第97章 二聖臨朝，東北出馬（一更）
第97章 二聖臨朝，東北出馬（一更）
那神行衛的江有志走得沒影兒了，偏廳里的氣氛更顯自家裡人的那股子熱乎勁兒。
陸興民把玩著手裡那塊刻著「堪輿司」的腰牌，臉上掛著笑，可眼神里卻透著股子琢磨味兒。
李停雲大馬金刀地坐著，手裡雖沒停了酒碗，但那一雙虎目也是偶爾閃過一絲精光。
葉嵐禪放下酒盅，拿筷子頭點了點桌面，發出篤篤的脆響，把眾人的心思都給攏了回來。
「官身發了，腰牌拿了，但這其中的道道，為師得跟你們掰扯清楚。」
葉老爺子清了清嗓子，目光掃過一圈徒弟。
「這官場如戰場，甚至比戰場更陰得慌。戰場上那是明刀明槍，官場上那是笑裡藏刀。」
葉嵐禪指了指正在仔細端詳藥官腰牌的鄭通和，「先說你二師兄。正八品醫官，聽著品級不低，管著藥石鑑定和流轉。但這是個技術活，是個清貴職。
鄭通和聞言抬頭，溫和一笑：「師父說的是。」
「正八品雖高，但你手裡沒人。」
葉嵐禪一針見血，「上面給你這個官，是看重你的眼力和百草堂的底子，讓你當個掌眼的師傅。但這職權裡頭，沒有讓你開府建牙、招募屬下的權利。」
鄭通和點了點頭：「徒兒也是這麼想的，不過徒兒本就無意爭權奪利，守著百草堂，替大傢伙兒把好藥材這道關，足矣。」
「嗯，這是你的本分，也是你的福分。」
葉嵐禪微微頷首，隨即目光轉向褚刑和陸興民：「至於老四和老七，你們這路子就不一樣了。」
褚刑搖著摺扇，笑而不語。
「採風司的風聞百戶，堪輿司的地官掌所。」
葉嵐禪沉聲道，「這兩個，那是實打實的要害部門。一個聽風，一個看地。
這兩樣活兒，離了下面的人根本轉不開。所以朝廷給你們的權柄里，是含著招攬」二字的。」
「你們能名正言順地給手底下的乞丐頭子、土夫子把頭謀個編外」的身份，甚至若是立了功，還能給他們轉正，弄個那一官半職的頂戴。」
陸興民嘿嘿一笑：「這以後咱給人家看風水、遷祖墳，腰杆子確實硬氣了不少。那些個土夫子要是知道能混個官身，怕是得把我也供起來。」
「那是自然，這就是權柄。」
葉嵐禪最後看向李停雲，神色稍微凝重了幾分：「老八，你是伏波司的正八品巡察總旗，水官里的武職。按理說，這是手裡握著刀把子的實權，能調兵，能抓人，還有臨機專斷之權。」
「你這位置太燙手。雖說是實權，但你頭頂上，估摸著至少還得壓著兩個大官。而且這伏波司是新建的衙門，裡面的人員混雜，既有你這種江湖出身的，也有軍中調過來的。」
「更重要的是，這背後水太深，牽扯到京都二聖角力。」
「二聖？」
一直聽著的秦庚，終於忍不住詫異地問出了口。
這詞兒他今兒個聽了幾遍了，剛才江有志提過，現在師父又提。
「當今朝堂，亂得很吶。」
葉嵐禪嘆了口氣，透著股子對時局的無奈和譏諷：「咱們那位老皇帝，本來前些年說是重病纏身，眼看著就要駕崩了，連詔都擬好了，傳位給當今的太子，也就是現在的新皇帝。」
「結果呢？」
葉嵐禪笑道：「過了幾年，這老皇帝的病，嘿，竟然好了！而且是越活越精神，那身子骨看著比年輕人還硬朗。」
秦庚一愣，這倒是奇聞。
「老皇帝病好了，手裡握著玉璽不撒手。可那新皇帝呢？實際上已經當了半個家，這時候你讓他再退回去當太子？那還不如殺了他。」
「所以現在就成了這副不尷不尬的局面——二聖臨朝。」
「老皇帝在深宮裡修道煉丹，偶爾發號施令；新皇帝在朝堂上處理政務，和洋人周旋。」
葉嵐禪端起茶盞潤了潤嗓子，接著說道：「當年老皇帝算是中興之主，年輕時候也是馬背上打天下的，南征北戰，平了髮匪，滅了捻子，手底下養了一批驕兵悍將。後來又封了幾個鐵帽子王，這幫人，那就是老皇帝的死忠，那是保皇黨里的硬茬子。」
「至於新皇帝，這些年在那收拾老皇帝留下的爛攤子，尤其是和洋人打交道，雖然憋屈，但也練出了一批如狼似虎的新軍。像是那位背棺出征西域的唐大人，那就是新皇帝力排眾議，硬頂著老皇帝那邊求和的壓力，給允下來的。」
「唐大人一戰定西域，威望滔天，這也是新皇帝手裡最硬的一張底牌。」
秦庚聽得入神。
「那我們呢？我們算是什麼？」
秦庚問道：「咱家是哪一頭的？」
「護龍府————」
葉嵐禪沉吟片刻，「名義上是宗人府和司天監雙重管轄，實際上這就是個雙方妥協的產物。」
「至於咱們家。」
葉嵐禪看了秦庚一眼，淡淡道：「為師當年也在軍中做過事，那是老皇爺還沒糊塗的時候。若是硬要算根腳，咱們這一脈，在外人眼裡，多半會被劃到老皇帝那一派系之中。」
秦庚心中一動，大師兄是京營高官，想必也是因此得的勢。
「不過你也不用想這些亂七八糟的。」
葉嵐禪擺了擺手，語氣變得霸氣起來：「咱們是憑本事吃飯，憑拳頭立足。
你竭盡全力修行，只要本事在身，甭管他是老皇帝還是新皇帝，都得用你，都得敬你。」
「在這亂世，只有自己手裡的刀和本身的實力，才是真的。」
「明白了師父。
秦庚重重點頭。
「嗯，行。」
葉嵐禪見徒弟領悟得快，臉上露出一絲笑意：「這官職令子都下來了，江有志回去復命，那賞賜估摸著也快到了。」
「還有賞賜？」
秦庚眼睛一亮。
「不然呢？」
葉嵐禪瞪了他一眼：「朝廷讓你提著腦袋跟洋人干，還要去護龍脈，不得給點表示？光給個空頭官職，誰給你賣命？」
「這大新朝雖然國庫空虛，但那是對老百姓空。皇家內庫里，好東西多著呢。」
「反正不會拿不出手就是了，否則寒了這天下豪傑的心，誰還幫他們去賣命？
「」
說到這，秦庚心裡倒是真有些好奇了。
自己現在正缺趁手的兵器或者是輔助修行的寶藥。
等到了暗勁，往化勁沖，就得尋思著找個趁手的兵刃練起來了。
「好了，說回你。」
葉嵐禪把話題轉回了秦庚身上，指著他腰間那塊攔江衛」的牌子。
「你是從九品水官攔江衛。這官，說大不大，說小不小。」
「說它不大，是因為你是從九品，在官場上也就是個芝麻綠豆大的小官，朝廷不會給你派一兵一卒，也沒那個糧餉給你養兵。」
「說它不小，是因為這職權給了你攔江的名義。」
葉嵐禪目光如炬：「朝廷不給你人，你就得用自己的人。你現在手握平安車行，又收服了龍王會，那些個車夫、水鬼，那就是你的兵。」
「等以後你再立點功勞，這官升上去了，就能名正言順地給手底下那些得力幹將，像是什麼馬三、徐春之流，也塞個官身穿穿。」
「到了那時候，這平安縣城的水陸兩道，才算是真正姓了秦。」
秦庚心中豁然開朗。
只要自己不斷立功升級，就能把手下的草莽班底，一點點弄成有官身的。
那才是真的權柄。
「明白。」
秦庚點了點頭，隨即又想起一事，忍不住問道：「不過師父，有個事兒我一直沒想通。這津門地界這麼重要，底下壓著龍脈，乃是國運根本。當年大新朝廷怎麼就那麼想不開，同意讓洋人在這兒建租界呢？這不是引狼入室嗎？」
葉嵐禪聞言，冷笑一聲，端起酒盅抿了一口，眼神里滿是不屑。
「還能因為什麼？」
「怕死唄。」
「當時老皇帝為了尋仙問道，只顧著自己不想死，又是假和尚，又是耶和華道君天帝的————洋人怎麼忽悠怎麼信。」
「為了換那點虛無縹緲的玩意兒，不理朝政，啥也不管不顧，弄了一大堆糊塗帳。」
「割地、賠款、劃租界，只要洋人說能讓他多活兩年，他什麼都敢給。」
「若不是手底下能人多，硬頂著那是里外受氣，這大新朝早被他玩沒了。」
說到這，葉嵐禪似乎也覺得話題太沉重，擺了擺手：「行了，不說這些糟心事。吃飯吃飯，這菜都涼了。估摸著這幾日，天下三教九流的人也都快到了，津門要熱鬧嘍。」
眾人重新動筷，推杯換盞。
吃過飯，秦庚辭別了師父和師兄，回往平安縣城。
這一路上，秦庚敏銳地發現，這津門的大街上，氣氛明顯和往日不同了。
往日裡大多是些做小買賣的商販和匆匆忙忙的行人，可今兒個，街面上明顯多了許多生面孔。
這些人有的身背刀劍，有的奇裝異服，有的雖然穿著普通，但那走路的架勢、眼神里的精氣神，一看就是練家子或者是有手藝傍身的異人。
顯然，護龍府成立、廣招天下能人異士的消息，已經傳開了。
這津門，成了個大漩渦。
車子行至一處熱鬧的集市口，前面圍了一大圈人，叫好聲、起鬨聲此起彼伏O
「好！真功夫！」
「再來一個！」
秦庚停了腳，饒有興致地擠進人群看了看。
只見場中央，一個光著膀子的漢子正在賣把式。
那漢子皮膚黝黑，一身腱子肉，手裡拿著一把明晃晃的鋼刀。
「各位老少爺們！在家靠父母，出門靠朋友！今兒個我王大膽給各位露一手絕活——吞刀吐火！」
說著，那漢子仰起脖子，把那把足有二尺長的鋼刀，順著嗓子眼就往下捅。
周圍的百姓看得是一愣一愣的，不少人嚇得捂住了眼。
眼看著那刀柄都快沒入嘴裡了，人群中突然傳來一個不和諧的聲音。
「拉倒吧！啥絕活啊？淨在那忽悠人！」
這聲音清亮，帶著一股子濃重的大碴子味兒，一聽就是關外來的。
眾人循聲望去，只見一個穿著羊皮襖、頭戴狗皮帽的年輕人正擠在人群前頭，一臉的不屑。
這年輕人看著很瘦，身板單薄得像是陣風就能吹倒，臉色還有些病態的蒼白，但那雙眼睛卻是賊亮，透著股子機靈勁兒，還有幾分不知天高地厚的狂氣。
那賣藝的漢子動作一頓，把刀拔了出來，臉色漲紅：「這位小兄弟，你說誰忽悠人呢？我這可是真功夫！」
「真功夫？」
那瘦削少年嗤笑一聲，身形一晃，竟然像是泥鰍一樣鑽進了場子裡。
還沒等那大漢反應過來，少年手一伸，快如閃電地在那大漢手腕上一點。
大漢手一麻，鋼刀脫手。
少年一把接住鋼刀，拿在手裡掂了掂，然後雙手握住刀身和刀柄，猛地一折。
「嘎嘣！」
那把看著寒光閃閃的「鋼刀」，竟然直接被折彎了，然後像是彈簧片一樣彈了回來。
「瞅瞅！瞅瞅！」
少年拿著那把軟塌塌的刀，衝著周圍嚷嚷道：「這玩意兒看著是開了刃，實際上就是軟鐵片子做的，還沒我家切菜刀硬呢！往嗓子眼裡捅那是借著巧勁兒縮進去的，根本不傷人！」
「這就叫軟刀子！擱我們那你這就叫純忽悠！」
「要上就上真傢伙，別拿這破爛玩意兒騙老百姓那兩個銅板！」
這一手露出來，周圍的百姓頓時一片譁然。
「好啊！原來是騙人的！」
「退錢！退錢！」
那賣藝的大漢臉上一陣紅一陣白，手裡飯碗被砸了，眼看著就要惱羞成怒動粗。
就在這時候，人群外傳來一個蒼老卻極具穿透力的聲音。
「虎犢子！給我閉嘴！」
這聲音不大，但卻像是帶著股子陰風，直接鑽進了人的耳朵眼裡，讓人心裡發寒。
人群自動分開一條道。
只見幾個穿著厚重棉服、操著東北口音的中年漢子，簇擁著一個滿頭銀髮的老婆婆走了進來。
那老婆婆手裡拄著一根黑漆漆的拐杖，拐杖頭上盤著個不知什麼動物的骨頭。
她雖然年紀大了，但腰杆筆直，那一雙眼睛並不渾濁，反而像是某種野獸的眸子，綠幽幽的。
「奶奶————」
那剛才還囂張得不行的瘦削少年，一見這老婆婆，立馬像是老鼠見了貓，脖子一縮，把手裡的軟刀一扔，乖乖退到了一邊。
「人家行走江湖，靠自己本事吃飯，那是憑藉手藝混口飯吃，誰都不容易。」
老婆婆走到場子中間，也沒看那少年，而是對著那賣藝的大漢微微欠身，語氣幽幽地說道：「這孩子不懂事，這是第一次出門，壞了江湖規矩，砸了您的場子。老身在這兒給您賠個不是。」
說著，她沖旁邊的一個漢子使了個眼色。
那漢子立馬掏出一把銅錢，塞進那賣藝大漢的手裡：「兄弟，對不住了，拿著喝茶。」
那賣藝大漢本來想發火，可一看到這老婆婆那雙眼睛，心裡不知怎麼的突突直跳，又見了錢，那股子火氣硬是被壓了下去。
「沒事————沒事————」
大漢拿了錢，收拾了攤子走人了。
周圍看熱鬧的百姓見沒熱鬧看了，也紛紛散去。
老婆婆轉過身，看著那個低著頭的少年，冷哼一聲：「津門乃九河下梢之地，又是龍脈所在，本就不知道有多少能人隱在這市井巷弄之中。」
「如今朝廷下了令子，廣招天下能人異士，這走南闖北的義士豪傑就更多了」
。
「咱們是來辦事的，不是來惹事的。老老實實的，別給我到處招貓逗狗，惹麻煩！」
「是，奶奶。」
少年悶聲悶氣地應道，顯然還是有點不服氣，嘴裡嘟囔著：「那本來就是假的嘛————」
秦庚站在不遠處，饒有興致地看著這一幕。
這群人，有點意思。
尤其是那個老婆婆，身上的氣息很怪。
不像是純粹的武師那種氣血旺盛，反而有一種陰冷、深邃，卻又帶著某種野性的力量。
就在秦庚打量對方的時候，那老婆婆似乎察覺到了什麼，猛地轉過頭。
那一雙綠幽幽的眸子，直接對上了秦庚的眼睛。
轟—！
就在視線相撞的那一瞬間。
秦庚只覺得體內的龍筋虎骨猛地一震，發出一陣低沉的轟鳴聲。
那是一種本能的應激反應。
就像是山林里的猛虎，突然遭遇了另一頭勢均力敵、甚至更加危險的凶獸。
全身的肌肉瞬間緊繃，氣血如大河奔涌，自發地調動起來。
秦庚坐在路邊的石墩子上，原本放鬆的身體，下意識地擺出了一個「猛虎坐洞」的架勢。
脊背微弓，雙肩下沉，目光如電，整個人像是一張拉滿的強弓，隨時準備暴起傷人。
好強的壓迫感！
秦庚心中一凜。
這老太太，絕對是個高手！
而且不是一般的高手！
那老婆婆看到秦庚這下意識的反應，眼中的綠光微微一閃，隨即臉上的陰冷散去，換上了一副和善的笑容。
她拄著拐杖，慢悠悠地走了過來，衝著秦庚拱了拱手。
「我就說這津門到處都是能人。」
老婆婆笑眯眯地看著秦庚，語氣裡帶著幾分讚賞：「小伙子，這一身龍筋虎骨著實厲害，怎麼著？還怕我這半截身子入土的老太太？」
秦庚深吸一口氣，強行壓下體內翻湧的氣血，散去了那一身戒備的架子。
既然對方釋放了善意，自己也不能失了禮數。
他站起身，抱拳還禮，不卑不亢道：「前輩過譽了。晚輩習武之人，有些本能反應，讓前輩見笑了。」
「見笑？那是老身嚇著你了。」
老婆婆擺了擺手，那雙眼睛上下打量著秦庚，越看越是滿意：「敢問小哥名諱？」
「秦庚。」
「秦庚————」
老婆婆嘴裡念叨了一遍，似乎在腦子裡過了一遍江湖譜系，沒想起有這號人物，但也記下了這個名字。
「秦小哥，跟您打聽個道兒。這津門內城的蘇府，怎麼走？」
蘇府？
秦庚心中微動。
這群東北來的能人，也是衝著蘇府去的？
是為了蘇老太爺的大壽？
還是為了————那件東西？
秦庚面上不動聲色，指了指東邊：「在乾寧街七十八號。您順著這條道一直往東走，過了鼓樓，那一帶最大的宅子就是蘇府。」
「謝了。」
老婆婆點了點頭，也沒再多說什麼，轉身帶著那群漢子和那個瘦削少年離開了。
秦庚看著那群人的背影，尤其是那個老婆婆走路時，那拐杖落地無聲，腳下像是踩著棉花一樣輕飄飄的。
出馬仙。
秦庚腦子裡冒出這個詞。
早就聽說東北那疙瘩有「南茅北馬」的說法，這「馬」指的就是出馬仙。
供奉胡黃白柳灰五大仙家，借著仙家的法力辦事。
這老婆婆給人的感覺，怕是供奉的也不是一般的仙家。
「這蘇家的水，是越來越渾了。」
秦庚暗自思忖。
連東北的出馬仙都來了，看來那件龍脈法器的吸引力，比想像中還要大。
而且這還只是碰巧遇上的，暗地裡不知道還有多少各路神仙已經到了津門。
秦庚轉身離去。
能人異士多了才好，正好借著這股子大勢，磨礪自己的武道。
另一邊。
那群東北人走出了好遠。
——
那個瘦削少年終於忍不住了，回頭看了一眼秦庚消失的方向，撇了撇嘴：「奶奶，剛才那小子誰啊？您幹嘛對他那麼客氣？我看他也就長得壯實點，架子穩點，也沒啥特別的啊。」
「壯實點？」
老婆婆停下腳步，回頭狠狠瞪了孫子一眼，手裡拐杖在地上重重一頓。
「你個虎犢子，眼皮子淺得還沒耗子深！」
老婆婆壓低了聲音，語氣嚴肅得嚇人：「一身龍筋虎骨，氣血沖得我那柳仙兒都在顫！」
「那是天生的殺才！」
「那種體格子，放在咱們那深山老林里，那是能徒手撕了黑瞎子的狠角色！」
老婆婆回頭看了一眼剛才的方向，眼中閃過一絲忌憚：「而且這人身上，隱隱有一股子大勢追著，那是得有大命格在身的人，連老天爺都盯著呢。」
「這才剛到津門，隨便在街邊遇上個看熱鬧的，就是這種狠人。」
老婆婆伸出乾枯的手指，戳了戳少年的腦門：「你想想，這津門現在這潭水裡，底下還得藏著多少蛟龍惡虎？」
「三教九流的規矩多著呢，就跟咱們那的綹子規矩似的。」
「這一趟咱們是來求財的，不是來結仇的。」
「把招子放亮點的，守著規矩，別給我惹事。要是真惹到了這種硬茬子，把你生撕了，奶奶都來不及救你！」
瘦削少年被奶奶這番話說得一愣一愣的。
「奶奶，我知道了。
少年縮了縮脖子，徹底老實了下來，再也不敢像剛才那樣咋咋呼呼了。
這津門，果然不是好混的。
那神行衛的江有志走得沒影兒了，偏廳里的氣氛更顯自家裡人的那股子熱乎勁兒。
陸興民把玩著手裡那塊刻著「堪輿司」的腰牌，臉上掛著笑，可眼神里卻透著股子琢磨味兒。
李停雲大馬金刀地坐著，手裡雖沒停了酒碗，但那一雙虎目也是偶爾閃過一絲精光。
葉嵐禪放下酒盅，拿筷子頭點了點桌面，發出篤篤的脆響，把眾人的心思都給攏了回來。
「官身發了，腰牌拿了，但這其中的道道，為師得跟你們掰扯清楚。」
葉老爺子清了清嗓子，目光掃過一圈徒弟。
「這官場如戰場，甚至比戰場更陰得慌。戰場上那是明刀明槍，官場上那是笑裡藏刀。」
葉嵐禪指了指正在仔細端詳藥官腰牌的鄭通和，「先說你二師兄。正八品醫官，聽著品級不低，管著藥石鑑定和流轉。但這是個技術活，是個清貴職。
鄭通和聞言抬頭，溫和一笑：「師父說的是。」
「正八品雖高，但你手裡沒人。」
葉嵐禪一針見血，「上面給你這個官，是看重你的眼力和百草堂的底子，讓你當個掌眼的師傅。但這職權裡頭，沒有讓你開府建牙、招募屬下的權利。」
鄭通和點了點頭：「徒兒也是這麼想的，不過徒兒本就無意爭權奪利，守著百草堂，替大傢伙兒把好藥材這道關，足矣。」
「嗯，這是你的本分，也是你的福分。」
葉嵐禪微微頷首，隨即目光轉向褚刑和陸興民：「至於老四和老七，你們這路子就不一樣了。」
褚刑搖著摺扇，笑而不語。
「採風司的風聞百戶，堪輿司的地官掌所。」
葉嵐禪沉聲道，「這兩個，那是實打實的要害部門。一個聽風，一個看地。
這兩樣活兒，離了下面的人根本轉不開。所以朝廷給你們的權柄里，是含著招攬」二字的。」
「你們能名正言順地給手底下的乞丐頭子、土夫子把頭謀個編外」的身份，甚至若是立了功，還能給他們轉正，弄個那一官半職的頂戴。」
陸興民嘿嘿一笑：「這以後咱給人家看風水、遷祖墳，腰杆子確實硬氣了不少。那些個土夫子要是知道能混個官身，怕是得把我也供起來。」
「那是自然，這就是權柄。」
葉嵐禪最後看向李停雲，神色稍微凝重了幾分：「老八，你是伏波司的正八品巡察總旗，水官里的武職。按理說，這是手裡握著刀把子的實權，能調兵，能抓人，還有臨機專斷之權。」
「你這位置太燙手。雖說是實權，但你頭頂上，估摸著至少還得壓著兩個大官。而且這伏波司是新建的衙門，裡面的人員混雜，既有你這種江湖出身的，也有軍中調過來的。」
「更重要的是，這背後水太深，牽扯到京都二聖角力。」
「二聖？」
一直聽著的秦庚，終於忍不住詫異地問出了口。
這詞兒他今兒個聽了幾遍了，剛才江有志提過，現在師父又提。
「當今朝堂，亂得很吶。」
葉嵐禪嘆了口氣，透著股子對時局的無奈和譏諷：「咱們那位老皇帝，本來前些年說是重病纏身，眼看著就要駕崩了，連詔都擬好了，傳位給當今的太子，也就是現在的新皇帝。」
「結果呢？」
葉嵐禪笑道：「過了幾年，這老皇帝的病，嘿，竟然好了！而且是越活越精神，那身子骨看著比年輕人還硬朗。」
秦庚一愣，這倒是奇聞。
「老皇帝病好了，手裡握著玉璽不撒手。可那新皇帝呢？實際上已經當了半個家，這時候你讓他再退回去當太子？那還不如殺了他。」
「所以現在就成了這副不尷不尬的局面——二聖臨朝。」
「老皇帝在深宮裡修道煉丹，偶爾發號施令；新皇帝在朝堂上處理政務，和洋人周旋。」
葉嵐禪端起茶盞潤了潤嗓子，接著說道：「當年老皇帝算是中興之主，年輕時候也是馬背上打天下的，南征北戰，平了髮匪，滅了捻子，手底下養了一批驕兵悍將。後來又封了幾個鐵帽子王，這幫人，那就是老皇帝的死忠，那是保皇黨里的硬茬子。」
「至於新皇帝，這些年在那收拾老皇帝留下的爛攤子，尤其是和洋人打交道，雖然憋屈，但也練出了一批如狼似虎的新軍。像是那位背棺出征西域的唐大人，那就是新皇帝力排眾議，硬頂著老皇帝那邊求和的壓力，給允下來的。」
「唐大人一戰定西域，威望滔天，這也是新皇帝手裡最硬的一張底牌。」
秦庚聽得入神。
「那我們呢？我們算是什麼？」
秦庚問道：「咱家是哪一頭的？」
「護龍府————」
葉嵐禪沉吟片刻，「名義上是宗人府和司天監雙重管轄，實際上這就是個雙方妥協的產物。」
「至於咱們家。」
葉嵐禪看了秦庚一眼，淡淡道：「為師當年也在軍中做過事，那是老皇爺還沒糊塗的時候。若是硬要算根腳，咱們這一脈，在外人眼裡，多半會被劃到老皇帝那一派系之中。」
秦庚心中一動，大師兄是京營高官，想必也是因此得的勢。
「不過你也不用想這些亂七八糟的。」
葉嵐禪擺了擺手，語氣變得霸氣起來：「咱們是憑本事吃飯，憑拳頭立足。
你竭盡全力修行，只要本事在身，甭管他是老皇帝還是新皇帝，都得用你，都得敬你。」
「在這亂世，只有自己手裡的刀和本身的實力，才是真的。」
「明白了師父。
秦庚重重點頭。
「嗯，行。」
葉嵐禪見徒弟領悟得快，臉上露出一絲笑意：「這官職令子都下來了，江有志回去復命，那賞賜估摸著也快到了。」
「還有賞賜？」
秦庚眼睛一亮。
「不然呢？」
葉嵐禪瞪了他一眼：「朝廷讓你提著腦袋跟洋人干，還要去護龍脈，不得給點表示？光給個空頭官職，誰給你賣命？」
「這大新朝雖然國庫空虛，但那是對老百姓空。皇家內庫里，好東西多著呢。」
「反正不會拿不出手就是了，否則寒了這天下豪傑的心，誰還幫他們去賣命？
「」
說到這，秦庚心裡倒是真有些好奇了。
自己現在正缺趁手的兵器或者是輔助修行的寶藥。
等到了暗勁，往化勁沖，就得尋思著找個趁手的兵刃練起來了。
「好了，說回你。」
葉嵐禪把話題轉回了秦庚身上，指著他腰間那塊攔江衛」的牌子。
「你是從九品水官攔江衛。這官，說大不大，說小不小。」
「說它不大，是因為你是從九品，在官場上也就是個芝麻綠豆大的小官，朝廷不會給你派一兵一卒，也沒那個糧餉給你養兵。」
「說它不小，是因為這職權給了你攔江的名義。」
葉嵐禪目光如炬：「朝廷不給你人，你就得用自己的人。你現在手握平安車行，又收服了龍王會，那些個車夫、水鬼，那就是你的兵。」
「等以後你再立點功勞，這官升上去了，就能名正言順地給手底下那些得力幹將，像是什麼馬三、徐春之流，也塞個官身穿穿。」
「到了那時候，這平安縣城的水陸兩道，才算是真正姓了秦。」
秦庚心中豁然開朗。
只要自己不斷立功升級，就能把手下的草莽班底，一點點弄成有官身的。
那才是真的權柄。
「明白。」
秦庚點了點頭，隨即又想起一事，忍不住問道：「不過師父，有個事兒我一直沒想通。這津門地界這麼重要，底下壓著龍脈，乃是國運根本。當年大新朝廷怎麼就那麼想不開，同意讓洋人在這兒建租界呢？這不是引狼入室嗎？」
葉嵐禪聞言，冷笑一聲，端起酒盅抿了一口，眼神里滿是不屑。
「還能因為什麼？」
「怕死唄。」
「當時老皇帝為了尋仙問道，只顧著自己不想死，又是假和尚，又是耶和華道君天帝的————洋人怎麼忽悠怎麼信。」
「為了換那點虛無縹緲的玩意兒，不理朝政，啥也不管不顧，弄了一大堆糊塗帳。」
「割地、賠款、劃租界，只要洋人說能讓他多活兩年，他什麼都敢給。」
「若不是手底下能人多，硬頂著那是里外受氣，這大新朝早被他玩沒了。」
說到這，葉嵐禪似乎也覺得話題太沉重，擺了擺手：「行了，不說這些糟心事。吃飯吃飯，這菜都涼了。估摸著這幾日，天下三教九流的人也都快到了，津門要熱鬧嘍。」
眾人重新動筷，推杯換盞。
吃過飯，秦庚辭別了師父和師兄，回往平安縣城。
這一路上，秦庚敏銳地發現，這津門的大街上，氣氛明顯和往日不同了。
往日裡大多是些做小買賣的商販和匆匆忙忙的行人，可今兒個，街面上明顯多了許多生面孔。
這些人有的身背刀劍，有的奇裝異服，有的雖然穿著普通，但那走路的架勢、眼神里的精氣神，一看就是練家子或者是有手藝傍身的異人。
顯然，護龍府成立、廣招天下能人異士的消息，已經傳開了。
這津門，成了個大漩渦。
車子行至一處熱鬧的集市口，前面圍了一大圈人，叫好聲、起鬨聲此起彼伏O
「好！真功夫！」
「再來一個！」
秦庚停了腳，饒有興致地擠進人群看了看。
只見場中央，一個光著膀子的漢子正在賣把式。
那漢子皮膚黝黑，一身腱子肉，手裡拿著一把明晃晃的鋼刀。
「各位老少爺們！在家靠父母，出門靠朋友！今兒個我王大膽給各位露一手絕活——吞刀吐火！」
說著，那漢子仰起脖子，把那把足有二尺長的鋼刀，順著嗓子眼就往下捅。
周圍的百姓看得是一愣一愣的，不少人嚇得捂住了眼。
眼看著那刀柄都快沒入嘴裡了，人群中突然傳來一個不和諧的聲音。
「拉倒吧！啥絕活啊？淨在那忽悠人！」
這聲音清亮，帶著一股子濃重的大碴子味兒，一聽就是關外來的。
眾人循聲望去，只見一個穿著羊皮襖、頭戴狗皮帽的年輕人正擠在人群前頭，一臉的不屑。
這年輕人看著很瘦，身板單薄得像是陣風就能吹倒，臉色還有些病態的蒼白，但那雙眼睛卻是賊亮，透著股子機靈勁兒，還有幾分不知天高地厚的狂氣。
那賣藝的漢子動作一頓，把刀拔了出來，臉色漲紅：「這位小兄弟，你說誰忽悠人呢？我這可是真功夫！」
「真功夫？」
那瘦削少年嗤笑一聲，身形一晃，竟然像是泥鰍一樣鑽進了場子裡。
還沒等那大漢反應過來，少年手一伸，快如閃電地在那大漢手腕上一點。
大漢手一麻，鋼刀脫手。
少年一把接住鋼刀，拿在手裡掂了掂，然後雙手握住刀身和刀柄，猛地一折。
「嘎嘣！」
那把看著寒光閃閃的「鋼刀」，竟然直接被折彎了，然後像是彈簧片一樣彈了回來。
「瞅瞅！瞅瞅！」
少年拿著那把軟塌塌的刀，衝著周圍嚷嚷道：「這玩意兒看著是開了刃，實際上就是軟鐵片子做的，還沒我家切菜刀硬呢！往嗓子眼裡捅那是借著巧勁兒縮進去的，根本不傷人！」
「這就叫軟刀子！擱我們那你這就叫純忽悠！」
「要上就上真傢伙，別拿這破爛玩意兒騙老百姓那兩個銅板！」
這一手露出來，周圍的百姓頓時一片譁然。
「好啊！原來是騙人的！」
「退錢！退錢！」
那賣藝的大漢臉上一陣紅一陣白，手裡飯碗被砸了，眼看著就要惱羞成怒動粗。
就在這時候，人群外傳來一個蒼老卻極具穿透力的聲音。
「虎犢子！給我閉嘴！」
這聲音不大，但卻像是帶著股子陰風，直接鑽進了人的耳朵眼裡，讓人心裡發寒。
人群自動分開一條道。
只見幾個穿著厚重棉服、操著東北口音的中年漢子，簇擁著一個滿頭銀髮的老婆婆走了進來。
那老婆婆手裡拄著一根黑漆漆的拐杖，拐杖頭上盤著個不知什麼動物的骨頭。
她雖然年紀大了，但腰杆筆直，那一雙眼睛並不渾濁，反而像是某種野獸的眸子，綠幽幽的。
「奶奶————」
那剛才還囂張得不行的瘦削少年，一見這老婆婆，立馬像是老鼠見了貓，脖子一縮，把手裡的軟刀一扔，乖乖退到了一邊。
「人家行走江湖，靠自己本事吃飯，那是憑藉手藝混口飯吃，誰都不容易。」
老婆婆走到場子中間，也沒看那少年，而是對著那賣藝的大漢微微欠身，語氣幽幽地說道：「這孩子不懂事，這是第一次出門，壞了江湖規矩，砸了您的場子。老身在這兒給您賠個不是。」
說著，她沖旁邊的一個漢子使了個眼色。
那漢子立馬掏出一把銅錢，塞進那賣藝大漢的手裡：「兄弟，對不住了，拿著喝茶。」
那賣藝大漢本來想發火，可一看到這老婆婆那雙眼睛，心裡不知怎麼的突突直跳，又見了錢，那股子火氣硬是被壓了下去。
「沒事————沒事————」
大漢拿了錢，收拾了攤子走人了。
周圍看熱鬧的百姓見沒熱鬧看了，也紛紛散去。
老婆婆轉過身，看著那個低著頭的少年，冷哼一聲：「津門乃九河下梢之地，又是龍脈所在，本就不知道有多少能人隱在這市井巷弄之中。」
「如今朝廷下了令子，廣招天下能人異士，這走南闖北的義士豪傑就更多了」
。
「咱們是來辦事的，不是來惹事的。老老實實的，別給我到處招貓逗狗，惹麻煩！」
「是，奶奶。」
少年悶聲悶氣地應道，顯然還是有點不服氣，嘴裡嘟囔著：「那本來就是假的嘛————」
秦庚站在不遠處，饒有興致地看著這一幕。
這群人，有點意思。
尤其是那個老婆婆，身上的氣息很怪。
不像是純粹的武師那種氣血旺盛，反而有一種陰冷、深邃，卻又帶著某種野性的力量。
就在秦庚打量對方的時候，那老婆婆似乎察覺到了什麼，猛地轉過頭。
那一雙綠幽幽的眸子，直接對上了秦庚的眼睛。
轟—！
就在視線相撞的那一瞬間。
秦庚只覺得體內的龍筋虎骨猛地一震，發出一陣低沉的轟鳴聲。
那是一種本能的應激反應。
就像是山林里的猛虎，突然遭遇了另一頭勢均力敵、甚至更加危險的凶獸。
全身的肌肉瞬間緊繃，氣血如大河奔涌，自發地調動起來。
秦庚坐在路邊的石墩子上，原本放鬆的身體，下意識地擺出了一個「猛虎坐洞」的架勢。
脊背微弓，雙肩下沉，目光如電，整個人像是一張拉滿的強弓，隨時準備暴起傷人。
好強的壓迫感！
秦庚心中一凜。
這老太太，絕對是個高手！
而且不是一般的高手！
那老婆婆看到秦庚這下意識的反應，眼中的綠光微微一閃，隨即臉上的陰冷散去，換上了一副和善的笑容。
她拄著拐杖，慢悠悠地走了過來，衝著秦庚拱了拱手。
「我就說這津門到處都是能人。」
老婆婆笑眯眯地看著秦庚，語氣裡帶著幾分讚賞：「小伙子，這一身龍筋虎骨著實厲害，怎麼著？還怕我這半截身子入土的老太太？」
秦庚深吸一口氣，強行壓下體內翻湧的氣血，散去了那一身戒備的架子。
既然對方釋放了善意，自己也不能失了禮數。
他站起身，抱拳還禮，不卑不亢道：「前輩過譽了。晚輩習武之人，有些本能反應，讓前輩見笑了。」
「見笑？那是老身嚇著你了。」
老婆婆擺了擺手，那雙眼睛上下打量著秦庚，越看越是滿意：「敢問小哥名諱？」
「秦庚。」
「秦庚————」
老婆婆嘴裡念叨了一遍，似乎在腦子裡過了一遍江湖譜系，沒想起有這號人物，但也記下了這個名字。
「秦小哥，跟您打聽個道兒。這津門內城的蘇府，怎麼走？」
蘇府？
秦庚心中微動。
這群東北來的能人，也是衝著蘇府去的？
是為了蘇老太爺的大壽？
還是為了————那件東西？
秦庚面上不動聲色，指了指東邊：「在乾寧街七十八號。您順著這條道一直往東走，過了鼓樓，那一帶最大的宅子就是蘇府。」
「謝了。」
老婆婆點了點頭，也沒再多說什麼，轉身帶著那群漢子和那個瘦削少年離開了。
秦庚看著那群人的背影，尤其是那個老婆婆走路時，那拐杖落地無聲，腳下像是踩著棉花一樣輕飄飄的。
出馬仙。
秦庚腦子裡冒出這個詞。
早就聽說東北那疙瘩有「南茅北馬」的說法，這「馬」指的就是出馬仙。
供奉胡黃白柳灰五大仙家，借著仙家的法力辦事。
這老婆婆給人的感覺，怕是供奉的也不是一般的仙家。
「這蘇家的水，是越來越渾了。」
秦庚暗自思忖。
連東北的出馬仙都來了，看來那件龍脈法器的吸引力，比想像中還要大。
而且這還只是碰巧遇上的，暗地裡不知道還有多少各路神仙已經到了津門。
秦庚轉身離去。
能人異士多了才好，正好借著這股子大勢，磨礪自己的武道。
另一邊。
那群東北人走出了好遠。
——
那個瘦削少年終於忍不住了，回頭看了一眼秦庚消失的方向，撇了撇嘴：「奶奶，剛才那小子誰啊？您幹嘛對他那麼客氣？我看他也就長得壯實點，架子穩點，也沒啥特別的啊。」
「壯實點？」
老婆婆停下腳步，回頭狠狠瞪了孫子一眼，手裡拐杖在地上重重一頓。
「你個虎犢子，眼皮子淺得還沒耗子深！」
老婆婆壓低了聲音，語氣嚴肅得嚇人：「一身龍筋虎骨，氣血沖得我那柳仙兒都在顫！」
「那是天生的殺才！」
「那種體格子，放在咱們那深山老林里，那是能徒手撕了黑瞎子的狠角色！」
老婆婆回頭看了一眼剛才的方向，眼中閃過一絲忌憚：「而且這人身上，隱隱有一股子大勢追著，那是得有大命格在身的人，連老天爺都盯著呢。」
「這才剛到津門，隨便在街邊遇上個看熱鬧的，就是這種狠人。」
老婆婆伸出乾枯的手指，戳了戳少年的腦門：「你想想，這津門現在這潭水裡，底下還得藏著多少蛟龍惡虎？」
「三教九流的規矩多著呢，就跟咱們那的綹子規矩似的。」
「這一趟咱們是來求財的，不是來結仇的。」
「把招子放亮點的，守著規矩，別給我惹事。要是真惹到了這種硬茬子，把你生撕了，奶奶都來不及救你！」
瘦削少年被奶奶這番話說得一愣一愣的。
「奶奶，我知道了。
少年縮了縮脖子，徹底老實了下來，再也不敢像剛才那樣咋咋呼呼了。
這津門，果然不是好混的。