲，雙手連忙環住寧不凡的胳膊，臉頰貼在他的衣袖上，心跳得比先前遇陰獸時還要快些。待穩住身形，她偷偷抬眼，見文思月也正望著寧不凡，兩人目光相觸，又各自移開，梅凝的臉頰悄悄熱了起來。
啼魂似通人意，巨掌按在陡峭的山壁上，身形如履平地般向上攀爬。時而縱身躍起，越過深不見底的山澗；時而四肢並用，在僅容一人通過的石縫中穿梭；狂風捲起的碎石擦著猿身飛過，都被它隨手拍開，帶起的勁風卻吹得兩人髮絲亂舞。
文思月緊緊抓著寧不凡的衣襟，目光不時掃過下方雲霧繚繞的深淵，指尖微微發顫。她性子雖穩，卻也從未有過這般在險峰間飛騰的經歷，每一次騰空跳躍，都讓她心跳漏半拍，唯有感受到身側寧不凡沉穩的氣息，才能稍稍定神。偶爾轉頭，見梅凝幾乎整個人都縮在寧不凡懷裡，臉上雖有驚惶，眼底卻藏著一絲全然的信賴，她輕輕抿唇，將那份對險境的忌憚壓了壓，轉而留意起四周的動靜——既是同行，總不能全靠他護著。
梅凝則完全將自己託付給了寧不凡，每當銀猿做出驚險動作時，她便把臉埋得更深，只敢從他手臂縫隙里偷看外面。風聲在耳邊呼嘯，猿身的顛簸卻出奇地平穩，仿佛有一層無形的護罩將他們與外界的兇險隔開。她能清晰地感受到寧不凡手臂的力度，那份安穩讓她漸漸放鬆下來，甚至在銀猿躍過一道風柱時，忍不住抬頭看了眼他的側臉，見他正專注地辨認方向，嘴角不自覺彎了彎，又連忙低下頭，嘴角的笑意卻未散去。
啼魂的速度極快，不過一炷香功夫，便已穿過最兇險的風帶。寧不凡拍拍猿背，示意停下，隨即帶著兩人躍落地面。啼魂身形一縮，變回小巧模樣，竄回寧不凡肩頭蹭了蹭。
文思月站穩後，理了理微亂的衣襟，看向寧不凡的目光多了幾分感激：「多虧韓兄。」梅凝則還沒完全緩過神，手仍下意識抓著他的衣袖，聽到文思月的話，才慌忙鬆開，臉頰微紅地低下頭，輕聲附和：「是、是啊，多謝韓兄。」
寧不凡看了眼前方漸緩的風勢，淡淡道：「前面就好走了，繼續吧。」兩人應聲跟上，腳步間都比先前輕快了些，與他的距離也不自覺更近了幾分。
首座村落村民稱「未曾見過外來者」，第二座村落的兩名修士僅提醒「前方霧中陰獸增多」，均未提及梅凝兄長的消息；直至第三座村落，三人遇見當初與梅凝兄妹同批進入陰冥之地的另路修士。
那修士認出梅凝後，搖頭嘆道：「當日我們一同被鬼霧捲入，落地後便被霧氣衝散，再沒見過你兄長。我等在附近尋了兩日，沒發現任何蹤跡，或許他是往其他方向去了。」
梅凝聞言身形微頓，手指下意識攥緊衣角，沉默片刻後未再多問。寧不凡在旁靜靜聽著，未插言；文思月站在梅凝身側，神色平和，亦無多餘動作。三人謝過那修士後，便即刻離開村落，再次踏入陰霧中繼續趕路。
寧不凡三人在陰冥之地的濃霧中行了半月，前方霧氣忽然泛起淡綠微光，伴隨著一陣若有若無的腥甜氣息，寧不凡便抬手示意二人止步，目光銳利地盯著綠光源頭。
很快，兩隻半人高的碧蟾獸先後躍出霧中——通體碧青，皮膚布滿碗口大的肉瘤，死灰色眼珠凸起，嘴中不斷滴落綠泡涎水。梅凝下意識往文思月身後縮了縮，手指攥緊衣角；文思月則凝神站定，神色緊繃卻未慌亂。
寧不凡肩頭的啼魂率先睜眼躍出，對準左側碧蟾獸猛吸一口。一道青光從那碧蟾獸體內脫出，被啼魂吸入腹中，碧蟾獸當即直挺挺栽倒，沒了動靜。右側碧蟾獸見同伴倒地，剛要轉身撲向梅凝，寧不凡手腕一翻，腰間綠煌劍出鞘——劍柄末端套著的透明獸筋隨動作微微晃動，劍光一閃便刺入碧蟾獸軀體。碧蟾獸發出一聲低嘶，掙扎兩下後徹底不動，屍體癱在地上。
啼魂跳回寧不凡肩頭，他收回綠煌劍插回腰間，剛要邁步，卻見不遠處濃霧散開，十幾人正從另一具碧蟾獸屍身上拔出骨矛，見狀皆目瞪口呆，隨即眼神染上警惕。
寧不凡側身看向文思月，低聲示意她上前交涉。文思月會意，上前一步道：「在下只是路過，見這兩隻碧蟾獸竄出才將其擊殺，有什麼問題嗎？難不成不該殺？」
人群中一名中年壯漢走出，看模樣是領頭之人，沉聲道：「你們可是要這兩隻碧蟾獸的屍體？」
寧不凡這才上前開口：「不要。但能告知此地距離暴風山還有多遠嗎？諸位可曾遇見過外來者？」
壯漢搖頭回道：「我們是紅土村的村民，此地距離暴風山方向還遠著呢。不過上次裂縫開啟時，確實有幾位外來者過來，可我們發現時，他們已經死於陰獸之口，遺物被我們拾回村里了。」
寧不凡轉頭看向梅凝，問道：「梅道友可願一同前往村里，查看一下那些遺物嗎？」
梅凝聞言，指尖微微一顫，先前因尋兄無果而黯淡的眼神亮了些許，她攥著衣角的手鬆開又握緊，輕聲點頭：「想……想看看。」聲音雖輕，卻帶著難掩的期待——哪怕只有一絲與兄長相關的可能，她也不願錯過。
寧不凡見她應下，便對中年壯漢道：「煩請帶路。」壯漢打量了三人一番，目光在寧不凡腰間的綠煌劍與肩頭的啼魂上多停留了片刻，雖仍有警惕，卻也沒再多問，轉身道：「跟我來，村里霧淡些，也安全。」
一行人往紅土村方向走，沿途濃霧果然漸稀，能看到低矮的石屋錯落分布，與原著中陰冥之地村落「簡陋卻有防禦」的設定一致。路上壯漢偶爾開口，說些「最近陰獸比往常多」「村里只敢白天外出」的話，語氣樸實，寧不凡與文思月只是偶爾應一聲，不多搭話。
到了村口，幾名手持骨矛的村民守在那裡，見壯漢帶回外人，皆投來審視的目光。壯漢揮了揮手：「是來查看外來者遺物的，沒惡意。」說著便引三人往村中央一間石屋走，推開門道：「遺物都在裡面，你們自己看，看完了說一聲就行。」
梅凝率先走進石屋，屋內地上鋪著塊粗布，上面放著幾件殘破的法器、半袋乾糧，還有幾枚靈幣。她蹲下身，指尖輕輕拂過那些物品，一件一件仔細辨認，目光里滿是急切，生怕錯過任何熟悉的痕跡。文思月站在門口，寧不凡則靠在門框上，目光掃過屋內，並沒出聲催促。
梅凝的目光掃過粗布上的物品，忽然定在角落——一隻灰布儲物袋靜靜躺著，袋口繡著的「梅」字徽標雖沾了污漬，卻依舊清晰。她渾身一僵，指尖懸在半空，先前還帶著期待的眼神瞬間失神，臉色以肉眼可見的速度變得煞白，嘴唇哆嗦著，半天才哽咽出聲：「這……這是兄長的……」話音未落，眼淚便砸落在儲物袋上，隨後低泣聲斷斷續續響起，沒有激烈的哭喊，只有壓抑不住的悲慟。
文思月見狀，腳步輕緩地走到梅凝身側，沒有多餘的話語，只是抬起手，輕輕拍在梅凝的肩頭，掌心帶著細微的力度，一下下緩慢安撫。她眉宇間凝著心疼，眼眶微微泛紅——梅凝的悲慟勾起了她對父親的思念，卻只是咬著下唇，將情緒壓在眼底，不願在此時加重梅凝的難過。
寧不凡上前，輕輕拉了拉文思月的衣袖，示意她隨自己出去。待二人退出石屋、房門關上的瞬間，屋內才傳來梅凝再也壓抑不住的痛哭聲，聲音里滿是絕望。
文思月的情緒再也繃不住，眼淚無聲滑落，肩膀微微顫抖，開始小聲抽泣——她念及父親的遭遇，卻仍克制著哭聲，不願失態。
寧不凡見狀，抬手將她輕輕摟入懷中，動作沉穩卻不逾矩，沒有多餘的安慰話語，只以沉默給予支撐。
一刻鐘後，石屋房門「吱呀」推開，梅凝扶著門框走了出來——眼眶紅得發腫，眼尾還沾著未乾的淚痕，原本微顫的肩膀卻繃得筆直，臉上沒了先前的崩潰，只剩一種近乎麻木的平靜。
文思月見狀，立刻上前半步，自然地扶住她的胳膊，指尖輕輕搭在她微涼的手腕上。
梅凝抬眼看向不遠處站著的寧不凡，聲音還有些沙啞，卻比預想中鎮定：「韓道友，我們走吧。既然家兄已然不在，我們便直接去暴風山。」她說這話時，目光微微下垂，避開寧不凡的視線，眼底深處藏著難掩的茫然，更多的卻是全然的依賴。
寧不凡點頭，沒多追問或安慰，只道：「勞煩先跟村長說一聲，我三人在此借宿一晚，明日一早便走。」他心裡清楚，二女此刻心神不穩，夜間趕路易遇風險，且高階陰獸多在夜間活躍，白日行動更易規避；同時，他也需借這一晚整理行囊，為次日拾取陰冥獸晶做準備，卻未將心思表露半分。
三人找到那中年壯漢，說明來意。壯漢見梅凝神色低落，也不多問，只指了間靠村中的石屋：「那屋乾淨，你們住下便是，夜裡別出村，陰獸鬧得凶。」
進了臨時石屋，文思月先幫著將牆角的乾草鋪展平整，轉頭對梅凝道：「梅道友先坐會兒，緩一緩。」她語氣輕柔，沒有多餘的話，只順著梅凝的狀態給出簡單提議。
待寧不凡在屋角尋了處乾燥角落坐下，將背後行囊輕輕靠在石壁上，未再動作。石屋內只剩二女時，梅凝坐在乾草上，雙手交握放在膝頭，忽然低聲道：「文道友，我……」話沒說完，眼淚又涌了上來，卻死死咬著下唇，沒讓哭聲溢出。
文思月挨著她坐下，輕輕拍了拍她的後背，聲音放得極柔：「沒事，都過去了。明日到了暴風山，總能找到出去的路。」
不多時，寧不凡抬眼看向二人，道：「早些歇息，明日辰時出發。」說完便靠在石壁上，閉目養神。
接下來幾日，寧不凡三人離開紅土村後在陰冥之地的濃霧裡繼續前行，途中撞見的第一隻高階陰獸，是頭體型足有五六丈的巨爪獸——那一雙巨爪泛著冷硬的光澤，瞧著便有撕碎岩石的力道，滿口獠牙鋒利如刃，涎水順著齒縫滴落，剛沾到地面就泛起細微的白煙，兇悍之氣撲面而來。
梅凝瞥見這巨獸的模樣，身子猛地一僵，下意識往文思月身後縮了縮，指尖死死攥著衣角，連呼吸都放得極輕，臉色也跟著白了幾分；文思月則站得穩些，只是眉頭緊緊蹙起，目光牢牢鎖著巨爪獸的動作，雙手悄悄按在身側，雖沒後退，眼底卻藏不住凝重。
寧不凡沒多猶豫，只抬手往肩頭的啼魂示意了下。啼魂當即睜開猩紅的眼睛，身形一躍就落在地上，盯著眼前這龐然大物，兩眼瞬間亮了起來，連尾巴尖都忍不住輕輕晃了晃，滿是興奮。
巨爪獸見了啼魂，卻沒像對付其他獵物那樣暴怒撲擊，反而低低哼了幾聲，眼神里竟透出幾分畏懼，慢慢往後退著，顯然是想逃走。可它剛挪了半步，一道黃霞就從旁側閃電般飛卷過來，瞬間將它龐大的身軀裹在裡面。緊接著，黃霞之中就傳出巨爪獸驚天動地的嘶吼，聲音里滿是痛苦與掙扎，震得周圍的霧氣都微微晃動。
待黃霞的光芒驟然變亮，又猛地往回收縮，裹挾著絲絲縷縷的黑氣，直直飛向啼魂，盡數被它吸進了鼻子裡。啼魂咂了咂嘴，津津有味地嚼了幾下，還抬手拍了拍微微鼓起的小腹，臉上滿是滿足，那神情就像剛吃到了什麼極難得的美味。
這時，寧不凡才慢悠悠地從霧裡走出來，臉上沒半點緊張，依舊是一副輕鬆的模樣；他身旁的文思月和梅凝卻瞪圓了眼睛，滿臉驚愕，顯然是把剛才的一幕全看在了眼裡，實在難以相信。二女目光掃過巨爪獸那已經乾癟了大半的屍體，又轉頭看向啼魂，忽然隱隱將它和傳聞中那類專克陰物的凶獸聯繫起來，臉色不由得沉了下去，多了幾分忌憚。
寧不凡沒在意她們的神色，徑直走到巨爪獸的頭顱旁，從腰間抽出綠煌劍——劍身泛著淡淡的綠光，在濃霧裡格外顯眼。他神色平靜，手起劍落，巨爪獸的頭顱就像熟透的西瓜般被一分為二，一顆拇指大小的綠色晶石從斷面滾了出來，落在地上發出輕微的聲響。
寧不凡目光落在那枚陰冥獸晶上，臉上不再是往常的平淡，喜悅之情直接溢於言表。他俯身將獸晶拾起，隨手收入背後的行囊中。
隨後，他轉頭看向身旁的文思月與梅凝，開口道：「前方幾里之外，還有幾隻陰獸，要不我們一併收拾了？」。說著帶上二女和那啼魂邁步向那處陰獸聚集之地走去。
接下來數月，寧不凡三人在陰冥之地的險途中持續前行，梅凝與寧不凡、文思月朝夕相處，對寧不凡的依賴日漸加深。不知從何時起，她也學著文思月的稱呼，輕聲喚他「韓兄」，提及他時，眼底總不自覺泛起微光，那份藏在怯懦之下的傾慕，悄然流露。
待三人行至暴風山山腳，遠遠便望見一座通天巨山威嚴聳立，山峰直插入陰雲之中，不見頂端；山間刮過的陰風比沿途任何地方都更為猛烈，呼嘯著捲起碎石與霧氣，拂過肌膚時帶著刺骨寒意，讓三人皆生出幾分發自內心的震撼。
目光下移，三人瞧見前方山腳處坐落著一座村落，房屋皆由黑石砌成，在陰霧中透著幾分厚重。寧不凡心念一動——想藉此地打聽暴風山內的情況，便帶著文思月與梅凝一同步入村落。
向村民詢問後，三人得知此村名為暴風村。再細問外來者蹤跡時，一位年長村民回憶道：「不日前確實有外鄉人來過，先是一男兩女先後到村，歇了半日便往暴風山去了。那男子身著麻衣，頭戴高冠，瞧著相貌冷峻，說話時眼神倨傲，語氣張揚，一副驕狂模樣；其中一位女子換上了一身暗藍色勁裝，抹胸處佩戴著黑色皮衣，下身穿著長褲，裙擺是以紫色與白色交替，扎著高馬尾，戴著面紗，整個人英姿颯爽；另一位女修背著雙劍，穿一身利落勁裝，顯得冷峻幹練。」
寧不凡一聽便知，這幾人正是溫天仁、汪凝與那名背雙劍的女修。他向村民道過謝，不再多耽擱，當即帶著文思月與梅凝加快腳步，往暴風山深處行去。身後，村民們還在苦口婆心地勸阻「山里陰獸凶戾，外來人進去難有活路」，見三人執意前行，只能無奈搖頭，長吁短嘆著轉身離開。
進山前，寧不凡三人已換上火鱗皮縫製的妖獸皮衣，皮質堅韌，能初步抵禦山間刺骨的陰風。行進間，寧不凡手腕上的婆羅珠泛起淡淡青光，如薄紗般將三人籠罩，那些試圖靠近的灰色陰冥霧氣一觸到青光，便悄然消散；他懷中的白犀佩、寒冰珠與避風珠則共同透出瑩白光暈，在青光之內又裹了一層防護罩——全憑這些提前備好的法寶硬抗呼嘯的陰風與滲骨的陰寒之氣。
梅凝身子幾乎完全貼在寧不凡身側，一隻手輕輕抓著他的衣袖，頭微微垂著，連呼吸都放得極輕。她本就怯懦，此刻在兇險的暴風山之中，更是將寧不凡當作唯一的依靠，貼近的動作里滿是本能的依賴，仿佛只有這樣才能感受到足夠的安全感與暖意，全然沒了多餘的拘謹。
文思月則與梅凝不同，她雖也挨著寧不凡，卻刻意保持了一絲細微的距離，手臂輕輕搭在寧不凡另一側，指尖未敢觸碰他的衣物。她性子溫婉內斂，即便身處險境需要依靠，也仍帶著幾分自持，臉上雖有對環境的忌憚，卻未像梅凝那般全然依附，偶爾還會抬眼觀察四周，試圖為前行多留意幾分動靜。
行至一處開闊谷地時，十餘頭體型高達三四十丈的陰獸突然從霧中衝出，獸爪拍擊地面時震得碎石飛濺。寧不凡肩頭的啼魂當即躍下，剛落地便銀光暴漲，身形瞬間膨脹，化作一頭銀白色巨猿——猿身覆著細密的銀毛，雙目猩紅，雙臂肌肉虬結，透著驚人的威懾力。
文思月見狀，瞳孔驟然收縮，下意識往寧不凡身後退了半步，雙手緊緊攥起，眼底滿是驚愕與戒備；梅凝更是臉色發白，身子微微發顫，抓著寧不凡衣袖的手不自覺收緊，連目光都不敢久停在巨猿身上，只敢借著寧不凡的身影遮蔽自己，顯然被這突如其來的變化嚇住。唯有寧不凡神色平靜，仿佛早已知曉此事，只是靜靜站在原地，看著銀猿動手。
銀白色巨猿仰頭髮出一聲震得霧氣翻騰的咆哮，並未直接撲擊，而是張口噴出一道凝練的銀白氣息——氣息掠過之處，最先衝來的那頭陰獸身形瞬間僵住，體表的陰煞之氣如潮水般被剝離，化作縷縷黑氣往銀猿口中匯聚。
其餘陰獸見狀雖凶性不減，卻似被銀猿氣息壓制，動作明顯遲滯。銀猿踏步上前，巨掌抬起時泛著淡淡銀光，並未用蠻力砸擊，而是輕輕按在一頭陰獸頭顱上——銀芒滲入獸身的瞬間，陰獸體內的陰煞之氣便如被牽引般狂涌而出，盡數被銀猿吸入體內，僅片刻便癱倒在地，屍體迅速乾癟。
不過盞茶功夫，十餘頭陰獸便盡數失去生機，銀猿周身縈繞的黑氣緩緩消散，隨即銀光一閃，身形快速縮小，重新變回小巧的啼魂模樣，晃悠悠地鑽入寧不凡懷中，蜷縮起來休息。
寧不凡低頭看了眼懷中的啼魂，又抬手拍了拍背後的行囊——囊口微微敞開，裡面的陰冥獸晶已裝了一半。他略一思索，便不再去看地上陰獸的屍體，轉身道：「行囊已半滿，再裝便會拖累行程，我們繼續趕路。」文思月與梅凝這才稍稍緩過神，雖仍對啼魂的變化心有餘悸，卻也順著寧不凡的話，跟上他的腳步往山內走去。
行至一處布滿碎石的斜坡時，山間陰風突然驟起，捲起幾塊磨盤大的岩石往三人方向滾落。寧不凡反應極快，當即側身將文思月與梅凝護在身後，同時抬手穩住身形。
混亂中，一塊碎石擦著寧不凡背後的行囊飛過，梅凝見狀，幾乎是本能地往前撲了半步，伸手緊緊拽住行囊的帶子——她掌心微微用力，連指節都泛了白，目光緊緊盯著行囊，生怕其內的物品受損。待岩石滾落遠後，她才意識到自己的動作，臉頰微微泛紅，悄悄鬆開手，卻還是往前挪了挪，更貼近寧不凡一些，小聲道：「韓兄，你的行囊……沒被碰到吧？」
寧不凡回頭看了眼行囊，淡淡道：「無事。」梅凝這才鬆了口氣，嘴角不自覺牽起一絲淺淡的笑意，隨後便默默跟在他身側，目光偶爾落在他背影上時，比之前多了幾分不自覺的關切，連腳步都下意識與他保持同步，生怕落後半步。
文思月將這一幕看在眼裡，只是輕輕嘆了口氣，並未多言——她瞧得出來，梅凝對寧不凡的在意，已悄悄超出了單純的依賴。
陰風愈發狂暴，如無數無形利刃割面，前行一步都需耗力抵擋。寧不凡眉頭微蹙，低頭看了眼懷中閉目養神的啼魂，指尖輕叩其額頭。
啼魂瞬間睜眼，銀光自眸中一閃而逝，落地便化作那頭銀毛巨猿。文思月下意識後退半步，卻被寧不凡輕輕按住肩頭；梅凝則攥緊了他的衣袖，仰望著巨猿龐大的身軀，眼中仍有怯意，卻少了先前的驚慌。
「上來。」寧不凡聲音平穩，左臂攬住文思月腰側，右臂一帶，將梅凝護在身側，足尖一點，已帶著兩人穩穩落在銀猿寬厚的背上。
文思月只覺腰間一暖，隨即身子騰空，落在毛茸茸的猿背上時，下意識伸手抓住寧不凡的衣襟。銀猿的皮毛厚實柔軟，卻帶著一絲陰冥之地特有的微涼，可被寧不凡攬著的地方，卻透著安穩的暖意。她低頭看了眼腳下起伏的獸毛，又望了眼身旁神色平靜的寧不凡，心中那點對巨獸的戒備，竟被這突如其來的安穩沖淡不少。
梅凝被寧不凡護在另一側，幾乎半個身子都挨著他的手臂，鼻尖縈繞著他衣上淡淡的草木氣息。銀猿起身時微微一晃，她驚呼一聲，雙手連忙環住寧不凡的胳膊，臉頰貼在他的衣袖上，心跳得比先前遇陰獸時還要快些。待穩住身形，她偷偷抬眼，見文思月也正望著寧不凡，兩人目光相觸，又各自移開，梅凝的臉頰悄悄熱了起來。
啼魂似通人意，巨掌按在陡峭的山壁上，身形如履平地般向上攀爬。時而縱身躍起，越過深不見底的山澗；時而四肢並用，在僅容一人通過的石縫中穿梭；狂風捲起的碎石擦著猿身飛過，都被它隨手拍開，帶起的勁風卻吹得兩人髮絲亂舞。
文思月緊緊抓著寧不凡的衣襟，目光不時掃過下方雲霧繚繞的深淵，指尖微微發顫。她性子雖穩，卻也從未有過這般在險峰間飛騰的經歷，每一次騰空跳躍，都讓她心跳漏半拍，唯有感受到身側寧不凡沉穩的氣息，才能稍稍定神。偶爾轉頭，見梅凝幾乎整個人都縮在寧不凡懷裡，臉上雖有驚惶，眼底卻藏著一絲全然的信賴，她輕輕抿唇，將那份對險境的忌憚壓了壓，轉而留意起四周的動靜——既是同行，總不能全靠他護著。
梅凝則完全將自己託付給了寧不凡，每當銀猿做出驚險動作時，她便把臉埋得更深，只敢從他手臂縫隙里偷看外面。風聲在耳邊呼嘯，猿身的顛簸卻出奇地平穩，仿佛有一層無形的護罩將他們與外界的兇險隔開。她能清晰地感受到寧不凡手臂的力度，那份安穩讓她漸漸放鬆下來，甚至在銀猿躍過一道風柱時，忍不住抬頭看了眼他的側臉，見他正專注地辨認方向，嘴角不自覺彎了彎，又連忙低下頭，嘴角的笑意卻未散去。
啼魂的速度極快，不過一炷香功夫，便已穿過最兇險的風帶。寧不凡拍拍猿背，示意停下，隨即帶著兩人躍落地面。啼魂身形一縮，變回小巧模樣，竄回寧不凡肩頭蹭了蹭。
文思月站穩後，理了理微亂的衣襟，看向寧不凡的目光多了幾分感激：「多虧韓兄。」梅凝則還沒完全緩過神，手仍下意識抓著他的衣袖，聽到文思月的話，才慌忙鬆開，臉頰微紅地低下頭，輕聲附和：「是、是啊，多謝韓兄。」
寧不凡看了眼前方漸緩的風勢，淡淡道：「前面就好走了，繼續吧。」兩人應聲跟上，腳步間都比先前輕快了些，與他的距離也不自覺更近了幾分。