第017章 虛與實(上)
南陽城頭的「左」字大纛在料峭寒風中獵獵作響，目送著四千大軍(一千七百戰兵，兩千三百軍戶民夫)如一條蜿蜒的黑龍，沿著官道向東南方向迤邐而去。
陳永福站在城垛後，手按冰冷的牆磚，望著左夢庚猩紅披風的背影消失在遠方煙塵中，心中那份被留守南陽的失落感揮之不去。
少帥寧可帶著那些十日速成的新兵蛋子和降卒，也不帶自己這支熟悉地形、經驗豐富的老兵……那「待本少帥不日歸來」的承諾，聽起來更像是客套的安撫。
大軍行進的路線，正是通往信陽的官道。沿途村鎮的百姓遠遠望見這打著左鎮旗號、隊列頗有幾分齊整的官軍，無不緊閉門戶，瑟瑟發抖。兵過如篦，自古皆然，誰又知道這支剛打了勝仗的軍隊會不會順路「徵發」一番？
然而，當大軍行至距南陽城東南約六十里，一個名為「三鴉路」的岔路口時，左夢庚勒住了戰馬。前方官道繼續向東南延伸，通往桐柏、信陽方向。而一條相對狹窄、但同樣可容車馬的支路，則折向西南，直指唐縣。
「全軍止步！」左夢庚的聲音清晰地傳遍隊列。正在行進中的天樞、天璇兩營立刻停下腳步，雖不如精兵般令行禁止紋絲不動，但十日訓練的成果已然顯現，並未出現大的混亂。輜重民夫隊伍也在軍官呵斥下緩緩停下。
郝效忠、王鐵鞭、趙恪忠等將領迅速策馬聚攏到左夢庚身邊。
「少帥？」郝效忠有些疑惑，按計劃不是直奔信陽嗎？這才走了小半日，若說歇腳，此刻卻也不是飯點啊。
左夢庚目光掃過諸將，嘴角勾起一絲冷冽的笑意，他手指毫不猶豫地指向西南那條通往唐縣的支路：「改道！目標——唐縣！」
「唐縣？！」王鐵鞭失聲叫了出來，隨即立刻壓低聲音，「少帥，不是說要打信陽嗎？這去唐縣作甚……啊，曹家在唐縣！那咱們不去信陽了？」他立刻聯想到左夢庚那日對彭家毫不留情的態度。
趙恪忠眼神一凝，獨臂下意識握緊了刀柄。他雖是新提拔的營官，但也知道唐縣曹家不僅是彭彬的姻親，更是有著「河南四大凶」之首的「美譽」。
他忽然想起，前幾日少帥在府衙議事後，曾經找出府衙中的唐縣輿圖認真查看，還對自己提過要「留意南陽各地形勢」……看來，當時少帥就已經盯上曹家了。
「信陽？」左夢庚嗤笑一聲，聲音不大，卻帶著洞穿人心的力量，「馬進忠、李萬慶、杜應金三個敗軍之犬湊在一起，兵力少說也有兩三萬。而信陽雖只一州，卻在大別山北麓腹地之中，但凡他們仨還沒蠢到家，只需派幾支探馬偵知我軍位置，再往我軍必經隘口派些兵馬、層層阻攔，以我軍如今這點兵力，光打到信陽城下都得兩三個月之後了。
屆時我軍還剩多少兵力？強攻信陽，莫非是去送死？再說，時間拖得如此之長，糧草何來？是等著他們緩過氣來，還是等著父帥大軍抵達，我們干看著分潤功勞？」
他目光如電，掃視著幾位心腹將領，輕笑一聲：「馬士秀那廝，為了活命，可是把什麼都吐出來了。李萬慶偷襲南陽前，曾秘密潛往唐縣，與曹家二爺曹鳳翀密會！
彭彬那狗賊還只是以次充好，發些戰亂之財，可曹鳳翀這廝，甚至敢勾結李萬慶謀我南陽城！此等附骨之疽，不趁其尚未警覺之時連根拔起，難道還留著過年，等他再尋機會捅我們一刀嗎？！」
左夢庚的聲音陡然拔高，帶著不容置疑的殺伐決斷：「曹鳳翀以為躲在唐縣，有曹家幾代經營的塢堡田莊，有地方士紳的名頭護身，就能高枕無憂，繼續做他那左右逢源、待價而沽的美夢？那是做夢！彭家貪墨軍資，滿門盡誅！曹家惡孽更是罄竹難書，罪無可赦！我左夢庚眼中，揉不得這等沙子！」
他猛地一揮手，指向西南：「唐縣曹氏，盤踞豫南，田連阡陌，富甲一方！其家財，正可充我軍資！其田產，正可為我軍屯之基！其糧秣，正可養我忠勇之兵！剿滅此獠，一可除心腹之患，二可獲實利以強軍，三可震懾豫南所有心懷叵測之徒！此乃一石三鳥！」
「至於信陽……」左夢庚眼中閃過一絲精光，「且讓他們先狗咬狗去吧！待我掃平唐縣，攜大勝之威，再視北面父帥大軍動向，相機而動不遲！現在，全軍轉向，目標——唐縣曹家莊！王鐵鞭！」
「末將在！」王鐵鞭精神一振，眼中凶光畢露。抄家滅門，尤其是抄這等為富不仁、勾結流寇的士紳大戶，正是他這種悍將最拿手也最熱衷的活兒。
「你的游騎全部撒出去！封鎖唐縣通往外界所有道路、渡口！尤其是通往信陽和襄陽的方向！許進不許出！但有曹家信使，或形跡可疑欲向外報信者，一律擒殺！務必確保我軍抵達唐縣之前，消息不得走漏！」左夢庚的命令一如既往地冷酷而精準。
「得令！少帥放心，但凡是曹家出來的，就是一隻蒼蠅，也別想飛出唐縣地界！」王鐵鞭獰笑領命，立刻點起麾下三百餘精騎，如同離弦之箭般四散而去，瞬間消失在官道兩側的田野丘陵間。
「郝效忠！」
「末將在！」
「你率本部騎兵，脫離大隊，繞行至唐縣以南的唐河渡口！控制渡船，封鎖河面！防止曹家核心人物乘船順流而下，南逃襄陽！」
「遵命！」
「趙恪忠！」
「末將在！」
「你率天樞營為先鋒，加速前進！目標——曹家莊外圍！抵達後立刻封鎖莊院所有出口，占據制高點，構築簡易工事！未得我令，不得擅自進攻，但若莊內有人企圖武裝突圍，就地格殺勿論！」
「領命！」
「王大錘！」
「小的在！」
「天璇營隨我中軍壓陣！民夫輜重隨後跟進！」此時天璇營並無主官，但左夢庚任命了先前從許州逃往南陽途中收下的天雄軍老兵王大錘為代官。
王大錘在此前的南陽守城戰中也有功勞，但還不夠大，所以左夢庚打算再熬他一陣，同時也需要他自己在天璇營這群降軍精銳中建立威望，否則讓他帶這支兵還不如左夢庚親自下令——至少這群玩意兒如今是真的怕了他這位左少帥。
左夢庚最後環視諸將，「記住！此戰要快！要狠！要准！曹家核心，一個不留！其爪牙頑抗者，殺！但其田契、帳冊、庫藏、工匠，務必完好無損！此乃我軍立足中原之本！行動！」
軍令如山！整個隊伍迅速轉向，由東南折向西南。原本打著「征討信陽」旗號的官軍，如同一條調轉方向的毒龍，帶著凜冽的殺意，悄無聲息地撲向了尚以為機密未泄、高枕無憂的唐縣曹家。
陳永福站在城垛後，手按冰冷的牆磚，望著左夢庚猩紅披風的背影消失在遠方煙塵中，心中那份被留守南陽的失落感揮之不去。
少帥寧可帶著那些十日速成的新兵蛋子和降卒，也不帶自己這支熟悉地形、經驗豐富的老兵……那「待本少帥不日歸來」的承諾，聽起來更像是客套的安撫。
大軍行進的路線，正是通往信陽的官道。沿途村鎮的百姓遠遠望見這打著左鎮旗號、隊列頗有幾分齊整的官軍，無不緊閉門戶，瑟瑟發抖。兵過如篦，自古皆然，誰又知道這支剛打了勝仗的軍隊會不會順路「徵發」一番？
然而，當大軍行至距南陽城東南約六十里，一個名為「三鴉路」的岔路口時，左夢庚勒住了戰馬。前方官道繼續向東南延伸，通往桐柏、信陽方向。而一條相對狹窄、但同樣可容車馬的支路，則折向西南，直指唐縣。
「全軍止步！」左夢庚的聲音清晰地傳遍隊列。正在行進中的天樞、天璇兩營立刻停下腳步，雖不如精兵般令行禁止紋絲不動，但十日訓練的成果已然顯現，並未出現大的混亂。輜重民夫隊伍也在軍官呵斥下緩緩停下。
郝效忠、王鐵鞭、趙恪忠等將領迅速策馬聚攏到左夢庚身邊。
「少帥？」郝效忠有些疑惑，按計劃不是直奔信陽嗎？這才走了小半日，若說歇腳，此刻卻也不是飯點啊。
左夢庚目光掃過諸將，嘴角勾起一絲冷冽的笑意，他手指毫不猶豫地指向西南那條通往唐縣的支路：「改道！目標——唐縣！」
「唐縣？！」王鐵鞭失聲叫了出來，隨即立刻壓低聲音，「少帥，不是說要打信陽嗎？這去唐縣作甚……啊，曹家在唐縣！那咱們不去信陽了？」他立刻聯想到左夢庚那日對彭家毫不留情的態度。
趙恪忠眼神一凝，獨臂下意識握緊了刀柄。他雖是新提拔的營官，但也知道唐縣曹家不僅是彭彬的姻親，更是有著「河南四大凶」之首的「美譽」。
他忽然想起，前幾日少帥在府衙議事後，曾經找出府衙中的唐縣輿圖認真查看，還對自己提過要「留意南陽各地形勢」……看來，當時少帥就已經盯上曹家了。
「信陽？」左夢庚嗤笑一聲，聲音不大，卻帶著洞穿人心的力量，「馬進忠、李萬慶、杜應金三個敗軍之犬湊在一起，兵力少說也有兩三萬。而信陽雖只一州，卻在大別山北麓腹地之中，但凡他們仨還沒蠢到家，只需派幾支探馬偵知我軍位置，再往我軍必經隘口派些兵馬、層層阻攔，以我軍如今這點兵力，光打到信陽城下都得兩三個月之後了。
屆時我軍還剩多少兵力？強攻信陽，莫非是去送死？再說，時間拖得如此之長，糧草何來？是等著他們緩過氣來，還是等著父帥大軍抵達，我們干看著分潤功勞？」
他目光如電，掃視著幾位心腹將領，輕笑一聲：「馬士秀那廝，為了活命，可是把什麼都吐出來了。李萬慶偷襲南陽前，曾秘密潛往唐縣，與曹家二爺曹鳳翀密會！
彭彬那狗賊還只是以次充好，發些戰亂之財，可曹鳳翀這廝，甚至敢勾結李萬慶謀我南陽城！此等附骨之疽，不趁其尚未警覺之時連根拔起，難道還留著過年，等他再尋機會捅我們一刀嗎？！」
左夢庚的聲音陡然拔高，帶著不容置疑的殺伐決斷：「曹鳳翀以為躲在唐縣，有曹家幾代經營的塢堡田莊，有地方士紳的名頭護身，就能高枕無憂，繼續做他那左右逢源、待價而沽的美夢？那是做夢！彭家貪墨軍資，滿門盡誅！曹家惡孽更是罄竹難書，罪無可赦！我左夢庚眼中，揉不得這等沙子！」
他猛地一揮手，指向西南：「唐縣曹氏，盤踞豫南，田連阡陌，富甲一方！其家財，正可充我軍資！其田產，正可為我軍屯之基！其糧秣，正可養我忠勇之兵！剿滅此獠，一可除心腹之患，二可獲實利以強軍，三可震懾豫南所有心懷叵測之徒！此乃一石三鳥！」
「至於信陽……」左夢庚眼中閃過一絲精光，「且讓他們先狗咬狗去吧！待我掃平唐縣，攜大勝之威，再視北面父帥大軍動向，相機而動不遲！現在，全軍轉向，目標——唐縣曹家莊！王鐵鞭！」
「末將在！」王鐵鞭精神一振，眼中凶光畢露。抄家滅門，尤其是抄這等為富不仁、勾結流寇的士紳大戶，正是他這種悍將最拿手也最熱衷的活兒。
「你的游騎全部撒出去！封鎖唐縣通往外界所有道路、渡口！尤其是通往信陽和襄陽的方向！許進不許出！但有曹家信使，或形跡可疑欲向外報信者，一律擒殺！務必確保我軍抵達唐縣之前，消息不得走漏！」左夢庚的命令一如既往地冷酷而精準。
「得令！少帥放心，但凡是曹家出來的，就是一隻蒼蠅，也別想飛出唐縣地界！」王鐵鞭獰笑領命，立刻點起麾下三百餘精騎，如同離弦之箭般四散而去，瞬間消失在官道兩側的田野丘陵間。
「郝效忠！」
「末將在！」
「你率本部騎兵，脫離大隊，繞行至唐縣以南的唐河渡口！控制渡船，封鎖河面！防止曹家核心人物乘船順流而下，南逃襄陽！」
「遵命！」
「趙恪忠！」
「末將在！」
「你率天樞營為先鋒，加速前進！目標——曹家莊外圍！抵達後立刻封鎖莊院所有出口，占據制高點，構築簡易工事！未得我令，不得擅自進攻，但若莊內有人企圖武裝突圍，就地格殺勿論！」
「領命！」
「王大錘！」
「小的在！」
「天璇營隨我中軍壓陣！民夫輜重隨後跟進！」此時天璇營並無主官，但左夢庚任命了先前從許州逃往南陽途中收下的天雄軍老兵王大錘為代官。
王大錘在此前的南陽守城戰中也有功勞，但還不夠大，所以左夢庚打算再熬他一陣，同時也需要他自己在天璇營這群降軍精銳中建立威望，否則讓他帶這支兵還不如左夢庚親自下令——至少這群玩意兒如今是真的怕了他這位左少帥。
左夢庚最後環視諸將，「記住！此戰要快！要狠！要准！曹家核心，一個不留！其爪牙頑抗者，殺！但其田契、帳冊、庫藏、工匠，務必完好無損！此乃我軍立足中原之本！行動！」
軍令如山！整個隊伍迅速轉向，由東南折向西南。原本打著「征討信陽」旗號的官軍，如同一條調轉方向的毒龍，帶著凜冽的殺意，悄無聲息地撲向了尚以為機密未泄、高枕無憂的唐縣曹家。