第166章 星城同入
寧不凡的遁光在天星城外圍海域掠行了數日，海風卷著咸腥氣撲面而來，遠處天星城的輪廓已隱約可見。他正欲加速趕路，神識突然掃到前方海域的異動——一道白袍身影正被兩道遁光死死追擊，遁光中散出的靈力波動，顯然是逆星盟修士的氣息。
未等他細觀，那白袍修士已猛然回身，袖中甩出一團濃如墨汁的瘴霧，霧氣落地瞬間化作翻滾的毒煙屏障。趁著兩名追兵受阻的間隙，白袍身影一個閃身扎進海中，靈力波動瞬間隱匿無蹤。
寧不凡眼底閃過一絲瞭然，催動遁光快速飛至那片海域上空，懸停在瘴霧消散後的海面之上。不過數息，兩道遁光便追了上來，正是方才追殺白袍修士的兩人——一人是身材魁梧的精壯大漢，另一人則是面容陰柔的白面儒生，腰間都掛著逆星盟的令牌。
兩人見海面上只有一個黑袍修士，白袍身影蹤跡全無，當即面色一沉，飛至寧不凡身前數丈處停下。
「兩位道友請了，有何見教？」寧不凡拱手開口，語氣平淡無波，目光卻暗中留意著海面下的動靜——凌玉靈既在暗處，這場戲自然要演得漂亮些。
精壯大漢眉頭一皺，探手從儲物袋中摸出一面水鏡，注入靈力後果然浮現出那白袍修士的半身人像，畫像上的面容中性清秀。他舉著水鏡與寧不凡反覆比對，沉聲道：「道友得罪了，我二人追蹤一星宮餘孽，此人分明往此方向逃來，道友可曾見過？」
白面儒生則上前一步，語氣帶著隱晦的威脅：「道友若是知曉內情，我等願以重禮相謝；但有所隱瞞，按逆星盟律法，可是要廢去修為、斬斷靈根的。」話落時，他指尖已按在了腰間的法寶囊上，神色戒備。
寧不凡心中冷笑，面上卻依舊平靜，刻意避開任何可能牽扯立場的字眼：「兩位道友，在下一路急行趕路，既未見過什麼星宮餘孽，也不願在此耽擱時間，還請高抬貴手，放我遠去。」他語氣裡帶著幾分恰到好處的「不耐」，既符合修士趕路的常態，又不暴露任何破綻。
「急著走？」精壯大漢臉色更沉，「那人精通易容之術，誰知道你是不是其變幻相貌所化？」
白面儒生亦附和道：「不如道友且隨我二人回盟中一趟，自有高人辨識真偽，屆時自會還道友一個清白。」話里話外，已是不容拒絕的架勢。
寧不凡心中已有決斷——反正拿了虛天鼎後遲早要去外海避禍，內海的逆星盟自然不必再忌憚。他表面不動聲色，暗地裡卻已將靈力灌注至指尖，突然朝著兩人身後的方向拱手躬身，大聲道：「晚輩拜見萬門主！」
「萬門主？」兩人聞言一驚，下意識地猛地轉身回頭望去，視線掃過空蕩蕩的海面，才驚覺上當。「不好！」幾乎是同一時間，兩人齊齊祭出靈光護體，淡青色的護罩瞬間籠罩全身，精壯大漢甩出一面青銅巨盾，白面儒生則祭出一柄泛著黑氣的骨幡，法寶剛離體便帶著凌厲的破空聲襲來。
但這一切都晚了。
寧不凡手腕一翻，早已備好的古寶花籃驟然升空，籃口朝下噴出一道柔和卻極具吸力的白光。那青銅巨盾與骨幡剛飛到半途，便被白光牢牢吸住，掙扎著在光流中旋轉兩圈，竟徑直被拖進了花籃之中，連一絲反抗的餘地都沒有。
與此同時，他指尖劍訣一引，六柄青碧色的飛劍瞬間從體內飛出，劍身上雷光隱隱流轉——正是青竹蜂雲劍，只是在外人眼中，不過是品相上乘的木屬性飛劍。緊接著劍訣再變，每柄飛劍旁都憑空多出一道一模一樣的劍影，十二道劍光分作兩組，如流星趕月般朝著兩人射去。
白面儒生見劍光來勢迅猛，又透著濃郁的木屬性靈力，頓時心頭一緊，厲聲喝道：「好快的飛劍！你究竟是什麼人？」他想催動身法躲避，卻發現劍光已封鎖了所有退路。
下一刻，寧不凡指尖快速掐動劍訣，一聲低喝間，劍體內潛藏的辟邪神雷瞬間被激活，金芒順著劍刃紋路蔓延開來。十二道劍光同時爆發耀眼的金芒，辟邪神雷順著劍體噴涌而出，化作細密的雷網籠罩而下。這至木神雷本就克制邪祟，白面儒生的骨幡剛被收走，護身靈光在雷網下瞬間泛起漣漪，不過一息便寸寸碎裂。
「噗嗤！噗嗤！」六道劍光攜著雷光同時刺穿精壯大漢的護罩與胸膛，另一組劍光則洞穿了白面儒生的丹田。辟邪神雷瞬間爆發，金色雷弧裹著兩人身體瘋狂肆虐，不過瞬息，兩人連慘叫都未發出，便在雷光中化作一縷黑煙消散，只餘下兩隻儲物袋從空中墜落。
寧不凡探手一招，兩人掉落的儲物袋便穩穩飛入手中，隨手丟進自己的儲物袋裡。他再一揮手，古寶花籃與飛劍同時飛回袖中，劍身上的雷光漸漸隱去。
做完這一切，他才低頭看向平靜的海面，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，聲音不大卻恰好能傳到海下：「道友，何必再躲躲藏藏，又不是第一次見。斂氣遁海，這都是在下用爛了的伎倆。」見那白袍修士依然未有動靜，寧不凡不得不提醒道，「南明島一見如故啊！」
「道友請了！」隨著這一聲清潤的回應，海面驟然泛起一圈漣漪，一道白色身影自水中騰空而起。她抬手解下罩在頭上的連帽斗篷，露出一張清麗面容——面容雖不施粉黛，卻透著幾分清冷靈秀，眉如遠山含黛，眼似秋水凝星，唯有眉宇間還帶著一絲剛從隱匿中脫出的警惕，正是此前在南明島有過交集的凌玉靈。
凌玉靈對著寧不凡拱手，語氣誠懇：「多謝道友出手相救，在下星宮外事執法凌玉靈。」說罷，她探手從腰間取出一枚鐫刻著星紋的玄鐵令牌，令牌正面「星宮執事長老」五個篆字清晰可見，靈力注入間還泛著淡淡瑩光。
寧不凡亦拱手回禮，聲音平穩：「在下妙音門客卿長老，韓立。」同時，他也從儲物袋中取出一枚銀質令牌，令牌邊緣刻著纏枝蓮紋，中央「客卿長老」四字雖不張揚，卻透著妙音門獨有的制式印記。
寧不凡將儲物袋收入懷中，指尖下意識摩挲著袋口邊緣，語氣帶著幾分輕描淡寫，像是在說一件無關緊要的瑣事：「剛才若非那二人苦苦相逼，非要將在下當作星宮的密探糾纏，在下也不會出手自保。」他刻意弱化了出手時的狠辣，畢竟在陌生修士面前，過分展露殺伐果斷未必是好事，這也是他多年行走修仙界的自保之道。
凌玉靈聞言眼中閃過一絲瞭然，她本就看出對方是被迫動手，此刻更添幾分認同。她微微欠身，語氣誠懇又不失幹練：「此番道友相助之恩，凌某感激不盡。道友一人便能輕易擊殺兩名同階修士，無論是那能收法寶的花籃，還是附雷的飛劍，都足見手段高明。」說到這裡，她話鋒一轉，目光掃向遠處天星城方向隱約可見的靈光屏障，「道友既然在此徘徊，想來是在尋入城之法吧？」作為星宮執事長老，她對城外星宮布下的防線再清楚不過，也深知此刻尋常修士想進城難如登天。
寧不凡眼底的警惕散去些許，凌玉靈的敏銳讓他省了不少口舌。他坦誠點頭，語氣中帶著幾分無奈：「凌道友果然聰慧機敏。韓某的庭院洞府確實在天星城中，本是趕回來躲避逆星盟，可到了外圍才發現，城外星宮的守衛比預想中森嚴數倍，連低空都布了靈力探查網，實在無從下手。」他沒說取的是什麼，這種含糊其辭既符合他謹慎低調的性子，也為自己留了餘地。
「如此甚好！」凌玉靈眼中一亮，星宮正值用人之際，能結識這樣一位實力不俗的修士，對眼下的局勢大有裨益。她當即做出決斷，抬手朝著天星城方向示意，「事不宜遲，韓道友，星宮在城外布有戰陣，隨凌某一同進城吧，保管無人敢攔。」
寧不凡心中一松，懸著的石頭總算落地。他拱手作揖，語氣比先前熱絡了幾分：「凌道友肯出手相助，那在下就卻之不恭了！」
凌玉靈微微頷首，率先催動遁光朝著左側一處隱蔽的礁石群飛去，素白道袍在海風中獵獵作響。寧不凡緊隨其後，兩人的遁光一白一黑，在遼闊的海面上劃出兩道殘影，朝著遠處籠罩在靈光中的天星城疾馳而去。凌玉靈飛行間不時留意身後，確認對方沒有異動，而寧不凡則一邊趕路，一邊暗自運轉靈力戒備，同時用神識探查四周，時刻保持著警惕——這是他刻在骨子裡的謹慎，即便對方是星宮修士，也未曾全然放下心防。
兩道遁光一前一後掠過海面，海風卷著咸腥氣拂過衣袂，遠處天星城的靈光屏障越來越清晰。凌玉靈忽然放緩遁速，側頭看向身側的寧不凡，猶豫片刻後還是開口，語氣帶著幾分好奇：「韓道友，有一事我始終想問——當初在南明島初見時，你為何總用那樣的眼神看我？不似打量，倒像是……認得出我一般。」
她這話一出，寧不凡催動遁光的手微頓，眼底飛快閃過一絲不易察覺的波動。他轉頭看向凌玉靈，見她神色坦蕩，並無試探之意，才緩緩開口：「凌道友說笑了，我與你此前從未謀面，怎會認得？不過是當時見道友氣度不凡，又在處理島中雜事時條理清晰，一時多留意了幾眼罷了。」
這話半真半假，既沒暴露自己知曉她身份的底細，又順著她的話頭圓了過去。凌玉靈聞言，雖仍有幾分疑惑，但見對方不願多提，也不再追問，只是輕輕點頭：「原來如此，是我多心了。過了這處暗礁群，便是天星城星宮範圍。」說罷，她加快遁光，朝著前方一片嶙峋的礁石飛去。
兩道遁光越飛越近，天星城外的景象漸漸清晰，寧不凡瞳孔微縮——只見空域中駐停著數十艘飛空戰船，每一艘都有十餘丈長，船體由黑鐵鑄就，表面鐫刻著密密麻麻的陣紋，泛著冷硬的金屬光澤。戰船兩側伸出數排弩箭，箭尖閃爍著寒芒，船頭則立著身披甲冑的修士，手持法器警惕地掃視四周，連海風掠過船身，都帶著幾分肅殺之氣。更遠處，天星城的城牆被一層淡藍色的光幕籠罩，光幕上流轉著繁複的符文，正是防禦大陣全力激活的模樣，連陽光照在上面，都被折射出冰冷的光暈。
「這是星宮的外圍戰陣，跟著我即可。」凌玉靈低聲提醒，率先放緩遁光。兩人剛停在戰陣前，三道身影便從最近的戰船上飛出，為首的是一名身著銀灰色法袍的執法使，身後跟著兩名青袍執事，三人飛到近前，看清凌玉靈的模樣後，立刻拱手躬身，聲音恭敬：「參見凌護法！」
凌玉靈微微點頭，眼神掃過三人，隨即側頭看向寧不凡，眼尾輕輕一挑，帶著幾分示意的意味——那眼神隱晦卻明確，像是在說「隨我來」。這細微的動作沒能逃過執法使的眼睛，他下意識抬眼多看了寧不凡一眼，目光在對方黑袍上停留片刻，又飛快垂下頭，不敢再多打量。
兩人的遁光掠過戰陣，順利飛入外城。剛穿過外城城門，凌玉靈便朝著內城方向望去，隨即加快速度——內城城門口站著一名身著紫袍的修士，面容俊朗，腰間掛著星宮長老令牌，正是她的師兄。見凌玉靈飛來，紫袍修士臉色瞬間染上幾分紅潤，眼中的焦急化作欣喜，快步迎上前，聲音都帶著幾分顫抖：「凌…師弟！你沒事吧？剛才接到南明島有人叛變投敵的消息，我正點齊人手，準備出發去接應你！」
說話間，他才注意到凌玉靈身旁的寧不凡，臉上的笑容淡了幾分，目光帶著審視掃過寧不凡，語氣也沉了些：「這位是？」
凌玉靈側身半步，擋在寧不凡與師兄之間，語氣簡潔卻清晰：「此前我被逆星盟修士追殺，幸得韓道友出手相救。他的洞府本就在城內，此次是想回城暫避。師兄，讓他一同入城，應該沒問題吧？」她刻意強調「出手相救」，既點明了寧不凡的恩情，也堵上了師兄可能的質疑。
紫袍修士盯著寧不凡看了片刻，見對方神色平靜，並無異樣，才不冷不熱地開口：「既如此，有凌師弟作證，自然不成問題。」
話音剛落，凌玉靈眉頭忽然微微一蹙，抬手下意識按了按左肩——方才與逆星盟修士打鬥時，左肩被餘波掃中，此刻趕路時靈力運轉，傷口又隱隱作痛，臉色也比剛才蒼白了幾分。
紫袍修士眼尖，立刻察覺到她的異樣，語氣瞬間變得急切，上前一步想扶她：「凌師弟，可是傷著了？要不要師兄為你療傷？我剛煉製了幾枚療傷丹藥，效果極好。」
凌玉靈微微側身避開他的手，語氣平淡：「無妨，只是些許小傷，好在有法寶護身，並未傷及根本。」
「那怎麼行！」紫袍修士卻不罷休，立刻從儲物袋中掏出一個玉瓶，瓶身泛著溫潤的光澤，他伸手遞向凌玉靈，眼神滿是關切，「師兄這兒有秘制的天靈丹，能快速修復經脈損傷，師妹快些服下，免得傷了元氣。」
站在一旁的寧不凡默默退後半步，只覺得自己像個多餘的「電燈泡」——眼前這兩人一個急切關切，一個刻意疏遠，空氣中的微妙氛圍幾乎要溢出來，他連呼吸都下意識放輕，生怕打擾了這略顯尷尬的場面。
凌玉靈餘光瞥見寧不凡並無不悅，才伸手接過玉瓶，指尖只碰到瓶身邊緣，刻意避開與師兄的手接觸，輕聲道：「謝師兄贈藥。師妹還要先去宮內回稟南明島之事，麻煩師兄代我送韓道友入城，他的洞府在西城坊市附近。」
「放心！這事包在我身上！」紫袍修士立刻應下，語氣又變得熱情。
凌玉靈隨即轉向寧不凡，臉上露出幾分歉意：「韓道友，凌某另有公務在身，此番未能親自送你，還望見諒。此次承蒙道友施以援手，這份恩情，凌某記在心裡，且容日後再謝！」說著，她鄭重地拱手躬身。
寧不凡連忙拱手回禮，語氣溫和：「凌道友莫要客氣。眼下大戰在即，公務要緊。若是得空，我倒想約凌道友喝杯茶，聊表謝意。」
凌玉靈眼睛一亮，立刻從儲物袋中取出一枚淡綠色的傳音玉牌，玉牌上刻著一個「凌」字，她將玉牌遞向寧不凡，語氣帶著幾分輕快：「那韓道友可要記得聯繫我喲！這玉牌能直接傳訊到我這裡，無論何時，只要我有空，定會回復。」
寧不凡接過玉牌，指尖觸到玉牌的溫潤，心中暗自鬆了口氣——有了這枚傳音玉牌，後續在天星城行事也多了層保障。他握緊玉牌，點頭道：「一定。」
一旁的紫袍修士看著兩人互動，臉色又沉了幾分，眼中滿是不悅，卻又不好發作。直到凌玉靈轉身飛向內城，他眼底的不悅才被欣喜取代，嘴角又忍不住上揚，可轉頭看向寧不凡時，那笑容瞬間消失，語氣也冷了下來：「跟我來吧，我帶你去西城坊市。」
寧不凡跟在他身後，心中暗自腹誹——這臉變得也太快了，前一秒還對著凌玉靈笑眼彎彎，下一秒對自己就冷若冰霜，若不是親眼所見，真難相信是同一個人。
那紫袍男子對著寧不凡翻了個白眼，語氣里的敷衍藏都藏不住，轉身便朝著內城深處飛去：「跟我走吧，西城坊市快到了。」
兩人一前一後飛在青石鋪就的修士通道上，兩側鱗次櫛比的閣樓洞府間，不時有身著星宮法袍的修士匆匆掠過，空氣中都透著幾分緊繃。到了西城坊市入口，寧不凡正欲拱手道謝離開，那紫袍男子卻忽然回身，掌心凝出一枚刻著星紋的玄鐵指環，遞了過來。
「當前逆星盟攻勢正緊，大戰在即，這是星宮臨時通行令。」男子語氣嚴肅，指尖捏著指環不松，「憑此信物，你在城內活動可免查驗，但若是想從傳送陣出海——必須先證明你的立場。」
寧不凡接過指環的手頓了頓，抬眼問道：「如何證明？」
「擊殺城外的逆星盟同階修士，取其修士令牌為證。」男子目光掃過他，補充道，「你回城時殺的不算，從我說話這一刻起才算數。多殺不僅能換出海資格，星宮還另有靈石、法器的豐厚獎勵。」
寧不凡心裡一沉——這分明是逼著他捲入戰事，可眼下傳送陣被星宮把控，他根本沒有拒絕的餘地。人在屋檐下，不得不低頭，他只能攥緊指環，拱手應道：「道友放心，在下知曉了。」
「知曉就好，記著在城裡不要惹些不該惹的人，去吧！」紫袍男子冷哼一聲，目光落在他手指上那枚永久指環上，又瞥了眼寧不凡，才不再多言，化作一道紫芒消失在巷尾。寧不凡望著他的背影，指尖摩挲著玄鐵指環的冷硬紋路，只覺這天星城的牢籠，比預想中更難掙脫。
未等他細觀，那白袍修士已猛然回身，袖中甩出一團濃如墨汁的瘴霧，霧氣落地瞬間化作翻滾的毒煙屏障。趁著兩名追兵受阻的間隙，白袍身影一個閃身扎進海中，靈力波動瞬間隱匿無蹤。
寧不凡眼底閃過一絲瞭然，催動遁光快速飛至那片海域上空，懸停在瘴霧消散後的海面之上。不過數息，兩道遁光便追了上來，正是方才追殺白袍修士的兩人——一人是身材魁梧的精壯大漢，另一人則是面容陰柔的白面儒生，腰間都掛著逆星盟的令牌。
兩人見海面上只有一個黑袍修士，白袍身影蹤跡全無，當即面色一沉，飛至寧不凡身前數丈處停下。
「兩位道友請了，有何見教？」寧不凡拱手開口，語氣平淡無波，目光卻暗中留意著海面下的動靜——凌玉靈既在暗處，這場戲自然要演得漂亮些。
精壯大漢眉頭一皺，探手從儲物袋中摸出一面水鏡，注入靈力後果然浮現出那白袍修士的半身人像，畫像上的面容中性清秀。他舉著水鏡與寧不凡反覆比對，沉聲道：「道友得罪了，我二人追蹤一星宮餘孽，此人分明往此方向逃來，道友可曾見過？」
白面儒生則上前一步，語氣帶著隱晦的威脅：「道友若是知曉內情，我等願以重禮相謝；但有所隱瞞，按逆星盟律法，可是要廢去修為、斬斷靈根的。」話落時，他指尖已按在了腰間的法寶囊上，神色戒備。
寧不凡心中冷笑，面上卻依舊平靜，刻意避開任何可能牽扯立場的字眼：「兩位道友，在下一路急行趕路，既未見過什麼星宮餘孽，也不願在此耽擱時間，還請高抬貴手，放我遠去。」他語氣裡帶著幾分恰到好處的「不耐」，既符合修士趕路的常態，又不暴露任何破綻。
「急著走？」精壯大漢臉色更沉，「那人精通易容之術，誰知道你是不是其變幻相貌所化？」
白面儒生亦附和道：「不如道友且隨我二人回盟中一趟，自有高人辨識真偽，屆時自會還道友一個清白。」話里話外，已是不容拒絕的架勢。
寧不凡心中已有決斷——反正拿了虛天鼎後遲早要去外海避禍，內海的逆星盟自然不必再忌憚。他表面不動聲色，暗地裡卻已將靈力灌注至指尖，突然朝著兩人身後的方向拱手躬身，大聲道：「晚輩拜見萬門主！」
「萬門主？」兩人聞言一驚，下意識地猛地轉身回頭望去，視線掃過空蕩蕩的海面，才驚覺上當。「不好！」幾乎是同一時間，兩人齊齊祭出靈光護體，淡青色的護罩瞬間籠罩全身，精壯大漢甩出一面青銅巨盾，白面儒生則祭出一柄泛著黑氣的骨幡，法寶剛離體便帶著凌厲的破空聲襲來。
但這一切都晚了。
寧不凡手腕一翻，早已備好的古寶花籃驟然升空，籃口朝下噴出一道柔和卻極具吸力的白光。那青銅巨盾與骨幡剛飛到半途，便被白光牢牢吸住，掙扎著在光流中旋轉兩圈，竟徑直被拖進了花籃之中，連一絲反抗的餘地都沒有。
與此同時，他指尖劍訣一引，六柄青碧色的飛劍瞬間從體內飛出，劍身上雷光隱隱流轉——正是青竹蜂雲劍，只是在外人眼中，不過是品相上乘的木屬性飛劍。緊接著劍訣再變，每柄飛劍旁都憑空多出一道一模一樣的劍影，十二道劍光分作兩組，如流星趕月般朝著兩人射去。
白面儒生見劍光來勢迅猛，又透著濃郁的木屬性靈力，頓時心頭一緊，厲聲喝道：「好快的飛劍！你究竟是什麼人？」他想催動身法躲避，卻發現劍光已封鎖了所有退路。
下一刻，寧不凡指尖快速掐動劍訣，一聲低喝間，劍體內潛藏的辟邪神雷瞬間被激活，金芒順著劍刃紋路蔓延開來。十二道劍光同時爆發耀眼的金芒，辟邪神雷順著劍體噴涌而出，化作細密的雷網籠罩而下。這至木神雷本就克制邪祟，白面儒生的骨幡剛被收走，護身靈光在雷網下瞬間泛起漣漪，不過一息便寸寸碎裂。
「噗嗤！噗嗤！」六道劍光攜著雷光同時刺穿精壯大漢的護罩與胸膛，另一組劍光則洞穿了白面儒生的丹田。辟邪神雷瞬間爆發，金色雷弧裹著兩人身體瘋狂肆虐，不過瞬息，兩人連慘叫都未發出，便在雷光中化作一縷黑煙消散，只餘下兩隻儲物袋從空中墜落。
寧不凡探手一招，兩人掉落的儲物袋便穩穩飛入手中，隨手丟進自己的儲物袋裡。他再一揮手，古寶花籃與飛劍同時飛回袖中，劍身上的雷光漸漸隱去。
做完這一切，他才低頭看向平靜的海面，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，聲音不大卻恰好能傳到海下：「道友，何必再躲躲藏藏，又不是第一次見。斂氣遁海，這都是在下用爛了的伎倆。」見那白袍修士依然未有動靜，寧不凡不得不提醒道，「南明島一見如故啊！」
「道友請了！」隨著這一聲清潤的回應，海面驟然泛起一圈漣漪，一道白色身影自水中騰空而起。她抬手解下罩在頭上的連帽斗篷，露出一張清麗面容——面容雖不施粉黛，卻透著幾分清冷靈秀，眉如遠山含黛，眼似秋水凝星，唯有眉宇間還帶著一絲剛從隱匿中脫出的警惕，正是此前在南明島有過交集的凌玉靈。
凌玉靈對著寧不凡拱手，語氣誠懇：「多謝道友出手相救，在下星宮外事執法凌玉靈。」說罷，她探手從腰間取出一枚鐫刻著星紋的玄鐵令牌，令牌正面「星宮執事長老」五個篆字清晰可見，靈力注入間還泛著淡淡瑩光。
寧不凡亦拱手回禮，聲音平穩：「在下妙音門客卿長老，韓立。」同時，他也從儲物袋中取出一枚銀質令牌，令牌邊緣刻著纏枝蓮紋，中央「客卿長老」四字雖不張揚，卻透著妙音門獨有的制式印記。
寧不凡將儲物袋收入懷中，指尖下意識摩挲著袋口邊緣，語氣帶著幾分輕描淡寫，像是在說一件無關緊要的瑣事：「剛才若非那二人苦苦相逼，非要將在下當作星宮的密探糾纏，在下也不會出手自保。」他刻意弱化了出手時的狠辣，畢竟在陌生修士面前，過分展露殺伐果斷未必是好事，這也是他多年行走修仙界的自保之道。
凌玉靈聞言眼中閃過一絲瞭然，她本就看出對方是被迫動手，此刻更添幾分認同。她微微欠身，語氣誠懇又不失幹練：「此番道友相助之恩，凌某感激不盡。道友一人便能輕易擊殺兩名同階修士，無論是那能收法寶的花籃，還是附雷的飛劍，都足見手段高明。」說到這裡，她話鋒一轉，目光掃向遠處天星城方向隱約可見的靈光屏障，「道友既然在此徘徊，想來是在尋入城之法吧？」作為星宮執事長老，她對城外星宮布下的防線再清楚不過，也深知此刻尋常修士想進城難如登天。
寧不凡眼底的警惕散去些許，凌玉靈的敏銳讓他省了不少口舌。他坦誠點頭，語氣中帶著幾分無奈：「凌道友果然聰慧機敏。韓某的庭院洞府確實在天星城中，本是趕回來躲避逆星盟，可到了外圍才發現，城外星宮的守衛比預想中森嚴數倍，連低空都布了靈力探查網，實在無從下手。」他沒說取的是什麼，這種含糊其辭既符合他謹慎低調的性子，也為自己留了餘地。
「如此甚好！」凌玉靈眼中一亮，星宮正值用人之際，能結識這樣一位實力不俗的修士，對眼下的局勢大有裨益。她當即做出決斷，抬手朝著天星城方向示意，「事不宜遲，韓道友，星宮在城外布有戰陣，隨凌某一同進城吧，保管無人敢攔。」
寧不凡心中一松，懸著的石頭總算落地。他拱手作揖，語氣比先前熱絡了幾分：「凌道友肯出手相助，那在下就卻之不恭了！」
凌玉靈微微頷首，率先催動遁光朝著左側一處隱蔽的礁石群飛去，素白道袍在海風中獵獵作響。寧不凡緊隨其後，兩人的遁光一白一黑，在遼闊的海面上劃出兩道殘影，朝著遠處籠罩在靈光中的天星城疾馳而去。凌玉靈飛行間不時留意身後，確認對方沒有異動，而寧不凡則一邊趕路，一邊暗自運轉靈力戒備，同時用神識探查四周，時刻保持著警惕——這是他刻在骨子裡的謹慎，即便對方是星宮修士，也未曾全然放下心防。
兩道遁光一前一後掠過海面，海風卷著咸腥氣拂過衣袂，遠處天星城的靈光屏障越來越清晰。凌玉靈忽然放緩遁速，側頭看向身側的寧不凡，猶豫片刻後還是開口，語氣帶著幾分好奇：「韓道友，有一事我始終想問——當初在南明島初見時，你為何總用那樣的眼神看我？不似打量，倒像是……認得出我一般。」
她這話一出，寧不凡催動遁光的手微頓，眼底飛快閃過一絲不易察覺的波動。他轉頭看向凌玉靈，見她神色坦蕩，並無試探之意，才緩緩開口：「凌道友說笑了，我與你此前從未謀面，怎會認得？不過是當時見道友氣度不凡，又在處理島中雜事時條理清晰，一時多留意了幾眼罷了。」
這話半真半假，既沒暴露自己知曉她身份的底細，又順著她的話頭圓了過去。凌玉靈聞言，雖仍有幾分疑惑，但見對方不願多提，也不再追問，只是輕輕點頭：「原來如此，是我多心了。過了這處暗礁群，便是天星城星宮範圍。」說罷，她加快遁光，朝著前方一片嶙峋的礁石飛去。
兩道遁光越飛越近，天星城外的景象漸漸清晰，寧不凡瞳孔微縮——只見空域中駐停著數十艘飛空戰船，每一艘都有十餘丈長，船體由黑鐵鑄就，表面鐫刻著密密麻麻的陣紋，泛著冷硬的金屬光澤。戰船兩側伸出數排弩箭，箭尖閃爍著寒芒，船頭則立著身披甲冑的修士，手持法器警惕地掃視四周，連海風掠過船身，都帶著幾分肅殺之氣。更遠處，天星城的城牆被一層淡藍色的光幕籠罩，光幕上流轉著繁複的符文，正是防禦大陣全力激活的模樣，連陽光照在上面，都被折射出冰冷的光暈。
「這是星宮的外圍戰陣，跟著我即可。」凌玉靈低聲提醒，率先放緩遁光。兩人剛停在戰陣前，三道身影便從最近的戰船上飛出，為首的是一名身著銀灰色法袍的執法使，身後跟著兩名青袍執事，三人飛到近前，看清凌玉靈的模樣後，立刻拱手躬身，聲音恭敬：「參見凌護法！」
凌玉靈微微點頭，眼神掃過三人，隨即側頭看向寧不凡，眼尾輕輕一挑，帶著幾分示意的意味——那眼神隱晦卻明確，像是在說「隨我來」。這細微的動作沒能逃過執法使的眼睛，他下意識抬眼多看了寧不凡一眼，目光在對方黑袍上停留片刻，又飛快垂下頭，不敢再多打量。
兩人的遁光掠過戰陣，順利飛入外城。剛穿過外城城門，凌玉靈便朝著內城方向望去，隨即加快速度——內城城門口站著一名身著紫袍的修士，面容俊朗，腰間掛著星宮長老令牌，正是她的師兄。見凌玉靈飛來，紫袍修士臉色瞬間染上幾分紅潤，眼中的焦急化作欣喜，快步迎上前，聲音都帶著幾分顫抖：「凌…師弟！你沒事吧？剛才接到南明島有人叛變投敵的消息，我正點齊人手，準備出發去接應你！」
說話間，他才注意到凌玉靈身旁的寧不凡，臉上的笑容淡了幾分，目光帶著審視掃過寧不凡，語氣也沉了些：「這位是？」
凌玉靈側身半步，擋在寧不凡與師兄之間，語氣簡潔卻清晰：「此前我被逆星盟修士追殺，幸得韓道友出手相救。他的洞府本就在城內，此次是想回城暫避。師兄，讓他一同入城，應該沒問題吧？」她刻意強調「出手相救」，既點明了寧不凡的恩情，也堵上了師兄可能的質疑。
紫袍修士盯著寧不凡看了片刻，見對方神色平靜，並無異樣，才不冷不熱地開口：「既如此，有凌師弟作證，自然不成問題。」
話音剛落，凌玉靈眉頭忽然微微一蹙，抬手下意識按了按左肩——方才與逆星盟修士打鬥時，左肩被餘波掃中，此刻趕路時靈力運轉，傷口又隱隱作痛，臉色也比剛才蒼白了幾分。
紫袍修士眼尖，立刻察覺到她的異樣，語氣瞬間變得急切，上前一步想扶她：「凌師弟，可是傷著了？要不要師兄為你療傷？我剛煉製了幾枚療傷丹藥，效果極好。」
凌玉靈微微側身避開他的手，語氣平淡：「無妨，只是些許小傷，好在有法寶護身，並未傷及根本。」
「那怎麼行！」紫袍修士卻不罷休，立刻從儲物袋中掏出一個玉瓶，瓶身泛著溫潤的光澤，他伸手遞向凌玉靈，眼神滿是關切，「師兄這兒有秘制的天靈丹，能快速修復經脈損傷，師妹快些服下，免得傷了元氣。」
站在一旁的寧不凡默默退後半步，只覺得自己像個多餘的「電燈泡」——眼前這兩人一個急切關切，一個刻意疏遠，空氣中的微妙氛圍幾乎要溢出來，他連呼吸都下意識放輕，生怕打擾了這略顯尷尬的場面。
凌玉靈餘光瞥見寧不凡並無不悅，才伸手接過玉瓶，指尖只碰到瓶身邊緣，刻意避開與師兄的手接觸，輕聲道：「謝師兄贈藥。師妹還要先去宮內回稟南明島之事，麻煩師兄代我送韓道友入城，他的洞府在西城坊市附近。」
「放心！這事包在我身上！」紫袍修士立刻應下，語氣又變得熱情。
凌玉靈隨即轉向寧不凡，臉上露出幾分歉意：「韓道友，凌某另有公務在身，此番未能親自送你，還望見諒。此次承蒙道友施以援手，這份恩情，凌某記在心裡，且容日後再謝！」說著，她鄭重地拱手躬身。
寧不凡連忙拱手回禮，語氣溫和：「凌道友莫要客氣。眼下大戰在即，公務要緊。若是得空，我倒想約凌道友喝杯茶，聊表謝意。」
凌玉靈眼睛一亮，立刻從儲物袋中取出一枚淡綠色的傳音玉牌，玉牌上刻著一個「凌」字，她將玉牌遞向寧不凡，語氣帶著幾分輕快：「那韓道友可要記得聯繫我喲！這玉牌能直接傳訊到我這裡，無論何時，只要我有空，定會回復。」
寧不凡接過玉牌，指尖觸到玉牌的溫潤，心中暗自鬆了口氣——有了這枚傳音玉牌，後續在天星城行事也多了層保障。他握緊玉牌，點頭道：「一定。」
一旁的紫袍修士看著兩人互動，臉色又沉了幾分，眼中滿是不悅，卻又不好發作。直到凌玉靈轉身飛向內城，他眼底的不悅才被欣喜取代，嘴角又忍不住上揚，可轉頭看向寧不凡時，那笑容瞬間消失，語氣也冷了下來：「跟我來吧，我帶你去西城坊市。」
寧不凡跟在他身後，心中暗自腹誹——這臉變得也太快了，前一秒還對著凌玉靈笑眼彎彎，下一秒對自己就冷若冰霜，若不是親眼所見，真難相信是同一個人。
那紫袍男子對著寧不凡翻了個白眼，語氣里的敷衍藏都藏不住，轉身便朝著內城深處飛去：「跟我走吧，西城坊市快到了。」
兩人一前一後飛在青石鋪就的修士通道上，兩側鱗次櫛比的閣樓洞府間，不時有身著星宮法袍的修士匆匆掠過，空氣中都透著幾分緊繃。到了西城坊市入口，寧不凡正欲拱手道謝離開，那紫袍男子卻忽然回身，掌心凝出一枚刻著星紋的玄鐵指環，遞了過來。
「當前逆星盟攻勢正緊，大戰在即，這是星宮臨時通行令。」男子語氣嚴肅，指尖捏著指環不松，「憑此信物，你在城內活動可免查驗，但若是想從傳送陣出海——必須先證明你的立場。」
寧不凡接過指環的手頓了頓，抬眼問道：「如何證明？」
「擊殺城外的逆星盟同階修士，取其修士令牌為證。」男子目光掃過他，補充道，「你回城時殺的不算，從我說話這一刻起才算數。多殺不僅能換出海資格，星宮還另有靈石、法器的豐厚獎勵。」
寧不凡心裡一沉——這分明是逼著他捲入戰事，可眼下傳送陣被星宮把控，他根本沒有拒絕的餘地。人在屋檐下，不得不低頭，他只能攥緊指環，拱手應道：「道友放心，在下知曉了。」
「知曉就好，記著在城裡不要惹些不該惹的人，去吧！」紫袍男子冷哼一聲，目光落在他手指上那枚永久指環上，又瞥了眼寧不凡，才不再多言，化作一道紫芒消失在巷尾。寧不凡望著他的背影，指尖摩挲著玄鐵指環的冷硬紋路，只覺這天星城的牢籠，比預想中更難掙脫。