第17章 賑粥
季塵揉著肚子從酔仙樓晃出來時，烈日正直當空。
每個富商都給了點在他們看來不多的錢，但這筆錢合起來還真不是一個小數目。
身後夥計恭敬相送，店內碗塔高聳如小山。
「吃喝真乃人生之一大樂事，反正不是自己的錢。」他摸著懷中十二張金紋憑據，每張都能兌五十兩雪花銀。
剛進城就發現自己已經有了六百多兩白銀，這肯定得吃一頓好好的獎勵自己。
然而這座城市的發展速度遠超過了季塵的預計。
在去錢莊把金、銀、票子都給兌換掉時，他發現在緣寧商會的主導下，這裡已經發展出了早期的紙質信用貨幣。
大街小巷處處能看到緣寧商會的那個「緣」字，只要在這些有標識的店鋪內消費，就可以直接使用金紋憑證付帳。
這下多少是有點過去的味道了。
吃完飯，該干正事。
他無視了一旁青樓上那些搔首弄姿的小姐，縱使周邊媚眼如雨，他仍片葉不沾身。
青樓？估計都是些商幫的眼線。
季塵剛被夥計恭敬地送出門檻，門口的老鴇便這一幕看在眼裡。
能在醉仙樓消費的客人非富即貴，更何況是受到如此禮遇的。
這人以前從未見過的生面孔，應該是剛來緣寧州的外地人。
她眼中閃過一絲貪婪，決定上前將這位看似富有的「肥羊」引入青樓消費消費。
「公子，不妨來我們的玉春樓看看——」
濃妝艷抹的老婦扭捏著上前，臉上帶著令人不適的微笑。
季塵一想就知道這人是衝著自己兜里的錢來的，不禁感嘆有錢是真好啊——
「滾！」
他冷冷一瞥，眼中閃過一絲凌厲的殺氣。
那老鴇的指尖剛要搭上季塵肩膀便僵在了半空，不由自主地後退兩步跌坐在地。
「王乾娘！您這是怎麼了？」
青樓里立刻衝出來幾名壯實的大漢，將她扶起。
幾人看了一眼路中間背著劍的季塵，沒敢多說什麼，趕緊抬著老鴇回到青樓內。
「居然不上來挑點事嗎，無聊。」季塵撇了撇嘴，繼續向前走。
若是調查沒有進展，那就去給寒刀門上點眼藥吧，他不信寒刀門的屁股底下挖不出什麼黑料。
不知道這寒刀門是誰的黑手套，但他們的主子一定和商黨內部有關係。
到時候證據齊全讓劉御史落實程序，直接上門給他們全殺了。
「敢找我的事？都得死！」
他一邊想一邊走越過這家青樓，之後又買了一根糖葫蘆吃了起來。
廣安府極其興盛的商業貿易令季塵頗有一種荒誕的錯位感。
街道兩旁，店鋪的幌子在風中招展，紅底金字的「綢」、「茶」、「瓷」等字樣在陽光下熠熠生輝。
「上好的堔錦！剛從西津州運來的堔錦！」左側的綢緞莊裡，掌柜的扯著嗓子吆喝。
季塵瞥見那匹孔雀藍的錦緞，在陽光下泛著粼粼的光，仿佛一汪碧水般。
掛著「緣」字的茶葉鋪子布滿大街小巷，臨州運來的瓷器潔白無瑕，香料的味道升騰著將整條街占滿。
城外的運河港口上，數不盡的布料、茶葉、瓷器順著水路網運往神都，數不盡的財富從港口被這座城市吞入腹中。
真是繁華啊，可惜這些不是我要的。
...
申時，城外的賑災鋪子開始施粥。
破爛不堪的棚屋區中，嗚嗚泱泱的災民擠成一團。
幾根不知從哪搬來的破柱子插在地上，上面再套上一大塊破布，這便是一座粥棚了。
「賑濟災民」的四字橫幅反而算得上這裡最乾淨整潔的東西。
足以裝下一個人的大鐵鍋立在粥棚里，下面柴火劈啪作響，升騰的熱氣帶著米香味，但掩蓋不住人群的擁擠和啜泣。
「御史大人到——」
季塵與劉清玄帶著一些被巡撫派來「保護「兩人的衙吏趕來視察賑災。
劉清玄仍未著官袍，還穿著他那身青色襴衫，手中拿著那把綢扇。
一晚沒見，那綢扇重回正藍色，只是與初見時的紫藍色仍然差了一些。
「劉御史，昨晚是沒睡好嗎？」季塵問道。
他昨晚殺完人回衙內住所的時候就見劉清玄未睡，自己睡著的時候劉清玄還是未睡。
看著這若隱若現的黑眼圈，他怕是根本就沒睡覺吧。
「無妨，這都是為了緣寧州的百姓。」劉清玄淡淡地回答。
陸老哥也不知道跑哪去了，昨天晚上就沒見他回來，季塵估計他應該有自己的消息渠道。
身邊的隨從一聲高喝，賑災主簿王廷祿手中帳簿險些落地，他連忙腆著肚腹前來迎接劉清玄。
御史大步踏入棚內，靴底碾過散落的糠皮，抓起鍋邊木勺猛地一攪！
些許米粥翻湧而起，米粒不算太多，估摸著剛好夠吊著命。
王廷祿撲跪在地：「下官聽聞大人巡查，保持了往日的標準未敢有一絲一毫的變化，還望大人明鑑。」
「這災患剛出沒有半個月，這粥量就到了只能夠人吊一口氣的地步嗎？」劉清玄皺眉問道。
「御史大人您是不知道，水患災民的大部隊還沒到呢，這少說也得供他們兩個月，自然是要少一些。」
王廷祿解釋道：「更何況...在場的這些人還不一定有多少災民呢，要是粥量給足，窩棚里區的那些懶鬼就不上工光等著吃粥了。」
劉清玄的面部稍有慍色，但對粥量的問題上並未出聲，他知道讓每個災民都吃飽不現實。
在心中安慰自己這些還算可以接受，早日把水患治理完畢讓百姓恢復生產才是要事。
接著隨手抓住一名顫顫巍巍上來領粥的老大爺問：「這粥一直以來都是這樣嗎？」
只見那老大爺突然就跪在地上磕頭：「感謝御史大人大恩大德，老漢活了這麼頭一次見賑災粥能填肚子！」
「這幾天粥里米的量都一樣嗎？」
「感謝御史啊！感謝大人！感謝大人...」
劉清玄見這老漢始終語無倫次，也不廢話。
直接以這個問題為引施展窺心神通，將老漢腦子裡的結論挖掘出來。
【這麼多年頭一次看見賑災粥里天天有米】
「老漢你這就別再磕頭了，趕緊領完粥回去歇著吧。」他將這老漢扶起，趕忙讓他上去盛粥。
等待領粥的災民一眼望不到頭，只見排在前面的多是些鬍鬚的皆白的老人。
季塵將自此暗暗記在心中。
「御史大人不妨跟隨我到庫房來，賑災的米儲備充足，挺過這次災荒不成問題。」王廷祿起身為劉清玄引路道。
季塵率先上前靠近鐵鍋，深吸一口氣回味一番，接著對劉清玄低聲耳語：「鍋里的米也沒問題，估計只是不超過五年的陳米。」
「那就請王主簿帶路吧。」劉清玄應著。
一行人剛湧入糧倉，就見糧倉內塞得滿滿當當。
劉清玄抬手掀開倉庫草簾，映入眼帘的是整齊摞放的米袋。
約莫有一半的布袋上寫著「賑「字，而另外一半的袋子上則印著「齊信坊」三個字。
「這一半不是官米？」劉清玄眉頭微皺。
王廷祿連忙解釋道：「御史大人，這是'齊信坊'在緣寧州分部的周老闆捐的米，我們總不能把捐米留在庫房裡先用官米吧...」
季塵走上前，拎起上面的幾袋大米，對著中間的部分連敲再打。
『手感、重量、氣味全都沒問題，這倒真是奇了怪了。』
屋內的其他人見季塵一手拎起三袋半人高的米袋，對著下面的袋子連敲帶打大氣不敢喘一口。
不知是緊張還是被他突如其來的行為嚇到。
待仔細檢查後，季塵確認了這些米袋裡裝的都是實稱的大米，沒有混雜其他東西，也沒有發霉的跡象。
「內容物沒有問題。」他衝著劉清玄點頭示意。
接著靠近印著「齊信坊」三字的米袋堆，他剛走過去就聞到了一股清香的稻香味。
顯然，這些大米都是高質量的新米。
「這齊信坊是什麼勢力？」季塵心中疑惑，仔細一想，隱約有點印象。
白天在城裡好像見過掛著這三個字牌匾的藥房。
他回憶起來，齊信坊在廣安府里的數量還不少，而且店面上都沒有掛那個「緣」字。
『難道'齊信坊'不是緣寧商會的一部分？』
季塵回想了一番，靠近劉清玄低聲問：「這齊信坊是什麼勢力？他們送的都是質量極好的新米，可以排除粥棚調換米袋以次充好的嫌疑。」
劉清玄用扇子半掩著臉，側頭和季塵解釋：「這『齊信坊』是號稱天下第一商的組織，起初靠製藥將店面開滿了大暘掙了不少錢，之後還控制了數個秘境，是監天司之外唯一能出產修煉素材的勢力。」
「北境哪怕是偏僻，也不至於沒聽過齊信坊的名字啊？」
「北境？我本地人啊？」
「啊？」
主簿王廷祿看御史和另一位身份不明的大人低聲交流，他也不敢打斷兩人的對話，就只能這麼站著。
他心想著還好御史屬於上頭的敵對政黨，為了應付他才緣寧州現在才上下一心，要是放以前別說熬粥了，湯里有米就算是不錯了。
劉清玄一搖扇子道：「昨夜府內總義倉我也去看了，總義倉內雖然有所欠缺但也算符合規定，既然連這些個施粥點副倉的糧食也夠，那這次緣寧州的百姓就可以平安度過這場天災了。」
「緣寧州的賑災政策如此優秀，此事我定會如實稟報聖上。」
「那下官就替巡撫大人感謝御史大人了。」
一行人撤出倉庫，看著那一列望不到頭的隊伍，劉清玄滿臉悲切的連連嘆氣。
「如果這些只是災民的先頭部隊，那之後還有不少事要忙了。
幾天後那幾位工部同僚攜帶建材工具前往災患區治水時，還望季俠士能護送一番。」
「交給我吧，就是這賑災一事我怎麼看怎麼蹊蹺。」季塵回應著。
「真是英雄所見略同啊，我也覺得這其中有許多的貓膩，但糧食又不能憑空變出來...」
「既沒有用霉米以次充好，也沒有將齊信坊捐來的好米換袋掉包，本身儲量也符合大暘的賑災標準，這不符合商黨的習性。」
季塵雙手抱胸立在一邊：「確實，他們沒有偷天換日倒空官倉再放一把火我就很意外了，更別提沒人囤積糧食哄抬價格，怕不是早早就為你來做好了準備。」
劉清玄眉眼間的憂愁更甚了一分：「他們遲早會露出馬腳的...城外的調查就交給季俠士你了，我無論走到哪都會吸引那些人的目光，實在不方便去這種人多眼雜的地方。」
「我也正有此意，那一會我們便分兩頭進行吧。」
接著，劉清玄遞給季塵一個寫著「齊信坊」三個字的小瓶子，裡面裝著不少的藥丸。
「聽聞城外環境極差，這些是可以預防疾病的特效藥，還望季俠士保重身體。」
「嗯，感謝。」季塵接過藥瓶，點了點頭。
過了一會，季塵折返回去，站在王廷祿面前：「你知道這窩棚區裡有大概多少人嗎？」
王廷祿擦了擦額頭的汗，恭敬地回答：「哎呦這位大人，窩棚區每天死人的屍體都得成車往外頭拉，我怎麼給您個准數啊？
這附近的幾個亂墳崗都埋滿了，我光是知道這窩棚區一天能死幾百上千人就不錯了。」
季塵眉頭緊鎖，目光銳利如刀：「一天死幾百上千人？哪來的這麼些人往這填坑？」
按一天死三百人算，一年最少就要死個十萬人。
要是按照一千人算...
那就有些太離譜了。
王廷祿嘆了口氣，解釋道：「您是不知道緣寧州的情況，這一年哪怕沒有災患，都有不少破產的農民拖家帶口的往廣安府跑。
按照這片的規矩往窩棚堆里一鑽再背靠個本地幫派，債主的債就不能追了，所以窩棚區這邊人多的像是噶不完的韭菜。」
就算這裡是一處繁華的商業節點，按照這個時期的生產力，周圍哪來的這麼多人？
「這些人跑來以後靠什麼生活？」
他頓了頓，繼續說道：「咱廣安府那麼多廠子，還有那靠著運河的港口可全都缺人。
在城裡幹活，哪怕扣掉給幫派的安家費、保護費、打工的工錢稅和幫派代收的人頭稅這些雜稅之後，也比他們種地的收入高多了。」
「這的環境、疾病、工作意外、幫派衝突加起來，一天死個幾百人也正常不過。」
「再說了，背了一身債跑到這來難道不是他們自己選的嗎？也沒人強求這些鄉下人來廣安府討口子。」王廷祿泰然自若地說著，臉上沒有絲毫波動，仿佛這一切都理所當然。
季塵一早還在想自己剛來就砍了一堆人是不是太過魯莽，結果他所做的與那幾百人相比只是九牛一毛。
他拳頭在袖中緊握，深吸一口氣壓下心中的怒火，盯著王廷祿，語氣冷了幾分：「王主簿祖籍何處？可曾扶犁執耒？」
王廷祿微微一愣，隨即恭敬地回答：「回大人，小的家族世代於廣安府經營緞莊，自然是未沾過田間土的。」
這下不意外了。
季塵沉默片刻，眼中閃過一絲複雜的情緒，隨後擺了擺手：「行吧，沒你事了。」
「那下官告退了。」王廷祿躬身行禮，倒退幾步轉身離去。
官靴踏過米倉門檻時腳步輕快，仿佛方才的對話不過是例行公事。
季塵站在原地，目光掃過遠處擁擠的棚屋區，耳邊傳來陣陣嘈雜聲和低低的啜泣聲。
他順著隊伍望去直至視線的末端，卻只見入目所及皆為老人，青壯兒童合併起來也只是將將持平。
他握緊了腰間的劍柄，心中那股壓抑的情緒愈發濃烈。
懷裡的金紋憑據似正在滲著粘膩無比的液體，遠處那宏偉城牆的磚縫中似乎傳來淡淡的血腥味。
今天晚上就不回府衙了，我倒要看看這還有什麼狠活。
相比這世界要完蛋的問題，他覺得這廣安府已經完蛋了。
每個富商都給了點在他們看來不多的錢，但這筆錢合起來還真不是一個小數目。
身後夥計恭敬相送，店內碗塔高聳如小山。
「吃喝真乃人生之一大樂事，反正不是自己的錢。」他摸著懷中十二張金紋憑據，每張都能兌五十兩雪花銀。
剛進城就發現自己已經有了六百多兩白銀，這肯定得吃一頓好好的獎勵自己。
然而這座城市的發展速度遠超過了季塵的預計。
在去錢莊把金、銀、票子都給兌換掉時，他發現在緣寧商會的主導下，這裡已經發展出了早期的紙質信用貨幣。
大街小巷處處能看到緣寧商會的那個「緣」字，只要在這些有標識的店鋪內消費，就可以直接使用金紋憑證付帳。
這下多少是有點過去的味道了。
吃完飯，該干正事。
他無視了一旁青樓上那些搔首弄姿的小姐，縱使周邊媚眼如雨，他仍片葉不沾身。
青樓？估計都是些商幫的眼線。
季塵剛被夥計恭敬地送出門檻，門口的老鴇便這一幕看在眼裡。
能在醉仙樓消費的客人非富即貴，更何況是受到如此禮遇的。
這人以前從未見過的生面孔，應該是剛來緣寧州的外地人。
她眼中閃過一絲貪婪，決定上前將這位看似富有的「肥羊」引入青樓消費消費。
「公子，不妨來我們的玉春樓看看——」
濃妝艷抹的老婦扭捏著上前，臉上帶著令人不適的微笑。
季塵一想就知道這人是衝著自己兜里的錢來的，不禁感嘆有錢是真好啊——
「滾！」
他冷冷一瞥，眼中閃過一絲凌厲的殺氣。
那老鴇的指尖剛要搭上季塵肩膀便僵在了半空，不由自主地後退兩步跌坐在地。
「王乾娘！您這是怎麼了？」
青樓里立刻衝出來幾名壯實的大漢，將她扶起。
幾人看了一眼路中間背著劍的季塵，沒敢多說什麼，趕緊抬著老鴇回到青樓內。
「居然不上來挑點事嗎，無聊。」季塵撇了撇嘴，繼續向前走。
若是調查沒有進展，那就去給寒刀門上點眼藥吧，他不信寒刀門的屁股底下挖不出什麼黑料。
不知道這寒刀門是誰的黑手套，但他們的主子一定和商黨內部有關係。
到時候證據齊全讓劉御史落實程序，直接上門給他們全殺了。
「敢找我的事？都得死！」
他一邊想一邊走越過這家青樓，之後又買了一根糖葫蘆吃了起來。
廣安府極其興盛的商業貿易令季塵頗有一種荒誕的錯位感。
街道兩旁，店鋪的幌子在風中招展，紅底金字的「綢」、「茶」、「瓷」等字樣在陽光下熠熠生輝。
「上好的堔錦！剛從西津州運來的堔錦！」左側的綢緞莊裡，掌柜的扯著嗓子吆喝。
季塵瞥見那匹孔雀藍的錦緞，在陽光下泛著粼粼的光，仿佛一汪碧水般。
掛著「緣」字的茶葉鋪子布滿大街小巷，臨州運來的瓷器潔白無瑕，香料的味道升騰著將整條街占滿。
城外的運河港口上，數不盡的布料、茶葉、瓷器順著水路網運往神都，數不盡的財富從港口被這座城市吞入腹中。
真是繁華啊，可惜這些不是我要的。
...
申時，城外的賑災鋪子開始施粥。
破爛不堪的棚屋區中，嗚嗚泱泱的災民擠成一團。
幾根不知從哪搬來的破柱子插在地上，上面再套上一大塊破布，這便是一座粥棚了。
「賑濟災民」的四字橫幅反而算得上這裡最乾淨整潔的東西。
足以裝下一個人的大鐵鍋立在粥棚里，下面柴火劈啪作響，升騰的熱氣帶著米香味，但掩蓋不住人群的擁擠和啜泣。
「御史大人到——」
季塵與劉清玄帶著一些被巡撫派來「保護「兩人的衙吏趕來視察賑災。
劉清玄仍未著官袍，還穿著他那身青色襴衫，手中拿著那把綢扇。
一晚沒見，那綢扇重回正藍色，只是與初見時的紫藍色仍然差了一些。
「劉御史，昨晚是沒睡好嗎？」季塵問道。
他昨晚殺完人回衙內住所的時候就見劉清玄未睡，自己睡著的時候劉清玄還是未睡。
看著這若隱若現的黑眼圈，他怕是根本就沒睡覺吧。
「無妨，這都是為了緣寧州的百姓。」劉清玄淡淡地回答。
陸老哥也不知道跑哪去了，昨天晚上就沒見他回來，季塵估計他應該有自己的消息渠道。
身邊的隨從一聲高喝，賑災主簿王廷祿手中帳簿險些落地，他連忙腆著肚腹前來迎接劉清玄。
御史大步踏入棚內，靴底碾過散落的糠皮，抓起鍋邊木勺猛地一攪！
些許米粥翻湧而起，米粒不算太多，估摸著剛好夠吊著命。
王廷祿撲跪在地：「下官聽聞大人巡查，保持了往日的標準未敢有一絲一毫的變化，還望大人明鑑。」
「這災患剛出沒有半個月，這粥量就到了只能夠人吊一口氣的地步嗎？」劉清玄皺眉問道。
「御史大人您是不知道，水患災民的大部隊還沒到呢，這少說也得供他們兩個月，自然是要少一些。」
王廷祿解釋道：「更何況...在場的這些人還不一定有多少災民呢，要是粥量給足，窩棚里區的那些懶鬼就不上工光等著吃粥了。」
劉清玄的面部稍有慍色，但對粥量的問題上並未出聲，他知道讓每個災民都吃飽不現實。
在心中安慰自己這些還算可以接受，早日把水患治理完畢讓百姓恢復生產才是要事。
接著隨手抓住一名顫顫巍巍上來領粥的老大爺問：「這粥一直以來都是這樣嗎？」
只見那老大爺突然就跪在地上磕頭：「感謝御史大人大恩大德，老漢活了這麼頭一次見賑災粥能填肚子！」
「這幾天粥里米的量都一樣嗎？」
「感謝御史啊！感謝大人！感謝大人...」
劉清玄見這老漢始終語無倫次，也不廢話。
直接以這個問題為引施展窺心神通，將老漢腦子裡的結論挖掘出來。
【這麼多年頭一次看見賑災粥里天天有米】
「老漢你這就別再磕頭了，趕緊領完粥回去歇著吧。」他將這老漢扶起，趕忙讓他上去盛粥。
等待領粥的災民一眼望不到頭，只見排在前面的多是些鬍鬚的皆白的老人。
季塵將自此暗暗記在心中。
「御史大人不妨跟隨我到庫房來，賑災的米儲備充足，挺過這次災荒不成問題。」王廷祿起身為劉清玄引路道。
季塵率先上前靠近鐵鍋，深吸一口氣回味一番，接著對劉清玄低聲耳語：「鍋里的米也沒問題，估計只是不超過五年的陳米。」
「那就請王主簿帶路吧。」劉清玄應著。
一行人剛湧入糧倉，就見糧倉內塞得滿滿當當。
劉清玄抬手掀開倉庫草簾，映入眼帘的是整齊摞放的米袋。
約莫有一半的布袋上寫著「賑「字，而另外一半的袋子上則印著「齊信坊」三個字。
「這一半不是官米？」劉清玄眉頭微皺。
王廷祿連忙解釋道：「御史大人，這是'齊信坊'在緣寧州分部的周老闆捐的米，我們總不能把捐米留在庫房裡先用官米吧...」
季塵走上前，拎起上面的幾袋大米，對著中間的部分連敲再打。
『手感、重量、氣味全都沒問題，這倒真是奇了怪了。』
屋內的其他人見季塵一手拎起三袋半人高的米袋，對著下面的袋子連敲帶打大氣不敢喘一口。
不知是緊張還是被他突如其來的行為嚇到。
待仔細檢查後，季塵確認了這些米袋裡裝的都是實稱的大米，沒有混雜其他東西，也沒有發霉的跡象。
「內容物沒有問題。」他衝著劉清玄點頭示意。
接著靠近印著「齊信坊」三字的米袋堆，他剛走過去就聞到了一股清香的稻香味。
顯然，這些大米都是高質量的新米。
「這齊信坊是什麼勢力？」季塵心中疑惑，仔細一想，隱約有點印象。
白天在城裡好像見過掛著這三個字牌匾的藥房。
他回憶起來，齊信坊在廣安府里的數量還不少，而且店面上都沒有掛那個「緣」字。
『難道'齊信坊'不是緣寧商會的一部分？』
季塵回想了一番，靠近劉清玄低聲問：「這齊信坊是什麼勢力？他們送的都是質量極好的新米，可以排除粥棚調換米袋以次充好的嫌疑。」
劉清玄用扇子半掩著臉，側頭和季塵解釋：「這『齊信坊』是號稱天下第一商的組織，起初靠製藥將店面開滿了大暘掙了不少錢，之後還控制了數個秘境，是監天司之外唯一能出產修煉素材的勢力。」
「北境哪怕是偏僻，也不至於沒聽過齊信坊的名字啊？」
「北境？我本地人啊？」
「啊？」
主簿王廷祿看御史和另一位身份不明的大人低聲交流，他也不敢打斷兩人的對話，就只能這麼站著。
他心想著還好御史屬於上頭的敵對政黨，為了應付他才緣寧州現在才上下一心，要是放以前別說熬粥了，湯里有米就算是不錯了。
劉清玄一搖扇子道：「昨夜府內總義倉我也去看了，總義倉內雖然有所欠缺但也算符合規定，既然連這些個施粥點副倉的糧食也夠，那這次緣寧州的百姓就可以平安度過這場天災了。」
「緣寧州的賑災政策如此優秀，此事我定會如實稟報聖上。」
「那下官就替巡撫大人感謝御史大人了。」
一行人撤出倉庫，看著那一列望不到頭的隊伍，劉清玄滿臉悲切的連連嘆氣。
「如果這些只是災民的先頭部隊，那之後還有不少事要忙了。
幾天後那幾位工部同僚攜帶建材工具前往災患區治水時，還望季俠士能護送一番。」
「交給我吧，就是這賑災一事我怎麼看怎麼蹊蹺。」季塵回應著。
「真是英雄所見略同啊，我也覺得這其中有許多的貓膩，但糧食又不能憑空變出來...」
「既沒有用霉米以次充好，也沒有將齊信坊捐來的好米換袋掉包，本身儲量也符合大暘的賑災標準，這不符合商黨的習性。」
季塵雙手抱胸立在一邊：「確實，他們沒有偷天換日倒空官倉再放一把火我就很意外了，更別提沒人囤積糧食哄抬價格，怕不是早早就為你來做好了準備。」
劉清玄眉眼間的憂愁更甚了一分：「他們遲早會露出馬腳的...城外的調查就交給季俠士你了，我無論走到哪都會吸引那些人的目光，實在不方便去這種人多眼雜的地方。」
「我也正有此意，那一會我們便分兩頭進行吧。」
接著，劉清玄遞給季塵一個寫著「齊信坊」三個字的小瓶子，裡面裝著不少的藥丸。
「聽聞城外環境極差，這些是可以預防疾病的特效藥，還望季俠士保重身體。」
「嗯，感謝。」季塵接過藥瓶，點了點頭。
過了一會，季塵折返回去，站在王廷祿面前：「你知道這窩棚區裡有大概多少人嗎？」
王廷祿擦了擦額頭的汗，恭敬地回答：「哎呦這位大人，窩棚區每天死人的屍體都得成車往外頭拉，我怎麼給您個准數啊？
這附近的幾個亂墳崗都埋滿了，我光是知道這窩棚區一天能死幾百上千人就不錯了。」
季塵眉頭緊鎖，目光銳利如刀：「一天死幾百上千人？哪來的這麼些人往這填坑？」
按一天死三百人算，一年最少就要死個十萬人。
要是按照一千人算...
那就有些太離譜了。
王廷祿嘆了口氣，解釋道：「您是不知道緣寧州的情況，這一年哪怕沒有災患，都有不少破產的農民拖家帶口的往廣安府跑。
按照這片的規矩往窩棚堆里一鑽再背靠個本地幫派，債主的債就不能追了，所以窩棚區這邊人多的像是噶不完的韭菜。」
就算這裡是一處繁華的商業節點，按照這個時期的生產力，周圍哪來的這麼多人？
「這些人跑來以後靠什麼生活？」
他頓了頓，繼續說道：「咱廣安府那麼多廠子，還有那靠著運河的港口可全都缺人。
在城裡幹活，哪怕扣掉給幫派的安家費、保護費、打工的工錢稅和幫派代收的人頭稅這些雜稅之後，也比他們種地的收入高多了。」
「這的環境、疾病、工作意外、幫派衝突加起來，一天死個幾百人也正常不過。」
「再說了，背了一身債跑到這來難道不是他們自己選的嗎？也沒人強求這些鄉下人來廣安府討口子。」王廷祿泰然自若地說著，臉上沒有絲毫波動，仿佛這一切都理所當然。
季塵一早還在想自己剛來就砍了一堆人是不是太過魯莽，結果他所做的與那幾百人相比只是九牛一毛。
他拳頭在袖中緊握，深吸一口氣壓下心中的怒火，盯著王廷祿，語氣冷了幾分：「王主簿祖籍何處？可曾扶犁執耒？」
王廷祿微微一愣，隨即恭敬地回答：「回大人，小的家族世代於廣安府經營緞莊，自然是未沾過田間土的。」
這下不意外了。
季塵沉默片刻，眼中閃過一絲複雜的情緒，隨後擺了擺手：「行吧，沒你事了。」
「那下官告退了。」王廷祿躬身行禮，倒退幾步轉身離去。
官靴踏過米倉門檻時腳步輕快，仿佛方才的對話不過是例行公事。
季塵站在原地，目光掃過遠處擁擠的棚屋區，耳邊傳來陣陣嘈雜聲和低低的啜泣聲。
他順著隊伍望去直至視線的末端，卻只見入目所及皆為老人，青壯兒童合併起來也只是將將持平。
他握緊了腰間的劍柄，心中那股壓抑的情緒愈發濃烈。
懷裡的金紋憑據似正在滲著粘膩無比的液體，遠處那宏偉城牆的磚縫中似乎傳來淡淡的血腥味。
今天晚上就不回府衙了，我倒要看看這還有什麼狠活。
相比這世界要完蛋的問題，他覺得這廣安府已經完蛋了。