第5章 護蛋的代價
灶台上的小木盒敞著口，裡面空空如也，連最後一點雞糞殘留的痕跡都沒有。奶奶王桂蘭的手在木盒裡摸了三遍，確認兩個雞蛋真的不翼而飛後，渾濁的眼睛裡瞬間燃起了怒火。她把木盒往灶台上一拍，發出「啪」的脆響，驚得房樑上的灰塵簌簌往下掉。
「反了天了！家裡的雞蛋都敢偷了！」王桂蘭的聲音尖利得像刮鍋的鐵鏟，在狹小的廚房裡迴蕩。她彎腰在灶台周圍摸索，很快就發現了地面上沾著的半片碎蛋殼——那是東東剝蛋時不小心掉在地上的，沒來得及清理。蛋殼上還粘著點濕痕，顯然剛掉在這兒沒多久。
堂屋裡，爺爺陳老根正抽著旱菸，煙杆「吧嗒吧嗒」響。聽到老伴的吼聲，他皺著眉把煙鍋在鞋底上磕了磕：「嚎什麼嚎？丟個雞蛋也值得你咋咋呼呼的？」
「值得？」王桂蘭舉著那半片蛋殼衝出來，往八仙桌上一拍，「這是老母雞一個星期下的蛋！我留著給你補身子的！你看這蛋殼，還新鮮著呢，肯定是剛被偷的！」她的目光掃過屋裡的人，最後落在裡屋門口——東東正蹲在那兒，背對著堂屋，不知道在擺弄什麼。
「東東！你給我過來！」王桂蘭幾步衝過去，一把揪住東東的胳膊。12歲的女孩被拽得一個趔趄，手裡的東西「嘩啦」掉在地上，是幾塊晨晨玩剩下的碎積木。她的臉瞬間白了，下意識地往懷裡縮了縮，那裡正揣著剛剝好的雞蛋，用衣角裹著，溫熱的觸感透過粗布傳來。
「是不是你偷了雞蛋？」王桂蘭的指甲幾乎要嵌進東東的胳膊里，疼得女孩眼淚在眼眶裡打轉。東東咬著嘴唇，搖了搖頭，目光卻不自覺地瞟向裡屋的衣櫃——晨晨還躲在裡面，她不能讓奶奶找到弟弟。
「還敢嘴硬！」王桂蘭一眼就看穿了她的心思，拽著她往衣櫃走去。路過床底時，她踢了踢床腿，又一片碎蛋殼從床底滾了出來。「你看這是什麼！」王桂蘭撿起蛋殼，往東東臉上一摔，「人贓並獲，你還敢抵賴？」
衣櫃門緊閉著，裡面傳來輕微的呼吸聲。王桂蘭的火氣更盛了，她鬆開東東的胳膊，轉身衝進廚房，拎出一把竹掃帚。掃帚柄被磨得光滑發亮，竹枝堅硬而鋒利，平時用來打掃院子，打起人來能留下一道道紅印。
「說！雞蛋藏哪兒了？是不是給那個廢物吃了？」王桂蘭舉起掃帚，指著東東的鼻子罵道。她最恨這個孫女，輕度弱智不說，還總護著那個自閉症孫子，家裡的米糧、布料，只要能拿到的，她總會偷偷塞給晨晨。上次家裡的半袋白面，就是被她偷著給晨晨做了饅頭，氣得王桂蘭把她鎖在柴房餓了一天。
東東往後退了一步，背緊緊貼著衣櫃門，把懷裡的雞蛋護得更緊了。她知道奶奶的脾氣，今天這頓打是躲不過去了，但雞蛋不能被搶走——這是弟弟唯一能吃到的營養，是弟弟剛才眼睛亮起來的原因。「是我拿的，」她抬起頭，眼淚終於掉了下來，聲音帶著哭腔卻很堅定，「別打了，是給弟弟吃的。」
「給那個廢物吃？我打死你這個吃裡扒外的東西！」王桂蘭氣得手都抖了，掃帚「呼」地一下落在東東背上。竹枝抽在衣服上，發出沉悶的響聲，疼得東東渾身一縮，卻死死咬著牙沒哭出聲。她只是把身體往衣櫃門上靠得更緊，用自己的後背擋住衣櫃，仿佛這樣就能護住裡面的弟弟。
掃帚一下接一下地落在東東背上、胳膊上，王桂蘭越打越氣，嘴裡的罵聲也越來越難聽：「我讓你偷！我讓你護著他！我們陳家怎麼養了你這麼個白眼狼！要不是你們姐弟倆，我們能過得這麼苦嗎？」
堂屋裡，陳老根悶頭抽著煙，一句話也沒說。父親陳建國剛從工地回來，滿身的灰塵和汗水，聽到裡屋的打罵聲，他皺了皺眉，卻只是嘆了口氣，坐在桌旁拿起碗，往嘴裡扒拉著冷掉的糙米飯。母親李秀蘭站在門口，雙手絞著圍裙，嘴裡含混地喊著「別打了」，卻不敢上前一步——上次她攔著奶奶打東東，被爺爺用煙杆敲了頭，疼了好幾天。
衣櫃裡，晨晨蜷縮在最裡面，雙手死死捂著耳朵，身體抖得像篩糠。姐姐的悶哼聲、掃帚抽打的聲音、奶奶的罵聲，像無數根針一樣扎進他的耳朵里，讓他頭暈目眩。他想衝出去，想拉住奶奶的手，可身體卻像被釘在了原地，一動也動不了。他害怕極了，害怕奶奶的掃帚，害怕爺爺的拐杖，更害怕姐姐因為自己受到傷害。
「奶奶，別打了……雞蛋給你……」東東的聲音越來越弱，後背已經火辣辣地疼，每一次掃帚落下，都像是有無數根針在扎她。可她還是把雞蛋護在懷裡，衣角被攥得皺巴巴的，雞蛋的溫熱透過布料傳來，成了她唯一的支撐。她想起弟弟剛才吃雞蛋時的笑容，想起弟弟含糊地說「姐也吃」，心裡就湧起一股力量——她不能讓弟弟失望。
王桂蘭打累了，掃帚「哐當」一聲掉在地上。她喘著粗氣，指著東東的鼻子罵：「把雞蛋交出來！不然我今天就餓死你！」東東慢慢鬆開手，從懷裡掏出那個裹得嚴嚴實實的雞蛋。雞蛋還是完整的，只是在她的懷裡被捂得溫熱，上面沾了點她的汗水。
「這是給弟弟的……他好久沒吃了……」東東把雞蛋遞到奶奶面前，眼淚掉在雞蛋上，順著蛋殼滑下來。王桂蘭一把搶過雞蛋，看了看，又聞了聞，發現雞蛋沒壞，臉色稍微緩和了些。她拿著雞蛋往堂屋走，嘴裡還在罵：「給那個廢物吃也是浪費！還是給你爺爺補身子！」
東東癱坐在地上，後背的疼痛讓她幾乎喘不過氣。她抬起頭，看向衣櫃門，用只有自己能聽到的聲音說：「晨晨，沒事了。」衣櫃裡沒有動靜，只有輕微的抽泣聲——晨晨終於忍不住，哭了出來。
陳建國吃完了飯，站起身，看了看地上的東東，皺了皺眉：「還坐在這兒幹什麼？去把碗洗了！」東東慢慢站起來，後背的疼痛讓她直不起腰，她踉蹌著走向廚房，路過衣櫃時，輕輕敲了敲櫃門，又用手比了個「沒事」的手勢——這是姐弟倆約定的暗號，意思是「危險過去了」。
廚房的水冰涼刺骨，東東蹲在灶台前，慢慢洗著碗。後背的疼痛越來越清晰，每動一下都牽扯著傷口，眼淚忍不住掉下來，落在碗裡，濺起小小的水花。她想起剛才護著雞蛋的樣子，想起弟弟吃雞蛋時的笑容，突然覺得不那麼疼了。
夜深了，東東端著一碗熱米湯，悄悄走進裡屋。衣櫃門開著一條縫，晨晨還蜷縮在裡面，懷裡抱著那幾塊碎積木。東東把米湯遞過去，輕聲說：「喝吧，熱的。」晨晨抬起頭，眼睛紅紅的，看到是姐姐，慢慢接過碗，小口小口地喝著。
「雞蛋……」晨晨含糊地說，看向東東的懷裡。東東笑了笑，摸了摸他的頭：「下次姐再給你拿。」她知道下次偷雞蛋可能會被打得更狠，但只要能讓弟弟吃到東西，能看到弟弟的笑容，她就不怕。
晨晨喝完米湯，把碗遞給姐姐，又把懷裡的積木遞了一塊給她。那是一塊藍色的積木，邊緣已經磨得光滑，是他最喜歡的一塊。東東接過積木，攥在手裡，積木的溫熱透過指尖傳來，讓她心裡泛起一陣暖意。
月光從窗戶里照進來，落在姐弟倆身上。東東靠在衣櫃旁，晨晨蜷縮在她身邊，手裡抱著積木，嘴裡輕輕哼著不成調的曲子——那是東東平時哄他睡覺時唱的歌。雖然家裡充滿了責罵和打罵，雖然生活過得很艱難，但只要姐弟倆在一起，就有了對抗一切的勇氣。
堂屋裡，爺爺的旱菸聲還在響，奶奶的咳嗽聲偶爾傳來。東東看著懷裡的藍色積木，心裡暗暗發誓：以後一定要保護好弟弟，再也不讓他受委屈。她不知道未來會怎麼樣，不知道這樣的日子還要過多久，但她知道，只要不放棄，就總有希望。
窗外的月亮漸漸升高，把清輝灑在這座破舊的瓦房上。衣櫃裡的霉味和米湯的香味混合在一起，成了這個夜晚最溫暖的味道。姐弟倆靠在一起，在這個冰冷的家裡，守護著彼此唯一的溫暖。
「反了天了！家裡的雞蛋都敢偷了！」王桂蘭的聲音尖利得像刮鍋的鐵鏟，在狹小的廚房裡迴蕩。她彎腰在灶台周圍摸索，很快就發現了地面上沾著的半片碎蛋殼——那是東東剝蛋時不小心掉在地上的，沒來得及清理。蛋殼上還粘著點濕痕，顯然剛掉在這兒沒多久。
堂屋裡，爺爺陳老根正抽著旱菸，煙杆「吧嗒吧嗒」響。聽到老伴的吼聲，他皺著眉把煙鍋在鞋底上磕了磕：「嚎什麼嚎？丟個雞蛋也值得你咋咋呼呼的？」
「值得？」王桂蘭舉著那半片蛋殼衝出來，往八仙桌上一拍，「這是老母雞一個星期下的蛋！我留著給你補身子的！你看這蛋殼，還新鮮著呢，肯定是剛被偷的！」她的目光掃過屋裡的人，最後落在裡屋門口——東東正蹲在那兒，背對著堂屋，不知道在擺弄什麼。
「東東！你給我過來！」王桂蘭幾步衝過去，一把揪住東東的胳膊。12歲的女孩被拽得一個趔趄，手裡的東西「嘩啦」掉在地上，是幾塊晨晨玩剩下的碎積木。她的臉瞬間白了，下意識地往懷裡縮了縮，那裡正揣著剛剝好的雞蛋，用衣角裹著，溫熱的觸感透過粗布傳來。
「是不是你偷了雞蛋？」王桂蘭的指甲幾乎要嵌進東東的胳膊里，疼得女孩眼淚在眼眶裡打轉。東東咬著嘴唇，搖了搖頭，目光卻不自覺地瞟向裡屋的衣櫃——晨晨還躲在裡面，她不能讓奶奶找到弟弟。
「還敢嘴硬！」王桂蘭一眼就看穿了她的心思，拽著她往衣櫃走去。路過床底時，她踢了踢床腿，又一片碎蛋殼從床底滾了出來。「你看這是什麼！」王桂蘭撿起蛋殼，往東東臉上一摔，「人贓並獲，你還敢抵賴？」
衣櫃門緊閉著，裡面傳來輕微的呼吸聲。王桂蘭的火氣更盛了，她鬆開東東的胳膊，轉身衝進廚房，拎出一把竹掃帚。掃帚柄被磨得光滑發亮，竹枝堅硬而鋒利，平時用來打掃院子，打起人來能留下一道道紅印。
「說！雞蛋藏哪兒了？是不是給那個廢物吃了？」王桂蘭舉起掃帚，指著東東的鼻子罵道。她最恨這個孫女，輕度弱智不說，還總護著那個自閉症孫子，家裡的米糧、布料，只要能拿到的，她總會偷偷塞給晨晨。上次家裡的半袋白面，就是被她偷著給晨晨做了饅頭，氣得王桂蘭把她鎖在柴房餓了一天。
東東往後退了一步，背緊緊貼著衣櫃門，把懷裡的雞蛋護得更緊了。她知道奶奶的脾氣，今天這頓打是躲不過去了，但雞蛋不能被搶走——這是弟弟唯一能吃到的營養，是弟弟剛才眼睛亮起來的原因。「是我拿的，」她抬起頭，眼淚終於掉了下來，聲音帶著哭腔卻很堅定，「別打了，是給弟弟吃的。」
「給那個廢物吃？我打死你這個吃裡扒外的東西！」王桂蘭氣得手都抖了，掃帚「呼」地一下落在東東背上。竹枝抽在衣服上，發出沉悶的響聲，疼得東東渾身一縮，卻死死咬著牙沒哭出聲。她只是把身體往衣櫃門上靠得更緊，用自己的後背擋住衣櫃，仿佛這樣就能護住裡面的弟弟。
掃帚一下接一下地落在東東背上、胳膊上，王桂蘭越打越氣，嘴裡的罵聲也越來越難聽：「我讓你偷！我讓你護著他！我們陳家怎麼養了你這麼個白眼狼！要不是你們姐弟倆，我們能過得這麼苦嗎？」
堂屋裡，陳老根悶頭抽著煙，一句話也沒說。父親陳建國剛從工地回來，滿身的灰塵和汗水，聽到裡屋的打罵聲，他皺了皺眉，卻只是嘆了口氣，坐在桌旁拿起碗，往嘴裡扒拉著冷掉的糙米飯。母親李秀蘭站在門口，雙手絞著圍裙，嘴裡含混地喊著「別打了」，卻不敢上前一步——上次她攔著奶奶打東東，被爺爺用煙杆敲了頭，疼了好幾天。
衣櫃裡，晨晨蜷縮在最裡面，雙手死死捂著耳朵，身體抖得像篩糠。姐姐的悶哼聲、掃帚抽打的聲音、奶奶的罵聲，像無數根針一樣扎進他的耳朵里，讓他頭暈目眩。他想衝出去，想拉住奶奶的手，可身體卻像被釘在了原地，一動也動不了。他害怕極了，害怕奶奶的掃帚，害怕爺爺的拐杖，更害怕姐姐因為自己受到傷害。
「奶奶，別打了……雞蛋給你……」東東的聲音越來越弱，後背已經火辣辣地疼，每一次掃帚落下，都像是有無數根針在扎她。可她還是把雞蛋護在懷裡，衣角被攥得皺巴巴的，雞蛋的溫熱透過布料傳來，成了她唯一的支撐。她想起弟弟剛才吃雞蛋時的笑容，想起弟弟含糊地說「姐也吃」，心裡就湧起一股力量——她不能讓弟弟失望。
王桂蘭打累了，掃帚「哐當」一聲掉在地上。她喘著粗氣，指著東東的鼻子罵：「把雞蛋交出來！不然我今天就餓死你！」東東慢慢鬆開手，從懷裡掏出那個裹得嚴嚴實實的雞蛋。雞蛋還是完整的，只是在她的懷裡被捂得溫熱，上面沾了點她的汗水。
「這是給弟弟的……他好久沒吃了……」東東把雞蛋遞到奶奶面前，眼淚掉在雞蛋上，順著蛋殼滑下來。王桂蘭一把搶過雞蛋，看了看，又聞了聞，發現雞蛋沒壞，臉色稍微緩和了些。她拿著雞蛋往堂屋走，嘴裡還在罵：「給那個廢物吃也是浪費！還是給你爺爺補身子！」
東東癱坐在地上，後背的疼痛讓她幾乎喘不過氣。她抬起頭，看向衣櫃門，用只有自己能聽到的聲音說：「晨晨，沒事了。」衣櫃裡沒有動靜，只有輕微的抽泣聲——晨晨終於忍不住，哭了出來。
陳建國吃完了飯，站起身，看了看地上的東東，皺了皺眉：「還坐在這兒幹什麼？去把碗洗了！」東東慢慢站起來，後背的疼痛讓她直不起腰，她踉蹌著走向廚房，路過衣櫃時，輕輕敲了敲櫃門，又用手比了個「沒事」的手勢——這是姐弟倆約定的暗號，意思是「危險過去了」。
廚房的水冰涼刺骨，東東蹲在灶台前，慢慢洗著碗。後背的疼痛越來越清晰，每動一下都牽扯著傷口，眼淚忍不住掉下來，落在碗裡，濺起小小的水花。她想起剛才護著雞蛋的樣子，想起弟弟吃雞蛋時的笑容，突然覺得不那麼疼了。
夜深了，東東端著一碗熱米湯，悄悄走進裡屋。衣櫃門開著一條縫，晨晨還蜷縮在裡面，懷裡抱著那幾塊碎積木。東東把米湯遞過去，輕聲說：「喝吧，熱的。」晨晨抬起頭，眼睛紅紅的，看到是姐姐，慢慢接過碗，小口小口地喝著。
「雞蛋……」晨晨含糊地說，看向東東的懷裡。東東笑了笑，摸了摸他的頭：「下次姐再給你拿。」她知道下次偷雞蛋可能會被打得更狠，但只要能讓弟弟吃到東西，能看到弟弟的笑容，她就不怕。
晨晨喝完米湯，把碗遞給姐姐，又把懷裡的積木遞了一塊給她。那是一塊藍色的積木，邊緣已經磨得光滑，是他最喜歡的一塊。東東接過積木，攥在手裡，積木的溫熱透過指尖傳來，讓她心裡泛起一陣暖意。
月光從窗戶里照進來，落在姐弟倆身上。東東靠在衣櫃旁，晨晨蜷縮在她身邊，手裡抱著積木，嘴裡輕輕哼著不成調的曲子——那是東東平時哄他睡覺時唱的歌。雖然家裡充滿了責罵和打罵，雖然生活過得很艱難，但只要姐弟倆在一起，就有了對抗一切的勇氣。
堂屋裡，爺爺的旱菸聲還在響，奶奶的咳嗽聲偶爾傳來。東東看著懷裡的藍色積木，心裡暗暗發誓：以後一定要保護好弟弟，再也不讓他受委屈。她不知道未來會怎麼樣，不知道這樣的日子還要過多久，但她知道，只要不放棄，就總有希望。
窗外的月亮漸漸升高，把清輝灑在這座破舊的瓦房上。衣櫃裡的霉味和米湯的香味混合在一起，成了這個夜晚最溫暖的味道。姐弟倆靠在一起，在這個冰冷的家裡，守護著彼此唯一的溫暖。