第7章 Bad Guy Or Custodian
「如果你渴求答案。」狄奧多西說，「那為什麼不扒開他的胸甲，自己看看上面都刻了什麼名字呢？」
赫利俄斯用了足足一秒鐘來判斷狄奧多西是不是在和他開玩笑。
「如果他胸甲上還刻著曾經的榮耀之名，」赫利俄斯看了眼一旁沉睡的禁軍——即使在無意識的昏迷中，即使被基因鍊金術修改得完美無暇，阿泰爾臉上也依然浮著慘不忍睹的天真——不由得嘆息道，「那才是真正的不幸。」
狄奧多西從呼吸格柵後噴出一聲乾澀的笑：「一個從古代泰拉流傳下來的笑話，也許你聽過它。」他的聲音放緩了，像是一條蛇在微聲吐信，「一個人走在路上，遠遠地看見有房子塌了。」
「走近一看卻是他自己家的房子。」赫利俄斯立刻接道。
也許因為該文學創作誕生的時代距離現代已經太過遙遠，又或者禁軍離凡人的世界太遠，赫利俄斯很難覺出它被稱為笑話的原因。赫利俄斯不想笑，赫利俄斯覺得有閃電划過他的思緒，再看阿泰爾，只感到明亮而眩目。
對於他的問題，狄奧多西給出了肯定的回答。
一名被關在影牢的禁軍？一名來自帝國之初、經歷了統一戰爭和大遠征的光榮，最後在大叛亂中殞落的古老禁軍？
王座在上啊，他還想著怎麼在阿泰爾醒來的時候給他圓一出「在上次血獵中被靈族詛咒擊中結果睜眼不認人」的悲劇（被綠皮獸人一棍敲昏躺到現在也有一定可信度，但未免過於傷禁軍尊嚴了），結果對方居然變成了他們的某位失憶失格的老前輩？
赫利俄斯不知道監控那頭觀望的禁軍們對此有何看法，但想來是不怎麼淡定的。
「可他說，那些不是他的記憶。」赫利俄斯謹慎道，「他抗拒它們，不願意接受。」
「因為那些的確不是他的記憶。」
「等等？」赫利俄斯想起來那個被信息逆流燒毀的靈視頭環，「所以你對他做的不是記憶提取，而是輸送？」
狄奧多西頷首。
「可是……為什麼？如果他本身是真正的禁軍，他完全不需要被植入一段被編排的記憶。」就算他曾經死去，又在這個時代復活，那也應該想辦法讓他恢復以前的記憶，而不是讓他接受一段虛假的編輯，不是嗎？
「如你所問，如我所答——『曾經』。一切皆已逝去，所能把握住的唯有當下。」
聽狄奧多西說話，赫利俄斯感到胃底湧起一陣熱意，他知道這是他少有的心生惱火的感覺。
赫利俄斯不認為自己是和納夫拉達蘭那樣耐心的人，影牢監語氣和用詞的含糊都令他難以忍受。但他也不像柯肯那般暴躁易怒，所以在狄奧多西給出有用的信息前，赫利俄斯會忍受他。
就當是磨練作為天鷹盾的心性。
「我是否可以將你的話理解為，作為一名禁軍的他已經在一萬年前徹底死亡，原本的靈魂和記憶都已經不存在，而現在是一個危險之物占據了他的身體？為了控制他不讓他惹出禍事來，於是欺騙他讓他認為自己是一名真正的禁軍並遵守王座的規則？」
「你並不遲鈍。」
「那他現在算是什麼？他究竟是什麼？」赫利俄斯質問道，「帝皇讓一個來路不明的影牢收容物混進禁軍的隊伍里，是因為禁軍是所有示人形象的選項中唯一一個不曾背叛祂的嗎？」
「啊，聰明的小伙子，現在我有些明白為什麼你會被選為他的天鷹盾了。」
狄奧多西拍了拍手，手甲敷衍地啪嗒一響。
「是的，年輕的赫利俄斯，你的猜測都對，哪怕是我們的頭腦里能產生的最荒誕不羈的想像。他是一件武器。如此危險，必須被掌控在人類手裡，並且現在只有禁軍可以被信任，去操控他。」
一件武器。
他的猜測又被證實了，但赫利俄斯不覺得愉快。
自對話開始，他的思緒就好像總是被狄奧多西牽著走。他應該問問編造的記憶為什麼是一萬年前的禁軍而不是更好考據的現代，問問帝皇旨意最原本的表達（來證明狄奧多西的解讀是正確的），但現在他不由得開始思考阿泰爾的武器屬性的相關問題。
他是為了對付怎樣的敵人而設計的？這世界對人類一點也不友好，群星之間強敵環伺，能從土裡種出來歐克獸人、來去如風的艾達靈族、鐵皮骷髏樣的太空死靈這些異形且不說，還存在著能操縱人心、吞噬靈魂的惡魔和邪神。如果阿泰爾是一件武器，他是用來對付哪一個的？
赫利俄斯皺眉。他的思維好像有些不對勁。如果不是確信禁軍的思想是受到帝皇庇護的，被基因鍊金術鍛造得堅如耀金，赫利俄斯會認為自己的大腦在被讀取、被控制了。
詭異的狄奧多西，說謎語的狄奧多西，赫利俄斯不喜歡這個同僚。
赫利俄斯還是得問：「那麼這件武器……他是如何運作的？」
「你並不遲鈍，但也不夠敏銳。當我問你是否迷上了和他聊天的感覺的時候，我並不是在和你開玩笑。現在，如實回答我的問題。」
「……不太難受。」
「那就對了。」
狄奧多西森然一笑。
「他把你抓在了手中，而你默許了他。你被設計為能抵禦世間一切誘惑，但你拒絕不了他。懂了嗎？如果他不是對著你說話，而是想要把你的手臂扯下來，把你撕碎，你也不會反抗。你的思維在順應他變化。如果我沒有向你指出這一點，你甚至無法質疑這過程的合理性。。」
赫利俄斯的呼吸停滯了半拍。
「王座在上！」
赫利俄斯發出他有生以來最接近恐懼的一聲吶喊。
他壓低身體，攥緊了武器，此時不僅僅對著阿泰爾，連對著影牢監他也不加掩飾地露出了警惕的目光：「狄奧多西你真的清醒嗎？」
「看來你已經認識到了他的恐怖。」狄奧多西輕笑，「慎重考慮你將出口的言語，在指責我失職的時候不要忘記我曾給你的解釋。」
「他能夠使禁軍的心靈如不設防！」赫利俄斯大聲喝道，「他是否也迷惑了你，欺騙你是接受了祂的命令才將他放出牢房的？如果他的攻擊方式是發揮出連我們的意志都不能抵抗的巫術……我們如何保證在與他接觸時不被污染就像凡人被虛空的輕語迷惑？」
「你把我當作什麼了，那些連自己的犯人都看管不住的審判官嗎？」黑甲禁軍冷聲輕笑，一步步踱向前，無視身前這頭受到驚嚇的年輕獅子的一切警惕動作，「禁軍永遠忠誠。禁軍永不屈服。我們知道這是真的。我們知道這是事實。」他不緊不慢地說，「但你也清楚是什麼賦予了我們這些力量。」
「祂的恩賜。」
「你認為祂的力量是能被模仿的嗎？」
「……不可想像。」
「那就把武器放下。」狄奧多西冷哼一聲，不僅僅對赫利俄斯，也對著監控後面緊盯著事態變化意欲採取激烈手段的所有人，「他可不是能用槍械解決的東西。如果你們一槍打中了他，那就真不好說會發生什麼了。」
所有人的目光——來自赫利俄斯在近處無比焦灼的、隔著頭盔的鏡片不遠百里轉播的——都盯著黑甲禁軍，看他靠近阿泰爾、蹲下，從腰間的黑色中掏出一支銀色的金屬物件。
一把細長的小刀。刀刃中央有一道纖細的引血槽，樓空手柄間卡著硬質玻璃管。這個設計能讓血液快速充盈其中。
禁軍的癒合能力是極強的，被麻醉針管刺入的地方已經癒合，那點劑量的麻醉藥物對禁軍完全沒有作用，但阿泰爾還是配合地倒下了，在狄奧多西把採血刀插到了他脖子上又取下的過程中，他也一點反應也沒有，睡得和死去一樣深沉。
「你以為我擊倒他的那一拳是幸運使然？」狄奧多西將採血刀舉向空中，在燈光下端詳，「不是的，天鷹盾。只是順應規律行事。每一件武器的使用都有其規則所在，順應而不是悖逆，就像你不能將步槍當作投槍使用。」
「規律？」
「首先明確一點，他不是我們中的一員。不是禁軍。不是人類。這是無論何時都必須牢記的，我不會為了讓你們放下敵意而淡化這個概念。」
「但是他和影牢里其他的褻瀆造物不一樣。他比它們更古老，從多種意義上來說他也更危險。我無法告知他的本質為何，他是一件武器，威力可怖而難以控制，但是經由祂的手而他得以面世。」
「祂設法使這件野蠻的武器握於人類之手，這就是為何在他身上能顯露出祂的力量。這是一種禁錮，也是一種保護。在發揮應有的作用之前，他絕不能被邪佞染指。」
「祂令他與我們一樣身披金衣也是出於相同的目的。萬物枯榮唯祂不朽，在漫長的歲月中祂曾有無數的盟友，只有禁軍永遠忠誠。所以祂將這件武器託付於我們，令他藏匿在祂最信任的衛士中。這是歸屬的宣示，是對圖謀不軌者的警告，也是對我們將如何對待他的啟迪。」
「那些帝國之初的記憶真假如何，在那樣久遠的時代里他是否侍立於祂身側，皆已過去，不再重要。唯有啟示，吾等銘記：無論他最初是怎樣不可言說的存在，我們要讓他成為禁軍阿泰爾·金。」
「總之，他還是不可信任的。」赫利俄斯說，「原體也曾是他創造的武器，可最後撕裂了帝國。即使被國教供奉的聖物也有墮落的可能。一樣不可名狀的恐怖之物，一件失控失靈的武器，曾經被關在影牢里的囚徒，僅僅披上禁軍的金甲，就能被付以信任了？」
「規律如此。」
「你沒有告訴我任何有用的『規律』。你只是在複述已知信息。為什麼不直接告訴我他的本質和特性？」
「一個謊言需要更多謊言來掩蓋，一個真相也需要更多真相來托舉。坦誠的代價是高昂的，你以為你現在承受得起？」狄奧多西毫無善意地笑笑，笑聲令赫利俄斯感到不自在，「我只是道出一點事實，你就讓感性的思想侵染了理智。帝皇在上，在我缺席的時候，對你們的訓練看來鬆懈了不少啊。」
傲慢的狄奧多西，討厭的狄奧多西。赫利俄斯不再動怒，只在心中嘆息，心想影牢監有時候的行為確實不能以常理理解。
但這不奇怪。影牢監在執勤期間可能長達十年乃至數十年不離開陰暗的地下。漫長守望中終日與地牢中的威壓相伴，使得有過影牢服役經歷的禁軍性情都發生了極大變化。他們變得更加機敏警覺或者……就和狄奧多西一樣。
他們是鎮守秘密的人，只在他們認為可以的時候分享。在這皇宮裡，每一人都有特定的位置和職責，事出皆有原因，赫利俄斯不能挑戰這個規則。
「我希望王座的安危不僅僅寄托在，一件武器因謊言而建立的自我約束上。」
「那是自然。」影牢監將採血刀收好，大步朝門外走去。看來他本來就不是為了和阿泰爾的天鷹盾交流而來的。赫利俄斯跟上兩步，追問：
「至少告訴我為什麼是一萬年前。為什麼是網道戰爭。」他說，「我們無從考證他的經歷。往事的虛實難道不更會令他生疑？」
「我說過他曾經是。」狄奧多西緩下腳步，「你可以就當他是，就像我們也曾希望他也對此深信不疑。既然你提到了那場戰爭，關於它的結果，以及後人對它的評價，你可都還記得清楚？」
「慘烈無比。」赫利俄斯立刻答道，「禁軍及輔助軍團承受了百分之九十的傷亡率。全部護民官陣亡。」
太多傳奇終結於斯，其中甚至有與他同名之人。他曾為自己能否配得上從先烈那裡「繼承」的名字而憂愁。
狄奧多西頭也不回地消失在門外長廊的陰影里：
「那麼，你可以猜猜他是哪一個。」
赫利俄斯用了足足一秒鐘來判斷狄奧多西是不是在和他開玩笑。
「如果他胸甲上還刻著曾經的榮耀之名，」赫利俄斯看了眼一旁沉睡的禁軍——即使在無意識的昏迷中，即使被基因鍊金術修改得完美無暇，阿泰爾臉上也依然浮著慘不忍睹的天真——不由得嘆息道，「那才是真正的不幸。」
狄奧多西從呼吸格柵後噴出一聲乾澀的笑：「一個從古代泰拉流傳下來的笑話，也許你聽過它。」他的聲音放緩了，像是一條蛇在微聲吐信，「一個人走在路上，遠遠地看見有房子塌了。」
「走近一看卻是他自己家的房子。」赫利俄斯立刻接道。
也許因為該文學創作誕生的時代距離現代已經太過遙遠，又或者禁軍離凡人的世界太遠，赫利俄斯很難覺出它被稱為笑話的原因。赫利俄斯不想笑，赫利俄斯覺得有閃電划過他的思緒，再看阿泰爾，只感到明亮而眩目。
對於他的問題，狄奧多西給出了肯定的回答。
一名被關在影牢的禁軍？一名來自帝國之初、經歷了統一戰爭和大遠征的光榮，最後在大叛亂中殞落的古老禁軍？
王座在上啊，他還想著怎麼在阿泰爾醒來的時候給他圓一出「在上次血獵中被靈族詛咒擊中結果睜眼不認人」的悲劇（被綠皮獸人一棍敲昏躺到現在也有一定可信度，但未免過於傷禁軍尊嚴了），結果對方居然變成了他們的某位失憶失格的老前輩？
赫利俄斯不知道監控那頭觀望的禁軍們對此有何看法，但想來是不怎麼淡定的。
「可他說，那些不是他的記憶。」赫利俄斯謹慎道，「他抗拒它們，不願意接受。」
「因為那些的確不是他的記憶。」
「等等？」赫利俄斯想起來那個被信息逆流燒毀的靈視頭環，「所以你對他做的不是記憶提取，而是輸送？」
狄奧多西頷首。
「可是……為什麼？如果他本身是真正的禁軍，他完全不需要被植入一段被編排的記憶。」就算他曾經死去，又在這個時代復活，那也應該想辦法讓他恢復以前的記憶，而不是讓他接受一段虛假的編輯，不是嗎？
「如你所問，如我所答——『曾經』。一切皆已逝去，所能把握住的唯有當下。」
聽狄奧多西說話，赫利俄斯感到胃底湧起一陣熱意，他知道這是他少有的心生惱火的感覺。
赫利俄斯不認為自己是和納夫拉達蘭那樣耐心的人，影牢監語氣和用詞的含糊都令他難以忍受。但他也不像柯肯那般暴躁易怒，所以在狄奧多西給出有用的信息前，赫利俄斯會忍受他。
就當是磨練作為天鷹盾的心性。
「我是否可以將你的話理解為，作為一名禁軍的他已經在一萬年前徹底死亡，原本的靈魂和記憶都已經不存在，而現在是一個危險之物占據了他的身體？為了控制他不讓他惹出禍事來，於是欺騙他讓他認為自己是一名真正的禁軍並遵守王座的規則？」
「你並不遲鈍。」
「那他現在算是什麼？他究竟是什麼？」赫利俄斯質問道，「帝皇讓一個來路不明的影牢收容物混進禁軍的隊伍里，是因為禁軍是所有示人形象的選項中唯一一個不曾背叛祂的嗎？」
「啊，聰明的小伙子，現在我有些明白為什麼你會被選為他的天鷹盾了。」
狄奧多西拍了拍手，手甲敷衍地啪嗒一響。
「是的，年輕的赫利俄斯，你的猜測都對，哪怕是我們的頭腦里能產生的最荒誕不羈的想像。他是一件武器。如此危險，必須被掌控在人類手裡，並且現在只有禁軍可以被信任，去操控他。」
一件武器。
他的猜測又被證實了，但赫利俄斯不覺得愉快。
自對話開始，他的思緒就好像總是被狄奧多西牽著走。他應該問問編造的記憶為什麼是一萬年前的禁軍而不是更好考據的現代，問問帝皇旨意最原本的表達（來證明狄奧多西的解讀是正確的），但現在他不由得開始思考阿泰爾的武器屬性的相關問題。
他是為了對付怎樣的敵人而設計的？這世界對人類一點也不友好，群星之間強敵環伺，能從土裡種出來歐克獸人、來去如風的艾達靈族、鐵皮骷髏樣的太空死靈這些異形且不說，還存在著能操縱人心、吞噬靈魂的惡魔和邪神。如果阿泰爾是一件武器，他是用來對付哪一個的？
赫利俄斯皺眉。他的思維好像有些不對勁。如果不是確信禁軍的思想是受到帝皇庇護的，被基因鍊金術鍛造得堅如耀金，赫利俄斯會認為自己的大腦在被讀取、被控制了。
詭異的狄奧多西，說謎語的狄奧多西，赫利俄斯不喜歡這個同僚。
赫利俄斯還是得問：「那麼這件武器……他是如何運作的？」
「你並不遲鈍，但也不夠敏銳。當我問你是否迷上了和他聊天的感覺的時候，我並不是在和你開玩笑。現在，如實回答我的問題。」
「……不太難受。」
「那就對了。」
狄奧多西森然一笑。
「他把你抓在了手中，而你默許了他。你被設計為能抵禦世間一切誘惑，但你拒絕不了他。懂了嗎？如果他不是對著你說話，而是想要把你的手臂扯下來，把你撕碎，你也不會反抗。你的思維在順應他變化。如果我沒有向你指出這一點，你甚至無法質疑這過程的合理性。。」
赫利俄斯的呼吸停滯了半拍。
「王座在上！」
赫利俄斯發出他有生以來最接近恐懼的一聲吶喊。
他壓低身體，攥緊了武器，此時不僅僅對著阿泰爾，連對著影牢監他也不加掩飾地露出了警惕的目光：「狄奧多西你真的清醒嗎？」
「看來你已經認識到了他的恐怖。」狄奧多西輕笑，「慎重考慮你將出口的言語，在指責我失職的時候不要忘記我曾給你的解釋。」
「他能夠使禁軍的心靈如不設防！」赫利俄斯大聲喝道，「他是否也迷惑了你，欺騙你是接受了祂的命令才將他放出牢房的？如果他的攻擊方式是發揮出連我們的意志都不能抵抗的巫術……我們如何保證在與他接觸時不被污染就像凡人被虛空的輕語迷惑？」
「你把我當作什麼了，那些連自己的犯人都看管不住的審判官嗎？」黑甲禁軍冷聲輕笑，一步步踱向前，無視身前這頭受到驚嚇的年輕獅子的一切警惕動作，「禁軍永遠忠誠。禁軍永不屈服。我們知道這是真的。我們知道這是事實。」他不緊不慢地說，「但你也清楚是什麼賦予了我們這些力量。」
「祂的恩賜。」
「你認為祂的力量是能被模仿的嗎？」
「……不可想像。」
「那就把武器放下。」狄奧多西冷哼一聲，不僅僅對赫利俄斯，也對著監控後面緊盯著事態變化意欲採取激烈手段的所有人，「他可不是能用槍械解決的東西。如果你們一槍打中了他，那就真不好說會發生什麼了。」
所有人的目光——來自赫利俄斯在近處無比焦灼的、隔著頭盔的鏡片不遠百里轉播的——都盯著黑甲禁軍，看他靠近阿泰爾、蹲下，從腰間的黑色中掏出一支銀色的金屬物件。
一把細長的小刀。刀刃中央有一道纖細的引血槽，樓空手柄間卡著硬質玻璃管。這個設計能讓血液快速充盈其中。
禁軍的癒合能力是極強的，被麻醉針管刺入的地方已經癒合，那點劑量的麻醉藥物對禁軍完全沒有作用，但阿泰爾還是配合地倒下了，在狄奧多西把採血刀插到了他脖子上又取下的過程中，他也一點反應也沒有，睡得和死去一樣深沉。
「你以為我擊倒他的那一拳是幸運使然？」狄奧多西將採血刀舉向空中，在燈光下端詳，「不是的，天鷹盾。只是順應規律行事。每一件武器的使用都有其規則所在，順應而不是悖逆，就像你不能將步槍當作投槍使用。」
「規律？」
「首先明確一點，他不是我們中的一員。不是禁軍。不是人類。這是無論何時都必須牢記的，我不會為了讓你們放下敵意而淡化這個概念。」
「但是他和影牢里其他的褻瀆造物不一樣。他比它們更古老，從多種意義上來說他也更危險。我無法告知他的本質為何，他是一件武器，威力可怖而難以控制，但是經由祂的手而他得以面世。」
「祂設法使這件野蠻的武器握於人類之手，這就是為何在他身上能顯露出祂的力量。這是一種禁錮，也是一種保護。在發揮應有的作用之前，他絕不能被邪佞染指。」
「祂令他與我們一樣身披金衣也是出於相同的目的。萬物枯榮唯祂不朽，在漫長的歲月中祂曾有無數的盟友，只有禁軍永遠忠誠。所以祂將這件武器託付於我們，令他藏匿在祂最信任的衛士中。這是歸屬的宣示，是對圖謀不軌者的警告，也是對我們將如何對待他的啟迪。」
「那些帝國之初的記憶真假如何，在那樣久遠的時代里他是否侍立於祂身側，皆已過去，不再重要。唯有啟示，吾等銘記：無論他最初是怎樣不可言說的存在，我們要讓他成為禁軍阿泰爾·金。」
「總之，他還是不可信任的。」赫利俄斯說，「原體也曾是他創造的武器，可最後撕裂了帝國。即使被國教供奉的聖物也有墮落的可能。一樣不可名狀的恐怖之物，一件失控失靈的武器，曾經被關在影牢里的囚徒，僅僅披上禁軍的金甲，就能被付以信任了？」
「規律如此。」
「你沒有告訴我任何有用的『規律』。你只是在複述已知信息。為什麼不直接告訴我他的本質和特性？」
「一個謊言需要更多謊言來掩蓋，一個真相也需要更多真相來托舉。坦誠的代價是高昂的，你以為你現在承受得起？」狄奧多西毫無善意地笑笑，笑聲令赫利俄斯感到不自在，「我只是道出一點事實，你就讓感性的思想侵染了理智。帝皇在上，在我缺席的時候，對你們的訓練看來鬆懈了不少啊。」
傲慢的狄奧多西，討厭的狄奧多西。赫利俄斯不再動怒，只在心中嘆息，心想影牢監有時候的行為確實不能以常理理解。
但這不奇怪。影牢監在執勤期間可能長達十年乃至數十年不離開陰暗的地下。漫長守望中終日與地牢中的威壓相伴，使得有過影牢服役經歷的禁軍性情都發生了極大變化。他們變得更加機敏警覺或者……就和狄奧多西一樣。
他們是鎮守秘密的人，只在他們認為可以的時候分享。在這皇宮裡，每一人都有特定的位置和職責，事出皆有原因，赫利俄斯不能挑戰這個規則。
「我希望王座的安危不僅僅寄托在，一件武器因謊言而建立的自我約束上。」
「那是自然。」影牢監將採血刀收好，大步朝門外走去。看來他本來就不是為了和阿泰爾的天鷹盾交流而來的。赫利俄斯跟上兩步，追問：
「至少告訴我為什麼是一萬年前。為什麼是網道戰爭。」他說，「我們無從考證他的經歷。往事的虛實難道不更會令他生疑？」
「我說過他曾經是。」狄奧多西緩下腳步，「你可以就當他是，就像我們也曾希望他也對此深信不疑。既然你提到了那場戰爭，關於它的結果，以及後人對它的評價，你可都還記得清楚？」
「慘烈無比。」赫利俄斯立刻答道，「禁軍及輔助軍團承受了百分之九十的傷亡率。全部護民官陣亡。」
太多傳奇終結於斯，其中甚至有與他同名之人。他曾為自己能否配得上從先烈那裡「繼承」的名字而憂愁。
狄奧多西頭也不回地消失在門外長廊的陰影里：
「那麼，你可以猜猜他是哪一個。」