第13章 衰老
在妻子死去後。
說不清是哪一天。
里奇突然察覺到了自己開始了衰老。
有時候，他咀嚼食物時，發現牙齒滲出了血。
緊接著，一顆牙齒慢慢的脫落了。
有時候，他跟著眾人們一起上山查看草藥的長勢，他突然會沒來由地感到一陣胸悶。
只能讓走在前面的始終不帶喘氣的巴洛等一等他，才繼續在山上繼續前進。
今天是下雨的日子。
那受過傷的腰也不知怎的開始間歇性的作疼。
那一陣陣的疼痛時常讓他在夢中驚醒，就像是在悄然提醒著他，對於蒼老的他來說，死亡已然如影如隨。
這些瑣屑的事情，共同組成了他對衰老的認知。
「我老了嗎，可是年輕的自己好像在昨天。」
里奇這麼閉著眼睛，聽著外面淅淅瀝瀝的雨聲，在蓆子上翻身坐起來，坐到了那石座上，脊柱貼著那冰冷的石面，靜靜地回憶起了什麼。
這麼多年以後，他都會回想起那年輕的自己。
即便渾身是血，卻依舊振臂高呼，舉著火把，率領著眾人衝進山洞中的那段時光。
曾經的他，以為自己會永遠地這麼生猛下去，高舉著神明給予的火炬，帶領著族人照亮黑暗，不斷開闢出一條又一條的新的道路。
直到有一天。
功成身退的他，在完成了神給予他的使命後，可以孑然一身去探索那神秘的大海的風光。
就像他當初對娜恩承諾的那樣。
可這個願望，似乎已經成為了海中的泡沫，逐漸飄遠了。
如今的自己，不說那海上的大山。
就連翻越一座普普通通的山，都有些費力了。
「如今的我應也有五十歲了，早就超過了我父母當初的年齡，可我已經記不清楚，我那年輕的父母們，是在哪一年死去的了。」
里奇回憶著什麼。
儘管他已經不太記得清楚自己的年齡。
但他知道，眼下自己的歲數，早已經超過了當初的父母。
他為此有些感慨。
但是他的心中並沒有為自己的蒼老而感到悲傷。
比起那些部落中夭折和早逝的族人們，自己已經算得上極其的幸運。
衰老，亦然是一種奢侈。
老去的里奇只是對那無法挽留的流逝的時光，感到惋惜。
他有太多的事情想做。
也有太多的事必須去做。
可是沒有人能擁有無窮無盡的時間。
他時常一個人漫步在海岸上，看著部落中的一些年輕的孩子，在海岸上來來回回的搬運著木材，按照布萊爾的要求，擺放成各種奇怪的模樣。
在里奇的組織下。
布萊爾開始帶領人們，按照麻紙和壁畫所記錄的畫面，開始造船。
在聽說了布萊爾正在建造能夠漂浮在海面上的神奇工具後，吸引了許多的人們前往幫忙。
其中，就包括了孩子們。
一些孩子們寧可冒著被父母罵的風險，不去幫家務，也要過來幫布萊爾的忙，又或是偷偷的瞧一瞧船建造的進度。
閒暇下來的時候，孩子們就會在海邊戲水，歡笑聲隨著浪花傳來。
「真好啊，他們有著大把的時間。」
里奇看著那群在岸邊無憂無慮的孩子們，這麼感慨道。
在他那么小的時候，從來都沒有看到過海。
而這群孩子們，現在已經看到了海。
說不定，他們真有機會，能夠等到船造出來的那一天，去看一看海的那一邊有什麼。
他們仿佛是部落的希望。
也是里奇的希望。
只不過，這群承載著部落希望的孩子們，時常也會讓長輩們感到頭疼。
長老們時常會找到自己訴苦——
一些關於孩子們帶給他們的苦惱。
長老們抱怨，如今的孩子們吃不了一點的苦。
平日裡總是嘻嘻哈哈的，不願意干苦活，只想著打獵取樂。
甚至就連珍貴的食物，居然都有時候浪費起來。
總而言之，長老們想要表達得很簡單：
歲月變了。
這群在安穩歲月中長大的後輩們，沒有經歷過那段艱難的時光。
孩子們很難知道珍惜，也很難知道敬畏。
「因為沒有苦難，孩子們都不懂得珍惜。」
「苦難教會了人們敬畏。」
「是啊，沒有被災厄困擾過的人，永遠不知道敬畏。」
「如果他們能夠回到過去，磨礪磨礪心性該多好。」
里奇聽著人們的討論，皺著眉默默地抬手。
他制止住了大家的聲音。
直到眾人安靜下來以後，沉默了良久的他，才開口。
「我們的確是在那段艱苦的歲月中逐漸學會行走，才走到了如今。」
「可是，教會我們如何站起來，是仁慈的神的指引，而讓我們得以繼續前進的，則是自己的雙腿，而不是那地上那冷冰冰的絆腳石，也不是那令人感到悲傷的痛苦。」
「你們要敬畏的，不是苦難，而是神明。要感謝的，也是辛勤的自己的雙手和雙腳。」
里奇慢慢的走下了石座。
即便他的脊背已經有些佝僂，可是語氣卻依舊不容置疑。
「不要把這一切都怪罪和抱怨這幸福光景和那什麼都不知道的孩子們身上，多用一些時間去耐心的引導他們，他們會明白這一切的。」
眾人匍匐在地上，高呼著族長的智慧後，慢慢退出了山洞。
在眾人離去以後。
里奇卻看著自己的拐杖，一時間有些失神。
他的內心其實也曾有過動搖。
他也曾害怕自己的孩子們，在這平和的陽光下，逐漸遺忘對神的敬畏。
他也曾畏懼，畏懼在將來不久的某一天，那手足相殘的黑暗日子再度上演與輪迴。
然後，神罰再一次降臨在這座島嶼之上，降臨在自己的孩子身上。
「原本我以為還早，但也該是時候了。」
里奇看著自己那兩位稚嫩的孩子，嘆了口氣。
如果不想讓這樣的事情發生，就必須得做好準備了。
自己的使命還沒有結束。
他必須在那一刻到來前，告訴孩子們即將要承擔的重任，並將孩子們引導到正確的道路之上。
從這一天起，里奇讓自己的兩個孩子待在自己的身邊。
他開始毫無遺力的，事無巨細的教授他們各種道理，向他們訴說著過往歲月的種種，讓他們銘記神明的恩賜，也銘記那曾經降下過的神罰與災難。
在時機成熟後，他告知了他們繼承之人的身份。
巴洛和布萊爾開始分別擔當起兩位孩子的老師，傳授他們以各種生存的知識，讓他們學會獨立的生活。
很快，兩位孩子長大了。
他們成為同齡的孩子們的榜樣，替代老去的里奇，開始以身作范，去教導更多的後輩們走上正確的道路。
說不清是哪一天。
里奇突然察覺到了自己開始了衰老。
有時候，他咀嚼食物時，發現牙齒滲出了血。
緊接著，一顆牙齒慢慢的脫落了。
有時候，他跟著眾人們一起上山查看草藥的長勢，他突然會沒來由地感到一陣胸悶。
只能讓走在前面的始終不帶喘氣的巴洛等一等他，才繼續在山上繼續前進。
今天是下雨的日子。
那受過傷的腰也不知怎的開始間歇性的作疼。
那一陣陣的疼痛時常讓他在夢中驚醒，就像是在悄然提醒著他，對於蒼老的他來說，死亡已然如影如隨。
這些瑣屑的事情，共同組成了他對衰老的認知。
「我老了嗎，可是年輕的自己好像在昨天。」
里奇這麼閉著眼睛，聽著外面淅淅瀝瀝的雨聲，在蓆子上翻身坐起來，坐到了那石座上，脊柱貼著那冰冷的石面，靜靜地回憶起了什麼。
這麼多年以後，他都會回想起那年輕的自己。
即便渾身是血，卻依舊振臂高呼，舉著火把，率領著眾人衝進山洞中的那段時光。
曾經的他，以為自己會永遠地這麼生猛下去，高舉著神明給予的火炬，帶領著族人照亮黑暗，不斷開闢出一條又一條的新的道路。
直到有一天。
功成身退的他，在完成了神給予他的使命後，可以孑然一身去探索那神秘的大海的風光。
就像他當初對娜恩承諾的那樣。
可這個願望，似乎已經成為了海中的泡沫，逐漸飄遠了。
如今的自己，不說那海上的大山。
就連翻越一座普普通通的山，都有些費力了。
「如今的我應也有五十歲了，早就超過了我父母當初的年齡，可我已經記不清楚，我那年輕的父母們，是在哪一年死去的了。」
里奇回憶著什麼。
儘管他已經不太記得清楚自己的年齡。
但他知道，眼下自己的歲數，早已經超過了當初的父母。
他為此有些感慨。
但是他的心中並沒有為自己的蒼老而感到悲傷。
比起那些部落中夭折和早逝的族人們，自己已經算得上極其的幸運。
衰老，亦然是一種奢侈。
老去的里奇只是對那無法挽留的流逝的時光，感到惋惜。
他有太多的事情想做。
也有太多的事必須去做。
可是沒有人能擁有無窮無盡的時間。
他時常一個人漫步在海岸上，看著部落中的一些年輕的孩子，在海岸上來來回回的搬運著木材，按照布萊爾的要求，擺放成各種奇怪的模樣。
在里奇的組織下。
布萊爾開始帶領人們，按照麻紙和壁畫所記錄的畫面，開始造船。
在聽說了布萊爾正在建造能夠漂浮在海面上的神奇工具後，吸引了許多的人們前往幫忙。
其中，就包括了孩子們。
一些孩子們寧可冒著被父母罵的風險，不去幫家務，也要過來幫布萊爾的忙，又或是偷偷的瞧一瞧船建造的進度。
閒暇下來的時候，孩子們就會在海邊戲水，歡笑聲隨著浪花傳來。
「真好啊，他們有著大把的時間。」
里奇看著那群在岸邊無憂無慮的孩子們，這麼感慨道。
在他那么小的時候，從來都沒有看到過海。
而這群孩子們，現在已經看到了海。
說不定，他們真有機會，能夠等到船造出來的那一天，去看一看海的那一邊有什麼。
他們仿佛是部落的希望。
也是里奇的希望。
只不過，這群承載著部落希望的孩子們，時常也會讓長輩們感到頭疼。
長老們時常會找到自己訴苦——
一些關於孩子們帶給他們的苦惱。
長老們抱怨，如今的孩子們吃不了一點的苦。
平日裡總是嘻嘻哈哈的，不願意干苦活，只想著打獵取樂。
甚至就連珍貴的食物，居然都有時候浪費起來。
總而言之，長老們想要表達得很簡單：
歲月變了。
這群在安穩歲月中長大的後輩們，沒有經歷過那段艱難的時光。
孩子們很難知道珍惜，也很難知道敬畏。
「因為沒有苦難，孩子們都不懂得珍惜。」
「苦難教會了人們敬畏。」
「是啊，沒有被災厄困擾過的人，永遠不知道敬畏。」
「如果他們能夠回到過去，磨礪磨礪心性該多好。」
里奇聽著人們的討論，皺著眉默默地抬手。
他制止住了大家的聲音。
直到眾人安靜下來以後，沉默了良久的他，才開口。
「我們的確是在那段艱苦的歲月中逐漸學會行走，才走到了如今。」
「可是，教會我們如何站起來，是仁慈的神的指引，而讓我們得以繼續前進的，則是自己的雙腿，而不是那地上那冷冰冰的絆腳石，也不是那令人感到悲傷的痛苦。」
「你們要敬畏的，不是苦難，而是神明。要感謝的，也是辛勤的自己的雙手和雙腳。」
里奇慢慢的走下了石座。
即便他的脊背已經有些佝僂，可是語氣卻依舊不容置疑。
「不要把這一切都怪罪和抱怨這幸福光景和那什麼都不知道的孩子們身上，多用一些時間去耐心的引導他們，他們會明白這一切的。」
眾人匍匐在地上，高呼著族長的智慧後，慢慢退出了山洞。
在眾人離去以後。
里奇卻看著自己的拐杖，一時間有些失神。
他的內心其實也曾有過動搖。
他也曾害怕自己的孩子們，在這平和的陽光下，逐漸遺忘對神的敬畏。
他也曾畏懼，畏懼在將來不久的某一天，那手足相殘的黑暗日子再度上演與輪迴。
然後，神罰再一次降臨在這座島嶼之上，降臨在自己的孩子身上。
「原本我以為還早，但也該是時候了。」
里奇看著自己那兩位稚嫩的孩子，嘆了口氣。
如果不想讓這樣的事情發生，就必須得做好準備了。
自己的使命還沒有結束。
他必須在那一刻到來前，告訴孩子們即將要承擔的重任，並將孩子們引導到正確的道路之上。
從這一天起，里奇讓自己的兩個孩子待在自己的身邊。
他開始毫無遺力的，事無巨細的教授他們各種道理，向他們訴說著過往歲月的種種，讓他們銘記神明的恩賜，也銘記那曾經降下過的神罰與災難。
在時機成熟後，他告知了他們繼承之人的身份。
巴洛和布萊爾開始分別擔當起兩位孩子的老師，傳授他們以各種生存的知識，讓他們學會獨立的生活。
很快，兩位孩子長大了。
他們成為同齡的孩子們的榜樣，替代老去的里奇，開始以身作范，去教導更多的後輩們走上正確的道路。