十九 忠告
「醫師？」
奧斯丁的臉色有些難看。
他掃了眼旁邊低頭不知道在想些什麼的侄女，語氣生硬地說：「這樣可不好，小唐納德。」
「適度的貪婪是好事，這會激發人的欲望。」
「但前提是你要將它控制在一個合理的範圍內。」
奧斯丁看著眼前這位繼承了其母親容貌的年輕貴族，語重心長地教育道：「無法控制的貪婪只會毀了你，它會將你吃干抹淨，連骨頭渣子都不會剩下。」
聽著對方語氣中明顯的勸告之意，心中雖然疑惑他對自己的態度，但唐納德卻沒有表露出來。
他笑著搖頭，主動解釋道：「您理解錯我的意思了，奧斯丁叔叔。」
「那你的意思是？」
「身為黑玫瑰商會在北境的控制者，想必您應該清楚這裡的環境究竟有多艱苦。」
唐納德掃了眼眼神發空的奧莉薇婭，繼續說道：「您覺得像波恩這樣的邊境小鎮，會有緹絲女士的教堂嗎？」
奧斯丁一下子皺起眉。
「所以?」
「所以，我希望您能夠允許我僱傭兩位黑玫瑰商會的醫師。」
「僱傭？」
「沒錯，僱傭，並不是您理解的『擁有』。」
唐納德語氣輕鬆地攤開手。
「在接下來的兩年中，她們需要跟隨我前往波恩，在那裡建立起一座緹絲女士的教堂，並幫我培養出幾名能夠就職醫師職業的信徒。」
說完這些，他敏銳地感覺到，不遠處的奧莉薇婭小姐原本空洞的眼神一下子亮了起來。
「嗯......」
奧斯丁皺眉思索了一會，用不信任的語氣問道：「你怎麼能保證，她們的安全不受那裡惡劣環境的威脅？」
「要知道，波恩臨近永冬之牆，時常會遭受那些越牆南下的蠻族侵擾。」
「叔叔，我願意以弗朗西斯這個姓氏起誓，會盡全力保障自願跟隨我的醫師安全。」
「不過......」
頓了一下，唐納德臉色有些無奈地補充道：「您知道的，現在弗朗西斯家族已經大不如前，而我現在實力有限，難免會有照顧不到的時候。」
「我只能保證，如果某位醫師在波恩遭遇了不測，我會給予她的家庭一份豐厚的撫恤金。」
「撫恤金？」
奧斯丁挑了挑眉，「這倒是個新鮮的詞彙，不過很貼切。」
這個世界沒有撫恤金一說嗎？
唐納德愣了一下。
「既然這樣，那我同意了。」
奧斯丁終於露出了笑容。
「我會讓奧莉薇婭去一趟黑玫瑰商會的醫師隊伍，看看有沒有人願意跟你一起去波恩。」
「萬分感謝。」
談話結束後，按照唐納德的要求，幾名管事手持長鞭將那些選好的奴隸帶去不遠處的木屋。
在那裡，他們將經歷一次完整的清洗工作，之後便會換上黑玫瑰商會提供的衣物與皮甲。
別誤會，從黑玫瑰商會手裡買來的奴隸都會有這道流程。
包括必要的馴化。
至於到新主人手中會不會反叛？
那這就不關賣家的事了。
做完這一切後，奧斯丁又帶著他前往系統中提到的另一處特殊建築——鐵爐子鍛造坊。
這裡的主人是一位肚子很大的白皮矮人，據說他來自遙遠的九丘爐堡。
那裡是南方矮人們的家園。
至於他為什麼放著溫暖繁華的南方不待，偏偏跑到苦寒的北地開了家小作坊，就無從得知了。
「小子，我為你準備了一套做工精良的半身鎧。」
奧斯丁招了招手，那個白皮矮人便樂呵呵地跑進工作間，從中抱出件銀光閃閃的鐵質半身甲。
「矮人特殊技藝鍛造而成，能夠擋下超凡騎士的全力一擊。」
說著，他走到角落拿起一柄連鞘騎士佩劍，將之放在鎧甲旁。
「加上這把劍，就算作我為你準備的臨行贈禮了。」
拿起佩劍用力一抽，明亮的劍身在火爐照耀下熠熠生輝。
看起來要比莫倫那把髒兮兮的劍漂亮多了。
「萬分感謝，奧斯丁叔叔。」
唐納德真心實意地說。
目視著矮人將劍與甲通通裝進一個木箱，並由兩名侍衛將之抬出木屋後，他終於忍不住問出了憋在心底很久的問題。
「奧斯丁叔叔，你為什麼要這樣做？」
「你覺得我為什麼要這樣做？」
奧斯丁笑吟吟地反問道。
見矮人工匠知趣地握著酒杯再度鑽進工作間，唐納德才猶豫著說：「最開始我以為這是黑玫瑰商會一貫的賠償內容，可是......」
在他不解的注視下，奧斯丁嘆了口氣，轉身望著牆角燃燒的火爐怔怔出神。
「孩子，羅斯家族目前的處境很不好。」
處境？
唐納德不由得想起了系統提供的情報。
「是與......王室之間日漸嚴重的矛盾嗎？」
奧斯丁訝然地掃了他一眼。
「沒想到你的消息這樣靈通，竟然連這件事都聽說過。」
唐納德疑惑地說：「可是奧斯丁叔叔，我實在無法將這件事與那筆豐厚賠償聯繫起來。」
「不得不承認，你似乎擁有天生的敏銳直覺，能夠發現其他人言語中的漏洞。」
「不過小唐納德，你知道你的母親來自哪個貴族嗎？」
奧斯丁這樣問道。
母親？
唐納德暗自撇了撇嘴。
他連那位貴婦的面都沒見過，怎麼可能知道她來自哪裡？
「她來自王國南部的佩雷亞家族，」奧斯丁耐心地解釋道，「那是一個子爵家族，而我的妻子......也同樣出自那裡。」
唐納德一下子瞪大眼。
「你想的沒錯，小傢伙。」
奧斯丁終於回頭，笑吟吟地盯著他說：「我的妻子與你的母親來自同一個家族。真要算起來，我還要稱呼你那位石頭般頑固的父親一聲姐夫呢。」
「這，這太令人震驚了......」
唐納德臉上的驚訝不似作偽，而他的內心也同樣如此。
難怪這位羅斯家族族長的親弟弟對他如此上心。
原來，根源竟出在那個傻小子的母親身上！
「我，我從未聽母親說過這件事，」他有些結巴地說，「奧斯丁叔叔，您，她——」
「小子，接下來我說的話你要仔細聽，並將它牢牢記在心底。」
看著奧斯丁突然嚴肅起來的臉色，他也隨之變得認真起來。
「你處境十分危險，北境不少人都想要了你的命。」
「我知道的，叔叔。」
「不，你並不知道。」
奧斯丁搖了搖頭，臉色變得有些難看。
「因為黑玫瑰商會與北境絕大多數貴族保持良好關係的緣故，他們還算遵守【綠水城內禁止殺戮】的規則。」
「可出了綠水城，你將面對的是那些傢伙們不計代價的追殺。」
奧斯丁揉搓著左手上的戒印，聲音帶著徹骨的寒意。
「並且，我不知道前往波恩到底是你父親的決定還是什麼人的謀劃，但你已經無路可退了。」
「十幾年前，我曾經跟隨黑玫瑰的三號商隊去過波恩。」
他的眼睛微微閃爍起來。
「結果那一次，只有我和我的貼身侍衛活著從那片森林中逃了出來。」
他一把抓住唐納德的肩膀，聲音低沉而沙啞。
「你能想像那種感覺麼？」
「伸手不見五指的濃霧中，你只能聽著身邊的人一個個發出慘叫，卻什麼也看不到，甚至連襲擊他們的究竟是什麼都無從得知。」
聽著對方話語中那刻骨銘心的恐懼，唐納德下意識咽了下口水。
「所以答應我，一定要活著到達波恩。」
「然後......」
「絕對不要踏足那片森林！」
「絕對不要在濃霧升起的時候，走出波恩的圍牆！」
奧斯丁的臉色有些難看。
他掃了眼旁邊低頭不知道在想些什麼的侄女，語氣生硬地說：「這樣可不好，小唐納德。」
「適度的貪婪是好事，這會激發人的欲望。」
「但前提是你要將它控制在一個合理的範圍內。」
奧斯丁看著眼前這位繼承了其母親容貌的年輕貴族，語重心長地教育道：「無法控制的貪婪只會毀了你，它會將你吃干抹淨，連骨頭渣子都不會剩下。」
聽著對方語氣中明顯的勸告之意，心中雖然疑惑他對自己的態度，但唐納德卻沒有表露出來。
他笑著搖頭，主動解釋道：「您理解錯我的意思了，奧斯丁叔叔。」
「那你的意思是？」
「身為黑玫瑰商會在北境的控制者，想必您應該清楚這裡的環境究竟有多艱苦。」
唐納德掃了眼眼神發空的奧莉薇婭，繼續說道：「您覺得像波恩這樣的邊境小鎮，會有緹絲女士的教堂嗎？」
奧斯丁一下子皺起眉。
「所以?」
「所以，我希望您能夠允許我僱傭兩位黑玫瑰商會的醫師。」
「僱傭？」
「沒錯，僱傭，並不是您理解的『擁有』。」
唐納德語氣輕鬆地攤開手。
「在接下來的兩年中，她們需要跟隨我前往波恩，在那裡建立起一座緹絲女士的教堂，並幫我培養出幾名能夠就職醫師職業的信徒。」
說完這些，他敏銳地感覺到，不遠處的奧莉薇婭小姐原本空洞的眼神一下子亮了起來。
「嗯......」
奧斯丁皺眉思索了一會，用不信任的語氣問道：「你怎麼能保證，她們的安全不受那裡惡劣環境的威脅？」
「要知道，波恩臨近永冬之牆，時常會遭受那些越牆南下的蠻族侵擾。」
「叔叔，我願意以弗朗西斯這個姓氏起誓，會盡全力保障自願跟隨我的醫師安全。」
「不過......」
頓了一下，唐納德臉色有些無奈地補充道：「您知道的，現在弗朗西斯家族已經大不如前，而我現在實力有限，難免會有照顧不到的時候。」
「我只能保證，如果某位醫師在波恩遭遇了不測，我會給予她的家庭一份豐厚的撫恤金。」
「撫恤金？」
奧斯丁挑了挑眉，「這倒是個新鮮的詞彙，不過很貼切。」
這個世界沒有撫恤金一說嗎？
唐納德愣了一下。
「既然這樣，那我同意了。」
奧斯丁終於露出了笑容。
「我會讓奧莉薇婭去一趟黑玫瑰商會的醫師隊伍，看看有沒有人願意跟你一起去波恩。」
「萬分感謝。」
談話結束後，按照唐納德的要求，幾名管事手持長鞭將那些選好的奴隸帶去不遠處的木屋。
在那裡，他們將經歷一次完整的清洗工作，之後便會換上黑玫瑰商會提供的衣物與皮甲。
別誤會，從黑玫瑰商會手裡買來的奴隸都會有這道流程。
包括必要的馴化。
至於到新主人手中會不會反叛？
那這就不關賣家的事了。
做完這一切後，奧斯丁又帶著他前往系統中提到的另一處特殊建築——鐵爐子鍛造坊。
這裡的主人是一位肚子很大的白皮矮人，據說他來自遙遠的九丘爐堡。
那裡是南方矮人們的家園。
至於他為什麼放著溫暖繁華的南方不待，偏偏跑到苦寒的北地開了家小作坊，就無從得知了。
「小子，我為你準備了一套做工精良的半身鎧。」
奧斯丁招了招手，那個白皮矮人便樂呵呵地跑進工作間，從中抱出件銀光閃閃的鐵質半身甲。
「矮人特殊技藝鍛造而成，能夠擋下超凡騎士的全力一擊。」
說著，他走到角落拿起一柄連鞘騎士佩劍，將之放在鎧甲旁。
「加上這把劍，就算作我為你準備的臨行贈禮了。」
拿起佩劍用力一抽，明亮的劍身在火爐照耀下熠熠生輝。
看起來要比莫倫那把髒兮兮的劍漂亮多了。
「萬分感謝，奧斯丁叔叔。」
唐納德真心實意地說。
目視著矮人將劍與甲通通裝進一個木箱，並由兩名侍衛將之抬出木屋後，他終於忍不住問出了憋在心底很久的問題。
「奧斯丁叔叔，你為什麼要這樣做？」
「你覺得我為什麼要這樣做？」
奧斯丁笑吟吟地反問道。
見矮人工匠知趣地握著酒杯再度鑽進工作間，唐納德才猶豫著說：「最開始我以為這是黑玫瑰商會一貫的賠償內容，可是......」
在他不解的注視下，奧斯丁嘆了口氣，轉身望著牆角燃燒的火爐怔怔出神。
「孩子，羅斯家族目前的處境很不好。」
處境？
唐納德不由得想起了系統提供的情報。
「是與......王室之間日漸嚴重的矛盾嗎？」
奧斯丁訝然地掃了他一眼。
「沒想到你的消息這樣靈通，竟然連這件事都聽說過。」
唐納德疑惑地說：「可是奧斯丁叔叔，我實在無法將這件事與那筆豐厚賠償聯繫起來。」
「不得不承認，你似乎擁有天生的敏銳直覺，能夠發現其他人言語中的漏洞。」
「不過小唐納德，你知道你的母親來自哪個貴族嗎？」
奧斯丁這樣問道。
母親？
唐納德暗自撇了撇嘴。
他連那位貴婦的面都沒見過，怎麼可能知道她來自哪裡？
「她來自王國南部的佩雷亞家族，」奧斯丁耐心地解釋道，「那是一個子爵家族，而我的妻子......也同樣出自那裡。」
唐納德一下子瞪大眼。
「你想的沒錯，小傢伙。」
奧斯丁終於回頭，笑吟吟地盯著他說：「我的妻子與你的母親來自同一個家族。真要算起來，我還要稱呼你那位石頭般頑固的父親一聲姐夫呢。」
「這，這太令人震驚了......」
唐納德臉上的驚訝不似作偽，而他的內心也同樣如此。
難怪這位羅斯家族族長的親弟弟對他如此上心。
原來，根源竟出在那個傻小子的母親身上！
「我，我從未聽母親說過這件事，」他有些結巴地說，「奧斯丁叔叔，您，她——」
「小子，接下來我說的話你要仔細聽，並將它牢牢記在心底。」
看著奧斯丁突然嚴肅起來的臉色，他也隨之變得認真起來。
「你處境十分危險，北境不少人都想要了你的命。」
「我知道的，叔叔。」
「不，你並不知道。」
奧斯丁搖了搖頭，臉色變得有些難看。
「因為黑玫瑰商會與北境絕大多數貴族保持良好關係的緣故，他們還算遵守【綠水城內禁止殺戮】的規則。」
「可出了綠水城，你將面對的是那些傢伙們不計代價的追殺。」
奧斯丁揉搓著左手上的戒印，聲音帶著徹骨的寒意。
「並且，我不知道前往波恩到底是你父親的決定還是什麼人的謀劃，但你已經無路可退了。」
「十幾年前，我曾經跟隨黑玫瑰的三號商隊去過波恩。」
他的眼睛微微閃爍起來。
「結果那一次，只有我和我的貼身侍衛活著從那片森林中逃了出來。」
他一把抓住唐納德的肩膀，聲音低沉而沙啞。
「你能想像那種感覺麼？」
「伸手不見五指的濃霧中，你只能聽著身邊的人一個個發出慘叫，卻什麼也看不到，甚至連襲擊他們的究竟是什麼都無從得知。」
聽著對方話語中那刻骨銘心的恐懼，唐納德下意識咽了下口水。
「所以答應我，一定要活著到達波恩。」
「然後......」
「絕對不要踏足那片森林！」
「絕對不要在濃霧升起的時候，走出波恩的圍牆！」