第10章 再臨鐘山，紙人怪事
十月初一，殘月如鉤。
拉完了最後一趟車，天色擦黑，秦庚熟門熟路地來到南城那家滷煮攤，嗓門洪亮地喊了一聲：「老闆，老規矩！」
「得嘞！」
胖大漢老闆樂呵呵地應著，手腳麻利地從滾沸的老湯里撈出肺頭，肥腸……
不多時，一大碗堆得冒尖的滷煮，配上五個吸飽了湯汁的火燒，便端到了秦庚面前。
如今的他，一頓已經要吃足一斤半的肉食才能將將滿足練功需求。
這讓秦庚的心裡，像是壓上了一塊磨盤，沉甸甸的。
是賺錢的焦慮。
短短一個月，他的飯量就從一斤漲到了一斤半。
這肚子，簡直成了個無底洞。
「得多賺錢了。」
秦庚一邊大口吞咽，一邊在心裡飛快地盤算著這一個月的進出帳。
旁邊桌上，朱信爺正和幾個同行有一搭沒一搭地閒聊，唾沫橫飛。
秦庚沒湊過去，他的心思全在自己的帳上。
「這一個月，託了新車的福，收成確實不錯。」
「每天跑到腿肚子轉筋，刨去給車行的六十文份子錢，淨到手的，少說五十文，多的時候能有七十文。拉平了算，一天六十文穩穩噹噹。」
「一個月三十天，就是一千八百文，比上個月拉那輛破板車，進項翻了一倍不止。」
「這裡頭，有【神行】和【不息】的功勞。」
秦庚心裡門兒清，若不是速度快、耐力好，這錢絕對賺不到。
旁人一天跑七八趟活兒就累趴了，他跑十五趟都面不改色。
現在的秦庚，在車夫堆里，絕對算得上是頂尖的「大拿」。
「不過嚼穀的花銷，也跟著水漲船高。」
帳禁不起細琢磨。
秦庚賺得多，漏的也快。
剛開始那會兒，一天一斤滷煮還能勉強頂得住。
可隨著他在【百業書】里把【武師】這個職業肝到了三級，這身子骨就像是個開了閘的洪爐，不管往裡填多少柴火，轉眼就能給你燒個精光。
特別是前幾天，武師等級一突破，那種從骨髓深處透出來的飢餓感，讓他半夜都能餓醒。
現在的飯量，一頓沒個一斤半滷煮打底，根本連站樁的力氣都沒有。
這一天光是吃進去的，就得奔著一百六七十文去了。
「賺六十，吃一百七。」
秦庚苦笑一聲，把最後一口湯喝乾。
這一個月下來，他不但那辛辛苦苦賺的一千八百文錢一個子兒沒落下，還把之前存的老本兒給貼進去了不少。
原本懷裡揣著的六塊現大洋，這一個月「純吃」，就吃進去了將近三塊大洋。
再加上平日裡修車補胎、買點閒書之類的零碎開銷，又花出去了三百多文。
總帳一合，這個月非但沒攢下錢，反而把老本又啃進去一塊多大洋。
陸掌柜給的五塊，賴頭身上摸來的一塊，上個月攢了六百文，後來買表、買紙筆墨花了一些，最後總共手裡五塊大洋另加幾百文錢。
現在只剩下四塊大洋，外加一小袋叮噹作響的銅板，四百來文。
「照這麼個吃法，手裡的錢，頂到這個月底就得見底。」
秦庚的眉頭擰成了一個疙瘩。
這還只是開始。
要是【武師】的等級再往上走一走，一天兩頓怕是都打不住，非得加一頓不可。
甚至按照《形意龍虎》上說的，很快就得用上那「壯骨散」來養氣血了。
那玩意兒，可不是用「文」來算的。
「要不去漕幫碼頭上扛活兒？」
一個念頭從秦庚心底冒了出來。
「當腳夫，扛大包，按件計酬。」
「只要肯干，憑我現在這把子力氣，一個人頂三個人用，工錢自然也高。」
「再說了，指不定這【腳夫】也能在百業書里算個新行當，萬一再給兩個天賦，那就賺大了。」
他心思活泛起來。
「不過，車夫這行當也不能撂下。」
「這是根本，職業天賦越好，我習武就越厲害。」
秦庚主意已定，得多找條來錢的路子了。
他沉下心神，喚出了腦海中的【百業書】。
光屏在意識里浮現，字跡清晰。
【系統名稱：百業書】
【核心理念：人於世間，必有一業；業精於勤，可通鬼神】
【已激活職業1：車夫（十九級）】
【經驗值：11/190】
【天賦：神行（二級）、不息（一級）】
【已激活職業2：武師（三級）】
【經驗值：12/30】
【五級可選天賦：通背龍脊（一級）】
【擱置職業：乞丐（一級）】
看著面板，秦庚心裡有了底。
【車夫】已經十九級了，眼瞅著就要到二十級。
到時候又能有一次提升天賦的機會。
這次，他打定主意要升【不息】。
耐力更強，意味著他站樁練功的時間就能更久，恢復得也更快。
至於【武師】，這一個月風雨無阻的苦練，也升到了三級。
現在每天晚上站樁，少則能漲兩點經驗，狀態好的時候能漲三點。
照這個速度，離五級解鎖【通背龍脊】的日子，不遠了。
……
三兩口將碗裡最後一點湯汁喝乾，秦庚抹了把嘴，將空碗還給攤主。
「小五哥兒，這是習武了吧？」
一直默不作聲的朱信爺，這時端著茶碗，笑呵呵地開了口。
周圍幾個信爺也齊刷刷地望了過來。
他們這幫「萬事通」，成天就泡在這攤子上喝茶、下棋、聊天，是這市井間的地頭蛇。
秦庚雷打不動地天天來這裡造一頓滷煮，飯量還跟吹氣兒似的往上漲，他們早就看在眼裡了。
「瞞不過朱信爺的法眼。」
秦庚笑了笑，沒有否認。
在這津門地界，藏著掖著有時候反而更惹人懷疑。
大方承認了，反倒顯得磊落。
「好事，是天大的好事。」
朱信爺沒追問他跟誰學的、學的什麼，只是嘆了口氣，「最近這世道，是越來越亂咯……學點把式在身，緊要關頭能保命，這是正理。」
「此言怎講？」
秦庚心中一動，想起了上回在車上聽那兩個漕幫漢子說的「水鬼屍變」之事，又聯想到這一個月里，偶爾從客人的閒談中聽到的三兩句鬧鬼、鬧妖的傳聞，便順勢問道。
他從錢袋裡摸出三十文錢，往桌子上一拍。
「掌柜的，給朱信爺這桌添一壺好酒！」
「得嘞！」
攤主響亮地應了一聲。
朱信爺渾濁的眼珠里閃過一絲讚許的笑意，端起茶碗抿了一口。
這一手，可是給足了面子。
「哈哈哈，你這小子，懂規矩，上道。」
酒很快燙好端了上來，朱信爺給自個兒滿上一盅，慢悠悠地說道：「小子，還記得我上回跟你講的麼？咱這津門，那是天子門戶，九河下梢，龍脈匯聚之地。自古以來，邪祟不侵，津門跟京城一樣，是淨土。什麼妖魔鬼怪，到了這兒都得盤著。」
「小子記得。」
秦庚點點頭，坐到了一旁的小凳上。
「這龍脈，不單單是鎮邪祟那麼簡單。」
朱信爺壓低了聲音，神情變得嚴肅起來，「它還是國運的象徵，是咱這大新朝的根。更是咱們這三教九流、五行八作能安穩立足的根基。龍脈旺，國運就昌盛，百業就興旺。龍脈要是出了事……」
他沒說下去，只是用筷子蘸了點酒，在桌上畫了個叉。
「那幫西洋人鬼精。」
「他們知道，要想真正打進咱大新朝，光靠洋槍洋炮還不夠，得先從根兒上動手，把咱這龍脈給斷了，把國運給絕了……到時候，人心一亂，國將不國，他們再進來，那就如入無人之境了。」
「最近這城裡城外，怪事越來越多，就是徵兆。我估摸著，津江水底和津門七山里，已經出大事了……」
朱信爺端起酒盅，一飲而盡，咂了咂嘴，「咱這一把老骨頭了，黃土都埋到脖子梗了，倒是無所謂。你們這些年輕人啊，以後的路，難走咯。」
「這話說的，瞧您這身子骨，硬朗著呢！」
秦庚恭維了一句。
「哈哈，少給我灌迷魂湯。」
朱信爺擺擺手，顯然很是受用，「生死這點事兒，我要是還看不透，那這幾十年津門就算白混了。」
秦庚沉吟片刻，問出了心裡最關鍵的問題：「那朱信爺，這龍脈……要怎麼個斬法？」
話一出口，桌上的氣氛瞬間就是一凝。
朱信爺臉上的笑容也收斂了，他眯著眼睛打量了秦庚一眼，才重新笑道：「哈哈，小子，你這個問題，可是要掉腦袋的。這等事關社稷江山的大秘密，哪是我這種市井混子能知道的？」
秦庚一想也是。
這種事情，等同於謀逆。
若是人人都知道如何斬斷龍脈、動搖國運，那這大新朝的天，恐怕早就翻了。
他不再多問，起身抱了抱拳。
「多謝朱信爺，小子就不耽誤朱信爺您喝酒了，您慢用。」
「去吧。」
秦庚轉身，匯入沉沉的夜色之中。
……
回到徐金窩棚，跟相熟的叔伯們打了個招呼，秦庚便一頭扎進了街巷深處，來到那片早已被他視作專屬練功場的廢棄打穀場。
夜深人靜，只有草叢裡的秋蟲嘶鳴。
他脫去上衣，深吸一口冰涼的夜氣，擺開了「三體式」的樁架。
一個月下來，這個動作他早已爛熟於心，極其標準。
隨著「六合呼吸法」的運轉，白日裡吃下去的那些血肉精華，迅速化為滾滾熱流，在他的四肢百骸間流淌、沖刷，滋養著每一寸筋骨皮膜。
兩個時辰的苦修，汗水早已濕透了褲腳，渾身的肌肉都在酸脹和顫抖的邊緣。
【叮！】
【職業：武師（三級），經驗值+2】
收功之後，秦庚只覺得通體舒泰，白天的那點焦慮似乎也隨著汗水排了出去。
這一個月，過得波瀾不驚。
林把頭做主還給他洋車的事兒，似乎暫時沒了後續動靜。
義和窩棚的人用大石頭堵路之後，就再也沒有作妖找麻煩。
一切都顯得過於安穩。
……
日子一晃，就到了十月初三。
天還未亮，卯時未到，整個平安縣城還沉浸在深沉的睡夢裡。
秦庚卻已經拉著他的洋車，悄無聲息地來到了城郊的鐘山腳下，齊天門外。
這是他和陸掌柜約定的日子。
深秋的山林，比城裡要冷得多。
一陣陣陰風從林子裡刮出來，捲起地上的落葉，發出「沙沙」的聲響，像是有無數隻腳在黑暗中行走。
秦庚的心，比第一次來時還要緊張。
他下意識地握緊了車把，手心裡全是冷汗。
雖說他如今已是三級【武師】，可上次遇到的那種殭屍，蹦跳如飛，力大無窮，絕不是他這種連明勁都還沒摸到門檻的武功能夠對付的。
他打定了主意，只要一看到陸掌柜的身影，接上人立刻就轉頭跑，一刻也不多留。
周圍的樹影在風中搖曳，張牙舞爪。
風聲呼嘯，時而如泣，時而如訴，灌進耳朵里，讓人頭皮發麻。
就在這時，東邊的林子裡傳來一陣輕微的草木晃動聲。
一個微弱、熟悉的聲音順著風飄了過來。
「小五哥，拉我一把。」
是陸掌柜的聲音！
秦庚精神一振，循聲望去。
東邊的林子深處，天色太黑，看不太真切，只能依稀看到一個搖搖晃晃的人形輪廓。
秦庚剛想拉車過去接應，異變陡生！
西邊，完全相反的方向，也傳來了一陣草木搖曳之聲。
緊接著，一個一模一樣的聲音響了起來。
「小五哥，拉我一把。」
秦庚的動作僵在了原地，一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋。
他猛地轉頭望向西邊，那裡，同樣有一個模糊的人形輪廓，動作和東邊的那個幾乎完全一致。
兩個聲音，無論是音調、聲線，都和陸掌柜本人分毫不差，根本分辨不出真假。
「操！」
秦庚只覺得一股涼氣從尾椎骨直衝天靈蓋，頭皮都要炸開了，後背的冷汗瞬間就浸濕了單衣。
這是什麼鬼名堂？
他攥緊了拳頭，腦子裡一片混亂，第一個念頭就是掉頭就跑。
這五塊大洋，他不要了！
命比錢金貴！
可就在他剛要轉動車把的剎那，一個更近、更真實的聲音在他正前方的腳下響起。
那人渾身是土，一條腿以一種詭異的角度扭曲著，顯然是斷了。
他掙扎著抬起頭，露出一張沾滿血污的臉。
正是陸興民！
「小五哥……拉我一把。」
他的聲音細若遊絲，幾乎被風聲掩蓋。
若不是離得近，秦庚根本聽不見。
「我是陸興民。」
陸掌柜話音剛落，東西兩邊的林子裡，那兩個詭異的聲音竟是同時再次響起，學著他的腔調，一字不差地重複道：
「我是陸興民……」
這一次，秦庚看得清楚了些。
那兩個人影在一蹦一跳地往前挪！
雖然看不清面目，但那標誌性的動作，毫無疑問是殭屍！
殭屍……
竟然會學人說話了？！
秦庚亡魂大冒。
「帶我去城裡……百草堂……」
陸掌柜用盡最後一絲力氣，指了指城裡的方向。
「……」
秦庚的大腦有那麼一瞬間是空白的。
但下一秒，求生的本能壓倒了一切恐懼。
他一個箭步衝上前，一把拽住陸掌柜的胳膊，將他甩麻袋一樣扔進了洋車後面的座位上。
「坐穩了！」
他爆喝一聲，雙手握住車把，腰背猛地發力。
嗖！
洋車如同離弦之箭，瞬間竄了出去。
秦庚爆發出了平生最快的速度，兩條腿掄得像風火輪，腦子裡只有一個念頭——跑！
他不敢回頭，不敢停歇，甚至不敢大口喘氣，只是死死地盯著前方那一小片路面，瘋狂地奔跑。
風聲在耳邊呼嘯，兩旁的景物飛速倒退。
從齊天門到能望見平安縣城的輪廓，平日裡至少要走一個時辰的路。
這一次，他只用了短短三刻鐘。
進了城，他依舊沒放慢腳步，在空無一人的街道上橫衝直撞，一路朝著津門城裡最大的藥鋪——百草堂狂奔而去。
直到那塊寫著「百草堂」三個燙金大字的牌匾出現在眼前，秦庚才穩穩地停了下來。
此時，天色依舊是蒙蒙亮，街上沒有一個行人，百草堂的大門也還緊閉著，門板上連個縫都沒有。
「呼……呼……」
秦庚扶著車把，大口大口地喘著粗氣，胸腔火辣辣地疼。
「不會死了吧。」
他緩了好一會兒，才想起車上還拉著個人，慢慢地轉過身，朝車座里看去。
不看不要緊，這一看，秦庚的魂兒差點當場嚇飛了。
只見那車座上，根本沒有什麼陸掌柜！
取而代之的，是一個紙人！
一個扎得惟妙惟肖，穿著壽衣的紙人！
那紙人面色慘白如紙，雙頰上卻用硃砂點著兩坨極不協調的胭脂，嘴角咧著，勾起一個詭異到極點的笑容，正睜著一雙用墨點出來的、毫無生氣的眼睛，直勾勾地盯著他。
妖艷，而又陰森。
秦庚的腦子「嗡」的一聲，一片空白。
剛剛在山腳下說話的，有三個聲音。
一個近在咫尺，兩個遠在林中。
他從一開始，就拉著這鬼東西跑了一路？
秦庚只覺後背涼氣直冒，一股難以言喻的心悸和惡寒猛地翻湧上來。
「啊——！」
極度的恐懼在這一瞬間轉化為了極致的暴力。
經過一月習武，秦庚不再是那個遇事只會躲避的車夫。
而是日夜苦練、生吞血食的武師！
體內的氣血在這一刻轟然爆發。
他三體式樁功宛若本能，大腿一跨，腰馬合一，脊背大龍一抖，所有的力量匯聚在右拳之上。
「入你娘的！」
轟！
秦庚揮拳，狠狠砸向詭異紙人！
拉完了最後一趟車，天色擦黑，秦庚熟門熟路地來到南城那家滷煮攤，嗓門洪亮地喊了一聲：「老闆，老規矩！」
「得嘞！」
胖大漢老闆樂呵呵地應著，手腳麻利地從滾沸的老湯里撈出肺頭，肥腸……
不多時，一大碗堆得冒尖的滷煮，配上五個吸飽了湯汁的火燒，便端到了秦庚面前。
如今的他，一頓已經要吃足一斤半的肉食才能將將滿足練功需求。
這讓秦庚的心裡，像是壓上了一塊磨盤，沉甸甸的。
是賺錢的焦慮。
短短一個月，他的飯量就從一斤漲到了一斤半。
這肚子，簡直成了個無底洞。
「得多賺錢了。」
秦庚一邊大口吞咽，一邊在心裡飛快地盤算著這一個月的進出帳。
旁邊桌上，朱信爺正和幾個同行有一搭沒一搭地閒聊，唾沫橫飛。
秦庚沒湊過去，他的心思全在自己的帳上。
「這一個月，託了新車的福，收成確實不錯。」
「每天跑到腿肚子轉筋，刨去給車行的六十文份子錢，淨到手的，少說五十文，多的時候能有七十文。拉平了算，一天六十文穩穩噹噹。」
「一個月三十天，就是一千八百文，比上個月拉那輛破板車，進項翻了一倍不止。」
「這裡頭，有【神行】和【不息】的功勞。」
秦庚心裡門兒清，若不是速度快、耐力好，這錢絕對賺不到。
旁人一天跑七八趟活兒就累趴了，他跑十五趟都面不改色。
現在的秦庚，在車夫堆里，絕對算得上是頂尖的「大拿」。
「不過嚼穀的花銷，也跟著水漲船高。」
帳禁不起細琢磨。
秦庚賺得多，漏的也快。
剛開始那會兒，一天一斤滷煮還能勉強頂得住。
可隨著他在【百業書】里把【武師】這個職業肝到了三級，這身子骨就像是個開了閘的洪爐，不管往裡填多少柴火，轉眼就能給你燒個精光。
特別是前幾天，武師等級一突破，那種從骨髓深處透出來的飢餓感，讓他半夜都能餓醒。
現在的飯量，一頓沒個一斤半滷煮打底，根本連站樁的力氣都沒有。
這一天光是吃進去的，就得奔著一百六七十文去了。
「賺六十，吃一百七。」
秦庚苦笑一聲，把最後一口湯喝乾。
這一個月下來，他不但那辛辛苦苦賺的一千八百文錢一個子兒沒落下，還把之前存的老本兒給貼進去了不少。
原本懷裡揣著的六塊現大洋，這一個月「純吃」，就吃進去了將近三塊大洋。
再加上平日裡修車補胎、買點閒書之類的零碎開銷，又花出去了三百多文。
總帳一合，這個月非但沒攢下錢，反而把老本又啃進去一塊多大洋。
陸掌柜給的五塊，賴頭身上摸來的一塊，上個月攢了六百文，後來買表、買紙筆墨花了一些，最後總共手裡五塊大洋另加幾百文錢。
現在只剩下四塊大洋，外加一小袋叮噹作響的銅板，四百來文。
「照這麼個吃法，手裡的錢，頂到這個月底就得見底。」
秦庚的眉頭擰成了一個疙瘩。
這還只是開始。
要是【武師】的等級再往上走一走，一天兩頓怕是都打不住，非得加一頓不可。
甚至按照《形意龍虎》上說的，很快就得用上那「壯骨散」來養氣血了。
那玩意兒，可不是用「文」來算的。
「要不去漕幫碼頭上扛活兒？」
一個念頭從秦庚心底冒了出來。
「當腳夫，扛大包，按件計酬。」
「只要肯干，憑我現在這把子力氣，一個人頂三個人用，工錢自然也高。」
「再說了，指不定這【腳夫】也能在百業書里算個新行當，萬一再給兩個天賦，那就賺大了。」
他心思活泛起來。
「不過，車夫這行當也不能撂下。」
「這是根本，職業天賦越好，我習武就越厲害。」
秦庚主意已定，得多找條來錢的路子了。
他沉下心神，喚出了腦海中的【百業書】。
光屏在意識里浮現，字跡清晰。
【系統名稱：百業書】
【核心理念：人於世間，必有一業；業精於勤，可通鬼神】
【已激活職業1：車夫（十九級）】
【經驗值：11/190】
【天賦：神行（二級）、不息（一級）】
【已激活職業2：武師（三級）】
【經驗值：12/30】
【五級可選天賦：通背龍脊（一級）】
【擱置職業：乞丐（一級）】
看著面板，秦庚心裡有了底。
【車夫】已經十九級了，眼瞅著就要到二十級。
到時候又能有一次提升天賦的機會。
這次，他打定主意要升【不息】。
耐力更強，意味著他站樁練功的時間就能更久，恢復得也更快。
至於【武師】，這一個月風雨無阻的苦練，也升到了三級。
現在每天晚上站樁，少則能漲兩點經驗，狀態好的時候能漲三點。
照這個速度，離五級解鎖【通背龍脊】的日子，不遠了。
……
三兩口將碗裡最後一點湯汁喝乾，秦庚抹了把嘴，將空碗還給攤主。
「小五哥兒，這是習武了吧？」
一直默不作聲的朱信爺，這時端著茶碗，笑呵呵地開了口。
周圍幾個信爺也齊刷刷地望了過來。
他們這幫「萬事通」，成天就泡在這攤子上喝茶、下棋、聊天，是這市井間的地頭蛇。
秦庚雷打不動地天天來這裡造一頓滷煮，飯量還跟吹氣兒似的往上漲，他們早就看在眼裡了。
「瞞不過朱信爺的法眼。」
秦庚笑了笑，沒有否認。
在這津門地界，藏著掖著有時候反而更惹人懷疑。
大方承認了，反倒顯得磊落。
「好事，是天大的好事。」
朱信爺沒追問他跟誰學的、學的什麼，只是嘆了口氣，「最近這世道，是越來越亂咯……學點把式在身，緊要關頭能保命，這是正理。」
「此言怎講？」
秦庚心中一動，想起了上回在車上聽那兩個漕幫漢子說的「水鬼屍變」之事，又聯想到這一個月里，偶爾從客人的閒談中聽到的三兩句鬧鬼、鬧妖的傳聞，便順勢問道。
他從錢袋裡摸出三十文錢，往桌子上一拍。
「掌柜的，給朱信爺這桌添一壺好酒！」
「得嘞！」
攤主響亮地應了一聲。
朱信爺渾濁的眼珠里閃過一絲讚許的笑意，端起茶碗抿了一口。
這一手，可是給足了面子。
「哈哈哈，你這小子，懂規矩，上道。」
酒很快燙好端了上來，朱信爺給自個兒滿上一盅，慢悠悠地說道：「小子，還記得我上回跟你講的麼？咱這津門，那是天子門戶，九河下梢，龍脈匯聚之地。自古以來，邪祟不侵，津門跟京城一樣，是淨土。什麼妖魔鬼怪，到了這兒都得盤著。」
「小子記得。」
秦庚點點頭，坐到了一旁的小凳上。
「這龍脈，不單單是鎮邪祟那麼簡單。」
朱信爺壓低了聲音，神情變得嚴肅起來，「它還是國運的象徵，是咱這大新朝的根。更是咱們這三教九流、五行八作能安穩立足的根基。龍脈旺，國運就昌盛，百業就興旺。龍脈要是出了事……」
他沒說下去，只是用筷子蘸了點酒，在桌上畫了個叉。
「那幫西洋人鬼精。」
「他們知道，要想真正打進咱大新朝，光靠洋槍洋炮還不夠，得先從根兒上動手，把咱這龍脈給斷了，把國運給絕了……到時候，人心一亂，國將不國，他們再進來，那就如入無人之境了。」
「最近這城裡城外，怪事越來越多，就是徵兆。我估摸著，津江水底和津門七山里，已經出大事了……」
朱信爺端起酒盅，一飲而盡，咂了咂嘴，「咱這一把老骨頭了，黃土都埋到脖子梗了，倒是無所謂。你們這些年輕人啊，以後的路，難走咯。」
「這話說的，瞧您這身子骨，硬朗著呢！」
秦庚恭維了一句。
「哈哈，少給我灌迷魂湯。」
朱信爺擺擺手，顯然很是受用，「生死這點事兒，我要是還看不透，那這幾十年津門就算白混了。」
秦庚沉吟片刻，問出了心裡最關鍵的問題：「那朱信爺，這龍脈……要怎麼個斬法？」
話一出口，桌上的氣氛瞬間就是一凝。
朱信爺臉上的笑容也收斂了，他眯著眼睛打量了秦庚一眼，才重新笑道：「哈哈，小子，你這個問題，可是要掉腦袋的。這等事關社稷江山的大秘密，哪是我這種市井混子能知道的？」
秦庚一想也是。
這種事情，等同於謀逆。
若是人人都知道如何斬斷龍脈、動搖國運，那這大新朝的天，恐怕早就翻了。
他不再多問，起身抱了抱拳。
「多謝朱信爺，小子就不耽誤朱信爺您喝酒了，您慢用。」
「去吧。」
秦庚轉身，匯入沉沉的夜色之中。
……
回到徐金窩棚，跟相熟的叔伯們打了個招呼，秦庚便一頭扎進了街巷深處，來到那片早已被他視作專屬練功場的廢棄打穀場。
夜深人靜，只有草叢裡的秋蟲嘶鳴。
他脫去上衣，深吸一口冰涼的夜氣，擺開了「三體式」的樁架。
一個月下來，這個動作他早已爛熟於心，極其標準。
隨著「六合呼吸法」的運轉，白日裡吃下去的那些血肉精華，迅速化為滾滾熱流，在他的四肢百骸間流淌、沖刷，滋養著每一寸筋骨皮膜。
兩個時辰的苦修，汗水早已濕透了褲腳，渾身的肌肉都在酸脹和顫抖的邊緣。
【叮！】
【職業：武師（三級），經驗值+2】
收功之後，秦庚只覺得通體舒泰，白天的那點焦慮似乎也隨著汗水排了出去。
這一個月，過得波瀾不驚。
林把頭做主還給他洋車的事兒，似乎暫時沒了後續動靜。
義和窩棚的人用大石頭堵路之後，就再也沒有作妖找麻煩。
一切都顯得過於安穩。
……
日子一晃，就到了十月初三。
天還未亮，卯時未到，整個平安縣城還沉浸在深沉的睡夢裡。
秦庚卻已經拉著他的洋車，悄無聲息地來到了城郊的鐘山腳下，齊天門外。
這是他和陸掌柜約定的日子。
深秋的山林，比城裡要冷得多。
一陣陣陰風從林子裡刮出來，捲起地上的落葉，發出「沙沙」的聲響，像是有無數隻腳在黑暗中行走。
秦庚的心，比第一次來時還要緊張。
他下意識地握緊了車把，手心裡全是冷汗。
雖說他如今已是三級【武師】，可上次遇到的那種殭屍，蹦跳如飛，力大無窮，絕不是他這種連明勁都還沒摸到門檻的武功能夠對付的。
他打定了主意，只要一看到陸掌柜的身影，接上人立刻就轉頭跑，一刻也不多留。
周圍的樹影在風中搖曳，張牙舞爪。
風聲呼嘯，時而如泣，時而如訴，灌進耳朵里，讓人頭皮發麻。
就在這時，東邊的林子裡傳來一陣輕微的草木晃動聲。
一個微弱、熟悉的聲音順著風飄了過來。
「小五哥，拉我一把。」
是陸掌柜的聲音！
秦庚精神一振，循聲望去。
東邊的林子深處，天色太黑，看不太真切，只能依稀看到一個搖搖晃晃的人形輪廓。
秦庚剛想拉車過去接應，異變陡生！
西邊，完全相反的方向，也傳來了一陣草木搖曳之聲。
緊接著，一個一模一樣的聲音響了起來。
「小五哥，拉我一把。」
秦庚的動作僵在了原地，一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋。
他猛地轉頭望向西邊，那裡，同樣有一個模糊的人形輪廓，動作和東邊的那個幾乎完全一致。
兩個聲音，無論是音調、聲線，都和陸掌柜本人分毫不差，根本分辨不出真假。
「操！」
秦庚只覺得一股涼氣從尾椎骨直衝天靈蓋，頭皮都要炸開了，後背的冷汗瞬間就浸濕了單衣。
這是什麼鬼名堂？
他攥緊了拳頭，腦子裡一片混亂，第一個念頭就是掉頭就跑。
這五塊大洋，他不要了！
命比錢金貴！
可就在他剛要轉動車把的剎那，一個更近、更真實的聲音在他正前方的腳下響起。
那人渾身是土，一條腿以一種詭異的角度扭曲著，顯然是斷了。
他掙扎著抬起頭，露出一張沾滿血污的臉。
正是陸興民！
「小五哥……拉我一把。」
他的聲音細若遊絲，幾乎被風聲掩蓋。
若不是離得近，秦庚根本聽不見。
「我是陸興民。」
陸掌柜話音剛落，東西兩邊的林子裡，那兩個詭異的聲音竟是同時再次響起，學著他的腔調，一字不差地重複道：
「我是陸興民……」
這一次，秦庚看得清楚了些。
那兩個人影在一蹦一跳地往前挪！
雖然看不清面目，但那標誌性的動作，毫無疑問是殭屍！
殭屍……
竟然會學人說話了？！
秦庚亡魂大冒。
「帶我去城裡……百草堂……」
陸掌柜用盡最後一絲力氣，指了指城裡的方向。
「……」
秦庚的大腦有那麼一瞬間是空白的。
但下一秒，求生的本能壓倒了一切恐懼。
他一個箭步衝上前，一把拽住陸掌柜的胳膊，將他甩麻袋一樣扔進了洋車後面的座位上。
「坐穩了！」
他爆喝一聲，雙手握住車把，腰背猛地發力。
嗖！
洋車如同離弦之箭，瞬間竄了出去。
秦庚爆發出了平生最快的速度，兩條腿掄得像風火輪，腦子裡只有一個念頭——跑！
他不敢回頭，不敢停歇，甚至不敢大口喘氣，只是死死地盯著前方那一小片路面，瘋狂地奔跑。
風聲在耳邊呼嘯，兩旁的景物飛速倒退。
從齊天門到能望見平安縣城的輪廓，平日裡至少要走一個時辰的路。
這一次，他只用了短短三刻鐘。
進了城，他依舊沒放慢腳步，在空無一人的街道上橫衝直撞，一路朝著津門城裡最大的藥鋪——百草堂狂奔而去。
直到那塊寫著「百草堂」三個燙金大字的牌匾出現在眼前，秦庚才穩穩地停了下來。
此時，天色依舊是蒙蒙亮，街上沒有一個行人，百草堂的大門也還緊閉著，門板上連個縫都沒有。
「呼……呼……」
秦庚扶著車把，大口大口地喘著粗氣，胸腔火辣辣地疼。
「不會死了吧。」
他緩了好一會兒，才想起車上還拉著個人，慢慢地轉過身，朝車座里看去。
不看不要緊，這一看，秦庚的魂兒差點當場嚇飛了。
只見那車座上，根本沒有什麼陸掌柜！
取而代之的，是一個紙人！
一個扎得惟妙惟肖，穿著壽衣的紙人！
那紙人面色慘白如紙，雙頰上卻用硃砂點著兩坨極不協調的胭脂，嘴角咧著，勾起一個詭異到極點的笑容，正睜著一雙用墨點出來的、毫無生氣的眼睛，直勾勾地盯著他。
妖艷，而又陰森。
秦庚的腦子「嗡」的一聲，一片空白。
剛剛在山腳下說話的，有三個聲音。
一個近在咫尺，兩個遠在林中。
他從一開始，就拉著這鬼東西跑了一路？
秦庚只覺後背涼氣直冒，一股難以言喻的心悸和惡寒猛地翻湧上來。
「啊——！」
極度的恐懼在這一瞬間轉化為了極致的暴力。
經過一月習武，秦庚不再是那個遇事只會躲避的車夫。
而是日夜苦練、生吞血食的武師！
體內的氣血在這一刻轟然爆發。
他三體式樁功宛若本能，大腿一跨，腰馬合一，脊背大龍一抖，所有的力量匯聚在右拳之上。
「入你娘的！」
轟！
秦庚揮拳，狠狠砸向詭異紙人！