第27章 紙包不住火
在奇洛死後的第二天上午，一對悲痛欲絕的老人領走了奇洛僅剩的一些個人物品，當天下午，神奇動物管理控制司的人帶著一個巨大的鐵籠，從悲傷的海格那裡接走了毛毛（海格對那隻三頭犬的稱呼）
不管是校內還是校外，奇洛的死亡都沒有給人們的生活帶來多少改變，該上課的上課，該上班的上班，該參加魁地奇比賽的忙著買飛天掃帚。
格蘭芬多公共休息室的壁爐旁，奧利弗·伍德的臉幾乎皺成了一個苦瓜。
他第五次試圖搶過哈利手裡那本《飛天掃帚通用維修與護理手冊》，語氣近乎哀求。
「哈利，聽我說，彗星180那是多少年前的老古董了！它的平衡杆甚至還是樺木的，不是白蠟木！提速慢得像蝸牛，轉向的時候你甚至能聽到它在呻吟！我們說的是魁地奇，是學院杯！你不能因為它打兩折就……」
哈利頭也沒抬，只是用手指點了點手冊上某一頁關於掃帚尾枝韌性的圖表：「伍德，性價比。彗星180的尾枝結構更簡單，意味著有更多的空間可以加裝東西而不影響核心符文組，而且……」
他抬起眼，翠綠的眼睛裡閃爍著一種伍德無法理解的光芒，「它很便宜，拆壞了也不心疼。」
「拆…拆壞？！」伍德像是聽到了什麼褻瀆神靈的話，聲音都尖了，「你要拆了它？梅林的三角褲啊！你到底要幹嘛？！」
「做點小改裝，」哈利含糊其辭地說道，重新將腦袋埋進了書里。
勸說無果的伍德失望的離開了，而此時，坐在哈利對面，正在試圖理解《中級變形術指南》中第一章第三小節的變形理論的赫敏·格蘭傑重重的嘆了口氣，將手中的羽毛筆放在了一邊。
「波特先生……」女孩的聲音帶著一種「我早就知道會這樣」的無奈，「你所謂的『小改裝』，是不是指在掃帚柄里刻滿防護符文、外加一個觸髮式緩衝咒之類的『小』工程？」
哈利翻閱書本的動作一頓，隨後，他抬起頭，驚訝的看向赫敏：「赫敏，你真的太聰明了！是啊！緩衝咒！我怎麼沒想到這個呢！」
興沖沖的哈利隨手扯過一張空白的羊皮紙，開始迅速的在上面計算起來，不過，還沒等他寫完第一個公式，一隻小手就按在了哈利面前的羊皮紙上。
他疑惑的抬起頭，看著不知道為什麼突然站起來的赫敏·格蘭傑：「赫敏？」
赫敏隨手合上哈利面前的大部頭，一把將哈利從座位上拉了起來：「光靠你一個人，在宿舍里拿著小刀和從舊掃帚上拆下來的破零件瞎搗鼓？直到下學期魁地奇比賽開始你都搞不定！而且這太不安全了，萬一符文刻錯爆炸了怎麼辦？」
「我會先做小型化測試……」被赫敏揪住衣領子的哈利試圖辯解。
「不行！」赫敏的語氣不容置疑，「如果你真的想做出一個安全的、真正有用的東西，我們就必須採用正確的方法！」
「正確的方法是？」哈利揚起了眉毛。
「申請！立項！找專家！」赫敏直接將哈利拖向公共休息室的門口，力氣大得驚人，「現在，跟我走！」
「去…去哪兒？」
「去找麥格教授！」
……
二十分鐘後，麥格教授的辦公室里。
「……所以，波特先生，你的目標是研發一款具備基礎魔法防護能力和墜落保護功能的飛天掃帚？」麥格教授扶了扶她的方形眼鏡，鏡片後的目光銳利地掃過哈利，又看了看旁邊昂首挺胸、仿佛這是她自己項目的赫敏。
「是的，教授。」哈利點頭。
「理論基礎呢？」
「我正在看《飛天掃帚通用維修與護理手冊》和《基礎符文解析》，下一步打算研究《魔力迴路導論》……」哈利老實回答。
麥格教授微微皺了皺眉頭：「勇氣可嘉，波特先生，但工程學、符文力學和掃帚動力學是相當複雜的交叉學科。這遠非一個學生單獨能夠做到的，更何況還是一個一年級的學生。」
「所以我們需要幫助，教授！」赫敏立刻接話，語速快得像發射連珠炮，「我們需要專業的指導、安全的實驗室環境以及理論上的支持！而且，這不僅僅對哈利個人有益，它也將對未來霍格沃茨乃至整個魔法界的掃帚安全標準產生相當大的影響！」
麥格教授看著赫敏，一向嚴肅的嘴角似乎微不可察地向上彎了一下。
她沉吟片刻，說道：「在掃帚上加裝防護符文，這涉及到精細的魔力操控。或許你們該去聽聽弗立維教授的意見。」
…………
又過了十五分鐘，弗立維教授的辦公室里。
「哦！梅林啊！一個自帶『咒立停』和緩衝咒的掃帚？！多麼絕妙而富有挑戰性的想法！」聽完哈利跟赫敏的說明，弗立維教授興奮得手舞足蹈。
「的確，魔力迴路的負載均衡非常關鍵！必須保證防護咒語能夠完全獨立於飛行核心運作且兩者不會相互影響！哦，對了，還有緩衝咒的觸發機制！是速度感應？高度感應？還是墜落加速度感應？這需要非常精妙的觸發符文序列！」
他看著面前的這兩個格蘭芬多，眼睛閃閃發光：「波特先生，格蘭傑小姐，這超出了我的專業範疇，但我非常樂意在觸發咒語的構建上提供一切幫助！不過，對於古代符文在器物上的永久固化……你們或許需要更專業的指導。」
赫敏立刻追問：「您認為哪位教授最擅長這個領域？」
弗立維教授幾乎沒有思考：「當然是芭斯謝達·巴布林教授！古代如尼文不僅僅是語言，更是力量的直接書寫！她是這方面的權威！」
…………
一小時後，校長辦公室。
鄧布利多聽著兩個小不點——主要是赫敏在陳述——他們的宏大計劃，藍色的眼睛在半月形眼鏡後閃爍著饒有興趣的光芒。
「……所以，你們需要一間空教室作為實驗室，需要芭斯謝達·巴布林教授的技術指導，還需要弗立維教授和麥格教授的階段性評估？」他總結道。
「是的，鄧布利多教授！」赫敏大聲回答，哈利在一旁用力點頭。
鄧布利多的手指輕輕點著桌面，他看了看哈利：「為了安全？」
哈利堅定地回答：「為了安全。」
「很好的理由，」鄧布利多微微一笑，「我想巴布林教授會對這個項目很感興趣的。我會給她寫一張便條。至於實驗室……我想三樓東側那間廢棄的鍊金術教室應該符合你們的需求，我會讓費爾奇先生把鑰匙給你們。」
他頓了頓，補充道：「當然，所有的研究成果，都需要經過教授團的安全評估之後，才能進行實裝測試。尤其是你，波特先生，在你自己身上測試之前，必須得到所有指導教授的簽字同意。」
「謝謝您，鄧布利多教授！」赫敏強忍住當場擁抱哈利的衝動，朝鄧布利多深深地鞠了一躬，而站在赫敏身邊的哈利，在赫敏的感染下，也難得的露出了笑容。
…………
第二天傍晚，三樓東側的廢棄教室被清理了出來。
芭斯謝達·巴布林教授，一位嚴肅、頭髮梳理得一絲不苟的女巫，已經在一塊巨大的黑板上畫滿了複雜的如尼文陣列。
弗立維教授帶來了一堆關於觸髮式咒語的筆記。麥格教授則派人送來了一批基礎的鍊金工具和防護手套。
赫敏·格蘭傑抱著厚厚一沓她自己設計的項目進度表和會議紀要，站在教室中央，儼然是一個小小的項目經理。
哈利·波特則拿著那把他打折買來的、被伍德深惡痛絕的彗星180，看著眼前這突然變得無比正式的「研發團隊」，有點發懵。
他原本只是想自己偷偷拆著玩的。
就這樣，時間來到了十二月底。
霍格沃茨的貓頭鷹棚屋裡，海德薇不耐煩地抖了抖羽毛，看著她的主人將第五封厚厚的信件系在她的腿上。哈利拍了拍她雪白的腦袋，語氣帶著一絲不易察覺的急切。
「拜託了，海德薇，老樣子，如果約翰或者扎坦娜不在家，就把信交給格蘭傑家。」
海德薇咕嚕了一聲，仿佛在抱怨這頻繁的、路線固定的長途跋涉，隨即展開寬闊的雙翼，無聲地融入了蘇格蘭高地灰濛濛的晨霧中。
它攜帶的，是哈利·波特和赫敏·格蘭傑精心編織的的平安信。
致最親愛的爸爸、媽媽：
你們好！霍格沃茨的生活真是太棒了！我和哈利一切都好，請不用擔心。
魔咒課上，弗立維教授誇我的擊退咒是近幾年裡最標準的新生示範！麥格教授的變形術有點難，但我已經能成功的變出一枚紐扣了，當然了，哈利也不錯，他和我基本上是班上最先完成紐扣變形的！
我們也交到了新朋友，納威和達芙妮（她是斯萊特林的，但人很好！）。我們經常一起在圖書館學習。
學校伙食很好，就是南瓜汁的味道讓人有些接受不了，哈利第一次也是唯一一次喝南瓜汁的時候直接噴了出來，我真希望你們能夠看見那副場景。
對了……我好像長高了一點點。
愛你們的，
赫敏
附：祝理察叔叔和海倫阿姨周末愉快！——哈利
（哈利寄給行蹤不定的養父母的信，夾在格蘭傑家的信紙中）
致約翰/扎坦娜：
一切安好。霍格沃茨挺有意思。教授們懂得很多。掃帚飛起來挺簡單的，我還參加了學校的魁地奇球隊。勿念。
哈利
又及：讓海德薇幫忙帶一些符文材料過來，我最近想做一個實驗。
…………
倫敦，克雷文公園路十七號。
約翰·康斯坦丁叼著煙，目光從手中那篇關於霍格沃茨的黑魔法防禦教授意外死亡的報導上移開，看著扎坦娜·扎塔拉面無表情地讀完了信箱裡前幾天由格蘭傑夫婦轉交過來的、哈利的「家書」，看著她纖細的手指用力的攥緊信紙，以至於幾乎要把那薄薄的信紙捏破。
「『一切安好』……『挺有意思』……『勿念』……」扎坦娜的聲音冷得能凍住壁爐里的火，「這小混蛋跟他爹學的報喜不報憂的毛病真是青出於藍！」
約翰吐出一個煙圈，懶洋洋地靠在沙發上，但眼神里卻沒有半分輕鬆。
「得了吧，小扎，男孩長大了都這德行，難道你想看他寫『親愛的約翰，我今天用你教的詛咒放倒了一個試圖在魁地奇比賽中謀殺我的黑魔法防禦術教授，過程很順利，就是現場有點髒』？」
「至少那會是實話！」扎坦娜猛地站起身，開始在客廳里踱步，「我們就不該信鄧布利多那老狐狸的『一切盡在掌握』！他掌握了個什麼？差點讓一個黑巫師害死我們的兒子！」
就在這時，電話響了，約翰·康斯坦丁懶洋洋地拿起聽筒。
「餵？哦，海倫啊……嗯，收到了，謝了……是啊，那臭小子皮實著呢……什麼？」
約翰漫不經心的表情瞬間消失了，他微微坐直身子，煙也從嘴邊拿了下來。
「……你再說一遍？他們兩個……都不回來了？……霍格沃茨聖誕節有活動？……哪個活動？……『留校學生聯誼會』？……」
扎坦娜停下了腳步，銳利的目光投向約翰。
約翰聽著電話那頭格蘭傑夫人擔憂而又略顯興奮的敘述——她顯然覺得自家女兒能夠積極參加學校活動是件大好事——臉色越來越沉。
「好了，知道了，海倫，謝謝您通知我們……嗯，聖誕快樂。」
他啪地一聲掛斷了電話。
客廳里陷入一片死寂。
幾秒鐘後，扎坦娜·扎塔拉臉上最後一絲溫度也消失了。
她走到約翰·康斯坦丁面前，聲音平靜得可怕：「他們不回來了。」
「嗯。」康斯坦丁重新把煙叼回嘴裡，但沒點著。
「他們在這兩個月里經歷過巨怪事件和黑魔法防禦術教授謀殺未遂——」
「——現在他們告訴我們，他們為了參加一個莫名其妙的『聯誼會』，決定不回家了。」
「約翰，」扎坦娜的聲音輕柔得像毒蛇吐信，「你信嗎？」
康斯坦丁嗤笑一聲：「我他媽的連標點符號都不信。」
下一刻，扎坦娜猛地一揮手臂，旁邊書架上一個裝著綠色液體的玻璃瓶瞬間炸裂，刺鼻的煙霧噝噝作響，她顯然氣極了。
「我受夠了！」她低吼道，「我們像兩個傻子一樣被鄧布利多糊弄，被這兩個小混蛋用蹩腳的謊言敷衍！約翰，把我們從那個老瘋子嘴裡套出來的情報告訴理察和海倫，現在，全部！」
康斯坦丁挑了挑眉，但沒反對。
他拿起電話，快速撥通了格蘭傑家的電話。
兩分鐘後，格蘭傑家的客廳里，理察·格蘭傑醫生手中的咖啡杯掉在了地毯上，深色的污漬迅速蔓延開來。
海倫·格蘭傑捂住了嘴，臉色變得和身後的牆壁一樣白。
「……巨……巨怪？……瀕死？！上帝啊……赫敏她……她從來沒……」海倫的聲音顫抖得不成樣子。
電話里，約翰的聲音失去了往日的玩世不恭，帶著一種罕見的嚴肅：「聽著，理察，海倫，我們都被蒙在鼓裡了。現在，這兩個小東西還想用這種可笑的藉口躲在學校里。我認為……我們需要進行一次……突襲家訪。」
理察醫生深吸一口氣，努力維持著職業性的冷靜，但緊握的拳頭暴露了他的情緒：「約翰，你的建議是？」
「我和小扎馬上來你家，開你的吉普，那車夠結實，跑長途也舒服，」約翰的聲音乾脆利落，「我們一起去霍格沃茨，現在，馬上。」
…………
一小時後，一輛略顯舊態的綠色路虎衛士吉普車咆哮著衝出倫敦市區，碾過路邊的積雪，堅定不移地向著蘇格蘭北部疾馳而去。
不管是校內還是校外，奇洛的死亡都沒有給人們的生活帶來多少改變，該上課的上課，該上班的上班，該參加魁地奇比賽的忙著買飛天掃帚。
格蘭芬多公共休息室的壁爐旁，奧利弗·伍德的臉幾乎皺成了一個苦瓜。
他第五次試圖搶過哈利手裡那本《飛天掃帚通用維修與護理手冊》，語氣近乎哀求。
「哈利，聽我說，彗星180那是多少年前的老古董了！它的平衡杆甚至還是樺木的，不是白蠟木！提速慢得像蝸牛，轉向的時候你甚至能聽到它在呻吟！我們說的是魁地奇，是學院杯！你不能因為它打兩折就……」
哈利頭也沒抬，只是用手指點了點手冊上某一頁關於掃帚尾枝韌性的圖表：「伍德，性價比。彗星180的尾枝結構更簡單，意味著有更多的空間可以加裝東西而不影響核心符文組，而且……」
他抬起眼，翠綠的眼睛裡閃爍著一種伍德無法理解的光芒，「它很便宜，拆壞了也不心疼。」
「拆…拆壞？！」伍德像是聽到了什麼褻瀆神靈的話，聲音都尖了，「你要拆了它？梅林的三角褲啊！你到底要幹嘛？！」
「做點小改裝，」哈利含糊其辭地說道，重新將腦袋埋進了書里。
勸說無果的伍德失望的離開了，而此時，坐在哈利對面，正在試圖理解《中級變形術指南》中第一章第三小節的變形理論的赫敏·格蘭傑重重的嘆了口氣，將手中的羽毛筆放在了一邊。
「波特先生……」女孩的聲音帶著一種「我早就知道會這樣」的無奈，「你所謂的『小改裝』，是不是指在掃帚柄里刻滿防護符文、外加一個觸髮式緩衝咒之類的『小』工程？」
哈利翻閱書本的動作一頓，隨後，他抬起頭，驚訝的看向赫敏：「赫敏，你真的太聰明了！是啊！緩衝咒！我怎麼沒想到這個呢！」
興沖沖的哈利隨手扯過一張空白的羊皮紙，開始迅速的在上面計算起來，不過，還沒等他寫完第一個公式，一隻小手就按在了哈利面前的羊皮紙上。
他疑惑的抬起頭，看著不知道為什麼突然站起來的赫敏·格蘭傑：「赫敏？」
赫敏隨手合上哈利面前的大部頭，一把將哈利從座位上拉了起來：「光靠你一個人，在宿舍里拿著小刀和從舊掃帚上拆下來的破零件瞎搗鼓？直到下學期魁地奇比賽開始你都搞不定！而且這太不安全了，萬一符文刻錯爆炸了怎麼辦？」
「我會先做小型化測試……」被赫敏揪住衣領子的哈利試圖辯解。
「不行！」赫敏的語氣不容置疑，「如果你真的想做出一個安全的、真正有用的東西，我們就必須採用正確的方法！」
「正確的方法是？」哈利揚起了眉毛。
「申請！立項！找專家！」赫敏直接將哈利拖向公共休息室的門口，力氣大得驚人，「現在，跟我走！」
「去…去哪兒？」
「去找麥格教授！」
……
二十分鐘後，麥格教授的辦公室里。
「……所以，波特先生，你的目標是研發一款具備基礎魔法防護能力和墜落保護功能的飛天掃帚？」麥格教授扶了扶她的方形眼鏡，鏡片後的目光銳利地掃過哈利，又看了看旁邊昂首挺胸、仿佛這是她自己項目的赫敏。
「是的，教授。」哈利點頭。
「理論基礎呢？」
「我正在看《飛天掃帚通用維修與護理手冊》和《基礎符文解析》，下一步打算研究《魔力迴路導論》……」哈利老實回答。
麥格教授微微皺了皺眉頭：「勇氣可嘉，波特先生，但工程學、符文力學和掃帚動力學是相當複雜的交叉學科。這遠非一個學生單獨能夠做到的，更何況還是一個一年級的學生。」
「所以我們需要幫助，教授！」赫敏立刻接話，語速快得像發射連珠炮，「我們需要專業的指導、安全的實驗室環境以及理論上的支持！而且，這不僅僅對哈利個人有益，它也將對未來霍格沃茨乃至整個魔法界的掃帚安全標準產生相當大的影響！」
麥格教授看著赫敏，一向嚴肅的嘴角似乎微不可察地向上彎了一下。
她沉吟片刻，說道：「在掃帚上加裝防護符文，這涉及到精細的魔力操控。或許你們該去聽聽弗立維教授的意見。」
…………
又過了十五分鐘，弗立維教授的辦公室里。
「哦！梅林啊！一個自帶『咒立停』和緩衝咒的掃帚？！多麼絕妙而富有挑戰性的想法！」聽完哈利跟赫敏的說明，弗立維教授興奮得手舞足蹈。
「的確，魔力迴路的負載均衡非常關鍵！必須保證防護咒語能夠完全獨立於飛行核心運作且兩者不會相互影響！哦，對了，還有緩衝咒的觸發機制！是速度感應？高度感應？還是墜落加速度感應？這需要非常精妙的觸發符文序列！」
他看著面前的這兩個格蘭芬多，眼睛閃閃發光：「波特先生，格蘭傑小姐，這超出了我的專業範疇，但我非常樂意在觸發咒語的構建上提供一切幫助！不過，對於古代符文在器物上的永久固化……你們或許需要更專業的指導。」
赫敏立刻追問：「您認為哪位教授最擅長這個領域？」
弗立維教授幾乎沒有思考：「當然是芭斯謝達·巴布林教授！古代如尼文不僅僅是語言，更是力量的直接書寫！她是這方面的權威！」
…………
一小時後，校長辦公室。
鄧布利多聽著兩個小不點——主要是赫敏在陳述——他們的宏大計劃，藍色的眼睛在半月形眼鏡後閃爍著饒有興趣的光芒。
「……所以，你們需要一間空教室作為實驗室，需要芭斯謝達·巴布林教授的技術指導，還需要弗立維教授和麥格教授的階段性評估？」他總結道。
「是的，鄧布利多教授！」赫敏大聲回答，哈利在一旁用力點頭。
鄧布利多的手指輕輕點著桌面，他看了看哈利：「為了安全？」
哈利堅定地回答：「為了安全。」
「很好的理由，」鄧布利多微微一笑，「我想巴布林教授會對這個項目很感興趣的。我會給她寫一張便條。至於實驗室……我想三樓東側那間廢棄的鍊金術教室應該符合你們的需求，我會讓費爾奇先生把鑰匙給你們。」
他頓了頓，補充道：「當然，所有的研究成果，都需要經過教授團的安全評估之後，才能進行實裝測試。尤其是你，波特先生，在你自己身上測試之前，必須得到所有指導教授的簽字同意。」
「謝謝您，鄧布利多教授！」赫敏強忍住當場擁抱哈利的衝動，朝鄧布利多深深地鞠了一躬，而站在赫敏身邊的哈利，在赫敏的感染下，也難得的露出了笑容。
…………
第二天傍晚，三樓東側的廢棄教室被清理了出來。
芭斯謝達·巴布林教授，一位嚴肅、頭髮梳理得一絲不苟的女巫，已經在一塊巨大的黑板上畫滿了複雜的如尼文陣列。
弗立維教授帶來了一堆關於觸髮式咒語的筆記。麥格教授則派人送來了一批基礎的鍊金工具和防護手套。
赫敏·格蘭傑抱著厚厚一沓她自己設計的項目進度表和會議紀要，站在教室中央，儼然是一個小小的項目經理。
哈利·波特則拿著那把他打折買來的、被伍德深惡痛絕的彗星180，看著眼前這突然變得無比正式的「研發團隊」，有點發懵。
他原本只是想自己偷偷拆著玩的。
就這樣，時間來到了十二月底。
霍格沃茨的貓頭鷹棚屋裡，海德薇不耐煩地抖了抖羽毛，看著她的主人將第五封厚厚的信件系在她的腿上。哈利拍了拍她雪白的腦袋，語氣帶著一絲不易察覺的急切。
「拜託了，海德薇，老樣子，如果約翰或者扎坦娜不在家，就把信交給格蘭傑家。」
海德薇咕嚕了一聲，仿佛在抱怨這頻繁的、路線固定的長途跋涉，隨即展開寬闊的雙翼，無聲地融入了蘇格蘭高地灰濛濛的晨霧中。
它攜帶的，是哈利·波特和赫敏·格蘭傑精心編織的的平安信。
致最親愛的爸爸、媽媽：
你們好！霍格沃茨的生活真是太棒了！我和哈利一切都好，請不用擔心。
魔咒課上，弗立維教授誇我的擊退咒是近幾年裡最標準的新生示範！麥格教授的變形術有點難，但我已經能成功的變出一枚紐扣了，當然了，哈利也不錯，他和我基本上是班上最先完成紐扣變形的！
我們也交到了新朋友，納威和達芙妮（她是斯萊特林的，但人很好！）。我們經常一起在圖書館學習。
學校伙食很好，就是南瓜汁的味道讓人有些接受不了，哈利第一次也是唯一一次喝南瓜汁的時候直接噴了出來，我真希望你們能夠看見那副場景。
對了……我好像長高了一點點。
愛你們的，
赫敏
附：祝理察叔叔和海倫阿姨周末愉快！——哈利
（哈利寄給行蹤不定的養父母的信，夾在格蘭傑家的信紙中）
致約翰/扎坦娜：
一切安好。霍格沃茨挺有意思。教授們懂得很多。掃帚飛起來挺簡單的，我還參加了學校的魁地奇球隊。勿念。
哈利
又及：讓海德薇幫忙帶一些符文材料過來，我最近想做一個實驗。
…………
倫敦，克雷文公園路十七號。
約翰·康斯坦丁叼著煙，目光從手中那篇關於霍格沃茨的黑魔法防禦教授意外死亡的報導上移開，看著扎坦娜·扎塔拉面無表情地讀完了信箱裡前幾天由格蘭傑夫婦轉交過來的、哈利的「家書」，看著她纖細的手指用力的攥緊信紙，以至於幾乎要把那薄薄的信紙捏破。
「『一切安好』……『挺有意思』……『勿念』……」扎坦娜的聲音冷得能凍住壁爐里的火，「這小混蛋跟他爹學的報喜不報憂的毛病真是青出於藍！」
約翰吐出一個煙圈，懶洋洋地靠在沙發上，但眼神里卻沒有半分輕鬆。
「得了吧，小扎，男孩長大了都這德行，難道你想看他寫『親愛的約翰，我今天用你教的詛咒放倒了一個試圖在魁地奇比賽中謀殺我的黑魔法防禦術教授，過程很順利，就是現場有點髒』？」
「至少那會是實話！」扎坦娜猛地站起身，開始在客廳里踱步，「我們就不該信鄧布利多那老狐狸的『一切盡在掌握』！他掌握了個什麼？差點讓一個黑巫師害死我們的兒子！」
就在這時，電話響了，約翰·康斯坦丁懶洋洋地拿起聽筒。
「餵？哦，海倫啊……嗯，收到了，謝了……是啊，那臭小子皮實著呢……什麼？」
約翰漫不經心的表情瞬間消失了，他微微坐直身子，煙也從嘴邊拿了下來。
「……你再說一遍？他們兩個……都不回來了？……霍格沃茨聖誕節有活動？……哪個活動？……『留校學生聯誼會』？……」
扎坦娜停下了腳步，銳利的目光投向約翰。
約翰聽著電話那頭格蘭傑夫人擔憂而又略顯興奮的敘述——她顯然覺得自家女兒能夠積極參加學校活動是件大好事——臉色越來越沉。
「好了，知道了，海倫，謝謝您通知我們……嗯，聖誕快樂。」
他啪地一聲掛斷了電話。
客廳里陷入一片死寂。
幾秒鐘後，扎坦娜·扎塔拉臉上最後一絲溫度也消失了。
她走到約翰·康斯坦丁面前，聲音平靜得可怕：「他們不回來了。」
「嗯。」康斯坦丁重新把煙叼回嘴裡，但沒點著。
「他們在這兩個月里經歷過巨怪事件和黑魔法防禦術教授謀殺未遂——」
「——現在他們告訴我們，他們為了參加一個莫名其妙的『聯誼會』，決定不回家了。」
「約翰，」扎坦娜的聲音輕柔得像毒蛇吐信，「你信嗎？」
康斯坦丁嗤笑一聲：「我他媽的連標點符號都不信。」
下一刻，扎坦娜猛地一揮手臂，旁邊書架上一個裝著綠色液體的玻璃瓶瞬間炸裂，刺鼻的煙霧噝噝作響，她顯然氣極了。
「我受夠了！」她低吼道，「我們像兩個傻子一樣被鄧布利多糊弄，被這兩個小混蛋用蹩腳的謊言敷衍！約翰，把我們從那個老瘋子嘴裡套出來的情報告訴理察和海倫，現在，全部！」
康斯坦丁挑了挑眉，但沒反對。
他拿起電話，快速撥通了格蘭傑家的電話。
兩分鐘後，格蘭傑家的客廳里，理察·格蘭傑醫生手中的咖啡杯掉在了地毯上，深色的污漬迅速蔓延開來。
海倫·格蘭傑捂住了嘴，臉色變得和身後的牆壁一樣白。
「……巨……巨怪？……瀕死？！上帝啊……赫敏她……她從來沒……」海倫的聲音顫抖得不成樣子。
電話里，約翰的聲音失去了往日的玩世不恭，帶著一種罕見的嚴肅：「聽著，理察，海倫，我們都被蒙在鼓裡了。現在，這兩個小東西還想用這種可笑的藉口躲在學校里。我認為……我們需要進行一次……突襲家訪。」
理察醫生深吸一口氣，努力維持著職業性的冷靜，但緊握的拳頭暴露了他的情緒：「約翰，你的建議是？」
「我和小扎馬上來你家，開你的吉普，那車夠結實，跑長途也舒服，」約翰的聲音乾脆利落，「我們一起去霍格沃茨，現在，馬上。」
…………
一小時後，一輛略顯舊態的綠色路虎衛士吉普車咆哮著衝出倫敦市區，碾過路邊的積雪，堅定不移地向著蘇格蘭北部疾馳而去。