第27章 青元合璧
正當李化元師徒二人聊著時，洞府外突然飄來一陣清雅香風，一個穿著杏黃道袍、手持素色拂塵的女子緩步走入。她看著三十許歲，容貌秀麗，眉宇間帶著幾分疏離的清冷，周身縈繞著若有若無的結丹期靈力波動——正是結丹中期的紅拂長老。
寧不凡心裡略一思索，面上卻裝作初見，連忙躬身行禮：「弟子寧不凡，見過紅拂長老。」
紅拂目光淡淡掃過他，沒有半分意外，顯然早已知曉李化元收了新弟子。李化元笑著上前半步，側身介紹：「不凡，這位是紅拂師叔，乃是咱們黃楓谷數得著的結丹大能，你可得多向師叔請教。紅拂師妹，這就是我跟你提過的寧不凡，血色禁地試煉時便顯露出沉穩心性，如今剛築基，是個可塑之才。」
紅拂微微頷首，沒有多餘寒暄，開門見山：「化元師兄，此次前來，是想向你借個人用用。」
「哦？師妹要借誰？」李化元挑眉，指尖無意識摩挲著腰間玉佩。
「燕家堡的事，師兄該知曉吧？」紅拂拂塵輕揮，語氣平靜，「他們門主燕炎近日要辦家族大事，特意給七派發了請柬，請咱們派弟子去觀禮，也算是給足了黃楓谷面子。我本打算讓萱兒去一趟，正好歷練歷練，可她一個女孩子家獨自上路，我終究放心不下。」
她頓了頓，繼續道：「你門下其他弟子多在外遊歷，武炫性子太過跳脫，怕是護不好人。你這新弟子看著沉穩，不如讓他陪萱兒一同前往？路上也好有個照應。」
寧不凡心裡「咯噔」一下——董萱兒？就是那個方才在嶽麓殿外，眼神里透著促狹、還惦記著「逗」他的紅衣少女？這趟差事，怕是沒那麼好應付。
李化元沉吟片刻，轉頭看向寧不凡，語氣帶著幾分詢問：「不凡，你剛築基不久，正好藉此機會出去見見世面、積累些歷練經驗，你意下如何？」
「弟子聽從師尊安排。」寧不凡垂首應下，心裡卻快速盤算——哪有拒絕的餘地？且原著里這趟行程雖有波折，卻也藏著機緣，總好過在宗門裡被陳巧倩、董萱兒兩頭纏。
紅拂見他應得乾脆，滿意點頭：「多謝師兄割愛。我近日要閉關穩固結丹中期修為，就不多留了。出發前，讓不凡去嶽麓殿找萱兒匯合即可。」說罷，她又看向寧不凡，語氣多了幾分叮囑：「路上多照看著萱兒，莫讓她惹出太大麻煩。」
話音落，她足尖輕點，身形如輕煙般飄出洞府，很快消失在瀑布水幕之後。
待紅拂走後，李化元才嘆了口氣，對寧不凡道：「你紅拂師叔的性子也看到了，護短得很。萱兒那丫頭……小聰明多，性子跳脫，說話做事沒個輕重，你別跟她一般計較。」
他頓了頓，走到石桌旁坐下，給自己倒了杯靈茶，語氣沉了幾分：「還有件事，我得特意跟你說——萱兒天生帶了點媚骨，又跟著紅拂師妹學了些『化春訣』的入門手法。這媚骨尋常時不顯，可對上心志不堅的男修，很容易勾動對方邪念；她那化春訣雖練得淺，卻總愛拿出來逗人，自己還沒意識到其中風險。」
李化元呷了口茶，眉頭微蹙：「七派弟子魚龍混雜，燕家堡觀禮的人肯定不少，保不齊有那心術不正的。萱兒年輕沒閱歷，不知這媚骨和媚術的厲害，真要是惹上哪個陰狠角色，怕是要吃大虧。」
他抬眼看向寧不凡，語氣嚴肅了些：「但她本質不壞，就是被紅拂師妹寵壞了，沒見過真正的險惡。這次去燕家堡，路上若有人對她糾纏，你得幫著擋一擋；要是她自己不安分，拿媚術逗人，你也得想法子勸著點——紅拂師妹早年欠我個人情，這次也算還了。」
寧不凡心裡咯噔一下——果然是天生媚骨和化春訣！難怪董萱兒身上總帶著股勾人的勁兒，原著里她就是靠這兩樣惹了不少麻煩。想起之前董萱兒那意味深長的笑，他更覺得這趟燕家堡之行，怕是比預想中還棘手。
但面上依舊恭敬應道：「弟子明白，定護好董師妹，不讓她出事。」
李化元見他應下，這才鬆了口氣，擺擺手：「行了，說說你自己。剛晉築基，此去可有什麼需要，儘管跟為師說。」
寧不凡見時機到了，故意露出幾分猶豫：「師尊，弟子真有一事相求。」
「哦？你說。」
「弟子剛入築基，手裡只有些基礎劍法，實在拿不出手。若路上遇到兇險，別說護師妹，怕是連自己都難保，萬一……」他裝作面露擔憂，語氣帶著幾分自責。
李化元聞言點頭：「也是，總不能讓我的弟子拿著三流劍法出去丟人。」他從儲物袋中摸出一張書冊大的金色書頁，遞給寧不凡，「這是青元劍訣的上篇，雖是殘篇，卻也夠你應對築基期的麻煩——記住，練到第三層就停手，往後絕不能再往下碰，那殘篇後續關竅不全，強行修煉會傷經脈！」
寧不凡接過金色書頁，入手微涼，書頁上密密麻麻的符文正是青元劍訣上篇！他強壓著心裡的激動——有了這上篇，再加上血色禁地拿到的下篇，完整功法終於湊齊了！面上卻裝作感激涕零：「多謝師尊！弟子定好好練劍，絕不讓董師妹受分毫損傷，也不給您丟人！」
李化元又叮囑了幾句練劍的要點，見他記牢了，才擺擺手：「回去吧，好生修煉。出發前我會傳音通知你。」
寧不凡謝過李化元，轉身離開清波洞。回程踩著懸浮岩石時，他嘴角忍不住偷偷上揚——青元劍訣到手，燕家堡之行雖有王嬋這麻煩，但也藏著機緣，這趟總算沒白應下。
返回自己的洞府，寧不凡第一時間在入口處補了層迷蹤陣，又布下簡單的警示禁制，這才從儲物袋裡掏出兩張書頁——一張是血色禁地從封岳那得來的下篇，一張是李化元剛給的上篇。他將兩張書頁平放在石桌上，指尖注入一縷靈力。
「嗡——」
書頁像是有感應般，自動騰空而起，在空中旋轉兩圈後猛地貼合在一起，瞬間融合成一本巴掌大的碧青小冊。冊面上「青元劍訣」五個古字流轉著淡淡的青色靈光，一股凌厲卻內斂的劍意撲面而來，讓洞府內的空氣都微微凝滯。
寧不凡深吸一口氣，壓下心頭的悸動，將神識緩緩探入小冊。無數功法信息如同潮水般湧入腦海——從第一層的「青元劍芒」到第十三層的「大庚劍陣」，每一招的招式拆解、靈力運轉路線，甚至修煉時的易錯關竅都有詳細註解，比吳勉說的「殘篇」完整了何止十倍！
「果然和原著里一樣！」寧不凡按捺住差點跳起來的衝動，心裡暗道，「有了這套完整功法，築基期足以自保，往後衝擊結丹也多了份底氣！」
他指尖划過冊頁，仔細翻看內容。青元劍訣前三層確實如吳勉所言，核心是「劍隨氣動」，修煉路徑清晰，適合築基初期打基礎；可翻到第六層時，內容陡然一變——竟要求修士在築基後期大圓滿時，需藉助「三轉回元功」，將一身修為徹底散去，從鍊氣期重新打磨，通過三次散功重修壓縮真元，以此提升結丹機率，規避瓶頸風險。
這對靈脈強度、靈力純度的要求，簡直苛刻到了極致。寧不凡心裡瞭然——難怪黃楓谷百年來沒人能練成，尋常築基修士哪有魄力散功重修，更別說扛過三次重修的煎熬。
「還好我早知道這點，又有靈草輔助打磨靈脈。」他暗自慶幸，隨即盤膝坐下，按照第一層「青元劍芒」的口訣運轉靈力。一縷青色靈光在他掌心凝聚，隨著靈力注入，漸漸化作半尺長的劍芒，劍身泛著冷冽的青光。
寧不凡循著功法招式，緩緩刺出一劍。「唰」的一聲，青色劍氣破空而去，精準地削下對面岩壁的一小塊碎石，切口平滑如鏡。
「威力比基礎劍法強太多了！」他眼睛一亮，越練越投入，直到洞府外泛起魚肚白，才停下修煉——此時他已將青元劍訣第一層練得爐火純青，靈力運轉間沒有絲毫滯澀。
收回劍芒時，寧不凡突然拍了拍額頭：「差點忘了正事！墨蛟的材料還沒處理，出門在外，防具和法器得先備好。」
他從儲物袋裡摸出血色禁地獵殺的墨蛟鱗片和蛟角——這些都是煉製二階法器的上好材料，「萬寶樓應該能定製，正好把藥園裡成熟的靈草也帶去賣掉，換些靈石和修煉用的丹藥。」
更重要的是，他記得原著里齊雲霄會在宗門附近的邊鎮上開家陣法鋪。這位可是少有的陣法天才，能從他那討教些基礎陣法知識，或是買幾面二階陣旗，比多換幾塊靈石實用得多——畢竟帶著董萱兒去燕家堡，多一層防護就多一分穩妥。
寧不凡看了眼窗外漸亮的天色，將碧青小冊仔細收好，又檢查了一遍洞府的禁制，這才大步走出洞府。離去燕家堡還有一個月，他得趁這段時間把該準備的都備齊——畢竟身邊跟著個自帶「麻煩體質」的董萱兒，沒點硬實力和周全準備，根本護不住人。
寧不凡驅動青葉法器，朝著山下邊鎮的方向飛去，心裡早已盤算妥當——先找萬寶樓打聽齊雲霄的下落，解決陣法和煉器的事，再趁出發前把青元劍訣多練幾層，這樣去燕家堡才穩妥。
邊鎮的青石板路被往來修士的靈力震得微微發顫，他按著萬寶樓掌柜給的線索，七拐八繞鑽進一條窄巷。巷子盡頭立著塊褪色木牌，上書「雲霄閣」三個瘦金體字，字跡凌厲如劍，隱隱透著陣法符文的風骨。
「果然在這兒。」寧不凡心裡一笑，推門時檐角風鈴「叮鈴」作響，櫃檯後伏案畫符的青年抬了頭。
青年穿一身水藍色道袍，髮帶松垮地繫著，眉宇間凝著化不開的愁緒，眼神卻亮得驚人，帶著股不容置疑的傲氣——正是天星宗的天才陣法師齊雲霄。店內陳列的陣盤、符籙皆是上品，牆角的迷蹤陣旗比黃楓谷發的精緻數倍，貨架上的護盾符靈光流轉，一看就非尋常貨色。
「要買什麼？符籙、陣法皆有，不懂行就別亂摸。」齊雲霄的聲音冷硬，目光掃過寧不凡時，帶著幾分審視，筆尖在符紙上頓了頓，墨點暈開一小團。
寧不凡沒急著說事，反倒背著手踱了兩步，目光慢悠悠掃過貨架：「齊兄這店開得隱秘。前幾日在酒肆聽修士閒聊，說天星宗有位陣法師在此，想用陣法換千年靈草，可有此事？」他沒提萬寶樓，免得欠額外人情。
齊雲霄筆下的符紙終於畫完，晾在石台上，語氣稍緩：「確有此事，閣下打聽這個做什麼？」
「齊兄先看看這個。」寧不凡從儲物袋裡摸出個玉盒，輕輕放在櫃檯上，「我前些日子在一處禁地尋得此物，不知是不是齊兄所求。」
玉盒打開的瞬間，溫潤靈氣漫開，一株紫芝靜靜躺在其中，菌蓋泛著瑩潤光澤，邊緣紋路隱有靈光流轉——正是千年紫芝！
齊雲霄「噌」地站起身，帶翻了身後的木凳，幾步衝到櫃檯前，手指顫抖著撫過紫芝菌蓋，聲音都在發顫：「是……是它！真的是千年紫芝！」
他猛地抬頭看向寧不凡，眼底的傲氣早已消散，只剩下急切：「閣下從何處得的？要什麼？靈石？法器？還是陣法圖譜？只要我有的，儘管開口！」
寧不凡看著他泛紅的眼眶，心裡暗道「果然是為了辛如音」，面上卻擺著淡然：「我也是機緣巧合得此寶物，能派上用場也是緣分。」
齊雲霄卻搖頭，語氣執拗：「不行！這紫芝是救如音性命的藥引，我從不欠人情。閣下不說所求，這紫芝我絕不能收。」他頓了頓，補充道，「店裡的陣法符籙任你挑，想學陣法我可借你典籍，就算煉器，我也能為你打造器物——只要換紫芝，什麼都成！」
寧不凡見他態度堅決，便順勢笑了：「既然齊兄這般說，我就卻之不恭了。」他指了指店內的陣盤，「我想要一套能迷惑結丹期修士感知的防禦陣法，最好還能擋幾下硬攻。」
齊雲霄一怔，隨即拍著胸脯道：「稍等！」他將玉盒遞還寧不凡，轉身往內室走，腳步都輕快了幾分。
片刻後，齊雲霄捧著個巴掌大的青銅陣盤走出，陣盤邊緣鑲嵌五塊靈玉，青、黃、赤、白、黑五色流轉，盤中央兩處符文黯淡無光，顯然是殘缺的。
「這是『顛倒五行陣』陣盤，本是為如音煉的護院大陣，用東洲五行靈玉做基，陣眼嵌了乙木符和壬水紋。布成後別說結丹修士的神識，就算結丹後期全力一擊，也能扛一時三刻。」他指了指黯淡處，「只缺戊土旗和庚金鏡兩個陣眼，現在只能勉強扭曲鍊氣修士感知。但我三月內能湊齊材料，一年後定能修復完整——這陣夠抵紫芝的情分嗎？」
寧不凡看著五色靈玉的光澤，心裡早已樂開了花——有這陣盤，就算遇結丹修士也多了層保命底氣。「多謝齊兄！」
齊雲霄收好紫芝，又從書架上抽出一本法冊遞來：「這是《雲霄煉器錄》，記著我的煉器心得，你先拿去當憑證。一年後取陣時，我用成品換回。」
寧不凡接過冊子，見裡面記著材料煉化火候、符文銘刻技巧，比黃楓谷的《煉器入門》精深數倍，眼睛一亮：「齊兄還精通煉器？」
「略通一二，比陣法差些。」齊雲霄語氣裡帶著幾分傲氣。
寧不凡趁機從儲物袋裡掏出裝墨蛟材料的布包，將鱗片、蛟角和裝毒液的玉瓶擺在櫃檯上：「實不相瞞，我剛築基，缺些趁手器物。這些墨蛟材料還算堅韌，想請齊兄幫忙煉幾件護具和利器，材料不夠我再補。」
齊雲霄查看後，拿起一片墨蛟鱗注入靈力，鱗片浮現細密紋路：「墨蛟鱗水火不侵，蛟角含庚金之氣，毒液陰毒……好材料！」他略一沉吟，「半月後你來取，護具、利器、飛行法器各一件，再給你煉幾顆毒珠防身。」
「多謝齊兄！」寧不凡喜出望外，留下輔助煉製的靈草，拱手作別。走出雲霄閣時，夕陽正灑在「雲霄閣」牌匾上，將三個字鍍上金邊——燕家堡之行前，他的底氣又足了幾分。
半月後，寧不凡再訪雲霄閣時，齊雲霄已將器物備好。櫃檯上端端正正擺著四件東西：
一柄三寸長的黑刺，由墨蛟角精煉而成，尖端泛著冷冽寒光，正是「墨蛟刺」；三顆鴿卵大的黑珠，是墨蛟毒液與凝靈砂混合凝結的「腐心珠」；一面巴掌大的圓盾，墨蛟鱗片層層疊壓，靈氣流轉間隱現水紋光澤，乃「墨鱗盾」；最後是艘半丈長的黑色小舟，舟身刻滿波浪狀符文，竟是用墨蛟鰭骨煉製的飛行法器「御風舟」。
「墨蛟刺淬了墨蛟毒液，中者經脈會暫時麻痹、靈力紊亂；腐心珠爆開後，毒霧能腐蝕一點法器；墨鱗盾能硬擋築基後期修士全力一擊；御風舟注入靈力後，速度堪比尋常結丹修士的遁光。」齊雲霄指著器物一一介紹，又從貨架上取來一個符袋遞過來，「這裡面有二十張『二階護盾符』，是之前客人訂了沒取的，算我謝你那株紫芝的額外謝禮——這符能擋結丹初期修士一擊，關鍵時刻或許能救急。」
寧不凡接過符袋，入手便覺靈力沉凝，心裡清楚這已是極大的人情。他知道齊雲霄為了辛如音急需靈草，便特意多留了些靈石，笑著道：「齊兄費心了，這些靈石權當是器物的手工費，你可別推辭。」
齊雲霄本想拒絕，見寧不凡態度堅決，也不再多言，只點了點頭。寧不凡謝過他，將器物一一收進儲物袋，便轉身告辭。
走出邊鎮，寧不凡祭出御風舟，指尖注入靈力。小舟「唰」地漲成丈許長，舟身兩側浮現出半透明的水紋，竟真有輕微的風嘯之聲。他跳上舟身一試，只覺一股沉穩的托力將舟身托起，往前竄出時，風聲在耳邊呼嘯，兩側的樹木飛速倒退，速度比之前的青葉法器快了數倍不止——這速度，竟真如原著里描述的那般，接近結丹修士的遁光，遠比普通築基修士的飛行法器實用。
「果然沒白費功夫！」寧不凡摸著舟身的符文，心裡暗道。有了這套器物，再加上青元劍訣第一層的修為，下月去燕家堡，應對那些宗門弟子或低階修士，總算多了幾分底氣。
御風舟一路疾馳，眼看就要進入黃楓谷地界，寧不凡忽然眉頭一皺——神識掃到前方森林邊緣，竟有築基期修士打鬥的靈力波動！他催動舟身悄悄靠近，只見一群渾身覆著鐵甲的傀儡蠻獸，正圍著一個黃衫修士撕咬，那修士手持長劍，劍法雖精妙，卻已氣息紊亂、靈力枯竭，正是吳勉！
而在傀儡群後方，一頭兩丈高的傀儡巨犀背上，立著個同樣穿黃袍的修士，面色陰鷙，手裡捏著個青銅傀儡盤——竟是宗門裡素來低調的葉玄！
寧不凡心裡咯噔一下——他早從原著里知曉，葉玄是被鬼靈門收留沒落多年的天竹教教徒，只是沒想到會在此處撞見他追殺吳勉！
「吳師兄！」寧不凡低喝一聲，摸出兩張爆焰符，注入靈力猛地朝傀儡群擲去。
「轟！轟！」
兩聲巨響，火焰炸開，三四頭傀儡蠻獸被掀飛，殘骸上還冒著黑煙。葉玄猝不及防被火焰逼退半步，寧不凡趁機操控御風舟低飛過去，一把將吳勉拉上舟身。
葉玄看清來人是寧不凡，先是一愣，隨即獰笑道：「好啊！殺我徒弟陸鳴遠的孽徒，還有這個撞破我的身份，今天一併解決！」他猛地一拍傀儡盤，「追！」
剩下的傀儡蠻獸嘶吼著撲來，傀儡巨犀更是邁開四蹄，速度竟不比御風舟慢多少。
「他怎麼知道是我殺了陸鳴遠？」寧不凡心裡一驚，嘴上急忙問：「吳師兄，到底怎麼回事？」
「呸！」吳勉咳出一口血，臉色慘白，「我前些日子無意間撞見他與天竹教修士密談，本想回宗揭發，卻被他察覺，一路追殺至此……他的傀儡數量太多，硬拼根本擋不住！」
寧不凡急中生智：「往我洞府方向飛！那裡有陣法能暫避！」
御風舟猛地調轉方向，朝著自己的洞府飛去。葉玄的傀儡軍團緊追不捨，青銅傀儡盤上的符文越來越亮，傀儡蠻獸的速度又快了幾分。
剛飛到洞府外圍，寧不凡停下舟身，冷冷看向追來的葉玄：「葉師兄，這裡已是黃楓谷宗門範圍，你安敢在此殘殺同門？」
葉玄陰惻惻地笑了：「殘殺又如何？殺了你們，毀屍滅跡，誰會知道？」他死死盯著寧不凡，「陸鳴遠失蹤的地方，我去查過，只有你和他的靈力痕跡，不是你殺的，還能有誰？」
他又看向吳勉：「至於你，要怪就怪你多管閒事，知曉了不該知的事，安心上路吧！」說罷，他猛地舉起傀儡盤，「給我殺！」
傀儡蠻獸齊齊張開嘴，噴出數十道黑色光箭，密密麻麻射向御風舟！
「不好！」吳勉猛地祭出長劍，將僅剩的靈力催發到極致，劍身上泛起一層淡青色護罩，勉強擋住光箭。可光箭接連不斷，護罩很快泛起漣漪，眼看就要碎裂。
「寧師弟，你走！」吳勉嘶吼著，臉色漲得通紅，「我替你擋片刻，你速回宗報信！」
寧不凡心裡一酸——這位引他入谷、提點他練劍的師兄，竟要為他捨命！他剛想反駁，就聽「咔嚓」一聲，護罩應聲而碎！數十道光箭瞬間擊中吳勉，鮮血濺了寧不凡一身。
「吳師兄！」寧不凡目眥欲裂，猛地掏出齊雲霄送的二階護盾符，注入靈力，一道厚實的金色護罩瞬間展開，將兩人護在其中。
「轟！轟！」光箭射在護罩上，發出沉悶的響聲，護罩劇烈晃動，卻硬是沒碎。
葉玄見狀，臉色鐵青：「好小子，還有底牌？巨犀，撞！」
傀儡巨犀低下頭，頂著尖利的犀角，猛地朝護罩撞來——那股兇悍的氣勢，竟堪比築基後期修士的全力一擊！
就在這千鈞一髮之際，天空突然暗了下來，烏雲匯聚，一道碗口粗的紫色雷霆「咔嚓」一聲劈下，正好落在傀儡巨犀身上！
「轟隆！」
巨犀瞬間被劈成焦炭，青銅傀儡盤「啪」地裂開一道縫。緊接著，數道雷霆接連落下，將剩下的傀儡蠻獸盡數劈碎，電光閃爍間，一個白髮老者踏著雷弧從天而降，正是黃楓谷結丹長老雷萬鶴！
「葉玄！你好大的膽子，竟敢在宗門之地勾結邪教、殘殺同門！」雷萬鶴的聲音如同驚雷，帶著磅礴的威壓，嚇得葉玄雙腿一軟，跌坐在地。
「雷……雷師叔！饒命！」葉玄轉身就想逃，卻被數道雷霆劈中後背，慘叫一聲後，體內靈力瞬間紊亂，當場氣絕。
雷萬鶴冷冷道：「邪教內奸，死有餘辜。」他看向護罩後的兩人，目光落在吳勉身上時，眉頭緊鎖。
寧不凡趕緊撤去護盾符，抱起渾身是血的吳勉，聲音發顫：「雷師叔，您救救吳師兄！」
雷萬鶴用神識掃過吳勉，搖了搖頭，語氣沉重：「靈力耗盡，經脈寸斷……已然隕落。」
寧不凡如遭雷擊，抱著吳勉的手不住顫抖——那位總笑著叫他「師弟」、提醒他練劍別冒進的師兄，就這麼沒了！他早知道吳勉會隕落，卻沒想到會是以這種方式，死在自己面前。
雷萬鶴嘆了口氣：「老夫本是回宗復命，恰巧撞見此事，也算清理了宗門隱患。」說罷，他化作一道雷光，消失在天際。
寧不凡沉默地抱著吳勉，走到洞府後方的山坡上，用金蚨子母刃挖了個坑，將師兄安葬。他摘下吳勉腰間那塊刻著「吳」字的玉佩——這是師兄僅有的遺物，輕輕揣進懷裡。
風吹過山坡，野草沙沙作響，像是在哀悼。寧不凡收起地上碎裂的傀儡殘骸——這些東西或許能讓齊雲霄研究出克制傀儡的法子，也算是吳勉的死沒有白費。
他站在墳前，低聲道：「師兄，一路走好。至少，你沒像原著里那樣，死在正魔大戰的亂軍中，也算少受些苦楚。」
轉身時，寧不凡的眼神已變得冰冷而堅定。他摸出墨蛟刺，指尖划過鋒利的尖端——這修仙路，果然步步是險。燕家堡之行在即，他必須讓自己更快變強，才能護住自己，也護住想護的人。
他祭出御風舟，朝著落霞峰飛去，舟身劃破長空，留下一道決絕的殘影。
寧不凡心裡略一思索，面上卻裝作初見，連忙躬身行禮：「弟子寧不凡，見過紅拂長老。」
紅拂目光淡淡掃過他，沒有半分意外，顯然早已知曉李化元收了新弟子。李化元笑著上前半步，側身介紹：「不凡，這位是紅拂師叔，乃是咱們黃楓谷數得著的結丹大能，你可得多向師叔請教。紅拂師妹，這就是我跟你提過的寧不凡，血色禁地試煉時便顯露出沉穩心性，如今剛築基，是個可塑之才。」
紅拂微微頷首，沒有多餘寒暄，開門見山：「化元師兄，此次前來，是想向你借個人用用。」
「哦？師妹要借誰？」李化元挑眉，指尖無意識摩挲著腰間玉佩。
「燕家堡的事，師兄該知曉吧？」紅拂拂塵輕揮，語氣平靜，「他們門主燕炎近日要辦家族大事，特意給七派發了請柬，請咱們派弟子去觀禮，也算是給足了黃楓谷面子。我本打算讓萱兒去一趟，正好歷練歷練，可她一個女孩子家獨自上路，我終究放心不下。」
她頓了頓，繼續道：「你門下其他弟子多在外遊歷，武炫性子太過跳脫，怕是護不好人。你這新弟子看著沉穩，不如讓他陪萱兒一同前往？路上也好有個照應。」
寧不凡心裡「咯噔」一下——董萱兒？就是那個方才在嶽麓殿外，眼神里透著促狹、還惦記著「逗」他的紅衣少女？這趟差事，怕是沒那麼好應付。
李化元沉吟片刻，轉頭看向寧不凡，語氣帶著幾分詢問：「不凡，你剛築基不久，正好藉此機會出去見見世面、積累些歷練經驗，你意下如何？」
「弟子聽從師尊安排。」寧不凡垂首應下，心裡卻快速盤算——哪有拒絕的餘地？且原著里這趟行程雖有波折，卻也藏著機緣，總好過在宗門裡被陳巧倩、董萱兒兩頭纏。
紅拂見他應得乾脆，滿意點頭：「多謝師兄割愛。我近日要閉關穩固結丹中期修為，就不多留了。出發前，讓不凡去嶽麓殿找萱兒匯合即可。」說罷，她又看向寧不凡，語氣多了幾分叮囑：「路上多照看著萱兒，莫讓她惹出太大麻煩。」
話音落，她足尖輕點，身形如輕煙般飄出洞府，很快消失在瀑布水幕之後。
待紅拂走後，李化元才嘆了口氣，對寧不凡道：「你紅拂師叔的性子也看到了，護短得很。萱兒那丫頭……小聰明多，性子跳脫，說話做事沒個輕重，你別跟她一般計較。」
他頓了頓，走到石桌旁坐下，給自己倒了杯靈茶，語氣沉了幾分：「還有件事，我得特意跟你說——萱兒天生帶了點媚骨，又跟著紅拂師妹學了些『化春訣』的入門手法。這媚骨尋常時不顯，可對上心志不堅的男修，很容易勾動對方邪念；她那化春訣雖練得淺，卻總愛拿出來逗人，自己還沒意識到其中風險。」
李化元呷了口茶，眉頭微蹙：「七派弟子魚龍混雜，燕家堡觀禮的人肯定不少，保不齊有那心術不正的。萱兒年輕沒閱歷，不知這媚骨和媚術的厲害，真要是惹上哪個陰狠角色，怕是要吃大虧。」
他抬眼看向寧不凡，語氣嚴肅了些：「但她本質不壞，就是被紅拂師妹寵壞了，沒見過真正的險惡。這次去燕家堡，路上若有人對她糾纏，你得幫著擋一擋；要是她自己不安分，拿媚術逗人，你也得想法子勸著點——紅拂師妹早年欠我個人情，這次也算還了。」
寧不凡心裡咯噔一下——果然是天生媚骨和化春訣！難怪董萱兒身上總帶著股勾人的勁兒，原著里她就是靠這兩樣惹了不少麻煩。想起之前董萱兒那意味深長的笑，他更覺得這趟燕家堡之行，怕是比預想中還棘手。
但面上依舊恭敬應道：「弟子明白，定護好董師妹，不讓她出事。」
李化元見他應下，這才鬆了口氣，擺擺手：「行了，說說你自己。剛晉築基，此去可有什麼需要，儘管跟為師說。」
寧不凡見時機到了，故意露出幾分猶豫：「師尊，弟子真有一事相求。」
「哦？你說。」
「弟子剛入築基，手裡只有些基礎劍法，實在拿不出手。若路上遇到兇險，別說護師妹，怕是連自己都難保，萬一……」他裝作面露擔憂，語氣帶著幾分自責。
李化元聞言點頭：「也是，總不能讓我的弟子拿著三流劍法出去丟人。」他從儲物袋中摸出一張書冊大的金色書頁，遞給寧不凡，「這是青元劍訣的上篇，雖是殘篇，卻也夠你應對築基期的麻煩——記住，練到第三層就停手，往後絕不能再往下碰，那殘篇後續關竅不全，強行修煉會傷經脈！」
寧不凡接過金色書頁，入手微涼，書頁上密密麻麻的符文正是青元劍訣上篇！他強壓著心裡的激動——有了這上篇，再加上血色禁地拿到的下篇，完整功法終於湊齊了！面上卻裝作感激涕零：「多謝師尊！弟子定好好練劍，絕不讓董師妹受分毫損傷，也不給您丟人！」
李化元又叮囑了幾句練劍的要點，見他記牢了，才擺擺手：「回去吧，好生修煉。出發前我會傳音通知你。」
寧不凡謝過李化元，轉身離開清波洞。回程踩著懸浮岩石時，他嘴角忍不住偷偷上揚——青元劍訣到手，燕家堡之行雖有王嬋這麻煩，但也藏著機緣，這趟總算沒白應下。
返回自己的洞府，寧不凡第一時間在入口處補了層迷蹤陣，又布下簡單的警示禁制，這才從儲物袋裡掏出兩張書頁——一張是血色禁地從封岳那得來的下篇，一張是李化元剛給的上篇。他將兩張書頁平放在石桌上，指尖注入一縷靈力。
「嗡——」
書頁像是有感應般，自動騰空而起，在空中旋轉兩圈後猛地貼合在一起，瞬間融合成一本巴掌大的碧青小冊。冊面上「青元劍訣」五個古字流轉著淡淡的青色靈光，一股凌厲卻內斂的劍意撲面而來，讓洞府內的空氣都微微凝滯。
寧不凡深吸一口氣，壓下心頭的悸動，將神識緩緩探入小冊。無數功法信息如同潮水般湧入腦海——從第一層的「青元劍芒」到第十三層的「大庚劍陣」，每一招的招式拆解、靈力運轉路線，甚至修煉時的易錯關竅都有詳細註解，比吳勉說的「殘篇」完整了何止十倍！
「果然和原著里一樣！」寧不凡按捺住差點跳起來的衝動，心裡暗道，「有了這套完整功法，築基期足以自保，往後衝擊結丹也多了份底氣！」
他指尖划過冊頁，仔細翻看內容。青元劍訣前三層確實如吳勉所言，核心是「劍隨氣動」，修煉路徑清晰，適合築基初期打基礎；可翻到第六層時，內容陡然一變——竟要求修士在築基後期大圓滿時，需藉助「三轉回元功」，將一身修為徹底散去，從鍊氣期重新打磨，通過三次散功重修壓縮真元，以此提升結丹機率，規避瓶頸風險。
這對靈脈強度、靈力純度的要求，簡直苛刻到了極致。寧不凡心裡瞭然——難怪黃楓谷百年來沒人能練成，尋常築基修士哪有魄力散功重修，更別說扛過三次重修的煎熬。
「還好我早知道這點，又有靈草輔助打磨靈脈。」他暗自慶幸，隨即盤膝坐下，按照第一層「青元劍芒」的口訣運轉靈力。一縷青色靈光在他掌心凝聚，隨著靈力注入，漸漸化作半尺長的劍芒，劍身泛著冷冽的青光。
寧不凡循著功法招式，緩緩刺出一劍。「唰」的一聲，青色劍氣破空而去，精準地削下對面岩壁的一小塊碎石，切口平滑如鏡。
「威力比基礎劍法強太多了！」他眼睛一亮，越練越投入，直到洞府外泛起魚肚白，才停下修煉——此時他已將青元劍訣第一層練得爐火純青，靈力運轉間沒有絲毫滯澀。
收回劍芒時，寧不凡突然拍了拍額頭：「差點忘了正事！墨蛟的材料還沒處理，出門在外，防具和法器得先備好。」
他從儲物袋裡摸出血色禁地獵殺的墨蛟鱗片和蛟角——這些都是煉製二階法器的上好材料，「萬寶樓應該能定製，正好把藥園裡成熟的靈草也帶去賣掉，換些靈石和修煉用的丹藥。」
更重要的是，他記得原著里齊雲霄會在宗門附近的邊鎮上開家陣法鋪。這位可是少有的陣法天才，能從他那討教些基礎陣法知識，或是買幾面二階陣旗，比多換幾塊靈石實用得多——畢竟帶著董萱兒去燕家堡，多一層防護就多一分穩妥。
寧不凡看了眼窗外漸亮的天色，將碧青小冊仔細收好，又檢查了一遍洞府的禁制，這才大步走出洞府。離去燕家堡還有一個月，他得趁這段時間把該準備的都備齊——畢竟身邊跟著個自帶「麻煩體質」的董萱兒，沒點硬實力和周全準備，根本護不住人。
寧不凡驅動青葉法器，朝著山下邊鎮的方向飛去，心裡早已盤算妥當——先找萬寶樓打聽齊雲霄的下落，解決陣法和煉器的事，再趁出發前把青元劍訣多練幾層，這樣去燕家堡才穩妥。
邊鎮的青石板路被往來修士的靈力震得微微發顫，他按著萬寶樓掌柜給的線索，七拐八繞鑽進一條窄巷。巷子盡頭立著塊褪色木牌，上書「雲霄閣」三個瘦金體字，字跡凌厲如劍，隱隱透著陣法符文的風骨。
「果然在這兒。」寧不凡心裡一笑，推門時檐角風鈴「叮鈴」作響，櫃檯後伏案畫符的青年抬了頭。
青年穿一身水藍色道袍，髮帶松垮地繫著，眉宇間凝著化不開的愁緒，眼神卻亮得驚人，帶著股不容置疑的傲氣——正是天星宗的天才陣法師齊雲霄。店內陳列的陣盤、符籙皆是上品，牆角的迷蹤陣旗比黃楓谷發的精緻數倍，貨架上的護盾符靈光流轉，一看就非尋常貨色。
「要買什麼？符籙、陣法皆有，不懂行就別亂摸。」齊雲霄的聲音冷硬，目光掃過寧不凡時，帶著幾分審視，筆尖在符紙上頓了頓，墨點暈開一小團。
寧不凡沒急著說事，反倒背著手踱了兩步，目光慢悠悠掃過貨架：「齊兄這店開得隱秘。前幾日在酒肆聽修士閒聊，說天星宗有位陣法師在此，想用陣法換千年靈草，可有此事？」他沒提萬寶樓，免得欠額外人情。
齊雲霄筆下的符紙終於畫完，晾在石台上，語氣稍緩：「確有此事，閣下打聽這個做什麼？」
「齊兄先看看這個。」寧不凡從儲物袋裡摸出個玉盒，輕輕放在櫃檯上，「我前些日子在一處禁地尋得此物，不知是不是齊兄所求。」
玉盒打開的瞬間，溫潤靈氣漫開，一株紫芝靜靜躺在其中，菌蓋泛著瑩潤光澤，邊緣紋路隱有靈光流轉——正是千年紫芝！
齊雲霄「噌」地站起身，帶翻了身後的木凳，幾步衝到櫃檯前，手指顫抖著撫過紫芝菌蓋，聲音都在發顫：「是……是它！真的是千年紫芝！」
他猛地抬頭看向寧不凡，眼底的傲氣早已消散，只剩下急切：「閣下從何處得的？要什麼？靈石？法器？還是陣法圖譜？只要我有的，儘管開口！」
寧不凡看著他泛紅的眼眶，心裡暗道「果然是為了辛如音」，面上卻擺著淡然：「我也是機緣巧合得此寶物，能派上用場也是緣分。」
齊雲霄卻搖頭，語氣執拗：「不行！這紫芝是救如音性命的藥引，我從不欠人情。閣下不說所求，這紫芝我絕不能收。」他頓了頓，補充道，「店裡的陣法符籙任你挑，想學陣法我可借你典籍，就算煉器，我也能為你打造器物——只要換紫芝，什麼都成！」
寧不凡見他態度堅決，便順勢笑了：「既然齊兄這般說，我就卻之不恭了。」他指了指店內的陣盤，「我想要一套能迷惑結丹期修士感知的防禦陣法，最好還能擋幾下硬攻。」
齊雲霄一怔，隨即拍著胸脯道：「稍等！」他將玉盒遞還寧不凡，轉身往內室走，腳步都輕快了幾分。
片刻後，齊雲霄捧著個巴掌大的青銅陣盤走出，陣盤邊緣鑲嵌五塊靈玉，青、黃、赤、白、黑五色流轉，盤中央兩處符文黯淡無光，顯然是殘缺的。
「這是『顛倒五行陣』陣盤，本是為如音煉的護院大陣，用東洲五行靈玉做基，陣眼嵌了乙木符和壬水紋。布成後別說結丹修士的神識，就算結丹後期全力一擊，也能扛一時三刻。」他指了指黯淡處，「只缺戊土旗和庚金鏡兩個陣眼，現在只能勉強扭曲鍊氣修士感知。但我三月內能湊齊材料，一年後定能修復完整——這陣夠抵紫芝的情分嗎？」
寧不凡看著五色靈玉的光澤，心裡早已樂開了花——有這陣盤，就算遇結丹修士也多了層保命底氣。「多謝齊兄！」
齊雲霄收好紫芝，又從書架上抽出一本法冊遞來：「這是《雲霄煉器錄》，記著我的煉器心得，你先拿去當憑證。一年後取陣時，我用成品換回。」
寧不凡接過冊子，見裡面記著材料煉化火候、符文銘刻技巧，比黃楓谷的《煉器入門》精深數倍，眼睛一亮：「齊兄還精通煉器？」
「略通一二，比陣法差些。」齊雲霄語氣裡帶著幾分傲氣。
寧不凡趁機從儲物袋裡掏出裝墨蛟材料的布包，將鱗片、蛟角和裝毒液的玉瓶擺在櫃檯上：「實不相瞞，我剛築基，缺些趁手器物。這些墨蛟材料還算堅韌，想請齊兄幫忙煉幾件護具和利器，材料不夠我再補。」
齊雲霄查看後，拿起一片墨蛟鱗注入靈力，鱗片浮現細密紋路：「墨蛟鱗水火不侵，蛟角含庚金之氣，毒液陰毒……好材料！」他略一沉吟，「半月後你來取，護具、利器、飛行法器各一件，再給你煉幾顆毒珠防身。」
「多謝齊兄！」寧不凡喜出望外，留下輔助煉製的靈草，拱手作別。走出雲霄閣時，夕陽正灑在「雲霄閣」牌匾上，將三個字鍍上金邊——燕家堡之行前，他的底氣又足了幾分。
半月後，寧不凡再訪雲霄閣時，齊雲霄已將器物備好。櫃檯上端端正正擺著四件東西：
一柄三寸長的黑刺，由墨蛟角精煉而成，尖端泛著冷冽寒光，正是「墨蛟刺」；三顆鴿卵大的黑珠，是墨蛟毒液與凝靈砂混合凝結的「腐心珠」；一面巴掌大的圓盾，墨蛟鱗片層層疊壓，靈氣流轉間隱現水紋光澤，乃「墨鱗盾」；最後是艘半丈長的黑色小舟，舟身刻滿波浪狀符文，竟是用墨蛟鰭骨煉製的飛行法器「御風舟」。
「墨蛟刺淬了墨蛟毒液，中者經脈會暫時麻痹、靈力紊亂；腐心珠爆開後，毒霧能腐蝕一點法器；墨鱗盾能硬擋築基後期修士全力一擊；御風舟注入靈力後，速度堪比尋常結丹修士的遁光。」齊雲霄指著器物一一介紹，又從貨架上取來一個符袋遞過來，「這裡面有二十張『二階護盾符』，是之前客人訂了沒取的，算我謝你那株紫芝的額外謝禮——這符能擋結丹初期修士一擊，關鍵時刻或許能救急。」
寧不凡接過符袋，入手便覺靈力沉凝，心裡清楚這已是極大的人情。他知道齊雲霄為了辛如音急需靈草，便特意多留了些靈石，笑著道：「齊兄費心了，這些靈石權當是器物的手工費，你可別推辭。」
齊雲霄本想拒絕，見寧不凡態度堅決，也不再多言，只點了點頭。寧不凡謝過他，將器物一一收進儲物袋，便轉身告辭。
走出邊鎮，寧不凡祭出御風舟，指尖注入靈力。小舟「唰」地漲成丈許長，舟身兩側浮現出半透明的水紋，竟真有輕微的風嘯之聲。他跳上舟身一試，只覺一股沉穩的托力將舟身托起，往前竄出時，風聲在耳邊呼嘯，兩側的樹木飛速倒退，速度比之前的青葉法器快了數倍不止——這速度，竟真如原著里描述的那般，接近結丹修士的遁光，遠比普通築基修士的飛行法器實用。
「果然沒白費功夫！」寧不凡摸著舟身的符文，心裡暗道。有了這套器物，再加上青元劍訣第一層的修為，下月去燕家堡，應對那些宗門弟子或低階修士，總算多了幾分底氣。
御風舟一路疾馳，眼看就要進入黃楓谷地界，寧不凡忽然眉頭一皺——神識掃到前方森林邊緣，竟有築基期修士打鬥的靈力波動！他催動舟身悄悄靠近，只見一群渾身覆著鐵甲的傀儡蠻獸，正圍著一個黃衫修士撕咬，那修士手持長劍，劍法雖精妙，卻已氣息紊亂、靈力枯竭，正是吳勉！
而在傀儡群後方，一頭兩丈高的傀儡巨犀背上，立著個同樣穿黃袍的修士，面色陰鷙，手裡捏著個青銅傀儡盤——竟是宗門裡素來低調的葉玄！
寧不凡心裡咯噔一下——他早從原著里知曉，葉玄是被鬼靈門收留沒落多年的天竹教教徒，只是沒想到會在此處撞見他追殺吳勉！
「吳師兄！」寧不凡低喝一聲，摸出兩張爆焰符，注入靈力猛地朝傀儡群擲去。
「轟！轟！」
兩聲巨響，火焰炸開，三四頭傀儡蠻獸被掀飛，殘骸上還冒著黑煙。葉玄猝不及防被火焰逼退半步，寧不凡趁機操控御風舟低飛過去，一把將吳勉拉上舟身。
葉玄看清來人是寧不凡，先是一愣，隨即獰笑道：「好啊！殺我徒弟陸鳴遠的孽徒，還有這個撞破我的身份，今天一併解決！」他猛地一拍傀儡盤，「追！」
剩下的傀儡蠻獸嘶吼著撲來，傀儡巨犀更是邁開四蹄，速度竟不比御風舟慢多少。
「他怎麼知道是我殺了陸鳴遠？」寧不凡心裡一驚，嘴上急忙問：「吳師兄，到底怎麼回事？」
「呸！」吳勉咳出一口血，臉色慘白，「我前些日子無意間撞見他與天竹教修士密談，本想回宗揭發，卻被他察覺，一路追殺至此……他的傀儡數量太多，硬拼根本擋不住！」
寧不凡急中生智：「往我洞府方向飛！那裡有陣法能暫避！」
御風舟猛地調轉方向，朝著自己的洞府飛去。葉玄的傀儡軍團緊追不捨，青銅傀儡盤上的符文越來越亮，傀儡蠻獸的速度又快了幾分。
剛飛到洞府外圍，寧不凡停下舟身，冷冷看向追來的葉玄：「葉師兄，這裡已是黃楓谷宗門範圍，你安敢在此殘殺同門？」
葉玄陰惻惻地笑了：「殘殺又如何？殺了你們，毀屍滅跡，誰會知道？」他死死盯著寧不凡，「陸鳴遠失蹤的地方，我去查過，只有你和他的靈力痕跡，不是你殺的，還能有誰？」
他又看向吳勉：「至於你，要怪就怪你多管閒事，知曉了不該知的事，安心上路吧！」說罷，他猛地舉起傀儡盤，「給我殺！」
傀儡蠻獸齊齊張開嘴，噴出數十道黑色光箭，密密麻麻射向御風舟！
「不好！」吳勉猛地祭出長劍，將僅剩的靈力催發到極致，劍身上泛起一層淡青色護罩，勉強擋住光箭。可光箭接連不斷，護罩很快泛起漣漪，眼看就要碎裂。
「寧師弟，你走！」吳勉嘶吼著，臉色漲得通紅，「我替你擋片刻，你速回宗報信！」
寧不凡心裡一酸——這位引他入谷、提點他練劍的師兄，竟要為他捨命！他剛想反駁，就聽「咔嚓」一聲，護罩應聲而碎！數十道光箭瞬間擊中吳勉，鮮血濺了寧不凡一身。
「吳師兄！」寧不凡目眥欲裂，猛地掏出齊雲霄送的二階護盾符，注入靈力，一道厚實的金色護罩瞬間展開，將兩人護在其中。
「轟！轟！」光箭射在護罩上，發出沉悶的響聲，護罩劇烈晃動，卻硬是沒碎。
葉玄見狀，臉色鐵青：「好小子，還有底牌？巨犀，撞！」
傀儡巨犀低下頭，頂著尖利的犀角，猛地朝護罩撞來——那股兇悍的氣勢，竟堪比築基後期修士的全力一擊！
就在這千鈞一髮之際，天空突然暗了下來，烏雲匯聚，一道碗口粗的紫色雷霆「咔嚓」一聲劈下，正好落在傀儡巨犀身上！
「轟隆！」
巨犀瞬間被劈成焦炭，青銅傀儡盤「啪」地裂開一道縫。緊接著，數道雷霆接連落下，將剩下的傀儡蠻獸盡數劈碎，電光閃爍間，一個白髮老者踏著雷弧從天而降，正是黃楓谷結丹長老雷萬鶴！
「葉玄！你好大的膽子，竟敢在宗門之地勾結邪教、殘殺同門！」雷萬鶴的聲音如同驚雷，帶著磅礴的威壓，嚇得葉玄雙腿一軟，跌坐在地。
「雷……雷師叔！饒命！」葉玄轉身就想逃，卻被數道雷霆劈中後背，慘叫一聲後，體內靈力瞬間紊亂，當場氣絕。
雷萬鶴冷冷道：「邪教內奸，死有餘辜。」他看向護罩後的兩人，目光落在吳勉身上時，眉頭緊鎖。
寧不凡趕緊撤去護盾符，抱起渾身是血的吳勉，聲音發顫：「雷師叔，您救救吳師兄！」
雷萬鶴用神識掃過吳勉，搖了搖頭，語氣沉重：「靈力耗盡，經脈寸斷……已然隕落。」
寧不凡如遭雷擊，抱著吳勉的手不住顫抖——那位總笑著叫他「師弟」、提醒他練劍別冒進的師兄，就這麼沒了！他早知道吳勉會隕落，卻沒想到會是以這種方式，死在自己面前。
雷萬鶴嘆了口氣：「老夫本是回宗復命，恰巧撞見此事，也算清理了宗門隱患。」說罷，他化作一道雷光，消失在天際。
寧不凡沉默地抱著吳勉，走到洞府後方的山坡上，用金蚨子母刃挖了個坑，將師兄安葬。他摘下吳勉腰間那塊刻著「吳」字的玉佩——這是師兄僅有的遺物，輕輕揣進懷裡。
風吹過山坡，野草沙沙作響，像是在哀悼。寧不凡收起地上碎裂的傀儡殘骸——這些東西或許能讓齊雲霄研究出克制傀儡的法子，也算是吳勉的死沒有白費。
他站在墳前，低聲道：「師兄，一路走好。至少，你沒像原著里那樣，死在正魔大戰的亂軍中，也算少受些苦楚。」
轉身時，寧不凡的眼神已變得冰冷而堅定。他摸出墨蛟刺，指尖划過鋒利的尖端——這修仙路，果然步步是險。燕家堡之行在即，他必須讓自己更快變強，才能護住自己，也護住想護的人。
他祭出御風舟，朝著落霞峰飛去，舟身劃破長空，留下一道決絕的殘影。