第七章 給朕點清淨吧
「自盡了？哪有那麼容易！」
陰皇后愈發覺得抓住了要害，聲音更加尖銳：「此人死得蹊蹺，分明是有人見事情即將敗露，匆忙滅口！」
劉肇雙目微閉，並不看陰後。
陰後繼續說道：「那次去曹大家處聽教，本是想讓眾皇子同去，幸虧勝兒當時病著未去，否則吃了那毒物的，便是長皇子！那幕後之人見此事不成，竟又讓劉祜將此毒物分給兩位皇子，何其歹毒！」
陰後言之鑿鑿，仿佛是她親眼所見。
鄧綏臉色蒼白，她知道，此刻任何辯解，只會引起陰後更多的攻擊。
她深吸一口氣，緩緩跪伏於地。
「陛下，皇后殿下所言，句句如刀，妾百口莫辯。為證清白，妾自請入掖庭獄，待陛下查明真相，妾聽任處置。」
鄧綏總是這樣，在步步緊逼的陰後面前，伏低做小，以退為進。
劉勝在旁邊暗想，這場景倒是熟悉，大概鄧綏是想「每與陰反，其事乃成」？
劉肇看著跪在地上的鄧綏，又看了看狀若瘋狂的陰後，揮了揮手：「此事尚未查明，豈能輕易下獄。貴人先回宮去吧。但先閉門，無朕旨意，不得出宮。」
這是軟禁了。
鄧綏身體一顫，低聲應道：「妾知道了。」她起身，在侍婢的陪伴下默默退出了德陽殿，向著自己寢宮的方向離去。
陰皇后看著鄧綏離開，臉上終於露出一絲快意，她轉向劉肇，還想說什麼，劉肇卻不看她，召喚道：「鄭眾。」
「老奴在。」
「侍中鄧騭、鄧悝、鄧弘、鄧閶諸兄弟暫且下獄，由你與張慎、陳褒共同審問。還有曹大家身邊有關聯者，也需查問。但……罷了，先查一查吧。」
「謹遵陛下旨意。」鄭眾躬身領命。
陰後見狀，心頭的惡氣總算出了大半，忍不住對身邊的陰輔嘲諷道：「哼，自作孽，不可活！鄧綏向來心機極多，現在總算蒼天有眼。」
然而，殿內除了她的幾個兄弟勉強附和，其餘眾人，包括清河王劉慶，都眼觀鼻，鼻觀心，如同泥塑木雕，無一人出聲。
他們能聽得出來，天子的態度並不強硬，似乎並不相信鄧綏與此事有關。
劉肇無力地揮揮手：「都退下吧，朕想靜一靜。」
眾人如蒙大赦，紛紛行禮退出。清河王劉慶拉著還在抽噎的劉祜，本想說什麼，但終究也快步離開。
劉勝也準備離開。他對忠伯示意，要回自己的寢宮。
「勝兒，」劉肇忽然開口，「你留下。」
劉勝依言留步。德陽殿中很快只剩下父子二人，以及角落裡的鄭眾和忠伯。
殿內頓時寂靜無聲，只有銅漏滴答作響。
劉肇靠在御座上，閉著眼，手指揉著太陽穴，良久才開口：「知道朕為何獨留你嗎？
劉勝垂首，臉上呈現出悲哀的神色：「兒昨日與幼弟玩耍時，見那條支大鳥，被鐵鏈鎖著，卻也不忘護雛，擔心其被傷害。因此感觸良多。如今父皇驟失幼子，心中定然傷悲。留下勝兒，或許……只是想多看幾眼自己的孩子，稍慰哀思。」
劉肇一笑，睜開眼，看著劉勝：「你確實聰慧了不少。你且汝昨日斷案一般，說說對今日之事，有何看法。」
劉勝沉吟片刻說：「兒近日用功讀書，正好讀到一個故事，名為宰臣上炙……」
此故事說的是，在晉文公的時候，宰臣（主管膳食的官吏）獻上的烤肉上，纏繞著毛髮。文公叫宰臣來訓斥道：「你想讓我噎著嗎？為什麼在烤肉上有繞著的毛髮？」宰臣不斷磕頭下拜請罪道：「我有三條致死的罪：拿磨刀石磨刀，磨得比利劍還鋒利，切斷肉而頭髮不斷，這是我的第一條罪；拿木棍穿肉塊卻看不見毛髮，這是我的第二條罪；用熾烈的爐子，炭火都是通紅的，肉烤熟了但是毛髮卻不會被燒掉，這是我的第三條罪。您堂下的侍從莫非有記恨我的吧？」文公說：「對啊！」於是召集堂下的所有人責問，果真是這樣，於是把那人殺了。
劉肇當然知道這個故事，他含笑聽完，問：「你的意思是，此事如同那繞肉之發，過於明顯，反似有人故意栽贓，並非與鄧貴人有關？」
「然。」
「為何鄧貴人不會做下此事？」
劉勝躬身：「其中許多事，不是小兒該置喙的，還望父皇恕罪。」
「但說無妨，朕恕你無罪。」
「謝父皇。其一，正如故事中那根不該出現的頭髮，此案線索指向鄧貴人也過於直接。如今貴人得寵，而皇后殿下，聖恩稍疏，此事宮中皆知。貴人若行此大逆之事，豈會留下如此明顯的首尾，讓一小小書吏經手，又行事如此草率，吐露鄧氏之名？」
劉勝觀察了一下劉肇的神色，見他似乎沒有什麼特殊的表情，於是繼續說道：「其二，鄧貴人年紀尚輕，聖眷正隆，將來未必不能誕下嫡子。她若真要謀害皇子以固位，為何要選在此時？即便真要動手，也應在自己正位中宮之後，方合情理。如今動手，白白冒險，卻無甚好處。」
「其三，那『石藥』與鉛糖類似，據太醫所言，及清河王子親身嘗試，少量服用，似乎並不立時斃命。否則，劉祜此刻已不能站在這裡。小皇弟夭折，兒臣斗膽推測，或許並非單純中毒，更可能是服食藥粉後，過度興奮，奔跑劇烈，誘發了體內未知的痼疾，方致猝死。若此物本就不能直接致命，那下毒者的目的，或許就不是殺人。」
劉肇示意他繼續說下去。
「其四，若下毒者目的並非直接毒殺皇子，而是想藉此製造事端，那麼，用一種不能致命的毒物，造成皇子病弱，同時將線索引向得寵的鄧貴人，使其失寵獲罪，這種可能性似乎更大。」
劉勝說到這裡，適時地停住了，沒有再說下去。但他最後補充了一句：「至於鉛糖之事，兒臣仍以為，陰侍郎確係無知，乃偶然之過。」
劉肇的手指無意識地敲擊著御座的扶手。
劉勝的話沒有明指陰皇后，但也完全沒有必要明說了。劉肇何等聰明，估計他也是這麼想的。只不過是想看一看，自己這個長子究竟是真的成長了，還是昨天偶然超常發揮。
良久，劉肇長長地吐出一口濁氣，喃喃自語：「這皇宮之內，何時才能有片刻清淨？」
陰皇后愈發覺得抓住了要害，聲音更加尖銳：「此人死得蹊蹺，分明是有人見事情即將敗露，匆忙滅口！」
劉肇雙目微閉，並不看陰後。
陰後繼續說道：「那次去曹大家處聽教，本是想讓眾皇子同去，幸虧勝兒當時病著未去，否則吃了那毒物的，便是長皇子！那幕後之人見此事不成，竟又讓劉祜將此毒物分給兩位皇子，何其歹毒！」
陰後言之鑿鑿，仿佛是她親眼所見。
鄧綏臉色蒼白，她知道，此刻任何辯解，只會引起陰後更多的攻擊。
她深吸一口氣，緩緩跪伏於地。
「陛下，皇后殿下所言，句句如刀，妾百口莫辯。為證清白，妾自請入掖庭獄，待陛下查明真相，妾聽任處置。」
鄧綏總是這樣，在步步緊逼的陰後面前，伏低做小，以退為進。
劉勝在旁邊暗想，這場景倒是熟悉，大概鄧綏是想「每與陰反，其事乃成」？
劉肇看著跪在地上的鄧綏，又看了看狀若瘋狂的陰後，揮了揮手：「此事尚未查明，豈能輕易下獄。貴人先回宮去吧。但先閉門，無朕旨意，不得出宮。」
這是軟禁了。
鄧綏身體一顫，低聲應道：「妾知道了。」她起身，在侍婢的陪伴下默默退出了德陽殿，向著自己寢宮的方向離去。
陰皇后看著鄧綏離開，臉上終於露出一絲快意，她轉向劉肇，還想說什麼，劉肇卻不看她，召喚道：「鄭眾。」
「老奴在。」
「侍中鄧騭、鄧悝、鄧弘、鄧閶諸兄弟暫且下獄，由你與張慎、陳褒共同審問。還有曹大家身邊有關聯者，也需查問。但……罷了，先查一查吧。」
「謹遵陛下旨意。」鄭眾躬身領命。
陰後見狀，心頭的惡氣總算出了大半，忍不住對身邊的陰輔嘲諷道：「哼，自作孽，不可活！鄧綏向來心機極多，現在總算蒼天有眼。」
然而，殿內除了她的幾個兄弟勉強附和，其餘眾人，包括清河王劉慶，都眼觀鼻，鼻觀心，如同泥塑木雕，無一人出聲。
他們能聽得出來，天子的態度並不強硬，似乎並不相信鄧綏與此事有關。
劉肇無力地揮揮手：「都退下吧，朕想靜一靜。」
眾人如蒙大赦，紛紛行禮退出。清河王劉慶拉著還在抽噎的劉祜，本想說什麼，但終究也快步離開。
劉勝也準備離開。他對忠伯示意，要回自己的寢宮。
「勝兒，」劉肇忽然開口，「你留下。」
劉勝依言留步。德陽殿中很快只剩下父子二人，以及角落裡的鄭眾和忠伯。
殿內頓時寂靜無聲，只有銅漏滴答作響。
劉肇靠在御座上，閉著眼，手指揉著太陽穴，良久才開口：「知道朕為何獨留你嗎？
劉勝垂首，臉上呈現出悲哀的神色：「兒昨日與幼弟玩耍時，見那條支大鳥，被鐵鏈鎖著，卻也不忘護雛，擔心其被傷害。因此感觸良多。如今父皇驟失幼子，心中定然傷悲。留下勝兒，或許……只是想多看幾眼自己的孩子，稍慰哀思。」
劉肇一笑，睜開眼，看著劉勝：「你確實聰慧了不少。你且汝昨日斷案一般，說說對今日之事，有何看法。」
劉勝沉吟片刻說：「兒近日用功讀書，正好讀到一個故事，名為宰臣上炙……」
此故事說的是，在晉文公的時候，宰臣（主管膳食的官吏）獻上的烤肉上，纏繞著毛髮。文公叫宰臣來訓斥道：「你想讓我噎著嗎？為什麼在烤肉上有繞著的毛髮？」宰臣不斷磕頭下拜請罪道：「我有三條致死的罪：拿磨刀石磨刀，磨得比利劍還鋒利，切斷肉而頭髮不斷，這是我的第一條罪；拿木棍穿肉塊卻看不見毛髮，這是我的第二條罪；用熾烈的爐子，炭火都是通紅的，肉烤熟了但是毛髮卻不會被燒掉，這是我的第三條罪。您堂下的侍從莫非有記恨我的吧？」文公說：「對啊！」於是召集堂下的所有人責問，果真是這樣，於是把那人殺了。
劉肇當然知道這個故事，他含笑聽完，問：「你的意思是，此事如同那繞肉之發，過於明顯，反似有人故意栽贓，並非與鄧貴人有關？」
「然。」
「為何鄧貴人不會做下此事？」
劉勝躬身：「其中許多事，不是小兒該置喙的，還望父皇恕罪。」
「但說無妨，朕恕你無罪。」
「謝父皇。其一，正如故事中那根不該出現的頭髮，此案線索指向鄧貴人也過於直接。如今貴人得寵，而皇后殿下，聖恩稍疏，此事宮中皆知。貴人若行此大逆之事，豈會留下如此明顯的首尾，讓一小小書吏經手，又行事如此草率，吐露鄧氏之名？」
劉勝觀察了一下劉肇的神色，見他似乎沒有什麼特殊的表情，於是繼續說道：「其二，鄧貴人年紀尚輕，聖眷正隆，將來未必不能誕下嫡子。她若真要謀害皇子以固位，為何要選在此時？即便真要動手，也應在自己正位中宮之後，方合情理。如今動手，白白冒險，卻無甚好處。」
「其三，那『石藥』與鉛糖類似，據太醫所言，及清河王子親身嘗試，少量服用，似乎並不立時斃命。否則，劉祜此刻已不能站在這裡。小皇弟夭折，兒臣斗膽推測，或許並非單純中毒，更可能是服食藥粉後，過度興奮，奔跑劇烈，誘發了體內未知的痼疾，方致猝死。若此物本就不能直接致命，那下毒者的目的，或許就不是殺人。」
劉肇示意他繼續說下去。
「其四，若下毒者目的並非直接毒殺皇子，而是想藉此製造事端，那麼，用一種不能致命的毒物，造成皇子病弱，同時將線索引向得寵的鄧貴人，使其失寵獲罪，這種可能性似乎更大。」
劉勝說到這裡，適時地停住了，沒有再說下去。但他最後補充了一句：「至於鉛糖之事，兒臣仍以為，陰侍郎確係無知，乃偶然之過。」
劉肇的手指無意識地敲擊著御座的扶手。
劉勝的話沒有明指陰皇后，但也完全沒有必要明說了。劉肇何等聰明，估計他也是這麼想的。只不過是想看一看，自己這個長子究竟是真的成長了，還是昨天偶然超常發揮。
良久，劉肇長長地吐出一口濁氣，喃喃自語：「這皇宮之內，何時才能有片刻清淨？」