第87章 天色破曉，潑天大功
第87章 天色破曉，潑天大功
寒風卷著那股子沒散盡的血腥味兒，在「鬼見愁」這山谷底下來回打轉。
李停雲收刀入鞘，「咔嗒」一聲脆響，在這死寂里顯得格外清晰。
他也沒管腳底下那被劈成兩半的洋人，只是眯著眼，似笑非笑地看著不遠處的齊宏盛。
「齊老三，藏得夠深啊。」
李停雲抖了抖大上的白霜，語氣裡帶著股子熟絡的調侃，「我要是沒記錯，上次見你，還是在四九城八大胡同的清吟小班」裡頭喝花酒吧？」
「那時候你還是個只知道盤核桃的閒散爺們幾，沒成想，年都不過，早早跑到津門，鑽進龍王會的耗子洞裡當了內應。」
齊宏盛苦笑了一聲，伸手撣了撣衣襟上的灰土，那動作依舊透著股子慢條斯理的勁兒，跟剛才那個突然暴起、喝破機關的狠角色判若兩人。
「八爺，您就別寒磣我了。」
齊宏盛嘆了口氣，指了指地上江海龍那具無頭屍首：「若是能在京城提籠架鳥，誰樂意跑到這陰溝里跟這幫畜生打交道？」
「這不是上面那位爺的意思嘛，說是津門這地界水太渾，得有人沉底兒。」
眾人相視一眼，心裡都明鏡似的。
能被李停雲稱一聲「齊老三」，又說是「上面那位爺」安排的，這齊宏盛的根腳，怕是不比李停雲這個親王府支掛淺多少。
「行了，敘舊的話回去再說。」
曹三爺插了一嘴，他把手裡的鐵杴往地上一杵，環視了一圈這修羅場：「先把這攤子爛事兒收拾了。這洋人的屍首，還有那幾個人不人鬼不鬼的東西，都得帶著。這可是鐵證，也是功勞。」
「咱們這次把事兒鬧這麼大，回去之後，官面上肯定得有人跳腳。」
「有了這些東西，這就是鐵打的功勞簿，誰也搶不了咱們功勞。」
「動手吧。」
李停雲揮了揮手。
這打掃戰場的活兒，說起來容易，做起來那是真噁心。
尤其是那幾個洋人，還有那些被煉成「蛇屍」的昔日車行把頭。
幾個師兄弟加上曹小六，開始滿地劃拉。
曹小六雖然也是見過血的，但哪見過這種場面？
他忍著胃裡的翻江倒海，拿著麻袋去裝那李是真的屍體。
那李是真被秦庚一腳踢成了兩截，腸子流了一地，凍得硬邦邦的。
曹小六用鐵杴鏟了兩下，臉色煞白。
另一邊，曹三爺正對著一具蛇屍發愁。
那是關二順的屍體，或者說，曾經是關二順。
此刻這屍體腦袋碎了一半，胸口塌陷成了一個大坑，四肢更是不規則地扭曲著，骨頭茬子都刺破了皮肉露在外面。
「嘖嘖嘖。」
曹三爺一邊把屍體往大號的油布袋子裡塞，一邊忍不住回頭衝著正在搬運洋人壯漢屍體的秦庚吐槽：「我說小五兒，你這下手也太黑了點吧？你是跟這幫玩意的零件有仇啊？」
「你瞅瞅，這哪還有個整囫圇個兒的？」
曹三爺拎起一隻斷掉的鬼爪子，一臉的嫌棄：「這都碎成八瓣了，拼都拼不起來。知道的是你練形意拳的，不知道的還以為你是開肉鋪剁餡兒的呢。」
秦庚把那幾百斤重的壯漢屍體像是扛麻包一樣甩在肩上，聞言腳步一頓：「三爺，這東西皮厚，勁兒使得小了，我不放心。萬一沒死透再跳起來咬人，那才是麻煩。」
「得得得，你有理。」
曹三爺搖了搖頭，把袋子口一紮：「你是殺星下凡，你勁兒大。」
「你這龍筋虎骨不用白不用，這背屍體的累活兒，你多擔待點。」
「哈哈哈哈哈。」
眾人哄堂大笑起來。
大家手腳麻利，不一會兒，就把那幾個洋人、蛇屍的殘骸，連同那些沒燒乾淨的怪蛇骨頭，全都裝進了油布袋子和麻袋裡。
也就是他們這幫人，個個身懷絕技，力氣過人。
若是換了普通人，光是這些屍體的分量，就得累趴下。
收拾完屍體，剩下的就是那些孩子了。
三四十個半大的孩子，此刻還跟木頭樁子似的站在原地，一個個目光呆滯，顯然是那迷魂藥的勁兒還沒過，再加上剛才被符籙定住了身，這會兒跟泥塑的一樣。
妙玄道長收了桃木劍，走到那群孩子面前。
她看著這些衣衫襤褸、面色慘白的孩子，那雙清冷的眸子裡閃過一絲不忍。
「無量天尊。」
妙玄道長低誦一聲道號，從袖口裡掏出一個青瓷小瓶，倒出一些清涼的液體在掌心，然後雙手搓熱，化作一團淡淡的霧氣。
「醒來！」
隨著她一聲輕喝，雙手一揮，那團帶著草木清香的霧氣便籠罩了孩子們。
緊接著，她又走上前，伸手揭去了孩子們額頭上的定身符。
這一揭，就像是打開了什麼開關。
「哇！！！」
一聲悽厲的哭嚎聲，瞬間打破了山谷的寂靜。
緊接著，便是此起彼伏的哭聲。
那是恐懼到了極點之後的宣洩，是死裡逃生後的本能反應。
三四十個孩子，最大的也不過十二三歲，最小的才七八歲，這一哭起來，那是震天動地，比剛才打仗的動靜還讓人頭疼。
「我要回家————嗚嗚嗚————」
「娘————我要娘————」
「怕————我怕————」
這幫孩子一醒過來，看見滿地的血跡，還有那群凶神惡煞、滿身是血的大人，嚇得更是魂飛魄散。
有的甚至還要往山壁上撞，有的想跑，場面瞬間亂成了一鍋粥。
秦庚眉頭緊鎖，他殺人在行，這哄孩子————
他是真沒轍。
秦庚剛想上前一步，伸手去拉一個亂跑的小子，結果那小子一看秦庚那滿身是血的短打，嚇得嗷的一聲，差點沒背過氣去。
「別————別吃我！」
秦庚的手僵在半空，有些尷尬。
李停雲也是一臉的無奈，他握刀的手穩如泰山，可面對這群鼻涕眼淚一大把的娃娃，這位八師兄也是束手無策。
就在這時，一個讓人意想不到的身影走了出來。
曹三爺。
這位平日裡殺人不眨眼、總是板著張死人臉的曹三爺，此刻卻像是變了個人。
他把手裡的盒子炮往腰後一插，快步走到那群孩子中間。
也不見他怎麼大聲吼叫，只是伸手在兜里掏了掏，竟然掏出了一把花花綠綠的糖紙包著的酥糖。
「行了行了，都別嚎喪了！」
曹三爺的聲音不大，卻透著股子讓人安定的磁性，他蹲下身子，把一塊酥糖剝開，塞進那個哭得最凶的小子嘴裡。
「你誰家的老爺們兒？哭得跟個娘們兒似的，也不怕把雀兒哭掉了？」
曹三爺一邊說著粗話，一邊伸手在那小子的腦袋上呼嚕了一把，動作竟然出奇的熟練：「都瞅瞅，瞅瞅我是誰？」
「我是你們曹三爺！管著地面上的巡警呢！有我在，哪個鬼怪敢近身？都給我把眼淚憋回去！」
說來也怪。
曹三爺身上有股子雖然兇悍但卻莫名讓人覺得安全的氣場，再加上嘴裡那塊甜得發膩的酥糖，那哭聲竟然真的慢慢小了下去。
「這就對了嘛。」
曹三爺咧嘴一笑，雖然笑得比哭還難看，但這會兒在孩子們眼裡，卻比親爹還親。
「都聽好了，今兒個三爺帶你們回家。誰要是再哭，那就是不給三爺面子，回頭我就讓他爹揍他屁股！」
曹三爺站起身，從腰間解下一根長長的麻繩。
「來，都給我抓著繩子。小的在中間，大的在兩頭。誰也不許撒手，誰撒手誰是小狗。」
一番操作下來，曹三爺愣是把這三四十個孩子給歸攏得服服帖帖。
曹三爺把繩頭往自己腰上一系，回頭看了一眼目瞪口呆的秦庚等人，沒好氣地道：「看什麼看？沒見過帶孩子的？老子當年帶小六子的時候，你們還在穿開襠褲呢！」
曹小六在旁邊撓了撓頭，嘿嘿傻笑：「三叔，您這手藝還沒丟呢。」
「少廢話，開路！」
曹三爺一瞪眼。
隊伍整理完畢，正要出發。
「那個————幾位爺————」
頭頂的大樹權子上，傳來一個顫顫巍巍的聲音。
眾人抬頭一看，只見算盤宋正像個大馬猴一樣，死死抱著樹幹，一臉的慘白。
剛才那一場惡戰，這貨硬是在樹上躲了全場，連個屁都沒敢放。
這會兒見眾人要走，他急了。
這鬼地方，陰氣森森的，又是死屍又是血的，把他一個人扔這兒，那比殺了他還難受。
「喲，宋師爺，您這還掛著呢？」
秦庚瞥了他一眼，語氣裡帶著幾分戲謔：「那上面風涼快，您不再待會兒？」
「五爺，我的親爺爺誤！」
算盤宋哭喪著臉，順著樹幹哧溜一下滑了下來，動作那叫一個利索，落地的時候差點跪下：「您就別拿小的開涮了。我這————我這也是為了保存實力，好給咱們報信不是？」
他一邊說著，一邊湊到秦庚跟前，腆著臉道：「這趟回去，您幾位是真龍歸海，我這小泥鰍還得仰仗各位爺的鼻息。帶著我唄，我給您扛包，扛屍體都行！」
曹三爺冷哼一聲：「你這種牆頭草，帶著也是累贅。不過————」
他頓了頓，眼神微眯：「你既然投了誠，又報了信，雖然膽子小了點，但也算是有點用處。這龍王會倒了，以後那些爛帳，還得有個明白人去理。」
「跟著吧。要是敢耍花樣，老子颳了你。」
「哎！謝三爺！謝五爺！」
算盤宋如蒙大赦，趕緊搶過曹小六手裡最重的一個包裹，扛在肩上，那殷勤勁兒，活脫脫一個小媳婦。
「啟程。」
李停雲一聲令下。
一行人終於踏上了歸途。
因為帶著孩子，這回程的路走得極慢。
不像來時那是急行軍，這會兒得照顧這幫小祖宗的腳程，遇上難走的溝溝坎坎，秦庚和曹小六還得挨個把孩子抱過去。
這一走，就是兩個時辰。
天光已經大亮，雖然山里霧氣重，但那股子陰森感已經散去了不少。
一路上，李停雲和齊宏盛並肩走在前面，兩人似乎有說不完的話。
秦庚跟在後面，耳朵卻支棱著。
「老三，你在江海龍手底下，可是受委屈了。」
李停雲手裡提著刀，隨手砍斷一根擋路的荊棘，語氣有些唏噓：「我聽說，為了取信江海龍，你還當了他的女婿？而且娶的還是個————」
李停雲頓了頓，似乎在斟酌用詞，最後還是忍不住笑了出來：「是個紙人？嘖嘖嘖。」
齊宏盛那張萬年不變的冷臉上，終於露出了一絲尷尬。
「八爺，您這消息也太靈通了。」
齊宏盛搖了搖頭，嘆道：「那是沒辦法的事兒。江海龍那個老狐狸，疑心病重得嚇人。我不納這個投名狀，根本進不了圈子。」
「外界都傳，我是貪圖龍王會的權勢，連死人都肯娶，是個沒皮沒臉的變態。」
「還有人說，我是為了練什麼邪門的法。」
齊宏盛自嘲地笑了笑，看了一眼旁邊的李停云：「其實哪有那麼玄乎。那江海龍一直覺得是自己造孽太多報應在閨女身上，所以想找個八字硬的鎮一鎮。」
「我受命而來，探探津門的情況，就順水推舟，應了下來。」
齊宏盛壓低了聲音。
「噗」
跟在後面的秦庚沒忍住，差點笑出聲來。
就連李停雲也是愣了一下，隨即哈哈大笑，拍著齊宏盛的肩膀：「好你個齊老三！真是絕了！
也就是你，換個人早露餡了。」
「不過————」
李停雲笑聲一收：「老三，你是條漢子。這津門百姓，欠你一聲謝。」
齊宏盛擺了擺手，神色淡然：「都是為了這口氣。咱們大新雖然爛了，但也不能讓洋人這麼騎在頭上拉屎。」
「尤其是龍脈，龍脈要是斷了，百業修行都受阻。」
「我這點名聲算個屁。」
秦庚聽著兩人的對話，暗暗點頭。
不知不覺間，前面的路豁然開朗。
兩邊的山壁如同刀削斧鑿，中間一條羊腸小道。
齊天門，到了。
遠遠地，就看見一道人影盤膝坐在山口的這塊大青石上。
——
陸興民面前擺著一個火盆，火苗子已經滅了，只剩下最後一點餘燼在風中忽明忽暗。
手裡拿著一沓黃紙，正一張一張地往盆里扔，嘴裡還在念念有詞。
那神情專注而肅穆。
「出來了？」
聽到腳步聲，陸興民並沒有回頭，只是淡淡地說了一句。
直到最後一張黃紙燒完，他才緩緩站起身，拍了拍屁股上的土，轉過身來。
那一向笑眯眯的臉上，此刻卻帶著幾分少見的疲憊，眼窩深陷，像是熬了好幾個大夜。
「七師兄。」
秦庚快步上前。」
陸興民打量了眾人一眼，目光在秦庚身上那滿是血污的衣服上停留了一瞬，點了點頭：「沒缺胳膊少腿，不錯。」
隨後，他的目光落在李停雲身上，又看了看後面曹三爺拖著的那個裝有紫砂壺碎片的包裹。
「剛剛是不是破了個水牢？」
陸興民問道。
「是。」
李停雲點頭：「那是洋人的邪術，用紫砂壺拘著生魂，竟是能用出水修手段。」
「那就對上了。」
陸興民嘆了口氣，指了指那個火盆：「大概兩個時辰前，這山口突然陰風大作，一股子極重的怨氣從裡面衝出來，像是發了瘋一樣要往外跑。」
「那怨氣裡帶著水的腥味，極凶。」
「若不是我這千陰鎖魂陣還算結實，怕是就讓它衝出去了。」
「那是被拘禁的水修生魂，死後怨氣不散。」
陸興民解釋道：「我費了好大的勁，燒了七七四十九個替身紙人，又念了半天的往生咒，這才好說歹說，把它那股子怨氣給化了，送它上路。」
眾人聞言，心中都是一凜。
剛才在谷底，大家只顧著殺得痛快，卻沒想到這後續還有這麼大的隱患。
若是讓那股怨氣衝出鐘山，跑到附近的村鎮裡，指不定要鬧出什麼瘟疫或者怪事來。
這陸掌柜雖然沒進去殺敵，但這守門的活兒，確實是至關重要。
「洋人煉的邪物件，確實棘手。」
李停雲看著那火盆，沉聲道：「這次我們不僅殺了人，還帶回了那個紫砂壺的碎片，還有那些蛇屍。回去之後，得讓二師兄好好研究研究，看看這幫洋鬼子到底搞到了什麼地步。」
「這一趟，收穫巨大。」
「行了。」
曹三爺緊了緊腰上的繩子，身後的孩子們經過這一路的折騰，這會兒大多都累得不輕，蔫頭耷腦的。
「既然事兒辦完了，那就趕緊回吧。這幫孩子得趕緊安頓。」
眾人不再耽擱，穿過齊天門，走出了鐘山地界。
到了外面，陽光普照。
雖然依舊是冬日的冷陽，但照在身上，卻讓人覺得格外的暖和。
那是重回人間的踏實感。
到了山腳下，早有幾輛大馬車候著，那是曹三爺提前安排好的。
把孩子們一個個抱上車，眾人也都擠了上去。
馬車轔轔，朝著平安縣城的方向駛去。
車上李停雲看了看那些縮在角落裡的孩子，又看了看秦庚和曹小六。
他忽然開口道：「這送孩子回家的活兒，是個麻煩事，也是個露臉的事。」
「這三四十個孩子，背後就是三四十個家庭。這裡面有窮苦人家，也有丟了孩子的富貴人家。」
「把他們送回去，這就是天大的恩情。」
李停雲看向曹三爺，又看了看陸興民，幾人眼神一碰，便有了默契。
「我們這幫老傢伙，臉已經露得夠多了，不需要這錦上添花。」
李停雲指了指秦庚和曹小六：「小五，小六。」
「這一趟回去，這送孩子的差事，就交給你們倆了。」
「你們倆年輕，路還長。尤其是小五，你剛立了秦五爺的棍，雖然名聲響，但那是凶名，是孝名。但這救人的活兒，積攢的是善名。」
「有了這個善名，你在津門這地界，才算是真正的黑白通吃，誰也挑不出理來。」
曹小六一聽，眼睛頓時亮了：「八爺，您的意思是，讓我和五哥去當這個大善人？」
「廢話。」
曹三爺瞪了他一眼：「這是給你鋪路呢！傻小子！」
秦庚聞言心中一陣感動。
這是師兄們和曹三爺在給他抬轎子。
殺洋人是功勞，但那是在暗處，老百姓不知道。
可這送孩子回家，那是實打實地走街串巷，是讓老百姓感恩戴德的大好事。
這事兒辦下來，他秦五爺在民間的聲望，將再上一個台階，甚至能蓋過那些老牌的江湖大佬。
而且實打實的大功，上面誰也抹不掉。
「多謝八師兄，多謝三爺，多謝各位前輩栽培。」
秦庚也不矯情，抱拳正色道。
「客套什麼？」
李停雲擺了擺手，靠在車廂上，閉目養神：「記住了，把事兒辦漂亮點。別光送回去就完了，每家每戶什麼情況，都摸個底。若是家裡實在困難的，能幫襯一把就幫襯一把。」
「做事做全套，送佛送到西。」
「是。」
秦庚點頭應下。
外頭，天光破曉，灑在白雪上，刺得人眼生疼。
馬車搖搖晃晃，碾過還未化盡的殘雪，留下兩道轍印。
寒風卷著那股子沒散盡的血腥味兒，在「鬼見愁」這山谷底下來回打轉。
李停雲收刀入鞘，「咔嗒」一聲脆響，在這死寂里顯得格外清晰。
他也沒管腳底下那被劈成兩半的洋人，只是眯著眼，似笑非笑地看著不遠處的齊宏盛。
「齊老三，藏得夠深啊。」
李停雲抖了抖大上的白霜，語氣裡帶著股子熟絡的調侃，「我要是沒記錯，上次見你，還是在四九城八大胡同的清吟小班」裡頭喝花酒吧？」
「那時候你還是個只知道盤核桃的閒散爺們幾，沒成想，年都不過，早早跑到津門，鑽進龍王會的耗子洞裡當了內應。」
齊宏盛苦笑了一聲，伸手撣了撣衣襟上的灰土，那動作依舊透著股子慢條斯理的勁兒，跟剛才那個突然暴起、喝破機關的狠角色判若兩人。
「八爺，您就別寒磣我了。」
齊宏盛嘆了口氣，指了指地上江海龍那具無頭屍首：「若是能在京城提籠架鳥，誰樂意跑到這陰溝里跟這幫畜生打交道？」
「這不是上面那位爺的意思嘛，說是津門這地界水太渾，得有人沉底兒。」
眾人相視一眼，心裡都明鏡似的。
能被李停雲稱一聲「齊老三」，又說是「上面那位爺」安排的，這齊宏盛的根腳，怕是不比李停雲這個親王府支掛淺多少。
「行了，敘舊的話回去再說。」
曹三爺插了一嘴，他把手裡的鐵杴往地上一杵，環視了一圈這修羅場：「先把這攤子爛事兒收拾了。這洋人的屍首，還有那幾個人不人鬼不鬼的東西，都得帶著。這可是鐵證，也是功勞。」
「咱們這次把事兒鬧這麼大，回去之後，官面上肯定得有人跳腳。」
「有了這些東西，這就是鐵打的功勞簿，誰也搶不了咱們功勞。」
「動手吧。」
李停雲揮了揮手。
這打掃戰場的活兒，說起來容易，做起來那是真噁心。
尤其是那幾個洋人，還有那些被煉成「蛇屍」的昔日車行把頭。
幾個師兄弟加上曹小六，開始滿地劃拉。
曹小六雖然也是見過血的，但哪見過這種場面？
他忍著胃裡的翻江倒海，拿著麻袋去裝那李是真的屍體。
那李是真被秦庚一腳踢成了兩截，腸子流了一地，凍得硬邦邦的。
曹小六用鐵杴鏟了兩下，臉色煞白。
另一邊，曹三爺正對著一具蛇屍發愁。
那是關二順的屍體，或者說，曾經是關二順。
此刻這屍體腦袋碎了一半，胸口塌陷成了一個大坑，四肢更是不規則地扭曲著，骨頭茬子都刺破了皮肉露在外面。
「嘖嘖嘖。」
曹三爺一邊把屍體往大號的油布袋子裡塞，一邊忍不住回頭衝著正在搬運洋人壯漢屍體的秦庚吐槽：「我說小五兒，你這下手也太黑了點吧？你是跟這幫玩意的零件有仇啊？」
「你瞅瞅，這哪還有個整囫圇個兒的？」
曹三爺拎起一隻斷掉的鬼爪子，一臉的嫌棄：「這都碎成八瓣了，拼都拼不起來。知道的是你練形意拳的，不知道的還以為你是開肉鋪剁餡兒的呢。」
秦庚把那幾百斤重的壯漢屍體像是扛麻包一樣甩在肩上，聞言腳步一頓：「三爺，這東西皮厚，勁兒使得小了，我不放心。萬一沒死透再跳起來咬人，那才是麻煩。」
「得得得，你有理。」
曹三爺搖了搖頭，把袋子口一紮：「你是殺星下凡，你勁兒大。」
「你這龍筋虎骨不用白不用，這背屍體的累活兒，你多擔待點。」
「哈哈哈哈哈。」
眾人哄堂大笑起來。
大家手腳麻利，不一會兒，就把那幾個洋人、蛇屍的殘骸，連同那些沒燒乾淨的怪蛇骨頭，全都裝進了油布袋子和麻袋裡。
也就是他們這幫人，個個身懷絕技，力氣過人。
若是換了普通人，光是這些屍體的分量，就得累趴下。
收拾完屍體，剩下的就是那些孩子了。
三四十個半大的孩子，此刻還跟木頭樁子似的站在原地，一個個目光呆滯，顯然是那迷魂藥的勁兒還沒過，再加上剛才被符籙定住了身，這會兒跟泥塑的一樣。
妙玄道長收了桃木劍，走到那群孩子面前。
她看著這些衣衫襤褸、面色慘白的孩子，那雙清冷的眸子裡閃過一絲不忍。
「無量天尊。」
妙玄道長低誦一聲道號，從袖口裡掏出一個青瓷小瓶，倒出一些清涼的液體在掌心，然後雙手搓熱，化作一團淡淡的霧氣。
「醒來！」
隨著她一聲輕喝，雙手一揮，那團帶著草木清香的霧氣便籠罩了孩子們。
緊接著，她又走上前，伸手揭去了孩子們額頭上的定身符。
這一揭，就像是打開了什麼開關。
「哇！！！」
一聲悽厲的哭嚎聲，瞬間打破了山谷的寂靜。
緊接著，便是此起彼伏的哭聲。
那是恐懼到了極點之後的宣洩，是死裡逃生後的本能反應。
三四十個孩子，最大的也不過十二三歲，最小的才七八歲，這一哭起來，那是震天動地，比剛才打仗的動靜還讓人頭疼。
「我要回家————嗚嗚嗚————」
「娘————我要娘————」
「怕————我怕————」
這幫孩子一醒過來，看見滿地的血跡，還有那群凶神惡煞、滿身是血的大人，嚇得更是魂飛魄散。
有的甚至還要往山壁上撞，有的想跑，場面瞬間亂成了一鍋粥。
秦庚眉頭緊鎖，他殺人在行，這哄孩子————
他是真沒轍。
秦庚剛想上前一步，伸手去拉一個亂跑的小子，結果那小子一看秦庚那滿身是血的短打，嚇得嗷的一聲，差點沒背過氣去。
「別————別吃我！」
秦庚的手僵在半空，有些尷尬。
李停雲也是一臉的無奈，他握刀的手穩如泰山，可面對這群鼻涕眼淚一大把的娃娃，這位八師兄也是束手無策。
就在這時，一個讓人意想不到的身影走了出來。
曹三爺。
這位平日裡殺人不眨眼、總是板著張死人臉的曹三爺，此刻卻像是變了個人。
他把手裡的盒子炮往腰後一插，快步走到那群孩子中間。
也不見他怎麼大聲吼叫，只是伸手在兜里掏了掏，竟然掏出了一把花花綠綠的糖紙包著的酥糖。
「行了行了，都別嚎喪了！」
曹三爺的聲音不大，卻透著股子讓人安定的磁性，他蹲下身子，把一塊酥糖剝開，塞進那個哭得最凶的小子嘴裡。
「你誰家的老爺們兒？哭得跟個娘們兒似的，也不怕把雀兒哭掉了？」
曹三爺一邊說著粗話，一邊伸手在那小子的腦袋上呼嚕了一把，動作竟然出奇的熟練：「都瞅瞅，瞅瞅我是誰？」
「我是你們曹三爺！管著地面上的巡警呢！有我在，哪個鬼怪敢近身？都給我把眼淚憋回去！」
說來也怪。
曹三爺身上有股子雖然兇悍但卻莫名讓人覺得安全的氣場，再加上嘴裡那塊甜得發膩的酥糖，那哭聲竟然真的慢慢小了下去。
「這就對了嘛。」
曹三爺咧嘴一笑，雖然笑得比哭還難看，但這會兒在孩子們眼裡，卻比親爹還親。
「都聽好了，今兒個三爺帶你們回家。誰要是再哭，那就是不給三爺面子，回頭我就讓他爹揍他屁股！」
曹三爺站起身，從腰間解下一根長長的麻繩。
「來，都給我抓著繩子。小的在中間，大的在兩頭。誰也不許撒手，誰撒手誰是小狗。」
一番操作下來，曹三爺愣是把這三四十個孩子給歸攏得服服帖帖。
曹三爺把繩頭往自己腰上一系，回頭看了一眼目瞪口呆的秦庚等人，沒好氣地道：「看什麼看？沒見過帶孩子的？老子當年帶小六子的時候，你們還在穿開襠褲呢！」
曹小六在旁邊撓了撓頭，嘿嘿傻笑：「三叔，您這手藝還沒丟呢。」
「少廢話，開路！」
曹三爺一瞪眼。
隊伍整理完畢，正要出發。
「那個————幾位爺————」
頭頂的大樹權子上，傳來一個顫顫巍巍的聲音。
眾人抬頭一看，只見算盤宋正像個大馬猴一樣，死死抱著樹幹，一臉的慘白。
剛才那一場惡戰，這貨硬是在樹上躲了全場，連個屁都沒敢放。
這會兒見眾人要走，他急了。
這鬼地方，陰氣森森的，又是死屍又是血的，把他一個人扔這兒，那比殺了他還難受。
「喲，宋師爺，您這還掛著呢？」
秦庚瞥了他一眼，語氣裡帶著幾分戲謔：「那上面風涼快，您不再待會兒？」
「五爺，我的親爺爺誤！」
算盤宋哭喪著臉，順著樹幹哧溜一下滑了下來，動作那叫一個利索，落地的時候差點跪下：「您就別拿小的開涮了。我這————我這也是為了保存實力，好給咱們報信不是？」
他一邊說著，一邊湊到秦庚跟前，腆著臉道：「這趟回去，您幾位是真龍歸海，我這小泥鰍還得仰仗各位爺的鼻息。帶著我唄，我給您扛包，扛屍體都行！」
曹三爺冷哼一聲：「你這種牆頭草，帶著也是累贅。不過————」
他頓了頓，眼神微眯：「你既然投了誠，又報了信，雖然膽子小了點，但也算是有點用處。這龍王會倒了，以後那些爛帳，還得有個明白人去理。」
「跟著吧。要是敢耍花樣，老子颳了你。」
「哎！謝三爺！謝五爺！」
算盤宋如蒙大赦，趕緊搶過曹小六手裡最重的一個包裹，扛在肩上，那殷勤勁兒，活脫脫一個小媳婦。
「啟程。」
李停雲一聲令下。
一行人終於踏上了歸途。
因為帶著孩子，這回程的路走得極慢。
不像來時那是急行軍，這會兒得照顧這幫小祖宗的腳程，遇上難走的溝溝坎坎，秦庚和曹小六還得挨個把孩子抱過去。
這一走，就是兩個時辰。
天光已經大亮，雖然山里霧氣重，但那股子陰森感已經散去了不少。
一路上，李停雲和齊宏盛並肩走在前面，兩人似乎有說不完的話。
秦庚跟在後面，耳朵卻支棱著。
「老三，你在江海龍手底下，可是受委屈了。」
李停雲手裡提著刀，隨手砍斷一根擋路的荊棘，語氣有些唏噓：「我聽說，為了取信江海龍，你還當了他的女婿？而且娶的還是個————」
李停雲頓了頓，似乎在斟酌用詞，最後還是忍不住笑了出來：「是個紙人？嘖嘖嘖。」
齊宏盛那張萬年不變的冷臉上，終於露出了一絲尷尬。
「八爺，您這消息也太靈通了。」
齊宏盛搖了搖頭，嘆道：「那是沒辦法的事兒。江海龍那個老狐狸，疑心病重得嚇人。我不納這個投名狀，根本進不了圈子。」
「外界都傳，我是貪圖龍王會的權勢，連死人都肯娶，是個沒皮沒臉的變態。」
「還有人說，我是為了練什麼邪門的法。」
齊宏盛自嘲地笑了笑，看了一眼旁邊的李停云：「其實哪有那麼玄乎。那江海龍一直覺得是自己造孽太多報應在閨女身上，所以想找個八字硬的鎮一鎮。」
「我受命而來，探探津門的情況，就順水推舟，應了下來。」
齊宏盛壓低了聲音。
「噗」
跟在後面的秦庚沒忍住，差點笑出聲來。
就連李停雲也是愣了一下，隨即哈哈大笑，拍著齊宏盛的肩膀：「好你個齊老三！真是絕了！
也就是你，換個人早露餡了。」
「不過————」
李停雲笑聲一收：「老三，你是條漢子。這津門百姓，欠你一聲謝。」
齊宏盛擺了擺手，神色淡然：「都是為了這口氣。咱們大新雖然爛了，但也不能讓洋人這麼騎在頭上拉屎。」
「尤其是龍脈，龍脈要是斷了，百業修行都受阻。」
「我這點名聲算個屁。」
秦庚聽著兩人的對話，暗暗點頭。
不知不覺間，前面的路豁然開朗。
兩邊的山壁如同刀削斧鑿，中間一條羊腸小道。
齊天門，到了。
遠遠地，就看見一道人影盤膝坐在山口的這塊大青石上。
——
陸興民面前擺著一個火盆，火苗子已經滅了，只剩下最後一點餘燼在風中忽明忽暗。
手裡拿著一沓黃紙，正一張一張地往盆里扔，嘴裡還在念念有詞。
那神情專注而肅穆。
「出來了？」
聽到腳步聲，陸興民並沒有回頭，只是淡淡地說了一句。
直到最後一張黃紙燒完，他才緩緩站起身，拍了拍屁股上的土，轉過身來。
那一向笑眯眯的臉上，此刻卻帶著幾分少見的疲憊，眼窩深陷，像是熬了好幾個大夜。
「七師兄。」
秦庚快步上前。」
陸興民打量了眾人一眼，目光在秦庚身上那滿是血污的衣服上停留了一瞬，點了點頭：「沒缺胳膊少腿，不錯。」
隨後，他的目光落在李停雲身上，又看了看後面曹三爺拖著的那個裝有紫砂壺碎片的包裹。
「剛剛是不是破了個水牢？」
陸興民問道。
「是。」
李停雲點頭：「那是洋人的邪術，用紫砂壺拘著生魂，竟是能用出水修手段。」
「那就對上了。」
陸興民嘆了口氣，指了指那個火盆：「大概兩個時辰前，這山口突然陰風大作，一股子極重的怨氣從裡面衝出來，像是發了瘋一樣要往外跑。」
「那怨氣裡帶著水的腥味，極凶。」
「若不是我這千陰鎖魂陣還算結實，怕是就讓它衝出去了。」
「那是被拘禁的水修生魂，死後怨氣不散。」
陸興民解釋道：「我費了好大的勁，燒了七七四十九個替身紙人，又念了半天的往生咒，這才好說歹說，把它那股子怨氣給化了，送它上路。」
眾人聞言，心中都是一凜。
剛才在谷底，大家只顧著殺得痛快，卻沒想到這後續還有這麼大的隱患。
若是讓那股怨氣衝出鐘山，跑到附近的村鎮裡，指不定要鬧出什麼瘟疫或者怪事來。
這陸掌柜雖然沒進去殺敵，但這守門的活兒，確實是至關重要。
「洋人煉的邪物件，確實棘手。」
李停雲看著那火盆，沉聲道：「這次我們不僅殺了人，還帶回了那個紫砂壺的碎片，還有那些蛇屍。回去之後，得讓二師兄好好研究研究，看看這幫洋鬼子到底搞到了什麼地步。」
「這一趟，收穫巨大。」
「行了。」
曹三爺緊了緊腰上的繩子，身後的孩子們經過這一路的折騰，這會兒大多都累得不輕，蔫頭耷腦的。
「既然事兒辦完了，那就趕緊回吧。這幫孩子得趕緊安頓。」
眾人不再耽擱，穿過齊天門，走出了鐘山地界。
到了外面，陽光普照。
雖然依舊是冬日的冷陽，但照在身上，卻讓人覺得格外的暖和。
那是重回人間的踏實感。
到了山腳下，早有幾輛大馬車候著，那是曹三爺提前安排好的。
把孩子們一個個抱上車，眾人也都擠了上去。
馬車轔轔，朝著平安縣城的方向駛去。
車上李停雲看了看那些縮在角落裡的孩子，又看了看秦庚和曹小六。
他忽然開口道：「這送孩子回家的活兒，是個麻煩事，也是個露臉的事。」
「這三四十個孩子，背後就是三四十個家庭。這裡面有窮苦人家，也有丟了孩子的富貴人家。」
「把他們送回去，這就是天大的恩情。」
李停雲看向曹三爺，又看了看陸興民，幾人眼神一碰，便有了默契。
「我們這幫老傢伙，臉已經露得夠多了，不需要這錦上添花。」
李停雲指了指秦庚和曹小六：「小五，小六。」
「這一趟回去，這送孩子的差事，就交給你們倆了。」
「你們倆年輕，路還長。尤其是小五，你剛立了秦五爺的棍，雖然名聲響，但那是凶名，是孝名。但這救人的活兒，積攢的是善名。」
「有了這個善名，你在津門這地界，才算是真正的黑白通吃，誰也挑不出理來。」
曹小六一聽，眼睛頓時亮了：「八爺，您的意思是，讓我和五哥去當這個大善人？」
「廢話。」
曹三爺瞪了他一眼：「這是給你鋪路呢！傻小子！」
秦庚聞言心中一陣感動。
這是師兄們和曹三爺在給他抬轎子。
殺洋人是功勞，但那是在暗處，老百姓不知道。
可這送孩子回家，那是實打實地走街串巷，是讓老百姓感恩戴德的大好事。
這事兒辦下來，他秦五爺在民間的聲望，將再上一個台階，甚至能蓋過那些老牌的江湖大佬。
而且實打實的大功，上面誰也抹不掉。
「多謝八師兄，多謝三爺，多謝各位前輩栽培。」
秦庚也不矯情，抱拳正色道。
「客套什麼？」
李停雲擺了擺手，靠在車廂上，閉目養神：「記住了，把事兒辦漂亮點。別光送回去就完了，每家每戶什麼情況，都摸個底。若是家裡實在困難的，能幫襯一把就幫襯一把。」
「做事做全套，送佛送到西。」
「是。」
秦庚點頭應下。
外頭，天光破曉，灑在白雪上，刺得人眼生疼。
馬車搖搖晃晃，碾過還未化盡的殘雪，留下兩道轍印。