第5章 影牢監與天鷹盾
禁軍是現今人類帝國最強大的改造戰士，傳說他們能僅憑握力將阿斯塔特加強過的頭顱捏成碎骨和腦漿的混合物。
這當然是巢都流傳的另一個未經證實的流言，但當狄奧多西勢大力沉的一拳落到阿泰爾臉上時，赫利俄斯確實擔心阿泰爾沒有頭盔保護的頭顱是否會被打碎。
一聲悶響之後阿泰爾踉踉蹌蹌地後退。
他的腦袋毫髮無損，只是因為重擊稍仰。但他的神識被打散了，僅憑身體的本能還讓他在平衡邊緣游移。他的手臂往前伸，但就算加上衛士長戟的配重依舊不能阻止他往後倒。
他搖搖晃晃地後退、後退。終於，在赫利俄斯警惕而困惑的目光里，他的小腿撞上了房間一邊那張簡易床鋪的床沿。
一整個著甲的巨大身形倒了下去。
在木製結構自製造後第一聲也是最後一聲不堪重負的尖叫中，一節原來是床腳的木頭崩到了赫利俄斯腳邊。
.
「你幾乎殺了他。」
赫利俄斯謹慎地靠近，將手放到躺下的那人的胸前。在感受到堅硬甲片下的身軀正平穩地起伏後，他對身後的人說。
明白那時情況有多麼不明朗並且危急，所以他沒法責備狄奧多西。但是目睹一個與他們如此相似的生物被無情地擊倒依舊讓他的語氣帶上了一點委婉批評的意味。
黑甲禁軍輕哼一聲作為回應。
「你認為他真的活著嗎？」
「我不能明白你的意思。」
「你被選中成為這麼一件危險事物的看護者，卻對他一無所知。我無法評價這是一件禍事呢，還是幸事。」
「願聞其詳。」
黑影無聲地飄到床邊，視線下移到那具仰臥在已經只剩下變形床墊的床上的身體上。寄宿在阿泰爾體內的那個未明怪物因為那一記重拳停止了活動，從任何角度看，都只有一個年輕的禁軍昏昏沉沉地躺著。
「在你之前，我是他的看守者。」
赫利俄斯看著狄奧多西一身黑色的盔甲，仔細思考這意味著什麼。
「他來自影牢。」
影牢，或者暗影監牢（Dark Cells），是一座位於皇宮地下的陰森牢房。
在這間規模龐大並且隱秘陰森的囚牢中關押著無數恐怖造物，裡面每一件事物如果逃脫都有可能對皇宮、對帝國、乃至對整個銀河系造成不可言喻的災難。
囚籠的看守需要比關押其中的囚徒更加兇惡才能承擔他們守望的職責。影牢是這樣，影牢的守衛們也是這樣。在過去的數十、上百的世紀中他們出色地捍衛了影牢的安全，將危險鎮壓在地表之下。
他們是影牢監（Shadowkeepers），身穿黑色鎧甲，以鮮紅護肩和紅纓作為標識。
狄奧多西毫無疑問是他們中的一員，但他的個人標識是絕對特殊的。
他全身的裝備都是黑色的，沒有一絲曾經耀金的色澤，連嵌在甲片上的寶石也是無光的深色，就像黑曜石一樣。他的頭盔頂部垂落著一簇黑色的鬃毛，讓他看上去更像潛伏於陰影的監察官而非監視陰影的看守。
「我可以猜測他是非常特殊的收容物。」
「是的。」陰影說，「並且他屬於最危險的那一批。」
「可你讓他離開了那裡。」赫利俄斯望著那兩點猩紅的視線，謹慎地選擇用詞，「為什麼？」
「瓦洛里斯使你從守望皇宮的職責中抽身，轉而來陪伴一個披著我們同類外皮的怪物，年輕的禁軍啊——為什麼？」
短暫的沉默又一次籠罩了房間，然後赫利俄斯低下頭表示順從。
「我明白了。」他說。
他不是朝向他的同伴俯首。他們之間或許有資歷的差別、職務的差別，但他們間沒有實質上的身份之差。萬夫團中的所有人都是平等的。唯有一人能凌駕在他們上面，命令他們，驅使他們，支配他們。
所以他的調令是帝皇的旨意。阿泰爾的釋放，也是。那麼就沒有什麼好問的了。
「唯遵祂所願。」
赫利俄斯以敬重的姿態如是說道。
「如此，甚好。」
狄奧多西淡然地點點頭，視鏡像是無意地掃過赫利俄斯身上那些比起哨戒軍的蔚藍更接近紫羅蘭色的標識寶石。
「命運終將使其所需的齒輪皆有所歸。」
他嘆息一聲，意味深長。
「我聽聞，你曾在披掛金甲的第一日詢問此事，為何你的寶石色度與同僚相異。現在你可知其緣故了。」
「請解釋。」赫利俄斯不安道。
「冥冥之中自有天意。」
狄奧多西道，經過頭盔過濾的聲音像播音器一樣聽不出情感起伏。
「你被任命為他的天鷹盾了。」
赫利俄斯忍不住露出吃驚的神色。他正俯身摘去阿泰爾頭上破損的頭環，此時聽到這個消息，動作也不由為之一滯。
藍紫色寶石折射出盈盈光芒。
在他身上象徵皇庭的尊貴紫色標識出金之守護者——天鷹之盾，禁軍中一個特殊的部門，通常由禁軍中閱歷豐富的勇者和冠軍承擔，旨在保護那些將對人類有重要作用的人物。被看護的凡人往往在最初面對他們的保護者時恐慌失措，因此執行此種任務的禁軍學習如何表達善意。
但赫利俄斯沒有想過他會成為其中之一。他並非冠軍，也還未能再更嚴酷的戰場上展露他的勇猛。他本以為他會加入懼懲軍，成為代帝皇降下神罰的勇士。成為相對溫和的天鷹盾……與他的風格並不一致。
「為什麼？」他問，「一名禁軍需要天鷹盾來保護？」
如果他是真正禁軍，那他不需要天鷹盾來保護。如果他是人類的敵人，那他也不需要天鷹盾保護。
赫利俄斯不會質疑帝皇的旨意，但確實開始好奇在帝皇的構想里，阿泰爾究竟是什麼定位。他被釋放意味著危險程度降低，已經不需要被嚴格管控；身披金甲的外觀，說明他被期望成為禁軍的一員，至少在外人眼裡是這樣。
赫利俄斯原本猜測他是一件武器，在日後會成為與大敵交戰時制勝的關鍵。可安排天鷹盾又意味著他本身脆弱，不能獨自面對這世界的惡意。
這樣的安排是全然矛盾的。
「並非保護。是指引。」狄奧多西看出了他的疑惑，解釋道，「作為一個典範。」
「先聽我說一個故事吧。古泰拉時期，古代歐羅巴地區一位生物學者人工孵化了一批鵝蛋。哦，鵝，是一種古泰拉原生鳥類，剛破殼就能滿地走。據說它們長著天使那樣的翅膀，攻擊力在鳥類排行中就和聖吉列斯在原體中一樣。」
「那位學者是小鵝破殼而出時看到的第一個生物，他發現無論他走到哪裡，那些幼鳥都緊緊地跟隨著他。」
「他研究了這種現象，發現初生的小鵝會跟隨它們最先看到的活動物體，而充當這種活體的除了小鵝的母親之外，人或者其它無生命的活動物體也可擔當此任。並且從這以後，幼鵝就被刻印下它們最初所見的活體的印象。」
「我聽說過這事。」赫利俄斯接道，「古代典籍稱之為『印刻效應（imprinting）』。」
「印隨現象，第一印象。」狄奧多西點頭，「與條件反射不同，這種印刻是不可逆和不易消除的，固定行為模式在形成後將會保持終身。」
「而且不依賴於強化過程，成功與否只看在效應形成的敏感時期這種銘刻作用是否生效。」
「正是。而他醒來後第一個遇到的活物是你。」
「且慢。」赫利俄斯皺眉，「我記得這份記錄分明是描述古泰拉生物習性的。」
「對人類也一樣適用。人類在社會和文化中也有對于歸屬感和認同感的追求和需求。就比如會傾向於跟隨自己所熟悉和喜歡的群體或個體，模仿他們的行為和價值觀。即所謂的從眾。」狄奧多西發出一聲陰森而乾澀的笑聲，「而且，我何時說過他是人類？」
不管阿泰爾是不是個人類，是否曾經與人類之主為敵，赫利俄斯知道了他將會模仿自己，在這種影響的潛移默化下成為真正的禁軍。
只要在這段印刻的關鍵時期不被干擾，未被打斷。
這麼比喻有點奇怪，但在此期間他可能需要像鵝媽媽，不對，是像聖吉列斯庇護他的天使子嗣們一樣，將阿泰爾引領並保護起來了。于禁軍們而言，除了天鷹盾也確實沒有更好的形容來簡單地概括此項職責。
影牢禁軍無聲地離開，像一團陰雲飄出房間。赫利俄斯則尋思著，想趕在阿泰爾醒來之前給他編寫一個合理的的身世。真實與否並不重要，關鍵是讓阿泰爾確信。
十分鐘過去了，阿泰爾沒有動靜。
一個小時過去了，阿泰爾依然在沉睡。
他編得很快，但阿泰爾遲遲沒有甦醒的跡象。看來狄奧多西那一拳把他打得太狠了。赫利俄斯耐心地守在他身邊，恰如一隻看護巢穴的鷹。
四個標準泰拉時後，阿泰爾呻吟著醒來了。
這當然是巢都流傳的另一個未經證實的流言，但當狄奧多西勢大力沉的一拳落到阿泰爾臉上時，赫利俄斯確實擔心阿泰爾沒有頭盔保護的頭顱是否會被打碎。
一聲悶響之後阿泰爾踉踉蹌蹌地後退。
他的腦袋毫髮無損，只是因為重擊稍仰。但他的神識被打散了，僅憑身體的本能還讓他在平衡邊緣游移。他的手臂往前伸，但就算加上衛士長戟的配重依舊不能阻止他往後倒。
他搖搖晃晃地後退、後退。終於，在赫利俄斯警惕而困惑的目光里，他的小腿撞上了房間一邊那張簡易床鋪的床沿。
一整個著甲的巨大身形倒了下去。
在木製結構自製造後第一聲也是最後一聲不堪重負的尖叫中，一節原來是床腳的木頭崩到了赫利俄斯腳邊。
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「你幾乎殺了他。」
赫利俄斯謹慎地靠近，將手放到躺下的那人的胸前。在感受到堅硬甲片下的身軀正平穩地起伏後，他對身後的人說。
明白那時情況有多麼不明朗並且危急，所以他沒法責備狄奧多西。但是目睹一個與他們如此相似的生物被無情地擊倒依舊讓他的語氣帶上了一點委婉批評的意味。
黑甲禁軍輕哼一聲作為回應。
「你認為他真的活著嗎？」
「我不能明白你的意思。」
「你被選中成為這麼一件危險事物的看護者，卻對他一無所知。我無法評價這是一件禍事呢，還是幸事。」
「願聞其詳。」
黑影無聲地飄到床邊，視線下移到那具仰臥在已經只剩下變形床墊的床上的身體上。寄宿在阿泰爾體內的那個未明怪物因為那一記重拳停止了活動，從任何角度看，都只有一個年輕的禁軍昏昏沉沉地躺著。
「在你之前，我是他的看守者。」
赫利俄斯看著狄奧多西一身黑色的盔甲，仔細思考這意味著什麼。
「他來自影牢。」
影牢，或者暗影監牢（Dark Cells），是一座位於皇宮地下的陰森牢房。
在這間規模龐大並且隱秘陰森的囚牢中關押著無數恐怖造物，裡面每一件事物如果逃脫都有可能對皇宮、對帝國、乃至對整個銀河系造成不可言喻的災難。
囚籠的看守需要比關押其中的囚徒更加兇惡才能承擔他們守望的職責。影牢是這樣，影牢的守衛們也是這樣。在過去的數十、上百的世紀中他們出色地捍衛了影牢的安全，將危險鎮壓在地表之下。
他們是影牢監（Shadowkeepers），身穿黑色鎧甲，以鮮紅護肩和紅纓作為標識。
狄奧多西毫無疑問是他們中的一員，但他的個人標識是絕對特殊的。
他全身的裝備都是黑色的，沒有一絲曾經耀金的色澤，連嵌在甲片上的寶石也是無光的深色，就像黑曜石一樣。他的頭盔頂部垂落著一簇黑色的鬃毛，讓他看上去更像潛伏於陰影的監察官而非監視陰影的看守。
「我可以猜測他是非常特殊的收容物。」
「是的。」陰影說，「並且他屬於最危險的那一批。」
「可你讓他離開了那裡。」赫利俄斯望著那兩點猩紅的視線，謹慎地選擇用詞，「為什麼？」
「瓦洛里斯使你從守望皇宮的職責中抽身，轉而來陪伴一個披著我們同類外皮的怪物，年輕的禁軍啊——為什麼？」
短暫的沉默又一次籠罩了房間，然後赫利俄斯低下頭表示順從。
「我明白了。」他說。
他不是朝向他的同伴俯首。他們之間或許有資歷的差別、職務的差別，但他們間沒有實質上的身份之差。萬夫團中的所有人都是平等的。唯有一人能凌駕在他們上面，命令他們，驅使他們，支配他們。
所以他的調令是帝皇的旨意。阿泰爾的釋放，也是。那麼就沒有什麼好問的了。
「唯遵祂所願。」
赫利俄斯以敬重的姿態如是說道。
「如此，甚好。」
狄奧多西淡然地點點頭，視鏡像是無意地掃過赫利俄斯身上那些比起哨戒軍的蔚藍更接近紫羅蘭色的標識寶石。
「命運終將使其所需的齒輪皆有所歸。」
他嘆息一聲，意味深長。
「我聽聞，你曾在披掛金甲的第一日詢問此事，為何你的寶石色度與同僚相異。現在你可知其緣故了。」
「請解釋。」赫利俄斯不安道。
「冥冥之中自有天意。」
狄奧多西道，經過頭盔過濾的聲音像播音器一樣聽不出情感起伏。
「你被任命為他的天鷹盾了。」
赫利俄斯忍不住露出吃驚的神色。他正俯身摘去阿泰爾頭上破損的頭環，此時聽到這個消息，動作也不由為之一滯。
藍紫色寶石折射出盈盈光芒。
在他身上象徵皇庭的尊貴紫色標識出金之守護者——天鷹之盾，禁軍中一個特殊的部門，通常由禁軍中閱歷豐富的勇者和冠軍承擔，旨在保護那些將對人類有重要作用的人物。被看護的凡人往往在最初面對他們的保護者時恐慌失措，因此執行此種任務的禁軍學習如何表達善意。
但赫利俄斯沒有想過他會成為其中之一。他並非冠軍，也還未能再更嚴酷的戰場上展露他的勇猛。他本以為他會加入懼懲軍，成為代帝皇降下神罰的勇士。成為相對溫和的天鷹盾……與他的風格並不一致。
「為什麼？」他問，「一名禁軍需要天鷹盾來保護？」
如果他是真正禁軍，那他不需要天鷹盾來保護。如果他是人類的敵人，那他也不需要天鷹盾保護。
赫利俄斯不會質疑帝皇的旨意，但確實開始好奇在帝皇的構想里，阿泰爾究竟是什麼定位。他被釋放意味著危險程度降低，已經不需要被嚴格管控；身披金甲的外觀，說明他被期望成為禁軍的一員，至少在外人眼裡是這樣。
赫利俄斯原本猜測他是一件武器，在日後會成為與大敵交戰時制勝的關鍵。可安排天鷹盾又意味著他本身脆弱，不能獨自面對這世界的惡意。
這樣的安排是全然矛盾的。
「並非保護。是指引。」狄奧多西看出了他的疑惑，解釋道，「作為一個典範。」
「先聽我說一個故事吧。古泰拉時期，古代歐羅巴地區一位生物學者人工孵化了一批鵝蛋。哦，鵝，是一種古泰拉原生鳥類，剛破殼就能滿地走。據說它們長著天使那樣的翅膀，攻擊力在鳥類排行中就和聖吉列斯在原體中一樣。」
「那位學者是小鵝破殼而出時看到的第一個生物，他發現無論他走到哪裡，那些幼鳥都緊緊地跟隨著他。」
「他研究了這種現象，發現初生的小鵝會跟隨它們最先看到的活動物體，而充當這種活體的除了小鵝的母親之外，人或者其它無生命的活動物體也可擔當此任。並且從這以後，幼鵝就被刻印下它們最初所見的活體的印象。」
「我聽說過這事。」赫利俄斯接道，「古代典籍稱之為『印刻效應（imprinting）』。」
「印隨現象，第一印象。」狄奧多西點頭，「與條件反射不同，這種印刻是不可逆和不易消除的，固定行為模式在形成後將會保持終身。」
「而且不依賴於強化過程，成功與否只看在效應形成的敏感時期這種銘刻作用是否生效。」
「正是。而他醒來後第一個遇到的活物是你。」
「且慢。」赫利俄斯皺眉，「我記得這份記錄分明是描述古泰拉生物習性的。」
「對人類也一樣適用。人類在社會和文化中也有對于歸屬感和認同感的追求和需求。就比如會傾向於跟隨自己所熟悉和喜歡的群體或個體，模仿他們的行為和價值觀。即所謂的從眾。」狄奧多西發出一聲陰森而乾澀的笑聲，「而且，我何時說過他是人類？」
不管阿泰爾是不是個人類，是否曾經與人類之主為敵，赫利俄斯知道了他將會模仿自己，在這種影響的潛移默化下成為真正的禁軍。
只要在這段印刻的關鍵時期不被干擾，未被打斷。
這麼比喻有點奇怪，但在此期間他可能需要像鵝媽媽，不對，是像聖吉列斯庇護他的天使子嗣們一樣，將阿泰爾引領並保護起來了。于禁軍們而言，除了天鷹盾也確實沒有更好的形容來簡單地概括此項職責。
影牢禁軍無聲地離開，像一團陰雲飄出房間。赫利俄斯則尋思著，想趕在阿泰爾醒來之前給他編寫一個合理的的身世。真實與否並不重要，關鍵是讓阿泰爾確信。
十分鐘過去了，阿泰爾沒有動靜。
一個小時過去了，阿泰爾依然在沉睡。
他編得很快，但阿泰爾遲遲沒有甦醒的跡象。看來狄奧多西那一拳把他打得太狠了。赫利俄斯耐心地守在他身邊，恰如一隻看護巢穴的鷹。
四個標準泰拉時後，阿泰爾呻吟著醒來了。