第043章 父子函(上)
左夢庚的大軍避開襄陽方向，取道唐縣、桐柏，沿著㵐水河谷迤邐南下。時值盛夏，山間悶熱潮濕，蚊蟲肆虐，行軍頗為艱苦。
然而，這支以左鎮老兵為骨幹、南陽新銳為主力的軍隊，在左夢庚的嚴令和四位將領的督促下，依舊保持著高昂的士氣和嚴整的隊列。
一踏入湖廣地界，左夢庚便敏銳地察覺到一絲異樣。
沿途經過的殘破村鎮，一些流民居然會談及「左少帥」，且每每提及，眼中除了對兵災的恐懼，竟還夾雜著一絲……敬畏與期盼？
起初左夢庚倒也並未在意，只當是南陽之戰或確山之戰的消息有所傳播。直到大軍抵達隨州城下紮營休整，隨州知州戰戰兢兢前來勞軍，並奉上一冊新近在武昌刊印、卻已悄然流入德安府的文集時，左夢庚才恍然大悟。
文集扉頁赫然印著幾個大字：《復社己卯文集》。左夢庚翻開第一篇，標題赫然便是《南陽安民記》！
他大致看了一遍，文章辭藻華美，引經據典，將他在南陽開倉賑民、斬殺彭彬、整肅軍紀、興辦工場、安置流民等事，描繪成堪比古之名將名臣的「仁德武功」。
文中雖未直接為左軍過往暴行洗白，卻巧妙地以「撥亂反正」、「拯民水火」等詞，將他左夢庚塑造成一個在亂世中力挽狂瀾、護佑一方的少年英傑。
「這……」左夢庚看著文章，想起當初在流民道旁，自己以「分糧濟民」為條件，近乎脅迫地要求方以智寫文「美化左軍」的情景。
他當時只道是權宜之計，甚至做好了方以智敷衍了事、或者文章石沉大海的準備。
卻不曾想，這位心高氣傲的方大公子，不僅寫了，還寫得如此……用心？甚至以復社文集的名義，在士林、民間悄然刊印流傳！
「左副戎，」隨州知州看來不是個傳統文官，說話間居然小心翼翼地觀察著左夢庚的臉色，見他並無不滿，這才又遞上一張墨跡猶新的詩箋。
「此乃方公子新作，名為《聞左西白盤龍山大捷》，如今在武昌、襄陽乃至江南文人口中，已是傳誦一時……」
左夢庚更是訝異，順手接過詩箋，目光掃過：
雷車夜破射天狼，萬甲盤龍盡倒芒。
鐵騎裂雲馳六百，赤旗捲地壓千岡。
鋒摧北斗星河亂，血染南陽劍影涼。
莫道麟閣無名姓，已收妖瘴靖豫疆。
詩句氣勢磅礴，將他生擒李萬慶的盤龍山之戰描繪得如同神話！尤其是「鐵騎裂雲馳六百，赤旗捲地壓千岡」兩句，將六百精騎突襲擒王的壯舉渲染得驚心動魄、氣吞山河！
至於最後，更是點出此戰的意義——「已收妖瘴靖豫疆」，為他在南陽事實上的統治正名！
一股複雜的情緒湧上左夢庚心頭。有對方以智文采的讚嘆，有對其信守承諾——雖然方式出乎意料——的感慨，更有一種……被這無形輿論力量所推動的奇異感覺。
方以智的筆，竟在士林間為他左夢庚塑造了一個「安民靖亂」的少年英傑形象！這比他預想的效果，還要好上十倍、百倍！
「方密之……果是信人。」左夢庚收起詩箋，嘴角泛起一絲不易察覺的笑意。
日前才剛說過方以智欠自己「文章債」呢！想不到他不僅還了，還還得如此漂亮，如此及時！這對自己即將在楚北展開的行動，無疑是一大利好。
然而，左夢庚的這份好心情並未持續太久。當夜，湖廣巡撫方孔炤的信使便抵達了隨州左軍大營。
方孔炤的信函寫得冠冕堂皇，先是對左夢庚「奉旨南下、忠勇可嘉」表示嘉許，對南陽「安民靖亂」之功表示讚賞——想是他也看到了自家兒子的文章。
接著話鋒一轉，以「統籌全局、合力剿賊」為由，要求左夢庚所部「暫駐隨州待命」，並「協助」湖廣副總兵楊世恩，剿滅竄入德安府境內的革左殘部。
尤其是，他信中強調楊世恩乃是「宿將」、「熟悉楚北地形」，雖未明言，但顯是暗示左夢庚應聽從其調度。
隨此信函而來的，還有一封方以智的私信。信紙上是左夢庚熟悉的清雋字跡：
「西白兄台鑒：
別後累月，兄威名日盛，南陽、確山之功，士林傳誦，弟聞之亦與有榮焉。
家父巡撫湖廣，身負守土安民之重責，剿撫之間，牽涉甚廣，制度所限，多有掣肘。兄性情剛烈，銳意進取，然行事常逾矩度，易授人以柄。
弟竊以為，當此多事之秋，宜斂鋒芒而固根本，循制度以避禍端。萬望兄稍抑心性，勿復挑戰朝廷規制，徒增猜忌，自陷險地。
弟已離武昌，赴金陵溫習，稍作盤桓，便將北上京師，預備明歲春闈。前路漫漫，各自珍重。願兄旗開得勝，再立殊勛。
弟方以智頓首再拜。」
左夢庚放下信，眉頭微蹙。
方孔炤的信，看似客氣，實則要將他左夢庚這支「客軍」納入湖廣的指揮體系，甚至置於楊世恩之下，束縛他的手腳，限制他的戰功。
而方以智的私信，倒是情真意切，回顧交情，勸他收斂鋒芒，遵守朝廷「制度」，顯然是察覺到了朝廷對他左家父子在南陽所為的忌憚，也知曉其父方孔炤的難處，是以特意寫信提醒。
最後還告知去向，表明他已離開湖廣這個是非之地，專心科考，想必也是暗示他暫時無法在湖廣給予左夢庚直接的助力——這倒是合情合理。
畢竟距離春闈也就半年時間，如今戰亂頻仍，若再不走，萬一路上耽擱，沒趕上春闈的時間，那就離了大譜了。
「循制度？避禍端？」左夢庚冷笑一聲，將方以智的信折好收起。方大公子還是太書生氣了。在這亂世，循規蹈矩只有死路一條！
他左夢庚走到今天，靠的就是打破陳規！朝廷的「制度」，不過是套在武將脖子上的絞索！譬如那楊世恩，一個在楚北剿匪多年卻越剿越亂的「宿將」，也配指揮他左夢庚？
就在左夢庚思索如何應對方孔炤這軟釘子時，王鐵鞭風塵僕僕地闖了進來，臉上帶著興奮和急切：「少帥！有肥羊！」
「講！」
然而，這支以左鎮老兵為骨幹、南陽新銳為主力的軍隊，在左夢庚的嚴令和四位將領的督促下，依舊保持著高昂的士氣和嚴整的隊列。
一踏入湖廣地界，左夢庚便敏銳地察覺到一絲異樣。
沿途經過的殘破村鎮，一些流民居然會談及「左少帥」，且每每提及，眼中除了對兵災的恐懼，竟還夾雜著一絲……敬畏與期盼？
起初左夢庚倒也並未在意，只當是南陽之戰或確山之戰的消息有所傳播。直到大軍抵達隨州城下紮營休整，隨州知州戰戰兢兢前來勞軍，並奉上一冊新近在武昌刊印、卻已悄然流入德安府的文集時，左夢庚才恍然大悟。
文集扉頁赫然印著幾個大字：《復社己卯文集》。左夢庚翻開第一篇，標題赫然便是《南陽安民記》！
他大致看了一遍，文章辭藻華美，引經據典，將他在南陽開倉賑民、斬殺彭彬、整肅軍紀、興辦工場、安置流民等事，描繪成堪比古之名將名臣的「仁德武功」。
文中雖未直接為左軍過往暴行洗白，卻巧妙地以「撥亂反正」、「拯民水火」等詞，將他左夢庚塑造成一個在亂世中力挽狂瀾、護佑一方的少年英傑。
「這……」左夢庚看著文章，想起當初在流民道旁，自己以「分糧濟民」為條件，近乎脅迫地要求方以智寫文「美化左軍」的情景。
他當時只道是權宜之計，甚至做好了方以智敷衍了事、或者文章石沉大海的準備。
卻不曾想，這位心高氣傲的方大公子，不僅寫了，還寫得如此……用心？甚至以復社文集的名義，在士林、民間悄然刊印流傳！
「左副戎，」隨州知州看來不是個傳統文官，說話間居然小心翼翼地觀察著左夢庚的臉色，見他並無不滿，這才又遞上一張墨跡猶新的詩箋。
「此乃方公子新作，名為《聞左西白盤龍山大捷》，如今在武昌、襄陽乃至江南文人口中，已是傳誦一時……」
左夢庚更是訝異，順手接過詩箋，目光掃過：
雷車夜破射天狼，萬甲盤龍盡倒芒。
鐵騎裂雲馳六百，赤旗捲地壓千岡。
鋒摧北斗星河亂，血染南陽劍影涼。
莫道麟閣無名姓，已收妖瘴靖豫疆。
詩句氣勢磅礴，將他生擒李萬慶的盤龍山之戰描繪得如同神話！尤其是「鐵騎裂雲馳六百，赤旗捲地壓千岡」兩句，將六百精騎突襲擒王的壯舉渲染得驚心動魄、氣吞山河！
至於最後，更是點出此戰的意義——「已收妖瘴靖豫疆」，為他在南陽事實上的統治正名！
一股複雜的情緒湧上左夢庚心頭。有對方以智文采的讚嘆，有對其信守承諾——雖然方式出乎意料——的感慨，更有一種……被這無形輿論力量所推動的奇異感覺。
方以智的筆，竟在士林間為他左夢庚塑造了一個「安民靖亂」的少年英傑形象！這比他預想的效果，還要好上十倍、百倍！
「方密之……果是信人。」左夢庚收起詩箋，嘴角泛起一絲不易察覺的笑意。
日前才剛說過方以智欠自己「文章債」呢！想不到他不僅還了，還還得如此漂亮，如此及時！這對自己即將在楚北展開的行動，無疑是一大利好。
然而，左夢庚的這份好心情並未持續太久。當夜，湖廣巡撫方孔炤的信使便抵達了隨州左軍大營。
方孔炤的信函寫得冠冕堂皇，先是對左夢庚「奉旨南下、忠勇可嘉」表示嘉許，對南陽「安民靖亂」之功表示讚賞——想是他也看到了自家兒子的文章。
接著話鋒一轉，以「統籌全局、合力剿賊」為由，要求左夢庚所部「暫駐隨州待命」，並「協助」湖廣副總兵楊世恩，剿滅竄入德安府境內的革左殘部。
尤其是，他信中強調楊世恩乃是「宿將」、「熟悉楚北地形」，雖未明言，但顯是暗示左夢庚應聽從其調度。
隨此信函而來的，還有一封方以智的私信。信紙上是左夢庚熟悉的清雋字跡：
「西白兄台鑒：
別後累月，兄威名日盛，南陽、確山之功，士林傳誦，弟聞之亦與有榮焉。
家父巡撫湖廣，身負守土安民之重責，剿撫之間，牽涉甚廣，制度所限，多有掣肘。兄性情剛烈，銳意進取，然行事常逾矩度，易授人以柄。
弟竊以為，當此多事之秋，宜斂鋒芒而固根本，循制度以避禍端。萬望兄稍抑心性，勿復挑戰朝廷規制，徒增猜忌，自陷險地。
弟已離武昌，赴金陵溫習，稍作盤桓，便將北上京師，預備明歲春闈。前路漫漫，各自珍重。願兄旗開得勝，再立殊勛。
弟方以智頓首再拜。」
左夢庚放下信，眉頭微蹙。
方孔炤的信，看似客氣，實則要將他左夢庚這支「客軍」納入湖廣的指揮體系，甚至置於楊世恩之下，束縛他的手腳，限制他的戰功。
而方以智的私信，倒是情真意切，回顧交情，勸他收斂鋒芒，遵守朝廷「制度」，顯然是察覺到了朝廷對他左家父子在南陽所為的忌憚，也知曉其父方孔炤的難處，是以特意寫信提醒。
最後還告知去向，表明他已離開湖廣這個是非之地，專心科考，想必也是暗示他暫時無法在湖廣給予左夢庚直接的助力——這倒是合情合理。
畢竟距離春闈也就半年時間，如今戰亂頻仍，若再不走，萬一路上耽擱，沒趕上春闈的時間，那就離了大譜了。
「循制度？避禍端？」左夢庚冷笑一聲，將方以智的信折好收起。方大公子還是太書生氣了。在這亂世，循規蹈矩只有死路一條！
他左夢庚走到今天，靠的就是打破陳規！朝廷的「制度」，不過是套在武將脖子上的絞索！譬如那楊世恩，一個在楚北剿匪多年卻越剿越亂的「宿將」，也配指揮他左夢庚？
就在左夢庚思索如何應對方孔炤這軟釘子時，王鐵鞭風塵僕僕地闖了進來，臉上帶著興奮和急切：「少帥！有肥羊！」
「講！」