第24章 考績定功譽浙西
治平二年孟夏，湖州的枇杷黃得正好，州衙後院的石桌上擺著剛摘的鮮果，果皮上還掛著晨露。
章衡正用小刀剖開枇杷，金黃的果肉淌出蜜來，忽然聽見章平一路嚷著跑進院：
「大人！吏部的考績官到碼頭了！說是從汴京來的劉郎中！」
「劉彝？」
章衡挑眉，將枇杷核扔進竹籃。
這位劉郎中是出了名的鐵面，去年在蘇州考績，連已經名滿天下的蘇軾的面子都不給，硬生生挑出了三樁弊案。
他擦了擦手，
「備轎，去碼頭接。」
碼頭的風帶著水汽，劉彝穿著件月白長袍立在船頭，身後跟著兩個捧著文冊的吏員。
見章衡過來，他只略一點頭，語氣像淬了冰：
「章知州，本部奉旨考績，還請出示近年帳冊。」
章衡笑著拱手：
「劉郎中一路辛苦，先到州衙歇腳，帳冊早已備好。」
他瞥見劉彝身後文吏捧著的幾樣文冊，思忖道：「吏部考績標準，也無非就是「財政、流民、稅賦」三處，心裡不由得穩了穩——這三樣，湖州恰好都拿得出手。」
章州衙的帳房裡，十二隻樟木箱並排打開，裡面碼著整整齊齊的帳冊。
劉彝的吏員剛要伸手，章衡忽然攔住：
「郎中請先看這隻箱子。」
他打開一隻已經磨得發亮的箱子，裡面是本《湖州歲入歲出總覽》，封面用紅筆寫著「嘉祐六年至治平二年」。
「這是為何啊？」
劉彝皺眉聽到章衡和吏部郎中的聲音，不由得好奇問道。
「把每年的收支按類歸總，」
章衡翻開內頁，
「比如修堤花了多少，鹽稅收了多少，一目了然。」
他指著「財政結餘五千貫」的硃批，
「去年秋收後盤庫，除了正常開支，還餘下這些，都存在州庫，有庫吏的簽字。」
劉彝的吏員抽驗了幾本細帳，見「水患修堤」的支出明細里，連每根竹篾的價錢都記著，忍不住咋舌：
「章大人的帳，比內庫的還細。」
「不敢當。」
章衡趕緊抱拳施禮，點頭回應。順手就遞過另一本帳冊，
「這是節流的法子。用竹籠代替石料修堤，省了三成銀子；按戶等收稅，逃稅率從兩成降到五成，這些都記在上面。」
劉彝翻到「以工代賑」那頁，見上面貼著河工的領米簽單，密密麻麻的指印像星星：
「光節流不夠，還得開源。」
「郎中請看鹽稅帳。」
章衡翻開最厚的那本，
「治平元年鹽稅七千貫，六年九千貫，今年預估能到一萬一千貫，增了三成。」
他指著附頁的鹽價公示，
「劉相公請看，把成本貼出來，百姓買得起了，銷量自然漲。」
劉彝的手指在帳冊上頓了頓，忽然抬頭：
「這些帳，可經得起查？」
「郎中隨意抽驗。」
章衡讓人請來戶房、鹽鐵司的吏員，
「他們都在，有問必答。」
折騰到暮色四合，劉彝的吏員才合上帳冊：
「相公，帳是對的，結餘五千貫沒錯。」
劉彝望著窗外漸暗的天色，忽然道：
「明日去看看流民安置處。」
章衡看到此處，心裡也明白，這位貼面郎總心裡還是有疑問。也不多話。
流民安置處設在城東的廢棄驛站，章衡讓人翻蓋了屋頂，壘了新灶台。
劉彝剛進門，就見個老婦正領著孩童曬穀，金黃的稻子在竹蓆上攤成圓餅。
「張婆婆，這是吏部的劉郎中，來看看大家。」
章衡笑著介紹。老婦慌忙擦手作福，掌心還沾著谷糠：
「大人好！托章大人的福，俺家去年就分了半畝地，今年收了三石稻！」
她指著院裡的菜畦，
「這是俺種的青菜，夠吃了。」
劉彝看著牆上的名冊，見「張王氏」名下寫著
「原流民，現居東河村，有地半畝，農具一套」，旁邊還貼著她兒子在學田幹活的工票。
「這些都是官府分的？」
「不是分，是借。」
章衡糾正道，
「地是借的，三年後還；農具是租的，秋收後還兩升糧。這樣既不讓他們白得，也能讓他們安心留下。」
走到西廂房，幾個漢子正編竹籠，竹篾在手裡翻飛。見了章衡帶著一群官老爺朝這邊走來，為首的漢子直起身就喊起來：「章大人來了！這月的工票夠換五升米了！」
「鐵柱啊，最近這手下得夥計又快了幾分啊！」章衡打趣道。
王鐵柱，如今成了竹編隊的頭兒。
劉彝拿起只竹籠，見上面刻著「王記」二字：
「這是要賣？」
「回這位大人的話。賣給修堤的河工，」
王鐵柱笑得憨厚，
「章大人說，編得好還能多換米。俺們編籠，河工修堤，都是正經活計。」
章衡指著牆上的「流民復業千戶」榜單：
「每家人都有去處，要麼種地，要麼做工。上個月統計，已有一千零三十二戶安定下來，比去年多了三成。」
劉彝忽然問個正在寫家信的年輕流民：
「想不想回原籍？」
年輕人頭也不抬：
「不回了！這裡有地種，有活干，比老家強。」
他晃了晃手裡的紙，
「正要給俺爹娘寫信，讓他們也來。」
離開安置處時，劉彝望著田裡忙碌的身影，忽然臉上有了笑意，抬手指了指章衡道：
「子平你這法子，比單純放賑高明得多啊。」
章衡笑了笑，沒接話——他想起那些夜裡編籠的流民，手磨破了也不肯停，只因知道這是在為自己掙前程。
第三日清晨，劉彝一身便裝，連同吏部的幾個隨從，都是一身的青衫。個個都是一副讀書人模樣，也不跟州衙眾人知會要去何處，自顧自的上了街，東搖西晃的就奔鹽市去了。
北街的鹽鋪剛開門，就有婦人挎著籃子來買鹽，掌柜的用小秤稱得仔細，還笑著說：
「今日的鹽白，多給您一小撮。」
「多少錢一斤？」
劉彝問。
「這位客官，今日鹽價二十八文。這牆上都貼著吶！你要幾斤吶？」
見幾人只問卻是不買。
掌柜的指著牆上的價目表，
「章大人定的價，明碼實價，童叟無欺。」
劉彝看向隔壁的醬菜鋪，見罈子里的鹹菜綠得喜人，忍不住問：
「用的鹽多？」
「比去年多三成！」
掌柜的舀起一勺，
「鹽便宜了，醃菜也敢多放鹽，味道好，買的人就多。」
他指著帳本，
「這月賣了兩百壇，比去年同期多了八十壇。」
章衡帶著劉彝走進鹽倉，見鹽堆碼得整整齊齊，每堆頂上插著木牌，寫著「淮南鹽場，治平二年四月入庫」。
「以前鹽少，鹽商囤鹽抬價，現在官府直接從鹽場進貨，省了中間商的利。」
他拿起塊鹽磚，
「你看這鹽，雜質少，百姓願意買。」
鹽鐵司的吏員捧著帳冊跟過來：
「相公，今年前四個月的鹽稅已有四千貫，照這勢頭，湖州全年能超一萬一千貫，比章大人剛來的時候翻了近一倍。」
劉彝翻著稅票，見上面的印章齊全，納稅人簽字清晰，忽然道：
「聽說湖州公示了鹽的成本？」
「對啊，就在倉門口的牆上，你等自去看。」醬菜鋪掌柜見這一行人也不買他的醬菜，也是不露聲色的開始攆人了。轉頭剛要走，見幾個生員學子圍著不知在做些什麼，踮腳一望，還有人用樹枝在地上算帳。
產地價、運費、利潤，都在地上列的明白。卻是幾個買完鹽的婦道人家，正在央求州學生員幫著核價。
「劉家娘子，你這鹽買的不貴，算起來店家還多給了些。」
「呀？果真？哈哈哈，今兒可算是得了便宜。昨日孫家婆婆說自己多得了鹽，我還不信吶？啊！哈哈哈！」
劉家娘子得手帕頓時舞得迎風招展，幾次拂過劉彝得鬍鬚，香風脂粉沾了一鬍子。駭得其他幾個吏部官員是練練後退。幾人眼見招架不足，也是架起劉彝，奪路而逃。
幾人剛出鹽市牌樓，正要喘勻氣息，就聽見一個老農算完帳，對身邊人說：
「章大人沒騙咱們，這價確實公道。」
劉彝聽著，忽然感嘆道：
「此地百姓吃鹽，確實較他地容易許多啊。見此場景，百倍於帳冊所得。」
一幹吏員也是齊齊點頭。
考績程序已畢，離開的前一晚，章衡在州衙設了便宴。
桌上擺著太湖銀魚、筍乾燒肉，都是尋常菜。劉彝喝著本地的米酒，酒過三巡，劉彝忽然問：
「子平，你做這些，就不怕得罪人？」
「怕過。」
章衡坦誠道，
「剛查鹽市時，出門路遇惡犬；查學田時，半夜有人扔石頭。
「但看見流民有地種，百業興盛，就覺得值。」
劉彝放下酒杯，從袖裡掏出考績表：
「財政結餘五千貫，流民復業千戶，鹽稅增三成。這三樣，浙西各州沒一個比得上。」
章衡瞟見「考語」欄寫下「浙西第一能吏」，墨跡透紙。
章衡剛要道謝，劉彝卻擺手：
「這不是我給你的，是湖州百姓給的。」
他忽然笑了，
「不過你這帳冊的法子，我得學去，讓其他州也照辦。」
消息傳到汴京時，英宗正在御花園看書。
曾公亮捧著湖州的考績奏本進來，笑道：
「陛下，章衡在湖州幹得不錯，劉彝這鐵面小老兒竟給評定稱其是『浙西第一能吏』。」
英宗翻開奏本，見裡面貼著鹽市、流民、帳冊的詳圖，忍不住點頭：
「能把帳算明白，把民安頓好，就是真本事。」
他拿起硃筆，在末尾批道：
「章衡可當大任。」
章衡正用小刀剖開枇杷，金黃的果肉淌出蜜來，忽然聽見章平一路嚷著跑進院：
「大人！吏部的考績官到碼頭了！說是從汴京來的劉郎中！」
「劉彝？」
章衡挑眉，將枇杷核扔進竹籃。
這位劉郎中是出了名的鐵面，去年在蘇州考績，連已經名滿天下的蘇軾的面子都不給，硬生生挑出了三樁弊案。
他擦了擦手，
「備轎，去碼頭接。」
碼頭的風帶著水汽，劉彝穿著件月白長袍立在船頭，身後跟著兩個捧著文冊的吏員。
見章衡過來，他只略一點頭，語氣像淬了冰：
「章知州，本部奉旨考績，還請出示近年帳冊。」
章衡笑著拱手：
「劉郎中一路辛苦，先到州衙歇腳，帳冊早已備好。」
他瞥見劉彝身後文吏捧著的幾樣文冊，思忖道：「吏部考績標準，也無非就是「財政、流民、稅賦」三處，心裡不由得穩了穩——這三樣，湖州恰好都拿得出手。」
章州衙的帳房裡，十二隻樟木箱並排打開，裡面碼著整整齊齊的帳冊。
劉彝的吏員剛要伸手，章衡忽然攔住：
「郎中請先看這隻箱子。」
他打開一隻已經磨得發亮的箱子，裡面是本《湖州歲入歲出總覽》，封面用紅筆寫著「嘉祐六年至治平二年」。
「這是為何啊？」
劉彝皺眉聽到章衡和吏部郎中的聲音，不由得好奇問道。
「把每年的收支按類歸總，」
章衡翻開內頁，
「比如修堤花了多少，鹽稅收了多少，一目了然。」
他指著「財政結餘五千貫」的硃批，
「去年秋收後盤庫，除了正常開支，還餘下這些，都存在州庫，有庫吏的簽字。」
劉彝的吏員抽驗了幾本細帳，見「水患修堤」的支出明細里，連每根竹篾的價錢都記著，忍不住咋舌：
「章大人的帳，比內庫的還細。」
「不敢當。」
章衡趕緊抱拳施禮，點頭回應。順手就遞過另一本帳冊，
「這是節流的法子。用竹籠代替石料修堤，省了三成銀子；按戶等收稅，逃稅率從兩成降到五成，這些都記在上面。」
劉彝翻到「以工代賑」那頁，見上面貼著河工的領米簽單，密密麻麻的指印像星星：
「光節流不夠，還得開源。」
「郎中請看鹽稅帳。」
章衡翻開最厚的那本，
「治平元年鹽稅七千貫，六年九千貫，今年預估能到一萬一千貫，增了三成。」
他指著附頁的鹽價公示，
「劉相公請看，把成本貼出來，百姓買得起了，銷量自然漲。」
劉彝的手指在帳冊上頓了頓，忽然抬頭：
「這些帳，可經得起查？」
「郎中隨意抽驗。」
章衡讓人請來戶房、鹽鐵司的吏員，
「他們都在，有問必答。」
折騰到暮色四合，劉彝的吏員才合上帳冊：
「相公，帳是對的，結餘五千貫沒錯。」
劉彝望著窗外漸暗的天色，忽然道：
「明日去看看流民安置處。」
章衡看到此處，心裡也明白，這位貼面郎總心裡還是有疑問。也不多話。
流民安置處設在城東的廢棄驛站，章衡讓人翻蓋了屋頂，壘了新灶台。
劉彝剛進門，就見個老婦正領著孩童曬穀，金黃的稻子在竹蓆上攤成圓餅。
「張婆婆，這是吏部的劉郎中，來看看大家。」
章衡笑著介紹。老婦慌忙擦手作福，掌心還沾著谷糠：
「大人好！托章大人的福，俺家去年就分了半畝地，今年收了三石稻！」
她指著院裡的菜畦，
「這是俺種的青菜，夠吃了。」
劉彝看著牆上的名冊，見「張王氏」名下寫著
「原流民，現居東河村，有地半畝，農具一套」，旁邊還貼著她兒子在學田幹活的工票。
「這些都是官府分的？」
「不是分，是借。」
章衡糾正道，
「地是借的，三年後還；農具是租的，秋收後還兩升糧。這樣既不讓他們白得，也能讓他們安心留下。」
走到西廂房，幾個漢子正編竹籠，竹篾在手裡翻飛。見了章衡帶著一群官老爺朝這邊走來，為首的漢子直起身就喊起來：「章大人來了！這月的工票夠換五升米了！」
「鐵柱啊，最近這手下得夥計又快了幾分啊！」章衡打趣道。
王鐵柱，如今成了竹編隊的頭兒。
劉彝拿起只竹籠，見上面刻著「王記」二字：
「這是要賣？」
「回這位大人的話。賣給修堤的河工，」
王鐵柱笑得憨厚，
「章大人說，編得好還能多換米。俺們編籠，河工修堤，都是正經活計。」
章衡指著牆上的「流民復業千戶」榜單：
「每家人都有去處，要麼種地，要麼做工。上個月統計，已有一千零三十二戶安定下來，比去年多了三成。」
劉彝忽然問個正在寫家信的年輕流民：
「想不想回原籍？」
年輕人頭也不抬：
「不回了！這裡有地種，有活干，比老家強。」
他晃了晃手裡的紙，
「正要給俺爹娘寫信，讓他們也來。」
離開安置處時，劉彝望著田裡忙碌的身影，忽然臉上有了笑意，抬手指了指章衡道：
「子平你這法子，比單純放賑高明得多啊。」
章衡笑了笑，沒接話——他想起那些夜裡編籠的流民，手磨破了也不肯停，只因知道這是在為自己掙前程。
第三日清晨，劉彝一身便裝，連同吏部的幾個隨從，都是一身的青衫。個個都是一副讀書人模樣，也不跟州衙眾人知會要去何處，自顧自的上了街，東搖西晃的就奔鹽市去了。
北街的鹽鋪剛開門，就有婦人挎著籃子來買鹽，掌柜的用小秤稱得仔細，還笑著說：
「今日的鹽白，多給您一小撮。」
「多少錢一斤？」
劉彝問。
「這位客官，今日鹽價二十八文。這牆上都貼著吶！你要幾斤吶？」
見幾人只問卻是不買。
掌柜的指著牆上的價目表，
「章大人定的價，明碼實價，童叟無欺。」
劉彝看向隔壁的醬菜鋪，見罈子里的鹹菜綠得喜人，忍不住問：
「用的鹽多？」
「比去年多三成！」
掌柜的舀起一勺，
「鹽便宜了，醃菜也敢多放鹽，味道好，買的人就多。」
他指著帳本，
「這月賣了兩百壇，比去年同期多了八十壇。」
章衡帶著劉彝走進鹽倉，見鹽堆碼得整整齊齊，每堆頂上插著木牌，寫著「淮南鹽場，治平二年四月入庫」。
「以前鹽少，鹽商囤鹽抬價，現在官府直接從鹽場進貨，省了中間商的利。」
他拿起塊鹽磚，
「你看這鹽，雜質少，百姓願意買。」
鹽鐵司的吏員捧著帳冊跟過來：
「相公，今年前四個月的鹽稅已有四千貫，照這勢頭，湖州全年能超一萬一千貫，比章大人剛來的時候翻了近一倍。」
劉彝翻著稅票，見上面的印章齊全，納稅人簽字清晰，忽然道：
「聽說湖州公示了鹽的成本？」
「對啊，就在倉門口的牆上，你等自去看。」醬菜鋪掌柜見這一行人也不買他的醬菜，也是不露聲色的開始攆人了。轉頭剛要走，見幾個生員學子圍著不知在做些什麼，踮腳一望，還有人用樹枝在地上算帳。
產地價、運費、利潤，都在地上列的明白。卻是幾個買完鹽的婦道人家，正在央求州學生員幫著核價。
「劉家娘子，你這鹽買的不貴，算起來店家還多給了些。」
「呀？果真？哈哈哈，今兒可算是得了便宜。昨日孫家婆婆說自己多得了鹽，我還不信吶？啊！哈哈哈！」
劉家娘子得手帕頓時舞得迎風招展，幾次拂過劉彝得鬍鬚，香風脂粉沾了一鬍子。駭得其他幾個吏部官員是練練後退。幾人眼見招架不足，也是架起劉彝，奪路而逃。
幾人剛出鹽市牌樓，正要喘勻氣息，就聽見一個老農算完帳，對身邊人說：
「章大人沒騙咱們，這價確實公道。」
劉彝聽著，忽然感嘆道：
「此地百姓吃鹽，確實較他地容易許多啊。見此場景，百倍於帳冊所得。」
一幹吏員也是齊齊點頭。
考績程序已畢，離開的前一晚，章衡在州衙設了便宴。
桌上擺著太湖銀魚、筍乾燒肉，都是尋常菜。劉彝喝著本地的米酒，酒過三巡，劉彝忽然問：
「子平，你做這些，就不怕得罪人？」
「怕過。」
章衡坦誠道，
「剛查鹽市時，出門路遇惡犬；查學田時，半夜有人扔石頭。
「但看見流民有地種，百業興盛，就覺得值。」
劉彝放下酒杯，從袖裡掏出考績表：
「財政結餘五千貫，流民復業千戶，鹽稅增三成。這三樣，浙西各州沒一個比得上。」
章衡瞟見「考語」欄寫下「浙西第一能吏」，墨跡透紙。
章衡剛要道謝，劉彝卻擺手：
「這不是我給你的，是湖州百姓給的。」
他忽然笑了，
「不過你這帳冊的法子，我得學去，讓其他州也照辦。」
消息傳到汴京時，英宗正在御花園看書。
曾公亮捧著湖州的考績奏本進來，笑道：
「陛下，章衡在湖州幹得不錯，劉彝這鐵面小老兒竟給評定稱其是『浙西第一能吏』。」
英宗翻開奏本，見裡面貼著鹽市、流民、帳冊的詳圖，忍不住點頭：
「能把帳算明白，把民安頓好，就是真本事。」
他拿起硃筆，在末尾批道：
「章衡可當大任。」