第144章 扶棺回城，謠言影響【求追訂】
第144章 扶棺回城，謠言影響【求追訂】
當玉珠按蘇晚晴的吩咐，先後到福順酒樓、玲瓏閣通知了另外兩位蘇掌柜，回往清泉書屋時，見大街上不少人都往一個方向匯去。
街上沒走的人也在議論。
「出什麼事了？」
「好像是有人扶棺回城了。」
「扶棺回城有什麼好看的，這年頭客死異鄉的人還少嗎？」
「聽說是個大人物。」
「哪家的大人物？走，過去看看。」
交談的人也往那邊趕過去，玉珠好奇之下同樣跟了過去。
便見縣城長街上，幾十人頭系白布，護著一具由十六人抬著的棺材，在眾多百姓圍觀下徐徐走著。
很快，玉珠便聽到附近有人驚呼。
「是秦府的人！當頭的一個是秦府家丁，如今在鄉勇營做將官，我認得！」
「秦府家丁？那這棺材裡的大人物是？」
「大人物，還跟秦府有關的，八成是秦家二老爺，鄉勇營校尉秦德虎！」
「秦校尉都戰死了？那咱們青川鄉勇營豈不是···完了完了，那天行賊軍該不會打到咱們青川來吧？」
「呸呸，別瞎說！」
玉珠聽到這裡，臉皮發緊，面色發白，顧不得聽更多議論，慌忙往清泉書屋跑去。
跑到清泉書屋後院，進入蘇晚晴呆的屋子時，玉珠心咚咚跳，氣喘吁吁，卻等不及歇息便急道：「小姐，方才···在街上看見，看見··」
蘇晚晴意識到必然是有重要事發生，玉珠才會如此表現，便道：「別急，歇會兒慢慢說。」
玉珠努力喘勻了氣，這才繼續道：「我方才看到街上有人扶棺回城，有人說認得其中一個是秦府家丁，在鄉勇營做將官的。」
「不少人猜測，是秦德虎戰死了，還說青川鄉勇營也··」
玉珠念及李長道可能的下場，沒能說得下去。
如意道：「秦德虎都戰死了？他可是鄉勇營校尉啊，那豈不是說青川鄉勇營很可能大敗？李都頭呢？有沒有他的消息，該不會也戰死了吧？」
聽到如意的連環發問，蘇晚晴也神色一緊，隨即罕見地喝斥道：「尚沒有消息的事，胡亂猜測什麼？！」
如意意識到說錯話了，低下頭來。
蘇晚晴蹙起柳眉道，「秦氏家丁扶棺回城，未必就是秦德虎戰死了。另外，就算秦德虎戰死，李都頭也未必會出事。」
「玉珠，去讓老掌柜派個夥計去秦府外面盯著，看秦府動靜，便知那棺中是否是秦德虎了。」
清泉書屋掌柜蘇培文在蘇氏青川三位掌柜中雖掌事最少，但年齡最大，故而蘇晚晴常敬稱老掌柜。
玉珠點頭，到前面去傳了話。
接下來便是等待了。
蘇晚晴看似在繼續看書，可如意、玉珠卻都看得出，她心事重重，一頁書上幾十字，竟久久都沒能看完。
大約過了兩三刻鐘，蘇培文在門外道：「二小姐，秦府的事探聽到了。」
「老掌柜進來說話。」
蘇培文進得屋來，面帶憂色地道：「夥計到秦府旁邊時，棺材已送入了秦府，隨後闔府痛哭···不久有秦府僕從出來採買白事用品，夥計打聽了下，確實是秦德虎戰死了。」
蘇晚晴聽完不禁攥緊了手，問：「那夥計可有打聽到秦德虎怎麼戰死的？」
蘇培文苦笑，「夥計為問出是否秦德虎戰死的事，已經挨了秦府僕從一頓罵，又哪裡敢問更詳細的事？即便問了，只怕也不是尋常秦府僕從能知曉的。」
蘇培文也看出蘇晚晴擔憂李長道，便道：「二小姐莫要太擔心了，以李都頭的身手，即便青川鄉勇營真的大敗，他也未必會出事。」
蘇晚晴嘆息了聲，道：「老掌柜回前面去吧。」
「是。」
待蘇培文退出屋子後，屋內只剩兩個貼身侍女，蘇晚晴不禁喃喃道：「你們說，我是不是真的克夫？若非如此，他怎會·：
蘇晚晴話沒說全，但玉珠、如意卻都聽明白了。
與李長道的幾次交往，蘇晚晴確實是動了些許那方面的心思。
甚至可以說，這是蘇晚晴頭回對男子動那方面的心思。可若只是動動心思，便讓李長道遭了大難，她豈能不懷疑自己真的克夫？
一時間，兩名侍女都有些心疼蘇晚晴了。
兩三日後。
已是十一月中旬。
蘇晚晴側臥在榻上，面色比以前更白了，鵝蛋臉也有少許消瘦，卻是染了風寒。
如意將湯藥端進來，道：「小姐，該喝藥了。」
.
.
蘇晚晴點點頭，端起藥碗一勺勺喝起來。
待她喝完藥，玉珠進了屋，道：「小姐，根據三位掌柜打聽到的消息，您和李都頭的事確實是有人故意造謠、傳謠。不過，咱們在青川的耳目終究差了些，沒能查到是誰造的謠。」
蘇晚晴道，「此事不重要了一縱然父母聽到，也不過是讓我放下青川這邊的生意回郡城閉門思過，回便回吧。」
聽此，玉珠、如意都明白，蘇晚晴是覺得，若李長道真的也戰死，她便不想呆在青川了，甚至一時對生意上的事都失去了興趣。
蘇晚晴這樣子，讓兩名侍女更覺難受。
如意心中一動，勸道：「小姐，若青川鄉勇營真的大敗，導致秦德虎戰死，如今秦德虎喪事都辦了幾日，相關消息早該傳開了。」
「然而，如今並無消息傳出，多半說明鄉勇營沒有大敗—興許只是那秦德虎大意，才被賊軍殺了呢？」
玉珠一聽，忙道：「小姐，如意說的很有道理啊。青川鄉勇營未必大敗，李都頭肯定也沒事的！」
蘇晚晴露出笑容，卻寡淡如菊，「也許吧···行了，你們出去吧。」
顯然，蘇晚晴很清楚，兩人說的都是安慰她的話。
玉珠、如意無奈，正要退下。
便聽蘇培文在屋外用驚喜的語氣道：「小姐，鄉勇營回來了，聽人說回來的人中有李都頭！」
「真的？」蘇晚晴一下子從床上坐起，病氣也仿佛瞬間全無，但很快又鎮定下來，道：「玉珠，去讓老掌柜打聽清楚，最好是能見上李都頭一面。」
「嗯嗯。」玉珠也很高興。
當即出去跟蘇培文交代了·：
李長道帶著青川鄉勇營在上午回到城郊營地，待他忙活完營中事務，已經是下午了。
他雖是試校尉，卻並未急著住進營地「大帳」內，仍謹慎地住在原來第三都第二哨的營區。
回到營帳，李長道正準備歇息會兒，便見李宗欽進來，道：「校尉，有人在轅門外請見，說是清泉書屋的蘇掌柜。」
蘇三掌柜？
李長道心中疑惑。
蘇三掌柜找我？莫非是蘇晚晴有什麼事？可以前不都是派玉珠來的嗎？」
帶著不解，李長道來到了轅門外。
蘇培文見到他後竟先鬆口氣，道：「李都頭，不，李校尉果然無事，真是太好了。對了，沒想到如今恩公已是校尉，恭喜恭喜！」
李長道一聽，便知道多半是守衛轅門的鄉勇透露了他擔任試校尉的事。
心想著回頭得嚴抓營地紀律，讓鄉勇們別把營里的事隨便往外透露一若來打探消息的是敵軍諜探，豈不是很容易泄露軍事機密？
他對蘇培文解釋道，「只是試校尉，能否轉正還是兩說，蘇掌柜可莫要宣揚了出去。」
蘇培文笑道，「明白，明白。」
「蘇掌柜來尋我是為了何事？」
「主要是來看看李校尉是否安然無恙。」說著，蘇培文便靠近了些，低聲道：「我家二小姐也頗為關心校尉。另外，校尉出征的這段時間，青川縣城冒出了一個關於你和我們二小姐的謠言。」
「什麼謠言？」
「有人說，你和我家二小姐有染。」蘇培文簡短地提了句，怕李長道不明白此事影響，便又道：「這謠言有損我家二小姐清譽，只怕老爺夫人會讓她回郡城閉門思過，再難出現在青川啊。」
李長道倒不覺得見不到蘇晚晴於他有什麼太大影響—一至多是少了一個購買鐵甲的門路。
但他依舊敏銳感覺到，這謠言不僅有損蘇晚晴清譽，亦有針對他的嫌疑。
甚至可能就是為了針對他才編造出來的。
想一想，若他還只是個都頭，蘇氏家主聽到這個謠言，會不會遷怒於他？
於是李長道問：「可知這謠言是誰編造的？」
蘇培文搖頭，「我家二小姐也派人查過，可惜沒能查到謠言源頭。」
「此事我知道了——煩請蘇掌柜替我向蘇小姐帶句話，就說，這事我會追查到底，找到幕後造謠之人的。」
蘇培文並不覺得李長道有這個能力，只當他為了面子，才說的場面話，但還是點頭，「李校尉放心，這話我會帶到的。」
說完，蘇培文告辭離開。
李長道不準備休息了。
他回到營中，交代了李宗欽幾句話，便離營進城。
到了城裡，他先來到東市，進了「顏如玉」胭脂鋪後院。
立春奉了茶，很快將柳如意叫過來。
「拜見義父。」柳如意行了個萬福禮，隨即笑著道：「前幾日聽聞秦校尉戰死，我還擔心義父安危呢。今日聽聞鄉勇營回來，正想著去見義父，沒想到義父竟先來了城裡。」
「你既是替我搜集情報的，沒事還是別去營地找我。」李長道提點了一句，隨即便問：「你可聽聞，最近縣城有流傳關於我的謠言？」
柳如意收起笑容，嚴肅起來，道：「確實莫名多出些關於義父和郡中巨富蘇氏二小姐的謠言，不知那造謠者怎麼想的，竟說您和蘇二小姐情投意合，無媒妁之言卻行夫妻之實。」
當玉珠按蘇晚晴的吩咐，先後到福順酒樓、玲瓏閣通知了另外兩位蘇掌柜，回往清泉書屋時，見大街上不少人都往一個方向匯去。
街上沒走的人也在議論。
「出什麼事了？」
「好像是有人扶棺回城了。」
「扶棺回城有什麼好看的，這年頭客死異鄉的人還少嗎？」
「聽說是個大人物。」
「哪家的大人物？走，過去看看。」
交談的人也往那邊趕過去，玉珠好奇之下同樣跟了過去。
便見縣城長街上，幾十人頭系白布，護著一具由十六人抬著的棺材，在眾多百姓圍觀下徐徐走著。
很快，玉珠便聽到附近有人驚呼。
「是秦府的人！當頭的一個是秦府家丁，如今在鄉勇營做將官，我認得！」
「秦府家丁？那這棺材裡的大人物是？」
「大人物，還跟秦府有關的，八成是秦家二老爺，鄉勇營校尉秦德虎！」
「秦校尉都戰死了？那咱們青川鄉勇營豈不是···完了完了，那天行賊軍該不會打到咱們青川來吧？」
「呸呸，別瞎說！」
玉珠聽到這裡，臉皮發緊，面色發白，顧不得聽更多議論，慌忙往清泉書屋跑去。
跑到清泉書屋後院，進入蘇晚晴呆的屋子時，玉珠心咚咚跳，氣喘吁吁，卻等不及歇息便急道：「小姐，方才···在街上看見，看見··」
蘇晚晴意識到必然是有重要事發生，玉珠才會如此表現，便道：「別急，歇會兒慢慢說。」
玉珠努力喘勻了氣，這才繼續道：「我方才看到街上有人扶棺回城，有人說認得其中一個是秦府家丁，在鄉勇營做將官的。」
「不少人猜測，是秦德虎戰死了，還說青川鄉勇營也··」
玉珠念及李長道可能的下場，沒能說得下去。
如意道：「秦德虎都戰死了？他可是鄉勇營校尉啊，那豈不是說青川鄉勇營很可能大敗？李都頭呢？有沒有他的消息，該不會也戰死了吧？」
聽到如意的連環發問，蘇晚晴也神色一緊，隨即罕見地喝斥道：「尚沒有消息的事，胡亂猜測什麼？！」
如意意識到說錯話了，低下頭來。
蘇晚晴蹙起柳眉道，「秦氏家丁扶棺回城，未必就是秦德虎戰死了。另外，就算秦德虎戰死，李都頭也未必會出事。」
「玉珠，去讓老掌柜派個夥計去秦府外面盯著，看秦府動靜，便知那棺中是否是秦德虎了。」
清泉書屋掌柜蘇培文在蘇氏青川三位掌柜中雖掌事最少，但年齡最大，故而蘇晚晴常敬稱老掌柜。
玉珠點頭，到前面去傳了話。
接下來便是等待了。
蘇晚晴看似在繼續看書，可如意、玉珠卻都看得出，她心事重重，一頁書上幾十字，竟久久都沒能看完。
大約過了兩三刻鐘，蘇培文在門外道：「二小姐，秦府的事探聽到了。」
「老掌柜進來說話。」
蘇培文進得屋來，面帶憂色地道：「夥計到秦府旁邊時，棺材已送入了秦府，隨後闔府痛哭···不久有秦府僕從出來採買白事用品，夥計打聽了下，確實是秦德虎戰死了。」
蘇晚晴聽完不禁攥緊了手，問：「那夥計可有打聽到秦德虎怎麼戰死的？」
蘇培文苦笑，「夥計為問出是否秦德虎戰死的事，已經挨了秦府僕從一頓罵，又哪裡敢問更詳細的事？即便問了，只怕也不是尋常秦府僕從能知曉的。」
蘇培文也看出蘇晚晴擔憂李長道，便道：「二小姐莫要太擔心了，以李都頭的身手，即便青川鄉勇營真的大敗，他也未必會出事。」
蘇晚晴嘆息了聲，道：「老掌柜回前面去吧。」
「是。」
待蘇培文退出屋子後，屋內只剩兩個貼身侍女，蘇晚晴不禁喃喃道：「你們說，我是不是真的克夫？若非如此，他怎會·：
蘇晚晴話沒說全，但玉珠、如意卻都聽明白了。
與李長道的幾次交往，蘇晚晴確實是動了些許那方面的心思。
甚至可以說，這是蘇晚晴頭回對男子動那方面的心思。可若只是動動心思，便讓李長道遭了大難，她豈能不懷疑自己真的克夫？
一時間，兩名侍女都有些心疼蘇晚晴了。
兩三日後。
已是十一月中旬。
蘇晚晴側臥在榻上，面色比以前更白了，鵝蛋臉也有少許消瘦，卻是染了風寒。
如意將湯藥端進來，道：「小姐，該喝藥了。」
.
.
蘇晚晴點點頭，端起藥碗一勺勺喝起來。
待她喝完藥，玉珠進了屋，道：「小姐，根據三位掌柜打聽到的消息，您和李都頭的事確實是有人故意造謠、傳謠。不過，咱們在青川的耳目終究差了些，沒能查到是誰造的謠。」
蘇晚晴道，「此事不重要了一縱然父母聽到，也不過是讓我放下青川這邊的生意回郡城閉門思過，回便回吧。」
聽此，玉珠、如意都明白，蘇晚晴是覺得，若李長道真的也戰死，她便不想呆在青川了，甚至一時對生意上的事都失去了興趣。
蘇晚晴這樣子，讓兩名侍女更覺難受。
如意心中一動，勸道：「小姐，若青川鄉勇營真的大敗，導致秦德虎戰死，如今秦德虎喪事都辦了幾日，相關消息早該傳開了。」
「然而，如今並無消息傳出，多半說明鄉勇營沒有大敗—興許只是那秦德虎大意，才被賊軍殺了呢？」
玉珠一聽，忙道：「小姐，如意說的很有道理啊。青川鄉勇營未必大敗，李都頭肯定也沒事的！」
蘇晚晴露出笑容，卻寡淡如菊，「也許吧···行了，你們出去吧。」
顯然，蘇晚晴很清楚，兩人說的都是安慰她的話。
玉珠、如意無奈，正要退下。
便聽蘇培文在屋外用驚喜的語氣道：「小姐，鄉勇營回來了，聽人說回來的人中有李都頭！」
「真的？」蘇晚晴一下子從床上坐起，病氣也仿佛瞬間全無，但很快又鎮定下來，道：「玉珠，去讓老掌柜打聽清楚，最好是能見上李都頭一面。」
「嗯嗯。」玉珠也很高興。
當即出去跟蘇培文交代了·：
李長道帶著青川鄉勇營在上午回到城郊營地，待他忙活完營中事務，已經是下午了。
他雖是試校尉，卻並未急著住進營地「大帳」內，仍謹慎地住在原來第三都第二哨的營區。
回到營帳，李長道正準備歇息會兒，便見李宗欽進來，道：「校尉，有人在轅門外請見，說是清泉書屋的蘇掌柜。」
蘇三掌柜？
李長道心中疑惑。
蘇三掌柜找我？莫非是蘇晚晴有什麼事？可以前不都是派玉珠來的嗎？」
帶著不解，李長道來到了轅門外。
蘇培文見到他後竟先鬆口氣，道：「李都頭，不，李校尉果然無事，真是太好了。對了，沒想到如今恩公已是校尉，恭喜恭喜！」
李長道一聽，便知道多半是守衛轅門的鄉勇透露了他擔任試校尉的事。
心想著回頭得嚴抓營地紀律，讓鄉勇們別把營里的事隨便往外透露一若來打探消息的是敵軍諜探，豈不是很容易泄露軍事機密？
他對蘇培文解釋道，「只是試校尉，能否轉正還是兩說，蘇掌柜可莫要宣揚了出去。」
蘇培文笑道，「明白，明白。」
「蘇掌柜來尋我是為了何事？」
「主要是來看看李校尉是否安然無恙。」說著，蘇培文便靠近了些，低聲道：「我家二小姐也頗為關心校尉。另外，校尉出征的這段時間，青川縣城冒出了一個關於你和我們二小姐的謠言。」
「什麼謠言？」
「有人說，你和我家二小姐有染。」蘇培文簡短地提了句，怕李長道不明白此事影響，便又道：「這謠言有損我家二小姐清譽，只怕老爺夫人會讓她回郡城閉門思過，再難出現在青川啊。」
李長道倒不覺得見不到蘇晚晴於他有什麼太大影響—一至多是少了一個購買鐵甲的門路。
但他依舊敏銳感覺到，這謠言不僅有損蘇晚晴清譽，亦有針對他的嫌疑。
甚至可能就是為了針對他才編造出來的。
想一想，若他還只是個都頭，蘇氏家主聽到這個謠言，會不會遷怒於他？
於是李長道問：「可知這謠言是誰編造的？」
蘇培文搖頭，「我家二小姐也派人查過，可惜沒能查到謠言源頭。」
「此事我知道了——煩請蘇掌柜替我向蘇小姐帶句話，就說，這事我會追查到底，找到幕後造謠之人的。」
蘇培文並不覺得李長道有這個能力，只當他為了面子，才說的場面話，但還是點頭，「李校尉放心，這話我會帶到的。」
說完，蘇培文告辭離開。
李長道不準備休息了。
他回到營中，交代了李宗欽幾句話，便離營進城。
到了城裡，他先來到東市，進了「顏如玉」胭脂鋪後院。
立春奉了茶，很快將柳如意叫過來。
「拜見義父。」柳如意行了個萬福禮，隨即笑著道：「前幾日聽聞秦校尉戰死，我還擔心義父安危呢。今日聽聞鄉勇營回來，正想著去見義父，沒想到義父竟先來了城裡。」
「你既是替我搜集情報的，沒事還是別去營地找我。」李長道提點了一句，隨即便問：「你可聽聞，最近縣城有流傳關於我的謠言？」
柳如意收起笑容，嚴肅起來，道：「確實莫名多出些關於義父和郡中巨富蘇氏二小姐的謠言，不知那造謠者怎麼想的，竟說您和蘇二小姐情投意合，無媒妁之言卻行夫妻之實。」