第107章 大祭司徐聞
徐聞的質問讓廣場上的交談聲消失了。
剛剛還對陳凡等人投來感激的居民，在看到徐聞和他身後那幾名黑甲衛士後，紛紛向後退開，低下了頭。
雲溪長老的眉頭緊鎖，他上前一步，將夏小小護在身後。
「大祭司，這幾位並非外人。」
「他們是預言中記載的，追隨公主殿下，為我們帶來希望的英雄。」
「英雄？」
徐聞的視線在陳凡和宋子昂身上掠過，最後停在夏小小的身上，那姿態，不像在看一位公主，倒像在打量一件物品。
「長老，你年紀大了，或許已經忘了預言的原文。」
「預言只說，公主會回歸，並未提及什麼英雄。」
「晶耀城依靠著古老的秩序與信仰，才得以延續至今。這脆弱的平衡，不應該被幾個來歷不明的外來者打破。」
他的話語不疾不徐，卻讓雲溪長老的臉色愈發難看。
「況且，」徐聞的聲調沒有變化，「我的職責，是守護聖殿與禁區的安寧，守護晶耀城的根源不受任何侵擾。「
「長老，你私自帶外人進入聖殿，已經是僭越了。」
宋子昂聽不下去了。
「你這人怎麼說話的？我們剛幫你們打退了那些鬼東西，沒有我們，你以為就憑他們能守得住？」
他指了指旁邊那些默不作聲的衛兵。
被宋子昂指著的凌，臉色一陣紅一陣白，握著矛的手又緊了緊，卻不敢出聲。
徐聞身後的一名黑甲衛士踏前一步，手中覆蓋著黑色水晶的長槍直指宋子昂，槍尖有能量匯聚。
「放肆！竟敢對大祭司無禮！」
宋子昂的劍上雷光跳動，空氣中充滿了火藥味。
「都住手！」
雲溪長老厲聲喝止。
徐聞卻擺了擺手，制止了自己的手下，他甚至沒有再看宋子昂一眼，而是將視線重新投向了夏小小。
「公主殿下剛剛回歸，對我們晶耀城的許多古老儀式和禁忌，想必還很陌生。」
「從今日起，將由我親自教導公主殿下相關的典籍與禮儀，以確保我們對根源的信仰，不會出現任何偏差。」
「這不行！」雲溪長老當即反對，「公主殿下長途跋涉，理應先休息！」
「長老。」徐聞打斷了他，「教導公主，讓她儘快理解自己的使命，這關乎到晶耀城的存亡，是最高神權賦予我的職責。難道您想違背自古流傳下來的規矩嗎？」
雲溪長老被他一番話噎住，咬了咬牙。
凌站在一旁，看著這一幕，卻沒有任何動作。
夏小小則有些害怕地抓住了陳凡的衣角。
陳凡拍了拍她的手。
然後，他向前一步，對著徐聞微微躬身。
「大祭司閣下說得有理。」
他的話，讓所有人都停住了動作。
雲溪長老和凌也是一臉錯愕。
就連徐聞自己，都多看了陳凡一眼。
「公主殿下剛剛回歸，確實需要一位導師來指引她。由您來擔任這個角色，再合適不過了。」
徐聞打量著陳凡，片刻後，冷哼一聲。
夏小小雖然不情願，但在陳凡的眼神示意下，還是跟著徐聞和他的黑甲衛士，朝著祭祀殿的方向走去。
......
深夜。
黯淡的水晶光芒籠罩著整座晶耀城。
陳凡的身影在建築的陰影間穿行，避開了所有巡邏的衛兵，來到城市邊緣的一處衛兵營房。
他要找的人，是老赫。
他記得白天時，老赫在徐聞出現後，握緊長矛的動作。
營房內，老赫正坐在床邊，準備睡下。
「誰？」
一陣風吹過，老赫抓起身旁的長矛。
陳凡的身影從陰影中走了出來。
「首席護衛閣下？」老赫看清來人，立刻就要起身。
「不必多禮。」陳凡擺了擺手，直接開口，「我來，是想問你一些關于禁區的事情。」
老赫沉默了很久，才用一種壓抑的聲音開口。
「禁區……是大祭司的地盤，任何人不得靠近。」
「聽說，那裡有比冰巢幽影更可怕的怪物。」
「我的兒子，阿諾，就是死在了那裡。」
陳凡靜靜地聽著。
老赫的眼眶紅了，聲音也帶上了顫音。
「阿諾以前也是衛兵，他很優秀，比我強。但他對大祭司的很多說法，都抱有懷疑。」
「他總覺得，永夜的降臨，並非像大祭司說的那樣，是根源的自然呼吸。」
「三年前，他帶著幾個最好的兄弟，偷偷潛入了禁區。他說要去查個明白。然後……就再也沒有回來。」
「徐聞宣布，他們因為褻瀆神靈，被禁區裡的怪物吞噬了。連屍骨都沒有留下。」
老赫抬起頭，布滿血絲的眼球一動不動地對著陳凡。
「我不信！」
「阿諾不是魯莽的人！他絕不會去做沒有把握的事情！」
他的呼吸粗重，過了好一會兒，才下定了決心。
他從床下的一個暗格里，捧出了一本用獸皮包裹的日記。
「這是阿諾留下的東西，我偷偷藏了起來。」
老赫將日記遞給陳凡，雙手都在發抖。
陳凡接過日記，入手很沉。
他打開獸皮封面，裡面是泛黃的紙張，上面用炭筆寫滿了字跡。
阿諾在日記中，記錄了他對大祭司徐聞長達數年的觀察與懷疑。
「……大祭司每次在永夜降臨前，都會進入禁區深處，進行所謂的安撫儀式。但我發現，每次儀式過後，城中都會有幾個邊緣人物，無聲無息地消失……」
「……我懷疑，他不是在安撫根源，而是在獻祭！用我們族人的生命，去餵養禁區下的某個存在，以此來換取永夜的短暫平息！」
陳凡捏著紙張的手指，不自覺地收緊了。
如果阿諾的猜測是真的，那大祭司徐聞，就不僅僅是個守舊派那麼簡單了。
他翻到日記的最後一頁。
那裡沒有文字，只有一張畫。
畫上，是一個盤踞在冰窟中的生物輪廓，形態猙獰，它的下方，是一個醒目的心臟標記。
而在日記的夾層里，陳凡摸到一張摺疊的羊皮紙。
他展開羊皮紙。
那是一副手繪的地圖。
地圖的起點，是城市邊緣一處被標記為廢棄工坊的地方，一條曲折的秘密通道，繞過了禁區的所有崗哨，最終指向了地圖最深處。
那個被阿諾標記為心臟的最終地點。
見陳凡沒說話，老赫跪了下來。
「首席護衛閣下，您和他們不一樣。我求您，如果有可能，進禁區里找找我兒子……我只想知道他到底怎麼樣了！」
」活要見人，死要......見屍！」
剛剛還對陳凡等人投來感激的居民，在看到徐聞和他身後那幾名黑甲衛士後，紛紛向後退開，低下了頭。
雲溪長老的眉頭緊鎖，他上前一步，將夏小小護在身後。
「大祭司，這幾位並非外人。」
「他們是預言中記載的，追隨公主殿下，為我們帶來希望的英雄。」
「英雄？」
徐聞的視線在陳凡和宋子昂身上掠過，最後停在夏小小的身上，那姿態，不像在看一位公主，倒像在打量一件物品。
「長老，你年紀大了，或許已經忘了預言的原文。」
「預言只說，公主會回歸，並未提及什麼英雄。」
「晶耀城依靠著古老的秩序與信仰，才得以延續至今。這脆弱的平衡，不應該被幾個來歷不明的外來者打破。」
他的話語不疾不徐，卻讓雲溪長老的臉色愈發難看。
「況且，」徐聞的聲調沒有變化，「我的職責，是守護聖殿與禁區的安寧，守護晶耀城的根源不受任何侵擾。「
「長老，你私自帶外人進入聖殿，已經是僭越了。」
宋子昂聽不下去了。
「你這人怎麼說話的？我們剛幫你們打退了那些鬼東西，沒有我們，你以為就憑他們能守得住？」
他指了指旁邊那些默不作聲的衛兵。
被宋子昂指著的凌，臉色一陣紅一陣白，握著矛的手又緊了緊，卻不敢出聲。
徐聞身後的一名黑甲衛士踏前一步，手中覆蓋著黑色水晶的長槍直指宋子昂，槍尖有能量匯聚。
「放肆！竟敢對大祭司無禮！」
宋子昂的劍上雷光跳動，空氣中充滿了火藥味。
「都住手！」
雲溪長老厲聲喝止。
徐聞卻擺了擺手，制止了自己的手下，他甚至沒有再看宋子昂一眼，而是將視線重新投向了夏小小。
「公主殿下剛剛回歸，對我們晶耀城的許多古老儀式和禁忌，想必還很陌生。」
「從今日起，將由我親自教導公主殿下相關的典籍與禮儀，以確保我們對根源的信仰，不會出現任何偏差。」
「這不行！」雲溪長老當即反對，「公主殿下長途跋涉，理應先休息！」
「長老。」徐聞打斷了他，「教導公主，讓她儘快理解自己的使命，這關乎到晶耀城的存亡，是最高神權賦予我的職責。難道您想違背自古流傳下來的規矩嗎？」
雲溪長老被他一番話噎住，咬了咬牙。
凌站在一旁，看著這一幕，卻沒有任何動作。
夏小小則有些害怕地抓住了陳凡的衣角。
陳凡拍了拍她的手。
然後，他向前一步，對著徐聞微微躬身。
「大祭司閣下說得有理。」
他的話，讓所有人都停住了動作。
雲溪長老和凌也是一臉錯愕。
就連徐聞自己，都多看了陳凡一眼。
「公主殿下剛剛回歸，確實需要一位導師來指引她。由您來擔任這個角色，再合適不過了。」
徐聞打量著陳凡，片刻後，冷哼一聲。
夏小小雖然不情願，但在陳凡的眼神示意下，還是跟著徐聞和他的黑甲衛士，朝著祭祀殿的方向走去。
......
深夜。
黯淡的水晶光芒籠罩著整座晶耀城。
陳凡的身影在建築的陰影間穿行，避開了所有巡邏的衛兵，來到城市邊緣的一處衛兵營房。
他要找的人，是老赫。
他記得白天時，老赫在徐聞出現後，握緊長矛的動作。
營房內，老赫正坐在床邊，準備睡下。
「誰？」
一陣風吹過，老赫抓起身旁的長矛。
陳凡的身影從陰影中走了出來。
「首席護衛閣下？」老赫看清來人，立刻就要起身。
「不必多禮。」陳凡擺了擺手，直接開口，「我來，是想問你一些關于禁區的事情。」
老赫沉默了很久，才用一種壓抑的聲音開口。
「禁區……是大祭司的地盤，任何人不得靠近。」
「聽說，那裡有比冰巢幽影更可怕的怪物。」
「我的兒子，阿諾，就是死在了那裡。」
陳凡靜靜地聽著。
老赫的眼眶紅了，聲音也帶上了顫音。
「阿諾以前也是衛兵，他很優秀，比我強。但他對大祭司的很多說法，都抱有懷疑。」
「他總覺得，永夜的降臨，並非像大祭司說的那樣，是根源的自然呼吸。」
「三年前，他帶著幾個最好的兄弟，偷偷潛入了禁區。他說要去查個明白。然後……就再也沒有回來。」
「徐聞宣布，他們因為褻瀆神靈，被禁區裡的怪物吞噬了。連屍骨都沒有留下。」
老赫抬起頭，布滿血絲的眼球一動不動地對著陳凡。
「我不信！」
「阿諾不是魯莽的人！他絕不會去做沒有把握的事情！」
他的呼吸粗重，過了好一會兒，才下定了決心。
他從床下的一個暗格里，捧出了一本用獸皮包裹的日記。
「這是阿諾留下的東西，我偷偷藏了起來。」
老赫將日記遞給陳凡，雙手都在發抖。
陳凡接過日記，入手很沉。
他打開獸皮封面，裡面是泛黃的紙張，上面用炭筆寫滿了字跡。
阿諾在日記中，記錄了他對大祭司徐聞長達數年的觀察與懷疑。
「……大祭司每次在永夜降臨前，都會進入禁區深處，進行所謂的安撫儀式。但我發現，每次儀式過後，城中都會有幾個邊緣人物，無聲無息地消失……」
「……我懷疑，他不是在安撫根源，而是在獻祭！用我們族人的生命，去餵養禁區下的某個存在，以此來換取永夜的短暫平息！」
陳凡捏著紙張的手指，不自覺地收緊了。
如果阿諾的猜測是真的，那大祭司徐聞，就不僅僅是個守舊派那麼簡單了。
他翻到日記的最後一頁。
那裡沒有文字，只有一張畫。
畫上，是一個盤踞在冰窟中的生物輪廓，形態猙獰，它的下方，是一個醒目的心臟標記。
而在日記的夾層里，陳凡摸到一張摺疊的羊皮紙。
他展開羊皮紙。
那是一副手繪的地圖。
地圖的起點，是城市邊緣一處被標記為廢棄工坊的地方，一條曲折的秘密通道，繞過了禁區的所有崗哨，最終指向了地圖最深處。
那個被阿諾標記為心臟的最終地點。
見陳凡沒說話，老赫跪了下來。
「首席護衛閣下，您和他們不一樣。我求您，如果有可能，進禁區里找找我兒子……我只想知道他到底怎麼樣了！」
」活要見人，死要......見屍！」