第003章 南陽倉(上)
雪粒子簌簌撲在城垛箭孔上，將青灰色的磚石染成慘白。左夢庚勒馬立於南陽城門前，鐵護頸上的冰碴折射著晨光，在他下頜投下一道冷硬的陰影。
城門洞內蜷縮著幾具凍屍，看模樣應該是新死不久。最外側的死者看似一對祖孫，老婦懷中緊抱嬰孩，那嬰孩面色青紫，嘴角卻凝固著一絲詭異的笑。許是咽氣前嚼過觀音土，鼓脹的肚腹將粗麻襁褓撐出蛛網般的裂痕。
「左少帥，此處便是南陽義倉。」陳參將的聲音像是從牙縫裡擠出來的。他引著馬隊繞過瓮城殘垣，青磚壘砌的倉廩赫然矗立，飛檐上的嘲風獸首缺了半隻角，積雪從豁口處滲入梁木，結成冰錐如劍懸頂。兩丈高的磚牆爬滿青黑苔蘚，銅鎖卻只有嬰孩拳頭大小，鎖鏈上斑駁的綠鏽像是經年未拭的淚痕。
左夢庚努了努嘴，王鐵鞭的斬馬刀立刻高揚。正要劈落時，陳參將突然橫跨一步：「且慢！此糧乃是要解送襄陽大營熊總理處的，左少帥若是擅動……」
左夢庚瞥了他一眼，漠然問道：「那便如何？」
陳參將被他不屑的語氣所激，沉聲道：「好教少帥知曉，義倉乃為本地士紳捐建，其存糧乃為本地救濟所儲，取用均需與本地士紳商議。」頓了一頓，仍怕左夢庚年少輕狂不知好歹，又道：「令尊左大帥年內數次經停南陽，也從未取用過南陽義倉粒米半粟。」
左夢庚嗤笑道：「陳參戎，你一會兒說義倉之糧要送去襄陽大營，一會兒又說這糧是為本地救濟所儲……究竟是軍用還是民用，就這般說不明白麼？」
陳參將強忍怒氣，冷冷道：「熊總理來函與彭員外議定，過完年就該將這些糧米送去襄陽了——如此可算說得明白？」
左夢庚把玩著手裡的馬鞭，問道：「這彭員外又是何許人也？」
「自是南陽大戶、本地良紳。」陳參將答道。
左夢庚還沒繼續開口，一旁的方以智沉吟道：「敢問參戎，這位彭員外可是出自鄧州彭氏？」
陳參將面色稍霽，擠出一絲笑容：「還是方公子見識廣博，彭員外正是當今鄧州彭氏家主，單諱彬。」
左夢庚轉頭望向方以智，皺眉道：「密之兄與這彭家有舊？」
「那倒不曾，只是有所耳聞。」方以智搖了搖頭，又道，「彭家有子，名而述，少有聰慧之名，師從前陝西按察副使楊公諱奇。此公早年曾與家父有過數面之緣，後因故右遷新野縣尊，乃收彭家子為門生，因此學生略知一二。」
「既非舊識，那便好辦。」左夢庚朝王鐵鞭一擺手，早已等得不耐煩的親兵頭子二話不說，一刀將那生鏽的銅鎖斬斷，又順勢蹬出一腳，將倉門踹開。一股濃烈的霉味衝出倉門，彌散四周。
左夢庚皺起眉頭，抽了抽鼻子，點評道：「滴水成冰的時節能霉成這樣，可真不容易。」
這次是趙四狗接了話茬，答道：「少帥有所不知，南陽的糧沒那麼容易發霉，這糧絕非今年新糧，還指不定是哪年的存貨。那彭員外將這等霉糧擱這兒，是打算送去給熊總理，既平了義倉的帳，又巴結了大老爺呢！」
此時霉塵漸散，左夢庚冷冷吩咐：「抬一袋出來看看。」親兵們反應極快，立刻進門抬出一袋糧食。
「砰！」
麻袋墜地的悶響截斷話音。趙四狗獨臂前出，瘦手利如鷹爪，一下插入袋中，用力一拉便撕開袋口，霉綠的麥子如膿血般淌出。一隻肥碩的老鼠不知從倉中何處竄出，吱吱竄向人群，卻被一名親衛見機得快，竟然一腳踏死，鼠血飛濺。親兵面不改色，由踏而挑，用腳尖將死鼠踢飛。
流民堆里頓時響起此起彼伏的吞咽聲，一個蓬頭婦人佝僂著撲向死鼠，枯爪將之抓住，轉身就要跑開。她捧著扭曲的手腕逃也似地溜走，喉嚨里擠出嘶啞的嗚咽，生怕有人與她爭奪。
左夢庚翻身下馬，鹿皮靴碾碎留在地上的半截鼠尾，青黑泛紅的汁液濺到雪地里，染出亂世的顏色。他俯身抓起把霉麥，指尖搓動時碎屑簌簌而落：「陳參戎可知，這南陽城每日要餓死多少百姓？」
「末將……末將只司城防。」陳參將退後半步，才發現後腰已經抵住了左夢庚親兵的刀鞘。他當然不是左夢庚的「末將」，畢竟這位少帥並無正經軍職在身。可那又如何呢？左良玉乃是「中原援剿總兵官」，麾下所部乃是中原剿賊頭號主力，便是五省總理熊文燦當面，也得客客氣氣稱他一聲「左鎮」。
而他陳參將呢？手裡不過兩千衛所叫花兵，飢一頓飽一頓大半年了，拿得起長矛的不知道還夠不夠一半，就算全加在一塊兒，也不夠左夢庚手下那三百餘凶神惡煞的家丁親兵一頓打，他敢不自稱「末將」？
雕弓金絲勒進掌心，左夢庚突然抬臂拉滿弓弦。箭鏃寒光掠過，「咚」地釘入「義倉」匾額時，「義」字的那一點木屑紛飛。驚起的寒鴉掠過流民頭頂，羽翼拍打聲里仿佛混著飢腸轆轆的轟鳴。
「傳令！清點糧倉，選出仍能食用之糧！」他嗓音凍過檐下冰棱，「凡南陽籍流民，男丁領粟三升，老幼婦孺兩升；男丁有投軍者，再加兩升！……另外，霉變最狠的一批麥子挑出來，我有別用！」
人群先是死寂，繼而爆發出瘋獸般的嚎叫。柵欄被推倒的剎那，當前的親兵勃然大怒，抽刀捅穿了沖在最前的跛腳老漢。
那老漢枯瘦如柴，刀尖貫胸時竟似戳進敗絮，暗紅的血順著矛杆淌進雪地，轉眼凝成赤黑的冰晶。後面的人踩著尚在抽搐的屍體往前涌，有個白髮老儒被撞倒在地，千層底布鞋碾過他佝僂的脊樑，發出竹節斷裂般的脆響。
「嗖！」第二支箭貫穿糧倉立柱，箭尾白羽猶自震顫，左夢庚大喝道：「排隊領糧！再有亂闖者，殺無赦！」
二十七名天雄軍老兵與左夢庚從自家家丁中挑選的六十三名天樞營親兵一齊列陣堵住倉門。尤其是天雄軍老兵們，他們破甲下的身軀瘦如餓鬼，眼裡卻燃著滁州血戰時的凶光——趙四狗獨臂擎著刀，刀鋒缺口述說著逃難途中那一夜的血戰。
人群見此終於退縮，眼神也從方才的惡鬼模樣恢復到了之前瑟瑟縮縮的原樣。
左夢庚見人群終於畏縮起來，卻又不知如何排隊，便再喝令道：「年六十以上老者一列，婦孺一列，男丁最後一列！趙四狗，你帶幾個人去教他們排隊！」
王鐵鞭湊近了一些，小聲道：「少帥，老弱婦孺沒用，讓他們發糧時慢一些……男丁那邊讓他們注意眼神，凡有桀驁之色的，可優先收入營中。」
左夢庚瞪了他一眼：「你知我要作甚？」
「邀買民心唄……其實無甚鳥用。」王鐵鞭悻悻然道，「不過您是少帥，您說怎麼著，那就怎麼著。」左夢庚懶得搭理這殺才，示意其餘親兵開始放糧。
彭員外趕到時，織金緞面的靴子已陷進雪水泥濘。他身後跟著三四十名家丁，清一色牛皮札甲，腰懸的竟是遼東制式雁翎刀。
「反了！反了！」他指尖發顫地指著左夢庚，「私動國倉是殺頭的罪！便是左大帥在此也不能……」
「彭老爺倒是提醒我了。」左夢庚靴尖勾起剛才那糧袋，帶著霉氣的麥子簌簌滾落雪地，一道發黃的封條飄落下來，落到左夢庚腳邊，「崇禎八年秋」五個字正好所有人都能看見。
左夢庚冷笑一聲：「私動國倉乃是殺頭的罪呢！彭老爺將本該是今年新糧的義倉儲糧吞沒，卻拿自家的三年陳糧來矇混……您看我今日該殺幾個？」
流民堆里突然竄出個獨眼漢子，破襖下隱約露出囚衣殘片：「就是他！崇禎八年臘月，我娘吃了他家粥棚的觀音土，脹死在茅坑邊上！」說罷，這獨眼漢子猛地砸過來一塊石頭，隨後人群洶湧，石塊如雨點砸來。
彭員外又驚又怕，一邊喊著：「反了反了，反了你們這群泥腿子！」一邊抱頭鼠竄。他正要回去再找些人來，卻被不知何時靠近的王鐵鞭揪著後領拎起，一把摜在左夢庚面前。
左夢庚往前一步，右腳猛地踏住彭員外的一支手背，疼得彭員外厲聲慘叫，卻只換來這位少帥淡淡地發問：「可有遺言？」
「左家小兒，忒的放肆，我彭氏乃是……」
話音至此而絕。左夢庚刀光閃過時，血柱噴濺三丈高。他旋即拎起彭員外的頭顱，任血水順著鎏金護腕淌進糧堆，沖人群喝道：「自即日起，南陽倉半數為軍糧，半數濟民——」他甩手將頭顱擲入雪堆，「有持異議者，可來與彭員外分說明白！」
陳參將的指甲摳進掌心軟肉，心裡又驚又怕，但最納悶的還是這左少帥究竟要做什麼，鄧州近半田產都在彭家手裡，這樣的巨戶豈是輕易得罪得的？這左少帥竟敢擅殺士紳，就不怕給左大帥招災？
城門洞內蜷縮著幾具凍屍，看模樣應該是新死不久。最外側的死者看似一對祖孫，老婦懷中緊抱嬰孩，那嬰孩面色青紫，嘴角卻凝固著一絲詭異的笑。許是咽氣前嚼過觀音土，鼓脹的肚腹將粗麻襁褓撐出蛛網般的裂痕。
「左少帥，此處便是南陽義倉。」陳參將的聲音像是從牙縫裡擠出來的。他引著馬隊繞過瓮城殘垣，青磚壘砌的倉廩赫然矗立，飛檐上的嘲風獸首缺了半隻角，積雪從豁口處滲入梁木，結成冰錐如劍懸頂。兩丈高的磚牆爬滿青黑苔蘚，銅鎖卻只有嬰孩拳頭大小，鎖鏈上斑駁的綠鏽像是經年未拭的淚痕。
左夢庚努了努嘴，王鐵鞭的斬馬刀立刻高揚。正要劈落時，陳參將突然橫跨一步：「且慢！此糧乃是要解送襄陽大營熊總理處的，左少帥若是擅動……」
左夢庚瞥了他一眼，漠然問道：「那便如何？」
陳參將被他不屑的語氣所激，沉聲道：「好教少帥知曉，義倉乃為本地士紳捐建，其存糧乃為本地救濟所儲，取用均需與本地士紳商議。」頓了一頓，仍怕左夢庚年少輕狂不知好歹，又道：「令尊左大帥年內數次經停南陽，也從未取用過南陽義倉粒米半粟。」
左夢庚嗤笑道：「陳參戎，你一會兒說義倉之糧要送去襄陽大營，一會兒又說這糧是為本地救濟所儲……究竟是軍用還是民用，就這般說不明白麼？」
陳參將強忍怒氣，冷冷道：「熊總理來函與彭員外議定，過完年就該將這些糧米送去襄陽了——如此可算說得明白？」
左夢庚把玩著手裡的馬鞭，問道：「這彭員外又是何許人也？」
「自是南陽大戶、本地良紳。」陳參將答道。
左夢庚還沒繼續開口，一旁的方以智沉吟道：「敢問參戎，這位彭員外可是出自鄧州彭氏？」
陳參將面色稍霽，擠出一絲笑容：「還是方公子見識廣博，彭員外正是當今鄧州彭氏家主，單諱彬。」
左夢庚轉頭望向方以智，皺眉道：「密之兄與這彭家有舊？」
「那倒不曾，只是有所耳聞。」方以智搖了搖頭，又道，「彭家有子，名而述，少有聰慧之名，師從前陝西按察副使楊公諱奇。此公早年曾與家父有過數面之緣，後因故右遷新野縣尊，乃收彭家子為門生，因此學生略知一二。」
「既非舊識，那便好辦。」左夢庚朝王鐵鞭一擺手，早已等得不耐煩的親兵頭子二話不說，一刀將那生鏽的銅鎖斬斷，又順勢蹬出一腳，將倉門踹開。一股濃烈的霉味衝出倉門，彌散四周。
左夢庚皺起眉頭，抽了抽鼻子，點評道：「滴水成冰的時節能霉成這樣，可真不容易。」
這次是趙四狗接了話茬，答道：「少帥有所不知，南陽的糧沒那麼容易發霉，這糧絕非今年新糧，還指不定是哪年的存貨。那彭員外將這等霉糧擱這兒，是打算送去給熊總理，既平了義倉的帳，又巴結了大老爺呢！」
此時霉塵漸散，左夢庚冷冷吩咐：「抬一袋出來看看。」親兵們反應極快，立刻進門抬出一袋糧食。
「砰！」
麻袋墜地的悶響截斷話音。趙四狗獨臂前出，瘦手利如鷹爪，一下插入袋中，用力一拉便撕開袋口，霉綠的麥子如膿血般淌出。一隻肥碩的老鼠不知從倉中何處竄出，吱吱竄向人群，卻被一名親衛見機得快，竟然一腳踏死，鼠血飛濺。親兵面不改色，由踏而挑，用腳尖將死鼠踢飛。
流民堆里頓時響起此起彼伏的吞咽聲，一個蓬頭婦人佝僂著撲向死鼠，枯爪將之抓住，轉身就要跑開。她捧著扭曲的手腕逃也似地溜走，喉嚨里擠出嘶啞的嗚咽，生怕有人與她爭奪。
左夢庚翻身下馬，鹿皮靴碾碎留在地上的半截鼠尾，青黑泛紅的汁液濺到雪地里，染出亂世的顏色。他俯身抓起把霉麥，指尖搓動時碎屑簌簌而落：「陳參戎可知，這南陽城每日要餓死多少百姓？」
「末將……末將只司城防。」陳參將退後半步，才發現後腰已經抵住了左夢庚親兵的刀鞘。他當然不是左夢庚的「末將」，畢竟這位少帥並無正經軍職在身。可那又如何呢？左良玉乃是「中原援剿總兵官」，麾下所部乃是中原剿賊頭號主力，便是五省總理熊文燦當面，也得客客氣氣稱他一聲「左鎮」。
而他陳參將呢？手裡不過兩千衛所叫花兵，飢一頓飽一頓大半年了，拿得起長矛的不知道還夠不夠一半，就算全加在一塊兒，也不夠左夢庚手下那三百餘凶神惡煞的家丁親兵一頓打，他敢不自稱「末將」？
雕弓金絲勒進掌心，左夢庚突然抬臂拉滿弓弦。箭鏃寒光掠過，「咚」地釘入「義倉」匾額時，「義」字的那一點木屑紛飛。驚起的寒鴉掠過流民頭頂，羽翼拍打聲里仿佛混著飢腸轆轆的轟鳴。
「傳令！清點糧倉，選出仍能食用之糧！」他嗓音凍過檐下冰棱，「凡南陽籍流民，男丁領粟三升，老幼婦孺兩升；男丁有投軍者，再加兩升！……另外，霉變最狠的一批麥子挑出來，我有別用！」
人群先是死寂，繼而爆發出瘋獸般的嚎叫。柵欄被推倒的剎那，當前的親兵勃然大怒，抽刀捅穿了沖在最前的跛腳老漢。
那老漢枯瘦如柴，刀尖貫胸時竟似戳進敗絮，暗紅的血順著矛杆淌進雪地，轉眼凝成赤黑的冰晶。後面的人踩著尚在抽搐的屍體往前涌，有個白髮老儒被撞倒在地，千層底布鞋碾過他佝僂的脊樑，發出竹節斷裂般的脆響。
「嗖！」第二支箭貫穿糧倉立柱，箭尾白羽猶自震顫，左夢庚大喝道：「排隊領糧！再有亂闖者，殺無赦！」
二十七名天雄軍老兵與左夢庚從自家家丁中挑選的六十三名天樞營親兵一齊列陣堵住倉門。尤其是天雄軍老兵們，他們破甲下的身軀瘦如餓鬼，眼裡卻燃著滁州血戰時的凶光——趙四狗獨臂擎著刀，刀鋒缺口述說著逃難途中那一夜的血戰。
人群見此終於退縮，眼神也從方才的惡鬼模樣恢復到了之前瑟瑟縮縮的原樣。
左夢庚見人群終於畏縮起來，卻又不知如何排隊，便再喝令道：「年六十以上老者一列，婦孺一列，男丁最後一列！趙四狗，你帶幾個人去教他們排隊！」
王鐵鞭湊近了一些，小聲道：「少帥，老弱婦孺沒用，讓他們發糧時慢一些……男丁那邊讓他們注意眼神，凡有桀驁之色的，可優先收入營中。」
左夢庚瞪了他一眼：「你知我要作甚？」
「邀買民心唄……其實無甚鳥用。」王鐵鞭悻悻然道，「不過您是少帥，您說怎麼著，那就怎麼著。」左夢庚懶得搭理這殺才，示意其餘親兵開始放糧。
彭員外趕到時，織金緞面的靴子已陷進雪水泥濘。他身後跟著三四十名家丁，清一色牛皮札甲，腰懸的竟是遼東制式雁翎刀。
「反了！反了！」他指尖發顫地指著左夢庚，「私動國倉是殺頭的罪！便是左大帥在此也不能……」
「彭老爺倒是提醒我了。」左夢庚靴尖勾起剛才那糧袋，帶著霉氣的麥子簌簌滾落雪地，一道發黃的封條飄落下來，落到左夢庚腳邊，「崇禎八年秋」五個字正好所有人都能看見。
左夢庚冷笑一聲：「私動國倉乃是殺頭的罪呢！彭老爺將本該是今年新糧的義倉儲糧吞沒，卻拿自家的三年陳糧來矇混……您看我今日該殺幾個？」
流民堆里突然竄出個獨眼漢子，破襖下隱約露出囚衣殘片：「就是他！崇禎八年臘月，我娘吃了他家粥棚的觀音土，脹死在茅坑邊上！」說罷，這獨眼漢子猛地砸過來一塊石頭，隨後人群洶湧，石塊如雨點砸來。
彭員外又驚又怕，一邊喊著：「反了反了，反了你們這群泥腿子！」一邊抱頭鼠竄。他正要回去再找些人來，卻被不知何時靠近的王鐵鞭揪著後領拎起，一把摜在左夢庚面前。
左夢庚往前一步，右腳猛地踏住彭員外的一支手背，疼得彭員外厲聲慘叫，卻只換來這位少帥淡淡地發問：「可有遺言？」
「左家小兒，忒的放肆，我彭氏乃是……」
話音至此而絕。左夢庚刀光閃過時，血柱噴濺三丈高。他旋即拎起彭員外的頭顱，任血水順著鎏金護腕淌進糧堆，沖人群喝道：「自即日起，南陽倉半數為軍糧，半數濟民——」他甩手將頭顱擲入雪堆，「有持異議者，可來與彭員外分說明白！」
陳參將的指甲摳進掌心軟肉，心裡又驚又怕，但最納悶的還是這左少帥究竟要做什麼，鄧州近半田產都在彭家手裡，這樣的巨戶豈是輕易得罪得的？這左少帥竟敢擅殺士紳，就不怕給左大帥招災？