第77章 壯志未酬
面具人足尖輕點，穩穩落在第十二層螺旋樓梯的轉換平台上，玄黑長袍在氣流中微微拂動。他轉過身，居高臨下地俯視著正沿著樓梯向上追趕的眾人，面具後的目光透著不加掩飾的嘲弄。
就在此時，眾人腳下最下面的第一層地板突然發出「嘎吱」的轉動聲，木質台階如齒輪般緩緩合攏，最終嚴絲合縫地封閉起來，將下方密室中含恨而逝的武炫徹底隔絕在黑暗裡。宋蒙回頭望了一眼閉合的地板，眼眶泛紅，卻只能咬咬牙，加快腳步追上。
寧不凡一邊提氣上樓，一邊目光銳利地掃視著四周。他的視線先落在平台上的面具人身上，對方手中的血煞丹正散發著詭異的光暈，顯然在醞釀著什麼。隨即，他的目光又轉向劉靖與鍾衛娘身旁的越皇——這位「陛下」此刻仍一副驚魂未定的模樣，緊緊挨著兩人，仿佛全憑他們庇護才能站穩。
寧不凡心中暗自思忖：「三師兄怎會把越皇留在身邊？此人來歷不明，剛才在密室中便形跡可疑，此刻正是追捕面具人的關鍵時刻，把最危險的隱患留在身側，未免太過冒險……」
他正想著，劉靖已帶領眾人登上第十層平台，與面具人相距不過十數丈。劉靖握緊手中符籙，冷聲道：「退無可退，今日定要你伏法！」
面具人發出桀桀怪笑：「伏法？等你們有命追上再說吧。」他突然抬手，將四枚血煞丹往平台中央的凹槽一按。剎那間，平台四周的書架突然劇烈晃動，無數古籍如潮水般湧出，化作一道道紙刃，直撲眾人面門。
劉靖望著平台上方的面具人，想起武炫倒在血泊中的模樣，胸中怒火翻湧，緊握符籙的指節因用力而發白，咬牙切齒道：「妖人！武師弟慘死你手，休再負隅頑抗，今日定要你血債血償！」
面具人卻像是沒聽見他的話，目光越過他肩頭，看似落在追來的眾人身上，實則眼神微微一凝，視線掃過劉靖身後的越皇，語氣帶著一絲不易察覺的暗語意味：「多謝諸位費心，這血凌五行丹，總算是湊齊了。」
「血凌五行丹？」寧不凡心頭一動，猛地想起武炫先前那句沒說完的話，「他要湊齊五行……」
話音未落，面具人突然做出一個令人毛骨悚然的舉動——他竟伸出右手，五指如爪，毫不猶豫地插進自己胸口！黑煞之氣從傷口處噴涌而出，伴隨著一聲沉悶的痛哼，他硬生生從體內掏出了一粒血紅色的丹丸，與先前奪來的四枚血煞丹色澤迥異，卻散發著更為濃郁的血腥氣。
「第五枚……在他自己身上！」宋蒙驚怒交加，凌風槍直指對方，「你這邪魔，竟以自身精血煉藥！」
面具人無視胸口的傷口，左手托起那枚新取出的紅丹，與懸浮的四枚丹丸湊在一起。赤、橙、藍、綠、紅五枚丹丸瞬間相互吸引，圍繞著他的掌心旋轉起來，散發出的邪氣交織成一道五色彩虹，將整個平台映照得妖異無比。
他再次看向越皇，面具後的嘴角似在勾起：「時辰到了。」
越皇的身子猛地一顫，垂下的手悄然握緊，沒人看清他此刻的神情究竟是恐懼，還是別的什麼。劉靖察覺到不對，正欲開口喝問，卻見五枚血凌五行丹突然爆發出刺眼的光芒，一股築基後期的威壓從面具人身上轟然散開。
五枚血凌丹齊聚的瞬間，妖異的光芒映亮了整個平台，寧不凡心頭警鈴大作，知道圖窮匕見的時刻到了，當即厲聲大喊：「動手！」
早已暗中鎖定身旁越皇的劉靖幾乎在同一時間發難，身形微動便要扣向越皇肩頭。他始終覺得這人毫無靈力波動，加上之前戰鬥時表現如同凡人，始終未如寧不凡預料那樣頗具實力，或許只是被脅迫的凡人，出手時終究留了三分餘地，未下殺招。
可就在劉靖指尖即將觸碰到越皇的剎那，越皇眼中最後一絲怯懦褪去，取而代之的是冰冷的狠厲。他體內驟然爆發出洶湧的血煞之氣，竟絲毫不輸面具人！「既然暴露了，那就沒必要裝了！」越皇低喝一聲，拳頭裹挾著築基後期的狂暴靈力，沒有攻向有所防備的劉靖，反而直取身側看似最弱的鐘衛娘！
「衛娘小心！」劉靖瞳孔驟縮，根本來不及細想，原本攻向越皇的身姿猛地旋身，如一面盾牌擋在鍾衛娘身前。
「噗嗤——」
越皇的拳頭毫無阻礙地洞穿了劉靖的胸口，鮮血瞬間噴涌而出，染紅了他的衣襟，也濺滿了身後鍾衛娘的臉頰。
劉靖低頭看著胸口的血洞，又看向身下被自己死死護住、安然無恙的鐘衛娘，嘴角竟扯出一抹微弱的笑容，聲音氣若遊絲：「衛娘……你沒事……就好……」
鍾衛娘僵在原地，臉上溫熱的觸感與鼻尖濃郁的血腥味瞬間擊潰了她所有的防備。她看著劉靖胸口那猙獰的血洞，看著他眼中那片只為自己而亮的溫柔，喉嚨里像是被什麼堵住，過了許久才發出一聲破碎的哭喊：「靖哥——！」 那聲音里裹著徹骨的悲傷與絕望，在空曠的藏書樓中迴蕩，聽得人心頭髮緊。
他用盡最後一絲力氣，猛地將鍾衛娘向宋蒙方向推去。宋蒙驚呼著飛身接住，懷中的鐘衛娘滿臉滿身都是劉靖的血，眼神空洞，已然失魂落魄。陳巧倩連忙飛過去扶住她，指尖都在微微顫抖。
寧不凡站在原地，眼睜睜看著這一切發生。太快了，快得像一場荒誕的幻燈片——劉師兄的轉身、越皇的拳頭、飛濺的鮮血、那抹釋然的笑……每一幕都清晰無比，可他卻像被釘在原地，連指尖都動不了分毫。
寧不凡站在原地，眼睜睜看著這一切發生。太快了，快得像一場荒誕的幻燈片——劉師兄的轉身、越皇的拳頭、飛濺的鮮血、那抹釋然的笑……每一幕都清晰無比，可他卻像被釘在原地，連指尖都動不了分毫。
胸腔里像是被巨石堵住，窒息感壓得他喘不過氣。他死死盯著越皇那張暴露真面目的臉，又看向仍保持著被拳頭洞穿的姿勢、未曾倒下的劉靖——師兄嘴角的血珠正順著下頜滴落，胸口的血窟窿不斷湧出溫熱的血液，可他微蹙的眉峰間，卻絲毫不見對死亡的畏懼，反倒透著一股急促的思索。那眼神掃過驚慌的鐘衛娘，掠過憤怒的宋蒙與陳巧倩，最後落在寧不凡身上時，分明藏著一絲決絕的示意。
寧不凡瞬間讀懂了那眼神里的含義——師兄是在盤算，如何用這最後一口氣，為他們撕開一條生路。
「為什麼……非要這樣……」寧不凡的聲音發顫，內心翻湧著無盡的不甘與痛惜。他明明看懂了師兄的用意，卻偏偏被這殘酷的犧牲攫住了心神，連一句勸阻都說不出口。
平台上，面具人看著這一幕，發出一陣低沉的笑，五枚血凌丹在他掌心旋轉得愈發急促，妖異的光芒中，而劉靖胸口的血涌得更急了，可他那被血污模糊的手指，卻已悄然在袖中捏起了最後兩張符籙。
四人悲憤交加，同時朝著越皇猛衝過去。越皇卻猛地抽出拳頭，帶起一串滾燙的血珠，隨即指尖急彈，數道黑氣纏上劉靖四肢，瞬間將他牢牢禁錮。他單手抓住劉靖的衣襟，帶著他飛身掠到面具人身旁，臉上露出幾分得意的獰笑：「沒想到吧？你們終究棋差一招，朕才是最後的贏家！」
宋蒙、寧不凡等人見狀欲上前，越皇眼神一厲，略一施法。「噗嗤」幾聲脆響，數根尖銳的血煞刺突然從劉靖琵琶骨處穿出，深深釘入他的體內。
「呃啊——！」
劇烈的痛苦讓劉靖渾身痙攣，額上青筋暴起，冷汗混著血珠滾落。但他緊咬著牙關，硬是沒讓自己發出更多呻吟，那雙因劇痛而微微渙散的眼睛裡，卻始終燃著一簇不滅的火焰。他在忍著，在積蓄著最後一絲法力——哪怕只剩一口氣，哪怕身體已被徹底控制，他也要燃盡這副軀殼，完成除魔衛道的最後一擊。
「誰敢再動一步，這小子就徹底廢了！」越皇拍了拍劉靖的臉頰，語氣輕佻卻滿是狠戾，「識相的就束手就擒，或許還能留他一個全屍。」
寧不凡四人被這話釘在原地，看著被當作人質、飽受折磨的劉靖，眼中怒火幾乎要噴薄而出，卻又不得不強行按捺——他們清楚，此刻稍有異動，付出的便是師兄的性命。
劉靖感受著體內靈力的快速流逝，嘴角卻緩緩勾起一抹極淡的弧度。越皇以為控制了他，卻不知這瀕死的軀殼裡，正醞釀著足以同歸於盡的力量。他藏在袖中的手，已摸到了僅剩的所有禁錮符籙。
面具人抬手將懸浮的五粒血凌丹遞向越皇，隨即伸手摘下面具——露出的面容竟與越皇一模一樣，連眉宇間的紋路都分毫不差。「對不起，讓你提前暴露了。」他開口說道，聲音比先前沙啞了幾分。
越皇接過血凌丹，隨手納入懷中，淡淡道：「沒事，你先恢復療傷。」
「無妨，還是先應付眼前這幾人。」面具人（如今該稱他為另一個「越皇」）搖了搖頭，目光掃過寧不凡四人，帶著冰冷的審視。
「那好，待朕解決了這幾人，親自為你療傷。」越皇說著，指尖在劉靖身上輕輕一點。
「妖孽！惺惺作態，簡直……啊！」劉靖本想痛斥，話未說完，便被數根突然從體內爆出的血煞刺再次刺穿穴脈，劇痛讓他眼前發黑，卻死死咬住牙關沒再發出一聲痛呼。
他知道留給自己的時間不多了，也知道同門師弟師妹們正承受著何等煎熬。他艱難地轉動眼珠，看向寧不凡，用僅存的靈力傳音：「我早已在全身紋下爆裂符紋，一會我禁錮兩獠數息，你帶他們儘快逃離……別管我。」
寧不凡望著師兄眼中決絕的光芒，喉頭哽咽，強忍著淚意回音：「恭送師兄。」
他握緊了金蛟子母刃，指尖因用力而泛白。他知道，接下來的每一秒，都繫著所有人的性命，也繫著師兄用生命換來的生機。
劉靖眼中陡然爆發出驚人的光亮，他猛地自損壽元，強行燃燒精血，周身瞬間騰起一團血色火焰。「破！」他低吼一聲，禁錮四肢的黑氣在火焰中寸寸斷裂。
趁越皇二人驚覺的剎那，他雙手猛地探出，將袖中早已備好的數張禁錮符狠狠按在兩人背上。符紙金光驟亮，瞬間化作鎖鏈纏上兩人軀體。「休想走！」
越皇與另一個「越皇」察覺到背後禁錮符爆發的金光，同時發出震耳怒吼。兩人體內血煞之氣狂涌，如黑色潮水般衝擊著符紙鎖鏈，背上的金光瞬間黯淡下去，已出現數道裂痕。他們正欲運力掙脫，劉靖卻突然低喝一聲，用盡最後的力氣將兩人往自己身前一拽，雙臂如鐵鉗般死死鎖住他們的腰側，帶著這兩具同樣散發著血腥氣的軀體，向著藏書樓底層縱身躍下。
墜落的瞬間，劉靖法袍下的軀體突然亮起——那是他早已在衣襟內側、手臂經脈處繪製好的爆裂符紋！此刻全部被精血引燃，密密麻麻的金色符文如活過來一般，在布料下流轉、閃爍，從領口、袖口、衣擺處透出璀璨的光芒。起初只是細碎的光點，轉眼間便匯聚成洶湧的光流，將他整個人籠罩其中，遠遠望去，宛如一顆正在急速墜落、即將炸開的星辰，帶著毀天滅地的決絕。
「瘋子！你想同歸於盡？！」越皇二人被這股毀滅性的氣息驚得亡魂皆冒，瘋狂捶打著劉靖的手臂，試圖掙脫這致命的禁錮。可劉靖的手臂早已被精血染成通紅，皮肉下的筋骨發出細微的碎裂聲，卻依舊死死鉗著，指節深深陷入兩人的皮肉里。
墜落的風在耳邊呼嘯，穿過層層書架，帶起無數翻飛的書頁。劉靖低頭看著胸前不斷湧出的鮮血，感受著體內靈力與精血一同被符紋吞噬的灼熱，嘴角卻揚起一抹釋然的笑。他能想像到寧不凡他們此刻應該已經轉身逃離，能想像到鍾衛娘雖然悲傷卻終究會活下去——這就夠了。
金色的光芒越來越盛，幾乎要將他的法袍焚燒殆盡，而被他鎖住的兩個「越皇」，臉上第一次露出了真正的恐懼。
「該死！」越皇二人瘋狂施法，背上的禁錮符一張張被黑氣侵蝕潰散，發出「噼啪」的脆響。可劉靖死死鉗住他們，任憑血煞之氣在體內肆虐，只憑著一股執念將兩人拖向深淵。
寧不凡四人衝到平台邊緣，眼睜睜看著三人的身影越來越小，與他們漸行漸遠，最終墜向藏書樓底層的黑暗之中。
「師兄——！」宋蒙嘶吼出聲，聲音在空曠的樓閣中迴蕩。
陳巧倩捂住嘴，淚水無聲滑落。鍾衛娘癱坐在地，眼神空洞地望著下方，口中喃喃念著：「靖哥……靖哥……」
寧不凡望著那片吞噬了師兄身影的黑暗，緊緊攥住拳頭，指節泛白。他知道，那片黑暗中正在發生什麼——劉靖要用自己的血肉之軀，為他們換一條生路。
不過片刻，藏書樓底層突然傳來一聲震耳欲聾的巨響，仿佛整座樓閣都被這股力量撼動，懸浮的書架劇烈搖晃，古籍紛紛墜落，木質階梯發出不堪重負的「咯吱」聲。緊接著，一道刺目的金色光芒猛地從底層迸發，如利劍般穿透層層樓板的縫隙，沿著樓梯扶手蜿蜒而上，將每一層的書架、階梯都照得如同白晝。那些原本沉靜的古籍在光芒中微微顫動，仿佛也在為這決絕的犧牲而低鳴。
光芒未散，底層便傳來越皇二人驚怒交加的咆哮，聲音嘶啞得如同破鑼：「找死！」「竟壞我大事！」可那怒吼中分明帶著掩飾不住的狼狽，還有一絲被重創後的痛楚，顯然劉靖那同歸於盡的一擊，讓他們付出了不小的代價。
寧不凡站在第十二層的平台邊緣，望著下方那片依舊閃爍著餘燼的金光，眼眶不受控制地發熱。他深吸一口氣，胸腔里滿是血腥味與塵埃混合的氣息，卻硬是將翻湧的情緒壓了下去。猛地轉過身，他的聲音帶著前所未有的堅定，不容任何人反駁：「走！這是師兄用命換來的機會，我們不能讓他白白犧牲！」
他快步上前，扶起癱坐在地、早已失魂落魄的鐘衛娘。鍾衛娘的眼神依舊空洞，臉上的血跡早已乾涸，只有身體還在不受控制地顫抖，被寧不凡拽著起身時，腳步虛浮得像一片隨時會飄落的葉子。
宋蒙緊握著凌風槍，指節因用力而泛白，眼眶通紅地看向寧不凡，點了點頭——無需多言，彼此眼中的沉痛與決心早已交匯。陳巧倩也抹了把臉，將淚水拭去，伸手扶住鍾衛娘的另一側，用眼神示意寧不凡放心。
四人不再猶豫，相互攙扶著，朝著藏書樓另一側那扇早已被震開縫隙的窗口疾沖而去。木質地板在腳下發出急促的聲響，身後底層的爆炸聲還在隱隱傳來，越皇二人的咆哮聲漸漸被距離拉遠，變得模糊不清。
可劉靖最後綻放的那片金光，卻仿佛穿透了時空，永遠烙印在了他們的眼底。那光芒里，有師兄轉身護人的決絕，有琵琶骨被刺穿時的隱忍，更有同歸於盡時的釋然。
寧不凡最後望向底層那片漸漸黯淡卻依舊灼目的金光，喉頭微動，最終化作一聲沉重的感嘆：「劉師兄……當真是吾輩楷模！」
四人在藏書樓層層疊疊的爆炸聲中沖開窗口，幾道身影如斷線風箏般墜落，重重砸在樓外台階下的小廣場上。寧不凡踉蹌著站穩，望著身後火光沖天的藏書樓，眉頭緊鎖——他比誰都清楚，築基後期的修為怎會被那僅夠築基初期威力的符籙重傷？師兄拼盡性命，終究只是為他們爭取了片刻喘息。
「不能讓三師兄白白犧牲。」寧不凡轉身，對宋蒙與陳巧倩沉聲道，「你們二人速帶五師妹撤往後宮園林的竹林，抓緊時間恢復靈力。我在此拖延片刻，為你們爭取生機。」
「寧師弟，我留下與你一同應對！」陳巧倩扶著懷中昏迷的鐘衛娘，眼眶通紅，哪裡放心讓他獨自留下。
宋蒙將鍾衛娘輕輕交予陳巧倩，轉身按住寧不凡的肩膀，語氣不容置疑：「八師弟，我留下。你帶著她們走，你的身法更適合突圍。」
「你們誰都別想逃走！！！」
一聲怒喝如炸雷般響起，伴隨著藏書樓最後一根主梁斷裂的巨響，整座樓閣轟然倒塌，煙塵瀰漫中，兩道黑影從廢墟下猛地衝出，正是爆炸瞬間被血煞護罩包裹、毫髮無損的越皇二人。
就在此時，眾人腳下最下面的第一層地板突然發出「嘎吱」的轉動聲，木質台階如齒輪般緩緩合攏，最終嚴絲合縫地封閉起來，將下方密室中含恨而逝的武炫徹底隔絕在黑暗裡。宋蒙回頭望了一眼閉合的地板，眼眶泛紅，卻只能咬咬牙，加快腳步追上。
寧不凡一邊提氣上樓，一邊目光銳利地掃視著四周。他的視線先落在平台上的面具人身上，對方手中的血煞丹正散發著詭異的光暈，顯然在醞釀著什麼。隨即，他的目光又轉向劉靖與鍾衛娘身旁的越皇——這位「陛下」此刻仍一副驚魂未定的模樣，緊緊挨著兩人，仿佛全憑他們庇護才能站穩。
寧不凡心中暗自思忖：「三師兄怎會把越皇留在身邊？此人來歷不明，剛才在密室中便形跡可疑，此刻正是追捕面具人的關鍵時刻，把最危險的隱患留在身側，未免太過冒險……」
他正想著，劉靖已帶領眾人登上第十層平台，與面具人相距不過十數丈。劉靖握緊手中符籙，冷聲道：「退無可退，今日定要你伏法！」
面具人發出桀桀怪笑：「伏法？等你們有命追上再說吧。」他突然抬手，將四枚血煞丹往平台中央的凹槽一按。剎那間，平台四周的書架突然劇烈晃動，無數古籍如潮水般湧出，化作一道道紙刃，直撲眾人面門。
劉靖望著平台上方的面具人，想起武炫倒在血泊中的模樣，胸中怒火翻湧，緊握符籙的指節因用力而發白，咬牙切齒道：「妖人！武師弟慘死你手，休再負隅頑抗，今日定要你血債血償！」
面具人卻像是沒聽見他的話，目光越過他肩頭，看似落在追來的眾人身上，實則眼神微微一凝，視線掃過劉靖身後的越皇，語氣帶著一絲不易察覺的暗語意味：「多謝諸位費心，這血凌五行丹，總算是湊齊了。」
「血凌五行丹？」寧不凡心頭一動，猛地想起武炫先前那句沒說完的話，「他要湊齊五行……」
話音未落，面具人突然做出一個令人毛骨悚然的舉動——他竟伸出右手，五指如爪，毫不猶豫地插進自己胸口！黑煞之氣從傷口處噴涌而出，伴隨著一聲沉悶的痛哼，他硬生生從體內掏出了一粒血紅色的丹丸，與先前奪來的四枚血煞丹色澤迥異，卻散發著更為濃郁的血腥氣。
「第五枚……在他自己身上！」宋蒙驚怒交加，凌風槍直指對方，「你這邪魔，竟以自身精血煉藥！」
面具人無視胸口的傷口，左手托起那枚新取出的紅丹，與懸浮的四枚丹丸湊在一起。赤、橙、藍、綠、紅五枚丹丸瞬間相互吸引，圍繞著他的掌心旋轉起來，散發出的邪氣交織成一道五色彩虹，將整個平台映照得妖異無比。
他再次看向越皇，面具後的嘴角似在勾起：「時辰到了。」
越皇的身子猛地一顫，垂下的手悄然握緊，沒人看清他此刻的神情究竟是恐懼，還是別的什麼。劉靖察覺到不對，正欲開口喝問，卻見五枚血凌五行丹突然爆發出刺眼的光芒，一股築基後期的威壓從面具人身上轟然散開。
五枚血凌丹齊聚的瞬間，妖異的光芒映亮了整個平台，寧不凡心頭警鈴大作，知道圖窮匕見的時刻到了，當即厲聲大喊：「動手！」
早已暗中鎖定身旁越皇的劉靖幾乎在同一時間發難，身形微動便要扣向越皇肩頭。他始終覺得這人毫無靈力波動，加上之前戰鬥時表現如同凡人，始終未如寧不凡預料那樣頗具實力，或許只是被脅迫的凡人，出手時終究留了三分餘地，未下殺招。
可就在劉靖指尖即將觸碰到越皇的剎那，越皇眼中最後一絲怯懦褪去，取而代之的是冰冷的狠厲。他體內驟然爆發出洶湧的血煞之氣，竟絲毫不輸面具人！「既然暴露了，那就沒必要裝了！」越皇低喝一聲，拳頭裹挾著築基後期的狂暴靈力，沒有攻向有所防備的劉靖，反而直取身側看似最弱的鐘衛娘！
「衛娘小心！」劉靖瞳孔驟縮，根本來不及細想，原本攻向越皇的身姿猛地旋身，如一面盾牌擋在鍾衛娘身前。
「噗嗤——」
越皇的拳頭毫無阻礙地洞穿了劉靖的胸口，鮮血瞬間噴涌而出，染紅了他的衣襟，也濺滿了身後鍾衛娘的臉頰。
劉靖低頭看著胸口的血洞，又看向身下被自己死死護住、安然無恙的鐘衛娘，嘴角竟扯出一抹微弱的笑容，聲音氣若遊絲：「衛娘……你沒事……就好……」
鍾衛娘僵在原地，臉上溫熱的觸感與鼻尖濃郁的血腥味瞬間擊潰了她所有的防備。她看著劉靖胸口那猙獰的血洞，看著他眼中那片只為自己而亮的溫柔，喉嚨里像是被什麼堵住，過了許久才發出一聲破碎的哭喊：「靖哥——！」 那聲音里裹著徹骨的悲傷與絕望，在空曠的藏書樓中迴蕩，聽得人心頭髮緊。
他用盡最後一絲力氣，猛地將鍾衛娘向宋蒙方向推去。宋蒙驚呼著飛身接住，懷中的鐘衛娘滿臉滿身都是劉靖的血，眼神空洞，已然失魂落魄。陳巧倩連忙飛過去扶住她，指尖都在微微顫抖。
寧不凡站在原地，眼睜睜看著這一切發生。太快了，快得像一場荒誕的幻燈片——劉師兄的轉身、越皇的拳頭、飛濺的鮮血、那抹釋然的笑……每一幕都清晰無比，可他卻像被釘在原地，連指尖都動不了分毫。
寧不凡站在原地，眼睜睜看著這一切發生。太快了，快得像一場荒誕的幻燈片——劉師兄的轉身、越皇的拳頭、飛濺的鮮血、那抹釋然的笑……每一幕都清晰無比，可他卻像被釘在原地，連指尖都動不了分毫。
胸腔里像是被巨石堵住，窒息感壓得他喘不過氣。他死死盯著越皇那張暴露真面目的臉，又看向仍保持著被拳頭洞穿的姿勢、未曾倒下的劉靖——師兄嘴角的血珠正順著下頜滴落，胸口的血窟窿不斷湧出溫熱的血液，可他微蹙的眉峰間，卻絲毫不見對死亡的畏懼，反倒透著一股急促的思索。那眼神掃過驚慌的鐘衛娘，掠過憤怒的宋蒙與陳巧倩，最後落在寧不凡身上時，分明藏著一絲決絕的示意。
寧不凡瞬間讀懂了那眼神里的含義——師兄是在盤算，如何用這最後一口氣，為他們撕開一條生路。
「為什麼……非要這樣……」寧不凡的聲音發顫，內心翻湧著無盡的不甘與痛惜。他明明看懂了師兄的用意，卻偏偏被這殘酷的犧牲攫住了心神，連一句勸阻都說不出口。
平台上，面具人看著這一幕，發出一陣低沉的笑，五枚血凌丹在他掌心旋轉得愈發急促，妖異的光芒中，而劉靖胸口的血涌得更急了，可他那被血污模糊的手指，卻已悄然在袖中捏起了最後兩張符籙。
四人悲憤交加，同時朝著越皇猛衝過去。越皇卻猛地抽出拳頭，帶起一串滾燙的血珠，隨即指尖急彈，數道黑氣纏上劉靖四肢，瞬間將他牢牢禁錮。他單手抓住劉靖的衣襟，帶著他飛身掠到面具人身旁，臉上露出幾分得意的獰笑：「沒想到吧？你們終究棋差一招，朕才是最後的贏家！」
宋蒙、寧不凡等人見狀欲上前，越皇眼神一厲，略一施法。「噗嗤」幾聲脆響，數根尖銳的血煞刺突然從劉靖琵琶骨處穿出，深深釘入他的體內。
「呃啊——！」
劇烈的痛苦讓劉靖渾身痙攣，額上青筋暴起，冷汗混著血珠滾落。但他緊咬著牙關，硬是沒讓自己發出更多呻吟，那雙因劇痛而微微渙散的眼睛裡，卻始終燃著一簇不滅的火焰。他在忍著，在積蓄著最後一絲法力——哪怕只剩一口氣，哪怕身體已被徹底控制，他也要燃盡這副軀殼，完成除魔衛道的最後一擊。
「誰敢再動一步，這小子就徹底廢了！」越皇拍了拍劉靖的臉頰，語氣輕佻卻滿是狠戾，「識相的就束手就擒，或許還能留他一個全屍。」
寧不凡四人被這話釘在原地，看著被當作人質、飽受折磨的劉靖，眼中怒火幾乎要噴薄而出，卻又不得不強行按捺——他們清楚，此刻稍有異動，付出的便是師兄的性命。
劉靖感受著體內靈力的快速流逝，嘴角卻緩緩勾起一抹極淡的弧度。越皇以為控制了他，卻不知這瀕死的軀殼裡，正醞釀著足以同歸於盡的力量。他藏在袖中的手，已摸到了僅剩的所有禁錮符籙。
面具人抬手將懸浮的五粒血凌丹遞向越皇，隨即伸手摘下面具——露出的面容竟與越皇一模一樣，連眉宇間的紋路都分毫不差。「對不起，讓你提前暴露了。」他開口說道，聲音比先前沙啞了幾分。
越皇接過血凌丹，隨手納入懷中，淡淡道：「沒事，你先恢復療傷。」
「無妨，還是先應付眼前這幾人。」面具人（如今該稱他為另一個「越皇」）搖了搖頭，目光掃過寧不凡四人，帶著冰冷的審視。
「那好，待朕解決了這幾人，親自為你療傷。」越皇說著，指尖在劉靖身上輕輕一點。
「妖孽！惺惺作態，簡直……啊！」劉靖本想痛斥，話未說完，便被數根突然從體內爆出的血煞刺再次刺穿穴脈，劇痛讓他眼前發黑，卻死死咬住牙關沒再發出一聲痛呼。
他知道留給自己的時間不多了，也知道同門師弟師妹們正承受著何等煎熬。他艱難地轉動眼珠，看向寧不凡，用僅存的靈力傳音：「我早已在全身紋下爆裂符紋，一會我禁錮兩獠數息，你帶他們儘快逃離……別管我。」
寧不凡望著師兄眼中決絕的光芒，喉頭哽咽，強忍著淚意回音：「恭送師兄。」
他握緊了金蛟子母刃，指尖因用力而泛白。他知道，接下來的每一秒，都繫著所有人的性命，也繫著師兄用生命換來的生機。
劉靖眼中陡然爆發出驚人的光亮，他猛地自損壽元，強行燃燒精血，周身瞬間騰起一團血色火焰。「破！」他低吼一聲，禁錮四肢的黑氣在火焰中寸寸斷裂。
趁越皇二人驚覺的剎那，他雙手猛地探出，將袖中早已備好的數張禁錮符狠狠按在兩人背上。符紙金光驟亮，瞬間化作鎖鏈纏上兩人軀體。「休想走！」
越皇與另一個「越皇」察覺到背後禁錮符爆發的金光，同時發出震耳怒吼。兩人體內血煞之氣狂涌，如黑色潮水般衝擊著符紙鎖鏈，背上的金光瞬間黯淡下去，已出現數道裂痕。他們正欲運力掙脫，劉靖卻突然低喝一聲，用盡最後的力氣將兩人往自己身前一拽，雙臂如鐵鉗般死死鎖住他們的腰側，帶著這兩具同樣散發著血腥氣的軀體，向著藏書樓底層縱身躍下。
墜落的瞬間，劉靖法袍下的軀體突然亮起——那是他早已在衣襟內側、手臂經脈處繪製好的爆裂符紋！此刻全部被精血引燃，密密麻麻的金色符文如活過來一般，在布料下流轉、閃爍，從領口、袖口、衣擺處透出璀璨的光芒。起初只是細碎的光點，轉眼間便匯聚成洶湧的光流，將他整個人籠罩其中，遠遠望去，宛如一顆正在急速墜落、即將炸開的星辰，帶著毀天滅地的決絕。
「瘋子！你想同歸於盡？！」越皇二人被這股毀滅性的氣息驚得亡魂皆冒，瘋狂捶打著劉靖的手臂，試圖掙脫這致命的禁錮。可劉靖的手臂早已被精血染成通紅，皮肉下的筋骨發出細微的碎裂聲，卻依舊死死鉗著，指節深深陷入兩人的皮肉里。
墜落的風在耳邊呼嘯，穿過層層書架，帶起無數翻飛的書頁。劉靖低頭看著胸前不斷湧出的鮮血，感受著體內靈力與精血一同被符紋吞噬的灼熱，嘴角卻揚起一抹釋然的笑。他能想像到寧不凡他們此刻應該已經轉身逃離，能想像到鍾衛娘雖然悲傷卻終究會活下去——這就夠了。
金色的光芒越來越盛，幾乎要將他的法袍焚燒殆盡，而被他鎖住的兩個「越皇」，臉上第一次露出了真正的恐懼。
「該死！」越皇二人瘋狂施法，背上的禁錮符一張張被黑氣侵蝕潰散，發出「噼啪」的脆響。可劉靖死死鉗住他們，任憑血煞之氣在體內肆虐，只憑著一股執念將兩人拖向深淵。
寧不凡四人衝到平台邊緣，眼睜睜看著三人的身影越來越小，與他們漸行漸遠，最終墜向藏書樓底層的黑暗之中。
「師兄——！」宋蒙嘶吼出聲，聲音在空曠的樓閣中迴蕩。
陳巧倩捂住嘴，淚水無聲滑落。鍾衛娘癱坐在地，眼神空洞地望著下方，口中喃喃念著：「靖哥……靖哥……」
寧不凡望著那片吞噬了師兄身影的黑暗，緊緊攥住拳頭，指節泛白。他知道，那片黑暗中正在發生什麼——劉靖要用自己的血肉之軀，為他們換一條生路。
不過片刻，藏書樓底層突然傳來一聲震耳欲聾的巨響，仿佛整座樓閣都被這股力量撼動，懸浮的書架劇烈搖晃，古籍紛紛墜落，木質階梯發出不堪重負的「咯吱」聲。緊接著，一道刺目的金色光芒猛地從底層迸發，如利劍般穿透層層樓板的縫隙，沿著樓梯扶手蜿蜒而上，將每一層的書架、階梯都照得如同白晝。那些原本沉靜的古籍在光芒中微微顫動，仿佛也在為這決絕的犧牲而低鳴。
光芒未散，底層便傳來越皇二人驚怒交加的咆哮，聲音嘶啞得如同破鑼：「找死！」「竟壞我大事！」可那怒吼中分明帶著掩飾不住的狼狽，還有一絲被重創後的痛楚，顯然劉靖那同歸於盡的一擊，讓他們付出了不小的代價。
寧不凡站在第十二層的平台邊緣，望著下方那片依舊閃爍著餘燼的金光，眼眶不受控制地發熱。他深吸一口氣，胸腔里滿是血腥味與塵埃混合的氣息，卻硬是將翻湧的情緒壓了下去。猛地轉過身，他的聲音帶著前所未有的堅定，不容任何人反駁：「走！這是師兄用命換來的機會，我們不能讓他白白犧牲！」
他快步上前，扶起癱坐在地、早已失魂落魄的鐘衛娘。鍾衛娘的眼神依舊空洞，臉上的血跡早已乾涸，只有身體還在不受控制地顫抖，被寧不凡拽著起身時，腳步虛浮得像一片隨時會飄落的葉子。
宋蒙緊握著凌風槍，指節因用力而泛白，眼眶通紅地看向寧不凡，點了點頭——無需多言，彼此眼中的沉痛與決心早已交匯。陳巧倩也抹了把臉，將淚水拭去，伸手扶住鍾衛娘的另一側，用眼神示意寧不凡放心。
四人不再猶豫，相互攙扶著，朝著藏書樓另一側那扇早已被震開縫隙的窗口疾沖而去。木質地板在腳下發出急促的聲響，身後底層的爆炸聲還在隱隱傳來，越皇二人的咆哮聲漸漸被距離拉遠，變得模糊不清。
可劉靖最後綻放的那片金光，卻仿佛穿透了時空，永遠烙印在了他們的眼底。那光芒里，有師兄轉身護人的決絕，有琵琶骨被刺穿時的隱忍，更有同歸於盡時的釋然。
寧不凡最後望向底層那片漸漸黯淡卻依舊灼目的金光，喉頭微動，最終化作一聲沉重的感嘆：「劉師兄……當真是吾輩楷模！」
四人在藏書樓層層疊疊的爆炸聲中沖開窗口，幾道身影如斷線風箏般墜落，重重砸在樓外台階下的小廣場上。寧不凡踉蹌著站穩，望著身後火光沖天的藏書樓，眉頭緊鎖——他比誰都清楚，築基後期的修為怎會被那僅夠築基初期威力的符籙重傷？師兄拼盡性命，終究只是為他們爭取了片刻喘息。
「不能讓三師兄白白犧牲。」寧不凡轉身，對宋蒙與陳巧倩沉聲道，「你們二人速帶五師妹撤往後宮園林的竹林，抓緊時間恢復靈力。我在此拖延片刻，為你們爭取生機。」
「寧師弟，我留下與你一同應對！」陳巧倩扶著懷中昏迷的鐘衛娘，眼眶通紅，哪裡放心讓他獨自留下。
宋蒙將鍾衛娘輕輕交予陳巧倩，轉身按住寧不凡的肩膀，語氣不容置疑：「八師弟，我留下。你帶著她們走，你的身法更適合突圍。」
「你們誰都別想逃走！！！」
一聲怒喝如炸雷般響起，伴隨著藏書樓最後一根主梁斷裂的巨響，整座樓閣轟然倒塌，煙塵瀰漫中，兩道黑影從廢墟下猛地衝出，正是爆炸瞬間被血煞護罩包裹、毫髮無損的越皇二人。