第152章 沙戰啼贈
紅獸狸身形靈動，在戈壁與黑沙漠的交界處不斷小段閃躍，很快便鑽進了黑色沙漠。它在沙海中溜達了一圈，尖耳不時轉動、鼻子不停嗅探，確認四周沒有異常動靜後，又屁顛屁顛地閃躍著竄回灰袍青年身邊，用腦袋蹭了蹭他的褲腿。
灰袍青年雖仍眉頭微蹙，放不下心中警惕，但目光掃過天色——雙日雖仍高懸，可從進入熔岩道算起已過去一天多，若繞路肯定趕不及到達另一端的峽谷出口。他不再猶豫，抬手從儲物袋中喚出一件冰系法寶：那是一枚巴掌大的冰晶圓盤，激活後瞬間釋放出淡藍色寒氣，在周身形成一層冰霧護罩，隔絕了黑沙漠的灼熱氣息。
做好防護，青年又叮囑紅獸狸緊跟身後，隨即邁開腳步，朝著黑色沙漠深處走去，每一步都走得謹慎，目光時刻留意著周圍的沙粒動靜。
待灰袍青年的身影徹底消失在茫茫黑沙漠後，寧不凡才從懸崖岩壁的陰影中走出。他又在原地等待片刻，確認身後與山下洞穴再無他人出現，這才放心朝著前方的戈壁灘走去。
剛踏入戈壁，寧不凡便察覺異樣——腳下的黑石、身旁的石壁，連荒灘上散落的石塊，觸手皆是冰涼堅硬，竟是由玄鐵礦構成！他心中一動，暗自猜測：既然戈壁是玄鐵所鑄，那前方黑沙漠的沙塵顆粒，恐怕也同樣是玄鐵碎屑。
正思索間，他突然感應到前方黑沙漠中，灰袍青年的氣息出現劇烈波動，那波動裡帶著明顯的慌亂與恐懼，顯然是遭遇了兇險之物。寧不凡立刻收斂氣息，同時放出神識往前探查，想弄清究竟是什麼東西，能讓持有赤陽傘與冰系法寶的青年如此失態。
黑沙漠中，灰袍青年正快步前行，忽覺身後有異動——一團黑色暗影如影隨形。他猛地停下腳步，轉身探查，可目光所及之處，卻不止一道暗影：十二道黑色暗影正潛伏在沙漠塵埃之下，悄無聲息地朝他移動而來。
沒等青年反應過來，那些暗影突然從沙塵中躍出，無數赤紅色飛蟻沖天而起，密密麻麻撲向他！這些飛蟻越聚越多，很快便形成一團遮天蔽日的蟻群紅霧，將灰袍青年徹底包裹其中，尖細的蟻顎啃咬著他周身的冰霧護罩，發出「滋滋」的刺耳聲響。
隱在戈壁邊緣的寧不凡通過神識看得真切，眼中當即閃過一絲喜色：「竟是鐵火蟻！」這正是奇蟲榜排名第三十七位的凶蟲，以金屬為食、火力驚人，可它們偏偏有個克星——自己袋中的噬金蟲！只要放出噬金蟲，雖說不是完勝，但對付這些鐵火蟻還是綽綽有餘。
見鐵火蟻群裹來，灰袍青年卻不慌不忙，掏出一枚玄晶珠猛地震爆——冰寒之氣瞬間擴散，將包裹他的鐵火蟻盡數震暈，紛紛墜落在沙塵中。他嘴角勾起得意的笑，整理了下衣袍便繼續前行。
可沒走幾步，身後突然傳來「沙沙」聲——那些被震暈的鐵火蟻竟陸續甦醒，重新集結成群，凶性比之前更盛，如赤色潮水般再次朝他蜂擁而來！「還挺囂張！」灰袍青年冷哼一聲，將之前用過的白色玉瓶拋出，掐訣催動瓶口射出一道白光。誰知蟻群竟靈活散開，化作環狀躲開光束，隨即一擁而上裹住玉瓶，尖顎瘋狂啃噬，不過片刻，玉瓶便被啃得崩碎開來。
「什麼？連法寶都能啃！」灰袍青年徹底慌了，連忙催動遁光倒飛拉開距離，同時將赤陽傘擋在身前。可蟻群衝擊力極強，赤陽傘只抵擋了數秒，表面便布滿裂紋，「咔嚓」一聲崩碎瓦解。他嚇得魂飛魄散，將傘柄隨手一扔，遁光全速運轉想要逃離，可鐵火蟻群竟分成幾股，速度遠超於他，在前方各個方向化作赤色利刃，直直刺來！
利刃瞬間刺穿灰袍青年的身體，鐵火蟻群趁機裡應外合，從他體內與體外同時包裹啃噬。伴隨著一聲聲悽慘的慘叫，青年很快被蟻群啃得屍骨無存，唯有一個儲物袋從蟻群縫隙中掉落，滾落在玄鐵沙塵里。
啃噬完灰袍青年，失去目標的鐵火蟻群如潮水般褪去，赤紅的蟻潮迅速分散，重新潛入黑色沙漠的塵埃之下，消失得無影無蹤，只留下一片被啃噬過的玄鐵沙塵，靜靜等待著下一個獵物踏入這片死亡區域。
隱在戈壁邊緣的寧不凡將這一切看在眼裡，心中既有對鐵火蟻凶性的忌憚，也有對那掉落儲物袋的覬覦。他沒有貿然行動，依舊伏在玄鐵石壁後，目光緊盯著鐵火蟻消失的方向。
見鐵火蟻群潛入沙塵，寧不凡不再蟄伏，抬手將四枚裝著噬金蟲的靈獸袋重重一拍。心念一動間，四股金色蟲群自袋中蜂擁而出，如四道金流盤旋上升，最終在他頭頂匯聚成一片遮天蔽日的金色雲團——這噬金蟲群的規模，比之前圍攻灰袍青年的鐵火蟻群更盛，陣勢赫赫，連雙日的烈陽都被擋去幾分。
寧不凡望著頭頂在陽光下金光閃閃的噬金蟲群，心中信心爆棚。他不再遮掩身形，邁開腳步朝著那枚掉落的儲物袋走去，每一步都沉穩有力——有噬金蟲這鐵火蟻的克星在側，哪怕蟻群突然折返，他也有十足把握應對。
寧不凡一聲令下：「去！」，聲浪裹挾著不容置疑的氣勢，頭頂遮天蔽日的噬金蟲群仿若得到衝鋒號角，瞬間分化出數股。金色洪流裹挾著金屬碰撞般的嗡鳴聲，朝著鐵火蟻群隱匿的沙漠風馳電掣般飛去。
他快步上前，俯身撿起灰袍青年遺落的儲物袋，一股腦將裡面的東西收歸己有。之後一邊信步往沙漠深處走去，一邊饒有興致地欣賞這場蟲蟻大戰，仿佛置身於一場震撼的奇幻大戲台前。
鐵火蟻群敏銳感知到噬金蟲的洶洶來勢，剎那間，從沙漠塵埃中傾巢而出，如同一團洶湧的黑色風暴拔地而起，迎向敵人。兩群蟲子甫一接觸，黑芒乍現，鐵火蟻口中噴射出幽邃的火焰，這些火焰好似擁有生命，張牙舞爪地將噬金蟲群捲入其中。
然而，噬金蟲群毫不畏懼，它們在黑色火焰中穿梭自如，仿若火焰根本無法對其造成傷害。這些金色的小生靈，閃爍著金屬光澤，好似一顆顆金色的子彈，一頭扎進鐵火蟻群。它們尖銳的口器瞬間將黑火撕咬、吞噬，眨眼間便將鐵火蟻引以為傲的攻擊消解於無形。緊接著，它們發出高頻的嗡嗡聲，向鐵火蟻發起了反擊。
兩股截然不同的蟲群洪流狠狠撞擊在一起，瞬間交織成一片混亂的戰場。刺耳的尖鳴聲直衝雲霄，仿佛要撕裂這片熾熱的天空。蟲屍如同雨點般紛紛墜落，黑色的鐵火蟻屍在沙塵上堆積，而噬金蟲的屍體卻寥寥無幾。從戰鬥一開始，噬金蟲群就憑藉著強大的實力，占據了絕對上風，金色的浪潮不斷吞沒黑色，讓鐵火蟻群節節敗退 。
察覺到局勢不妙，殘餘的鐵火蟻發出微弱而急促的鳴聲，好似絕望的呼喊。它們迅速聚集在一起，身形攢動間，化作一根烏黑髮亮的箭矢，以極快的速度飛射而出，妄圖衝破噬金蟲群的包圍圈，逃出生天。
可就在此時，一道金色劍光從噬金蟲群中暴射而出，那劍光鋒利無比，帶著無堅不摧的氣勢，一閃即逝地斬在了鐵火蟻化作的箭矢之上。箭矢猛地一顫，飛行速度瞬間銳減。這短暫的遲滯，給了噬金蟲群足夠的時間。它們如潮水般一擁而上，瞬間將箭矢緊緊圍困。眨眼間，黑色箭矢就被淹沒在噬金蟲那金色的海洋之中。
待蟲群緩緩散開，戰場上鐵火蟻群已消失得乾乾淨淨，仿佛它們從未在此出現過，只留下噬金蟲群在空中盤旋飛舞，慶祝這場輝煌的勝利。
寧不凡一邊大步向前，一邊從儲物袋中掏出靈石，源源不斷地吸納其中的靈力，恢復自身不斷損耗的法力。同時，他神念微動，有條不紊地操控著頭頂的噬金蟲群。金色的蟲群宛如一片璀璨的星雲，緊緊護佑在他上方，所過之處，飛沙走石，聲勢浩大。
一路上，鐵火蟻群時不時從沙漠塵埃中暴起，試圖圍攻寧不凡。可每當它們靠近，噬金蟲群便如金色的利刃般刺出，雙方短兵相接，刺耳的尖鳴聲頓時劃破長空。鐵火蟻群噴出幽暗的火焰，妄圖阻擋噬金蟲的攻勢，可這些火焰對噬金蟲而言，不過是開胃小菜，眨眼間就被吞噬殆盡。金色的洪流洶湧向前，鐵火蟻根本無力抵擋，大片大片地被啃噬，淪為金色海洋中的點點黑骸 。
經歷了數次這樣激烈的大戰，噬金蟲群在飽餐了戰敗的鐵火蟻后，漸漸發生了變化。它們不再像之前那般急切地撲向獵物，行動也變得遲緩起來，只要鐵火蟻群不主動靠近挑釁，它們便不再主動攻擊，只是懶洋洋地在寧不凡頭頂盤旋。
寧不凡敏銳地察覺到了噬金蟲群的變化，心中思忖：看來它們吃得夠多，需要時間消化。於是，他當機立斷，神念牽引，收回了大部分噬金蟲，只留下一小股在頭頂警戒。此刻的他，步伐沉穩，眼神堅定，繼續朝著沙漠深處邁進，那遺世獨立的背影，在漫天風沙中顯得愈發孤絕而堅毅。
第三日，寧不凡已踏入黑沙漠中心區域，沿途鐵火蟻群的擾襲早已絕跡。他指尖一動，將輪換警戒的噬金蟲群收回靈獸袋，又放出新一波蟲群待命。忽然，遠處風沙塵霧中閃過幾道青色電光，緊接著雷鳴炸響，震得沙粒簌簌掉落。
「嘿嘿，終於追上你了，元瑤。」寧不凡眼中閃過一絲笑意，故意朝著電光方向的側方位走去，既不直接靠近，又能確保自己的身影落入對方視線。他同時放出神識，清晰看到元瑤正被鐵火蟻群圍攻——她周身火光繚繞，火系法術接連轟向蟻群，可蟻群數量太多，剛打散一片又湧來一團。每當蟻群即將將她包裹，她便迅速扔出一枚青火雷，「轟隆」一聲炸散蟻群，趁機遁光閃現脫身。
可周圍的鐵火蟻越聚越多，它們像是感知到寧不凡頭頂蟲群的威懾，寧願死纏元瑤這個「軟柿子」，也不敢靠近遠處那個看似無害的煞星。元瑤的法術光盾、護體靈光接連告破，手中魔火錘的電光越來越弱，顯然法力即將耗盡。她體力不支，只能再次掏出青火雷激活扔出，借爆炸間隙拉開距離，餘光卻突然瞥見那個熟悉身影。
「姓韓的登徒子！」元瑤又氣又急——此人明知自己身陷險境，卻故意置之不理！可她囊中青火雷所剩無幾，法力耗盡在即，性命堪憂，哪裡還顧得上女兒家顏面，急忙朝著寧不凡的方向喊道：「小女子懇請韓道友出手相救！脫困之後必定重禮相謝！」
話音未落，她分神之際，鐵火蟻群已衝破最後一道防禦，將她狠狠擊飛出去，摔在滾燙的玄鐵沙地上。看著漫天撲來的蟻群，元瑤膽寒心懼，見寧不凡仍未動作，終於撕心裂肺地尖叫：「韓道友！救我！我是元瑤！」
「元妹妹莫慌，哥哥來了！」寧不凡心中一笑，神念驟然催動。四枚靈獸袋同時敞開，原本在袋中休息的噬金蟲群被強行喚醒，滿肚子「起床氣」無處發泄，怒氣沖沖地齊齊飛出，如金色洪流般撞向圍困元瑤的鐵火蟻群。只一瞬間，鐵火蟻群便被沖得七零八落，噬金蟲用尖顎瘋狂撕咬啃噬，像是在泄憤。
元瑤摔在滾燙的玄鐵沙地上，手肘被碎石磨得生疼，卻顧不上揉——頭頂遮天蔽日的金色蟲群嗡嗡作響，將鐵火蟻啃噬得片甲不留，而寧不凡正含笑朝她走來，目光似有若無地落在自己身上。
她這才猛然驚覺，方才被蟻群擊飛時，玄黑勁裝的領口又崩開了些，雪白酥胸大半露在外面，春光徹底泄了出來。元瑤瞬間慌了神，想抬手遮掩，卻渾身脫力動不了，小臉「唰」地漲得通紅，連耳根都泛著熱。
又羞又急的情緒湧上心頭，她望著寧不凡那副似笑非笑的模樣，心裡忍不住暗罵：這韓道友壞死了！明明早有能力相救，卻故意等自己狼狽不堪、連體面都顧不上時才出手，分明是想看自己出醜，就會欺負我！
寧不凡走到元瑤身前，伸手將她攙扶起來，目光順勢掃過那片春光，心中暗自滿足。「元道友，」他故意拖長語調，帶著幾分戲謔，「真乃神速啊，昨日跑得那般快，叫在下追得好辛苦。本想與道友同行，可瞧你對在下心存不滿，先前哪敢貿然幫忙，怕惹得道友更怨恨我。」
說罷，他便鬆了手，轉身走向蟲群方向，背對著元瑤，不給她直視自己神情的機會。元瑤連忙整理好凌亂的勁裝，掩去春光，對著寧不凡的背影拱手躬身，語氣帶著幾分感激：「多謝韓道友出手相救，大恩不言謝！」
「此乃在下舉手之勞，何足掛齒！」寧不凡頭也不回，聲音故作瀟灑，同時抬手催動神念，將正在收拾戰場的噬金蟲群陸續收回靈獸袋中。待蟲群收盡，他作勢抬腳：「如今道友已脫險，在下便就此告辭，元道友一路保重……」
「韓兄！啊～」元瑤急忙開口想留住他，可剛一動身，方才被蟻群撞擊的傷口突然傳來劇痛，忍不住痛呼出聲，聲音帶著幾分脆弱。
寧不凡側頭瞥了她一眼，心中暗笑：這演技真夠逼真，那一聲輕吟竟真讓我動了點惻隱之心。他定了定神，暗自告誡自己：穩住，接下來就是比拼演技的時刻了，可不能先露了破綻。
元瑤放緩聲調，語氣帶著幾分柔弱：「為何韓道友對小女子耿耿於懷，拒我於千里之外？可是元瑤哪裡得罪了韓兄，讓你如此避嫌？」
寧不凡心中暗贊——這話說得高明，把難題全推到了自己身上。他轉過身，故作嚴肅道：「韓某修為淺薄，一心只想追尋大道，實在不敢與秘密太多之人接觸。何況你我來此的目的本就不同，與其同行生隙，不如趁早各自離去，反倒清淨。」
元瑤聽聞，眼神瞬間黯淡下來，一副委屈巴巴的模樣，輕聲道：「韓兄這樣認為，也情有可原……」說話間，她悄悄將本已整理好的勁裝領口又解開少許，雪白肌膚在夕陽下泛著柔光。「之前韓兄想知曉小女子身上的秘辛，並非我有意隱瞞，實在是元瑤有難言之隱！除了此事，別的我都可以說與你聽，只求韓兄能帶我離開這片黑沙漠。至於之後的事，元瑤自有分寸，絕不會拖累韓兄！」
她說著，慢慢走近寧不凡，微微抬頭挺胸，眼神帶著期盼，靜靜等他回應。寧不凡回頭時，恰好撞見那片春光，不由得乾咳兩聲：「元道友不必介懷，咳咳……」他強迫自己移開目光，語氣軟了幾分，「韓某雖非聖賢，但也不至於眼見佳人陷入絕境而不救。想必你所做之事，並非為了自己，只求問心無愧。但還是請元道友深思熟慮，此去前路兇險，務必慎重前行！」
「韓兄果然心性不凡，倒是元瑤一時情急唐突了，反讓韓兄費心。」元瑤眼中閃過一絲喜色，又很快壓下，語氣帶著歉意，「既然韓兄不願同行，元瑤便不再強邀。但救命之恩不能不報，韓兄若是有任何需求，儘管開口便是，只要元瑤能做到，無有不允。」
話音落，她臉頰泛著紅暈，眼神帶著幾分嬌羞的欲拒還迎，直直看向寧不凡，等著他做出選擇。
寧不凡轉頭看向元瑤，只見她挺胸低頭，眼神中帶著一絲媚態，嬌羞不已。此刻，寧不凡的注意力全被她那對雪白酥胸吸引，腦海中念頭一轉，心想著要不要先挑逗一番，再提索求啼魂小猴之事。
元瑤低頭見寧不凡久久不語，便慢慢抬頭看去，正好對上他那全神貫注的目光，不禁更加害羞，嗔怪道：「韓兄莫不是想要小女子以身報恩吧？」
寧不凡嘴角微微上揚，故意逗她：「元姑娘身上那可愛靈動之物，韓兄真想要，你願給嗎？」
元瑤聽完，臉上飛起一抹紅暈，慌忙雙手遮擋雪白酥胸，假裝羞惱道：「想不到韓兄，你…」
「元姑娘那隻啼魂小獸！」寧不凡見她誤會，趕忙點明。
「哼！原來韓兄你故意捉弄小女子。」元瑤佯裝生氣，跺了跺腳。
「哈哈，韓兄覺得此獸看上去憨態可掬，頗為可愛靈動，可否讓與在下收做靈寵？」寧不凡笑著解釋，眼中滿是期待。
「啊？！你想養啼魂做靈寵？」元瑤有些驚訝，但隨即想到啼魂獸帶來的麻煩，又覺得這或許是個擺脫它的好機會。
「那韓某願陪元姑娘走完此程，可好？」寧不凡拋出籌碼。
「好！」元瑤一聽，不假思索點頭答應，「啼魂就此贈予韓兄。」說完就召喚出啼魂獸，將其提在手中，看著它，輕聲細語道，「啼魂，今後你眼前這位韓兄就是你的新主人，記得要乖乖的哦。」說完將其放下，又將鳴魂珠拿出，「此珠與啼魂共生，韓兄只需將上面神識抹去，灌入自己神識即可。」
寧不凡知道煉化此珠若神識不夠強大，會有腦痛的後遺症，故此試探性問一句：「若在下將此珠煉化，可有不妥之處？」
元瑤一聽，心中暗叫不好，絕對不能讓他知道自己每日被頭痛折磨的痛苦，於是皮笑肉不笑說道：「呵呵，不妥？沒有，沒有，絕對沒有，元瑤哪裡敢有讓韓兄不妥的想法，快請收下吧。」說著就迫不及待塞進寧不凡手裡。
「元姑娘，你不老實哦？」寧不凡似笑非笑地看著她，眼神中透著洞察一切的銳利。
「哪有啦，韓兄，」元瑤被看穿心思，有些尷尬，只好坦白，「只是這控制這啼魂的鳴魂珠有一點點蹊蹺之處，與頭痛有關，若是增加自身神識修為的話，那就沒有不適啦。」
「韓兄不會不打算要了吧？」元瑤見寧不凡神色猶豫，急忙追問。
「那倒不會，咦？」寧不凡轉頭，發現剛還在兩人腳下的啼魂居然不聲不響偷偷跑遠了。啼魂感應到身後兩道目光注視自己，一下停止腳步，愣在原地，大眼睛滴溜溜一轉，鬼心思不斷，轉身就賣萌撒嬌起來。
寧不凡走過去蹲下身子，逗弄著這個可愛又鬼心眼頗多的小傢伙，說道：「既如此，韓某就全力護佑元姑娘通過此關，不過韓某萬一分身乏術，還請元姑娘自行脫逃。」寧不凡拿著鳴魂珠在啼魂眼前晃了晃，見其恐懼害怕此珠，便收入袋中，將其抱起放在肩上。
元瑤借看啼魂也同時看向寧不凡，感慨道：「這世間生死之事，又豈是你我所能料到，走吧，韓兄！」說著摸著啼魂的小腦袋，與寧不凡相依為伴，一同朝著沙漠深處走去，身影漸漸消失在漫天風沙之中，開啟了他們新的冒險征程 。
灰袍青年雖仍眉頭微蹙，放不下心中警惕，但目光掃過天色——雙日雖仍高懸，可從進入熔岩道算起已過去一天多，若繞路肯定趕不及到達另一端的峽谷出口。他不再猶豫，抬手從儲物袋中喚出一件冰系法寶：那是一枚巴掌大的冰晶圓盤，激活後瞬間釋放出淡藍色寒氣，在周身形成一層冰霧護罩，隔絕了黑沙漠的灼熱氣息。
做好防護，青年又叮囑紅獸狸緊跟身後，隨即邁開腳步，朝著黑色沙漠深處走去，每一步都走得謹慎，目光時刻留意著周圍的沙粒動靜。
待灰袍青年的身影徹底消失在茫茫黑沙漠後，寧不凡才從懸崖岩壁的陰影中走出。他又在原地等待片刻，確認身後與山下洞穴再無他人出現，這才放心朝著前方的戈壁灘走去。
剛踏入戈壁，寧不凡便察覺異樣——腳下的黑石、身旁的石壁，連荒灘上散落的石塊，觸手皆是冰涼堅硬，竟是由玄鐵礦構成！他心中一動，暗自猜測：既然戈壁是玄鐵所鑄，那前方黑沙漠的沙塵顆粒，恐怕也同樣是玄鐵碎屑。
正思索間，他突然感應到前方黑沙漠中，灰袍青年的氣息出現劇烈波動，那波動裡帶著明顯的慌亂與恐懼，顯然是遭遇了兇險之物。寧不凡立刻收斂氣息，同時放出神識往前探查，想弄清究竟是什麼東西，能讓持有赤陽傘與冰系法寶的青年如此失態。
黑沙漠中，灰袍青年正快步前行，忽覺身後有異動——一團黑色暗影如影隨形。他猛地停下腳步，轉身探查，可目光所及之處，卻不止一道暗影：十二道黑色暗影正潛伏在沙漠塵埃之下，悄無聲息地朝他移動而來。
沒等青年反應過來，那些暗影突然從沙塵中躍出，無數赤紅色飛蟻沖天而起，密密麻麻撲向他！這些飛蟻越聚越多，很快便形成一團遮天蔽日的蟻群紅霧，將灰袍青年徹底包裹其中，尖細的蟻顎啃咬著他周身的冰霧護罩，發出「滋滋」的刺耳聲響。
隱在戈壁邊緣的寧不凡通過神識看得真切，眼中當即閃過一絲喜色：「竟是鐵火蟻！」這正是奇蟲榜排名第三十七位的凶蟲，以金屬為食、火力驚人，可它們偏偏有個克星——自己袋中的噬金蟲！只要放出噬金蟲，雖說不是完勝，但對付這些鐵火蟻還是綽綽有餘。
見鐵火蟻群裹來，灰袍青年卻不慌不忙，掏出一枚玄晶珠猛地震爆——冰寒之氣瞬間擴散，將包裹他的鐵火蟻盡數震暈，紛紛墜落在沙塵中。他嘴角勾起得意的笑，整理了下衣袍便繼續前行。
可沒走幾步，身後突然傳來「沙沙」聲——那些被震暈的鐵火蟻竟陸續甦醒，重新集結成群，凶性比之前更盛，如赤色潮水般再次朝他蜂擁而來！「還挺囂張！」灰袍青年冷哼一聲，將之前用過的白色玉瓶拋出，掐訣催動瓶口射出一道白光。誰知蟻群竟靈活散開，化作環狀躲開光束，隨即一擁而上裹住玉瓶，尖顎瘋狂啃噬，不過片刻，玉瓶便被啃得崩碎開來。
「什麼？連法寶都能啃！」灰袍青年徹底慌了，連忙催動遁光倒飛拉開距離，同時將赤陽傘擋在身前。可蟻群衝擊力極強，赤陽傘只抵擋了數秒，表面便布滿裂紋，「咔嚓」一聲崩碎瓦解。他嚇得魂飛魄散，將傘柄隨手一扔，遁光全速運轉想要逃離，可鐵火蟻群竟分成幾股，速度遠超於他，在前方各個方向化作赤色利刃，直直刺來！
利刃瞬間刺穿灰袍青年的身體，鐵火蟻群趁機裡應外合，從他體內與體外同時包裹啃噬。伴隨著一聲聲悽慘的慘叫，青年很快被蟻群啃得屍骨無存，唯有一個儲物袋從蟻群縫隙中掉落，滾落在玄鐵沙塵里。
啃噬完灰袍青年，失去目標的鐵火蟻群如潮水般褪去，赤紅的蟻潮迅速分散，重新潛入黑色沙漠的塵埃之下，消失得無影無蹤，只留下一片被啃噬過的玄鐵沙塵，靜靜等待著下一個獵物踏入這片死亡區域。
隱在戈壁邊緣的寧不凡將這一切看在眼裡，心中既有對鐵火蟻凶性的忌憚，也有對那掉落儲物袋的覬覦。他沒有貿然行動，依舊伏在玄鐵石壁後，目光緊盯著鐵火蟻消失的方向。
見鐵火蟻群潛入沙塵，寧不凡不再蟄伏，抬手將四枚裝著噬金蟲的靈獸袋重重一拍。心念一動間，四股金色蟲群自袋中蜂擁而出，如四道金流盤旋上升，最終在他頭頂匯聚成一片遮天蔽日的金色雲團——這噬金蟲群的規模，比之前圍攻灰袍青年的鐵火蟻群更盛，陣勢赫赫，連雙日的烈陽都被擋去幾分。
寧不凡望著頭頂在陽光下金光閃閃的噬金蟲群，心中信心爆棚。他不再遮掩身形，邁開腳步朝著那枚掉落的儲物袋走去，每一步都沉穩有力——有噬金蟲這鐵火蟻的克星在側，哪怕蟻群突然折返，他也有十足把握應對。
寧不凡一聲令下：「去！」，聲浪裹挾著不容置疑的氣勢，頭頂遮天蔽日的噬金蟲群仿若得到衝鋒號角，瞬間分化出數股。金色洪流裹挾著金屬碰撞般的嗡鳴聲，朝著鐵火蟻群隱匿的沙漠風馳電掣般飛去。
他快步上前，俯身撿起灰袍青年遺落的儲物袋，一股腦將裡面的東西收歸己有。之後一邊信步往沙漠深處走去，一邊饒有興致地欣賞這場蟲蟻大戰，仿佛置身於一場震撼的奇幻大戲台前。
鐵火蟻群敏銳感知到噬金蟲的洶洶來勢，剎那間，從沙漠塵埃中傾巢而出，如同一團洶湧的黑色風暴拔地而起，迎向敵人。兩群蟲子甫一接觸，黑芒乍現，鐵火蟻口中噴射出幽邃的火焰，這些火焰好似擁有生命，張牙舞爪地將噬金蟲群捲入其中。
然而，噬金蟲群毫不畏懼，它們在黑色火焰中穿梭自如，仿若火焰根本無法對其造成傷害。這些金色的小生靈，閃爍著金屬光澤，好似一顆顆金色的子彈，一頭扎進鐵火蟻群。它們尖銳的口器瞬間將黑火撕咬、吞噬，眨眼間便將鐵火蟻引以為傲的攻擊消解於無形。緊接著，它們發出高頻的嗡嗡聲，向鐵火蟻發起了反擊。
兩股截然不同的蟲群洪流狠狠撞擊在一起，瞬間交織成一片混亂的戰場。刺耳的尖鳴聲直衝雲霄，仿佛要撕裂這片熾熱的天空。蟲屍如同雨點般紛紛墜落，黑色的鐵火蟻屍在沙塵上堆積，而噬金蟲的屍體卻寥寥無幾。從戰鬥一開始，噬金蟲群就憑藉著強大的實力，占據了絕對上風，金色的浪潮不斷吞沒黑色，讓鐵火蟻群節節敗退 。
察覺到局勢不妙，殘餘的鐵火蟻發出微弱而急促的鳴聲，好似絕望的呼喊。它們迅速聚集在一起，身形攢動間，化作一根烏黑髮亮的箭矢，以極快的速度飛射而出，妄圖衝破噬金蟲群的包圍圈，逃出生天。
可就在此時，一道金色劍光從噬金蟲群中暴射而出，那劍光鋒利無比，帶著無堅不摧的氣勢，一閃即逝地斬在了鐵火蟻化作的箭矢之上。箭矢猛地一顫，飛行速度瞬間銳減。這短暫的遲滯，給了噬金蟲群足夠的時間。它們如潮水般一擁而上，瞬間將箭矢緊緊圍困。眨眼間，黑色箭矢就被淹沒在噬金蟲那金色的海洋之中。
待蟲群緩緩散開，戰場上鐵火蟻群已消失得乾乾淨淨，仿佛它們從未在此出現過，只留下噬金蟲群在空中盤旋飛舞，慶祝這場輝煌的勝利。
寧不凡一邊大步向前，一邊從儲物袋中掏出靈石，源源不斷地吸納其中的靈力，恢復自身不斷損耗的法力。同時，他神念微動，有條不紊地操控著頭頂的噬金蟲群。金色的蟲群宛如一片璀璨的星雲，緊緊護佑在他上方，所過之處，飛沙走石，聲勢浩大。
一路上，鐵火蟻群時不時從沙漠塵埃中暴起，試圖圍攻寧不凡。可每當它們靠近，噬金蟲群便如金色的利刃般刺出，雙方短兵相接，刺耳的尖鳴聲頓時劃破長空。鐵火蟻群噴出幽暗的火焰，妄圖阻擋噬金蟲的攻勢，可這些火焰對噬金蟲而言，不過是開胃小菜，眨眼間就被吞噬殆盡。金色的洪流洶湧向前，鐵火蟻根本無力抵擋，大片大片地被啃噬，淪為金色海洋中的點點黑骸 。
經歷了數次這樣激烈的大戰，噬金蟲群在飽餐了戰敗的鐵火蟻后，漸漸發生了變化。它們不再像之前那般急切地撲向獵物，行動也變得遲緩起來，只要鐵火蟻群不主動靠近挑釁，它們便不再主動攻擊，只是懶洋洋地在寧不凡頭頂盤旋。
寧不凡敏銳地察覺到了噬金蟲群的變化，心中思忖：看來它們吃得夠多，需要時間消化。於是，他當機立斷，神念牽引，收回了大部分噬金蟲，只留下一小股在頭頂警戒。此刻的他，步伐沉穩，眼神堅定，繼續朝著沙漠深處邁進，那遺世獨立的背影，在漫天風沙中顯得愈發孤絕而堅毅。
第三日，寧不凡已踏入黑沙漠中心區域，沿途鐵火蟻群的擾襲早已絕跡。他指尖一動，將輪換警戒的噬金蟲群收回靈獸袋，又放出新一波蟲群待命。忽然，遠處風沙塵霧中閃過幾道青色電光，緊接著雷鳴炸響，震得沙粒簌簌掉落。
「嘿嘿，終於追上你了，元瑤。」寧不凡眼中閃過一絲笑意，故意朝著電光方向的側方位走去，既不直接靠近，又能確保自己的身影落入對方視線。他同時放出神識，清晰看到元瑤正被鐵火蟻群圍攻——她周身火光繚繞，火系法術接連轟向蟻群，可蟻群數量太多，剛打散一片又湧來一團。每當蟻群即將將她包裹，她便迅速扔出一枚青火雷，「轟隆」一聲炸散蟻群，趁機遁光閃現脫身。
可周圍的鐵火蟻越聚越多，它們像是感知到寧不凡頭頂蟲群的威懾，寧願死纏元瑤這個「軟柿子」，也不敢靠近遠處那個看似無害的煞星。元瑤的法術光盾、護體靈光接連告破，手中魔火錘的電光越來越弱，顯然法力即將耗盡。她體力不支，只能再次掏出青火雷激活扔出，借爆炸間隙拉開距離，餘光卻突然瞥見那個熟悉身影。
「姓韓的登徒子！」元瑤又氣又急——此人明知自己身陷險境，卻故意置之不理！可她囊中青火雷所剩無幾，法力耗盡在即，性命堪憂，哪裡還顧得上女兒家顏面，急忙朝著寧不凡的方向喊道：「小女子懇請韓道友出手相救！脫困之後必定重禮相謝！」
話音未落，她分神之際，鐵火蟻群已衝破最後一道防禦，將她狠狠擊飛出去，摔在滾燙的玄鐵沙地上。看著漫天撲來的蟻群，元瑤膽寒心懼，見寧不凡仍未動作，終於撕心裂肺地尖叫：「韓道友！救我！我是元瑤！」
「元妹妹莫慌，哥哥來了！」寧不凡心中一笑，神念驟然催動。四枚靈獸袋同時敞開，原本在袋中休息的噬金蟲群被強行喚醒，滿肚子「起床氣」無處發泄，怒氣沖沖地齊齊飛出，如金色洪流般撞向圍困元瑤的鐵火蟻群。只一瞬間，鐵火蟻群便被沖得七零八落，噬金蟲用尖顎瘋狂撕咬啃噬，像是在泄憤。
元瑤摔在滾燙的玄鐵沙地上，手肘被碎石磨得生疼，卻顧不上揉——頭頂遮天蔽日的金色蟲群嗡嗡作響，將鐵火蟻啃噬得片甲不留，而寧不凡正含笑朝她走來，目光似有若無地落在自己身上。
她這才猛然驚覺，方才被蟻群擊飛時，玄黑勁裝的領口又崩開了些，雪白酥胸大半露在外面，春光徹底泄了出來。元瑤瞬間慌了神，想抬手遮掩，卻渾身脫力動不了，小臉「唰」地漲得通紅，連耳根都泛著熱。
又羞又急的情緒湧上心頭，她望著寧不凡那副似笑非笑的模樣，心裡忍不住暗罵：這韓道友壞死了！明明早有能力相救，卻故意等自己狼狽不堪、連體面都顧不上時才出手，分明是想看自己出醜，就會欺負我！
寧不凡走到元瑤身前，伸手將她攙扶起來，目光順勢掃過那片春光，心中暗自滿足。「元道友，」他故意拖長語調，帶著幾分戲謔，「真乃神速啊，昨日跑得那般快，叫在下追得好辛苦。本想與道友同行，可瞧你對在下心存不滿，先前哪敢貿然幫忙，怕惹得道友更怨恨我。」
說罷，他便鬆了手，轉身走向蟲群方向，背對著元瑤，不給她直視自己神情的機會。元瑤連忙整理好凌亂的勁裝，掩去春光，對著寧不凡的背影拱手躬身，語氣帶著幾分感激：「多謝韓道友出手相救，大恩不言謝！」
「此乃在下舉手之勞，何足掛齒！」寧不凡頭也不回，聲音故作瀟灑，同時抬手催動神念，將正在收拾戰場的噬金蟲群陸續收回靈獸袋中。待蟲群收盡，他作勢抬腳：「如今道友已脫險，在下便就此告辭，元道友一路保重……」
「韓兄！啊～」元瑤急忙開口想留住他，可剛一動身，方才被蟻群撞擊的傷口突然傳來劇痛，忍不住痛呼出聲，聲音帶著幾分脆弱。
寧不凡側頭瞥了她一眼，心中暗笑：這演技真夠逼真，那一聲輕吟竟真讓我動了點惻隱之心。他定了定神，暗自告誡自己：穩住，接下來就是比拼演技的時刻了，可不能先露了破綻。
元瑤放緩聲調，語氣帶著幾分柔弱：「為何韓道友對小女子耿耿於懷，拒我於千里之外？可是元瑤哪裡得罪了韓兄，讓你如此避嫌？」
寧不凡心中暗贊——這話說得高明，把難題全推到了自己身上。他轉過身，故作嚴肅道：「韓某修為淺薄，一心只想追尋大道，實在不敢與秘密太多之人接觸。何況你我來此的目的本就不同，與其同行生隙，不如趁早各自離去，反倒清淨。」
元瑤聽聞，眼神瞬間黯淡下來，一副委屈巴巴的模樣，輕聲道：「韓兄這樣認為，也情有可原……」說話間，她悄悄將本已整理好的勁裝領口又解開少許，雪白肌膚在夕陽下泛著柔光。「之前韓兄想知曉小女子身上的秘辛，並非我有意隱瞞，實在是元瑤有難言之隱！除了此事，別的我都可以說與你聽，只求韓兄能帶我離開這片黑沙漠。至於之後的事，元瑤自有分寸，絕不會拖累韓兄！」
她說著，慢慢走近寧不凡，微微抬頭挺胸，眼神帶著期盼，靜靜等他回應。寧不凡回頭時，恰好撞見那片春光，不由得乾咳兩聲：「元道友不必介懷，咳咳……」他強迫自己移開目光，語氣軟了幾分，「韓某雖非聖賢，但也不至於眼見佳人陷入絕境而不救。想必你所做之事，並非為了自己，只求問心無愧。但還是請元道友深思熟慮，此去前路兇險，務必慎重前行！」
「韓兄果然心性不凡，倒是元瑤一時情急唐突了，反讓韓兄費心。」元瑤眼中閃過一絲喜色，又很快壓下，語氣帶著歉意，「既然韓兄不願同行，元瑤便不再強邀。但救命之恩不能不報，韓兄若是有任何需求，儘管開口便是，只要元瑤能做到，無有不允。」
話音落，她臉頰泛著紅暈，眼神帶著幾分嬌羞的欲拒還迎，直直看向寧不凡，等著他做出選擇。
寧不凡轉頭看向元瑤，只見她挺胸低頭，眼神中帶著一絲媚態，嬌羞不已。此刻，寧不凡的注意力全被她那對雪白酥胸吸引，腦海中念頭一轉，心想著要不要先挑逗一番，再提索求啼魂小猴之事。
元瑤低頭見寧不凡久久不語，便慢慢抬頭看去，正好對上他那全神貫注的目光，不禁更加害羞，嗔怪道：「韓兄莫不是想要小女子以身報恩吧？」
寧不凡嘴角微微上揚，故意逗她：「元姑娘身上那可愛靈動之物，韓兄真想要，你願給嗎？」
元瑤聽完，臉上飛起一抹紅暈，慌忙雙手遮擋雪白酥胸，假裝羞惱道：「想不到韓兄，你…」
「元姑娘那隻啼魂小獸！」寧不凡見她誤會，趕忙點明。
「哼！原來韓兄你故意捉弄小女子。」元瑤佯裝生氣，跺了跺腳。
「哈哈，韓兄覺得此獸看上去憨態可掬，頗為可愛靈動，可否讓與在下收做靈寵？」寧不凡笑著解釋，眼中滿是期待。
「啊？！你想養啼魂做靈寵？」元瑤有些驚訝，但隨即想到啼魂獸帶來的麻煩，又覺得這或許是個擺脫它的好機會。
「那韓某願陪元姑娘走完此程，可好？」寧不凡拋出籌碼。
「好！」元瑤一聽，不假思索點頭答應，「啼魂就此贈予韓兄。」說完就召喚出啼魂獸，將其提在手中，看著它，輕聲細語道，「啼魂，今後你眼前這位韓兄就是你的新主人，記得要乖乖的哦。」說完將其放下，又將鳴魂珠拿出，「此珠與啼魂共生，韓兄只需將上面神識抹去，灌入自己神識即可。」
寧不凡知道煉化此珠若神識不夠強大，會有腦痛的後遺症，故此試探性問一句：「若在下將此珠煉化，可有不妥之處？」
元瑤一聽，心中暗叫不好，絕對不能讓他知道自己每日被頭痛折磨的痛苦，於是皮笑肉不笑說道：「呵呵，不妥？沒有，沒有，絕對沒有，元瑤哪裡敢有讓韓兄不妥的想法，快請收下吧。」說著就迫不及待塞進寧不凡手裡。
「元姑娘，你不老實哦？」寧不凡似笑非笑地看著她，眼神中透著洞察一切的銳利。
「哪有啦，韓兄，」元瑤被看穿心思，有些尷尬，只好坦白，「只是這控制這啼魂的鳴魂珠有一點點蹊蹺之處，與頭痛有關，若是增加自身神識修為的話，那就沒有不適啦。」
「韓兄不會不打算要了吧？」元瑤見寧不凡神色猶豫，急忙追問。
「那倒不會，咦？」寧不凡轉頭，發現剛還在兩人腳下的啼魂居然不聲不響偷偷跑遠了。啼魂感應到身後兩道目光注視自己，一下停止腳步，愣在原地，大眼睛滴溜溜一轉，鬼心思不斷，轉身就賣萌撒嬌起來。
寧不凡走過去蹲下身子，逗弄著這個可愛又鬼心眼頗多的小傢伙，說道：「既如此，韓某就全力護佑元姑娘通過此關，不過韓某萬一分身乏術，還請元姑娘自行脫逃。」寧不凡拿著鳴魂珠在啼魂眼前晃了晃，見其恐懼害怕此珠，便收入袋中，將其抱起放在肩上。
元瑤借看啼魂也同時看向寧不凡，感慨道：「這世間生死之事，又豈是你我所能料到，走吧，韓兄！」說著摸著啼魂的小腦袋，與寧不凡相依為伴，一同朝著沙漠深處走去，身影漸漸消失在漫天風沙之中，開啟了他們新的冒險征程 。