第142章 封鎖全領！
「那些人還不許我們私下討論這事兒，說這是考驗大伙兒對北境，對伯爵大人的忠誠！如果有人舉報誰在私下議論，就能拿到一枚金幣……」
克洛伊挑眉，手段雖然糙了些，但這分明就是在製造猜疑鏈，用恐懼與猜忌來講消息封鎖。
哈克抹了抹臉，繼續道：「大家見不到孩子，心裡都跟油煎似的，可誰敢亂說？前幾天，這位小姐騎馬路過咱們鎮子的時候……」
他目光瞟向米絲莉，後怕道：「不是沒人動過心思！老木匠約翰，他家小女兒也在學院裡，他趁著小姐馬隊經過時，想衝上去攔馬告狀……結果人還沒靠近，就被不知道從哪兒冒出來的幾個穿灰衣服的漢子給拖走了！」
「拖到哪兒去了？」米絲莉冰藍色的眼眸微微眯起。
「不知道。」哈克搖頭，「第二天治安隊的人來他家，說他偷了領主倉庫的木料，連夜逃出赤霜領了……可約翰在鎮上幹了三十年木匠，從沒拿過別人一針一線！」
屋內陷入一片死寂。
克洛伊長長吐出一口氣，問道：「還有其他的嗎？」
哈里一臉悲戚：「我知道的，就這些了。」
克洛伊拍了拍哈克的肩膀：「行了，我知道了。」
他轉身，示意米絲莉該走了。
哈克卻猛地往前踉蹌一步，伸手似乎想抓住克洛伊的衣袖，又不敢真的觸碰，只是用那雙布滿血絲的眼睛死死盯著他，聲音嘶啞哽咽：「少爺！少爺……我求求您！我什麼都說了！我不求我家那小子能當上什麼騎士老爺，我就想他能平平安安回來！您能把他帶回來嗎？我給您磕頭……」
說著，這敦實的漢子膝蓋一軟，就要往下跪。
克洛伊眼疾手快，一把托住了他的胳膊。
「別跪。」克洛伊輕聲道：「無論如何，我會盡力的。」
他沒有保證，但哈克卻像抓住了最後一根救命稻草，眼淚混著鼻涕流了下來，用力點頭：「謝謝……謝謝少爺！謝謝小姐！」
他的妻子也滿臉感激地過來哭著道謝。
兩人重新回到屋外。
風雪不知何時更大了，鵝毛般的雪片密集地砸落下來，打在臉上有細微的刺痛感，遠處的房屋輪廓在翻卷的雪幕中模糊不清，天地間仿佛只剩下呼嘯的風聲和這片令人窒息的純白。
米絲莉的眼眸透過飄飛的雪片，看向克洛伊。
「如果這位鐵匠先生所說的都是事實……那麼事情恐怕比我們想像的還要恐怖。」
「可不是嘛。」克洛伊咂了咂嘴，翻身上馬，動作利落：「赤霜伯爵的命令是面向全赤霜領所有初級學院。哈克他們鎮子上的孩子消失了，那其他鎮子呢？其他村子呢？那位伯爵先生的胃口還真是有夠大的。」
他扯了扯韁繩，讓有些躁動的馬匹安靜下來，冰藍色的眼眸在雪夜中閃著幽光：「不過，動機呢？他到底想用這麼多孩子做什麼？」
米絲莉也輕盈地躍上馬背，聞言，只是淡淡道：「這重要嗎？」
克洛伊一愣，隨即咧嘴笑道：「也對。」
現在刨根問底追究動機毫無意義。當務之急，是搞清楚那些孩子去了哪裡，只有搞清楚他們要被用來做什麼，聯繫王都後，才有可能引起真正的重視。
「接下來，你打算怎麼做？」米絲莉問。
克洛伊望向小鎮深處，那裡隱約可見一棟掛著褪色盾形徽記的高大建築輪廓。
「去找崔里太太的屍體。」他眯縫著眼道：「從哈克描述中的官方人員反應來看，那具屍體，說不定能告訴我們點有趣的東西。」
「怎麼找？」
「誰把屍體帶走的，就去誰那兒找唄。」克洛伊一夾馬腹，北地駿馬發出一聲低嘶，朝著小鎮治安所的方向小跑起來。
米絲莉沒有再多問，只是沉默地催馬跟上。
兩匹馬，一深一淺兩道身影，迅速沒入了愈發狂暴的風雪之中。
......
城主府。
書房裡壁爐燒得正旺，昂貴的香料在火焰中散發出甜膩暖融的氣息，卻驅不散埃里克臉上的陰霾。
「不見了？什麼叫不見了！」
他猛地將手中鑲嵌著寶石的銀質酒杯摜在地上，清脆的炸裂聲讓跪在下方的男人身體微微一顫。
「少……少爺息怒！」男人額頭緊貼地毯：「我們的人按照您的吩咐潛入比爾帕夫大酒店頂層套房，準備動手。可裡面空無一人！我們立刻搜查了酒店內外，都沒有發現他們的蹤跡！」
埃里克胸口劇烈起伏，眼神沉凝得幾乎要滴出水來：「守在酒店門口的那幾個多鐸家騎士呢？抓了沒有？問出什麼沒有？」
「抓了！」男人連忙回答，「我們趁其不備制服了留守的四名騎士，分開審訊，用了點手段……但他們似乎真的不知道主人去了哪裡。」
「廢物！」埃里克低聲咆哮：「兩個大活人，還能憑空蒸發不成？！」
「……」男人遲疑了一下，小心翼翼地抬頭：「我們查點馬廄時發現，酒店馬廄里少了兩匹馬，看蹄印和糞便痕跡，離開應該有兩三個小時了。」
埃里克瞳孔驟然收縮。
提前溜了？
怎麼可能！
在父親明確下達指令之前，連他自己都不知道要對他們下手！那對兄妹怎麼可能未卜先知？
除非……
他們根本不是因為察覺今晚的危險才離開的。
而是更早之前，就已經發現了什麼，所以才在入夜後悄無聲息地離開酒店，去進行他們自己的調查！
埃里克只覺得一股寒意順著脊椎爬上來，瞬間衝散了被壁爐烘出的暖意。
「他們一定知道了什麼……一定！」他咬著牙，在鋪著厚實地毯的書房裡來回踱步，靴子踩在地毯上發出沉悶的沙沙聲。
忽然，他停下腳步，眼中厲色一閃。
「傳我命令！」他急促道：「第一，立刻封鎖赤霜領所有通往外界的大小道路、山隘、河谷！設卡攔截，嚴加盤查。」
「第二，通知赤霜領邊緣所有駐軍和哨所，全領戒嚴！從現在開始，任何人不得離開赤霜領！違令者，格殺勿論！」
「第三。」他深吸一口氣，道：「立刻關閉赤霜城及周邊三座輔助魔力塔！切斷一切對外遠程通訊法術、影像傳輸的可能！從現在起，一秒鐘的影像，一個字的消息，都不允許從赤霜領傳出去！」
克洛伊挑眉，手段雖然糙了些，但這分明就是在製造猜疑鏈，用恐懼與猜忌來講消息封鎖。
哈克抹了抹臉，繼續道：「大家見不到孩子，心裡都跟油煎似的，可誰敢亂說？前幾天，這位小姐騎馬路過咱們鎮子的時候……」
他目光瞟向米絲莉，後怕道：「不是沒人動過心思！老木匠約翰，他家小女兒也在學院裡，他趁著小姐馬隊經過時，想衝上去攔馬告狀……結果人還沒靠近，就被不知道從哪兒冒出來的幾個穿灰衣服的漢子給拖走了！」
「拖到哪兒去了？」米絲莉冰藍色的眼眸微微眯起。
「不知道。」哈克搖頭，「第二天治安隊的人來他家，說他偷了領主倉庫的木料，連夜逃出赤霜領了……可約翰在鎮上幹了三十年木匠，從沒拿過別人一針一線！」
屋內陷入一片死寂。
克洛伊長長吐出一口氣，問道：「還有其他的嗎？」
哈里一臉悲戚：「我知道的，就這些了。」
克洛伊拍了拍哈克的肩膀：「行了，我知道了。」
他轉身，示意米絲莉該走了。
哈克卻猛地往前踉蹌一步，伸手似乎想抓住克洛伊的衣袖，又不敢真的觸碰，只是用那雙布滿血絲的眼睛死死盯著他，聲音嘶啞哽咽：「少爺！少爺……我求求您！我什麼都說了！我不求我家那小子能當上什麼騎士老爺，我就想他能平平安安回來！您能把他帶回來嗎？我給您磕頭……」
說著，這敦實的漢子膝蓋一軟，就要往下跪。
克洛伊眼疾手快，一把托住了他的胳膊。
「別跪。」克洛伊輕聲道：「無論如何，我會盡力的。」
他沒有保證，但哈克卻像抓住了最後一根救命稻草，眼淚混著鼻涕流了下來，用力點頭：「謝謝……謝謝少爺！謝謝小姐！」
他的妻子也滿臉感激地過來哭著道謝。
兩人重新回到屋外。
風雪不知何時更大了，鵝毛般的雪片密集地砸落下來，打在臉上有細微的刺痛感，遠處的房屋輪廓在翻卷的雪幕中模糊不清，天地間仿佛只剩下呼嘯的風聲和這片令人窒息的純白。
米絲莉的眼眸透過飄飛的雪片，看向克洛伊。
「如果這位鐵匠先生所說的都是事實……那麼事情恐怕比我們想像的還要恐怖。」
「可不是嘛。」克洛伊咂了咂嘴，翻身上馬，動作利落：「赤霜伯爵的命令是面向全赤霜領所有初級學院。哈克他們鎮子上的孩子消失了，那其他鎮子呢？其他村子呢？那位伯爵先生的胃口還真是有夠大的。」
他扯了扯韁繩，讓有些躁動的馬匹安靜下來，冰藍色的眼眸在雪夜中閃著幽光：「不過，動機呢？他到底想用這麼多孩子做什麼？」
米絲莉也輕盈地躍上馬背，聞言，只是淡淡道：「這重要嗎？」
克洛伊一愣，隨即咧嘴笑道：「也對。」
現在刨根問底追究動機毫無意義。當務之急，是搞清楚那些孩子去了哪裡，只有搞清楚他們要被用來做什麼，聯繫王都後，才有可能引起真正的重視。
「接下來，你打算怎麼做？」米絲莉問。
克洛伊望向小鎮深處，那裡隱約可見一棟掛著褪色盾形徽記的高大建築輪廓。
「去找崔里太太的屍體。」他眯縫著眼道：「從哈克描述中的官方人員反應來看，那具屍體，說不定能告訴我們點有趣的東西。」
「怎麼找？」
「誰把屍體帶走的，就去誰那兒找唄。」克洛伊一夾馬腹，北地駿馬發出一聲低嘶，朝著小鎮治安所的方向小跑起來。
米絲莉沒有再多問，只是沉默地催馬跟上。
兩匹馬，一深一淺兩道身影，迅速沒入了愈發狂暴的風雪之中。
......
城主府。
書房裡壁爐燒得正旺，昂貴的香料在火焰中散發出甜膩暖融的氣息，卻驅不散埃里克臉上的陰霾。
「不見了？什麼叫不見了！」
他猛地將手中鑲嵌著寶石的銀質酒杯摜在地上，清脆的炸裂聲讓跪在下方的男人身體微微一顫。
「少……少爺息怒！」男人額頭緊貼地毯：「我們的人按照您的吩咐潛入比爾帕夫大酒店頂層套房，準備動手。可裡面空無一人！我們立刻搜查了酒店內外，都沒有發現他們的蹤跡！」
埃里克胸口劇烈起伏，眼神沉凝得幾乎要滴出水來：「守在酒店門口的那幾個多鐸家騎士呢？抓了沒有？問出什麼沒有？」
「抓了！」男人連忙回答，「我們趁其不備制服了留守的四名騎士，分開審訊，用了點手段……但他們似乎真的不知道主人去了哪裡。」
「廢物！」埃里克低聲咆哮：「兩個大活人，還能憑空蒸發不成？！」
「……」男人遲疑了一下，小心翼翼地抬頭：「我們查點馬廄時發現，酒店馬廄里少了兩匹馬，看蹄印和糞便痕跡，離開應該有兩三個小時了。」
埃里克瞳孔驟然收縮。
提前溜了？
怎麼可能！
在父親明確下達指令之前，連他自己都不知道要對他們下手！那對兄妹怎麼可能未卜先知？
除非……
他們根本不是因為察覺今晚的危險才離開的。
而是更早之前，就已經發現了什麼，所以才在入夜後悄無聲息地離開酒店，去進行他們自己的調查！
埃里克只覺得一股寒意順著脊椎爬上來，瞬間衝散了被壁爐烘出的暖意。
「他們一定知道了什麼……一定！」他咬著牙，在鋪著厚實地毯的書房裡來回踱步，靴子踩在地毯上發出沉悶的沙沙聲。
忽然，他停下腳步，眼中厲色一閃。
「傳我命令！」他急促道：「第一，立刻封鎖赤霜領所有通往外界的大小道路、山隘、河谷！設卡攔截，嚴加盤查。」
「第二，通知赤霜領邊緣所有駐軍和哨所，全領戒嚴！從現在開始，任何人不得離開赤霜領！違令者，格殺勿論！」
「第三。」他深吸一口氣，道：「立刻關閉赤霜城及周邊三座輔助魔力塔！切斷一切對外遠程通訊法術、影像傳輸的可能！從現在起，一秒鐘的影像，一個字的消息，都不允許從赤霜領傳出去！」