第1章 養竹鼠
溫和的天光灑落群山秀水，山巒重疊起伏，或似插地巨劍，或似倒地幼兒，或似四平八穩的老牛。
灕江江水淌起層層水紋，幾隻鸕鶿站在竹排上等候，捕魚人拿著樹棍敲打竹排頭，鸕鶿便「嘟嘟」地一聲鑿入江中。
向星坐在灕江江畔的青石塊靜坐許久，他回來了，回到八六年的五月四號。
向星起身，握起田鋤的竹柄，正欲往家中快步走去。
面前有一人抓著一隻肥碩的竹鼠尾巴，他帶笑而過，竹鼠今晚看是要安享酆都一日遊了。
他的竹鼠是在山上找到的吧？
他知道大概是要送到陽朔縣的附近鄉鎮，如今陽朔或說桂林系全國第一批旅遊城市，許多政策相當開放。
如今與千禧年後的一般城市風貌不分上下，複印店、電影院、公交車、私人飯館/商店多如灕江江畔的車筒竹。
街上的外國旅客五步一個，十步一群，賞山，觀水，食山珍。
山珍三絕當屬麂子肉、竹鼠肉與鹿肉，竹鼠肉價格不低，如今飯館、收購站的收價為五塊二一斤，高於一般地區的五塊錢。
去山上找竹鼠賣……難找難挖，不合適，試一試養殖？
向星忽生一個大膽的主意——養竹鼠。
以前他養過竹鼠好幾年，掙錢不少，今年更好，競爭頗少。
他反身往遠處的青獅山走去，青獅山是一座連著的土山，主峰青獅山上種著馬尾松、杉樹等經濟作物，為一九七八年初種下的。
記得有人在幾天後，青獅山的山坡上抓到一對剛剛春風一度的大竹鼠，並且是大白天，情況很反常，一般而言白天竹鼠幾乎不出門。
那對竹鼠不太怕人，像是異化的竹鼠，用於養殖最好。
它們最後被飯館殺了，這回不如請來自家後院的小山洞住一住，以前他便是用山洞試著養殖竹鼠，效果極好。
想到這裡，向星快步往青獅山走去，路上找了一根鄰村菜地里的長棍子，用來拍打山上的雜草刺藤。
不消半刻，扛著田鋤的向星便來到青獅山山腳。
只見獅子的兩隻前爪拍入田中，山頂的大獅頭高高抬起，白晝側視青天，星夜望向天河。
山上樹高草密，裸土極少，故曰青獅山。
向星低頭尋找黃荊樹叢下的蹤跡，有山鼠糞便但不見竹鼠痕跡，他只記得大概的位置。
竹鼠洞不知道在哪裡，那傢伙精得很，家裡的土狗、狸花貓抓到的竹鼠都比人多，起碼它們晚上能熬，等著它們出窩就是一爪子下去。
他悄聲慢步地走了幾十米，仍不聞竹鼠「咔咔」進食聲，許是不在這邊，需要往山上走去。
他提步向上，見一片箭竹林與芒草坡，低頭細看，箭竹林有散落的竹渣啃食痕跡，細觀其路徑，有少量的顆粒糞便，是竹鼠留下的。
就是這裡了。
向星蹲下草叢，只等著那一對竹鼠現身。
「咔咔咔~」
東北面傳來細微的響聲，他聽出來不對勁，便抬高頭顱往上看。
見一塊高土坡上有一隻褐灰色的肥竹鼠現身，頭部大片的銀白色被毛。
一隻在跑，另一隻在追，兩隻體重約莫有六斤半，標標準準的大肥竹鼠。
平日竹鼠極少在白日覓食，這一對不知是何原因？
他等它們離開洞穴足夠遠後，方才展開行動。
他屏氣而至，手上只拿一條金竹棍，眼盯公竹鼠。
公鼠它跑在最前面，肯定是適才享受敦倫之樂，此刻正欲去尋下一個母鼠。
其實向星可以幫它找母鼠，就怕它吃不消……
他此刻兒不裝了，暫不理母鼠，只追公鼠。
這會兒白頭公竹鼠左扭右拐，尋找逃匿路線，奈何腳短，三兩下便被向星追上，他用竹棍先按倒竹鼠頭，再用手捏住竹鼠尾巴中後段。
「吱吱吱！」竹鼠左擺右晃，尖銳地叫了幾聲。
向星本想逗它，怕它太應激便放棄了，轉身去找另一隻。
回頭去看母竹鼠，它在一處象草叢裡躲著，也不找個隱蔽處，真是給跑路機會也不會用。
還是來我家吧，我家有山洞，你可以慢慢練跑步。
他快步上去，一手用竹棍按住竹鼠頭，一腳踩住尾巴，再伸手提起，成了。
不錯，這對竹鼠肥，拿回家養著，以後就靠你們生兒育女了。
適才抓它們之時，不見它們有反咬的傾向，它們的性情溫馴，留下來做自繁種群最合適不過，初期要靠它們撐起大旗。
「蠻好，回家。」
他回到放田鋤的地方，兩隻竹鼠並在一起捏著，它們不會相互啃咬。
回到鄉道，只見土牆灰瓦，青田綠地，一位婦人挑著擔澆菜，一位小孩在挖著酢漿草的甜甜白薯，另一位女孩在撲著地里最狡猾的蟋蟀。
向星先是恍惚，再是輕嘆，許久後微微一笑。
陽朔楓楊鎮，就在腳下。
青獅鄉禮村，即在面前。
「阿哥，你拿的什麼東西呀？」他身後忽然傳來一道女孩子的笑喚聲。
向儀花握著一把二齒短鋤，笑吟吟地看他。
今年她讀初中一年級，十五歲半。
向儀花見到竹鼠，眼珠左右晃晃，指著竹鼠含笑道：「欸，今晚有竹鼠吃啦，你怎麼弄的呀？」
大妹妹成績特別好，以前讀完初中便不讀了，怪是可惜。
向星怔了許久，方才放下田鋤，拍一下她的肩頭。
他笑著解釋道：「噓，儀花你小聲點，它怕。這不是吃的，用來養的，養在我們家後面的山洞，這幾年養竹鼠很賺錢。」
「不吃嗎？」向儀花蹙了蹙眉，抬目疑惑道，「幹嘛不吃呀，養它容易死啊，以前有養過。阿哥，今晚吃一個，明天賣一個或者兩個都賣，多好。」
大妹妹的睫毛久久不合在一起，眼皮沒有關上過，她想著霍霍一隻廋點的母竹鼠，公竹鼠就賣了。
向星看她面黃肌瘦，手臂、頸部和左額頭均露出淺淺的青筋，很缺營養。
他頓了頓，回道：「如果養死了，那就殺了吃吧。」
「嘿呀~」向儀花低頭打趣道，「它都死了，哪裡需要殺啊，那叫破肚！」
「哈哈哈，真講究，走，回家。」
「嗯嗯，阿哥你說的啊，死了就吃。」
二人步至禮村的大村口，往左走，見一座矮山，高約四十米，為本村最矮的山，它與青獅山遙遙相望，形似尋母的幼兒，故曰小獅子山。
二人邁過通往小獅子山的小村道後，見一座二樓土房子，主樓的大門已經掉漆許久。
主樓的左側有一間廚房，一間柴房；右側有兩間小矮房，分別為豬舍、雜物房。
門前半開放式的院子不大不小，約莫四分地；後院約為五分地，分為小菜園、果園，種著紅心李、梅樹、柿子樹與枇杷樹，是他們童年最美好的存在。
「阿哥，幹嘛不進家？」向儀花放好田鋤後，見到哥哥呆在前院原地不動，疑惑而問。
「沒，沒事，想家了。」向星面對大門輕笑道。
「我還想吃竹鼠呢。你手抓不穩的話，一掉下來，我就拿稻草烤了它！掉地上就是我的啦。」
「哈哈，你想得美，以後要靠它賣去陽朔，一斤五塊二呢，小竹鼠養它五六個月就有三四斤了。」
「欸，阿哥，它那麼貴呀？那你明天就去吧，今晚去五哥（村長，他的輩分小）家借輛單車啊，兩個有十一二斤了吧？那就有……六十塊錢啦，阿哥，你記得去借呀！」
向儀花說完後，蹲下身來，去細看竹鼠，兩個大傢伙原來那麼貴，差點死在自己手上。
「不用不用，它們哪裡才值六十塊銀紙（錢）啊，起碼好幾個六百才對。」
「喲，阿哥，我們先賣了吧，養竹鼠真容易死的啊~」
「你不懂，看我怎麼養的，走，先去山洞那邊。」
灕江江水淌起層層水紋，幾隻鸕鶿站在竹排上等候，捕魚人拿著樹棍敲打竹排頭，鸕鶿便「嘟嘟」地一聲鑿入江中。
向星坐在灕江江畔的青石塊靜坐許久，他回來了，回到八六年的五月四號。
向星起身，握起田鋤的竹柄，正欲往家中快步走去。
面前有一人抓著一隻肥碩的竹鼠尾巴，他帶笑而過，竹鼠今晚看是要安享酆都一日遊了。
他的竹鼠是在山上找到的吧？
他知道大概是要送到陽朔縣的附近鄉鎮，如今陽朔或說桂林系全國第一批旅遊城市，許多政策相當開放。
如今與千禧年後的一般城市風貌不分上下，複印店、電影院、公交車、私人飯館/商店多如灕江江畔的車筒竹。
街上的外國旅客五步一個，十步一群，賞山，觀水，食山珍。
山珍三絕當屬麂子肉、竹鼠肉與鹿肉，竹鼠肉價格不低，如今飯館、收購站的收價為五塊二一斤，高於一般地區的五塊錢。
去山上找竹鼠賣……難找難挖，不合適，試一試養殖？
向星忽生一個大膽的主意——養竹鼠。
以前他養過竹鼠好幾年，掙錢不少，今年更好，競爭頗少。
他反身往遠處的青獅山走去，青獅山是一座連著的土山，主峰青獅山上種著馬尾松、杉樹等經濟作物，為一九七八年初種下的。
記得有人在幾天後，青獅山的山坡上抓到一對剛剛春風一度的大竹鼠，並且是大白天，情況很反常，一般而言白天竹鼠幾乎不出門。
那對竹鼠不太怕人，像是異化的竹鼠，用於養殖最好。
它們最後被飯館殺了，這回不如請來自家後院的小山洞住一住，以前他便是用山洞試著養殖竹鼠，效果極好。
想到這裡，向星快步往青獅山走去，路上找了一根鄰村菜地里的長棍子，用來拍打山上的雜草刺藤。
不消半刻，扛著田鋤的向星便來到青獅山山腳。
只見獅子的兩隻前爪拍入田中，山頂的大獅頭高高抬起，白晝側視青天，星夜望向天河。
山上樹高草密，裸土極少，故曰青獅山。
向星低頭尋找黃荊樹叢下的蹤跡，有山鼠糞便但不見竹鼠痕跡，他只記得大概的位置。
竹鼠洞不知道在哪裡，那傢伙精得很，家裡的土狗、狸花貓抓到的竹鼠都比人多，起碼它們晚上能熬，等著它們出窩就是一爪子下去。
他悄聲慢步地走了幾十米，仍不聞竹鼠「咔咔」進食聲，許是不在這邊，需要往山上走去。
他提步向上，見一片箭竹林與芒草坡，低頭細看，箭竹林有散落的竹渣啃食痕跡，細觀其路徑，有少量的顆粒糞便，是竹鼠留下的。
就是這裡了。
向星蹲下草叢，只等著那一對竹鼠現身。
「咔咔咔~」
東北面傳來細微的響聲，他聽出來不對勁，便抬高頭顱往上看。
見一塊高土坡上有一隻褐灰色的肥竹鼠現身，頭部大片的銀白色被毛。
一隻在跑，另一隻在追，兩隻體重約莫有六斤半，標標準準的大肥竹鼠。
平日竹鼠極少在白日覓食，這一對不知是何原因？
他等它們離開洞穴足夠遠後，方才展開行動。
他屏氣而至，手上只拿一條金竹棍，眼盯公竹鼠。
公鼠它跑在最前面，肯定是適才享受敦倫之樂，此刻正欲去尋下一個母鼠。
其實向星可以幫它找母鼠，就怕它吃不消……
他此刻兒不裝了，暫不理母鼠，只追公鼠。
這會兒白頭公竹鼠左扭右拐，尋找逃匿路線，奈何腳短，三兩下便被向星追上，他用竹棍先按倒竹鼠頭，再用手捏住竹鼠尾巴中後段。
「吱吱吱！」竹鼠左擺右晃，尖銳地叫了幾聲。
向星本想逗它，怕它太應激便放棄了，轉身去找另一隻。
回頭去看母竹鼠，它在一處象草叢裡躲著，也不找個隱蔽處，真是給跑路機會也不會用。
還是來我家吧，我家有山洞，你可以慢慢練跑步。
他快步上去，一手用竹棍按住竹鼠頭，一腳踩住尾巴，再伸手提起，成了。
不錯，這對竹鼠肥，拿回家養著，以後就靠你們生兒育女了。
適才抓它們之時，不見它們有反咬的傾向，它們的性情溫馴，留下來做自繁種群最合適不過，初期要靠它們撐起大旗。
「蠻好，回家。」
他回到放田鋤的地方，兩隻竹鼠並在一起捏著，它們不會相互啃咬。
回到鄉道，只見土牆灰瓦，青田綠地，一位婦人挑著擔澆菜，一位小孩在挖著酢漿草的甜甜白薯，另一位女孩在撲著地里最狡猾的蟋蟀。
向星先是恍惚，再是輕嘆，許久後微微一笑。
陽朔楓楊鎮，就在腳下。
青獅鄉禮村，即在面前。
「阿哥，你拿的什麼東西呀？」他身後忽然傳來一道女孩子的笑喚聲。
向儀花握著一把二齒短鋤，笑吟吟地看他。
今年她讀初中一年級，十五歲半。
向儀花見到竹鼠，眼珠左右晃晃，指著竹鼠含笑道：「欸，今晚有竹鼠吃啦，你怎麼弄的呀？」
大妹妹成績特別好，以前讀完初中便不讀了，怪是可惜。
向星怔了許久，方才放下田鋤，拍一下她的肩頭。
他笑著解釋道：「噓，儀花你小聲點，它怕。這不是吃的，用來養的，養在我們家後面的山洞，這幾年養竹鼠很賺錢。」
「不吃嗎？」向儀花蹙了蹙眉，抬目疑惑道，「幹嘛不吃呀，養它容易死啊，以前有養過。阿哥，今晚吃一個，明天賣一個或者兩個都賣，多好。」
大妹妹的睫毛久久不合在一起，眼皮沒有關上過，她想著霍霍一隻廋點的母竹鼠，公竹鼠就賣了。
向星看她面黃肌瘦，手臂、頸部和左額頭均露出淺淺的青筋，很缺營養。
他頓了頓，回道：「如果養死了，那就殺了吃吧。」
「嘿呀~」向儀花低頭打趣道，「它都死了，哪裡需要殺啊，那叫破肚！」
「哈哈哈，真講究，走，回家。」
「嗯嗯，阿哥你說的啊，死了就吃。」
二人步至禮村的大村口，往左走，見一座矮山，高約四十米，為本村最矮的山，它與青獅山遙遙相望，形似尋母的幼兒，故曰小獅子山。
二人邁過通往小獅子山的小村道後，見一座二樓土房子，主樓的大門已經掉漆許久。
主樓的左側有一間廚房，一間柴房；右側有兩間小矮房，分別為豬舍、雜物房。
門前半開放式的院子不大不小，約莫四分地；後院約為五分地，分為小菜園、果園，種著紅心李、梅樹、柿子樹與枇杷樹，是他們童年最美好的存在。
「阿哥，幹嘛不進家？」向儀花放好田鋤後，見到哥哥呆在前院原地不動，疑惑而問。
「沒，沒事，想家了。」向星面對大門輕笑道。
「我還想吃竹鼠呢。你手抓不穩的話，一掉下來，我就拿稻草烤了它！掉地上就是我的啦。」
「哈哈，你想得美，以後要靠它賣去陽朔，一斤五塊二呢，小竹鼠養它五六個月就有三四斤了。」
「欸，阿哥，它那麼貴呀？那你明天就去吧，今晚去五哥（村長，他的輩分小）家借輛單車啊，兩個有十一二斤了吧？那就有……六十塊錢啦，阿哥，你記得去借呀！」
向儀花說完後，蹲下身來，去細看竹鼠，兩個大傢伙原來那麼貴，差點死在自己手上。
「不用不用，它們哪裡才值六十塊銀紙（錢）啊，起碼好幾個六百才對。」
「喲，阿哥，我們先賣了吧，養竹鼠真容易死的啊~」
「你不懂，看我怎麼養的，走，先去山洞那邊。」