第24章 記名回宗
石殿深處的禁制光幕泛著淡藍微光，南宮婉指尖掐訣，清越的靈力注入光幕邊緣的符文凹槽。隨著她口中吐出一串古老的法咒，光幕如被投入石子的水面般泛起漣漪，最終「嗡」的一聲消散無蹤，露出通往外界的通道。
她收了法訣，紫衣在穿堂風中輕揚，目光掃過甬道盡頭的石亭，那裡隱約可見玉石寶匣的輪廓。「此處禁制與墨蛟精魂相勾連，如今精囊已破，禁制自解。」她淡淡開口，語氣已恢復往日的清冷，仿佛此前的糾葛只是一場暫歇的意外。
南宮婉轉身時，卻見寧不凡正蹲在石亭旁的草叢裡，手裡拿著個巴掌大的玉鏟，小心翼翼地將幾株葉片帶鋸齒的草藥連根刨起，連帶著根部的泥土和周圍散落的草籽都不放過，一股腦塞進腰間的儲物袋裡。
那草藥名為「鋸齒草」，不過是鍊氣期修士用來煉製基礎療傷丹的材料，尋常坊市隨處可見，根本入不了高階修士的眼。
南宮婉看著他那副視若珍寶的模樣，眉頭微蹙，終是忍不住開口：「寧道友，此等凡草……何至於如此費心？」她修行了兩百年，見過為天材地寶大打出手的，見過為功法秘籍不擇手段的，卻從未見過有人對路邊野草這般上心，連草籽都要搜刮乾淨。
寧不凡拍了拍手上的泥土，直起身笑道：「南宮道友有所不知，這鋸齒草雖尋常，但此地靈氣濃郁，草籽帶著些微靈韻，帶回宗門種下，日後煉丹也能省些功夫。」他骨子裡帶著「積少成多」的觀念，何況修仙界資源寶貴，哪怕是不起眼的草藥，在他看來也不該浪費。
南宮婉聞言，嘴角幾不可查地抽了抽。修士的儲物袋空間何等珍貴，她用來存放法器、丹藥和功法，他倒好，竟用來裝草籽？她實在無法理解這種「撿芝麻」的行為，卻也懶得多說，只是淡淡道：「隨你吧。」
說罷，她轉身走向甬道出口，紫衣翩躚，步履輕盈。寧不凡緊隨其後，走之前還不忘回頭看了眼石亭角落，確認沒有遺漏的草籽，才快步跟上。
甬道外的血色霧氣已散，晨光灑滿山林。南宮婉站在崖邊，回頭看了眼亦步亦趨的寧不凡，忽然道：「血色禁地之行已了，你我就此別過吧。今日之事，若敢外傳半個字，我的手段，你該清楚。」
寧不凡連忙點頭，臉上擺出恭順的神色：「前輩放心，晚輩嘴嚴得很，絕不會給前輩添麻煩。」他心裡卻暗笑——這種「威脅」，不過是南宮婉掩飾慌亂的手段，真要追究，她比自己更怕事情敗露。
南宮婉不再多言，足尖一點，化作一道紫虹掠向遠方。身後傳來寧不凡的聲音：「前輩，晚輩還未請教前輩芳名？」
他明知答案，卻故意問了一句。
已升至丈許高空，風中傳來南宮婉清冷的傳音，只三個字，卻清晰入耳：
「南宮婉。」
紫色衣袂化作一道流光，很快消失在傳送門方向。寧不凡望著空中殘留的靈力波動，摸了摸鼻子，嘿嘿笑了——這下，總算是名正言順地「知道」她的名字了。
寧不凡望著南宮婉消失的背影，摸了摸鼻子，低頭看了眼自己鼓鼓囊囊的儲物袋，嘴角忍不住咧到了耳根。這趟血色禁地沒白來——不僅靈根在機緣下得到洗鍊升華，儲物袋裡還塞滿了墨蛟的鱗甲、蛟角等材料，以及沿途收集的靈草，活脫脫一副生怕吃虧的模樣。
他美滋滋地拍了拍儲物袋，指尖摸到袋底那包用靈布裹著的種子，眼神更亮了——這才是真正的長線投資。黃楓谷的靈草圖上標著幾處藥草生長點，他沒貪多，只採了成熟的植株，悄悄留了半包種子，打算回頭築基後找個靈氣充裕的地方試種，日後煉丹也能多些底氣。
正得意間，一陣沉悶的鐘聲突然從禁地深處傳來，「咚——咚——咚——」，三響過後，餘音在山谷間迴蕩不絕。
寧不凡臉上的笑容瞬間僵住：「糟了！把這茬忘了！」
血色禁地的傳送門五日後僅在申時開啟一次，這鐘聲是召集修士返回的信號，錯過時辰便要被困在此地，等下一個六十年開啟時才能出去。他抬頭看了眼天色，夕陽已開始往山坳里沉，再不趕去傳送點，怕是真要留在這裡與妖獸為伴了。
他不敢耽擱，從儲物袋裡摸出青葉法器，靈力催動間，借著法器浮力往傳送門方向飛去。
奇怪的是，一路飛掠竟沒遇到半個修士。按理說這時候眾人都該往傳送門趕，即便不碰面，也該有打鬥聲傳來才對。寧不凡心裡犯嘀咕，想來是最後幾日的廝殺太過慘烈，存活的修士已所剩無幾。他特意繞去之前和菡雲芝分開的岔路口，地上只剩幾攤乾涸的血跡和斷裂的法器碎片，看來那丫頭運氣不錯，已先行離開了。
越靠近傳送門，空氣中的血腥味越淡，取而代之的是陣法運轉時特有的靈力波動，清冽而沉穩。寧不凡加快速度，終於在申時末刻趕到了那片開闊的谷地。
傳送門是一座由三塊巨大的玄鐵礦石搭建的拱門，此刻正閃爍著淡藍色的靈光，周圍縈繞著陣法運轉的清冽靈力。寧不凡不敢再耽擱，直接踏入拱門，一陣天旋地轉後，眼前的景象從昏暗的谷地變成了陽光刺眼的平原，空氣中的血腥氣也被清新的草木氣息取代。
傳送點外的集合地比進去時冷清了太多。原本密密麻麻的修士隊伍只剩下寥寥數支，黃楓谷的弟子站成一排，也就十來人，個個衣衫破損、面帶疲憊，不少人還帶著傷，垂頭喪氣的模樣顯然損失不小。如寧不凡所熟知的劇情一樣，以低調穩健著稱的向之禮也赫然在隊伍里，神色平靜中帶著幾分失望，想必是未曾找到空間裂縫，寧不凡暗自思忖，前輩還需再等些時日，自己此刻與他還遠無開誠布公的機緣。
寧不凡剛一落地，就感覺無數道目光齊刷刷地射了過來。他這才後知後覺地發現，自己不僅是黃楓谷弟子裡少數未帶重傷的，腰間儲物袋還鼓得像個圓球，活脫脫一副「大豐收」的模樣，在一眾狼狽的倖存者中格外扎眼。
「這小子是誰？看著面生得很。」
「像是外門的寧不凡，入門才兩年，居然能活著出來？」
「你看他那儲物袋，定是撈了不少好處。」
議論聲不大不小，剛好飄進寧不凡耳朵。他假裝未聞，低著頭往黃楓谷隊伍里鑽，剛走兩步，一陣爽朗的笑聲突然傳來：「好小子！活著就好！」
寧不凡抬頭一看，只見穿著明黃袍的老者正朝他大步走來，手裡把玩著一把摺扇，正是黃楓谷的李化元長老。他身邊站著個清虛門老道，身著青色道袍，捋著鬍鬚，神色頗為得意。
「李長老！」寧不凡趕緊躬身行禮，心裡咯噔一下——這位長老出了名的護短，卻也最看重弟子實績，莫不是要詢問禁地所得？
李化元卻沒提禁地兇險，反而一把抓住他的胳膊，眼睛直勾勾盯著他的儲物袋，聲音壓得極低：「小子，採到多少靈草？快拿出來給老夫瞧瞧！」
寧不凡這才注意到，兩人面前的石桌上分別擺著兩堆靈草，黃楓谷這邊只有寥寥幾株一階靈草，清虛門那邊卻臥著株葉片泛著寒氣的「玄冰草」，顯然是在打賭比拼弟子所獲。
那清虛門的浮雲子老道捋著鬍鬚，慢悠悠道：「李道友，此次賭約怕是貧道要贏了。你黃楓谷弟子采的靈草，加起來還沒貧道這邊一株玄冰草值錢。」
李化元臉漲得通紅，摺扇「啪」地合上：「急什麼？我這兒不還有一名弟子！」他轉頭瞪著寧不凡，壓低聲音催促，「快！把你采的靈草拿出來！」
寧不凡心裡暗喜，這正是送上門的表現機會。他故意磨蹭了片刻，慢吞吞地從儲物袋裡往外掏東西：先是幾株一階靈草，看得浮雲子直撇嘴；接著掏出三株凝露花，李化元的眼睛亮了半分；最後，他「哎呀」一聲，似是失手掉出個玉盒，盒蓋彈開，裡面躺著株葉片帶金邊的「紫心草」——正是煉製築基丹的核心輔材之一，二階上品靈草。
「這……這是紫心草？」一旁的黃楓谷王執事失聲叫道。
浮雲子的鬍鬚頓了頓，臉色瞬間沉了下去。
李化元眼睛瞪得像銅鈴，一把搶過玉盒，哈哈大笑：「好小子！這株紫心草抵得過三株玄冰草了！」他得意地拍著寧不凡的肩膀，沖浮雲子揚下巴，「老道，服了沒？」
浮雲子哼了一聲，屈指一彈，將一枚血線焦內丹拋給李化元，丹藥撞在掌心發出清脆響聲。他沒看李化元的得意神色，反而轉向寧不凡，捋著鬍鬚，眼底帶著幾分讚賞：「小友年紀輕輕，眼光倒是毒辣，這紫心草採得好。」
他故意頓了頓，瞥了眼愈發得意的李化元，慢悠悠道：「你可有拜師？若不嫌棄，來我清虛門如何？老道雖算不得頂尖修士，指點你修行還是夠的。」
「去去去！」李化元頓時急了，一把將寧不凡拉到身後，梗著脖子對浮雲子道：「什麼叫尚未拜師？我黃楓谷弟子豈能無師門？」
他伸手將浮雲子往旁一推，差點讓老道趔趄，大聲道：「今兒明說，這小子我李化元要了！從現在起，寧不凡就是我座下記名弟子，築基後便行拜師禮！」
浮雲子踉蹌兩步，見李化元護犢子似的擋著人，又好氣又好笑，指著他搖搖頭：「你啊你，還是這副急脾氣。罷了，算你黃楓谷運氣好，得了個好苗子。」說罷甩甩袖子，帶著清虛門弟子轉身就走，臨走前還回頭沖寧不凡略一點頭，眼神帶著幾分惋惜。
寧不凡被這突如其來的「搶人」戲碼弄得一愣，剛想開口，就被李化元按著肩膀往前帶：「發什麼呆？收拾好東西，準備回宗門。」
他心裡樂開了花——這趟不僅贏了賭約，還順理成章成了李化元的記名弟子，簡直是血賺。
正說著，掩月宗的飛舟上傳來一陣輕微的騷動。寧不凡下意識抬頭望去，只見南宮婉正被兩個女弟子攙扶著站在船頭，臉色還有些蒼白，但眼神依舊清冷如冰。她的目光恰好掃過來，與寧不凡對上，眉頭微蹙，眼底閃過一絲警告——那是在無聲提醒「你我之事敢外傳半個字，後果自負」。
寧不凡心裡一凜，趕緊低下頭，假裝整理儲物袋。這結丹修士記仇得很，還是不招惹為妙。
「看什麼呢？」李化元順著他的目光望去，見是南宮婉，撇了撇嘴，「那是掩月宗的結丹長老，她們宗門的事少摻和。走了，跟為師回宗門！」
寧不凡連忙應著，跟在李化元身後往金蛟龍走去。他忍不住回頭看了眼，夕陽的金光灑在掩月宗飛舟上，紫色衣袂在風中輕揚，很快便成了遠處的一點虛影。
金蛟龍緩緩升空，載著倖存的弟子往黃楓谷飛去。寧不凡望著漸漸縮小的血色禁地，心裡盤算著：記名弟子只是開始，等湊齊築基丹藥材突破築基期，還要去尋找陣法和傀儡術的機緣，至於南宮婉——日後總有再遇的機會。
半空中，他眼角忽然瞥見靈獸山的隊伍里，一個穿著綠色衣裙的身影正朝他看過來。是菡雲芝！小姑娘臉上還有點擦傷，頭髮也亂了，但眼神亮得很，見寧不凡望過來，先是愣了一下，隨即露出個大大的笑容，悄悄朝他比了個「平安」的手勢，很快就被身邊的同門師姐拉著轉過身去——想來是怕被長輩看到她與外門修士過多接觸。
寧不凡跟著李化元站在金蛟龍前部，迎面而來的氣流吹得衣袂獵獵作響。李化元正把玩著那枚從浮雲子那贏來的血線焦內丹，臉上樂呵呵的，顯然還在為打賭贏了的事得意。
寧不凡猶豫了一下，還是開口道：「師父，弟子有件事想稟報。」
「哦？什麼事？」李化元收起內丹，挑眉看向他，「但說無妨。」
寧不凡正色道：「是關于禁地中的修士。弟子在裡面遇到過幾撥人，偽裝成七派弟子，卻出手狠辣，不僅搶奪靈草，還濫殺無辜，而且他們的功法……弟子看著有些邪門。」
他頓了頓，回憶著那些人的招式：「他們用的法器多是骨刃、毒索之類，出手時帶著股腥氣，不像是七派正統修士的路數，倒有點像……魔道修士。」
李化元臉上的笑意漸漸收斂，眉頭微蹙：「魔道修士？你確定？」
「不敢完全確定，但弟子在太南谷升仙會時，曾聽散修聊過魔道功法的特徵，那些人的氣息確實有些相似。」寧不凡壓低聲音，「他們還故意偽裝成其他門派弟子，若不是弟子躲得快，怕是也成了他們的刀下亡魂。」
李化元沉默片刻，望著遠處翻滾的雲海，語氣沉了幾分：「此事我知道了。魔道餘孽這些年蠢蠢欲動，沒想到敢混進血色禁地。」
他轉頭看向寧不凡，眼神嚴肅了許多：「不過這事不是你該操心的，宗內自有計較。你剛入門，修為太低，管這些事只會惹禍上身。」
寧不凡心裡清楚，以自己鍊氣期的修為確實插不上手，說這事不過是想在李化元面前刷點「心向宗門」的好感，當下乖巧應道：「是，弟子明白。」
「明白就好。」李化元點點頭，語氣緩和了些，「回宗後，你先去藥圃報導，把這次採集的築基材料整理好。我會讓人給你批些築基用的輔材，你安心閉關，爭取早日築基。」
他拍了拍寧不凡的肩膀，掏出一塊刻著「落霞峰」字樣的令牌遞過去：「這是我落霞峰的禁制令牌。等你築基了，再來找我——不光是正式拜師，為師還會傳你幾手真本事，讓你出門至少有自保能力。」
「謝師父！」寧不凡眼睛一亮，連忙行禮收下令牌。這才是他最關心的——有了李化元這句話，築基的事就穩了大半。
李化元哈哈大笑，揮揮手：「去歇著吧，看你也累壞了。」
寧不凡應下後繼續望著下方漸漸縮小的山川河流，他心裡盤算著：看來「魔道入侵」已經開始了。但這些都不是現在該操心的，當務之急是築基——只有修為上去了，才能在這波詭譎風波里保住小命，甚至撈點好處。
他摸了摸儲物袋裡那包靈草種子，嘴角勾起一抹笑意。跟著李化元這棵大樹，先在黃楓谷站穩腳跟再說。至於那些藏在暗處的魔道修士，總有他們跳出來的時候——而他，有的是時間等著看戲。
金蛟龍破開雲層，朝著遠方的黃楓谷飛去，將血色禁地的腥風血雨，暫時拋在了身後。
她收了法訣，紫衣在穿堂風中輕揚，目光掃過甬道盡頭的石亭，那裡隱約可見玉石寶匣的輪廓。「此處禁制與墨蛟精魂相勾連，如今精囊已破，禁制自解。」她淡淡開口，語氣已恢復往日的清冷，仿佛此前的糾葛只是一場暫歇的意外。
南宮婉轉身時，卻見寧不凡正蹲在石亭旁的草叢裡，手裡拿著個巴掌大的玉鏟，小心翼翼地將幾株葉片帶鋸齒的草藥連根刨起，連帶著根部的泥土和周圍散落的草籽都不放過，一股腦塞進腰間的儲物袋裡。
那草藥名為「鋸齒草」，不過是鍊氣期修士用來煉製基礎療傷丹的材料，尋常坊市隨處可見，根本入不了高階修士的眼。
南宮婉看著他那副視若珍寶的模樣，眉頭微蹙，終是忍不住開口：「寧道友，此等凡草……何至於如此費心？」她修行了兩百年，見過為天材地寶大打出手的，見過為功法秘籍不擇手段的，卻從未見過有人對路邊野草這般上心，連草籽都要搜刮乾淨。
寧不凡拍了拍手上的泥土，直起身笑道：「南宮道友有所不知，這鋸齒草雖尋常，但此地靈氣濃郁，草籽帶著些微靈韻，帶回宗門種下，日後煉丹也能省些功夫。」他骨子裡帶著「積少成多」的觀念，何況修仙界資源寶貴，哪怕是不起眼的草藥，在他看來也不該浪費。
南宮婉聞言，嘴角幾不可查地抽了抽。修士的儲物袋空間何等珍貴，她用來存放法器、丹藥和功法，他倒好，竟用來裝草籽？她實在無法理解這種「撿芝麻」的行為，卻也懶得多說，只是淡淡道：「隨你吧。」
說罷，她轉身走向甬道出口，紫衣翩躚，步履輕盈。寧不凡緊隨其後，走之前還不忘回頭看了眼石亭角落，確認沒有遺漏的草籽，才快步跟上。
甬道外的血色霧氣已散，晨光灑滿山林。南宮婉站在崖邊，回頭看了眼亦步亦趨的寧不凡，忽然道：「血色禁地之行已了，你我就此別過吧。今日之事，若敢外傳半個字，我的手段，你該清楚。」
寧不凡連忙點頭，臉上擺出恭順的神色：「前輩放心，晚輩嘴嚴得很，絕不會給前輩添麻煩。」他心裡卻暗笑——這種「威脅」，不過是南宮婉掩飾慌亂的手段，真要追究，她比自己更怕事情敗露。
南宮婉不再多言，足尖一點，化作一道紫虹掠向遠方。身後傳來寧不凡的聲音：「前輩，晚輩還未請教前輩芳名？」
他明知答案，卻故意問了一句。
已升至丈許高空，風中傳來南宮婉清冷的傳音，只三個字，卻清晰入耳：
「南宮婉。」
紫色衣袂化作一道流光，很快消失在傳送門方向。寧不凡望著空中殘留的靈力波動，摸了摸鼻子，嘿嘿笑了——這下，總算是名正言順地「知道」她的名字了。
寧不凡望著南宮婉消失的背影，摸了摸鼻子，低頭看了眼自己鼓鼓囊囊的儲物袋，嘴角忍不住咧到了耳根。這趟血色禁地沒白來——不僅靈根在機緣下得到洗鍊升華，儲物袋裡還塞滿了墨蛟的鱗甲、蛟角等材料，以及沿途收集的靈草，活脫脫一副生怕吃虧的模樣。
他美滋滋地拍了拍儲物袋，指尖摸到袋底那包用靈布裹著的種子，眼神更亮了——這才是真正的長線投資。黃楓谷的靈草圖上標著幾處藥草生長點，他沒貪多，只採了成熟的植株，悄悄留了半包種子，打算回頭築基後找個靈氣充裕的地方試種，日後煉丹也能多些底氣。
正得意間，一陣沉悶的鐘聲突然從禁地深處傳來，「咚——咚——咚——」，三響過後，餘音在山谷間迴蕩不絕。
寧不凡臉上的笑容瞬間僵住：「糟了！把這茬忘了！」
血色禁地的傳送門五日後僅在申時開啟一次，這鐘聲是召集修士返回的信號，錯過時辰便要被困在此地，等下一個六十年開啟時才能出去。他抬頭看了眼天色，夕陽已開始往山坳里沉，再不趕去傳送點，怕是真要留在這裡與妖獸為伴了。
他不敢耽擱，從儲物袋裡摸出青葉法器，靈力催動間，借著法器浮力往傳送門方向飛去。
奇怪的是，一路飛掠竟沒遇到半個修士。按理說這時候眾人都該往傳送門趕，即便不碰面，也該有打鬥聲傳來才對。寧不凡心裡犯嘀咕，想來是最後幾日的廝殺太過慘烈，存活的修士已所剩無幾。他特意繞去之前和菡雲芝分開的岔路口，地上只剩幾攤乾涸的血跡和斷裂的法器碎片，看來那丫頭運氣不錯，已先行離開了。
越靠近傳送門，空氣中的血腥味越淡，取而代之的是陣法運轉時特有的靈力波動，清冽而沉穩。寧不凡加快速度，終於在申時末刻趕到了那片開闊的谷地。
傳送門是一座由三塊巨大的玄鐵礦石搭建的拱門，此刻正閃爍著淡藍色的靈光，周圍縈繞著陣法運轉的清冽靈力。寧不凡不敢再耽擱，直接踏入拱門，一陣天旋地轉後，眼前的景象從昏暗的谷地變成了陽光刺眼的平原，空氣中的血腥氣也被清新的草木氣息取代。
傳送點外的集合地比進去時冷清了太多。原本密密麻麻的修士隊伍只剩下寥寥數支，黃楓谷的弟子站成一排，也就十來人，個個衣衫破損、面帶疲憊，不少人還帶著傷，垂頭喪氣的模樣顯然損失不小。如寧不凡所熟知的劇情一樣，以低調穩健著稱的向之禮也赫然在隊伍里，神色平靜中帶著幾分失望，想必是未曾找到空間裂縫，寧不凡暗自思忖，前輩還需再等些時日，自己此刻與他還遠無開誠布公的機緣。
寧不凡剛一落地，就感覺無數道目光齊刷刷地射了過來。他這才後知後覺地發現，自己不僅是黃楓谷弟子裡少數未帶重傷的，腰間儲物袋還鼓得像個圓球，活脫脫一副「大豐收」的模樣，在一眾狼狽的倖存者中格外扎眼。
「這小子是誰？看著面生得很。」
「像是外門的寧不凡，入門才兩年，居然能活著出來？」
「你看他那儲物袋，定是撈了不少好處。」
議論聲不大不小，剛好飄進寧不凡耳朵。他假裝未聞，低著頭往黃楓谷隊伍里鑽，剛走兩步，一陣爽朗的笑聲突然傳來：「好小子！活著就好！」
寧不凡抬頭一看，只見穿著明黃袍的老者正朝他大步走來，手裡把玩著一把摺扇，正是黃楓谷的李化元長老。他身邊站著個清虛門老道，身著青色道袍，捋著鬍鬚，神色頗為得意。
「李長老！」寧不凡趕緊躬身行禮，心裡咯噔一下——這位長老出了名的護短，卻也最看重弟子實績，莫不是要詢問禁地所得？
李化元卻沒提禁地兇險，反而一把抓住他的胳膊，眼睛直勾勾盯著他的儲物袋，聲音壓得極低：「小子，採到多少靈草？快拿出來給老夫瞧瞧！」
寧不凡這才注意到，兩人面前的石桌上分別擺著兩堆靈草，黃楓谷這邊只有寥寥幾株一階靈草，清虛門那邊卻臥著株葉片泛著寒氣的「玄冰草」，顯然是在打賭比拼弟子所獲。
那清虛門的浮雲子老道捋著鬍鬚，慢悠悠道：「李道友，此次賭約怕是貧道要贏了。你黃楓谷弟子采的靈草，加起來還沒貧道這邊一株玄冰草值錢。」
李化元臉漲得通紅，摺扇「啪」地合上：「急什麼？我這兒不還有一名弟子！」他轉頭瞪著寧不凡，壓低聲音催促，「快！把你采的靈草拿出來！」
寧不凡心裡暗喜，這正是送上門的表現機會。他故意磨蹭了片刻，慢吞吞地從儲物袋裡往外掏東西：先是幾株一階靈草，看得浮雲子直撇嘴；接著掏出三株凝露花，李化元的眼睛亮了半分；最後，他「哎呀」一聲，似是失手掉出個玉盒，盒蓋彈開，裡面躺著株葉片帶金邊的「紫心草」——正是煉製築基丹的核心輔材之一，二階上品靈草。
「這……這是紫心草？」一旁的黃楓谷王執事失聲叫道。
浮雲子的鬍鬚頓了頓，臉色瞬間沉了下去。
李化元眼睛瞪得像銅鈴，一把搶過玉盒，哈哈大笑：「好小子！這株紫心草抵得過三株玄冰草了！」他得意地拍著寧不凡的肩膀，沖浮雲子揚下巴，「老道，服了沒？」
浮雲子哼了一聲，屈指一彈，將一枚血線焦內丹拋給李化元，丹藥撞在掌心發出清脆響聲。他沒看李化元的得意神色，反而轉向寧不凡，捋著鬍鬚，眼底帶著幾分讚賞：「小友年紀輕輕，眼光倒是毒辣，這紫心草採得好。」
他故意頓了頓，瞥了眼愈發得意的李化元，慢悠悠道：「你可有拜師？若不嫌棄，來我清虛門如何？老道雖算不得頂尖修士，指點你修行還是夠的。」
「去去去！」李化元頓時急了，一把將寧不凡拉到身後，梗著脖子對浮雲子道：「什麼叫尚未拜師？我黃楓谷弟子豈能無師門？」
他伸手將浮雲子往旁一推，差點讓老道趔趄，大聲道：「今兒明說，這小子我李化元要了！從現在起，寧不凡就是我座下記名弟子，築基後便行拜師禮！」
浮雲子踉蹌兩步，見李化元護犢子似的擋著人，又好氣又好笑，指著他搖搖頭：「你啊你，還是這副急脾氣。罷了，算你黃楓谷運氣好，得了個好苗子。」說罷甩甩袖子，帶著清虛門弟子轉身就走，臨走前還回頭沖寧不凡略一點頭，眼神帶著幾分惋惜。
寧不凡被這突如其來的「搶人」戲碼弄得一愣，剛想開口，就被李化元按著肩膀往前帶：「發什麼呆？收拾好東西，準備回宗門。」
他心裡樂開了花——這趟不僅贏了賭約，還順理成章成了李化元的記名弟子，簡直是血賺。
正說著，掩月宗的飛舟上傳來一陣輕微的騷動。寧不凡下意識抬頭望去，只見南宮婉正被兩個女弟子攙扶著站在船頭，臉色還有些蒼白，但眼神依舊清冷如冰。她的目光恰好掃過來，與寧不凡對上，眉頭微蹙，眼底閃過一絲警告——那是在無聲提醒「你我之事敢外傳半個字，後果自負」。
寧不凡心裡一凜，趕緊低下頭，假裝整理儲物袋。這結丹修士記仇得很，還是不招惹為妙。
「看什麼呢？」李化元順著他的目光望去，見是南宮婉，撇了撇嘴，「那是掩月宗的結丹長老，她們宗門的事少摻和。走了，跟為師回宗門！」
寧不凡連忙應著，跟在李化元身後往金蛟龍走去。他忍不住回頭看了眼，夕陽的金光灑在掩月宗飛舟上，紫色衣袂在風中輕揚，很快便成了遠處的一點虛影。
金蛟龍緩緩升空，載著倖存的弟子往黃楓谷飛去。寧不凡望著漸漸縮小的血色禁地，心裡盤算著：記名弟子只是開始，等湊齊築基丹藥材突破築基期，還要去尋找陣法和傀儡術的機緣，至於南宮婉——日後總有再遇的機會。
半空中，他眼角忽然瞥見靈獸山的隊伍里，一個穿著綠色衣裙的身影正朝他看過來。是菡雲芝！小姑娘臉上還有點擦傷，頭髮也亂了，但眼神亮得很，見寧不凡望過來，先是愣了一下，隨即露出個大大的笑容，悄悄朝他比了個「平安」的手勢，很快就被身邊的同門師姐拉著轉過身去——想來是怕被長輩看到她與外門修士過多接觸。
寧不凡跟著李化元站在金蛟龍前部，迎面而來的氣流吹得衣袂獵獵作響。李化元正把玩著那枚從浮雲子那贏來的血線焦內丹，臉上樂呵呵的，顯然還在為打賭贏了的事得意。
寧不凡猶豫了一下，還是開口道：「師父，弟子有件事想稟報。」
「哦？什麼事？」李化元收起內丹，挑眉看向他，「但說無妨。」
寧不凡正色道：「是關于禁地中的修士。弟子在裡面遇到過幾撥人，偽裝成七派弟子，卻出手狠辣，不僅搶奪靈草，還濫殺無辜，而且他們的功法……弟子看著有些邪門。」
他頓了頓，回憶著那些人的招式：「他們用的法器多是骨刃、毒索之類，出手時帶著股腥氣，不像是七派正統修士的路數，倒有點像……魔道修士。」
李化元臉上的笑意漸漸收斂，眉頭微蹙：「魔道修士？你確定？」
「不敢完全確定，但弟子在太南谷升仙會時，曾聽散修聊過魔道功法的特徵，那些人的氣息確實有些相似。」寧不凡壓低聲音，「他們還故意偽裝成其他門派弟子，若不是弟子躲得快，怕是也成了他們的刀下亡魂。」
李化元沉默片刻，望著遠處翻滾的雲海，語氣沉了幾分：「此事我知道了。魔道餘孽這些年蠢蠢欲動，沒想到敢混進血色禁地。」
他轉頭看向寧不凡，眼神嚴肅了許多：「不過這事不是你該操心的，宗內自有計較。你剛入門，修為太低，管這些事只會惹禍上身。」
寧不凡心裡清楚，以自己鍊氣期的修為確實插不上手，說這事不過是想在李化元面前刷點「心向宗門」的好感，當下乖巧應道：「是，弟子明白。」
「明白就好。」李化元點點頭，語氣緩和了些，「回宗後，你先去藥圃報導，把這次採集的築基材料整理好。我會讓人給你批些築基用的輔材，你安心閉關，爭取早日築基。」
他拍了拍寧不凡的肩膀，掏出一塊刻著「落霞峰」字樣的令牌遞過去：「這是我落霞峰的禁制令牌。等你築基了，再來找我——不光是正式拜師，為師還會傳你幾手真本事，讓你出門至少有自保能力。」
「謝師父！」寧不凡眼睛一亮，連忙行禮收下令牌。這才是他最關心的——有了李化元這句話，築基的事就穩了大半。
李化元哈哈大笑，揮揮手：「去歇著吧，看你也累壞了。」
寧不凡應下後繼續望著下方漸漸縮小的山川河流，他心裡盤算著：看來「魔道入侵」已經開始了。但這些都不是現在該操心的，當務之急是築基——只有修為上去了，才能在這波詭譎風波里保住小命，甚至撈點好處。
他摸了摸儲物袋裡那包靈草種子，嘴角勾起一抹笑意。跟著李化元這棵大樹，先在黃楓谷站穩腳跟再說。至於那些藏在暗處的魔道修士，總有他們跳出來的時候——而他，有的是時間等著看戲。
金蛟龍破開雲層，朝著遠方的黃楓谷飛去，將血色禁地的腥風血雨，暫時拋在了身後。