第100章 蘇家驚變，野狐義莊（一更）
第100章 蘇家驚變，野狐義莊（一更）
秦庚這一身月白長衫，外罩青緞馬褂，腳踩千層底，沒帶隨從，就這麼背著手，一步一步上了台階。
門房那邊，小廝王河正拿著個雞毛撣子在撣門環上的浮灰，聽見腳步聲一回頭，雙眼珠子立馬就亮了。
「哎喲！五爺來了！」
王河動作利索得跟練過似的，把雞毛撣子往咯吱窩一夾，三步並作兩步竄下了台階，臉上笑褶子堆得跟包子似的：「小的給五爺請安！今兒個一早我就聽見喜鵲叫，敢情是應在這兒了。」
這王河能當上門房，是個消息靈通的主兒。
如今這平安縣城乃至津門地界，誰不知道秦五爺的名號？
既有孝子擎棺戰三屍的忠義美名，又有橫壓水陸兩道真勢力，背上據說還有了官身的狠角色。
以前秦庚來，那是窮親戚打秋風，還得看他這門房的臉色；
後來秦庚來，是給周支掛送東西，算是個人物；
今兒個秦庚來，是護龍府的官身，是一方豪強，是這蘇府都得敬著的大佛。
「王河，眼力見兒見長啊。」
秦庚隨口誇了一句。
「謝五爺誇讚！」
王河那是眉開眼笑：「五爺這是來找七太太的吧？七太太這會兒正在小院裡品茶呢，還沒歇著。您裡面兒請！」
要是換了旁人，哪怕是有些身份的掌柜，這會兒想進蘇府內宅，那也得先遞帖子，進去通報，等著回話。
可對秦庚，王河是連通報這茬都給省了，直接側身引路，把秦庚往裡頭帶。
一進大門，繞過影壁，那股子熱鬧勁兒撲面而來。
原本肅穆的大宅門，今兒個那是張燈結彩。
大紅的燈籠掛滿了迴廊，來來往往的下人手裡都捧著東西，腳步匆匆卻不敢大聲喧譁。
院子中間的空地上，堆滿了大大小小的木箱子，幾個帳房先生正拿著筆在那兒核對單子，旁邊的夥計吆喝著搬運。
「小心著點！那是南邊運來的絲綢，別給颳了！」
「那罈子是百年的陳釀，摔了把你賣了都賠不起！」
秦庚掃了一眼，那是五花八門，啥都有。
王河在旁邊殷勤地介紹著：「五爺，您瞅瞅這排場。這不是老太爺馬上要過七十大壽了嘛，這是大日子。咱們蘇府那是皇商底子，這面子得撐起來。這些都是各地的掌柜、還有生意上的朋友提前送來的賀禮，還有咱們府里自個兒採辦的物件。」
「這是要大辦？」
秦庚問道。
「那可不！」
王河壓低了聲音，一臉神秘：「聽說這次不光是津門的頭面人物，連京都那邊都要來貴客。大太太發了話，這次壽宴得按照「千叟宴」的規格減半來辦，流水席要擺三天三夜，那是普天同慶的架勢。」
秦庚微微頷首。
普天同慶？
這熱鬧底下，應該藏著不少刀光劍影。
兩人穿過前院，繞過幾道月亮門，到了後宅七太太秦秀住的小院。
這院子比起前面的喧鬧，倒是顯得清淨了不少，但門楣上也掛了紅綢，顯出幾分喜氣。
「五爺，您稍候，我去叫個門。」
王河上前，輕輕扣了扣院門。
不一會兒，門開了條縫，露出一張清秀的小臉，正是貼身丫鬟小紅。
小紅一見是秦庚，臉上先是一喜，隨即眼神里又閃過一絲複雜的慌亂，趕緊把門縫拉大了一些：「五爺，您來了。」
「小紅姑娘。」
秦庚點了點頭：「姑姑在嗎？」
「在是在——」
小紅咬了咬嘴唇，有些為難地回頭看了一眼正屋的方向：「剛才還在念叨您呢。」
「那就是了。」
秦庚笑道：「你去通報一聲，就說侄子秦庚，如今在外面混出了點人樣，特意來給姑姑報喜，順便有點要緊事兒想和姑姑商量商量。」
「哎，您等著。」
小紅轉身跑了進去。
秦庚負手站在院門口，看著這熟悉的院落，心裡盤算著一會見了姑姑該怎麼開口提那法器的事兒。
沒過一盞茶的功夫，小紅又跑了出來。
這回，她的臉色有些尷尬，站在門口沒敢把門全打開，只是隔著門檻說道：「五爺——那個，七太太說了，她今兒個身子乏，不想見客。」
「不想見客？」
秦庚眉頭一皺：「我是客嗎？我是她親侄子。你沒說我是來報喜的？」
「說了。」
小紅低著頭，手指絞著衣角：「七太太說——說是聽見了，知道您出息了，她心裡高興。但是——」
「但是什麼？」
「七太太原話是，她這沒什麼要事，日子過得挺好，讓您在外面忙您的大事，別往這內宅里瞎摻和。說您現在的身份不一樣了，少來這後宅婦道人家的地方轉悠，免得惹人閒話，讓您回吧。」
秦庚臉上的笑容慢慢收斂了。
沒什麼要事？
別瞎摻和？
這兩句話若是分開聽，那是長輩不想麻煩晚輩。
可要是連在一起，那就是話裡有話了。
若是真沒事，何必怕自己「瞎摻和」？
只有這裡頭有事兒，而且是大事，是麻煩事，姑姑才怕把自己這個剛出頭的侄子給卷進去。
這是在護著自己。
秦庚心裡跟明鏡似的。
外面的謠言滿天飛，說是法器在姑姑手裡，各路牛鬼蛇神都盯著這兒。
姑姑這是怕自己一腳踩進這爛泥坑裡，被人算計了。
「行，我知道了。」
秦庚點了點頭，沒再為難小紅：「既然姑姑乏了，那我就不打擾了。你替我帶句話，就說侄子知道了，讓她安心養著，天塌下來有侄子頂著。」
說完，秦庚轉身就走。
王河在旁邊看得一愣一愣的，心說這五爺脾氣這麼好？
「五爺，這——這就走了？」
王河小心翼翼地問道。
「姑姑不見，那是長輩的規矩。」
秦庚腳下不停，眼神卻是微微閃爍：「不過既然進了這蘇府的門，也不能白來一趟。我去找周支掛聊聊。」
這蘇府裡頭到底是個什麼局勢，周永和肯定知道底細。
「五爺，這可不巧。」
王河一聽這話，小心翼翼道：「周支掛出去走鏢去了，說是去京都還有東北那塊，給老太爺進壽禮，到現在還沒回來呢，不過他徒弟在，五爺您要是想見見的話，我給您帶路。」
「那算了。」
秦庚擺了擺手。
「成，那咱送五爺。」
王河道。
二人正說著，前面突然傳來一陣嘈雜的腳步聲和叫喊聲。
「快！快去拿藥！」
「別碰他的傷口！」
「去請二支掛！快！」
秦庚抬眼望去。
只見前面的月亮門裡，火急火燎地衝進來一群人。
「快！去稟報老爺！」
「別動刀口，壓住血！」
「你撐住！」
秦庚停下腳步，抬眼望去。
只見一群穿著蘇府支掛號衣的護院，火急火燎地衝進了院子。
這幫人個個身上帶傷，有的衣服被利刃劃開，有的肩膀上還在流血，但最顯眼的，是他們身上那種硝煙味和火藥味。
是被洋槍打過的痕跡！
被眾星捧月般護在中間的，是一個身材高挑的女子。
她穿著一身緊身的練功服，頭髮有些散亂，左臂上纏著厚厚的紗布，血已經把紗布浸透了，臉色慘白，但眼神依舊凌厲。
正是周永和的親傳女弟子，夏景怡。
當初秦庚來求書的時候，曾見過她一面，是周永和的得意門生。
「夏姑娘？」
王河眼尖，一看這慘狀，嚇得臉都白了，趕忙迎了上去：「這——這是出什麼事了？怎麼傷成這樣？這是遇到劫匪了？」
夏景怡喘著粗氣，額頭上全是冷汗。
她看見王河，又看見站在一旁氣度不凡的秦庚，先是一愣，隨即認出了這位如今聲名赫赫的「秦五爺」。
「五爺夏景怡強忍著痛，沖秦庚點了點頭，算是打過招呼，然後一把抓住王河的胳膊，聲音急促：「快！王河！快去通報老爺！」
「出大事了！」
「我師父帶著商隊在野狐嶺那塊遭了道兒了！」
「野狐嶺？」
王河一哆嗦，「那不是亂葬崗嗎？」
「遭了妖鬼了！」
「妖鬼？」
王河嚇得一哆嗦，「什麼妖鬼？」
「別問那麼多！快去！」
夏景怡旁邊的二支掛一把推開王河，急得直跺腳：「那玩意兒邪乎得很！不僅傷人，還帶瘟疫！我們本來是收到信過去支援，結果半路上又被洋人給伏殺了，只能先逃回來。」
「現在曹三爺帶著人，還有幾個郎中，把野狐嶺的義莊給封了，說是誰也不讓進出！」
「周支掛還在裡面呢！那瘟疫厲害，要是沒人管，裡面的人都得死！」
「詭異得很吶！快去讓老爺拿個主意，請請高人！」
王河一聽這事兒鬧大了，連曹三爺都驚動了，哪裡還敢耽擱？
「得嘞！我這就是去！五爺，您見諒，這事兒火燒眉毛，小的先去報信了！
王河沖秦庚告了個罪，撒丫子就往正堂跑，速度比兔子還快。
秦庚站在原地，眉頭緊鎖。
周永和被曹三爺全給困在野狐嶺義莊了？
遭了妖鬼？
鬧了瘟疫？
這事兒透著股子不尋常。
秦庚看了一眼夏景怡。
夏景怡這會兒正忙著讓人把傷員往回抬，也沒顧得上和秦庚寒暄。
秦庚沒多問，這種時候，蘇府亂成一鍋粥，他要是硬湊上去問東問西，那是給人添亂。
他默不作聲地轉過身，趁著沒人注意，悄無聲息地離開了蘇家大院。
出了蘇府，乾寧街上依舊人來人往。
百姓們並不知道蘇府里發生的變故，依舊在那兒討價還價，或是看著蘇府門口的熱鬧景象指指點點。
剛走出不到一炷香的時間，秦庚便感覺肩膀上一沉。
極其輕微的重量。
若不是他龍筋虎骨感官敏銳，再加上行修對身體的掌控力極強，根本察覺不到。
秦庚腳步未停，微微偏頭。
只見一隻疊得極其精緻的小紙鳥，正穩穩噹噹地停在他的右肩上。
這紙鳥沒有半點活物的氣息，眼晴是用硃砂點的，翅膀上畫著幾道符文。
陸師兄的手段。
秦庚心中瞭然。
這紙鳥剛一落下，還沒等秦庚伸手去拿，紙鳥的嘴巴竟然微微張開，裡面傳出了陸興民那略顯焦急的聲音。
聲音極小，像是蚊子哼哼，但卻清晰地鑽進了秦庚的耳朵里，聚音成線，旁人根本聽不見。
「出事了小五。」
「鬧了妖魔災事，還有瘟疫。野狐嶺那邊邪氣沖天，估摸著還有洋人在背後作崇。」
「速速前往野狐嶺，帶著你的腰牌！」
「這是護龍府第一次亮相，是咱們師兄弟必須要管的事！」
陸興民的聲音透著一股子凝重。
果然。
秦庚眼中精光一閃。
不僅是妖鬼，還有洋人作崇？
這事兒怕是和那龍脈法器，或者是洋人之前的實驗脫不了干係。
秦庚伸手輕輕捏住那隻紙鳥，稍微一用力，那紙鳥便化作一團紙屑，隨風散去。
「野狐嶺——」
秦庚辨認了一下方向。
那是鐘山齊天門外的一處嶺子，地勢險要，因為常年有野狐狸出沒而得名。
因為緊挨著亂葬崗，陰氣極重，平日裡除了送葬的隊伍，根本沒人往那去。
那地方唯一的建築，就是一座專門用來停放無主屍體或者是客死異鄉之人的義莊。
「走！」
秦庚不再掩飾身形。
神行太保！
秦庚走在人群中，腳步看似不快，但每一步跨出，身形都像是微微一晃，便到了數米之外。
這是行修的本事。
周圍的行人只覺得眼前一花，好像有一陣風颳過去，等定晴再看時，哪裡還有人影？
出了城門，到了野地里，秦庚的速度更快了。
雙腿如同安裝了彈簧，一步邁出便是兩丈遠，草上飛一般掠過枯黃的荒草地。
約莫半個時辰的功夫前方出現了一片連綿起伏的山嶺，枯樹怪石嶙峋，透著股子荒涼。
空氣中，那股子混合著腐屍、草藥和生石灰的味道越來越濃。
野狐嶺義莊。
此時義莊外面已經被圍得水泄不通。
外圍是一圈穿著黑皮的巡警，手裡拿著警棍和盒子炮，一個個神色緊張，如臨大敵。
再往裡，竟然是一隊穿著號衣、背著漢陽造的大新兵丁。
這些人明顯比巡警要精銳一些，槍栓都拉開了，黑洞洞的槍口對著義莊的大門和四周的樹林。
秦庚放慢了腳步，從樹林裡走了出來。
「站住！」
「幹什麼的？！」
剛一露頭，幾個外圍的大新兵丁立馬就把槍口轉了過來，厲聲喝道：「退後！再往前走就開槍了！」
這幫兵丁也是嚇成了驚弓之鳥，手指頭都搭在扳機上了。
秦庚停下腳步，神色平靜，雙手微微抬起，示意自己沒有惡意。
「瞎了你們的狗眼！」
就在這時，一個粗豪的罵聲從旁邊傳來。
只見一個光頭大漢，手裡把玩著一把明晃晃的剃頭刀，從巡警堆里走了出來這大漢長得凶神惡煞，腦袋上蹭光瓦亮，連個戒疤都沒有，顯然不是和尚，就是單純的禿或者是刮的。
他穿著一身油膩膩的短打，腰間繫著個皮圍裙，上面插著幾把大小不一的剪刀和梳子。
「都把槍給我放下！」
光頭大漢衝著那幫兵丁罵道：「這是秦五爺！護龍府的官！你們一個個是不是活膩歪了？敢拿槍指著五爺？」
兵丁一聽「秦五爺」和「護龍府」這幾個字，雖然還有些遲疑，但那股子囂張氣焰立馬就落下去了，槍口也都微微垂了下來。
秦庚看著那光頭大漢，有些面生，但聽他這話音，應該是自己人。
「五爺，您來了。」
光頭大漢快步走到秦庚面前，也不怕秦庚身上帶著煞氣，咧嘴一笑，露出一口大黃牙，順手把那把鋒利的剃頭刀在指尖轉了個花活，然後插回腰間。
「小的林二，平安縣城北城開剃頭鋪子的。大夥都叫我「剃頭林二」。」
林二抱拳行禮：「我是曹三爺和陸爺手底下聽差的。陸爺交代過，說五爺腿腳快，肯定先到，讓我在這迎著。」
「原來是林二哥。」
秦庚點了點頭，從懷裡摸出伏波司和採風司的腰牌，在手裡晃了晃，給周圍那些還在觀望的兵丁看了個清楚。
玄鐵腰牌在陽光下泛著冷光，上面的龍紋和官印做不得假。
「參見大人！」
那些兵丁見狀，哪裡還敢廢話，齊刷刷地單膝跪地行禮。
秦庚收起腰牌，沒理會那些兵丁，直接問林二：「林二哥，這裡面到底怎麼個情況？我聽說是鬧了妖鬼？」
「嗨，別提了。」
剃頭林二往地上啐了一口唾沫，一臉的晦氣：「曹三爺和陸爺這會兒正在裡面呢，我這也進不去，只能在這守門，等曹三爺跟陸掌柜出來情況就清楚了。」
「不過哈，我聽說是那些人身上長滿了黑毛，見人就咬，力氣大得嚇人，而且還不怕疼。」
「關鍵是那瘟疫，邪乎得很，只要被抓傷了，不出半個時辰，好好的大活人也得變毛。」
林二壓低了聲音：「五爺，我看這不像是正經瘟疫，倒像是——殭屍。」
「殭屍？」
秦庚眼睛微微一眯。
「而且啊——」
林二指了指那幾個洋人醫生：「曹三爺發了火，把這裡圍了，正跟陸爺在裡面想轍呢。」
「五爺您還請稍候，這裡面的煞氣太重，陸爺正在布陣，說是要先把那股子屍氣給鎖住，別讓它飄到縣城裡去。」
秦庚點了點頭，目光越過人群，看向那座陰森森的義莊。
雖然隔著老遠，但他能清晰地感覺到，義莊上空，籠罩著一層肉眼難辨的黑灰色霧氣。
霧氣里，隱隱傳來一陣陣低沉的嘶吼聲，不似人聲，更像是野獸瀕死的咆哮。
「周永和——」
秦庚心裡默念著這個名字。
這位送書的貴人，可千萬別折在裡面了。
「五爺您抽菸不？」
林二掏出一包捲菸。
「不抽。」
秦庚擺了擺手。
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秦庚這一身月白長衫，外罩青緞馬褂，腳踩千層底，沒帶隨從，就這麼背著手，一步一步上了台階。
門房那邊，小廝王河正拿著個雞毛撣子在撣門環上的浮灰，聽見腳步聲一回頭，雙眼珠子立馬就亮了。
「哎喲！五爺來了！」
王河動作利索得跟練過似的，把雞毛撣子往咯吱窩一夾，三步並作兩步竄下了台階，臉上笑褶子堆得跟包子似的：「小的給五爺請安！今兒個一早我就聽見喜鵲叫，敢情是應在這兒了。」
這王河能當上門房，是個消息靈通的主兒。
如今這平安縣城乃至津門地界，誰不知道秦五爺的名號？
既有孝子擎棺戰三屍的忠義美名，又有橫壓水陸兩道真勢力，背上據說還有了官身的狠角色。
以前秦庚來，那是窮親戚打秋風，還得看他這門房的臉色；
後來秦庚來，是給周支掛送東西，算是個人物；
今兒個秦庚來，是護龍府的官身，是一方豪強，是這蘇府都得敬著的大佛。
「王河，眼力見兒見長啊。」
秦庚隨口誇了一句。
「謝五爺誇讚！」
王河那是眉開眼笑：「五爺這是來找七太太的吧？七太太這會兒正在小院裡品茶呢，還沒歇著。您裡面兒請！」
要是換了旁人，哪怕是有些身份的掌柜，這會兒想進蘇府內宅，那也得先遞帖子，進去通報，等著回話。
可對秦庚，王河是連通報這茬都給省了，直接側身引路，把秦庚往裡頭帶。
一進大門，繞過影壁，那股子熱鬧勁兒撲面而來。
原本肅穆的大宅門，今兒個那是張燈結彩。
大紅的燈籠掛滿了迴廊，來來往往的下人手裡都捧著東西，腳步匆匆卻不敢大聲喧譁。
院子中間的空地上，堆滿了大大小小的木箱子，幾個帳房先生正拿著筆在那兒核對單子，旁邊的夥計吆喝著搬運。
「小心著點！那是南邊運來的絲綢，別給颳了！」
「那罈子是百年的陳釀，摔了把你賣了都賠不起！」
秦庚掃了一眼，那是五花八門，啥都有。
王河在旁邊殷勤地介紹著：「五爺，您瞅瞅這排場。這不是老太爺馬上要過七十大壽了嘛，這是大日子。咱們蘇府那是皇商底子，這面子得撐起來。這些都是各地的掌柜、還有生意上的朋友提前送來的賀禮，還有咱們府里自個兒採辦的物件。」
「這是要大辦？」
秦庚問道。
「那可不！」
王河壓低了聲音，一臉神秘：「聽說這次不光是津門的頭面人物，連京都那邊都要來貴客。大太太發了話，這次壽宴得按照「千叟宴」的規格減半來辦，流水席要擺三天三夜，那是普天同慶的架勢。」
秦庚微微頷首。
普天同慶？
這熱鬧底下，應該藏著不少刀光劍影。
兩人穿過前院，繞過幾道月亮門，到了後宅七太太秦秀住的小院。
這院子比起前面的喧鬧，倒是顯得清淨了不少，但門楣上也掛了紅綢，顯出幾分喜氣。
「五爺，您稍候，我去叫個門。」
王河上前，輕輕扣了扣院門。
不一會兒，門開了條縫，露出一張清秀的小臉，正是貼身丫鬟小紅。
小紅一見是秦庚，臉上先是一喜，隨即眼神里又閃過一絲複雜的慌亂，趕緊把門縫拉大了一些：「五爺，您來了。」
「小紅姑娘。」
秦庚點了點頭：「姑姑在嗎？」
「在是在——」
小紅咬了咬嘴唇，有些為難地回頭看了一眼正屋的方向：「剛才還在念叨您呢。」
「那就是了。」
秦庚笑道：「你去通報一聲，就說侄子秦庚，如今在外面混出了點人樣，特意來給姑姑報喜，順便有點要緊事兒想和姑姑商量商量。」
「哎，您等著。」
小紅轉身跑了進去。
秦庚負手站在院門口，看著這熟悉的院落，心裡盤算著一會見了姑姑該怎麼開口提那法器的事兒。
沒過一盞茶的功夫，小紅又跑了出來。
這回，她的臉色有些尷尬，站在門口沒敢把門全打開，只是隔著門檻說道：「五爺——那個，七太太說了，她今兒個身子乏，不想見客。」
「不想見客？」
秦庚眉頭一皺：「我是客嗎？我是她親侄子。你沒說我是來報喜的？」
「說了。」
小紅低著頭，手指絞著衣角：「七太太說——說是聽見了，知道您出息了，她心裡高興。但是——」
「但是什麼？」
「七太太原話是，她這沒什麼要事，日子過得挺好，讓您在外面忙您的大事，別往這內宅里瞎摻和。說您現在的身份不一樣了，少來這後宅婦道人家的地方轉悠，免得惹人閒話，讓您回吧。」
秦庚臉上的笑容慢慢收斂了。
沒什麼要事？
別瞎摻和？
這兩句話若是分開聽，那是長輩不想麻煩晚輩。
可要是連在一起，那就是話裡有話了。
若是真沒事，何必怕自己「瞎摻和」？
只有這裡頭有事兒，而且是大事，是麻煩事，姑姑才怕把自己這個剛出頭的侄子給卷進去。
這是在護著自己。
秦庚心裡跟明鏡似的。
外面的謠言滿天飛，說是法器在姑姑手裡，各路牛鬼蛇神都盯著這兒。
姑姑這是怕自己一腳踩進這爛泥坑裡，被人算計了。
「行，我知道了。」
秦庚點了點頭，沒再為難小紅：「既然姑姑乏了，那我就不打擾了。你替我帶句話，就說侄子知道了，讓她安心養著，天塌下來有侄子頂著。」
說完，秦庚轉身就走。
王河在旁邊看得一愣一愣的，心說這五爺脾氣這麼好？
「五爺，這——這就走了？」
王河小心翼翼地問道。
「姑姑不見，那是長輩的規矩。」
秦庚腳下不停，眼神卻是微微閃爍：「不過既然進了這蘇府的門，也不能白來一趟。我去找周支掛聊聊。」
這蘇府裡頭到底是個什麼局勢，周永和肯定知道底細。
「五爺，這可不巧。」
王河一聽這話，小心翼翼道：「周支掛出去走鏢去了，說是去京都還有東北那塊，給老太爺進壽禮，到現在還沒回來呢，不過他徒弟在，五爺您要是想見見的話，我給您帶路。」
「那算了。」
秦庚擺了擺手。
「成，那咱送五爺。」
王河道。
二人正說著，前面突然傳來一陣嘈雜的腳步聲和叫喊聲。
「快！快去拿藥！」
「別碰他的傷口！」
「去請二支掛！快！」
秦庚抬眼望去。
只見前面的月亮門裡，火急火燎地衝進來一群人。
「快！去稟報老爺！」
「別動刀口，壓住血！」
「你撐住！」
秦庚停下腳步，抬眼望去。
只見一群穿著蘇府支掛號衣的護院，火急火燎地衝進了院子。
這幫人個個身上帶傷，有的衣服被利刃劃開，有的肩膀上還在流血，但最顯眼的，是他們身上那種硝煙味和火藥味。
是被洋槍打過的痕跡！
被眾星捧月般護在中間的，是一個身材高挑的女子。
她穿著一身緊身的練功服，頭髮有些散亂，左臂上纏著厚厚的紗布，血已經把紗布浸透了，臉色慘白，但眼神依舊凌厲。
正是周永和的親傳女弟子，夏景怡。
當初秦庚來求書的時候，曾見過她一面，是周永和的得意門生。
「夏姑娘？」
王河眼尖，一看這慘狀，嚇得臉都白了，趕忙迎了上去：「這——這是出什麼事了？怎麼傷成這樣？這是遇到劫匪了？」
夏景怡喘著粗氣，額頭上全是冷汗。
她看見王河，又看見站在一旁氣度不凡的秦庚，先是一愣，隨即認出了這位如今聲名赫赫的「秦五爺」。
「五爺夏景怡強忍著痛，沖秦庚點了點頭，算是打過招呼，然後一把抓住王河的胳膊，聲音急促：「快！王河！快去通報老爺！」
「出大事了！」
「我師父帶著商隊在野狐嶺那塊遭了道兒了！」
「野狐嶺？」
王河一哆嗦，「那不是亂葬崗嗎？」
「遭了妖鬼了！」
「妖鬼？」
王河嚇得一哆嗦，「什麼妖鬼？」
「別問那麼多！快去！」
夏景怡旁邊的二支掛一把推開王河，急得直跺腳：「那玩意兒邪乎得很！不僅傷人，還帶瘟疫！我們本來是收到信過去支援，結果半路上又被洋人給伏殺了，只能先逃回來。」
「現在曹三爺帶著人，還有幾個郎中，把野狐嶺的義莊給封了，說是誰也不讓進出！」
「周支掛還在裡面呢！那瘟疫厲害，要是沒人管，裡面的人都得死！」
「詭異得很吶！快去讓老爺拿個主意，請請高人！」
王河一聽這事兒鬧大了，連曹三爺都驚動了，哪裡還敢耽擱？
「得嘞！我這就是去！五爺，您見諒，這事兒火燒眉毛，小的先去報信了！
王河沖秦庚告了個罪，撒丫子就往正堂跑，速度比兔子還快。
秦庚站在原地，眉頭緊鎖。
周永和被曹三爺全給困在野狐嶺義莊了？
遭了妖鬼？
鬧了瘟疫？
這事兒透著股子不尋常。
秦庚看了一眼夏景怡。
夏景怡這會兒正忙著讓人把傷員往回抬，也沒顧得上和秦庚寒暄。
秦庚沒多問，這種時候，蘇府亂成一鍋粥，他要是硬湊上去問東問西，那是給人添亂。
他默不作聲地轉過身，趁著沒人注意，悄無聲息地離開了蘇家大院。
出了蘇府，乾寧街上依舊人來人往。
百姓們並不知道蘇府里發生的變故，依舊在那兒討價還價，或是看著蘇府門口的熱鬧景象指指點點。
剛走出不到一炷香的時間，秦庚便感覺肩膀上一沉。
極其輕微的重量。
若不是他龍筋虎骨感官敏銳，再加上行修對身體的掌控力極強，根本察覺不到。
秦庚腳步未停，微微偏頭。
只見一隻疊得極其精緻的小紙鳥，正穩穩噹噹地停在他的右肩上。
這紙鳥沒有半點活物的氣息，眼晴是用硃砂點的，翅膀上畫著幾道符文。
陸師兄的手段。
秦庚心中瞭然。
這紙鳥剛一落下，還沒等秦庚伸手去拿，紙鳥的嘴巴竟然微微張開，裡面傳出了陸興民那略顯焦急的聲音。
聲音極小，像是蚊子哼哼，但卻清晰地鑽進了秦庚的耳朵里，聚音成線，旁人根本聽不見。
「出事了小五。」
「鬧了妖魔災事，還有瘟疫。野狐嶺那邊邪氣沖天，估摸著還有洋人在背後作崇。」
「速速前往野狐嶺，帶著你的腰牌！」
「這是護龍府第一次亮相，是咱們師兄弟必須要管的事！」
陸興民的聲音透著一股子凝重。
果然。
秦庚眼中精光一閃。
不僅是妖鬼，還有洋人作崇？
這事兒怕是和那龍脈法器，或者是洋人之前的實驗脫不了干係。
秦庚伸手輕輕捏住那隻紙鳥，稍微一用力，那紙鳥便化作一團紙屑，隨風散去。
「野狐嶺——」
秦庚辨認了一下方向。
那是鐘山齊天門外的一處嶺子，地勢險要，因為常年有野狐狸出沒而得名。
因為緊挨著亂葬崗，陰氣極重，平日裡除了送葬的隊伍，根本沒人往那去。
那地方唯一的建築，就是一座專門用來停放無主屍體或者是客死異鄉之人的義莊。
「走！」
秦庚不再掩飾身形。
神行太保！
秦庚走在人群中，腳步看似不快，但每一步跨出，身形都像是微微一晃，便到了數米之外。
這是行修的本事。
周圍的行人只覺得眼前一花，好像有一陣風颳過去，等定晴再看時，哪裡還有人影？
出了城門，到了野地里，秦庚的速度更快了。
雙腿如同安裝了彈簧，一步邁出便是兩丈遠，草上飛一般掠過枯黃的荒草地。
約莫半個時辰的功夫前方出現了一片連綿起伏的山嶺，枯樹怪石嶙峋，透著股子荒涼。
空氣中，那股子混合著腐屍、草藥和生石灰的味道越來越濃。
野狐嶺義莊。
此時義莊外面已經被圍得水泄不通。
外圍是一圈穿著黑皮的巡警，手裡拿著警棍和盒子炮，一個個神色緊張，如臨大敵。
再往裡，竟然是一隊穿著號衣、背著漢陽造的大新兵丁。
這些人明顯比巡警要精銳一些，槍栓都拉開了，黑洞洞的槍口對著義莊的大門和四周的樹林。
秦庚放慢了腳步，從樹林裡走了出來。
「站住！」
「幹什麼的？！」
剛一露頭，幾個外圍的大新兵丁立馬就把槍口轉了過來，厲聲喝道：「退後！再往前走就開槍了！」
這幫兵丁也是嚇成了驚弓之鳥，手指頭都搭在扳機上了。
秦庚停下腳步，神色平靜，雙手微微抬起，示意自己沒有惡意。
「瞎了你們的狗眼！」
就在這時，一個粗豪的罵聲從旁邊傳來。
只見一個光頭大漢，手裡把玩著一把明晃晃的剃頭刀，從巡警堆里走了出來這大漢長得凶神惡煞，腦袋上蹭光瓦亮，連個戒疤都沒有，顯然不是和尚，就是單純的禿或者是刮的。
他穿著一身油膩膩的短打，腰間繫著個皮圍裙，上面插著幾把大小不一的剪刀和梳子。
「都把槍給我放下！」
光頭大漢衝著那幫兵丁罵道：「這是秦五爺！護龍府的官！你們一個個是不是活膩歪了？敢拿槍指著五爺？」
兵丁一聽「秦五爺」和「護龍府」這幾個字，雖然還有些遲疑，但那股子囂張氣焰立馬就落下去了，槍口也都微微垂了下來。
秦庚看著那光頭大漢，有些面生，但聽他這話音，應該是自己人。
「五爺，您來了。」
光頭大漢快步走到秦庚面前，也不怕秦庚身上帶著煞氣，咧嘴一笑，露出一口大黃牙，順手把那把鋒利的剃頭刀在指尖轉了個花活，然後插回腰間。
「小的林二，平安縣城北城開剃頭鋪子的。大夥都叫我「剃頭林二」。」
林二抱拳行禮：「我是曹三爺和陸爺手底下聽差的。陸爺交代過，說五爺腿腳快，肯定先到，讓我在這迎著。」
「原來是林二哥。」
秦庚點了點頭，從懷裡摸出伏波司和採風司的腰牌，在手裡晃了晃，給周圍那些還在觀望的兵丁看了個清楚。
玄鐵腰牌在陽光下泛著冷光，上面的龍紋和官印做不得假。
「參見大人！」
那些兵丁見狀，哪裡還敢廢話，齊刷刷地單膝跪地行禮。
秦庚收起腰牌，沒理會那些兵丁，直接問林二：「林二哥，這裡面到底怎麼個情況？我聽說是鬧了妖鬼？」
「嗨，別提了。」
剃頭林二往地上啐了一口唾沫，一臉的晦氣：「曹三爺和陸爺這會兒正在裡面呢，我這也進不去，只能在這守門，等曹三爺跟陸掌柜出來情況就清楚了。」
「不過哈，我聽說是那些人身上長滿了黑毛，見人就咬，力氣大得嚇人，而且還不怕疼。」
「關鍵是那瘟疫，邪乎得很，只要被抓傷了，不出半個時辰，好好的大活人也得變毛。」
林二壓低了聲音：「五爺，我看這不像是正經瘟疫，倒像是——殭屍。」
「殭屍？」
秦庚眼睛微微一眯。
「而且啊——」
林二指了指那幾個洋人醫生：「曹三爺發了火，把這裡圍了，正跟陸爺在裡面想轍呢。」
「五爺您還請稍候，這裡面的煞氣太重，陸爺正在布陣，說是要先把那股子屍氣給鎖住，別讓它飄到縣城裡去。」
秦庚點了點頭，目光越過人群，看向那座陰森森的義莊。
雖然隔著老遠，但他能清晰地感覺到，義莊上空，籠罩著一層肉眼難辨的黑灰色霧氣。
霧氣里，隱隱傳來一陣陣低沉的嘶吼聲，不似人聲，更像是野獸瀕死的咆哮。
「周永和——」
秦庚心裡默念著這個名字。
這位送書的貴人，可千萬別折在裡面了。
「五爺您抽菸不？」
林二掏出一包捲菸。
「不抽。」
秦庚擺了擺手。
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