第十八章 行伍初成
回來的第三天清晨，學宮中院還籠著一層薄霧，枝頭微濕，鳥雀未鳴。講堂屋內，一盞油燈燃了一夜，芯頭結著微黑的火珠。
裴洵坐在案邊，筆下飛動，寫得極是專注。那冊子不是尋常紙張，是他昨日翻遍前院舊物庫里，從廢棄禮生箱中找出的兩卷半舊的皮紙，牛皮所制，微有腥氣，卻堅韌耐久，是軍中傳令錄名所用的同款。他又剪了一支白蠟樹枝為筆桿，用銅針挑了前幾日脫落的馬尾毛搓束而成，刮鍋底所剩餘灰混合柴灰，熬了整晚研磨而成墨團，如此敷設成冊。
他模仿祖父當年在邊軍為書記時抄寫兵冊的舊法，將每人姓名、字輩、所用兵器、作戰習性與身高外貌，一行一項，書得極整齊，還在末尾配上一行評語，稍帶誇張。冊頁邊角還用破布裁成皮筋，小心包裹。
那一冊上寫著：
李肅，年十五，字無，身高五尺七寸，膚白貌俊，形瘦而目銳。原為邠寧節度軍，慣用唐制橫刀，刀身三尺五，斜背而行。出手果斷，近身狠辣，擅決策謀算。評曰：「丰神而俊郎，舉動有威儀。」
高慎，年十九，字子荀，身高六尺一寸，面冷目深，身形精幹，原為幽州寄營傭軍。佩四尺三寸銅皮重弓，勁逾百斤，非雙膝夾弓不得上弦。發一尺六寸鐵鏃穿甲重箭。挎箭囊與三尺三寸橫刀，擅潛行與射術，百步穿心。評曰：「無聲奪命，幽影逐魂。」
田悍，年二十一，字無，身高六尺，膚赤體壯，膀闊腰沉，原昭義軍。暫無兵器，習八尺長槍，擅肘膝搏殺，動作兇猛。評曰：「赤手裂虎，狂沙破敵。」
石歸節，年二十五，字無，身高五尺八寸，面黑體硬，走步沉穩，原奉天軍。暫無兵器，習刀盾術，適於貼身斬殺。精于格斗與纏鬥，出手狠准，刀如電閃。評曰：「環刀劈影，斬亂如麻。」
阿勒台，年二十，無字，身高五尺六寸，身矮力沉，原鐵鷂子重騎，沙陀化漢。操馬上七尺長槍，善重擊、搏摔，身手如山勢壓頂。評曰：「鐵騎之魁，勢若奔雷。」
裴洵寫完後，吹了吹紙角的墨痕，眼中隱有神采。他知道，將來哪日若能成軍，這一冊極可能便是最初的軍籍。他默默翻閱一遍，收好，藏於枕下油布中。
這是戰亂以來最小的軍事單位。
沒有詔命、沒有編制、沒有糧餉，也未曾過堂抽籤、披甲受印。但自此一刻起，這五人歸於一旗之下，同食同宿，同進同退，所向披靡。比城防軍更嚴密，比綠林寇更有章法，比將兵符號更講究血性。自此出行，便是軍隊；自此殺人，便是行陣。
門外傳來劈柴聲，是石三起早了。裴湄正在中院，手上還縫著昨夜晾乾的衣服。
_
李肅起得遲了些，天已透午。昨夜並無夢，卻醒得分外清醒。
裴湄留了一碗冷飯在我桌上，我李肅揭開看了眼，沒胃口，捧了瓢井水漱了口。往中院走了兩步，便聽得練武場上傳來裴洵「吭哧」舞刀的聲響。
他一見李肅出來，立刻停下刀，跑過來，背後那雙環刀還晃著未收。他眼巴巴看著李肅道：「你去哪兒？刀沒帶啊？」
「起遲了，出門去找個飯轍子」
他一愣，「要我跟著？我把刀拿著。」
李肅卻一擺手，打個呵欠，「吃飯而已，你跟什麼跟。」
裴洵皺著眉頭看著李肅，又看了看自己手中滴汗的刀柄，嘴唇張了張，終究沒說什麼。
_
黃宅門口比前日多了好幾個臉生的壯漢，不穿家僕衣服，皆持短斧與鐵尺，膀粗腿短，腳下不動分毫，一看便知是外莊抽調回來的私兵。
李肅去門口拱了拱手，說宅主故人李肅依約前來拜訪。很快，管家馮慎小跑著出來，弓腰欠身將李肅迎入。
黃宅西門依舊掛著血氣。雖說僕婦早已連夜反覆洗刷，可春風不起，濕泥里、磚縫中，還是有幾抹褐紅隱約可見。屋檐下掛了草藥包，試圖壓味，反倒添了幾分瘮人。
才拐過垂花門，便聽見飯香隱隱，裹著湯水熱氣，從裡屋飄來。東宅中院正廳內，黃昉穿著一襲素灰單衣，獨坐石桌邊，面前幾道小菜，兩碟鹹魚，一盤蒸筍，正是吃午飯的時辰。
黃昉眼皮也沒抬。李肅大咧咧坐下，伸手抓了個饃，蘸了碟子裡的醃蒜辣子，就著一塊鹹魚往嘴裡送。
吃了兩口，李肅才慢悠悠道：「你把二房的孽帳一夜清得乾淨，倒是手快。」
「我黃家不留禍根。」他語氣平淡。
「但你留下了我們。」
黃昉眯起眼，道：「你是來邀功的？」
李肅搖頭，「我是來給你投誠的。」
這話一出口，黃昉臉上微有訝色，目光凌厲，仿佛在看一個敢口出狂言的毛頭小子。李肅卻繼續道：
「你如今是黃家獨掌門戶，你想不想有一番大作為？名列鳳州士林，香火不斷，百年之後，子孫尊你為中興之祖？」
「你想保家，你想為自己，也想為你那一屋子的兒孫；你知道這個天下要變了，而你要不要賭一下未來。」
「你我都知道，諸侯混戰，朝廷不過是個幌子，百姓不過是血肉。那你要不要試著來撥雲見日，試試看給蒼生一點淨土呢？」
「你黃家不是不能繼續活下去，但再怎麼活，頂多就是一個有錢、有地、有僕的鄉紳之家。人怕你，避你，順你，是因為你手上還有勢。但哪天失了勢呢？你手腕再粗，掰得過天下諸侯？」
「我要從這鳳州變起，將來不再是惡霸橫行，兵匪一家。我們要練兵、興農、平盜、安民。黃家要真真正正變成百姓日頭底下感恩的。」
「你，不該只是個守成聚斂的家主，而該成為鳳州第一個『共理者』。你想要的，不是三年橫財，而是再續三百年的香火。」
李肅看著他，語氣低沉卻篤定：「你心動了，我看得出來。你也擔心，會不會走上不得善終的路，像那位呂不韋。」
「可將來的事，誰能預料？亂世無常，興衰沉浮都寫不進族譜，但此刻我可以擔保一件事，只要你行得端、立得正，忠義為本，我李肅便不負你，更不負你黃氏一族。」
李肅微微一笑，緩緩抬起酒盞：
「所以，黃家主，你願不願意，陪我把這頓飯吃完？」
黃昉終於開口，聲音沙啞，像是沉在咽喉許久：「那晚贈刀我確實存了試試看讓外人幫我割瘤的想法，也想看看你有多少斤兩。但是想不到你有如此手段和氣勢，我這宅子比那南城的賭場酒肆還漏風。」
他抬頭看李肅，眼神已變得沉冷：「你想做事，想變天，我看出來了。你手上有能人、有利器，心裡也有那份熊膽龍志。我黃昉若再畏畏縮縮，就不配坐在這張桌前。你說得好，我也不求青史留名，只求我黃家子孫能有後路。」
黃昉壓低聲音，道：「但你要答應我三件事：不濫殺、不背信、不棄我黃家。」
李肅點頭，鄭重答道：「我李肅，以己之性命、將來之功業起誓：不濫殺、不背信、不棄黃家。」
_
飯後，黃昉親送李肅至垂花門前，止步不再多言，只將手拱了拱，神情中已不再是富戶家主的沉穩世故，而隱有幾分盟約之意。
李肅回以一禮，轉身下階，才走出不過十數步，便聽得身後腳步輕快。
回頭，是黃家老管家馮慎。他年約五旬，面相干練，一襲灰衣整肅，神態恭謹卻並不軟弱，眼中精光猶在。
「李少爺，」他快走幾步上前，微微躬身，「老爺吩咐我，今日起便由我代為處理您學宮一應起居所需。」
他遞來一紙薄冊，淡褐油皮封面，系有黃家印記：「這是一份簡冊，已列好您府上分撥之奴僕。家中挑了五名老實妥當的下人，兩人管灶火、兩人灑掃、一人打雜，明日起將輪值伺候。若有不妥，隨時更換。」
我李肅接過未翻，只頷首。
馮慎又微側身一讓，身後已有兩名家丁牽著驢車趕至，車上蓋著幾張油布，略揭一角，露出米麵油鹽、菜蔬鮮物、炭薪藥材，連刀石弓油也俱全，堪稱周備。
「這是三日內所需。另有一袋銅錢、一包碎銀，共折三十貫，權作公子與諸位兄弟日用開支。月底前若不足，還請儘管吩咐。」
李肅略一拱手，笑道：「黃管事這份細心，倒叫我占了大便宜。」
馮慎不笑，只肅然道：「老爺說，自此你我便是同舟之人。宅中當以興盛為本，斷不能再有怠慢。」
言罷，便要告辭。
臨行前，他忽又頓住，回身低聲附耳道：「少爺請記得，明日巳時，黃老爺會親往學宮回拜，並請您同往城外農莊與工坊一觀，實為我黃家底業所在，也好略盡地主之誼。」
李肅點頭，他方才轉身而去，步履利落。
裴洵坐在案邊，筆下飛動，寫得極是專注。那冊子不是尋常紙張，是他昨日翻遍前院舊物庫里，從廢棄禮生箱中找出的兩卷半舊的皮紙，牛皮所制，微有腥氣，卻堅韌耐久，是軍中傳令錄名所用的同款。他又剪了一支白蠟樹枝為筆桿，用銅針挑了前幾日脫落的馬尾毛搓束而成，刮鍋底所剩餘灰混合柴灰，熬了整晚研磨而成墨團，如此敷設成冊。
他模仿祖父當年在邊軍為書記時抄寫兵冊的舊法，將每人姓名、字輩、所用兵器、作戰習性與身高外貌，一行一項，書得極整齊，還在末尾配上一行評語，稍帶誇張。冊頁邊角還用破布裁成皮筋，小心包裹。
那一冊上寫著：
李肅，年十五，字無，身高五尺七寸，膚白貌俊，形瘦而目銳。原為邠寧節度軍，慣用唐制橫刀，刀身三尺五，斜背而行。出手果斷，近身狠辣，擅決策謀算。評曰：「丰神而俊郎，舉動有威儀。」
高慎，年十九，字子荀，身高六尺一寸，面冷目深，身形精幹，原為幽州寄營傭軍。佩四尺三寸銅皮重弓，勁逾百斤，非雙膝夾弓不得上弦。發一尺六寸鐵鏃穿甲重箭。挎箭囊與三尺三寸橫刀，擅潛行與射術，百步穿心。評曰：「無聲奪命，幽影逐魂。」
田悍，年二十一，字無，身高六尺，膚赤體壯，膀闊腰沉，原昭義軍。暫無兵器，習八尺長槍，擅肘膝搏殺，動作兇猛。評曰：「赤手裂虎，狂沙破敵。」
石歸節，年二十五，字無，身高五尺八寸，面黑體硬，走步沉穩，原奉天軍。暫無兵器，習刀盾術，適於貼身斬殺。精于格斗與纏鬥，出手狠准，刀如電閃。評曰：「環刀劈影，斬亂如麻。」
阿勒台，年二十，無字，身高五尺六寸，身矮力沉，原鐵鷂子重騎，沙陀化漢。操馬上七尺長槍，善重擊、搏摔，身手如山勢壓頂。評曰：「鐵騎之魁，勢若奔雷。」
裴洵寫完後，吹了吹紙角的墨痕，眼中隱有神采。他知道，將來哪日若能成軍，這一冊極可能便是最初的軍籍。他默默翻閱一遍，收好，藏於枕下油布中。
這是戰亂以來最小的軍事單位。
沒有詔命、沒有編制、沒有糧餉，也未曾過堂抽籤、披甲受印。但自此一刻起，這五人歸於一旗之下，同食同宿，同進同退，所向披靡。比城防軍更嚴密，比綠林寇更有章法，比將兵符號更講究血性。自此出行，便是軍隊；自此殺人，便是行陣。
門外傳來劈柴聲，是石三起早了。裴湄正在中院，手上還縫著昨夜晾乾的衣服。
_
李肅起得遲了些，天已透午。昨夜並無夢，卻醒得分外清醒。
裴湄留了一碗冷飯在我桌上，我李肅揭開看了眼，沒胃口，捧了瓢井水漱了口。往中院走了兩步，便聽得練武場上傳來裴洵「吭哧」舞刀的聲響。
他一見李肅出來，立刻停下刀，跑過來，背後那雙環刀還晃著未收。他眼巴巴看著李肅道：「你去哪兒？刀沒帶啊？」
「起遲了，出門去找個飯轍子」
他一愣，「要我跟著？我把刀拿著。」
李肅卻一擺手，打個呵欠，「吃飯而已，你跟什麼跟。」
裴洵皺著眉頭看著李肅，又看了看自己手中滴汗的刀柄，嘴唇張了張，終究沒說什麼。
_
黃宅門口比前日多了好幾個臉生的壯漢，不穿家僕衣服，皆持短斧與鐵尺，膀粗腿短，腳下不動分毫，一看便知是外莊抽調回來的私兵。
李肅去門口拱了拱手，說宅主故人李肅依約前來拜訪。很快，管家馮慎小跑著出來，弓腰欠身將李肅迎入。
黃宅西門依舊掛著血氣。雖說僕婦早已連夜反覆洗刷，可春風不起，濕泥里、磚縫中，還是有幾抹褐紅隱約可見。屋檐下掛了草藥包，試圖壓味，反倒添了幾分瘮人。
才拐過垂花門，便聽見飯香隱隱，裹著湯水熱氣，從裡屋飄來。東宅中院正廳內，黃昉穿著一襲素灰單衣，獨坐石桌邊，面前幾道小菜，兩碟鹹魚，一盤蒸筍，正是吃午飯的時辰。
黃昉眼皮也沒抬。李肅大咧咧坐下，伸手抓了個饃，蘸了碟子裡的醃蒜辣子，就著一塊鹹魚往嘴裡送。
吃了兩口，李肅才慢悠悠道：「你把二房的孽帳一夜清得乾淨，倒是手快。」
「我黃家不留禍根。」他語氣平淡。
「但你留下了我們。」
黃昉眯起眼，道：「你是來邀功的？」
李肅搖頭，「我是來給你投誠的。」
這話一出口，黃昉臉上微有訝色，目光凌厲，仿佛在看一個敢口出狂言的毛頭小子。李肅卻繼續道：
「你如今是黃家獨掌門戶，你想不想有一番大作為？名列鳳州士林，香火不斷，百年之後，子孫尊你為中興之祖？」
「你想保家，你想為自己，也想為你那一屋子的兒孫；你知道這個天下要變了，而你要不要賭一下未來。」
「你我都知道，諸侯混戰，朝廷不過是個幌子，百姓不過是血肉。那你要不要試著來撥雲見日，試試看給蒼生一點淨土呢？」
「你黃家不是不能繼續活下去，但再怎麼活，頂多就是一個有錢、有地、有僕的鄉紳之家。人怕你，避你，順你，是因為你手上還有勢。但哪天失了勢呢？你手腕再粗，掰得過天下諸侯？」
「我要從這鳳州變起，將來不再是惡霸橫行，兵匪一家。我們要練兵、興農、平盜、安民。黃家要真真正正變成百姓日頭底下感恩的。」
「你，不該只是個守成聚斂的家主，而該成為鳳州第一個『共理者』。你想要的，不是三年橫財，而是再續三百年的香火。」
李肅看著他，語氣低沉卻篤定：「你心動了，我看得出來。你也擔心，會不會走上不得善終的路，像那位呂不韋。」
「可將來的事，誰能預料？亂世無常，興衰沉浮都寫不進族譜，但此刻我可以擔保一件事，只要你行得端、立得正，忠義為本，我李肅便不負你，更不負你黃氏一族。」
李肅微微一笑，緩緩抬起酒盞：
「所以，黃家主，你願不願意，陪我把這頓飯吃完？」
黃昉終於開口，聲音沙啞，像是沉在咽喉許久：「那晚贈刀我確實存了試試看讓外人幫我割瘤的想法，也想看看你有多少斤兩。但是想不到你有如此手段和氣勢，我這宅子比那南城的賭場酒肆還漏風。」
他抬頭看李肅，眼神已變得沉冷：「你想做事，想變天，我看出來了。你手上有能人、有利器，心裡也有那份熊膽龍志。我黃昉若再畏畏縮縮，就不配坐在這張桌前。你說得好，我也不求青史留名，只求我黃家子孫能有後路。」
黃昉壓低聲音，道：「但你要答應我三件事：不濫殺、不背信、不棄我黃家。」
李肅點頭，鄭重答道：「我李肅，以己之性命、將來之功業起誓：不濫殺、不背信、不棄黃家。」
_
飯後，黃昉親送李肅至垂花門前，止步不再多言，只將手拱了拱，神情中已不再是富戶家主的沉穩世故，而隱有幾分盟約之意。
李肅回以一禮，轉身下階，才走出不過十數步，便聽得身後腳步輕快。
回頭，是黃家老管家馮慎。他年約五旬，面相干練，一襲灰衣整肅，神態恭謹卻並不軟弱，眼中精光猶在。
「李少爺，」他快走幾步上前，微微躬身，「老爺吩咐我，今日起便由我代為處理您學宮一應起居所需。」
他遞來一紙薄冊，淡褐油皮封面，系有黃家印記：「這是一份簡冊，已列好您府上分撥之奴僕。家中挑了五名老實妥當的下人，兩人管灶火、兩人灑掃、一人打雜，明日起將輪值伺候。若有不妥，隨時更換。」
我李肅接過未翻，只頷首。
馮慎又微側身一讓，身後已有兩名家丁牽著驢車趕至，車上蓋著幾張油布，略揭一角，露出米麵油鹽、菜蔬鮮物、炭薪藥材，連刀石弓油也俱全，堪稱周備。
「這是三日內所需。另有一袋銅錢、一包碎銀，共折三十貫，權作公子與諸位兄弟日用開支。月底前若不足，還請儘管吩咐。」
李肅略一拱手，笑道：「黃管事這份細心，倒叫我占了大便宜。」
馮慎不笑，只肅然道：「老爺說，自此你我便是同舟之人。宅中當以興盛為本，斷不能再有怠慢。」
言罷，便要告辭。
臨行前，他忽又頓住，回身低聲附耳道：「少爺請記得，明日巳時，黃老爺會親往學宮回拜，並請您同往城外農莊與工坊一觀，實為我黃家底業所在，也好略盡地主之誼。」
李肅點頭，他方才轉身而去，步履利落。