第070章 白杆折(下）
順慶府，左良玉大營。
左良玉斜倚在鋪著厚厚皮毛的軟榻上，身上蓋著錦被，臉色依舊帶著病容，但眼神卻銳利而清醒。
他手裡正把玩著一枚溫潤的玉扳指，聽著金聲桓低聲匯報龍沙鎮的戰況。
「……秦良玉僅以身免，三千白杆兵折損大半，餘部潰散。張獻忠已徹底打穿川東，無論東出還是西進，皆以無人阻攔。
目前，其前鋒哨騎已出現在雲陽附近，距夔州不足百里，應該是打算東進。邵捷春的求援信，一日之內連發三道，語氣一次比一次惶急。」
金聲桓並不知道左良玉與張可望的密會，但此刻聲音中卻帶著一絲不易察覺的興奮——川軍一戰全歿，左鎮的地位就更加毫無疑問地凸顯出來。
左良玉嘴角勾起一抹冷酷的笑意：「秦良玉啊……真是可惜了一代巾幗。張獻忠這把刀，磨得倒是夠快。哼，邵捷春這個潮巴，現在知道急了？」他咳嗽了幾聲，慢悠悠地問，「他信中可曾提及糧餉？」
金聲桓會意，低聲道：「只一味哭求救援，隻字未提糧餉之事。想來是嚇破了膽，忘了規矩。」
「哼，忘了規矩？」左良玉一翻白眼，冷哼道，「那就讓他好好想起來！傳令下去，本帥舊疾纏綿，憂心軍務，昨夜嘔血數升，已不能視事。
如今軍中因張令、秦良玉兵敗，更懼獻賊兵鋒，兼之糧餉久拖，士卒怨懟沸騰，幾近譁變。本帥正強撐病體，竭力彈壓安撫，然恐獨木難支。
回復邵捷春，就說本帥有心殺賊，然軍中情勢危如累卵，若無開拔餉銀激勵士氣，大軍寸步難行！讓他速籌……嗯，速籌五萬兩現銀送來！否則，重慶安危，本帥……愛莫能助！」
「末將明白！」金聲桓眼中精光一閃，立刻領命而去。
兩日之後，重慶至順慶府官道上，邵捷春派出的心腹幕僚兼使者，帶著巡撫衙門的關防文書和邵捷春幾乎聲淚俱下的親筆信，在精銳騎兵的護衛下，不顧一切地策馬狂奔，日夜兼程趕往順慶府。
一路上，他腦海中不斷迴響著邵捷春那歇斯底里的咆哮：「告訴左良玉，只要他肯來！銀子，本撫砸鍋賣鐵也給他湊！快去！快啊！」
然而，當他風塵僕僕、狼狽不堪地趕到順慶府左良玉大營轅門外時，看到的卻是一副「山雨欲來風滿樓」的景象。
營門緊閉，刁斗森嚴。營內隱約傳來陣陣壓抑的鼓譟和喧譁聲，仿佛有無數人在憤怒地吶喊。轅門守衛的士兵個個臉色緊繃，眼神不善，手中的長槍、火銃，寒光閃閃。
「學生奉四川巡撫邵公之命，有十萬火急軍情求見平賊左鎮！煩請通稟！」使者強作鎮定，高聲喊道。
守衛的軍官冷冷地掃了他一眼，硬邦邦地道：「大帥病重，不見外客！軍中因欠餉日久，弟兄們怨氣衝天，大帥正抱病彈壓！此刻營中不穩，爾等若不想被波及，不如速速離去，免得被亂兵所傷！」
使者一聽，心都涼了半截。他撲通一聲跪倒在泥濘中，高舉著邵捷春的信件和巡撫印信，聲淚俱下：「軍爺！軍爺通融則個啊！重慶危在旦夕，獻賊旦夕可至！求您通稟一聲！
學生……學生帶來了撫台之誠意！只要左帥肯發兵救援，糧餉之事好商量！都好商量啊！」
他身後的隨從也慌忙打開一個沉重的箱子，露出裡面白花花的銀子——約超千兩，是邵捷春讓他帶來專做打點用的。
守衛軍官看了看銀子，又看了看使者涕淚橫流的慘狀，這才「勉強」道：「既是如此，你且在此等候，容我進去稟報大帥親近！記住，莫要亂走！營中亂得很，切勿自誤！」說罷，冷著臉轉身進了營門。
使者跪在冰冷的泥水裡，聽著營內時高時低的喧譁聲——實則是左良玉安排的士卒在刻意鼓譟——感受著四周守衛士兵冰冷的目光，真是度日如年。每一分每一秒，都像是在油鍋里煎熬。
不知過了多久，營門才再次打開。但出來的既不是左良玉，也不是金聲桓，而是左良玉的親信幕僚李師爺。
他臉色陰沉，明明也是一介書生，此刻卻帶著一身肅殺之氣，看都沒看地上的銀子，目光如刀般刺向使者：「你就是邵撫台的使者？」
「是……是，正是學生！」使者如同抓住了救命稻草。
李師爺冷哼一聲：「大帥病體沉重，嘔血方止，本不見客。念在邵撫台同僚之誼，更念及川中百姓遭難，大帥強撐精神，讓我來問你一句：
邵撫台打算拿多少銀子出來，安撫我這數萬怨氣衝天、隨時可能譁變的左鎮弟兄，讓他們肯為重慶續命？」
使者心中一緊，連忙道：「撫台說了，只要左帥肯發兵，銀子好說！五……五萬兩！撫台正竭力籌措，不日即可……」
「五萬兩？」李師爺粗暴地打斷他，聲音陡然拔高，帶著濃烈的嘲諷，「打發叫花子嗎？！你可知我左鎮將士的命值多少錢？你可知安撫數萬怨卒需要多少錢？你可知大軍開拔、緊急赴援需要多少錢？
張令五千精銳，秦良玉三萬大軍，都被你們邵撫台填進去了！我左鎮兒郎的命，難道就比他們賤？！」
他猛地一腳踹翻了裝著銀子的箱子，白花花的銀子滾落泥濘。「拿這點銀子，就想讓我數萬將士去填獻賊的刀口？做夢！」
李師爺聲色俱厲，唾沫星子幾乎噴到使者臉上，「回去告訴你家撫台，沒有現銀十萬兩，休提發兵之事！少一個子兒，就讓他等著獻賊去取他項上人頭吧！送客！」
說罷，李師爺轉身就走，毫不拖泥帶水。守衛士兵立刻上前，如同驅趕蒼蠅般，將面如死灰、癱軟在地的使者架起來，連同他那些滾在泥里的銀子，一起丟出了轅門之外。
又兩日，重慶，巡撫行轅。
當使者失魂落魄、帶著李師爺那番冷酷無情的話語和幾乎原封不動(只是沾滿了泥污)的銀子回到重慶時，邵捷春徹底崩潰了。
「十萬兩？！他左良玉怎麼不去搶！」邵捷春雙目赤紅，像一頭絕望的困獸，在堂上瘋狂地打砸著觸手可及的一切東西——花瓶、筆洗、硯台……碎裂聲不絕於耳。幕僚們躲得遠遠的，生怕被殃及池魚。
「撫台息怒！撫台息怒啊！」一個不知死活的幕僚想上前勸解。
「息你娘個頭！」邵捷春反手一個耳光狠狠扇在他臉上，將其打翻在地，猶不解恨，又衝上去拳打腳踢，「都是你們這些廢物！庸才！誤我！誤我啊！」
這位進士出身、身居封疆的文臣，此刻竟然如同瘋魔，將連日來的恐懼、憤怒、屈辱全部發泄在這個倒霉的幕僚身上。
好在他到底是文弱書生，沒幾下就打得自己氣喘吁吁，這才頹然癱坐在狼藉的地上，官袍散亂，臉上涕淚交流，混合著墨汁(打翻硯台濺上的)和血跡(扇人耳光時自己手還刮破了)，狼狽不堪。
「十萬兩……十萬兩……」他喃喃自語，眼神空洞。
四川府庫早已空虛，為了供養張令、秦良玉的軍隊和左良玉之前的協防，早已是寅吃卯糧。現在讓他上哪裡去弄這十萬兩現銀？
「撫台……」被打得鼻青臉腫的幕僚掙扎著爬過來，聲音微弱，「府庫……府庫確實拿不出十萬兩現銀了……但……但重慶城內……還有幾家做井鹽買賣的大鹽商、大錦緞莊……他們……他們或許……」
邵捷春死灰般的眼中陡然爆發出最後一絲瘋狂的光芒。他如同抓住最後一根稻草的溺水者，猛地跳起來：
「對，對，對！井鹽鹽商！蜀錦大緞莊！趕緊征餉……不對，是借！告訴他們，這是朝廷借的！只待平定獻賊，本撫加倍奉還！快，快派人去！一家家去『請』！告訴他們，若敢不從，便是通匪！全家下獄！快去——！」
在巡撫行轅如狼似虎的衙役和兵丁的威逼下，重慶城內幾家最大的鹽商、綢緞商很快被「請」到了衙門。
面對邵捷春那張扭曲瘋狂的臉和「通匪」的威脅，這些商人們儘管心如刀割，也只能打落牙齒和血吞。
他們一方面將消息上報給自己背後的老爺們，一方面也不得不先從了這位已經狀似瘋魔的巡撫老爺。終於在兩天後，湊出了三萬兩現銀，以及價值還超過了兩萬兩的鹽引與一批蜀錦。
當這勉強湊齊的「五萬兩」被再次送到順慶府左良玉大營時，左良玉看著那三萬兩白花花的現銀、輕飄飄的鹽引以及大批精美蜀錦，嘴角終於露出了滿意的、帶著濃濃譏誚的笑容。
「三萬現銀、兩萬鹽引錦緞……呵，邵捷春啊邵捷春，你到底也還能榨出點油水，總不算一無是處。」
左良玉掂量著鹽引，隨手丟在案上，對侍立一旁的金聲桓道，「傳令下去，就說本帥感念邵撫台誠意，將士們得了餉銀，怨氣稍平。大軍……明日拔營，南下重慶『協防』！」
金聲桓會意地笑了：「末將遵命！大帥放心，末將定會『穩紮穩打』，確保大軍『安然無恙』地抵達重慶城下！」
左良玉點點頭，重新躺回軟榻，閉上眼睛，仿佛又成了一個病弱的老人。只是那微微跳動的眼皮，泄露了他心中正在盤算的冷酷棋局。
他知道，就在他「穩紮穩打」地移軍重慶之時，張獻忠那把磨快的刀，應該已經砍向了下一個目標：夔州！
川東的情形，大致就是如此發展而來。
此時漢陽的湖廣援剿總兵官行轅之中，左夢庚將父親那封沉甸甸的密信一頁一頁地燒盡在炭盆之中，然後走到窗前，眺望著長江上游的方向。
雨後的江面煙波浩渺，水師的戰船整齊列陣，蓄勢待發。
「夔州……」他低聲自語，眼中閃爍著洞悉一切的光芒和躍躍欲試的鋒芒，「父帥，您這盤棋下得夠大。驅虎吞狼，以藩王之血，染我左家之旗……
好！這湖廣的大好棋盤，就讓孩兒陪您，還有那位『八大王』，好好下上一局！」
他霍然轉身，聲音斬釘截鐵，帶著一股席捲江漢的霸氣：
「傳令！水師升帆，步騎登船！目標——荊州！告訴郝效忠，本鎮要在船上，看到夔門最新的戰報！」
左良玉斜倚在鋪著厚厚皮毛的軟榻上，身上蓋著錦被，臉色依舊帶著病容，但眼神卻銳利而清醒。
他手裡正把玩著一枚溫潤的玉扳指，聽著金聲桓低聲匯報龍沙鎮的戰況。
「……秦良玉僅以身免，三千白杆兵折損大半，餘部潰散。張獻忠已徹底打穿川東，無論東出還是西進，皆以無人阻攔。
目前，其前鋒哨騎已出現在雲陽附近，距夔州不足百里，應該是打算東進。邵捷春的求援信，一日之內連發三道，語氣一次比一次惶急。」
金聲桓並不知道左良玉與張可望的密會，但此刻聲音中卻帶著一絲不易察覺的興奮——川軍一戰全歿，左鎮的地位就更加毫無疑問地凸顯出來。
左良玉嘴角勾起一抹冷酷的笑意：「秦良玉啊……真是可惜了一代巾幗。張獻忠這把刀，磨得倒是夠快。哼，邵捷春這個潮巴，現在知道急了？」他咳嗽了幾聲，慢悠悠地問，「他信中可曾提及糧餉？」
金聲桓會意，低聲道：「只一味哭求救援，隻字未提糧餉之事。想來是嚇破了膽，忘了規矩。」
「哼，忘了規矩？」左良玉一翻白眼，冷哼道，「那就讓他好好想起來！傳令下去，本帥舊疾纏綿，憂心軍務，昨夜嘔血數升，已不能視事。
如今軍中因張令、秦良玉兵敗，更懼獻賊兵鋒，兼之糧餉久拖，士卒怨懟沸騰，幾近譁變。本帥正強撐病體，竭力彈壓安撫，然恐獨木難支。
回復邵捷春，就說本帥有心殺賊，然軍中情勢危如累卵，若無開拔餉銀激勵士氣，大軍寸步難行！讓他速籌……嗯，速籌五萬兩現銀送來！否則，重慶安危，本帥……愛莫能助！」
「末將明白！」金聲桓眼中精光一閃，立刻領命而去。
兩日之後，重慶至順慶府官道上，邵捷春派出的心腹幕僚兼使者，帶著巡撫衙門的關防文書和邵捷春幾乎聲淚俱下的親筆信，在精銳騎兵的護衛下，不顧一切地策馬狂奔，日夜兼程趕往順慶府。
一路上，他腦海中不斷迴響著邵捷春那歇斯底里的咆哮：「告訴左良玉，只要他肯來！銀子，本撫砸鍋賣鐵也給他湊！快去！快啊！」
然而，當他風塵僕僕、狼狽不堪地趕到順慶府左良玉大營轅門外時，看到的卻是一副「山雨欲來風滿樓」的景象。
營門緊閉，刁斗森嚴。營內隱約傳來陣陣壓抑的鼓譟和喧譁聲，仿佛有無數人在憤怒地吶喊。轅門守衛的士兵個個臉色緊繃，眼神不善，手中的長槍、火銃，寒光閃閃。
「學生奉四川巡撫邵公之命，有十萬火急軍情求見平賊左鎮！煩請通稟！」使者強作鎮定，高聲喊道。
守衛的軍官冷冷地掃了他一眼，硬邦邦地道：「大帥病重，不見外客！軍中因欠餉日久，弟兄們怨氣衝天，大帥正抱病彈壓！此刻營中不穩，爾等若不想被波及，不如速速離去，免得被亂兵所傷！」
使者一聽，心都涼了半截。他撲通一聲跪倒在泥濘中，高舉著邵捷春的信件和巡撫印信，聲淚俱下：「軍爺！軍爺通融則個啊！重慶危在旦夕，獻賊旦夕可至！求您通稟一聲！
學生……學生帶來了撫台之誠意！只要左帥肯發兵救援，糧餉之事好商量！都好商量啊！」
他身後的隨從也慌忙打開一個沉重的箱子，露出裡面白花花的銀子——約超千兩，是邵捷春讓他帶來專做打點用的。
守衛軍官看了看銀子，又看了看使者涕淚橫流的慘狀，這才「勉強」道：「既是如此，你且在此等候，容我進去稟報大帥親近！記住，莫要亂走！營中亂得很，切勿自誤！」說罷，冷著臉轉身進了營門。
使者跪在冰冷的泥水裡，聽著營內時高時低的喧譁聲——實則是左良玉安排的士卒在刻意鼓譟——感受著四周守衛士兵冰冷的目光，真是度日如年。每一分每一秒，都像是在油鍋里煎熬。
不知過了多久，營門才再次打開。但出來的既不是左良玉，也不是金聲桓，而是左良玉的親信幕僚李師爺。
他臉色陰沉，明明也是一介書生，此刻卻帶著一身肅殺之氣，看都沒看地上的銀子，目光如刀般刺向使者：「你就是邵撫台的使者？」
「是……是，正是學生！」使者如同抓住了救命稻草。
李師爺冷哼一聲：「大帥病體沉重，嘔血方止，本不見客。念在邵撫台同僚之誼，更念及川中百姓遭難，大帥強撐精神，讓我來問你一句：
邵撫台打算拿多少銀子出來，安撫我這數萬怨氣衝天、隨時可能譁變的左鎮弟兄，讓他們肯為重慶續命？」
使者心中一緊，連忙道：「撫台說了，只要左帥肯發兵，銀子好說！五……五萬兩！撫台正竭力籌措，不日即可……」
「五萬兩？」李師爺粗暴地打斷他，聲音陡然拔高，帶著濃烈的嘲諷，「打發叫花子嗎？！你可知我左鎮將士的命值多少錢？你可知安撫數萬怨卒需要多少錢？你可知大軍開拔、緊急赴援需要多少錢？
張令五千精銳，秦良玉三萬大軍，都被你們邵撫台填進去了！我左鎮兒郎的命，難道就比他們賤？！」
他猛地一腳踹翻了裝著銀子的箱子，白花花的銀子滾落泥濘。「拿這點銀子，就想讓我數萬將士去填獻賊的刀口？做夢！」
李師爺聲色俱厲，唾沫星子幾乎噴到使者臉上，「回去告訴你家撫台，沒有現銀十萬兩，休提發兵之事！少一個子兒，就讓他等著獻賊去取他項上人頭吧！送客！」
說罷，李師爺轉身就走，毫不拖泥帶水。守衛士兵立刻上前，如同驅趕蒼蠅般，將面如死灰、癱軟在地的使者架起來，連同他那些滾在泥里的銀子，一起丟出了轅門之外。
又兩日，重慶，巡撫行轅。
當使者失魂落魄、帶著李師爺那番冷酷無情的話語和幾乎原封不動(只是沾滿了泥污)的銀子回到重慶時，邵捷春徹底崩潰了。
「十萬兩？！他左良玉怎麼不去搶！」邵捷春雙目赤紅，像一頭絕望的困獸，在堂上瘋狂地打砸著觸手可及的一切東西——花瓶、筆洗、硯台……碎裂聲不絕於耳。幕僚們躲得遠遠的，生怕被殃及池魚。
「撫台息怒！撫台息怒啊！」一個不知死活的幕僚想上前勸解。
「息你娘個頭！」邵捷春反手一個耳光狠狠扇在他臉上，將其打翻在地，猶不解恨，又衝上去拳打腳踢，「都是你們這些廢物！庸才！誤我！誤我啊！」
這位進士出身、身居封疆的文臣，此刻竟然如同瘋魔，將連日來的恐懼、憤怒、屈辱全部發泄在這個倒霉的幕僚身上。
好在他到底是文弱書生，沒幾下就打得自己氣喘吁吁，這才頹然癱坐在狼藉的地上，官袍散亂，臉上涕淚交流，混合著墨汁(打翻硯台濺上的)和血跡(扇人耳光時自己手還刮破了)，狼狽不堪。
「十萬兩……十萬兩……」他喃喃自語，眼神空洞。
四川府庫早已空虛，為了供養張令、秦良玉的軍隊和左良玉之前的協防，早已是寅吃卯糧。現在讓他上哪裡去弄這十萬兩現銀？
「撫台……」被打得鼻青臉腫的幕僚掙扎著爬過來，聲音微弱，「府庫……府庫確實拿不出十萬兩現銀了……但……但重慶城內……還有幾家做井鹽買賣的大鹽商、大錦緞莊……他們……他們或許……」
邵捷春死灰般的眼中陡然爆發出最後一絲瘋狂的光芒。他如同抓住最後一根稻草的溺水者，猛地跳起來：
「對，對，對！井鹽鹽商！蜀錦大緞莊！趕緊征餉……不對，是借！告訴他們，這是朝廷借的！只待平定獻賊，本撫加倍奉還！快，快派人去！一家家去『請』！告訴他們，若敢不從，便是通匪！全家下獄！快去——！」
在巡撫行轅如狼似虎的衙役和兵丁的威逼下，重慶城內幾家最大的鹽商、綢緞商很快被「請」到了衙門。
面對邵捷春那張扭曲瘋狂的臉和「通匪」的威脅，這些商人們儘管心如刀割，也只能打落牙齒和血吞。
他們一方面將消息上報給自己背後的老爺們，一方面也不得不先從了這位已經狀似瘋魔的巡撫老爺。終於在兩天後，湊出了三萬兩現銀，以及價值還超過了兩萬兩的鹽引與一批蜀錦。
當這勉強湊齊的「五萬兩」被再次送到順慶府左良玉大營時，左良玉看著那三萬兩白花花的現銀、輕飄飄的鹽引以及大批精美蜀錦，嘴角終於露出了滿意的、帶著濃濃譏誚的笑容。
「三萬現銀、兩萬鹽引錦緞……呵，邵捷春啊邵捷春，你到底也還能榨出點油水，總不算一無是處。」
左良玉掂量著鹽引，隨手丟在案上，對侍立一旁的金聲桓道，「傳令下去，就說本帥感念邵撫台誠意，將士們得了餉銀，怨氣稍平。大軍……明日拔營，南下重慶『協防』！」
金聲桓會意地笑了：「末將遵命！大帥放心，末將定會『穩紮穩打』，確保大軍『安然無恙』地抵達重慶城下！」
左良玉點點頭，重新躺回軟榻，閉上眼睛，仿佛又成了一個病弱的老人。只是那微微跳動的眼皮，泄露了他心中正在盤算的冷酷棋局。
他知道，就在他「穩紮穩打」地移軍重慶之時，張獻忠那把磨快的刀，應該已經砍向了下一個目標：夔州！
川東的情形，大致就是如此發展而來。
此時漢陽的湖廣援剿總兵官行轅之中，左夢庚將父親那封沉甸甸的密信一頁一頁地燒盡在炭盆之中，然後走到窗前，眺望著長江上游的方向。
雨後的江面煙波浩渺，水師的戰船整齊列陣，蓄勢待發。
「夔州……」他低聲自語，眼中閃爍著洞悉一切的光芒和躍躍欲試的鋒芒，「父帥，您這盤棋下得夠大。驅虎吞狼，以藩王之血，染我左家之旗……
好！這湖廣的大好棋盤，就讓孩兒陪您，還有那位『八大王』，好好下上一局！」
他霍然轉身，聲音斬釘截鐵，帶著一股席捲江漢的霸氣：
「傳令！水師升帆，步騎登船！目標——荊州！告訴郝效忠，本鎮要在船上，看到夔門最新的戰報！」